Мой Темный айдол

      Бенедикт напряженно ждал – он сидел на полу, обхватив колени руками и вглядывался в огонек, полыхавший на столе. Свеча горела ровным пламенем, распространяя по комнате запах травы. Этот запах немного беспокоил юношу. Он боялся, что чуткий нос Ульриха учует аромат и менеджер явится выяснить, в чем дело. Айдолу запрещалось жечь свечи.       К сожалению, вышло именно так, как опасался певец. Вопреки выпитому Бене зелью удачи, хозяин все же явился – не так быстро, как мог бы, но все же.       — Что ты тут устроил, идиот? Тебе не хватило сегодняшнего наказания?! Только пришел в себя и нарушил еще одно правило! – орал Ульрих раздраженно.       — Простите, господин. Это всего лишь свеча. – Голден попробовал играть в покорность.       — Не зли меня ещё сильнее, недоумок! Немедленно потуши ее. – потребовал Оллден. – Или это сделаю я.       — Сейчас… — Бенедикт сделал вид, что задувает свечу, на самом деле разжигая ее еще больше.       — Даже этого не можешь? Бесполезная дрянь! – огрызнулся Ульрих и попытался отстранить айдола.       Тот совершенно неожиданно повис всем весом на руке у торговца, не пуская к свече.       — Ах ты, дрянь! – Ульрих ударил певца. Тот упрямо не отпускал, невзирая на боль.       — Я хотел сохранить тебе жизнь. Но передумал. – сообщил Оллден.       Он ударил юношу по пальцам, отцепляя, поднял одним рывком, а потом принялся без всякой магии душить айдола. Бене пытался вырваться. Но не мог. Менеджер даже чисто физически был намного крупнее и сильнее. Мир вокруг начал меркнуть.       «Это конец…» — подумал Бенедикт.       Внезапно все переменилось. Дверь скрипнула и отворилась. За спиной Ульриха замаячил неясный силуэт монстра. Пугающее существо высилось позади торговца, намереваясь нанести удар. Голден был способен видеть его, ибо был Хранителем свечи. И его кровь щедро испачкала пропитанный травами воск пока он зажигал «маячок» для духа. Кроме того, юноша оберегал свечу даже с риском для жизни. Месть Ульриху и спасение Бенедикта слились в одно действие, связав духа и хуманса неразрывными узами.       Закричать от страха юноша уже не мог. Лишь протянул руку в сторону своего спасителя. Дух мести ударил Оллдена ядовитым хвостом. Ульрих удивленно распахнул глаза. Через мгновение его хватка на горле певца ослабла. Потом торговец упал... Бенедикт обессиленно сполз на пол. Свеча погасла. Она сыграла свою роль.       Существо выжидательно замерло, слегка покачиваясь на мощных лапах. Бене с трудом поднялся и прокашлялся. Он вытащил из ящика стола «орудие убийства» — небольшой жезл. По официальной легенде для Альзы — певец Голден работал на Черного ворона и именно они выдали ему жезл, чтобы убить хозяина. По версии для Черного ворона – Бенедикт стащил жезл у Орсо и применил против менеджера. Свеча перекочевала в сумку – оставлять ее здесь было опасно.       Дух приблизился к двери, выражая нетерпение. Но у айдола подгибались ноги.       — Ох, сейчас… — прошептал он, оседая на пол. За вечер он пережил огромный стресс и его дважды избили. Труп злобного господина еще покоился на ковре.       Дух схватил юношу за шкирку, легко поднял и понес. В первый момент Бене испугался, но потом расслабился – существо выглядело жутко, но явно было хорошо к нему настроено. Это было странно, почти безумно и... занятно. Бенедикт испытал столько потрясений, что уже не имел сил волноваться. Он не боялся чудовища, который тащил его так, что ноги юноши болтались в пяти сантиметрах над полом.       