По зову своего сердца

В день начала экспедиции Рал, не изменяя своим привычкам, с самого раннего утра постучалась ко мне в комнату. — Входи уже давай. — Ну ты как, готова?, — Петра застала меня  не в самом лучшем расположении духа, отрешенно сидящую на кровати, — Смотрю, свет у тебя горит, думаю, дай загляну… Через час уже выходим. — Вряд ли к такому можно быть готовой, — я кисло ухмыльнулась, — Ты бодрячком, смотрю? — Ну… Мне это все уже не впервой, — девушка присела рядом и, чувствуя витающее в воздухе напряжение, аккуратно положила руку мне на спину, от чего я невольно поёжилась, — В первый раз всегда страшно, ты главное не геройствуй. Знаешь же, что мне то уж можно рассказать, чего у тебя на душе происходит. Да какой из меня герой? Мне лишь хотелось изо всех сил сжать в объятиях свою… получается, уже подругу? Сжать и сказать, что все будет хорошо — я обязательно за ними присмотрю и мы, вернувшись живыми, выпьем сливового вина под веселые песни Эрда. Но смотреть им всем, похоже, придется за мной. А больше всего на свете я ненавижу быть обузой для близких людей. Мне не хотелось рассказывать кому либо о том, какая буря бушевала у меня внутри, поэтому все остальное время до выхода мы с Петрой просидели молча. Бросив взгляд на часы я поняла, что мы уже здорово так опаздываем. — Петра, пора идти. Второпях мы вылетели на поиски мужской части нашей команды. Оруо, Гюнтер и Эрд обнаружились во дворе, уже запрягавшие лошадей. Леви, Ханджи и Мика поблизости не было видно, как и командующего. Видимо, они всё еще обсуждали планы перед вылазкой. На моей памяти, так тихо во дворе разведкорпуса еще не было никогда — утреннюю тренировку кадетов отменили, а все старички молча готовились к вылазке, глубоко потонувшие в своих мыслях. Лишь изредка сдержанные перешептывания между солдатами проскальзывали среди ржания лошадей и лязга УПМ на поясах ребят.  — Как ты, Вив?, — Эрд положил руку мне на плечо. — Бодрюсь, насколько это возможно, — я рассеяно кивнула мужчине, — А вы как? — Как всегда, — Гюнтер с размаха бахнул себе кулаком в грудь, очаровательно улыбнувшись, — Готовы бороться на благо человечества.  — Ты, как всегда, дурака валяешь, — Оруо язвительно передразнил брюнета, — «На благо человечества»… Так и скажи — «чтобы девки меня любили!» Между парнями завязалась шуточная драка над которой мы с Рал, отмахнувшись, дружно похихикали. Наша компания сразу же поймала на себе неодобрительные взгляды других солдат и Эрду пришлось рыкнуть на мутузившихся рядом парней, те сразу же затихли. Петра, совсем недолго помявшись, отправилась запрягать лошадь. Я решила последовать её примеру. Забрав обмундирование, я засеменила в сторону своего жеребца.  Когда пришло время выбирать себе коня перед первой тренировкой по верховой езде, здоровый вороной конь не оставил другим шансов, прицепившись ко мне, как банный лист к жопе: стоило мне войти в стойло — жеребец то и дело тащил меня за волосы, тыкал мордой, да вытаскивал из заднего кармана бумажки, предназначенные для передачи Ханджи. И сейчас своим привычкам Туман изменять не планировал — как только я подошла к поилке, он, завидев меня, важно зашагал, игриво заржав. — Ну что, дружок, — я вытащила стыренную нами с Гюнтером морковку из кармана и угостила любимца, — Готов? Жеребец в ответ, все еще жуя, ткнул меня мордой в плечо. Как только были окончены последние подготовления к экспедиции, на горизонте замаячили капитаны и сам Эрвин Смит. В последний раз я видела его месяц назад — мужчина практически не вылезал из кабинета, планируя предстоящую вылазку, то и дело дергая с тренировок Закариуса с Леви. Блондин, как подобает командующему, задвинул для нас воодушевляющую речь, от которой дрогнуло сердце, пожалуй, у всех солдат, кроме меня. Слащавых слов я в своей жизни уже наслушалась. Теперь лишь бы мы все вернулись живыми. После окончания духоподнимающих рассказов, ребята засуетились вокруг своих лошадей, я же застыла рядом с Туманом, слегка поглаживая несносного мальчишку по морде. Опомниться помог краем глаза зацепленный силуэт приближающегося ко мне Леви.  — Чего столбом стоишь?, — капитан зачем-то обошел моего коня, остановившись по другую сторону, — Хорошо закрепила седло? Туман недовольно заржал. — Конечно, — в замешательстве я слишком энергично кивнула, немедля взбираясь на лошадь, — Готова к экспедиции. Леви кивнул, хлопнув Тумана по ляжке, от чего тот сразу же зашагал вперед, нервно крутя хвостом. Ровной колонной мы двинулись через ворота за стены Мария. Слева ехала Петра, задумчиво глядя вперед, стараясь не смотреть на лица людей, провожавших нашу экспедицию. По правую руку от меня тащился Гюнтер, махая кому-то в толпе. Эрд и Оруо ехали впереди, вслед за Миком, смешиваясь с толпой остальных солдат. Выйдя за ворота, весь отряд немедля перешел на галоп. Я, Петра и Гюнтер замыкали колонну, за нами ехал только капитан Леви.  Интересно, что это за план такой они придумали? Очень нестандартная расстановка сил.  