Мой Темный айдол

      Работа нашлась всем и много. Сначала Итон сопроводил Румаи в Уларно – за травами для ритуала и зелий. Местные духи были рады видеть шамана и радостно сообщили, что его стараниями мир свободен от корпорации и жизнь постепенно восстанавливается. Это было заметно – обломки боевых машин скрывались под мхами и лианами. Все меньше внешних признаков напоминало о страшных ранах этой земли. Даже прежде лысые полянки, где проводился варварский сбор трав, постепенно зарастали свежей порослью. Население отстраивало деревушки.       Получить травы было просто – духи сами принесли их Румаи – максимально правильно собранные и лучшего качества. Услышав, что аракаи это необходимо для защиты от Малгрейн жителей еще одного мира – спрятать за прочными городскими стенами мирное население и не дать угонять несчастных в рабство – местные всеми силами стремились помочь. Сложнее было уклониться от торжественного пира в свою честь. Чтобы никого не обидеть шаману пришлось задержаться и отведать угощение, немного послушать музыку, посмотреть танцы, выслушать и ответить на пару дюжин тостов.       — Еле вырвались. – с улыбкой сообщил Итон на обратном пути, — Очень гостеприимные ребята.       — Пять минут на получение трав. Полдня на пир. – отозвался шаман.       — Ты многим помог. – заметил лекарь.       — МЫ многим помогли. – поправил его аракаи.              Пока Румаи охранял поселение вермингов, Элиас на големе и в компании Итона отправился в Манум. В недавно вырученном королевстве все было хорошо. Король Кристоф был рад видеть одного из тех, кто столь сильно повлиял на его судьбу и судьбу его подданных.       — Вы продаете аквамарн для защиты от Малгрейн. Мы тоже готовы приобрести его – провести ритуал для очистки одного города и закрыть территорию от порталов корпорации. – изложил суть своей просьбы верминг.       — После всего, что вы совершили – мой долг отгрузить вам металл бесплатно. – поспешил заверить правитель. Матушка Матильда при этих словах неодобрительно вздохнула.       — Нам нужно много. Бесплатно – это будет грабеж. Сойдемся на скидке десять процентов от обычной рыночной цены. – предложил Элиас.       На этих условиях металл был приобретен. И снова сложнее всего было избежать торжественного праздника.       — Вы не присутствовали на коронации. Останьтесь хоть сейчас. – упрашивал верминга Кристоф.       В итоге пришлось задержаться на денек и принять положенные почести. Итон отметил про себя, что и здесь его новых знакомых очень ценят.              Вернувшись к вермингам, лекарь принялся врачевать местное население. Больных тут было в избытке. Много поколений дикой жизни и плохой медицины сделали свое дело.       Бьяру чинил те приборы, что имелись вне городских стен. Это существенно облегчило жизнь. Как оказалось – верминги обитали не только в Вамаши, но и в других лесных городках. И теперь прочие советники – из других общин — хотели знать, почему в Вамаши приняли гремлина. Настал черед Ирмы с ее магической дипломатией.       — Это всего один гремлин. Он добрый и хороший. В жизни никого не обидел. Когда мы отвоюем город – он починит его. Места хватит всем. Добро пожаловать в комфортные условия и прощай жизнь в лесу! – слова девушки звучали очень убедительно.       Город был рассчитан на несколько миллионов жителей. В каждом поселении их было в лучшем случае несколько тысяч. Так что зазывать новеньких было необходимо и выгодно.       — Всего один гремлин. Очень хороший. Со своими родичами никогда не общался. – передавали друг другу верминги слова Ирмы, — Нам повезло, что явился такой! Теперь отлично заживем в городе.       Постепенно мнение о Бьяру переменилось. Советники прочих поселений, посвященные в тайну, успокоились и посчитали происходящее правильным. Убеждение мисс Адарро действовало только в процессе разговора, а после эффект постепенно сходил на нет. Но даже после прекращения действия магии Ирмы никто не спешил выступать против. Похоже – советники-верминги приняли гремлина вполне мирно и при этом искренне.       