***
Нетейам никак не мог перестать улыбаться. Он уже почти открыл дверь, когда его крепко обняли сзади и удержали на месте. Так парень стол несколько минут, после чего Лейя ободряюще ему улыбнулась и снова ушла. Было очень странно каждый раз слышать, как она ходит, потому что раньше чего-то подобного он ещё не замечал. Безусловно, всему виной рана, которая продолжала неспешно затягиваться с каждым днём. Странное уплотнение внутри красноватой кожи шрама пугало, но вскрыть это дело, он так и не решился. Да и если бы рана загноилась, то Лейя точно не расхаживала по блоку так беззаботно. Вот только Нетейам надеялся, что она когда-нибудь снова будет ходить так же уверенно и тихо, как и раньше. Салли осторожно ступил в снег, не оборачиваясь. Стоит ему посмотреть назад, и сегодня он точно больше не выйдет. Его самодельные тапочки из ветоши и войлочной прослойки работали хорошо. Холод почти не добирался до кожи снизу, а верх охлаждался не так быстро. Нетейам замер, когда дверь за ним закрылась, а перед глазами предстала привычная картины снежных горных пиков. Он повернул голову, натыкаясь на довольный взгляд животинки, которая уже во всю его разглядывала. — Привет? — Банши тихо заурчала, подходя ближе. Она заглянула ему в глаза, повела ушками, а после подставила голову, чтобы её приласкали. Вот только Нетейам был не знаток в этом деле. Он плохо себе представлял, как и где лучше почесать или погладить. Юноша устроил минутный мозговой штурм, а после вспомнил, что Лейя всегда трогала шею Шуо. По его мнению, Таро всегда вполне довольно воспринимал её манипуляции, поэтому стоило попробовать это и с этой настойчивой гостей. И на его радость, это сработало безошибочно. Банши сразу утробно заурчала, двигая короткими шипами вдоль холки. Она внезапно повернула голову и во все глаза уставилась на него. Нетейам не растерялся и обвёл пальцами мягкую гладкие чешуйки на морде. Он улыбнулся губами, чтобы не вводил в заблуждение и снова провёл ладонью по тёплой шее. — Нравится? — Ответом ему был уже более звонкий стрекот. Нетейам натянул уголки губ ещё шире, наглаживая большую тушку. Бледно лиловая кожа была похожа на цвет неба во время восхода, когда Альфа Центавра А ещё только-только выглядывает из-за гиганта Полифема. А в ладони даже каждая крупная чешуйка ощущалась нежной и мягкой. Он настолько засмотрелся, что пропустил тот момент, когда один из двух нервных отростков перекочевал вперёд и вильнул перед его лицом. Нетейам опешил и чуть отошёл. Было так странно, что кто-то настолько большой и зубастый без сопротивления предлагает ему связь. Он взглянул в ожидающий довольный взгляд и выдохнул, потянувшись за косой. Возможно, это вообще их единственная возможность вернуться домой. Именно поэтому нужно ухватиться за неё всеми конечностями и держать, чтобы не ускользнула. А если для этого ему нужно только навсегда связать свою жизнь с этой банши, то пускай так оно и будет. Он внимательно следил за тем, как нейронные нити плотно сплелись, образовывая крепкую связь. После этого его зрачки расширились, а из груди вырвался судорожный выдох, когда в его голову усиленным потоком хлынули не смешанные неразборчивые желания и ощущения, а слова и вопросы. Нетейам чуть было не упал из-за сильной, внезапной дрожи в ногах. — Вау! — Банши закивала и заурчала с ехидным выражением на моське. Она завиляла хвостом и снова начала что-то спрашивать. Но Нетейам настолько запутался в том, что слышит и что чувствует, что его мозг никак не мог отделить что-то одно. — Стоп. Стоп-стоп! Помедленнее, ладно? — Он видел, как глаза Таро закатились. После этого она сама взорвалась в его воспоминания выколупывая оттуда нужные кусочки. И вот это было действительно очень странно. Будто кто-то насильно выуживал из его головы определённый фрагмент памяти, а потом изучал его со всех ракурсов. В конце концов, Нетейам закачал головой и разорвал связь, отходя на несколько шагов назад. — Так! Теперь давай попробуем по порядку!***
