Глава 66. Встреча.
16 ноября 2023 г. в 13:56
***
— Что?! Нашего Гилберта хотят забрать Найтреи?! — любимый дядюшка, кажется, выпал в осадок.
— Угу. — прелестная девочка с невозмутимым видом попивает чай. — Именно.
— Эм... Какая наглость! С чего это я должен отдавать нашего мальчика... — не успевает договорить.
— Вы слышали что-нибудь о Винсенте Найтрее?
— Винсенте?
— Мальчик, которого Найтреи подобрали возле Врат Бездны около пяти лет назад. Все это время он искал своего потерянного братика Гилберта.
— Братика?..
— Да. Поэтому Найтреи и пришли к вам.
— ... А вы знаете, что Гилберт после случившегося на Церемонии пребывает в большом эмоциональном шоке... Что он сбежал сейчас из больничного крыла с незажившей раной?..
— Не беспокойтесь. — самое спокойное выражение, какое только возможно. — С Гилбертом сейчас беседует мой слуга.
— Слуга? Как он нашел мальчика, когда даже мы не знаем, где он?!
Все то же непрошибаемое спокойствие:
— Поверьте, этот слуга найдет кого угодно, даже если это невозможно.
***
За столом сидят двое детей. Мальчишка с темными спутанными волосами что-то сосредоточенно пишет в довольно потрепанной тетради. Рядом с ним девочка прелестной наружности преспокойно попивает чай.
— Господин Гилберт, чай остынет. — напоминает она таким же преспокойным голосом. — Остывшее невкусно и неполезно.
— Знаю... — юный господин махает рукой, даже не поднимая глаз.
— Что ты такое пишешь?
— Решаю... — все так же не удостаивая собеседницу даже взглядом. — Если не решу, меня убьют.
— Ммм... Уроки. — хмыкает маленькая всезнайка. Отложив чашку в сторону, тянется наклониться к своему соседу, чтобы подсмотреть его записи. Молчит совсем недолго, потом тычет пальцем куда-то в его тетрадь. — Это сложишь. Потом это отнимешь. Потом все умножишь на два. Посчитаешь вот это. И вот это. И все. — она с невиннейшим видом пожимает плечами.
— А? — мальчишка изумленно поднимает голову.
Чтобы ему подсказывала кроха, которой и тринадцати-то наверняка еще нет?... Снова разглядывает тетрадь и, не найдя, к чему придраться, лишь смотрит на это невинное дитя еще изумленнее.
— Помочь тебе посчитать? — девчушка нарушает воцарившуюся напряженную паузу все с тем же видом святой простоты.
— Да нет, я сам... — бормочет Гилберт. — Но ты-то откуда знаешь?
— А я вообще много чего знаю. — хихикает, прикрывая рукой часть своего прекрасного личика. — Ну, ты говори, если тебе нужна помощь.
— Ладно.
Какое-то время молчит. Снова пытается посчитать, потом неуверенно поднимает глаза.
— Давай сюда! — с готовностью смеется вундеркинд в платье, отбирая у него тетрадь.
— Кто тебя научил? — Гил внимательно следит за ее действиями, все еще не веря своим глазам.
— Братик Зарксис! — на лице знакомая непрошибаемая улыбка, кажется, позаимствованная у ее верного товарища.
— Э? — мальчик удивленно откидывается на спинку стула. — А он в курсе, что это слишком сложная тема для маленьких детей?
В ответ бесконечно ласковый, но бесконечно скептичный взгляд, который, впрочем, скоро сменяется все той же неубиваемой улыбкой.
— Хочешь, он и тебя научит?
— Нет уж нет, спасибо!
— А вот и зря! — малышка возвращает ему письмена все с тем же невинным видом. — Готово! Что надо сказать?
— Спасибо... — бормочет Гилберт. — Я не думал, что он вообще умеет считать...
Девочка лишь с той же сияющей улыбкой прикладывает палец к губам.
— А? — мальчишка непонимающе хмурится.
В ответ она только молча пожимает плечами, продолжая держать палец у рта.
— Просто он не похож... На того, кто умеет решать такие сложные задачи... — бормочет неудавшийся "считака".
Юная леди закрывает лицо рукой, словно бы говоря: "Что за дурак!".
Гил безнадежен. Куда ему понимать язык жестов? Прежде, чем подросток успевает среагировать, откуда-то из-под стола высовывается знакомая физиономия.
— Это кто здесь не похож?!
Мальчишка вздрагивает, не в силах удержаться от крика.
— Ааааааааааа!
— Овации у тебя слишком бурные, парень. — посмеивается "белый призрак", отряхивая плащ после эффектного появления и занимая специально отведенное для него место рядом с маленькой госпожой.
— Так ты все это время там сидел? — "мистер удивление" заливается краской от одной мысли, что какой-то идиот мог сидеть, пялиться на их ноги, да подслушивать разговор... Пусть разговор и был самым безобиднейшим.
— Неа. Просто меня подвез один очаровательный единорог. — на этих словах парень ласково треплет по голове девчонку, которая расплывается в довольной улыбке.
— Единорог? — у Гила уже голова идет кругом.
