Мой Темный айдол

      Через три дня Бене – против рекомендаций его лекарки — выписали из лазарета и поселили в одной комнате с тремя другими простыми работягами.       — Ты тот самый?! Ничего себе! Не страшно было? – наперебой расспрашивали соседи бедного певца, хотя он совершенно не желал говорить об этом и прослыл замкнутым молчуном.       С теми же расспросами приставали коллеги по новой работе – обработке лекарственных трав. Трудиться в цехе переработки магического сырья было тяжело и однообразно. Бене быстро уставал. У него болели глаза и начинала ныть спина. От постоянного присутствия рядом кучи людей накатывала паника. Но иной работы не имелось. Уйти от Воронов, которые так ему помогли, Бенедикт не мог. Да и не имел права по здешним правилам… За ним числился должок. И его предстояло отдать. По странным местным правилам убийство самого опасного и злобного Оллдена не компенсировало вывоз с Альзы и небольшой курс терапии…       Сон в одной комнате с тремя другими людьми совершенно не шел. Так и приходилось метаться всю ночь, мешая соседям. Обессиленный и измученный, бывший айдол спустя неделю снова угодил в лазарет – уже к другому лекарю.       Итон Байриз был магом лечения довольно высокого уровня – на вид не больше двадцати, немного заостренные уши, прямые белые волосы и изящное телосложение. Вкупе с правильными утонченными чертами лица в нем легко можно было предположить потомка эльфов.       — Анастейша, которая лечила вас ранее, была права – вам рано было выписываться. И толкать вас в толпу, после пережитого тем более не стоило. Но и тут ее рекомендации не послушали. – сообщил Итон после скана и рассказа пациента.       — Но выбора то нет. – напомнил Бене.       — Приходите на сеансы исцеления каждый вечер после работы. – предложил Итон.       Это было совершенно против правил уделять столько времени одному больному, но если нигде это не фиксировать и принимать особого пациента после всех…       — В ваше личное время? – растерялся юноша.       Потомок эльфов кивнул: — Я люблю ваши песни. Мне в радость помочь.       Всю следующую неделю Истхавен посещал лекаря – поздно вечером после трудов в цехе. Сеанс исцеления, чай с бутербродами и много разговоров. Сложно сказать, что именно помогало в большей степени – вкусный напиток, внимательное слушанье, полное теплоты и сочувствия, или сама лекарская магия.       — Я так не могу! – жаловался Итон. – Я вас лечу, а вас снова доводят травматичными наглыми разговорами и ночевками в одной комнате с кучей народу.       — Я скучаю по пению… — признался Бенедикт. – Настоящему. А не то, что сейчас — нечто народное у костерка, когда все норовят подпевать и требуют исполнить не пойми что.       — Но ни с чем из перечисленного ничего нельзя поделать. – добавил бывший айдол.       — Можно! – глаза Итона вспыхнули хитрым блеском. – Можно сбежать, не отдавая Воронам все наши многочисленные «долги», не застревая здесь на долгие годы!       — Что?! – не поверил своим ушам певец. Предложение звучало провокационно и… ПРЕКРАСНО! А еще до невозможности дерзко.       — Вороны немного помогли мне. И теперь я обязан на них работать. Судя по скорости отдачи долга – еще много лет. Хотя уже отработал не меньше пяти. Но я НЕ ХОЧУ тут оставаться! – с горячностью говорил целитель. – Завтра вечером неподалеку отсюда, в лесу, откроется щель между мирами – мне об этом сообщил особый артефакт-детектор. Щель будет вести в Пардиз. Там тепло. Там море. И фрукты. Твой Клыкач мог бы нас вывести. И помочь добраться до цели через кишащий монстрами лес!       Клыкачом Бене звал своего духа-хранителя. Только Итон – один из всех – знал про него.       — Ох, рискованно! – выдохнул айдол и добавил, обращаясь к духу. – Что скажешь, Клыкач?       Дух, невидимый даже для Бенедикта, дважды поскребся мощной когтистой лапой о стену. По договоренности с Бене, это означало согласие. Монстру тоже не нравилось в лагере.       — Клыкач поддерживает. – улыбнулся менестрель.       