Лейя нашла нетронутую коробку под кроватью и перенесла её на кухню на стол. Она выглянула на улицу, где Нетейам что-то объяснял банши, пока та то кивала, то качала головой. И это её почему-то рассмешило до глубины души, ибо вид сосредоточенности сейчас выглядел очень комично. На’ви с усилием заставила себя отвернуться, завязала быстрый пучок на затылке и уселась за скрипучий стол. Она открыла коробку, рассматривая её содержимое. Там были какие-то странные тряпочки, нитки, ножницы и ещё целая куча мягких игрушек. Лейя начала потихоньку, трепетно и осторожно выкладывать безделушки, детально рассматривая каждую из них. Она выудила со дна книжку и какую-то пластиковую коробочку с металлическим концом. Такую Нетейам вставлял в монитор, чтобы запустить передачу про тушканчиков. — Флеш’ка? — Она повторила словно ещё несколько раз для верности и отложила предмет в сторону. Книга оказалась рукописной, поэтому разобрать в ней какие-то отдельные слова было очень сложно. Лейя осторожно листала картинки, пока не наткнулась на кармашек с фотографиям в обложке. Она выложила каждую и посмотрела на высокого на’ви на ней. Он держал в руках кусок пиццы, откусывая смачный кусок. На следующем снимке мужчина тянулся всеми четырьмя пальцами ко рту и гримасничал. Лейя улыбнулась, когда поняла, что тот скорее всего обжегся едой. Было ещё целых три фотографии с этим мужчиной. Он носил традиционную одежду на’ви в любой ситуации, но вот благами цивилизации интересовался очень активно. Лейя перевернула фотографию и прищурилась, пытаясь прочитать имя. — Но’ак, — девушка улыбнулась, потому что оно звучало очень красиво. Была ещё одна фотография, где уже девушка со странным светлыми волосами ела зефир. Она с довольным видом хохотала, удерживая в руках синий хвост своего спутника. Этот снимок был наполнен счастьем и весельем. Оно словно исходил из него и даже ощущалось физически. Девушка выглядела странно со своими длинными, бледно-желтыми, пшеничными волосами и бровями. Но она почему-то не вызывала настороженности. Каждая её фотография была буквально пропитана позитивом, где она либо смешно кривлялась, либо смеялась. На одной из них она держала игрушку своими пятью пальцами и показывала своему спутнику, который остался за кадром. Лейя вытащила последний снимок, где они пара была вместе. Они сидели в дальней комнате, облокотившись на кровать, и влюблённо смотрели друг друга. Когда Лейя отложила красивую картинку, то мельком глянула на Нетейама. Он снова установил связь и теперь снова разговаривал с Таро, но уже более эмоционально. Его словно захватили эмоции, которые парень никак не мог контролировать. И… Лейя была за него искренне счастлива, потому что знала, насколько чудесно разделить с кем-то душу. Она снова взяла тугой переплёт и снова попыталась хоть что-то разобрать. Но эти каракули оказались не такой простой задачей, как хотелось бы. И мало было людям придумать этот странный английский, так они ещё и сделали в нём такие закорючки… Садомазохисты. Лейя села у монитора. После этого она что-то тыкала, недовольно ворчала себе под нос, но после долгих минуты нервных мучений видео запустилось. На нём всё та же светловолосая девушка поправляла камеру, раскладывая что-то возле себя. — Так… Журнал исследований! Точно! — Этот диалект английского был самым непонятным, из всех которые Лейя когда-либо слышала. Как можно было съесть половину букв и надеться, что тебя кто-то понял? — Запись, запись, запись… Какая же это запись-то по счёту? А! Точно! Запись 27! Доктор Джейн Оверин, исследовательский пункт у пика Муйю!***