Рядовые местные жители так и вовсе были в восторге – приносили на ремонт различные приспособления и техномаг с удовольствием возился с аппаратами.       — Многие устройства впервые вижу, но откуда-то знаю, как они устроены и как чинить. – рассказывал рыжий Элиасу.       — Это память крови. Любой гремлин может мигом разобраться с каждым хитроумным устройством. – отозвался координатор голема. Элиас страшно гордился своей парой – единственным гремлином на весь мир, тем, кто может вернуть его родине благоденствие и процветание.                     — Зелья экзорцизма готовы! Получилось очень хорошо. – отчитался о проделанной работе Дариель.       — Вы с Эсте молодцы. Отлично потрудились. – похвалил шаман.       — Можно мне с тобой в город? – взволнованно уточнил Талья.       Румаи отвлекся от улучшения посоха: — Зачем тебе в город полный злых мстительных духов, Булочка? Обычно ты не рвешься в столь опасные места.       — Я и не рвусь. Просто не хочу отпускать тебя одного. – пояснил зельевар, — Я же волнуюсь!       Аракаи отложил посох и притянул любимого к себе: — Я буду не один. Со мной пойдут Хинсу, Ясми и толпа призванных духов. Кроме того – Бенедикт с Клыкачом.       — Вот! Даже Бене идет. – надулся Дар.       — У него дух-хранитель и он теперь Колдовской певец. – осторожно напомнил темный эльф.       — Я помню… — вздохнул алхимик. – Берегите себя!              Бенедикт был вовсе не рад перспективе отправиться в город, полный злых и опасных, голодных духов. Всё же храбрецом певец никогда не был. Но так уж вышло, что из всего отряда именно его фамильяр и его умение нужнее всего на месте событий. Ну, после фамильяров и талантов самого шамана, разумеется.       — Я боюсь. — признался Истхавен, прижимаясь к Итону.       — Румаи позаботится о тебе. А фамильяры защитят. — отозвался лекарь, обнимая любимого.       "Я не дам тебя в обиду, Бене." — подтвердил устроившийся рядом Клыкач.       — Спасибо! — певец поблагодарил за поддержку сразу обоих самых близких существ – свою пару и своего хранителя.       — Я очень хотел отправиться с вами. Но шаман не разрешил. — добавил целитель тихо.       — Это правильно. Защищать двоих Клыкачу будет сложнее. А пещеру Ясми в городе развернуть не сможет. — кивнул Бенедикт.       — Но я переживаю за тебя... За вас. В любой момент может потребоваться помощь лекаря. — не согласился Итон.       — Не переживай. Мы попробуем справиться. — отозвался певец. Настал его черед успокаивать любимого.       — Надеюсь. — улыбка целителя выглядела немного грустной.       Потом они просто лежали в обнимку не в силах уснуть и думая о том, что готовит будущее.                     Румаи колдовал. Он призывал всё больше могущественных духов. Те требовали за помощь щедрую плату. В откуп шли редкие травы с Уларно, ценности, выигранные в состязании, и аквамарн. Шаман призывал настоящую армию. Ещё ни разу он не противостоял тысячам отъедавшихся столетиями злобных духов. Причём духи эти находились на своей территории, буквально сроднились с ней. И предводительствовал им Король неупокоенных.       "Возможно самая масштабная битва в моей жизни." — думал аракаи с волнением. – «Намного сложнее, чем воевать с колдунами корпорации.»       "И сражаться мне предстоит рядом с Бенедиктом. Никогда бы не поверил." — добавил про себя шаман.       Но больше звать было некого. Дар и Эсте в бою смогут только бросать готовые зелья. С этим справится и Бене. Убеждение Ирмы не подействует на духов. Элиас и другие верминги вызовут ярость у немертвых гремлинов. Итон мог бы пригодиться, но защищать небоевого лекаря во время сражения станет проблематично. Бьяру? Техника города не слушается его пока её контролируют духи-гремлины. На потомка-предателя местные неупокоенные станут нападать с особой жестокостью, желая отомстить за «позорную» связь с врагом. Они мигом ощутят близость рыжего с вермингом. Узнают, что он живёт в поселении их убийц. Вот и выходит, что соратником может стать лишь Бенедикт с его волшебным пением и верным хранителем.              