***
Гаран ловко, даже играючи перехватила нож в руке и покрутила, любуясь своей работой. Лезвие красиво поблёскивало после длительной заточки, пропуская через себя немного света от факела. Она уловила движение сбоку, когда тяжёлая затрещина обрушилась на её лицо. Девушка сразу неуклюже упала на пыльный пол и вскрикнула, что ничуть не заинтересовало нападавшего. На’ви с явным страхом подняла взгляд на бешеные глаза брата и шумно сглотнула липкую и вязкую слюну с кровью. — Я н-н-не знала, что т-так получится… — Ва’ам зарычал и ухватился за тёмную копну, поднимая жалкое подобие воина с грязи. Он ненавидел в ней всё: взгляд, повадки, внешний вид и даже тембр голоса. Гаран для него была поистине и правде отвратительна, хотя большинство из мужчин в клане считали её до безумия привлекательной. Ва’ам швырнул девушку от себя, рассматривая испуганное лицо с покрасневшими глазами и подрагивающими губами. Может ли кто-то выглядеть более отвратительно? Ва’ам не мог ответить на этот вопрос, ибо даже освежеванный труп для него был более привлекательным. — Я отпустил тебя, — злобный шипящий, но до холодного пота тихий голос резал грудь девушки на живую. — Ты вольна была делать всё. Наро даже дал тебе людей, чтобы не заскучать. Как можно было угробить её? Как ты вообще до этого додумалась своей дурной головой, набитой под завязку песком и камнями? — Гиу сказал, что это хорошая идея, потому я послушала и… — Ва’ам рассмеялся, а потом его лицо снова исказилось от ярости. Он кивнул и на секунду исчез, вернувшись с мешком. Что-то бурое провело едва заметную дорожку через весь его путь. Огненный улыбнулся со взглядом, наполненным беспроглядным безумием, и выудил из мешка голову. Он поставил её рядом на стол, повернув пустой стеклянный взгляд в сторону сестры. Так, многоуважаемый парень теперь мог поучаствовать в их словесной баталии. — Гиу, ты всё ещё думаешь, что завалить этот вонючий город камнями было хорошей идей? Что? Я не совсем тебя понимаю! — Он придвинулся ближе, будто действительно ожидая, что голова ему ответит. — Ты слышишь его, Гаран? Он говорит с тобой! Девушка дрожала, пуская слёзы по щекам. Она завертела головой в истерике, вскрикнув, когда брат прижал холодные губы к её уху. Омерзение и ужас сразу подступили к её горлу и выломали себе проход в грудь. — Так слушай же, идиотка! Твоя задрипанная жизнь для меня ничего не значит, понимаешь? Ты даже не стоила грязи под её ногтями, а теперь… — Ва’ам переместил голову ближе к лицу девушки, наслаждаясь её слезами и громкими всхлипами. Сейчас для него она выглядела ещё омерзительнее, чем вообще когда-либо можно было бы представить. — Что мне мешает добавить к моей коллекции и твою голову? — Мама не позволит тебе, — Гаран прикрыла веки и закричала, когда блеклые глаза Гиу почти уткнулись в её ресницы. — Думаешь, я спрошу её разрешения? — Девушка завыла и начала отталкивать от себя холодную голову, чувствуя пальцами пугающе твёрдые окоченевшие щёки. — Но не переживай. Твою я высушу и поставлю в главном зале, чтобы все знали… Ва’ам замолчал на полуслове, когда Пену шумно прочистил горло. Он стоял плечом к плечу с Наро, который с привычным и бесконечным безразличием рассматривал эту картину. Первенец Н’гае был таким с самого рождения: холодным и совершенно без эмоциональным. Он кардинально менялся только во время боя, чувствуя запах и вкус свежей крови противника. Шаман однажды сказал, что Наро болен и его разум несёт в себе дурное продолжение их рода. Именно этот мужчина стал первой жертвой девятилетнего мальчика. Он посчитал, что эти слова должны обидеть его, поэтому беспардонного на’ви необходимо наказать. Однако, так как первенец Н’гае не испытывал эмоций с самого рождения, то и чувства меры тоже не знал. Он отрезал мужчине язык. А пока тот истекал кровью, лишь рассматривал его наполненное ужасом лицо. Наро не понимал, как в ком-то может быть настолько много эмоций. И боль. И страх. Холодный ужас, а перед последним вдохом – агония. Поистине странно и чудно. Парень не знал какого это любить, радоваться или грустить. Для него всё это было чем-то странным. Ему было искренне не понятна одержимость Ва’ама и безграничная опека Пену над собственной женой и родственниками. И даже картина, как младший брат открыто и явно издевается над их «маленькой сестрой» не пробудила в нём вообще ничего. — Прекрати, Ва’ам. Это отвратительно. Повеселился и хватит, — Пену посмотрел на заплаканное лицо и сурово покачал головой, ибо не одобрял наклонности этого придурка. — Какой кошмар, Гиу! Ты никому не нравишься, — он притворно обиженно выдохнул и скинул голову себе под ноги, а позже с презрением оттолкнул от себя. — Вы что-то хотели? Зачем вместе сюда приперлись? Мать позвала? Пену покачал головой, рассматривая жилистого и высокого брата. Он пошёл в Н’гае. В то время как они с Наро больше походили на отца своим крупным телосложением. Вот только Пену вёл более свободный и спокойный образ жизни, отчего его старший брат сильно отличался по виду. Он был как гора из мышц из-за постоянных тренировок и боев. Даже Ва’ам серьезно остерегался Наро, ибо видел того в деле и боялся представить, что это холодное чудовище наконец решит оторвать ему голову. — Наша мать пропала, — с явной усталостью начал Пену, — её никто не видел с позавчерашнего дня. Мне она говорила, что собирается на встречу с потенциальным союзником. — Мама… — Гаран подтянула ноги к груди и снова сильно задрожала. Пену сразу запустил руку ей в волосы и принялся мягко гладить, желая предотвратить подступающую истерику. Он не был любителем женских слез и криков, да и к младшенькой испытывал исключительно тёплые чувства. Мужчина видел, как их мир дробил и крушил всё хорошее внутри подрастающей девочки, но защитить от этого не мог никак. Она была выращена в дефиците внимания и вседозволенности, что сформировало её личность слишком не правильно и, временами, проблематично. — Я подумал, что ты можешь знать что-то об этом. Вы много времени проводите вместе… Она сообщила тебе личности информатора? — Пену быстро взглянул на взгляд Гаран, наполненный незнанием, и снова переключился на перепачканного кровью Ва’ама. — Обычно, каждый наш разговор имеет всё, кроме конструктива, поэтому… Нет, я ничего не знаю. Наро сел напротив него и молча переглянулся с Пену в красноречивом диалоге. Старшему должна была не нравится дерзость этого сопляка, но он не вызывал в нём абсолютно ничего различимого. Как деревце или камень, которого, ко всему прочему, хлебом не корми, дай проблемы на свою задницу найти. Но… Пусть. Не «выкорчевывать» же его из-за земли из-за этого… На это тоже нужно время и силы. Излишне и не рационально. — Хорошо, тогда собирайся. Обследуем окрестности и опросим приближённых, — Наро кивнул, ибо идея действительно была хорошей. — Не могла она взять и испариться, поэтому нужно удвоить усилия. — Для чего столько суеты? Разве не стоит радоваться? Старуха исчезла, теперь можно не заморачиваться и раздербанить этих травоядных, — Пену не сдержался и зашипел на брата, нервно дёргая хвостом. — И вообще, у меня траур. Моя muntxate погибла при трагичных обстоятельствах, — Ва’ам сжал губы и плеснул себе освежающий напиток в узкий деревянный стакан. — У нас нет времени на твои представления! — Наро кивнул на недовольный голос брата, рассматривая наглую морду младшего. — Какое же это представление. Я её хотел, а из-за этой безмозглой предательницы, — Гаран вздрогнула и отползла к стене, — остался без возможности забрать своё по праву. Пену действительно не понимал, как этот сумасшедший придурок умудрился втюриться в довольно таки безразличную девушку. Она всегда умудрялась подкипятить его кровь своей холодной миной, что Ва’ам, видимо, обожал. Это началось лет пять назад, когда тот только-только начал присоединяться к вылазкам Наро. Однажды Ва’ам просто заявил, что встретил свою будущую жену и чуть не убил её. Случайно. Данная ситуация вызывала у него только тихий безумный смех, но Пену пришлось удержать данный комментарий на языке. Тогда он не придал этому значения и если бы знал, что всё превратился во что-то подобное, то точно попытался бы достучаться до придурка. Сейчас… Уже поздно тушить его безумие. — Эта девушка не принадлежала тебе ни по одному из всевозможных прав, — Наро забрал у брата напиток, опрокидывая его на пол, ведь мужчина не одобрял распитие веселящих жидкостей в любом количестве. — Ты просто вбил себе в голову эту мысль, потому что твоё тело захотело её. — Ты как всегда сух, дорогой брат! Но на твоём месте, я был бы более осторожен, — Ва’ам хищно улыбнулся во весь рот, шикнув на Гаран, чтобы та снова забилась в свой угол. — Именно мой отряд самый продуктивный. В отличии от ваших неженок, они знают, зачем нужно убивать и