Нетейам стуча зубами и широко улыбаясь вошёл в проход, рассматривая вещи на столе. Вот же странно… Их вроде он ещё не видел. Лейя выплыла из прохода и критически его осмотрела с поджатыми губами. Говорила ведь ему не мерзнуть, а этот опять… Будто маленький ребёнок, которого надо силой домой загонять! Девушка без лишних слов помогла парню раздеться до белья, а после затолкала в ванную, чтобы не умереть от стыда. Она оставила чистую одежду на привычном месте и вышла несмотря на предложение совместного душа. Ну уж нет! Во первых, ей всё ещё стыдно за прошлый раз. А во вторых всё это дело попахивало чем-то слишком интимным. Если идти к нему, то придётся полностью раздеться. Дальше уже недалеко и до секса, а тонкостей данного процесса она не знала. Хотелось быть готовой даже к самому неожиданному повороту событий, а все её знания заканчивались на этапе совсем поверхностной теории. И не то чтобы в её семье про это не говорили… Просто Лейя не любила смотреть на жалкие попытки отрицания её взросления. И так уж получилось, что она всегда находила повод увести тему в более приятную для всех сторону. Да и большинство знаний о сексе она получила от старших соклановцев или Май. И вот сейчас… Лейя как никогда хотела наступить на горло стыду и спросить всё о чём неловко узнать у Нетейама. Она просто села за стол и уставилась на дверь, а после, чтобы чем-нибудь себя занять, осторожно сложила игрушки обратно в коробку. Девушка настолько увлеклась, что вскрикнула и чуть не упала, когда большие ладони обняли её со спины. Лейя резко обернулась и снова вскрикнула, отвернувшись от Нетейама, который стоял в чём мать родила. Она распахнула глаза и удивлённо выдохнула, уставившись на маленькие завитушки в длинных волосах. — Зачем ты расплёл их? — Девушка непонимающе наклонила голову из-за довольной ухмылки напротив. — Волосы отрасли и косички нужно переделать, — Нетейам пожал плечами, а после рассмеялся из-за восхищенного взгляда Лейи. — Поможешь? — Конечно, но… Обязательно было выходить… Так? — На’ви тыкнула его в грудь пальцем и указала вниз. — Конечно! Их же нужно ещё помыть, — Салли хитро поднял уголки губ, а Лейя закатила глаза и попыталась выбраться из его цепких лап. Вот только Нетейам перехватил её руки и схватил за бёдра, перекидывая через плечо. Лейя неопределенно закричала случайно шлёпнула его по заднице и начала брыкаться ещё сильнее. Мало того, что её почти насильно тащили в место, где она сгорит от смущения… Так теперь она ещё имеет несравненную обзорную позицию на его пятую точку. Подтянутую и красивую, но… О, Великая Мать, какой же это позор! Можно просто задохнуться от стыда!***
Нетейам улыбнулся, рассматривая спящую банши за окном. Он почти научился с ней взаимодействовать, но имя выбрать не получилось. Совсем. Оказалось животные крайне придирчивы к выбору прозвища, поэтому он решил отложить данное дело на потом. Общение с Таро так раззадорило его, что он даже не подумал о смущении, когда затащил Лейю в душ. Дальше было больше смешно, чем романтично, ибо девушка явно не оценила его покушение на неё. Она недовольно фыркала и пыхтела, а потом вообще возмущённо объясняла, что Салли намочил её одежду. После этого на’ви недовольная и мокрая ушла смотреть видео журналы бывшей обитательницы этого блока. Ну а Нетейам… Сушил