Паучьи тропы

Глава Девять: Встречайте, Девушка-паук! Ранее в тот день Петра готовилась к очередной напряженной ночи борьбы с преступностью и геройства в своей уютной квартире. Стены были украшены газетными вырезками и фотографиями ее подвигов в качестве Девушки-паука. Фоном играла энергичная, зажигательная рок-песня, подбадривая ее, пока она готовилась. Петра занялась своей обычной рутиной — тщательной проверкой гаджетов и оборудования. Она проверила веб-шутеры, убедившись, что те полностью заполнены паутинной жидкостью. Сшитый на заказ новый костюм, который лежал на кровати, ждал, когда она его наденет. Петра осмотрела и другие свои приспособления, включая пару веб-гранат, хорошо подходящих для нейтрализации большого количество людей разом, и высокотехнологичный визор, который обеспечивал ей улучшенный обзор окружающей обстановки и оповещение о преступлениях в режиме реального времени. Танцуя по комнате и напевая под запоминающийся гитарный рифф, Петра остановилась перед зеркалом, чтобы полюбоваться своим отражением. Ее волосы, которым она позволила отрасти, теперь, когда не было необходимости носить старую маску, рассыпались по плечам свободными волнами. Она улыбнулась, довольная своим новым обликом. Покрутившись напоследок, Петра закончила одеваться и взяла костюм. Она ловко влезла в облегающий материал, подогнав его так, чтобы тот был как вторая кожа. Глубоко вздохнув, Петра открыла окно, впустив в комнату прохладный ветерок. Огни города мерцали внизу, приглашая ее присоединиться к оживленному танцу шумного мегаполиса. Она поправила высокотехнологичный визор, который зажужжал, показывая текущие предупреждения о преступлениях в окрестностях. Петра взяла разбег и выпрыгнула в окно, пуская паутину и уносясь вперед. Последние несколько недель, собирая информацию о Синдикате змей, она отслеживала их передвижения, пытаясь раскрыть мотивы. Группа была чрезвычайно скрытной, что затрудняло ее деятельность. Будем честны, она рассчитывала на что-то грандиозное, типа того, что их конечной целью является установление контроля над преступным миром Нью-Йорка. Когда она патрулировала город, ее обостренный слух уловил далекое завывание сигнализации. Еще до того, как на визор поступило сообщение об ограблении. Следуя за ним, она добралась до банка, который грабила группа вооруженных преступников. По их одежде и поведению Петра сразу же узнала в них членов Синдиката Змей. Женщины как раз выходили из здания. Группа преступников выбрала ограбление банка для своего дебюта. Петра разочарованно закатила глаза, приближаясь к месту происшествия. — Серьезно, девочки? — крикнула она преступникам, привлекая к себе внимание. — Ограбление банка? Вы, должно быть, шутите. Это так шаблонно. Могли бы придумать что-то более интересное! Не пропуская ни одного удара, она бросилась в бой, легко и ловко обезоруживая своих противников. Одного за другим она обездвиживала их своей паутиной, оставляя беспомощно болтаться на фонарных столбах и близлежащих зданиях. — Скажите сыр! — воскликнула Петра, делая снимок для своего блога, чтобы запечатлеть момент победы. «Тьфу, а я так надеялась на что-то интересное. А они даже пушки нормально не держали, дилетанты какие-то». Когда она завершала работу над преступниками, в ее ушах звенели возгласы и аплодисменты зрителей, напоминая ей, что она — их герой. В разгар хаоса зазвонил ее телефон, но у Петры не было возможности ответить на звонок. Наконец, когда ситуация была взята под контроль полицейских, она проверила телефон и обнаружила еще один входящий звонок. Это была Ксавье, директор школы «имени себя» для одаренных детей. Полная оптимизма от завершенного удачно дела и любопытства, Петра ответила на звонок. — Привет, Шарлот! Как твои дела, подруга? — Петра, здравствуй, — ответила женщина на другой стороне линии, ее голос был серьезным, но мягким. — Мне нужно, чтобы ты приехала в школу как можно скорее. Я должна поделиться с тобой некоторыми деликатными новостями, и это не то, что можно обсуждать по телефону. Петра нахмурила брови, озадаченная срочностью в голосе собеседника. — Океюшки. Скоро буду, не скучай! Со смесью предвкушения и беспокойства