Свет из глубин Бездны.

*** Хелен очнулась уже в постели лазарета. Глаза уставились в потолок. Пальцы нервно трут край одеяла. Как она оказалась здесь? Братик Лео перенес ее сюда? А что было с самим братиком Лео? Беспокойство все больше одолевает несчастную душу. Она ворочается, дрожит, закрывает лицо руками. — Ты очнулась? Какое счастье! Девочка вздрагивает. Изумлённо рассматривает силуэт худощавого подростка в очках, все это время, видимо, просидевшего подле ее кровати. — Братик Лео? Мальчишка едва заметно кивает. На губах изможденное подобие улыбки. — Никогда больше не ходи в расселину, Хелен. Мы с Элиотом тебя обыскались! — С Элиотом? — девочка напряжённо трёт лоб. — Элиот?.. А он... Он жив? — Конечно, жив! Что за вопросы? — Мне просто показалось, что... — Когда кажется — крестятся! — Ладно... — А вот Джон и Филипп упали в расселину. Ещё немного, и ты была бы рядом с ними. — Упали? — Да. — Но ведь там был монстр! — Монстр тебе приснился! — Он не мог всего лишь мне присниться! — недовольно дёргает ногой. — Мог. Потому что ты переволновалась. — Лео ласково треплет девчушку по голове. — Отдохни. — пара шагов, и он уже у двери. — Постарайся ни о чем не переживать. *** — А потом я его мечом вот так! — мальчишка со взъерошенными белыми волосами смело размахивал деревянным мечом посреди комнаты. — И вот так! Вокруг него восторженная толпа детей хлопает в ладоши: — Ух ты! — Элиот настоящий герой! — Вау! — Ты спас Хелен как принцессу! — Принц! — Элиот, ты принц! — Нет, ты рыцарь! Элиот растерянно потирает затылок: — Да, что вы! Как наследник благородного дома Найтрей я просто обязан был это сделать! Дети продолжают аплодировать, сопровождая овации самыми радостными возгласами: — Элиот победитель дракона! В дверь скромно протиснулся худощавый парнишка в очках. Темные волосы почти полностью закрыли лицо, оставляя видимыми лишь громадные стекла. — О, а это мой верный оруженосец! — герой вечера замечает его и тут же втягивает в круг с самым весёлым настроем. — Лео — оруженосец! — ликует детвора. — Лео наш человек! Лео лишь стоит, как-то молча кусая губы, мнется и молчит. — Ну что опять? — Элиот с заунывным видом опускает свой деревянный меч. — Н-ничего... — "верный оруженосец" растерянным жестом поправляет очки. — Я... Я просто так рад, что ты жив... — Лео вдруг со всех сил обнимает своего дорого друга и, кажется, даже плачет. Совсем тихо. Себе под нос. — Ну чего ты... — Элиот вздыхает и закатывает глаза. — Смотри, смотри, плачет как девчонка! — перешептываются дети. По их сплоченному кругу проносятся тихенькие смешки. — Сорян, молодежь, но эпические истории мы продолжим в другой раз! — рыцарь машет им рукой на прощание и тащит за собой расстроенного друга. *** — Лео, что стряслось?! Совсем неженкой стал?! — Ничего... — Тогда что это была за сцена?! — Ничего, Эли... Я просто действительно рад, что ты жив... — Какая же ты нюня! — ... — Нюня! — Вздумал надо мной смеяться?! — Ахах! Вот такой Лео мне куда больше нравится! *** Лео плачет навзрыд над телом лучшего друга. Как? Как такое могло произойти? — Хочешь сохранить ему жизнь? — смеётся белесый силуэт, которого мальчик уже так давно не слышал в своей голове. - Если ты ответишь"да", тебе придётся взять ответственность на себя. — добавляет его вечный спутник в чёрном плаще. — Неееет! Нееееет! Я ведь так давно вас не слышал! Вы ведь уже оставили меня в покое! — плачет мальчишка, размазывая по лицу слезы и сопли. — А я говорил тебе. — смеётся белый весельчак. — Глен очень часто теряет всех, кто ему дорог... Но тебе повезло, малыш. Ты ещё можешь спасти его. Для этого тебе всего лишь надо дать пареньку испить этой крови... И заставить его повторить слова... Ну же... — Но... — Лео чувствует внутренний подвох, но ничего противопоставить не может. — Ну, ты же хочешь, чтобы он жил... — заговорчески шепчет этот белоснежный дьявол со своей холодной, едва ли человеческой, ухмылкой. Да, он хочет,чтобы его друг жил. Чтобы он снова улыбался и весело махал рукой. Чтобы вновь они двое были счастливы, проводя время вместе... — Давай, мальчик мой... Дай ему испить этой крови... Ну же... Невидимые руки словно толкают в спину. Мальчишка делает несколько шагов вперёд. Палец послушно окунается в растянувшуюся на земле лужу крови... — Эй... Эй... Выпей это... — Кх! Кха... Что это?! Что ты мне дал?! — Не плюйся, пожалуйста... Повтори за мной... "Я заключаю с тобой контракт..."