кого. Пену не сдержался и снова зарычал, откидывая голову, потому что сил терпеть этого маленького наглого засранца у него уже не осталось. Он бы хотелось хорошенько проучить этого придурка, но был слишком мягким для чего-то подобного. — Было бы славно, если бы твоя ненаглядная не вырезала треть этих самых воинов, — Наро остановил пылящего брата движением ладони, перебирая пальцами другой руки маленький ножик. — Ты вещаешь своим людям, что жестокость нужна только ради жестокости. Не скажу, что это правильный настрой. И вот ещё… Насколько его хватит? Когда они поймут, что могут дополнить свою коллекцию твоей головой? Ва’ам замолчал и отвёл глаза. А Пену наконец выдохнул, потому что эти слова, по всей видимости, наконец пробили толстую корку твёрдого черепа. Этот идиот постоянно ходил по кончику лезвия, умудряясь ещё и думать, что у него всё под относительным контролем. В действительности его последователи были отпетыми сумасшедшими ублюдками, желающими лить кровь других реками. Им было плевать, кого убивать и зачем. — Вы можете лить на меня это дерьмо сутками напролёт, как и старуха. Мне плевать, — Пену хотел бы завыть в трубу, потому что этот идиот стоил сотен криков. — Только сейчас мне хочется раскроить чей-то череп и изучить его содержимое, а не таскаться по пустыне в поисках потенциального трупа. Гаран вздрогнула, когда парень озвучил молчаливое предположение, висящее в воздухе. Она понимала, что стоит её матери отпустить всё и исчезнуть, как их мир рухнет в пучину хаоса и раздробленности. Пустынные племена всегда отличались воинственностью, непокорностью и желанием жить в независимости. Её отец когда-то положил жизнь на их объединение. Теперь всё держалось на последнем рубеже в лице Н’гае, потому что никто из мелких лидеров не сможет выбрать нового вождя. Даже она не могла определиться, кто лучше подойдёт на роль правителя. Рассудительный и слишком неуверенный Пену или жестокий и холодный Наро? Ва’ама девушка никогда даже не рассматривала, ибо её жизнь оборвётся в тот же день, когда этот безумец почувствует власть. И даже при всей этой невероятной дикости, у младшего сына когда-то правящей вместе пары тоже находились последователи. — Я знаю, с кем мама встречалась, — Гаран подала тихий голос, и все взгляды в маленьком душном помещении под сыпучими песками огненного моря и переместились на неё.***
Лейя нехотя открыла один глаз, когда тёплые пальцы провели линию вдоль её носа. Она с легким недовольством повела ухом и плотнее обняла его тело, чтобы продолжить свой прекрасный безмятежный сон. А Нетейам только натянул уголки губ, рассматривая то, как мило девушка хмурится из-за его прикосновений. Он находил это слишком очаровательным и забавным, поэтому не смог удержаться и не разбудить её. Следом парень прикоснулся к кончику слегка заострённого уха, вот только её рука тут же схватила его пальцы и насильно опустила на постель. — Запретная территория? — Нетейам вдохнул аромат волос и сомкнул руки на тонкой девичьей талии. Лейя отрывисто кивнула и прижалась к нему всем телом, а её хвост обвил его бедро в доверительном благоговении. Парню казалось, что всё это ещё один долгий сон. Вот только даже если это и он, то проснуться с полуголой девушкой – это что-то прекрасное. И пускай это будет мечтой его всеобъемлющего воображения! Тогда он вообще не хочет просыпаться. И навеки вечные останется в этой тёплой постели. Нетейам улыбнулся своим мыслям и некрепко задремал, но его сон не длился слишком долго. Теперь кто-то настойчиво начал убирать мягкие косички с его лица, осторожно двигая робкими пальцами перед прикрытыми веками. Он мягко схватил руку и прикусил, а после нежно поцеловал пострадавшее место. Салли хитро приоткрыл глаза, рассматривая проснувшуюся удивлённую моську. Она явно не ожидала такого исхода событий. — Что ты делаешь? — Это месть, — Лейя прищурилась и мягко пихнула его в плечо, — ты меня бессовестно разбудил. Нетейам хрипло засмеялся и этот звук эхом отозвался в теле девушки. Она убрала ногу с его бедра, краснея так, будто сделала что-то слишком постыдное. Лейя спешно поднялась, собираясь сбежать в своё стратегическое убежище на кухне, рядом с Сай’моном. Но Нетейам довольно улыбнулся и усадил её на себя сверху. Парень уставился на мягкие полушария со следами от постели на них и залип, рассматривая рисунок из биолюминесцентных точек. Он тянулся от шеи до живота, утекая ниже, под свободную резинку мужских трусов. Красиво. Очень. Хотелось даже наплевать на всё установки и изучить точки в недоступном для глаз месте. Лейя спохватилась и прикрыла грудь руками. Она покраснела до кончиков ушей, чувствуя его твёрдую длину под слишком тонкой, в данный момент, тканью одеяла. Для неё было удивительно, что что-то такое большое и твёрдое парень постоянно носит на себе. Наверняка, это даже хуже, чем большая грудь. Хотя он ведь не всегда такой… На’ви зажмурилась и спрятала горящие щеки под волосами. У неё просто не было слов. Остались только ужасно пошлые и смущающие мысли. Вот будь она сейчас не на вершине горы в железной банке, то непременно сбежала бы в лес. Девушка делала так всегда во время неудобных разговоров и ситуаций. А тут всё было хуже! Намного хуже! — Помнишь, что ты вчера мне сказала? — Нетейам хитро улыбнулся, приподнимаясь. — Да, я действительно была немного не в себе. А сейчас… Тебе нужно в «душ», — Лейя не знала, куда ей лучше деть руки. Грудь пока лидировала, но если этот провокатор будет продолжать, то, возможно, придётся пожертвовать ей и спрятать лицо. — Хочешь сказать, ты всё это время знала, зачем я туда хожу? — Нетейам и сам почти раскраснелся, чувствуя себя, как нашкодивший подросток, которого застукали за дрочкой. — Я что, похожа на дуру? Всё было понятно по одному только твоему лицу, — она нахмурилась и придвинулась ближе, чтобы усилить тесноту зрительного контакта. — Ты даже не представляешь, насколько шумно это делаешь! Мне было неудобно смотреть тебе в глаза! Нетейам выдохнул, приподнимая уши. Он тоже сомкнул губы, а после усмехнулся и чуть нахмурил лоб, намереваясь отправить соперницу в нокаут. У него ещё есть главный козырь в рукаве! — Согласен. Ты поэтому вчера разделась первая? Чтобы расширить границы моей фантазии во время каждого нового похода в душ? — Лейя распахнула глаза и оскорблённо приоткрыла губы. Нетейам не дождался её ответа и быстро прижался к мягкой коже поцелуем. Он просунул руки ей за спину и мягко пробежался пальцами по лопаткам, перебирая кожу ногтями. Лейя сразу покрылась мурашками, а после осознанно углубила поцелуй, прижимаясь ближе. Она привстала и зарылась руками в его волосы, трогая немного отросшие корни. Ей до жути хотелось расплести их и посмотреть на очаровательные маленькие завитушки после плотного плетения. Только предложить что-то такое было слишком стыдно… Нетейам уступил её языку, пока сам уже во всю захватил в плен живот и мягкую грудь. Он, наконец, более смело прошёлся по соскам, уловив едва заметную дрожь от легкого, почти парящего прикосновения. Тогда Салли смело сжал упругие половинки и губами перетёк вниз к шее. Парень вдохнул свежий аромат с нотками цитруса и прошёлся языком по дрожащей коже. Лейя шумно выдохнула и притянула к себе его лицо, приподнимаясь на его бедрах, чтобы приблизиться. Она распахнула губы, прикрывая глаза и исследуя коготками кожу его головы. Пожалуй, «поцелуй» был чем-то невероятно горячим, подобно опаляющему жару от костра. На’ви сползла руками вниз и с урчанием провела по мускулистым плечам, груди и животу. Нетейам от этих нежных касаний покрылся мурашками, которые ручейком потекли к его паху. Нужно было остановиться, но почему-то совершенно не хотелось. Парень сжал руками тонкую талию и снова спустился к тонкой коже на шее. За химическим цитрусом скрывался её природный, свежий и мягкий запах. Он был необычайно приятным, хотелось вдохнуть его полной грудью и уснуть. И только сейчас Салли понял, что так пахнет зима в горах. Запах холодного дождя со снежными нотками и призрачным привкусом чего-то похожего на хвою. Парень вдохнул поглубже, а после тихо рыкнул, укладывая её на спину. Он наткнулся на удивлённый взгляд, но в нём не было ни единой нотки страха или протеста. Только явная неуверенности и призрачное обжигающее желание. Лейя завороженно посмотрела на напрягшиеся мышцы рук и плеч. Она провела по ним ладонями, облизнула покрасневшие губы и снова начала внимательно изучать лицо Салли. Он не спешил, лишь в ответ изучал её узкие плечи, красивые ключицы и задумчивое лицо. Только всё это нужно отложить и срочно уладить несколько важных моментов… — Я хотел поговорить, но что-то пошло не по плану, — Нетейам посмотрел вниз, на теперь более явную выпуклость на своих штанах. — И о чём ты собирался со