Сбежать куда глаза глядят с малознакомым обаятельным лекарем было меньшей авантюрой, чем остаться и мучиться в постылом месте. Здесь Бенедикта не били и не насиловали, не ругали, но до уровня «хорошо» местное житье явно и близко не дотягивало.                             Бене жадно хватал ртом соленый морской воздух и слушал крики чаек. Солнце кралось к горизонту, норовя макнуть алый бок в воду. Остался позади бег через лес. Клыкач отлично справился с защитой – из чащи то и дело доносились вой и визг, но ни один враг так и не добрался до юношей. Они и их незримый защитник нырнули в щель меж мирами и, оказавшись на морском берегу Пардиза, неожиданно обнялись от избытка чувств.       Приморский городок Энтиноя – с его пальмами, рыбными рынками, торговцами специями, узкими расписными улочками и каменно-глинобитными домами в три-четыре этажа украшенными раковинами диковинных моллюсков — был благосклонен к путникам. Лекарь и менестрель без труда нашли еду и кров на постоялом дворе.       Итон исцелил магией троих пациентов от хронических болезней, бард исполнил пару песен – именно тех, что хотел сам и с возможностью в любой момент сделать перерыв и прийти в себя в полном одиночестве на заднем дворе заведения. Даже без зелья голос юноши оставался весьма хорошим. Получаса работы хватило, чтобы оплатить сытный ужин и комнату с двумя спальнями. Даже осталось несколько медяков на завтрак.       «Точно не пропадем! Вороны нас здесь не найдут. А менестрель высокого уровня и высокоуровневый целитель легко заработают себе на жизнь даже если не гнуть спину от рассвета и до заката.» — оценил Бенедикт.              — Это не отсталое захолустье! В комнате все удобства. – заметил певец, слегка волновавшийся по этому поводу.       — Конечно! Я бы не стал тащить нас в дыру без бытовых артефактов, номеров с ванными и прочих благ цивилизованной жизни. – улыбнулся Итон.       — Если так пойдет – можно будет через недельки две снять домики на берегу. – продолжил лекарь, угощаясь прихваченными в номер фруктами.       — Вместе, пожалуй, дешевле… — заметил Бене.       — Но комфортно ли? – забеспокоился целитель.       — Твое присутствие не мешает. – смутился певец.       — Хорошо. Поработаем без напряжения – в свое удовольствие. И постепенно накопим на съем жилья. Но главное я, как твой врач, прописываю много гулять, загорать, купаться, спать и кушать! – с улыбкой погрозил Итон.       — Слушаюсь, господин лекарь! – рассмеялся Бенедикт.       Он не смеялся уже очень давно и теперь вспоминал как это приятно – от души хохотать.              Через пару недель юноши въехали в небольшой домик на три комнаты с крохотным садом и небольшим бассейном с морской водой – в Энтиное бассейн не считался роскошью и был в каждом третьем жилище. Беглецы приобрели местную одежду, кое-что из бытовых артефактов. Бенедикт по вечерам исполнял по несколько композиций в зале того самого постоялого двора, где выступал в первый вечер в городе. Пел в свое удовольствие. И публике нравилось. Посетителей становилось все больше, монеток, бросаемых в шапку – тоже. Кроме процента с выручки за выступление, бывший айдол получал бесплатную еду. Так что вполне хорошо устроился и не заморачивался готовкой. Разве что изредка, под настроение, они с Итоном покупали орехи и рыбу на рынке и жарили на огне в своем саду.       Итон вел прием пациентов в небольшой комнате того же постоялого двора. Раньше она была дополнительный складом, но теперь ее отмыли и переоборудовали для работы лекаря. Зелья и мази целитель готовил дома, а здесь держал запас. Потомок эльфов также старался трудиться не больше нескольких часов в день. Неторопливый ритм здешней жизни не настраивал на рабочий лад. Да и жили здесь неспешные и созерцательные люди.       Бенедикт чувствовал, что такое спокойное и размеренное существование благоприятно сказывается на его самочувствии. Даже отказ от певческого зелья прошел безболезненно благодаря ежедневной заботе Итона. Певец и целитель обзавелись множеством знакомых. Но больше всего времени проводили вдвоем. Обоих это полностью устраивало – юношам было комфортно и хорошо друг с другом. Все происходящее очень напоминало счастье.              