Как только Туман набрал приличную скорость, подо мной раздался смачный треск. Седло, как по маслу скользнуло в правую сторону, потянув меня за собой. Видимо, порвался ремень, крепивший конструкцию на лошади. — Бррррр!, — я потянула поводья на себя, но Туман не сразу сообразил затормозить. Безуспешно полетев вниз я, вспомнив слова капитана, додумалась отпустить поводья во избежание получения тяжелых травм. С размаху шлепнувшись об землю, мне почти прилетело в голову копыто коня Леви, он каким-то чудом успел затормозить. Но головой я, все же, умудрилась с силой шмякнуться об камень.  — Да как ты это делаешь, Морган, я понять не могу, — капитан спрыгнул с коня, крикнув озадаченным ребятам, — Гюнтер, Петра! Не останавливайтесь, я отвезу её обратно в город. — Кроме твоей шальной головы еще что-то пострадало? — Кажется, нет, — я попыталась самостоятельно встать, но, похоже, заработала сотряс — как только у меня получилось поднять голову, мир заходил кругом. — Не дергайся, — капитан скинул УПМ и ловко поднял меня на руки, — Придется пешком, мы не далеко уехали от ворот.  — Нужно забрать Тумана! — Титаны не едят лошадей, — ледяным тоном сказал, как отрезал, — А вот нас сожрут за милую душу, поэтому лучше не дергайся. *** Я пришла в себя в той же треклятой палате, в которой очнулась, впервые оказавшись в этом мире. Рядом снова суетилась Марта, та самая милая пожилая медсестра. Слишком реалистичное дежавю. — Ой, ты очнулась, — женщина добродушно улыбнулась, — Как ты себя чувствуешь? — Давно не виделись, Марта, — кряхтя, я привстала в кровати, — Уже получше. Сколько я была в отключке? — Часов 5, — медсестра подошла к двери, выкрикнув, — Ханджи, стойте! Морган очнулась! Через несколько секунд в проёме двери материализовалась запыхавшаяся ученая, на внешний вид которой без слез было тяжело смотреть — хвостик порядком растрепался, очки немножко съехали с переносицы, а на помятой рубашке красовалось темное пятно неизвестного происхождения. Видимо, подготовка к экспедиции без неё не обошлась. Так замоталась, что аж переодеться забыла. Ханджи ахнула: — Ты меня так напугала, Минс, — проигнорировав оговорку она, пулей подлетев к постели, принялась неумолимо душить меня в объятиях, — Леви принёс тебя на руках, всю в крови! Я думала, что тебя титаны потрепали, а ты всего лишь с лошади грохнулась, — переживательный бубнёж ученой сменился нервным хохотком. — Леви уехал обратно на вылазку?, — внизу живота неприятно закрутило. — Да, конечно, он же капитан, — девушка удивленно дернула бровью, выдавая очередную шуточку, — Надеялась, что он будет ждать твоего пробуждения у кроватки? Вяло посмеявшись за компанию с Зое, я все глубже утопала в своих путающихся мыслях: когда я закрепляла седло, невольно обратила внимание на ремни — они были практически новые. Не мог он просто взять и лопнуть… Погодите. А с какой стороны подходил к Туману Леви? Твою мать, с правой стороны! Неужели он порезал ремень? Но зачем это капитану? А Туман же… — Вив, чего задумалась?, — лицо Ханджи выглядело обеспокоено. — Где Туман? — Твоя лошадь, что ли?, — озадачилась ученая, вопросительно поглядев на меня, — Леви привел его в стойло, не переживай.  — Мне кажется, что Леви…, — я оборвала себя на середине мысли, не подумав, кому и что я говорю. Они же с коротышкой, вроде как, друзья. — Чего Леви? — Да не важно, забудь, — через мгновение я поняла, как двусмысленно выглядит сложившаяся ситуация. Во идиотка, Вивьен. Как выкручиваться будешь? — Да ты че, — глаза Зое округлились, — В чистоплюя нашего втюрилась, что ли?  — Совсем что ли? Головой вроде как я шибанулась, — я нервно хихикнула, ощутив, как густо меня заливает румянец. — Хотя он определенно за тебя беспокоится, — Ханджи, заметив мое замешательство, ехидно улыбнулась, решив подлить масла в огонь, — Если между вами что-то начнётся, хочу быть первой, кто об этом узнает. Я выдавила из себя небольшой смешок, который больно отдал в голову. Ученая, в своей неповторимой манере, заливисто захохотала. Даже хорошо, что это все прозвучало, как нелепая шутка.  — Ханджи, останешься может со мной?, — оказалось, что все это время я нервно теребила краюшек больничного пледа, накрывавшего мои ноги, — Не хочется быть одной. — Боялась, что ты и не предложишь уже, — Зое резво вскочила с моей кровати, — Только Моблиту дам задание, жди здесь, — в дверном проеме сверкнула улыбка, — Никуда не уходи. Уж постараюсь. Чуть больше чем через час Ханджи, под громкие крики Марты про нарушение постельного режима, ввалилась в палату с большой коробкой всякого хлама.  — Я принесла игры, Вив!, — глаза ученой ярко сверкнули, — Ты же выспалась, да? — Хэх, — как можно не любить эту женщину?, — Конечно выспалась. Доставай, что там у тебя. К концу игры Ханджи уснула на моей кровати, зажав в руках игральные кости, так и не сделав свой победный ход. Я уснула значительно позже, под утро, размышляя и сопоставляя все воспоминания за сегодняшний день. Что-то тут не сходится.  Совсем не заметив, как дневная усталость и ранний подъем дали о себе знать, я тоже отрубилась.