мной… «поговорить»? — Лейя моргнула и закусила внутреннюю часть губы, потому что глаза никак не могли оторваться от крупных и сильных плеч. Подкупало, что Нетейам и его брат отличались более мускулистым телосложением. Особенно сейчас, когда девушка затолкала приличие в самый дальний угол. Ей нравилось, как именно выглядела каждая часть его мускулистого тела. Вот только плечи и бедра с ягодицами всё равно были вне конкуренции. И либо Салли убивает почти весь свой день на работу над телом, как она, либо это что-то наследственное. — У тебя есть «почти муж». Возможно, мы поторопились или вообще зря всё это начали, — Лейя с усталостью выдохнула и провела рукой по лицу, ибо этот разговор совершенно убил в ней весь настрой. — Пойми, я не из тех, кто будет бездумно целовать девушку, которая мне не нравится. Я хочу, чтобы мы как-то обозначили наш нынешний статус. Для меня это важно. Очень. Я не хочу делить тебя с каким-то хвостатым придурком. — У тебя тоже есть хвост, — Лейя нежно улыбнулась, кивнув на выглядывающую из-под одеяла тёмную кисточку, а Нетейам только замер в недоумении. — И я настоятельно советую тебе что-то сделать с этим, — она мельком взглянула на его пах, пока кончики её ушей уже дошли до стадии активного кипения. — Я серьезно, Лейя. Или ты хочешь перевести всё в шутку? Этот трюк сейчас не сработает. Девушка поняла, что снять градус его взвинченности не получилось. Нужно было как-то успокоить парня, который чудным образом накрутил себя всего за пару секунд прямо у неё на глазах. Она прекрасно знала, насколько ему сейчас паршиво, потому что и сама постоянно доводила себя до ручки подобными мыслями. И если для Нетейама это важно, то пусть будет так. — Если мы выберемся, — Лейя ещё более мягко улыбнулась, наблюдая за его почти отчаянным лицом, — я соберу весь свой словарный запас и пошлю его в… — Она приложила пальцы к губам, вспоминая недавно выученное ругательство. — Задницу? — На’ви кивнула и натянула уголки губ ещё выше, когда Нетейам довольно поцеловал её щёку. — И ещё вопрос. Почему ты так хорошо целуешься? Ты уже пробовала с кем-то? Это был твой «почти муж»? Лейя зажмурилась и схватилась за живот, содрогаясь от бесшумного смеха. Она откинула голову, пока Нетейам хмуро требовал от неё ответ на этот животрепещущий вопрос. Ей даже в голову никогда не приходило что-то подобное! Кто вообще про такое спрашивает? — Хватит. Я и так чувствую себя идиотом, — Девушка кивнула и притянула его ближе к себе. — Тебя успокоит, если я скажу, что это была девушка, а не бывший «почти муж»? Нетейам дёрнулся и даже не знал, что ей ответить. Ему понравилась формулировка со словом «бывший», но предшествующая информация… Да, это его отчасти успокоило. Вот только в голову сразу начали лезть предположения и невероятно горячие картинки. А если эта самая девушка её у него отобьёт? Салли знал множество однополых пар, и они зачастую выглядели намного более счастливыми, чем разнополые. — Она красивая? — Лейя задумчиво повела ухом и кивнула. — Чёрт! Теперь я ещё больше… Твою мать! — Девушка закусила щеку ещё сильнее и сжала подрагивающие бедра. — Мне нравится, как ты ругаешься, — На’ви отступила под его подбитым взглядом и не смогла не закатить глаза. — Ладно. Тогда, может, мы поговорим почему ты так хорошо целуешься? Или ты думаешь, что я не могу ревновать? Это глупо, Нетейам. — Тебе легко говорить! Это же не у меня вагон и маленькая тележка потенциальных партнёров! И уж прости, но мне не хочется, чтобы она влезла между нами, — Лейя устало кивнула, продолжая держаться за его шею прохладными пальцами. — Ты ужасный собственник. И, чтобы мне не было обидно… Сделаем вид, что я обычно не обращаю внимание на то, как девушки обсуждают твоё прекрасное мускулистое тело между собой и... А! Да, и у рифовых я вообще такого наслушалась, что волосы дыбом встают, — щеки покраснели при упоминании разговора молодых на’ви о том, как они ублажают своих красавцев. — И точно не от страха, если что! Нетейам кивнул, вспоминая первую девушку, которую зачем-то поцеловал. Она ему нравилась, но то, что происходило с ним теперь, никогда не сравниться с той глупой юношеской симпатией. — Моё тело? Я, если честно, наоборот переживал, что не соответствую твоим предпочтениям, — Лейя чуть не выронила глаза от удивления, а после просто похлопала ими, как молодой пролемур. — Ты смеёшься? Посмотри! — Она обвела его мышцы на руках, — это же красиво! Смотришь и уже стыдно, и горячо, и!.. — Салли уставился на её слишком красное личико и до дрожи милое учащенное дыхание. Нетейам с пониманием кивнул и его уши задорно поднялись. Издёвка подступила к губам и он не стал держать её внутри, выпуская довольную ухмылку наружу. Он медленно поцеловал подбородок, после поочерёдно прижался к каждой щёчке. Мило! Слишком очаровательно, чтобы не взять и не съесть! Девушка выдохнула, но так и не дождалась, когда её снова поцелуют. Через секунду она сильно вздрогнула, почувствовав жгучий медленный укус на шее. Дорожка нервов обнажила себя, а после утекла вниз к животу. Это была ещё одна грань подступающего удовольствия, которую она не ощущала раньше. Нетейам погладил ладонями мягкие бёдра, собирая бесконечные волны острых мурашек. Он вплотную прижался к ней пахом, чувствуя сжимающие его дрожащие ножки. Парень не смог сдержать шумную усмешку, которую Лейя сразу услышала. Салли понял, что ей крайне не понравилось, что он над ней насмехается. Девушка сразу расслабилась и почти убрала руки с его затылка, собираясь оттолкнуться. Но заканчивать на этой ноте Нетейам совсем не хотел. Он сильно прикусил гладкую тонкую кожу над ключицей и подался бёдрами вперёд. Это было что-то похожее на инстинкт. Ткань разделяющая их была ощутимо плотной, но силы наступательного движения хватило, чтобы выпустить сотни маленьких искорок удовольствия. Следующее мгновение Нетейам выбил в своём сознании, чтобы никогда не потерять. Это было лучше, чем вообще всё, что он видел до этого. Лейя рвано выдохнула, а её губы маняще приоткрылись, когда она откинула голову с первым тихим сладким стоном. После этого девушка замерла, продолжая дышать ртом и краснея буквально за секунду. Её глаза забегали по его довольному лицу, ведь он точно понял, что ей понравилось. — Что ты… — Нетейам рыкнул и впился во влажные губы, потому что горячая картинка перед глазами никак не отпускала. Лейя зажмурилась и ответила на его поцелуй, сжимая бёдра от вполне понятной, тянущей почти боли между ними. Она чётко и осознанно поняла, что ей срочно нужно что-то с этим сделать. В противном случае придётся искать новое бельё. Вчерашнее ещё наверняка не высохло после их совместного душа… Из раздумий её вывел новый, совершенной другой спазм в животе. Девушка вспомнила, что вчера она запихала в себя только мармелад и холодную кашу. Не густо и довольно-таки грустно для и без того настрадавшегося организма. После этого у на’ви разболелась голова, а тело заломило после пережитого стресса. И в какой-то момент Нетейам обнаружил Лейю сладко спящей на своей руке. Она даже не досмотрела свою любимую программу про тушканчиков, которую пересматривала по десятому кругу. Парень с трудом отодвинулся от Лейи, потому что её живот возмущённо объявил о своём существовании. Это было чертовски мило даже в такой момент! Салли засмеялся и закрыл лицо руками, опрокинувшись на спину рядом с девушкой. Она же только подскочила и схватила руками живот, будто умоляя его замолчать и не позорить её ещё больше! Катастрофа! — Что будем сегодня? Там есть ещё пицца, так что можно отметить наше… — Лейя резко повернулась ожидая смущающего продолжения его фразы, но Нетейам дёрнулся от тихого хруста её шеи при этом движении и плотно сомкнул губы. Лучше молчать. Иначе он быстро растеряет очки расположения и придётся искать удовлетворения в ладони до конца жизни. Они одновременно замолчали, но длилось это не слишком удушающе долго. Чуть погодя девушка медленно повела ухом и пожала плечами, будто снова закопавшись в свои мысли. Интересная привычка. Это как жить в своей голове? Нетейаму, безусловно, нравилось и её задумчивое лицо, но открытая эмоциональность была чем-то более приятным для созерцания. Он почти трепетно дождался, пока она попытается отойти к окну в попытке уйти в мысли об этом месте и попытках спуска с горы. После Нетейам снова схватил бледно-синюю кожу и с довольной улыбкой поймал слишком очаровательно недоумевающий взгляд. — Хочешь сбежать от меня? Не пущу, — она поправила его волосы на подушке с выражением полной нежности в ещё более тёмных из-за недостатка освещения глазах. Лейя ничего не ответила и просто начала изучающе обводить неповторимый узор более тёмных полосок на его лице. Её кожа сейчас заметно выделялась на фоне его более яркой, что вызывало