Вопреки традициям книг, в бой шаман и его соратники отправились рано утром. Ведь именно днем враждебные духи города были слабее всего. Впереди шла армия призванных. Следом – Хинсу, Ясми и Клыкач. Замыкали шествие сосредоточенный и мрачный Румаи, а также несколько бледный и перепуганный Бенедикт.       Героев провожали друзья и жители всех окрестных поселений вермингов. Все кричали что-то воодушевляющее и желали удачи.       — Если победим – тебе поставят памятник на одной из площадей города. И даже саму площадь назовут в твою честь. – подбодрил товарища шаман.       — Главное, чтобы не посмертно. – нервно отозвался певец.       — Постараемся, чтобы не посмертно. – сообщил аракаи.       Как только ворота города со скрипом отворились Бенедикт запел. Его голос – чистый и звонкий, улучшенный эликсиром Дариеля, был слышен весьма далеко. Менестрель повествовал об очищении некоего города от зла, о славной победе, о преодолении трудностей, о счастливом финале истории. Песня его воодушевляла сторонников и устрашала врагов. Кроме усиления своих и ослабления чужих, ария влияла на линии вероятности, увеличивая шанс на благополучный исход дела. Песня гнала мстительных духов прочь из этого мира. Бенедикт старался как мог и исполнял свою композицию в тот день как никогда раньше. Он пел то, что ему нравится и делал это ради благой и важной цели.       Румаи, Бенедикт и прочие зашли в город и за ними закрыли ворота. Отважных певца и шамана встретили пустые широкие улицы – мрачные, вопреки пробивающемуся сквозь листву утреннему солнечному свету. Ни пыли, ни грязи и мусора, но зато зловещая тишина…       Бывшие гремлины атаковали молча – без криков и завываний. Бене, не видевший угрозу, но чувствовавший ее, успел заметить, как метнулся в сторону Клыкач, круша кого-то незримого. Юноша едва не сбился с ритма и чуть не прекратил петь, но вовремя взял себя в руки. Сражавшийся рядом аракаи по достоинству оценил его решительность.       Вскоре удалось пробиться к центральной площади. Бенедикт согласно плану, применил артефакт «Осенний костер» на этот раз вместо согревающей жидкости заправив его зельем экзорцизма. Это изменение Дар и Эсте внесли в последний момент. Теперь пространство вокруг Румаи и Бенедикта очищалось, обеспечивая безопасную зону.       В общей сложности певец установил дюжину «Костров». Защитный туман стал довольно плотным. Злобные духи пытались уничтожить опасные для них сооружения, но аракаи вовремя окружил артефакты особой защитой. Теперь приблизиться к творениям Дара и Эсте было проблематично. Как и атаковать «Костры» издали.       Бене старательно пел, подливая зелья в артефакты. Шаман управлял призванными духами. Хинсу, Ясминия и Клыкач обеспечивали дополнительную защиту.       Только Истхавен успел подумать, что всё идет не так уж плохо и вообще ситуация не столь страшная, как Король неупокоенных зло взвыл в подвалах города и усилил подданных. Он не желал так просто прощаться со своей властью.       На певца, шамана и их фамильяров с утроенной силой кинулись мстительные духи. На этот раз они рычали, вопили, клацали острыми зубами и скрежетали когтями, устрашая противников.       «Время выпустить первого Высшего духа из трех. Иначе нам не выстоять!» — решил про себя аракаи.       Темный эльф вытащил из сумки заранее заготовленный свиток, а также особую свечу и подношение. Запалить фитиль, произнести слова призыва, опустить драгоценные кристаллы – подарок призванному – на землю подле свитка…       Руны на бумаге озарились синим пламенем. Вспышка, раскат грома и вот уже в воздухе парит, вызывая ветер взмахами крыльев, огромная птица-дух с снежно-белым оперением. Вестница Ледяного грома явилась на зов шамана и приняла подношение. По врагам ударили синие молнии, вмиг проредив толпу нападавших.       