волосы. С косичками было намного удобнее, но реакция Лейи на его новую причёску и то, как мило она смеялась, когда пушила его гриву… Это была ещё одна грань нового обожания для Салли, которую он трепетно отложил в своём сердце. Уже после на’ви достаточно быстро помогла ему заплести гладкие прямые пряди, и тогда они вместе начали изучать новую коробку. Эх! Найди они ножницы с самого начала, то Нетейаму не пришлось бы тупить свой нож при каждом случае нарезки чего-либо… Жизнь – боль! И дальше по списку! Фотографии безусловно произвели на него неизгладимое впечатление, но вместе с тем в груди поселилась ещё большая насторожённость. Куда делась эта девушка? Кому принадлежит кровь на найденной им тряпке? И откуда её спутник? Лейя сказала, что он точно не из её клана и она никогда не встречала его прежде. Джейн занимала исследование осадочных пород и сменой климатических сезонов. Она отправляла свои записи по системе внутренней связи и получала регулярные поручения от начальства, код от которых называла в каждом видео. Нетейам не знал почему, но последних записях девушкам перестала говорить что-то конкретное. Она жаловалась на сбой в работе аппаратуры, а после сказала, что пойдёт запускать радио маяк. По всей видимости, командования к тому моменту уже не было и Джейн бросили здесь умирать. Нетейам наделся, что она выбралась, а не провалилась в какую-нибудь расщелину. Ни в одном из её видео не упоминался её спутник, а блок выглядел несколько иначе, чем на фотографиях. Поэтому они с Лейей решили думать, что девушка выбралась отсюда с тем на’ви и живёт где-то припеваючи. А кровь… Ну ведь все могут пораниться, так? Лейя повела ухом на его груди и замычала, пока Нетейам досматривал ещё несколько записей. В них нет совершенно ничего нового. Сухие данные, неловкие шутки, а после скучающий взгляд. Ему теперь не терпелось залезть в базу данных с Нормом и узнал хоть что-то о прошлом этой девушки, и о том почему её оставили тут. Его также настораживало наличие двух запароленных папок на флешке. Может там что-то личное? Или это очередное дерьмо, которое командование RDA вытворяло на его родине? Пока что возможности ничего узнать не было. А раз так… Катись оно всё в чертям собачьим! Парень почесал голову, чувствуя, как кожа всё ещё протестует против плотного плетения. И как бы ему не хотелось всё это расплести и вдохнуть с облегчением, но пробирающиеся везде волосы были раздражающей проблемой. Нетейам перенёс тёплое тело на кровать, последний раз взглянул на спящую животинку за окном и погасил свет. Завтра ему нужно продвинуться дальше в общении с этой привередой, а после попытался вернуться домой. Парень уже прикидывал, что именно им лучше взять с собой и как лучше закрыть эту железную банку. Место было отличным. Красивым и живописным. Можно было бы и дальше продолжить своё житьё здесь, но родные наверняка уже похоронили их обоих. Так дело не пойдёт… Нетейам старался не думать об этом. Возможности выбраться раньше не было, а разбирать душу на части скорее вредно, чем продуктивно. Парень только надеялся, что все внизу живы и здоровы. А больше ему ничего и не надо. Хотя если помечтать, то он хотел бы засветить всем моську, а потом откланяться, забрать Лейю в Оматикайя и заявить на неё права перед всем кланом. Эти олухи точно будут слюни на неё пускать, поэтому без последнего пункта никак не обойдётся. Осталось дело за малым: унести голову на плечах из логова её семьи, а перед этим поинтересоваться хочет ли она с ним к лесным. Жить у Меткайина он не очень-то и хотел, да и Лейя совершенно точно была бы против этого. А лес… Отличный план! Это