некоторый диссонанс в груди. Нельзя было сказать, что они были совершенно не похожи внешне. Цвет глаз и оттенок кожи отличался, но форма хвоста и даже строение тела отчасти совпадали. Лесные были более крепкими и мускулистыми, готовыми к продолжительной погоне сквозь тернистый путь в джунглях. Горные же отличались более высоким ростом и особым строением костей, позволяющим им практически свободно передвигаться по хребту и смело взбираться вверх по отвесным скалам. И даже несмотря на это… Отличия между ними прослеживались не так явно, как было в случае с рифовым племенем. Лейя прижалась легким поцелуем к красноватому шраму на лбу, который в скором времени должен стать практически незаметным. Порез был достаточно глубоким, но при этом тонким. Так, через определённое время, он побледнеет и его можно будет нащупать только при должной сноровке. Следом губы девушки нашли следы от заживших ссадин на щеке и подбородке. Они прошли довольно-таки давно, но она точно помнила их именно на этом месте. Лейя улыбнулась, завершив своё исследование коротким безобидным чмоком в губы. Она почти рассмеялась, ведь его лицо было до неловкого смущенным. Слишком прекрасно. Лейя шумно выдохнула, когда Нетейам смело, будто назло, пробежался ладонью по её груди. Она сразу попыталась протестующе слезть, когда его губы снова нашли её, утягивая в глубокий до огня в животе поцелуй. А через пару мгновений осторожных манипуляций с её телом, она почти позволила себе расслабиться под горячим прикосновением. Только теперь Нетейам сам отстранился и зажмурил глаза. — Что ты делаешь? — На’ви старалась даже дышать осторожнее, чтобы сократить количество лишних телодвижений на его крепком животе. — Я думаю о чём угодно, кроме твоего почти голого тела на мне, — Нетейам услышал шумный выдох и сопение, понимая, что она снова засмущалась и снова спрятала лицо в ладонях. Парень ощутил, как её вес переместился в другую сторону и вскоре она спешно слезла с него. Тогда он приоткрыл глаза и снова застонал, потому наткнулся на аппетитные ягодицы, которые соблазнительно выглянули из-под белья, когда на’ви наклонилась. Лейя сразу подскочила из-за этого отчасти страдающего воя, обернулась и прижала чистую футболку к груди с ошарашенным видом. — Не подглядывай! — Я уже всё видел, — Нетейам довольно ухмыльнулся, рассматривая краснеющие всё больше и больше щеки и ушки. — Не всё! — Лейя прищурилась, плотнее прижала к себе футболку и демонстративно свободно вышла в соседнюю комнату. — Я в «душ»! Нетейам подскочил и, не обращая внимания на головокружение, побежал следом. Он наткнулся на подозревающий взгляд сразу, как только выглянул из прохода. Был ли парень слишком настойчив в такой момент? Он не знал. Но интерес царственно выдавил всё протесты из груди! — Мне стоит знать зачем? Просто либо ты хочешь помыться, либо… — Салли замолчал и поднял ладони вверх с довольной ухмылкой, когда на’ви клацнула зубами с явным недовольством. — Из-за кое-кого мне теперь нужно постирать свои… — Она взглянула вниз вспоминая слово, а потом разочарованно вильнула хвостом и исчезла за дверью. Нетейам стоял и ухмылялся железке ещё несколько минут, пока не хлопнул себя ладонью по лбу. Он просто идиот. Но счастливый идиот, потому что именно его манипуляции довели её до такого щекотливого и влажного состояния. Салли схватил чашку со стола, обернулся и почувствовал, как весь мир рушится у него на глазах. Керамическое изделие шумно выпало из его рук и разлетелось на куски. В моменте пробежала мысль, что это была одна из трёх имеющихся тут кружек. Жалко, конечно, но сейчас было совсем не до этого. — Что случилось? — Лейя не выглянула, лишь прокричала из-за двери, и Салли был крайне рад этому факту. Он просто стоял и смотрел в два огромных глаза, которые во всю изучали его лицо. И либо у него снова галлюцинации, либо эта животина действительно существует. Парень неуверенно подошёл к стеклу, положил на него ладонь. И зверь почему-то как-будто попытался упереться в неё мордой. Твою мать! — Нетейам? — Всё нормально, — Салли с неверием рассматривал специфичный рисунок в бледных больших глазах. — Кружку разбил. Не выходи, мне нужно осколки убрать… Его сознание будто помутилось. Он не видел ничего, кроме беспорядочного потока мыслей в этих глазах. И по непонятным парню причинам, оторваться от внимательных зрачков было невозможно. Словно кто-то приклеил его глаза к этому существу и не позволял отвести взгляд. В груди всё запульсировало и сжалось, будто его тело само стремилось выбраться из этой комнаты наружу. И он отпустил все мысли, позволяя этому чувству утянуть себя в эйфорию, ибо никак не мог больше сопротивляться. Снаружи сегодня было также холодно, как и последние пару суток. Тёплый воздух тонкой струйкой покидал его рот, когда Салли слабо выдохнул, через нос. Весь мир закружился, когда два внимательных глаза посмотрели на него с оттенком внимательного беспокойства. Нетейам попытался вдохнуть, но привычная могильная боль дёгтем растеклась по груди. Он только помнил, как мешком упал в рыхлый снег и вокруг всё стало ещё более отрезвляюще холодным. И что действительно было крайне удивительно… Парень почувствовал осторожное прикосновение мягких чешуек возле своего плеча, а после в его сознание ворвался протяжный истошный вой. Дальше была только темнота.***
Ло’ак выдохнул и сел в удобный гамак. Ему было искренне непонятно, почему здесь не предусмотрено положение лёжа. Так ведь намного удобнее… Женская логика что-то непонятное и неопознанное! Он посмотрел на белую ткань с красивым орнаментом и расслабил спину, понимая, что в этом странном гамаке всё-таки удобно. Ладно, возможно, всё не так плохо с логикой! Знал бы сейчас Нетейам, что Ло’ак удобненько так устроился в комнате его воздыханной… Мысль резанула по внутренностям и начала выколупывать самые болезненные мысли из головы. Парень выдохнул и понял, что нужно переключить внимание на что-то ещё. Он потянулся к какому-то настенному украшению с кучей маленьких камушков из плетёной тонкой нити, рассматривая множество постукивающих друг о друга минералов. Это же сколько должно быть терпения и времени, чтобы всё это вручную связать? А главное… Зачем? Он выдохнул и его слишком заинтересованный взгляд упал на большой свёрток из ткани, который стоял в углу. Судя по слою пыли на нём, им давным давно никто не пользовался. Салли подскочил и взял эту штуку, удивившись достаточно лёгкому весу. Он с предвкушением уселся прямо на пол и со свойственным только детям интересом принялся разворачивать тонкую ткань. И когда его хвост уже разогнался до нереальной скорости, а руки устали выполнять монотонные движения, показалось белое и гладкое дерево. Он убрал остатки тонкого материла и поднял длинный лук с резными вставками. Дополнительные дуги придавали ему прочности и увеличивали дальность выстрела, что не вызывало сомнений, ибо изделие выглядело крайне продуманным. Ло понял, что оружие лежит в руке удобно и легко, будто бы всегда там и было. Это не лук, а произведение искусства! Таким даже стрелять было бы жалко, ибо даже всю тетиву заботливо оплетал какой-то достаточно мягкий материал. Ло встал и повертел оружие в руке с довольной ухмылкой, потому что наконец нашёл что-то стоящее. Он ухватился за края мягкой тетивы и прицелился в окно. Послышался характерный звук сгибающегося дерева, а взгляд сразу упал на какие-то ответвления с внешней стороны изделия. Они плотно прилегали к опорной дуге, явно никак не способствовали прочности и, судя по всему, несли исключительно эстетическую функцию. Тогда Салли ещё более заинтересованно дернул хвостом и осторожно провёл по полупрозрачному материалу, рассматривая его структуру на просвет. Кто-то шумно прочистил горло и оружие мигом выпало из его рук с характерным звуком. Ло зашипел и засунул палец в рот. Потому что что-то, не похожее ни на один знакомый ему материал, рассекло кожу на подушечке. — Любопытный гость хуже врага, — То’ран шлёпнула кисточкой хвоста ногу Салли и с трепетной бережливостью подняла лук за длинное плечо. — Разве тебя не учили, что не прилично по чужим вещам лазить? — Ло’ак виновато опустил голову, и Тсахик чуть оттаяла, видя его похудевшее лицо. — Сильно порезался? Моя помощь нужна? — Я не… Нет, — Тсахик быстро схватила его ладонь и вывернула, осматривая, а после кивнула с недовольным выдохом. — Простите, мне не следовало его брать, — Ло кивнул на оружие, рассматривая гладкое белое дерево. — Сломай ты его или испорти, то голову бы точно не сберёг, — женщина перехватила его, как умелый воин и упёрла одним концом в пол. — Хорошая вещь. Девочка постаралась на славу. Ло уже давно понял, что То’ран, по всей видимости, отрицает существование имён. У неё все были либо «мальчиками», либо «девочками». Правда, его она пару раз назвала ещё «балбесом» и «оболтусом», но это скорее было исключение, подтверждающее правило. Несмотря на свой грозный вид и почти всегда пугающе внимательный взгляд, женщина была доброй. Ло часто улыбался, как идиот, потому что именно это его оружие пару раз сработало на Тсахик. И пускай эффект был небольшим, но на’ви всегда становилась ощутимо ласковее. — Разве он ещё кому-то нужен? — Салли не тешил себя сладостной надеждой, ведь она отравляла всё его тело пустым томительным ожиданием. — Твой мир темный. Ты сам его таким сделал. И теперь на всё смотришь через чёрное стекло и думаешь, что все вокруг живут именно так, — Тсахик с кряхтением наклонилась и приняла ткань из рук Ло, который успел поднять её раньше. — Вы, молодые, всё время никого не слушаете. Зачем думать о плохом и прикрываться «объективностью», если очевидные факты указывают на обратное? — Вы снова об этом… Какие «факты»? Передатчик Нетейама никуда не двинулся. Там ни еды, ни воды. Ничего. А уповать на то, что они выбрались бессмысленно, потому что даже… — Ло’ак застонал и схватился за живот, чувствуя подступающую тошноту. Он только-только поел какую-то пресную кашу, а теперь его снова тянуло вывернуть абсолютно всё из желудка. И ладно бы об этом никто не узнал… Но с недавних пор у него целая телега круглосуточных надзирателей в лице упёртой Кири и двух маленьких демонов, которые появлялись рядом в самый неподходящий момент. Благо их всех ему удалось сплавить, когда Тай проболтался про целый сундук с игрушками в своей комнате. В итоге дети с радостными визгами унеслись вглубь дома, а Кири пошла следом, чтобы приглядеть за ними. Ло завидовал их детскому неведению. Тук думала, что Нетейам просто потерялся. В её понимании, это было временным явлением, ведь всех когда-то находят… А Ло просто не мог сидеть там и давить на всех своим кислым реализмом. — Ты пил отвар, мальчик, — То’ран взяла Салли за основание шеи и помассировала, что чудным образом отрезвило бледнеющего парня. — Пошли. Незачем об этом думать, — он кивнул довольной ухмылке и медленно направился к большому столу сквозь узкий длинный проход в скале. Мягкие коврики устилали весь его путь, поэтому парень всерьёз увлёкся их рассматриванием. Он шёл и шёл, пока протяжный гул ветра не вызвал дрожь. Салли остановился и обернулся на Тсахик, рассматривающую снежные шапки гор впереди. Она с благоговением прикрыла глаза, словно слушая что-то увлекательное, пока открытую часть прохода обдували потоки леденящего воздуха. Местные обладали какой-то поразительной устойчивостью к низким температурам, что Салли точно понял совсем недавно. Он ходил и ёжился под сильным ветром, пока все остальные, казалось, наслаждались свежестью сыроватого воздуха. Ло дождался, пока поток ветра снизится, и выжидающе дернул хвостом в своём укрытии. Ему постоянно было интересно спросить у женщины про это чудное явление. — Вы что-то слышите? — То’ран улыбнулась довольной ухмылкой и неопределённо повела головой. — Слушаю, слышу, чувствую. Какая разница? Вы молодые. Глупые. Даже если скажу… Всё-равно никто не поверит, — она уже более раздраженно махнула хвостом, обгоняя замершего паренька. — Вперёд, мальчик! Следуй за сумасшедшей старой женщиной! Ло’ак не смог сдержать смешок, ибо вчера стал невольным свидетелем словесной баталии Тсахик, Оло’эйктана и его заметно беременной жены. Безусловно, парню вскоре пришлось ретироваться, потому что он побоялся быть захваченным в данное «обсуждение». И, по иронии судьбы, после всего этого То’ран на всех с демонстративным видом обиделась. Она отрицала, но язык её тела и фразочки не оставляли сомнений. Ло’ак отхлебнул горячего отвара из своих любимых кислых ягод и выдохнул, потому что сердце в груди почти успокоилось и даже тошнота чудным образом испарилась. Волшебный компот всё ещё крепко удерживал его дух в бренном теле. Так, Ло’ак всегда посмеивался над своим состоянием с То’ран. — Молодые, а уже такие беспокойные. Будь у меня такой разлад разума и тела, как у тебя… Я бы уже давно пила отвар с предками, — Салли виновато улыбнулся, попутно раскусывая вкусную ягодку зубами. — С отцом тоже поговори. Ты молодой взбалмошный, но мозги ещё не каменные. А он старый, упёртый, как тицу, которые прыгают по хребту и рогами машут. — Ло несдержанно рассмеялся под слишком довольным взглядом Тсахик. Она выглядела слишком по-детски хитро и коварно, будто её шалость удалась. И, как ни странно, Ло нравилась эта игра. Поэтому он всегда с удовольствием обменивался саркастичными и временами ироничными ответами. — Ветер говорит мне, что упёртый тицу не стоит моего времени. Если пойду, то только время зря потрачу, — То’ран щёлкнула по носу и с усмешкой тыкнула в лоб. — Ветер не говорит. Он шепчет. А ты можешь смеяться надо мной, пока горы не полетят по миру, как листья и не низвергнуться в море, — женщина долила ему отвара, внимательно наблюдая за засветившимся лицом. Ло увидел много ягод и принялся жадно вытаскивать их из кружки полным подобием деревянной ложки. Он расправился со всеми кислыми шариками, когда в проходе появился отец с не менее кислым выражением лица. Джейк мельком взглянул на похудевшего сына и, произведя над собой титаническое усилие, отвернулся. То’ран же только заботливо потрепала Ло по волосам с довольной усмешкой. Она всучила ему свёрток с ягодками и чуть толкнула в плечо, намекая, что сейчас будет не самый приятный для его ушей разговор. — Бабушка, мы должны обсудить это, — Те’ай нахмурился, сделавшись старше лет на десять за несколько секунд. — Хотим мы это или нет… Оставлять всё так больше нельзя. То’ран хрипло и тихо посмеялась себе под нос, качая длинными волосами с многочисленными звенящими косами. Она проигнорировала двух незваных мужчин и снова обратила свой взгляд к Ло. Бедному парню и без того было дурно. Он прекрасно справлялся с измывательством над самим собой и без этих депрессивных разговоров. И женщина точно поняла, что его нужно выдворить отсюда под любым предлогом. — Иди к воде, мальчик. Освежись, приведи себя в порядок, — парень кивнул, осторожно встал, но не смог сдержать шумную усмешку. — Вода, как кровь. Она сильна и беспощадна, связывает небо и землю, видит и знает достаточно много, чтобы рассказать тебе то, что ты хочешь знать. — Я понял, унесу отсюда свой зад, чтобы не мешать вам обсуждать всякие взрослые делишки, — Ло’ак покрепче взял свои ягоды, приложил ладонь к виску и отдал почтение всем присутствующим. Этому жесту его научил Стивен с научной базы. Бывший морпех мог неплохо справиться даже с самой трудной работой, если ему дать поглазеть на молоденьких красоток на’ви. Этот человек почему-то считал, что его старое тело привлечёт всех девушек в Оматикайя, и они сразу выстроятся в очередь за его вниманием. Вот только сколько бы аватар не корпел с гантелями в руках, а годков ему никто не убавит. Да и большим умом Стивен не обладал от слова совсем. Всё, что в нём было интересно - это его фантастические байки и смешные армейские повадки, которые не вымылись даже долгими годами жизни на другой планете. Тсахик проследила за тем, как парень спешно удалился. Он полностью игнорировал недовольный отцовский взгляд, а всё его существо будто специально настроилось против родителя. И Джейк действительно закипел, как чайник над горящим очагом. — И вы снова здесь. Придумали что-то ещё? — То’ран приподняла «бровь» со слишком довольной ухмылкой. — Бабушка, мы не можем больше оставить это вот так, — Те’ай посмотрел на Джейка в поиске молчаливой поддержки, дождавшись его слабого кивка. Женщина неторопливо поставила на гладкую поверхность стола ещё две кружки, убрав всё лишнее. Она с детской непринуждённостью положила в рот маленькую печеньку и с довольным мычаниям запила её горячим отваром из сушеных трав. То’ран была кошмарно упёртой с самых первых мгновений жизни и верно хранила в себе это черту и по сей день. По рассказам её бабушки, она даже утробу матери покидала нехотя, с боем. Следовало ли говорить, что сейчас ждёт этих самонадеянных мужчин?***