Томас Мигдарн наслаждался изысканным ужином, заказанным на домиз дорогого ресторана. Специалист по добыче информации ценил уединение. Он блестяще умел разбираться в хитросплетениях причин и следствий и потому много времени проводил наедине со своими мыслями. Лоджия с видом на ночной город с большой высоты, дорогой светильник, вкуснейшая еда, неторопливые размышления.       Недавнее дело для Ульриха Оллдена выдалось финансового очень выгодным – Томас немало брал за свои услуги. Но при этом клиенты получали соответственно.       «Колдун Румаи Тхарза добрался-таки до Оллдена. Это было неожиданно. Я предполагал, что, обладая добытыми мной сведениями, торговец справится с врагом. Тем лучше для меня! Сейчас можно выгодно продать слегка дополненную информацию соратникам почившего Оллдена. Они щедро заплатят, чтобы узнать, кто убил двоих из их четверки.» — размышлял Мигдарн, пробуя дорогое красное вино.       «Свяжусь с ними завтра.» — решил специалист по информации.       Хинсу, незаметно пробравшийся в жилище Томаса, не мог прочесть мысли хуманса, но прекрасно сканировал. Он ощущал угрожающую Румаи и остальным опасность.       Тигр подсмотрел пароль, вводимый Мигдарном на стационарном агрегате, вернулся в особняк с добытыми сведениями и передал их шаману. А тот в свою очередь – прочим обитателям дома.       — Я займусь негодяем! – вызвался Бьяру. – Попробую что-нибудь накопать на него.       — Думаешь, получится? Он наверняка осторожен. – усомнился Эсте, но техномаг лишь отмахнулся, Он не сомневался в своих силах. И в том, что у Мигдарна полно скелетов в шкафу.       Уже к вечеру несколько из этих «скелетов» были обнаружены и извлечены на свет в чем немало помог подсмотренный пароль. За Томасом числились проникновение в чужие дома, незаконная слежка, незаконная установка камер слежения, кража данных из архива, покупка запрещенных препаратов. Изрядное количество правонарушений разной степени тяжести. В сети остались следы этих грязных делишек. Пусть Мигдарн все тщательно подчистил, но Бьяру сумел восстановить и передать полиции с чужого электронного адреса длинный список преступлений.       На следующий день специалисту по добыче информации стало не до сделок с Орсо и Роузом. Информатор Ульриха срочно покинул Альзу и затаился.       — Хорошо, что мы не убили его! – радовался Дариель.       — Ну, он выполнял свою работу. И сам лично нам не вредил. – пожал могучими плечами шаман.       — Я рад, что ты держись слово! – ликовал алхимик.       От его слов у аракаи становилось очень тепло на душе.       Для группы осталось лишь две угрозы – Хоран Роуз и Кинзар Орсо. И справиться с ними следовало как можно быстрее.              — Теперь, когда Бенедикт сбежал, дуэт Ликориса и Бьяру – на первом месте! – сообщила Ирма.       — Вот уж не ожидал, что мы станем самыми популярными. – подивился темный эльф, — Особенно припоминая, что на распределении меня еле продали.       Он уже вполне пришел в себя после проклятья и даже продолжил усиленные тренировки. Приятно было вновь ощущать себя сильным и ловким.       — У нас очень необычная манера избавляться от конкурентов. – улыбнулся Бьяру, — Отправлять их Черным воронам.       — Изрядная часть айдолов была бы не против того, чтобы от них так «избавились». – усмехнулся Румаи.       — У меня идея по поводу того, как можно подобраться к Роузу! – заметила мисс Адарро.       Все смолкли и выжидательно уставились на девушку.       — Раз в год Роузы устраивают Шоу нереальных чудес – соревнование архитекторов реальности в Павильоне Тысячи садов. В этом году Хоран, как один из организаторов, решил дополнить Шоу вокалом – раньше подобные мероприятия именовались рок-операми. Ожидается полуторачасовое выступление в костюмах, среди эпичной по уровню сложности декорации авторства самого Хорана и с общим сюжетом –зрителю поведают одну историю в песнях. В данном случае – историю о похищении прекрасной девицы повелителем царства мертвых. Возлюбленный девушки – менестрель — отправляется в царство мертвых, чтобы спасти ее. Пригласить планируют самых прославленных айдолов. Своих подопечных – Джошуа и Лианну Хоран выдвинул на роль главной пары.       — Отличный пиар-ход – устроить представление в честь своих айдолов и пригласить всех других на подпевку. – хмыкнул Румаи.       — Это напоминает наши постановки в Вестроуде! – обрадовался Бьяру. – Я бы хотел поучаствовать.       «Только мне кажется подозрительным, что нас зовут туда, где архитектор реальности Роуз обустроит пространство согласно своему вкусу и будет его полностью контролировать? Очень похоже на ловушку!» — вступил в разговор Хинсу и шаман передал слова тигра остальным.       -Это может оказаться ловушкой, если только Хоран знает, что за смертями Виктора и Ульриха стоим мы. – задумчиво заметил Эстебаль.       — Придется согласиться и быть настороже. Отказ подозрителен. И так мы потеряем шанс подобраться к очередному врагу. – произнес Дариель словно бы подводя итог.       — Он прав. Ликорис и Бьяру – самый популярный дуэт. Не принять участие в подобном событии – большое упущение. Да и выглядеть будет странно. – согласилась Ирма.       — Значит – вперед. – кивнул Элиас, — Я буду рядом и прикрою!       Бьяру благодарно посмотрел на верминга.              Хоран провел информационный ритуал и точно знал — его подстерегает опасность. И опасность эта придет со стороны известного айдола – певца или певицы. Именно поэтому Роуз решил провести песенное представление. В этом году он планировал продемонстрировать на конкурсе не только безмерно сложное творение – временное воплощение максимально достоверного и реалистичного подземного царства мертвых. Но и создать полностью подвластное ему пространство и заманить туда всех знаменитых певцов и певиц с тем, чтобы тщательно просканировать каждого из них, детально проверить и выяснить, кто же из них угроза для него.       «Вдруг Виктор и Ульрих погибли не совсем так, как гласят официальные версии? Двое из нашей четверки мертвы. Надо быть настороже и принять меры. В моем авторском измерении все менестрели Альзы будут у меня словно мышки в клетке. Можно брать и изучать любого максимально пристально!» — взволнованно думал архитектор реальности. – «Кроме того, это даст возможность еще ярче засиять звездам Джошуа и Лианны.»       Своих айдолов созидатель уже проверил – сразу после известий о том, что Голден убил хозяина. Угроза исходила не от Ледяной цитадели. Это точно.       Для снежного дуэта на предстоящее выступление были пошиты потрясающие костюмы. Лучшие авторы написали невероятные арии. Все прочие персонажи постановки должны были смотреться блекло и невыразительно на фоне основной пары, существуя лишь для того, чтобы оттенять их величие. По крайней мере – по задумке.              — Ох, милый. Я так устала. – Лианна прильнула к Джошу.       — Постоянные репетиции. И господин Роуз так придирается! – продолжила девушка, утирая выступившие слезы.       — Понимаю, родная… Я и сам едва держусь. Хорошо, что мы есть друг у друга. – Джош сильно замерз в очередном снежном шедевре их менеджера и теперь кутался в плед и пил горячий чай. У пары был всего час свободного времени в сутки, и они неизменно проводили его вместе.       — Господин сообщил, что желает поужинать со мной после постановки. – испуганно призналась Лианна.       Джош выдохнул и закусил губу. Похоже, старого ловеласа таки заинтересовала черноволосая красавица. Если раньше он изводил дуэт в основном придирками и суровыми репетициями, то теперь похоже прибавится еще один вид насилия…       — Милая… — прошептал юноша, прижимая возлюбленную к себе.       Джош чувствовал себя как тот самый герой оперы, у которого безжалостный подземный повелитель украл любимую. Вот только ему, Джошу, могучие боги не помогут магическими предметами и советами выручить девушку из заточения. Прекрасная хуманка сгинет в лапах чудовища, а ее пара – погибнет от горя.       «Но может и нам с Лианной помогут спастись?» — с надеждой подумал ледяной принц Вестроуда.