нейтралитет! Не высоко и не низко! Самое оно! А если она не согласиться с ним полететь? Вернётся к своему хмурому придурку? Нет! Это слишком жестоко, она так точно не поступит… Не поступит же? Нетейам вздохнул, плотнее прижимая к себе тёплое тело. За последние недели это уже стало одним из фактов его комфортного сна. Лейя тоже всегда жалась в нему, что Салли обожал до глубины души. Особенно её спящее лицо и чуть выпученные губы. Иногда она смешно приоткрывала их и что-то бормотала, а после тихо сопела ему в шею. А парень уже не представлял, как будет спать без этого, когда они вернуться. Нельзя было просто прилететь обратно и объявить всем об их отношениях. Отец четко высказал свою позицию в этом вопросе – не смотреть, не трогать, не беспокоить почти замужнюю девушку. Вот же ирония! Нетейам правда ещё тогда решил, что ему вообще фиолетово на эти запреты. Их в его жизни было какое-то невероятное количество, поэтому соблюсти всё не было возможности. Да и не хотелось-то в общем! Почти всегда, когда он их нарушал, то становилось либо лучше, либо ситуация не ухудшалась. Именно поэтому Нетейам ложил невидимый болт на много всего ненужного последние пару лет. В особенности, именно у рифовых парень научился ценить своё время и больше не надрывался по пустякам, как в совсем далеком сейчас прошлом. Казалось с его беззаботной жизни в Оматикайя прошёл десяток лет, который отпечатался на каждой частичке тела Салли. Но зачем об этом? Сейчас он лежит в объятиях с красивой девушкой, которая наконец ответила ему взаимностью! Разве может быть что-то прекраснее? Внезапно Лейя моргнула и вскоре более или менее пришла в себя. Она приподнялась на руках, а после удобнее легла на руку Нетейама и задумчиво замолчала. Тёплая ладонь поглаживала его грудь, пока Салли рассматривал изящные черты лица, длинные ресницы и большие глаза. — Ты чего? Что-то приснилось или я тебя разбудил? — Лейя посмотрела на благородный профиль и всё также задумчиво пожала плечами. — Если бы я сказала, что хочу остаться… Ты бы согласился? — Здесь? В этой железной коробке с очень ограниченной площадью? — Девушка с мягкой улыбкой кивнула и внимательно посмотрела в его яркие, золотые глаза. — Если бы ты сказала, я бы согласился, — на’ви тоже с нежностью качнула головой и прикрыла глаза. — И я всегда готов вернуться сюда, если ты захочешь. — Я захочу, если ты будешь рядом, — Нетейам уткнулся в макушку, улыбаясь, как настоящий дурак. Таковым он себя и чувствовал. Вот только… Он был самым счастливым дураком во вселенной! А это место… Оно навсегда останется только их местом. И никто и никогда не сможет отнять у них то, что они выстроили с таким трудом на этой чёртовой горе.***
Два дня спустя… Аонунг огляделся, с раздражением отвернувшись, когда какая-то девушка ему подмигнула. Очередная! Нахер они все это делают? Неужели непонятно, что его сердце уже занято? Хотя, наверное, Ло’аку было ещё хуже. Рифовый выглядел странно в сравнении с местным. Хотя… Он выглядел странно в сравнении со всеми, кроме его соклановцев. Ну и хрен с ним! Главное, чтобы нутрия перестала посылать его на все четыре стороны и просто стала его женой! Просто… Как же! Проще некуда! Сарказм – это единственное, что ему оставалась. Атейя даже не позволила себя поцеловать после того спонтанного раза у её дома. А ведь Аонунг почти всё время вёл себя, как «порядочный молодой человек»: не пил, не курил, цветочки даже подарил и компанию всегда составлял. Вот только похоже младшей было вообще до задницы. Она открыто игнорировала его попытки восстановить свою репутацию в её глазах. Хотя… Разве она у него вообще