Нетейам выдохнул, будто после долгого погружения. Он проснулся от чьего-то недовольного бубнежа, который плотно засел у него в ухе. И самое ужасное, что парень никак не мог избавиться от этого голоса. — Она всегда это делает! Такая правильная, аж тошно! И мама постоянно берёт её с собой! А я должна заниматься всякой ерундой! А-а-а-а! — Голос явно принадлежал подростку, что стало особенно понятно по смешному вою с шумным выдохом. Послышался тихий бархатный смех, который показался Нетейаму слишком знакомым. Он распахнул глаза, рассматривая высоченные деревья в родном лесу. Парень узнал бы этот вид из тысячи. Большая поляна с геликокранами. Рядом с озерцом с самой кристально чистой водой в округе. Это место ему однажды показала мама, когда они вместе гуляли после обучения по стрельбе из лука. — Мне бы твои проблемы, Тири! — Голос женщины прозвучал насмешливо устало. — Ты ведь можешь поохотится с отцом или побродить по лесу со мной. — Пока ты здесь! А что потом? — Второй голос зазвенел несколько обидчиво. — Знаешь, мне от отца не досталось ничего, кроме странного имени и кучи комплексов, — женщина шумно усмехнулась. — А, ну и противной старшей сестры с матерью у меня тоже не было. — Я хочу чего-нибудь интересного! Хочу сесть на Сезе и улететь куда глаза летят! А не это всё… Нетейам вздрогнул и спешно поднялся. Мозг совершенно отказывался работать, но в груди уже билось беспокойство. Он впервые чувствовал себя настолько ужасно. Ему будто разбили голову, повыдёргивали все внутренности и наспех заштопали. Желудок перевернулся, но парень с усилием продолжил свой путь вперёд. — Дурная идея, — девочка зарычала и бросила что-то в воду с раздосадованным выдохом. — Кстати! Мой сын сказал, что влюбился в девушку. Можешь себе представить? — Послышался ошарашенный неразборчивый вопрос от собеседницы. — Да! И мало того, она ещё и твоя ровесница. Нетейам вышел, подошёл к геликокранам и заметил синий хвост из-за деревьев. Он чуть не упал, когда его худощавая обладательница подскочила и возмущённо прижала ладонь ко рту. — Как четырёхлетнему мальчику могла понравиться… — Девочка зарылась руками в волосы и села неуклюже угловато. — Катастрофа! — Вот! Я тоже так думаю! Может быть, если я подвешу её вверх ногами к дереву и проведу допрос с пристрастием… Может, тогда она от него отстанет? Или, может, пчёл на неё натравить? — Думаешь у них это… Взаимно? — На’ви выглянула из-под изящных ладоней, а вторая только демонстративно пожала плечами. — Наури говорит, что я зря нервничаю и это у него пройдёт, — вторая девушка показалась из-за дерева, отряхивая длинные подтянутые ноги. — Что бы ты делала на моем месте? Девочка подала ей камень и проследила, как тот стремительно летит в воду. Она выдохнула и тоже пожала плечами. Ответ на этот вопрос в её голове был слишком абстрактным. — Я совсем не могу представить себя матерью, Мори. Это глупо, но Сильванин уже вся слюной стекает, когда начинает трепаться про их будущую семейную жизнь с Тсу’теем. — На’ви снова посмеялась и теперь вторая довольно подхватила её настроение. Нетейам мягко говоря впал в немой шок. Он просто присел за поваленным стволом дерева и наблюдал за этой картиной с оттенком ужаса. Куда его занесло? Если это его мама, то… Всё плохо. Какой сейчас год? И как ему выбраться назад? Он упал в снег… И если его сознание и здесь в удобоваримом состоянии, то телу в снегу должно быть уже совсем плохо. Вполне возможно, прямо сейчас его мучают последствия полученного обморожения. — Я думала также в твоём возрасте. Потом оно как-то само приходит, принимается, как желаемое и нужное. И хотя я совершенно не впечатлена процессом родов… Но мой сын само очарование, — девушка мечтательно выпустила воздух, наткнувшись на взгляд Нейтири, переполненный отвращением. — Меня тошнит от своего лица сейчас! — Я посмотрю на тебя, когда какой-нибудь писаный красавец… — На’ви затрясла головой и возмущённо вскинула кулак вверх. — Никогда и никто! Я, Нейтири те Тскаха Мо’ат’ите, никогда не поведусь на всю эту фигню! — Нетейам услышал всепоглощающий звон в голове и сжался. Он продолжал смотреть на свою мать, которая весело подпрыгивала и махала руками. Парень почему-то увидел в её поведении Ло. Но сейчас такая их новая схожесть не смогла победить гнетущее ожидание ужаса в груди. Что-то его обожгло, а после весь мир заполыхал, когда его тело отбросило в сторону. Запах. Реальный, будто бы действительно настоящий, рассекающий лёгкие. Дым и порох? Нетейам никогда не чувствовал запаха такого пороха. Это ощущалось, как огонь в воздухе. Было невозможно даже вдохнуть или открыть глаза. Лицо обожгло, как и всю правую сторону. Нетейам чётко ощутил, как его бренное тело наконец нашло свой конечный пункт назначения и шлёпнулось на камни. В ушах стоял гул, а впереди сквозь мутную дымку можно было чутко увидеть крупный силуэт кого-то страшного в огне. Он держал за горло несчастного брыкающегося человека. Тот был непомерно маленьким в его руке, казалось, что мужчина мог спокойно раздавить хрупкое тело пальцами. Голова человека хрустнула и как-то неестественно отклонилась в сторону. Тогда на’ви отбросил тушку в сторону с совершенным безразличием. Он повернулся к Нетейаму и сделал пару шагов вперёд. Картинка пульсировала и сжималась, но парень четко ощутил смерть. Тело требовало спасаться, поэтому Салли с трудом поднялся. Мертвенная дымка поселилась внутри, и он опустила взгляд на руки сжимающиеся на мускулистом животе. Чужом. Животе. Струйки крови потекли по коже, окрашивая руки и всё остальное в яркий багровый цвет. Нетейам закричал в унисон с кем-то, но когда попытался поднять голову, то не смог. Его будто придавливало к земле неимоверной силой. Он не знал, что делать с подобными ранениями. Кровь была тёмной, густой и безумно горячей. Она заливала руки и ноги. А крик рядом не заканчивался, переходя во что-то ужасное и затмевающее собой всё. Боль была такой реальной. Вот только, когда Нетейам уже выдохся и понял, что больше не может терпеть, ему стало легко. Тепло радостно обняла его со всех сторон, будто тёплое вязаное одеяло. Он вынырнул из темноты и уставился в наполненный ужасом взгляд Лейи. Она сидела рядом на коленях и суетилась, пытаясь понять, что именно с ним происходит. Её руки трогали его лицо и шею в дерганом недоумении и страхе. Нетейам спешно сел, поднялся и начал истерично щупать свою живот, поглядывая на привычные серые стены вокруг. Он никак не мог понять, что с ним происходит. Наверняка, в этот момент, парень выглядел, как настоящий безумец. Тогда… Привычный лес сменился чем-то непонятным и настолько страшным, что возвращаться в эту чертовщину больше не хотелось. Благо теперь Салли наконец вышел из этого странного состояния. Но что это было? Нетейам покачал головой, а потом осознание ударило его обухом по голове. Он дёрнулся и встретился с взглядом Лейи, наполненным нескрываемым ужасом. Парень перехватил её трясущиеся пальцы, понимая, что девушка находится на грани маниакальной истерики и не может выговорить ничего членораздельного. Тогда Нетейам прижал её к себе, начиная мягко поглаживать тёплое, подрагивающее тело онемевшими пальцами. Вина сжала горло и не позволила даже что-то спросить. Хотя… Что вообще можно сказать в подобной ситуации?***
Нетейам тяжело вдохнул и повертел блистер с разноцветными таблетками в руке. Парень достал их исключительно для перестраховки, потому что всё ещё сохранялась вероятность, что он подхватил какую-нибудь простуду. Глупо, но элементарно! Оказалось, что в снегу Салли лежал не так уж и невозможно долго. Вот только пока Лейя отбила его тушку у чешуйчатого ящера и с трудом волоком затащила внутрь… Нетейам уже был холодным. Безусловно, после того, как почти труп очнулся и начал озираться по сторонам, на’ви поймала молчаливый шок. Он даже боялся представить, какие мысли она снова прокручивала в своей прекрасной голове с любовью к саморефлексии. Когда Салли привёл её в более удобоваримое состояние, Лейя внезапно вскипела и разозлилась. Если у неё и есть такая «функция», то он стал её свидетелем. На’ви назвала его безмозглым придурком, лжецом, законченным эгоистом. После этого она запыхтела и ушла, предупредив, чтобы сегодня он даже к ней не приближался и не попадался на глаза. Это точно будет сложно провернуть в тех несчастных габаритах этого блока. Но стоило хотя бы попытаться соблюсти это требование, чтобы не усугубить конфликт. Теперь Нетейам сидел на кухне. Он видел, как много вопросов роилось у неё в голове, но искреннее не понимал, почему она промолчала. Хотя ответов у парня тоже не было. Вот только Салли стало безумно жутко, когда он понял, что теперь их взаимоотношения снова могут укатиться в начало тернистого пути. А с учётом того, что оставаться здесь дольше нескольких дней на’ви не планировал… Вся эта ситуация не сулила ничем хорошим. Лейя шумно поставила кружку на стол и повторила свой ритуал приготовления чая из пакетика. Получалось на удивление быстро и ловко с учётом недовольно мечущегося хвоста. По подсчётам Нетейама это была восьмая чашка. И если не остановить этого разгневанного полиглота, то она скорее всего не уснёт вообще. — Можно мне тоже ещё? — На’ви не ответила. И если бы не мимолётное движения кончика уха, то парень даже бы не понял, что она его услышала. — Лейя, я не хотел, чтобы так всё получилось. Я будто бы себя не контролировал… Это сложно объяснить… На’ви замерла с занесённым над кружкой металлическим