Петра снова начала действовать, оставив позади сцену своего последнего геройства и направившись в сторону новой цели. *** Вечернее солнце заливало теплым светом из окна кабинет профессора Ксавьер, когда Питер, Логан, Эмма Фрост и сама директриса собрались вокруг большого деревянного стола. Каждый из них выражал озабоченность и решимость, полностью осознавая всю серьезность ситуации. — Мы должны быть осторожны в нашем подходе, — начала Ксавьер, сцепив пальцы перед собой. — Наша главная цель — узнать больше об этой антимутантской организации и их целях, не предупреждая о наших знаниях. Логан хмыкнул в знак согласия. — Нужно выяснить, кто за этим стоит и что они планируют. Мы не можем позволить им угрожать школе или сообществу мутантов. Питер оглядел стол, чувствуя груз ответственности на своих плечах. — Мы также должны подумать о девочках и их семьях. Их вынуждают к этому, и мы должны найти способ помочь им, не подвергая их еще большей опасности. Эмма Фрост кивнула. — Я никогда не улавливала ничего подозрительного в их мыслях. Это достаточно необычно… Думаю, может быть, их этому учили. Ксавьер нахмурила брови, глубоко задумавшись. — Действительно, это необычную возможность мы должны рассмотреть. Также мы должны предупредить всех преподавателей и сотрудников школы, чтобы можно было следить за ситуацией, не вызывая подозрений. Но аккуратно. В ходе обсуждения были предложены и обсуждены различные стратегии. Команда согласилась работать вместе, каждый вносил в расследование свои уникальные навыки и опыт. Логан предложил себя в качестве будущей единицы силы. Эмма Фрост будет продолжать следить за умонастроениями девочек и остальных учеников школы. Только теперь необходимо было углубить анализ, вдруг у той способности, с помощью которой они скрывают свое настоящее настроение, есть предел. Питер, обладающий острым интеллектом и способностями, более подходящими для незаметной слежки, будет собирать дополнительные улики и докладывать группе. Ксавьер, как глава школы и сильный телепат, будет наблюдать за операцией и давать указания. Во время короткого затишья в разговоре Ксавьер вдруг заговорила, на ее лице появилось задумчивое выражение. — Я думаю, что было бы разумно привлечь к работе и Петру. Ее уникальный взгляд и способности могут оказаться бесценными в этой ситуации. Я ее уже пригласила пообщаться, к слову. Глаза Питера расширились от любопытства. — Охохо? Петра? — взволновано пролепетал подросток, — Я еще не встречался с ней, но много слышал. Я с нетерпением жду возможности поработать вместе. Питер не хотел пока всем остальным выдавать то, что они буквально отражения друг друга. Ну, вернее Питер является ее отражением. Если бы подросток был рожден нормальным способом, то это было бы что-то вроде воссоединение однояйцевых близнецов, потерявшихся давным давно. Только вот Питер был младше… Фрост подозрительно посмотрела на него. Ну конечно. Питер чертыхнулся. «Не читай мои мысли! Частная собственность! Запрещаю!» Фрост даже не успела что-то озвучить на этот молчаливый возглас, когда, как по команде, окно в кабинете Ксавьер распахнулось, и Петра влетела в комнату, грациозно приземлившись на ноги. — Тадам! Приземление десять из десяти! Ох… И Питер, и Петра почувствовали, как их паучьи чувства затрепетали, когда они увидели друг друга, и интенсивность этого ощущения застала их обоих врасплох. На мгновение оба героя замерли от неожиданного проявления своих сверхчувств. — Ого, — вздохнула Петра, рассматривая внешность Питера и отмечая их поразительное сходство. — Простите, я кхм… ладно, позже. Питер, все еще слегка ошеломленный внезапным приливом необычного ощущения, нервно улыбнулся Петре. Та ответила тем же, прежде чем почти на цыпочках дойти до свободного кресла и там разместиться. Фрост по полной отсканировала обоих своими способностями, прежде чем загадочно улыбнуться. Логан в недоумении посмотрел на последнюю. Ксавьер, будучи проницательным лидером, с интересом наблюдала за взаимодействием между Питером и Петрой. Она чувствовала потенциал для сильной связи между ними, которая может оказаться полезной в их непосредственном будущем. — Здравствуй, Петра. В общем, с