была? То что они переспали по сути вообще ничего не значит. Многие придерживались такого беспорядочного ритма много лет и их всё устраивало… Вот только Аонунг чётко видел, что она к нему что-то испытывает. Да, это всё виднелась через призму очевидной обиды и настороженности! Вот только как пробить этот щит и попытаться расположить к себе? — Что с твоей физиономией? — Кири критически села рядом, держа в руках ушастого зверька из дома Атейи. — Он думает над своим поведением, — Ло’ак сидел и ел сухари на радость всем, ибо ему очевидно стало чуть получше. — Идите в пень! Какое вам дело до моей рожи? Сижу и сижу себе! Никого не трогаю! — Кири закатила глаза, наглаживая гладкую шерсть зверя, пока тот с прищуром смотрел на рифового. — Никакого. Просто Атейя тебя искала, вот и решила уточнить… Вдруг она тебя уже нашла и чего-нибудь интересное сказала! Просто тогда было бы понятно, почему твоя рожа кислая, как… — Аонунг подскочил к Кири и чуть не упал носом ей под ноги из-за негнущегося от предвкушения тела. Неужели его молитвы были услышаны? — Когда она меня искала? — Девушка нахмурилась, чувствуя, как маленький Ни’вин в её руках зарычал и ощетинился. — Давно. Она просто сказала, что не может найти одного конченого мудака, поэтому я сразу про тебя подумала, — Ло’ак прыснул со смеху, сгибаясь пополам на своём нагретом месте. — Просто мне было лень тебя искать, вот никуда и не пошла. — Да чтоб мне провалиться! — Аонунг беспорядочно выругался себе под нос и побежал к главному дому. Кири вздохнула и продолжила гладить мягкую бархатистую шерстку. Она решила показать зверьку свет божий, потому что тот явно планировал сутками напролёт только спать и поглощать всевозможные мясные лакомства. И теперь маленький пушистик уморительно бросал на всех подозревающие взгляды, будто они все потенциальные претенденты на его шкурку. — Какой же ты милый! — Ло с улыбкой почесал шерсть за большими ушками, и Ни’вин сразу довольно запищал. Когда парень только-только заприметил его, зверёк был ещё меньше и выглядел напуганным и голодным. Сейчас же Ни’вин приобрёл крайне ухоженный вид сытого домашнего любимца. И, даже в данный момент, его вечно злая моська скорее очаровывала, чем отталкивала. Тай с довольным видом убегал от Тук, пока та каким-то чудным образом его уже почти догнала. Она была чуть ниже мальчика и меньше, но это нисколько ей не мешало. В конце концов, девочка коснулась более крепкой и светлой спины, а после победно запрыгала. — Моя школа! — Ло’ак ухмыльнулся сестре и та сразу со всех ног понеслась к нему, запрыгивая на место рядом. Тай с минуту восстанавливал дыхание, а потом радостно завопил, когда увидел Ни’вина в руках Кири. Он сразу поторопился вперёд, играючи перепрыгнул через бревно и приземлился рядом с настороженным зверем. Сколько же активности в этих маленьких телах? — Ты вышел из дома! — Мальчик радостно завилял хвостом и улыбнулся во весь рот, смахивая с лица короткие прядки. — Как ты его достала? Я думал, что это невозможно! Кири тоже поняла уголки губ и погладила маленькую голову одним пальцем. Тай с довольной миной слушал писк Ни’вина, а потом залип на руке Кири. Это было так чудно! Ему безумно хотелось потрогать и посмотреть их пальцы, но мама сказала, что это не очень прилично. Поэтому Таю оставалось только осторожно рассматривать сие чудо. — Твои друзья не обидятся, что ты сидишь тут с нами? — Кири неловко дернула ушами, рассматривая толпу детей, которые тыкали в них пальцами. — Они мне не друзья, — Тай мельком посмотрел на кучку на’ви и поджал губы. — Лейя говорит, что не стоит дружить с теми, кто постоянно говорит