Монстр выглядел ужасающе. Но при этом спас Бене и сейчас заботливо нес к свободе. Ульрих выглядел как человек – красивый ухоженный мужчина. И был при этом куда большим чудовищем. Это Оллден много раз избивал айдола, мучил, насиловал его и сегодня пытался убить. Так что симпатии юноши были полностью на стороне духа.              "Я рад, что эта свинья Ульрих мёртв. Наверное, я не очень хороший человек, раз радуюсь чьей-то гибели. Хотя... это Оллден был плохим человеком. Нельзя обижать свиней, сравнивая с ним!" — думал золотоволосый устало.       Монстр тащил его через коридоры, залы, по переходам и лестницам, минуя барьеры и посты охраны. Никто не видел беглецов, никто не пытался их остановить. Бенедикт все отчетливее осознавал, что теперь его с духом объединила некая магическая нить. Отныне они не смогут надолго разлучаться. Юношу это устраивало. Чудище – тоже.       Вскоре существо сигануло в окно, сжимая ворот певца в пасти — словно кошка несла за шкирку своего любимого котёнка. Несмотря на полёт с высоты третьего этажа, Истхавен не запаниковал. Он чувствовал себя в самой большой безопасности за всю жизнь. Приземление прошло гладко. Дух перемахнул через забор. Здесь он наконец поставил свою ношу на землю.       Бене повернулся к своему устрашающему спасителю и благодарно коснулся огромной клыкастой морды. Монстр склонил голову, а потом исчез, вернувшись в своё подпространство. Но далеко он не ушёл, незримо следуя за певцом. Навстречу юноше из переулка устремился агент Ворона.       — Сюда, скорее! — поторопил он и помог едва стоящему на ногах парню добраться до платформы.       Бене был слаб, бледен, избит, окровавлен. Оказавшись на заднем сиденье транспорта, беглец потерял сознание. Очнулся он в лазарете иного мира — на базе мятежников. Перемещение через щель между мирами прошло без его осознанного участия.       — Как хорошо, что вы пришли в себя! — улыбнулась, заглянувшая в отгороженный тканью закуток молодая лекарка. — Как вы себя чувствуете?       — Хмм... Лучше, чем могло быть. — отозвался Бене. Тело почти не болело. Оставалась лишь огромная слабость.       Он осознавал, что вполне мог не выжить. Но, тем не менее, тут — цел и почти здоров. Неожиданно напряжение последних месяцев проявило себя слезами. Бене плакал, не стесняясь – несколько минут к ряду. Лекарку это не особо смутило - это была ожидаемая и правильная реакция на пережитое.       — Отдыхайте. Скоро принесут поесть. А вечером вас навестит глава базы. — сообщила она.       — Глава базы? — удивлённо переспросил бывший айдол, утирая слезы тыльной стороной ладони.       — Да, вы же герой. Убили самого коварного Ульриха Оллдена. — с восхищением кивнула девушка.       — Да, точно. — мигом согласился певец, припомнив легенду.       Вскоре целительница ушла, а юноша поел и снова уснул.                     Румаи поверить не мог в то, что произошло. Бенедикт чуть не погиб. Но в итоге спасся. Более того — сумел приручить бывшего духа мщения, а ныне духа хранителя. Крайне могущественного. Теперь у певца имелся невидимый защитник. Шаманом это его не делало. Но от смертельных угроз монстр точно сумеет уберечь.       "Вредный Бенедикт, с которым я конфликтовал в школе, стал важной частью моей мести за отца и очень помог!" — с удивлением думал аракаи, - "Теперь он хороший человек и общается с духом."       «Мой собрат связался с Бене! Никогда бы не подумал!» — согласился Хинсу. – «Хотя парень сильно переменился за эти месяцы.»       «Да, это точно! Наш принц сцены вполне заслужил счастливую жизнь в мире и безопасности.» — отозвался полуэльф.       