вашего позволения, давайте вернемся к делу, — сказала директриса, возвращая внимание всех к поставленной задаче. — Петра, мы обсуждаем недавнее открытие антимутантской организации, проникшей в нашу школу. Мы считаем, что твои навыки и взгляды могут оказаться неоценимыми в помощи нам в раскрытии их мотивов и обеспечении безопасности наших студентов. Девушка удивленно и недоверчиво на нее посмотрела: — Вы шутите? У вас тут Бонд завелась? Как вы могли не заметить шпиона? У вас же тут целый табун телепатов разных мастей! Ксавьер удрученно вздохнула. — Это также является причиной нашего собрания, давай введем тебя в курс дела. Когда команда возобновила обсуждение, Питер и Петра не могли не смотреть друг на друга, связь между ними становилась все сильнее с каждым мгновением. Они обменялись молчаливым согласием, что обсудят свои общие способности и последствия их уникальной связи наедине. Группа уточняла свой план, определив роли каждого члена в расследовании. Завершив встречу, они поняли, что у них есть достаточно грозная команда, чтобы противостоять противнику. Но все еще пока впереди. Тут стоило бы быть деликатнее. После того как все разошлись, Питер, Петра и Шарлотта остались в офисе одни. Атмосфера стала немного напряженной, поскольку тяжесть откровения, которое им предстояло обсудить, повисла в воздухе. — Петра, есть кое-что важное, что ты должна знать о Питере. Он… ну, он твой клон. Глаза Петры расширились в недоумении, она посмотрела на Питера, потом снова на Ксавьер. Питеру лишь оставалось удивленно покачать головой. Такой деликатности можно было только позавидовать. — Подожди, ты опять шутишь, да? То есть, я знаю, что я довольно крута, но клонировать меня? Это немного надуманно, не так ли? Ксавьер сохранила серьезное выражение лица. — Уверяю тебя, Петра, я не шучу. Питер — это результат эксперимента, целью которого было создать новую версию тебя, со всеми твоими способностями и достоинствами. Как я поняла из слов Питера, в планах сделать его мужчиной у недоброжелателей не было. Обсуждаемый подросток вступил в разговор, пытаясь разрядить напряжение легкомысленным комментарием: — Да, это немного дико, но, по крайней мере, они сделали лучшую версию нас, верно? Петра нервно рассмеялась, все еще пытаясь переварить новость. — Видимо, наш блистательный юмор передается через гены. Но если серьезно, как это вообще произошло? Кто мог захотеть создать мой клон? Ксавьер подробно рассказала все, что они знали о том тайном эксперименте, который привел к созданию Питера, об организации, стоящей за ним, и об обстоятельствах, которые привели Питера в школу. Когда Петра слушала, она чувствовала смесь шока, гнева и сочувствия к Питеру. Она никак не ожидала найти кого-то, настолько похожего на себя, не говоря уже о клоне. Однако, глядя на Питера, она не могла отрицать странную связь между ними, связь, возникшую благодаря их общему происхождению и способностям. — Ну, наверное, есть вещи и похуже, чем появившаяся из ниоткуда мужская версия меня. По крайней мере, мы можем быть вдвое эффективнее в борьбе с плохишами, верно? Питер усмехнулся. По мере того как трое продолжали беседу, Питер и Петра постепенно все больше успокаивались, узнав о своей общей истории. Хотя обстоятельства создания Питера были, несомненно, сложными, они оба осознавали потенциал обретенного партнерства. Под руководством и при поддержке Ксавье они были готовы принять свою уникальную связь и использовать свои объединенные силы для противостояния любым вызовам в будущем. *** На следующий день Питер пришел на свой первый урок, все еще не оправившись от вчерашнего происшествия. Он занял свое обычное место рядом с Бобби, которая сразу заметила растерянное выражение его лица. — Эй, что случилось? — спросила обеспокоенная Бобби. — У тебя немного потерянный вид вчера был. Питер колебался, не зная, как правильно таким поделиться. — Да, вчера я узнал кое-что довольно безумное. Но сейчас я не могу об этом говорить. Бобби понимающе кивнула. — Ну, если ты когда-нибудь захочешь поболтать, знай, я рядом. Пока они шли на занятия, Питер не мог не ощущать волнения, которое царило в школе. Слухи о присутствии Петры