Бенедикт не видел саму птицу, но видел вспышки молний, слышал раскаты грома и ощутил порывы ледяного ветра. Он понял, что пришла подмога и аракаи задействовал первую из трех припасенных «козырных карт». Увы – держать про запас больше трех темному эльфу не позволял объем маны – все равно за один бой четвертого Высшего уже не призвать. Для активации свитка нужно много энергии.       Волна врагов – те, что уцелели — схлынула, даруя короткую, но столь желанную передышку. Вестница Ледяного грома исчезла – время ее призыва истекло. Но вскоре Король неупокоенных бросил на шамана, певца и их фамильяров вторую толпу подданных – из тех, что оставались в резерве и еще не принимали участия в сражении.       «Так мне скоро придется применять второй свиток!» — не на шутку забеспокоился Румаи.              В это время в поселении вермингов тоже не все было благополучно. Каким-то образом вызнав про отсутствие шамана, на Вамаши решили напасть Малгрейн.       Они коварно воспользовались тем, что аквамарновая защита от порталов была установлена лишь на треть – Румаи и его спутники проводили по одной части ритуала в неделю – согласно особенностям мира — и прорвались. Теперь тяжелая техника корпорации неотвратимо прокладывала путь к обители собратьев Элиаса.       Сам координатор голема спешно домчался до Максимуса и поднялся в кабину, намереваясь отбиваться.       «Много! Очень много. Меня одного может не хватить. Даже не смотря на новые дары богов.» — оценил ситуацию верминг.       Его робот уворачивался от мощных залпов и крушил противников. Только те все пребывали и пребывали.       «Надо закрыть портал. А для этого – пробиться к нему.» — решил Элиас, но робота отбросило назад шквальным огнем артиллерии. За счет полученной от Кирари способности Максимус избежал серьезных повреждений, но прорваться не мог.       «Я должен защитить. Вамаши! Там моя семья и мои друзья!» — бывший гладиатор был преисполнен решимости.              — Так не может продолжаться! Элиасу нужна помощь! – говорил Дариель, сверкая глазами.       Эсте испуганно жался к нему и решительным, готовым на подвиг не выглядел.       — Но что мы можем сделать против тяжелой бронетехники? – прошептал стеклодув растерянно.       — Как минимум – метать зелья… — уверенности Дариеля слегка поубавилось.       — Не докинем. Танк выстрелит раньше – пока мы бежим к нему на расстояние броска раз пять успеет пальнуть. – резонно заметила Ирма.       — Ну, метательные установки у меня есть. – задумчиво изрек Бьяру, — С них зелье полетит дальше, чем стреляет танк.       — Ох, не думал, что все так обернется. Скорее бы вернулись Бенедикт и Румаи. – Итон от волнения закусил губу.       — Пока они не вернулись – будем сами оборонять Вамаши! – Дар грозно скрестил руки на груди и сдвинул брови. Получилось не очень впечатляюще.              Но бежать туда, где сражался Элиас, отряду не довелось. Скан сообщил, что с другой стороны к поселению подбираются альзенцы на легких мини-платформах. Эти решили пойти в обход и, пока голем отвлечен основными силами, захватить вермингов.       До появления бойцов корпорации «Малгрейн» под примитивными бревенчатыми стенами Вамаши было около получаса. Так что предупрежденные верминги поднимали на дозорные башенки метательные установки работы Бьяру, боевые зелья Дара и Эсте, а также отремонтированное техномагом оружие.       Поселение готовилось к обороне. Сидеть и ждать пока их всех угонят в рабство сородичи Элиаса не желали.       — Скорее! Эти ящики в западную башню. А эти три коробки – в восточную. – командовала старейшина Октавия. – Проверьте боевую установку у северных ворот. Дерзен, Лури, Чанш, Сумари – не мельтешите тут. Пойдете подавать снаряды в восточную башню. И смотрите – не роняйте боеприпасы!       «Башни» являли собой всего лишь хлипкие строения из грубых тяжелых бревен с площадками наверху, к которым вели лесенки. Но ничего прочнее в Вамаши не наблюдалось.       — Выстоим! – бодро говорил Дар, успокаивая Эсте.       Он понимал, что впереди вермингов и их новых товарищей ждет весьма серьезное испытание.