Глава 17. Мир, в котором есть надежда.
16 ноября 2023 г. в 13:31
***
— Это кто у нас тут такой красивый? — прелестная девочка приподнимает уголок жалкой тряпки, под которой он прятался. Продрогший до костей, худющий от голода, обессиленный и... — Ну ты и чумазый! — смеется нежданная гостья. — Как звать-то тебя, прекрасный незнакомец со свалки?
Мальчик вздрагивает и неловко бормочет:
— Джек...
Она, вся такая сияющая... В белоснежном платье. С темно-кедровыми волосами. С глазами цвета алой зари. И с такой необыкновенной улыбкой... Словно это дитя видело всю жестокость и несоответствие этого мира, но умела смотреть сквозь них...
— Какое простенькое имечко! — хохочет она. — Ладно, сойдет! Мне нравится. А вот я — Лейси. Лейси Баскервилль!
— Лейси... — повторяет новый знакомый все еще как-то ошеломленно. — Что занесло тебя в наши края, Лейси?..
— Пффф! Я сбежала. Поссорилась со своим братом. И теперь никуда не вернусь, пока он передо мной не извинится! А ты?
— Ммм... А я здесь живу... — тянет как-то стесненно, опуская глаза вниз.
Оборванец. Жалкое посмешище на обочине жизни. Брошенный. Обреченный на смерть. Грязный, замерзший и никому не нужный...
Золотистые волосы давно спутались и безнадежно испачкались. Когда-то ясные изумрудные глаза теперь были мутными, покрасневшими. Под ними — темные круги вперемешку с царапинами и синяками. Все черты болезненно обострены, из-за чего любая одежка свободно болтается на нем как на кукле.
— Бедненький ты. — хмыкает девочка, однако в глазах ее вместо привычной жалости что-то другое. Что-то куда более решительное. — Совсем не знаешь этот мир. Думаешь, ты должен продолжать сидеть здесь, только потому что кто-то тебя здесь оставил? М? Пошли-ка со мной. Я тебя научу! — с готовностью протягивает руку своему новому другу. — Если ты хочешь есть, но карманы пусты — укради и ешь сколько влезет! Если ты хорош собой — улыбайся, миленьким больше дадут! Используй все, что у тебя есть! Вгрызись в эту жизнь и не отпускай ее! Понял?! Ну, ты идешь?!
Джек с изумлением слушает такую простую истину, которая в то же время кажется такой немыслимой. "Укради? Улыбайся? Вгрызись?" Это все точно адресовано сейчас ему? Жалкому существу, умирающему в трущобах без крыши над головой?
— Ну так что, ты идешь?! — повторяет девочка еще громче, требовательно потрясая рукой в воздухе.
Джек сглатывает. Это почти ощутимо больно, так давно горло не смачивалось водой...
— Ты хочешь жить? Видеть этот прекрасный мир? Или хочешь стать его жертвой, а?
Мальчишка, наконец, не в силах больше сдерживаться от такого очевидного, такого внезапно предложенного ему спасения. Руки соединяются. Теплота, мягкость, уверенность словно передается ему от девчонки через это прикосновение с каждой секундой...
И, вот, она уже куда-то тащит его. В мир, выглядящий теперь совсем другим. Мир, в котором есть надежда...
***
Чуть позже, когда эти двое остались наедине, девушка нарочито недовольно стучит веером по голове рыжеволосого паренька.
— Ты что несёшь, Ру? Какая война? Совсем одурел?!
Возмутитель спокойствия оборачивается.
— Ах, не война?! А кто каждый раз?!.. — немая пауза, за время которой на лице проносится гамма самых разных эмоций. — А кто взял и, без малейшего предупреждения..?! Стрелой в сердце!
— Ты все насчет моего замужества? — она неловко смеется. — Уж прости, дорогой. Но кто постоянно на меня дулся?
— Дулся, говоришь?!
— Ходил с кислой миной!
— Пффф!
— Спорил с каждым словом!
— А кто постоянно, постоянно так и норовил нарушить мои стройные рассуждения?! Кто постоянно вмешивался в мои дела?! Лез под руку?! Чтобы в конечном счете взять и...