уже распространились, и ученики и учителя были в предвкушении. После последнего урока Питер и Бобби вышли в коридор, где их встретила Петра, непринужденно прислонившаяся к стене с игривой улыбкой на губах. Глаза Бобби расширились от волнения, ее восхищение Девушкой-пауком было очевидным. — Вау, Петра, для меня большая честь познакомиться с вами! — воскликнула она. — Я ваша большая поклонница! Петра захихикала от ее энтузиазма. — Спасибо. Всегда приятно встретить поклонника, — она повернулась к Питеру и подмигнула. — А вот и мой «брат», Питер. Только-только узнали, что мы, ну, вроде как родственники. Питер закатил глаза на ее выбор способа представиться, и протянул руку Бобби, продолжив некую эстафету неожиданных знакомств. — Привет, Бобби, рад официально познакомиться с тобой. Бобби пожала ему руку, все еще потрясенная ситуацией. — Это так круто! Не могу поверить, что я знакома и с Человеком-пауком, и с Девушкой-пауком! — Кажись, тебе придумали геройскую кличку, парень. «Человек-паук», ха? Звучит не очень-то оригинально. — Кто бы говорил, «Девушка-паук». Если бы тебя укусила радиоактивная пчела, была бы пчелой? Эта самая «Девушка-паук» засмеялась, перебирая в голове еще возможные виды насекомых. — Не, звучит неблагозвучно. И что, по-твоему, делал бы герой пчел? Дарил бы Нью-Йорку бесплатный мед? Бобби хихикала над их шуточками, явно наслаждаясь общением двух героев. — Ну, как по мне, оба ваших имени довольно крутые. Многие бы хотели стать супергероем с паучьей тематикой. Хотя арахнофобы, наверное, не хотели бы, беру свои слова обратно… Питер усмехнулся на слова Бобби. — Ну, спасибо, блин. Думаю, у нас могли бы быть имена и похуже, верно? Петра кивнула, все еще забавляясь идеей героя на пчелиную тему. — Определенно. Я имею в виду, представь, что ты «Женщина-пчела» или «Пчело-мальчик». Это было бы просто… жужаще-убийственно. Они все рассмеялись над ее ужасным каламбуром, а Бобби добавила: — И, я готова поспорить, у такой пчелы было бы настоящее жало. Петру передернуло от подобных мыслей. — Фу, ужас. Такие приколы даже у меня могут быть, если моя мутация выйдет из-под контроля. Дойдя до парка, они нашли тихое место и продолжили беседу, наслаждаясь времяпровождением и погодой. Перерыв между уроками подобное позволял. В голову подростка пришла мысль, что неплохо было бы поделиться новостями о недавно найденной проблеме. Питер на мгновение замешкался, не зная, стоит ли ему делиться с Бобби информацией о ситуации с антимутантами. Петра, почувствовав его замешательство и, видимо, поняв, о чем он беспокоился, успокоила его. — Не волнуйся, Питер. Ксавьер доверяет Бобби, и я думаю, что она достаточно надежный человек, да? — Ооо, о чем вы? Питер глубоко вздохнул и начал объяснять Бобби ситуацию. — Итак, мы выяснили, что несколько учениц нашей школы попали под плохое влияние. Это Дженнифер, Кэтрин и Сэнди, помнишь, я тебе рассказывал недавно, как они докучали Айрис? Так вот, они связаны с антимутантской организацией. Их заставляют шпионить за школой, а их семьям угрожают. Глаза Бобби расширились в недоумении. — Вау, вот это новости. Я никогда бы не подумала, что они замешаны в чем-то подобном. Они, конечно, хулиганки, но чтобы на столько… — Это правда. И мы пытаемся найти способ помочь им и одновременно защитить школу. Именно поэтому я здесь, — заверила Паркер. Питер продолжил мысль. — Мы подумали, что ты сможешь нам помочь, особенно когда дело касается Дженнифер. Ты же понимаешь, пламя и лед, все дела. Хотелось бы, чтобы кто-то, если что, потушил огонь. Бобби подняла бровь в замешательстве. — Что вы имеете в виду? Ее способность — не огонь, а иллюзия. Она даже волосы не может подпалить. На лице Питера появилось удивление, так как это было для него новостью. Тогда почему его паучье чутье сработало? — Ох, правда? Я этого не знал. Странно. Что ж, это немного меняет дело. Но все равно, нам бы пригодилась твоя помощь, Бобби. Ты хорошо знаешь девчонок и, возможно, сможешь помочь нам достучаться до них. Бобби кивнула, на ее лице появилось решительное выражение. — Конечно. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам, ребята, и сохранить нашу школу в безопасности.