гадости. Поэтому я с ними не играю! — Они похоже считают тебя другом… — Потому что мой папа Оло’эйктан! — Тай недовольно вильнул хвостом на вопрос Тук, но быстро вернул непринужденное выражение лица на место благодаря радостному писку Ни’вина. Ло’ак рассмеялся из-за его взгляда, который полностью копировал недовольный прищур Лейи. Тогда она смотрела так на рифовых, которые без конца тыкали в них пальцем после прибытия. Очевидно, что свою нелюбовь к сплетням и издевательствам она вложила в этого ребёнка. Будет очень забавно, если её маленький протеже научиться и всему остальному… — Это звучит, как… Мудрое решение, — Ло с довольной ухмылкой протянул мальчику свою пятипалую кисть. — Вот. Держи. Ты ведь хочешь посмотреть? — Тай осторожно моргнул, пристыжено прижал ушки к голове и взял большую руку с кропотливой осторожностью. Он повертел конечность в руках, потрогал мизинец, а после сравнил со своей рукой. Мальчики сглотнул и согнул пару фаланг, а потом внезапно заулыбался и радостно завилял хвостиком. — Ва-а-ау! — Ло удивлённо вскинул брови, а после сжал его маленькую ручку в своей. — Круто! Круто! Круто! Ты такой сильный! Тук засмеялась, продолжая поглощать перекус брата, который был до глубины души тронут подобной реакцией. Он ещё никогда не встречал подобного восторга. Сложно было поверить, что никто не назвал его демоном и не отшатнулся, как от прокаженного. — А покажешь, как стрелять с этим крутым пальцем? — Тай схватился двумя руками за большую ладонь под довольную улыбку Кири. — Я тоже хочу пострелять! — Тук отложила свою корзину с сухарями и закивала. Она подошла ближе, потрогала маленькую лапку Ни’вина и снова переключила всё своё внимание на брата. Тот явно пребывал в ещё большей, чем до этого растерянности, поэтому даже не знал, что ему лучше ответить. Точно ли ему стоит соглашаться на эту авантюру? — А твоя мама не будет против? — Этот вопрос явно предназначался не Тук, ибо сегодня Кири и Ло’ак отвечали за присмотр за младшей. — Нет-нет! Она сказала, что я могу играть везде в пределах поселения! — Кири тихо рассмеялась, рассматривая два хвоста, окрылённых приключениями. — Ладно! Тогда погнали! Нахер этих сплетников! — НАХЕР СПЛЕТНИКОВ! — Тук и Тай завопили в один голос, довольно подпрыгнули и побежали вперёд. Ло неловко почесал затылок, а когда обернулся, то наткнулся на осуждающий взгляд Кири. И даже Ни’вин вошёл в роль, поэтому тоже взирал на Салли из-за под полуопущенных век. Парень точно знал, что если эти маленькие демоны где-то озвучат свою новую комбинацию слов, то ему не жить. И, конечно, если учитывать с каким энтузиазмом они пропищали эту фразу, то… Ему капец!***
Нетейам встряхнул головой, чувствуя, что его руки вот-вот отвалятся. Просто отклонялся от бренного тела и всё! Оказывается держаться на Таро без сиденья та ещё задачка! Особенно, когда позади тебя сидит красивая девушка и прижимается к тебе грудью! И безусловно, Лейя не последовала никаких целей поиздеваться над ним. Но вот нижней части тела Нетейама никто был не указ. Никакие доводы не работали, а низкая температура вокруг вообще не снижала уровня жара в молодом организме. Поэтому Салли, как настоящий похотливый придурок надеялся, что никто не заметит его щекотливого состояния. И, к его счастью, Лейя весь полёт рассматривала окружающие их пейзажи. Ещё она постоянно что-то советовала, а пару раз вообще сама складывала руку парня на правильное место, чтобы тот крепче держался. И так действительно становилось удобнее. Правда ненадолго, потому что крылатая бестия похоже решила свести их в могилу! Она то и дело кренилась в бок, а потом посмеивалась, когда