чайником. Она тихо вздохнула и напомнила водой небольшую ёмкость. После этого Лейя также спокойно поставила нагревательный прибор на столешницу и повернулась с полностью непроницаемым выражением лица. — Ты меня обманул. Не хочу с тобой разговаривать, — она демонстративно взяла чашку и прижала к губам. — Нет! Я просто умолчал часть… Непредвиденных обстоятельств! — Нетейам вскочил со стула и тот упал с жалобным треском. Когда парень обернулся, Лейя уже поставила кружку на стол и теперь скрестила руку на серой футболке с удлинённым рукавом. Это была простая, ничем не примечательная армейская вещица, но Салли видел в ней что-то невероятно обворожительное, когда на’ви так свободно носила её перед ним. — Обстоятельств? Непредвиденных? — Девушка усмехнулась с совсем тёмным взглядом и подошла к окну, отодвигая некое подобие штор, которое они соорудили совсем недавно. — Ты про неё? Или про то, что ты решил искупаться в снегу? Поясни, а то я не совсем поняла! Из снега выглянула такая же недовольная моська. Только вот она смотрела не на Нетейама, а на Лейю, которая совсем недавно показала животинке, где раки зимуют. Конечно, до рукоприкладства не дошло, но сказала она очень много всего. Ну а пока поняла, что происходит, то пути к урегулированию конфликта уже не было. — Я вышла. Тебя нет. Снова, — Нетейам кивнул, прижимая уши к голове. — А потом увидела тебя в снегу и её сверху. Я думала она тебе что-то сделала, даже не предполагала, что ты просто… — Лейя недовольно закрыла окно и снова дёргано ухватилась за кружку. — Придурок. — Я понял. Что бы я сейчас тебе не сказал – буду виноват во всём, правильно? — На’ви повела плечом, а потом просто кивнула, прожигая его лицо холодным взглядом. — Хорошо. Тогда продолжу сидеть тут. Лейя снова одобрительно кивнула, а потом также дёргано сделала ему чай, разрезая воздух хвостом. Она доливала в чашку воду, посмотрела на сахар и не стала его добавлять. Эта штука не нравилась ей в чае, поэтому лучше было съесть её отдельно ложкой за завтраком. Нетейам сначала следил за тёмной кисточкой на хвосте, пока не наткнулся на обнаженное бедро. Там, где всегда была свободная ткань белья сейчас виднелась только мягкая нежная кожа. Именно в этот момент в голове Салли возникло головокружительное предположение. — Одежда… Ведь ещё не высохла? Что сейчас на… — Нетейам дёрнулся, когда чашка была громко поставлена прямо перед ним. Лейя наклонилась и прищурилась, но он точно увидел её заалевшие щеки. Это было так уморительно, что в какой-то момент парень совсем потерялся во взгляде сквозящем предупреждением. — Ещё одно словно и будешь спать на полу, как и собирался в первый день, — Нетейам раскрыл рот, чтобы сказать элементарное «понял», но быстро сомкнул губы обратно. Перспектива быть выброшенным за борт их тёплого гнёздышка, его совсем не радовала. Уж лучше вообще молчать до конца своих дней, чем лишиться возможности созерцания очаровательного расслабленного личика и доступа к мягким девичьим бёдрам и груди. Он дождался, пока Лейя снова скроется в проходе с кружкой и зефиром в руках и выдохнул. Горячая вода испускала клубы красивого пара, который осторожно змеился вверх. Нетейам улыбнулся своим мыслям, а после посмотрел на зашторенное окно. Значит… Всё-таки не почудилось.***
Лес здесь пах очень странно. Для Аонунга лес вообще в целом был чем-то странным. В воде всё было предельно просто и понятно, а тут… Совсем не просто и нихрена не понятно. Ещё и эти торчащие корни повсюду, которые так и норовили поймать его ногу. Лес будто всем своим существом пытался выгнать парня восвояси. Атейя проследовала приблизительно смежную цель, поэтому рифового не покидало ощущение, что она как-то замешена в этом представлении. Но… Никто ведь не может заставить всю чёртову растительность преграждать ему путь? Что тогда насчёт Кири? Странно и не понятно! Последние дни были чем-то странным. Сегодня утром Тсахик То’ран, которая стала его проводником в дом Атейи, заявила, что нужно устроить застолье. И хотя времени у них было предостаточно до завтрашнего вечера, но отправиться за травами и корнеплодами не помешало бы никому. Это была операция, план-капкан под протекцией хитрой мудрой женщины. Аонунг был не уверен, что нравится ей как личность. Пожила на’ви положительно отзывалась о его высоком росте, крепком телосложении и здоровых зубах. А парень в этот момент чувствовал себя, как скотина на рынке, которую выбирает потенциальный покупатель. Так это и ощущалось! Во всяком случае, свой статус выбирать ему не приходилось. Уж лучше так, чем хвост в зубы и в зашей. Поэтому рифовый и не брыкался, продолжая следовать за пыхтящей Атейей. И Аллилуйя! Она злилась не на него, а на всё вокруг, потому что никак не могла найти какую-то «юту». Судя по прожеванному девушкой в гневе описанию, это должна быть штука с круглыми зелёными листиками и семечками между них. Аонунг увидел, что она села впереди и начала что-то срезать, когда ему на глаза попалась подозрительно похожая на описание трава. Он решил не терять своего шанса! Сама Великая Мать помогает ему добиться этой упёртой девушки! Поэтому нужно брать, пока есть возможность. Рифовый сел и начал собирать стебельки в пучок, пока те не начали выпадать из его рук. Тогда Аонунг довольно ухмыльнулся и с выражением «брутальности» направился к ворчащей себе под нос на’ви. Она встала ровно в тот момент, когда парень прочистил горло и собрал мысли в кучу. — Это тебе, — Атейя обернулась с недоумением на лице, которое сменилось довольным удивлением. Девушка смело улыбнулась в ответ, а потом вскрикнула, когда рифовый завалился на бок, теряя равновесие на склоне. Он смешно айкнул, чуть не заехал «букетом» Атейе по моське и болванчиком покатился по подлеску, собрав весь отборный мат на языке. Когда парень приземлился, то с победным рёвом поднял свой веник и завыл. — Я жив! — Девушка выдохнула и, ловко лавируя между кустов и камней, добежала до него. Она нависла сверху и посмотрела на кучу грязи, которая облепила подтянутое тело. Это была точно глина, песок, земля и, судя по запаху, ещё и чей-то помёт. Лучшая комбинация! Ничего не скажешь! — Придурок! Если не умеешь ходить по лесу, то сиди на жопе ровно! Нахрена ты со мной попёрся? — На’ви зажала нос пальцами, продолжая изучать слишком притягательное тело на наличие повреждений. — У тебя что-то болит? — Да, — Аонунг зажмурился, но не от дискомфорта, а от отвратительного запаха вокруг. Он с трудом сдерживал улыбку, надеясь провернуть свою аферу. Атейя подскочила к нему и с обеспокоенным видом, прикоснулась к животу, пытаясь осмотреть спину и грудь. А вдруг у него что-то серьёзное? Может камень кожу рассек или ветка воткнулась! Именно поэтому на’ви с недобрым предчувствием ощупывала все жизненно важные участки его крупного тела. Рифовый же перехватил её запястья и прижал к себе, прикоснувшись к желанным ягодицам большой рукой. Тогда девушка неуклюже ойкнула, упала на него сверху с полным недоумением на лице. — У меня болит сердце, — Атейя сначала вылупилась на него во все глаза, потом сморщилась, сжала кусок грязи свободной рукой и обмазала его об наглую морду. — Навозный червь и придурок! Рифовый закричал и принялся стирать с лица вонючую массу. Он оторвался от миниатюрного стана на’ви и упустил тот момент, как она спешно отошла от него на приличное расстояние. Нахер! Нахер! Нахер! Лучше держать на безопасном расстоянии! И когда Аонунг понял, что его гнев вот-вот выплеснется наружу, рядом послышалась странная пробирающая до костей трель. Он ещё никогда не слышал подобного звука, поэтому страх сразу спрятался в животе и затянул все внутренности в тугой комок. — Что это? — Атейя также недоумевающе заозиралась по сторонам, даже не взглянув на вонючего парня под ногами. — Я… Я не знаю, — она прижала уши к голове, чувствуя, как волоски на затылке поднялись и зашевелились от желание убежать. — Давай уйдём. Сейчас. Парень кивнул и поднялся, всё ещё держась за свой «букет». Атейя крепко ухватилась за его пальцы своей маленькой ручкой и быстро-быстро засеменила по буйной растительности. С ней в качестве проводника, идти было действительно легче. Аонунг почти не спотыкался, уверенно переступая все корявые толстые корни. Скоро сердце перестало отбивать жутким набатом в ушах, и они остановились. Нужно перевести дух и оглядеться. — Это был какой-то хищный зверь? — На’ви задумчиво покачала головой, рассматривая заросли с плотно сжатыми губами. — Я скажу прямо, как е-есть… Это было до усрачки жутко. И по этому лесу ты одна всегда бродишь? — Парень сразу вспомнил слова Атейи о том, что часто бывает здесь и знает местность, как свои четыре пальца. — Я. Не. Знаю. — Хвост недовольно дёргался из-за чрезмерного нервного напряжения. — Обычно здесь тихо. Птички, жучки и тицу. Тут даже малыши редко на охоту ходят, некого мучить. — А. Тогда, может, это тоже была какая-нибудь пернатая тушка или букашка? — Аонунг напряжённо посмеялся, надеясь разрядить обстановку, но Атейя остановилась и просто посмотрела на него. Она точно знала, что он тоже ощутил это. Ощущение близкой смерти. Как у жертвы, которая беззаботно щиплет травку под взглядом хищного зверя. Это чувство было почти осязаемым. И даже сейчас. От того места, которое они покинули, разило холодом и сыростью. — Пошли. Надо отмыть твою самодовольную рожу, а то разонравишься бабушке, — Атейя снова отвернулась, болтая, но продолжая слушать боязливое щебетание птичек вокруг. — Тогда-то она тебя сразу погонит домой… — Что?! — Аонунг возмущённо запыхтел, быстрее перебирая большими ногами по подлеску.***