— Ну, знаешь, ты же говорил всегда: "Ненавижу эту девчонку!". — гордо задрав нос, привычным жестом обмахивается веером.
Парень рычит как раненый зверь и в бессилии опускает руки:
— Да черт побери! Ты же прекрасно знаешь, ЧТО я хотел сказать!
Она лишь пожимает плечами:
— Что хотел ты уже сказал. Кто мешал тебе сказать "свое самое сокровенное" на несколько месяцев раньше? На несколько дней? Но, нет, ты абсолютный трус, когда надо действовать напрямую... — в чрезвычайно спокойном голосе все же проскальзывают нотки обиды. — Не смотри на меня так! — приглушенно добавляет, понуро отводя глаза. — Вдобавок, теперь все будут думать, что мы враждуем.
— А разве тебе есть дело до того, что они будут думать?! Пусть думают, что хотят! Ты же знаешь... — берет её руку и прижимает к своей груди. — Это — твоё.
— Что ты несёшь... — девчонка вздыхает, но руку и не думает убирать. — Ру... Какой же ты все-таки неисправимый идиот...
— Я бы в любом случае зашёл. — ухмыляется он, бережно сжав ее запястье в своих ладонях. — Уж, прости, лучшего повода не придумалось. Мальчишки, они такие. Пока вы, девчонки, играете в куклы, мы играем в войну...
— Но я-то не хочу играть с тобой в войну...
— А ты не бойся. Это будет самая прелестная война, какую мир только видывал! И... Шерил. Плевать я хотел на твое замужество. Ты моя и только моя! – в глазах такой знакомый огонь упрямства. Вот уж кто точно не сдастся никогда.
— Поостерегся бы... А то лишние уши у стен вырастают иногда, знаешь...
— Плевать! Я докажу это тебе в нашей пламенной войне! И я не отступлюсь!
Девушка, как-то даже умиляясь, трепет своего пылкого приятеля по волосам:
— Какой же ты...
— Именно такой!
***
— Уже уходишь? — Джек растерянно рассматривает богатых господ в красных плащах, обступивших его новую знакомую.
— Ага. — вздыхает девчонка, разводя руками. — Меня нашли. К тому же братик передал свои извинения... — делает паузу, в глазах едва ощутимая тоска — Боишься остаться один?..
Мальчик молчит, не в силах ответить. Так и хочется протянуть руку да ухватить ее за край платья.
"Не исчезай... Не исчезай, пожалуйста! Ты ведь спасла меня! Дала мне смысл! Как теперь я буду без тебя..."
Девчонка, недолго думая, снимает со своего уха сережку и протягивает ему.
— Держи. Эта вещица дорого стоит. Можешь продать ее — тогда еды тебе хватит на всю зиму. — бережно вкладывает свой презент в его руку. — Ну, а можешь по ней найти меня! — подмигивает и указывает пальцем на точно такую же сережку в своем ухе. — Выберешь сам, что с ней делать. Это мой прощальный тебе подарок!
Прекрасная новая знакомая уже собирается уходить, когда Джек бросается за ней следом:
— Лейси! Лейси Баскервилль! Я обязательно тебя найду! Чего бы мне это не стоило! — эти слова звучат так отчаянно. Так искренне он прижимает руку к груди, словно клянется ей здесь и сейчас своим собственным сердцем, своей жизнью и всем, что у него есть.
Девочка чувствует эту великую решимость в мальчишеском хрупком голосе. До чего же потешно! Хочется засмеяться, но сердце почему-то сжимается, пропуская удар. Неужели действительно найдет? Он, единственный, это чумазое недоразумение, прорвется из сияющего внешнего мира к ней, во тьму Баскервилльского замка?
Лейси прикусывает губу и машет ему в ответ:
— Обязательно найди меня, Джек!
"Слышишь?! Джек! Обязательно спаси меня!"
Его глаза сияют самой беззаветной искренностью:
— Найду! Во что бы то ни стало! Даже если это будет невозможно!