— Ага! Моя Цепь. — малышка как ни в чем не бывало попивает чай, преспокойно констатируя сей "незначительный" факт.
— Так ты Контрактор?! — подросток подскакивает на стуле, изумленно рассматривая эту милейшую "кроху".
— Мы оба. — смеется Брейк. — Цепь моей госпожи может перемещаться только по теням. И так уж вышло, что нередко в качестве места для сна она выбирает мою тень. (Прямо как она сама иногда...) Ну, для меня это небольшой плюс. Достаточно забраться на этого верного скакуна, и он уже умчит тебя куда захочешь. Естественно, если там есть тень. Но чаще всего мы используем его для перемещения между нашими двумя тенями. Если тебе выдастся шанс прокатиться на этом прелестном звере, то ты можешь считать себя самым счастливым человеком на земле. Эквейс одна из красивейших Цепей. И достаточно дружелюбная...
— А...
— Челюсть у тебя сейчас отвалится. — констатирует Шляпник.
— Допей лучше чай. — Шерон придвигает к мальчишке его кружку.
— Вместе с ней мы идеальная парочка для слежки. — смеется беловолосый, приобнимая за плечо свою верную спутницу.
Гил хлопает глазами, хватается за свою чашку в смутной надежде не подавиться.
— И, дорогой мой, — уже тише добавляет Брейк. — Этот прелестный Единорог весьма не любит, когда к нему относятся как к ребенку.
Гил все-таки подавился чаем.
— Эх, ты... — белый господин показательно разводит руками. — Гилберт, честное слово, эта маленькая девочка куда более стойкая, чем ты...
В ответ лишь обиженный вой.
— Ууу...
— Ладно-ладно. Не расстраивайся. Вообще я пришел не за этим. Мне хотелось узнать, как прошло твое знакомство с братом.
Мальчик хмурится, сжимая кулаки под столом, что не ускальзывает от внимания, выпавшей на его долю "идеальной шпионской парочки".
— Рассказывай, не бойся. — добавляет Брейк. — Ведь ты мой бесценный левый глаз, не забыл?
***
Клац. Клац. Клац.
Чвяк. Хрусть. Клац.
Звук рвущейся ткани. Выпавшая вата сыпется на ковер. Еще одно дурацкое плюшевое животное становится калекой. Глаза вырваны, руки отпилены, там и здесь тело насквозь проткнуто ножницами.
Еще один плюшевый уродец бездвижным куском ваты падает на пол. Рука тянется за следующим.
Клац. Клац. Клац.
Чвяк. Хрусть. Клац.
Все повторяется. Только на этот раз какой-то розовый слоник.
Розовый... Что за кошмар. Безвкусица.
Розовый напоминает об одной наглой девчонке. Ножницы двигаются только быстрее. Покрошить бы ее, стереть в порошок...
Клац. Клац. Клац.
Чвяк. Хрусть. Клац.
Легкий стук. Что? Дверь открывается.
Ребенок с разного цвета глазами и светлыми волосами поднимает голову. Ножницы, уже почти проткнувшие несчастного слоненка на месте сердца, замирают в руках.
Что?
На пороге стоит мальчик. До боли ему знакомый. Янтарные глаза. Спутанные черные волосы. Жмется как-то стесненно... Нашелся! Наконец-то нашелся!
Светленький вскакивает, полный самой беззаветной радости, и бежит к внезапному гостю.
— Гилберт! Гилберт, ты пришел! Как же я рад! Как я счастлив!
Мальчишка пытается обнять глубоко обожаемого братика, но замирает, видя: тот застыл как вкопанный. А еще больше замирает, рассмотрев в глазах долгожданного гостя неподдельный ужас...
Лицо бледнее бумаги. Дышит нервно, почти задыхается. Губы сжаты, зрачки расширились. Трясущиеся руки тянутся к груди.
"Гилберт... Милый, я действительно такой страшный, да?" — светленький никогда не решится спросить это вслух.
Опускает глаза:
— Ах, так ты ничего не помнишь?
Гила бьёт дрожь. Зубы стучат. Не может и пару слов связать.
— А, знаешь, оно и к лучшему! — уже как ни в чем не бывало смеется Винсент, обнимая за плечо горячо любимого братика. Несмотря на улыбку "хорошего мальчика", в глазах оттенок отчаяния с легкой хитринкой. — Тебе и не надо помнить! Главное, что ты теперь рядом! — посильнее прижимает к себе столь драгоценное для него создание, закрывая глаза и словно растворяясь в этом жесте. — дай мне немного так постоять. Я так давно не видел тебя...
Гилберт пытается обнять этого сумасшедшего мальчишку в ответ, но руки будто свело в судороге. На лице все тот же оттенок ужаса. Настолько этот жест получается слабым, нетвердым, испуганным. Настолько сам мальчик выглядит загнанным в тупик...
— Не бойся, Гил. — сухо добавляет Винсент. — Я хорошо о тебе позабочусь. Во всем помогу тебе. Ведь ты мой самый близкий человек во всем мире... Я так тебя люблю... Так люблю... Что, даже если ты боишься меня сейчас... Даже если не помнишь. Я все равно счастлив. Ведь я нашел своего любимого братика!