Май ухмыльнулась, рассматривая со своей выгодной возвышенности парней впереди. Ло’ак сидел в воде и смеялся над чумазым Аонунгом, который чертыхался и осыпал холодную воду проклятиями. Лето только-только начиналось, поэтому река ещё не успела прогреться настолько, чтобы плескаться в ней было хоть чуть-чуть терпимо. Она перевела взгляд на Атейю, думая о том, что скоро с рыбалки должен вернуться Кайм. Пара собиралась провести очередной вечер за вкусной едой и пустыми разговорами. Девушка совсем не была сильна в готовке, а вот есть очень даже любила. Поэтому раньше её личным поваром была Лейя… Озорной взгляд потух, и мысли сразу вернулись к пленнице. Никто ничего не понял. Пока про Н’гае знал только Турук и Оло’эйктан. Они испугались и устроили сцену, потому что «так делать не правильно». Могли бы ещё сказать «ай-яй-яй», как нашкодившим детям. И хотя Май была против рассказывать кому-то хоть что-то, но Нейтири, как старшая, более ответственная и опытная, настояла. Ей было тяжело скрывать такого «пролемура в мешке», живя с Джейком в одном доме. Поэтому они приняли тяжёлое решение выдать ограниченному кругу лиц их тайного «гостя». Всем про Н’гае знать точно нельзя. Пока. Сейчас важно дождаться разрухи и конфликтов между пустырными кланами, чтобы нанести один сокрушительный, точечный удар. Разделяй и властвуй. В их случае – уничтожай. Всё до смешного просто. Атейя завыла и вытащила занемевшие пальцы из ледяной воды. Она потрясла ими в воздухе, переводя взял со странных бирюзовых водорослей в нише, на Ао’май. Хотелось обозвать её всеми самыми красочными ругательствами! — А ты случайно не хочешь поднять свой надменный зад и помочь мне? — Если ты не заметила – я слежу за младшим Салли по поручению Тсахик, — Май усмехнулась, поднимая лицо к тёплому солнышку. — Ты просто прохлаждаешься! — Атейя снова наклонилась к воде, аккуратно выуживая корешки из расщелин между камнями. — «Прохлаждаешься» здесь ты, стоя раком, по щиколотку в ледяной воде, — девушка сама посмеялась над своей шуткой, прикрыв глаза от наслаждения, ибо ветерок мягко обдувал всё тело вечерним дыханием. Атейя возмущённо выдохнула. Она дернулась, вильнула хвостом и тут в её голове моментально пришла гениальная мысль. И до того, как девушка успела остановиться, руки уже сами зачерпнули побольше воды. Младшая довольно усмехнулась, когда Май вскрикнула и ошарашено захлопала глазами, вздёрнув руки в стороны в полусогнутом положении. Она посмотрела на себя снизу вверх, повернулась и стрельнула в Атейю взглядом, наполненным яростью. — Капец тебе, малявка!***
Ло’ак выскочил из-за камней, услышав крики. Аонунг спешно бежал за ним, предполагая худшее. Они удивлённо замерли, когда увидели Май держащую Атейю в непосредственной близости с водой. Она ухватилась за её затылок одной рукой, не позволяя отстраниться, а второй брызгала в её лицо с невероятной скоростью поразительным количеством влаги. — Хватит! Помогите! — Атейя закричала, пока Май с явным недовольством на лице продолжала мочить их обоих холодной жидкостью. Аонунг очухался первым и выдернул свою будущую жену из крепкой хватки. Так он называл её у себя в голове и стремился вынести эту мысль на всеобщее знание. Май отодрала его руку от себя и заломила с недовольным видом. На’ви сделала шаг вперёд, намереваясь повторить подобную процедуру со вторым любителем необдуманных поступков, но замерла и остановилась. И чего она так завелась? Девушка перевела взгляд на появившегося Кайма и сразу очнулась, осматривая себя. Ужасно! И как ей теперь ходить в таком виде?! — Вот блядство! Теперь мокрой по лесу идти! — Она вздохнула и гневно стрельнула глазами в не менее промокшую Атейю. — Курица не общипанная! — Сама такая! — Кайм появился рядом, когда младшая начала гневно рычать. Он посмотрел на парней, а потом на беспорядок вокруг с выражением полного недоумения на лице. Вопросы так и роились в его голове, когда парень повернулся к Май. Нужно было успокоить её. Это первостепенная и самая важная задача! Кайм натянуто улыбнулся и поднял целую сетку свежей рыбы. — Может, пойдём покушаем? Тут даже красноусик есть. Всё, как ты любишь. — Ао’май нахмурилась, а потом тряхнула волосами и изящно поправила одежду. — Не имею никакого желания тебе отказать, — она протянула ему ручку и Кайм с благоговейным видом взял её, прижимая к губам. Он поцеловал запястье и пальчики, пока парни и Атейя сзади сгорали от отвращения, а Май плавилась от нескрываемого умиления. В конце концов, она остановила его и схватила за ожерелье на шее. Девушка прижалась горячим поцелуем к его губам, но Кайм сразу покраснел и отодвинулся, кивая на невольных зрителей. Ао’май же демонстративно закатила глаза. Неужели эти подростки в активной фазе пубертата не понимают, чем они занимаются? Вот только для неё желание стало очевидным после подобной нежности от парня. Девушке сразу перехотелось ждать приготовления рыбы. Теперь она намеревалась заняться чем-нибудь более интересным. Прямо сейчас. На’ви вытащила почти всю рыбу из мешка, передавая её в руку недоумевающим «детям». — Сами дойдёте? Или нам надо за хвост вас довести? — Ло’ак и Атейя сразу гордо вскинули головы головы. — А мы и без вас справимся! — Девушка кивнула, убирая мокрые пряди с лица. — Да! Без всяких… Там… Да! — Ао’май хохотнула и схватила Кайма за руку, уводя в противоположную сторону. — Отлично! Дети идут кушать, а взрослые веселиться, да? Кайм обернулся, а потом снова с красноречивым стыдом на лице попытался становить девушку. Он указал на рыбу и кивнул на «маленьких и несмышлёных деток». Таким в его глазах выглядели эти дилетанты. Особенно Атейя, с её небольшим ростом и миловидным видом. — А зачем тебе три рыбины? — Аонунг посмотрел на улов в своих руках, а потом на плетёную сумку в руках Кайма. — У меня всегда жор после секса! — Все покраснели, кроме девушки после «запретного слова», а она только засмеялась и закачала головой. Дети, они и в любом уголке мира дети. Хотя двое тут уже совсем не белые и пушистые. Но пройдут годы, прежде чем для них эта тема перестанет быть запретной. И хотя на’ви свободно говорили о сексе, ведь он был совершенно естественным явлением, подростки любили вешать ярлыки и табу на собранные порочные мысли. Однажды они выйдут из этого периода и им станет смешно. Как Май уже сейчас! Ну а Кайм всегда краснел. Для него это было что-то вроде привычного состояния, особенно под чужими внимательными взглядами. Май нравилась эта его юношеская черта, которая никак не собиралась покидать парня в ближайшие несколько лет. Возможно… Точнее она надеялась, что он с этим однажды справится и плюнет всем завистникам в рожу. Ну а сейчас ему достаточно просто держаться рядом с ней! Кайм остановился у кромки леса, рассматривая густую зелень. Шумная троица скрылась у другого берега реки, но их громкие возгласы всё ещё было хорошо слышно. Парень дернул ухом из-за странного стрекота. Утробный, глубокий – он был не похож ни на один звук, издаваемый местной фауной. — Слышишь? — Май кивнула, перепрыгивая поваленный ветром ствол большого дерева. Какой же сильный в этом году был циклон… — Может кто-то новый завёлся… А! Может, это буря новых жучков принесла? Или даже зверьков сюда загнала! Можем выследить и попробовать новенькое мясо на ужин, — девушка довольно задёргала хвостом, дожидаясь своего партнёра. — У меня ощущение, будто не мы здесь будем охотниками… Пошли быстрее, Найри почему-то нервничает, — Ао’май беззаботно засмеялась, тыкая его в бок с довольной ухмылкой. — Эх! Бедная я! Приходится делить тебя с другой самкой, — Кайм схватил её за талию и закинул себе на плечо с довольным видом. — Я готов показать, насколько сильно раскаиваюсь. Хочешь? Май посмотрела на мир сквозь свои густые кудри, когда приподняла голову и пошло ухмыльнулась целой куче горячих мыслей в голове. Она почувствовала, как Кайм удобнее перехватил её ноги и пробежалась пальчиками по его крепкому телу. — Хочу.