Он был рад, что бывший одноклассник наконец на свободе. Оставалось лишь уповать на то, что Бенедикт сумеет прийти в себя и нормально устроиться после всего того, что с ним произошло.       С момента начала ритуала прошел почти час. Над миром царила ночь.       — Надо выбираться отсюда. И поспать! – объявил аракаи ослабевшим голосом.       — Да, это точно. – согласился Дариель. Он тоже порядком вымотался и перенервничал.       Румаи попробовал сделать шаг и… рухнул без сознания, придавив своим крупным телом алхимика. Дар испуганно вскрикнул и попробовал выбраться – тщетно.       Присутствовавший при этом Хинсу кинулся в дом. Обитатели особняка не спали, собравшись в столовой и ожидая вестей. Тигр привлек их внимание, скинув со стола пару чашек.       — Это фамильяр Руми хочет нам что-то сказать! – быстрее всех понял Бьяру. Он дольше всех знал тигра.       — Но нам велели не выходить. – напомнил Элиас.       — С ними могло случиться что-то плохое! Нужна помощь! – заволновалась Ирма. Сегодня она ночевала в поместье.       Эстебаль с криком «Братишка!» уже бежал к двери. Остальным не оставалось ничего иного кроме как последовать за ним. В ритуальном круге их глазам предстала дивная картинка.       — Помогите! Нам обоим. – сдавленным голосом попросил Дар. – Румаи в обмороке, а меня расплющило шаманом.       Вскоре пострадавших доставили в дом. Аракаи устроили в спальне первого этажа, чтобы не тащить сто десять килограмм темного эльфа по лестнице. Покой, целительный эликсир, по каплям влитый в рот, теплое одеяло и питье подле кровати. К утру шаман должен был прийти в себя и уже в куда лучшем состоянии. Хинсу устроился у постели Румаи.       Дар отогрелся в ванной и тоже принял целительное зелье, прежде, чем лечь спать. Он полагал, что не сможет уснуть или во сне увидит кошмарных зубастых духов. Но погрузился в дрему быстро и мирно. Перед тем, как забыться, зельевар невольно подумал, что Руми явно тяжеловат и крупноват для… некоторых поз близости. От этой мысли щеки окрасил румянец.       «В голову лезут всякие глупости. Просто я устал! Надо отдохнуть!» — одернул себя Талья.              Румаи пил крепкий кофе, сидя в постели, и приходил в себя. Он уже перебрался в свою комнату из спальни первого этажа. Хотя подъем по лестнице дался нелегко. Силы вернулись далеко не полностью и большую часть времени аракаи лежал, восстанавливаясь.       — Вот и нет больше Ульриха! Так странно это осознавать. Столько лет шел к цели, а теперь все позади. – произнес шаман, обращаясь к Бьяру.       Техномаг кивнул: — Сколько мы знакомы – ты всегда жил местью Оллдену. Я бы сказал, что теперь пора жить чем-то иным, но… У нас на очереди Орсо и Роуз.       — Надо скорее восстанавливаться. И продолжить дело. – согласился Румаи.       — Надеюсь у Бене сейчас все хорошо… — добавил полуэльф тихо. Он не был уверен на счет того, как товарищ отнесется к подобному сочувствию в адрес Голдена – Бьяру в свое время сильно досталось от золотоволосого принца Вестроуда.       — Ох, и я надеюсь, что он в порядке. – достаточно легко отозвался рыжий, — Все же сильно настрадался в эти месяцы.       Судя по состоянию ауры, Бьяру уже простил своего давнишнего недруга.       В приоткрытую дверь заглянул Дариель. Он принюхался и уловил аромат черного горячего напитка, которым угощался шаман.       — Кофе пьет кофе! – сообщил алхимик с улыбкой, возвращая аракаи подколку на счет Булочки, поедающей булочки.       Румаи рассмеялся.       — Как ты себя чувствуешь? – уже куда серьезнее поинтересовался зельевар.       — Я… в порядке. – соврал темный эльф.       На самом деле таким слабым и беспомощным он себя не чувствовал уже много лет.       — Не волнуйся – с целительными эликсирами через несколько дней будешь в полном порядке. – заверил Талья, верно истолковав состояние шамана, — Я как раз принес очередную порцию.       Румаи допил кофе и принялся за нечто более полезное – Особый восстанавливающий эликсир Дариеля Тальи – он помогал даже восполнять запасы маны.       — Я, пожалуй, пойду. – немного смущенно произнес техномаг, желая оставить Дара и Румаи наедине. Этим двоим было о чем потолковать.       — Что говорят про Бенедикта? – поинтересовался аракаи. Он не смотрел новости и с Бьяру обсудить последствия убийства Ульриха не успел.       — Все бурно обсуждают убийство Ульриха Оллдена. Власти пытались скрыть, что это сделал его айдол. Но слухи просочились. Аристократы в шоке и напуганы. Простолюдин сумел отнять жизнь господина. В прессе три статьи с множеством просмотров. — рассказывал Дар.       — Бене теперь знаменитость. За ним активно охотятся. Хорошо, что он на одной из главных баз повстанцев и под защитой духа. — заметил шаман.       — Ох, за поимку Истхавена назначена огромная сумма. Он преступник века. — кивнул зельевар.       — Аристо могут травить, резать и проклинать друг друга запретной магией хоть по дюжине раз на дню. А также походя отнимать жизни простолюдинов – на арене, в борделях, в своих особняках. Просто по прихоти. Но стоит простолюдину один раз восстать и убить хозяина – шумиха до небес! – заметил аракаи мрачно.       — Несправедливый мир. Хорошо, что мы скоро сбежим отсюда! – не стал спорить глава старшего клана.       — Странно, что в историю с артефактным жезлом как оружием убийства так легко поверили. — нахмурился Румаи, — Я ожидал больших сомнений.       — Мы неплохо всё обставили. — отмахнулся Дар, — Меня больше беспокоит откуда Ульрих так много узнал о тебе. И не передаст ли его информатор сведения его оставшимся в живых сообщникам.       Аракаи приподнялся на локте: — Ты прав, Булочка. Что-то я совсем упустил это из виду. Надо провести ритуал...       — Ритуалы тебе в ближайшие дни противопоказаны. — строго произнёс Дариель.       — Тогда попрошу Хинсу проверить. — вздохнул Румаи. Лежать в постели было скучно. А чувство бессилия раздражало.       "Вернусь к вечеру с новостями." — пообещал тигр, который лежал рядом и отлично слышал весь разговор.       "Спасибо!" — улыбнулся шаман.       Помощь фамильяра затрат энергии не требовала. Хинсу отправился в дом Ульриха Оллдена — искать следы того, кто так ловко раскрыл тайны Румаи.                     Бенедикт с головой накрылся одеялом. Разговор с главой лагеря дался ему непросто. Мало того, что пришлось рассказывать про побои и издевательства, врать о смерти бывшего хозяина, так ещё и выслушивать незаслуженные похвалы. Хорошо, что шаман позаботился о том, чтобы лгать можно было вполне достоверно — скан не засекал обман.       Кроме того, обсуждалось будущее юноши. Если бы он был боевым, то его назначили бы сразу десятником. Бенедикта могли бы сделать шпионом. Но его лицо было слишком хорошо известным и примелькавшимся. Айдола разыскивали. За его голову назначили награду. Да и сам певец не желал быть оперативником и лезть в опасные дела – добывать информацию, играть роли, действовать под прикрытием.       Оставалась только работа в лагере – скучная, бесконечная и монотонная. Менестрель на базе был особо не нужен. Максимум – исполнить песню-другую вечером у костра за «спасибо».       От подобных перспектив Бенедикт становился все мрачнее. Что толку было бежать из одной неволи, чтобы оказаться в другой? Хоть и немного получше.