на’ви начинали скатываться. Очень смешно! Обхохочешься! Вот только Нетейам не ощущал корысти или злости. Это был словно детский интерес к происходящему… Добираться от их блока до клана было совсем не долго по хребту, но девушка сказала, что они полетят вокруг. И сначала Нетейам, конечно, возмутился, потому что ему было совсем не ясно зачем тратить лишний час на дорогу. Вот только стоило им подняться в небо, как всё его непонимание сошло на нет. Парень стразу понял, что потоки сильного ветра, сдувающего его с большой спины икрана – это проблема колоссальных масштабов. А если бы они ушли выше в горы, то точно бы замёрзли и свалились вниз. У него и на «безопасном маршруте» уже напрочь замёрзли ноги, а пальцев он вообще не ощущал последние полчаса. Их сборы утром длились довольно-таки долго. Лейя запихала весь оставшийся зефир в сумку, а после сложила Нетейаму в рюкзак какую-то книжку, тонкий журнал с изображением кота и прочую мелочь. Также она критически прикидывала смогут ли они забрать Сай’мона с собой, но Салли убедил её оставить бедный помидор здесь. Навряд ли он бы пережил перелёт в целости и сохранности, поэтому теперь этот гордый красный томат остался следить за их жилищем. А таблетка очистителя воды и силиконовая крышка поспособствуют его долгой, без бактериальной жизни в прекрасном и живописном месте. Это было глупо, но этот красный пухляш воспринимался, как символ надежды, который хотелось сохранить на какое-то время… Именно поэтому Лейя возложила Са’мона на подоконник и после этого, наконец, перестала нервничать. Из размышлений Салли вывело осторожное прикосновение к плечу. Он обернулся, когда на’ви обняла его за шею одной рукой и приблизилась. — Ты устал! Давай передохнём! — Нетейам посмотрен на свои бледные от напряжения руки и мысленно попытался, сказать увлечённой сорвиголове, что им надо бы снизиться. Банши сразу ухнула вниз с довольным урчанием, а у парня вся жизнь перед глазами пролетела. Ну уж нет! На Кану летать было намного комфортнее, чем на этой крайне резвой красотке! Как бы им ещё не разбиться теперь? Нетейам вздохнул, чувствуя, как Лейя крепко ухватилась за его тело. Она напрягла всё мышцы в теле, надеясь, что они не ушли настолько далеко, чтобы отдалиться от парящей скалы внизу. Рухнуть вниз и разбиться из-за банальной неосторожности… Это был бы ужасный позор! — Осторожнее! — Я пытаюсь! — Банши недовольно заурчала под натужный голос своего хозяина, а после приземлилась на поверхность, подняв облако пыли крыльями. Лейя рвано выдохнула, посмотрела в два насмешливых бледных глаза и отвернулась. Их отношения могли бы наладиться, ибо животинка точно поняла, что эта на’ви ничего ей не сделает. Да и приторно трепетные и тёплые чувства её нового хозяина к этой девушке не оставляли никаких сомнений. Но была небольшая проблема… К Лейе в голову никто не залез и странная Таро вызывала в ней явную настороженности своей взбалмошностью и неотёсанностью. Она будто никогда ни с кем не общалась, оттого вела себя несколько странно и даже пугающе. Нетейам с облегчением понял, что они снова на твёрдой земле. Хотелось закричать от облегчения и больше никогда не летать по этим дурацким горам. Парень даже надеялся, что вот тут его найдёт Кану. Высота небольшая, да и рельеф местности не сложный… Он с трудом слез и повернулся, чтобы помочь девушке, но Лейя моментально очутилась рядом. Она сжала губы и зажмурилась, хватаясь за ступню, потому что мелкая галька неприятно врезалась в нежную кожу под повязкой. — Я же говорил тебе надеть носки, — он вздохнул, подставляя подрагивающую от усталости руку. — Они не удобные! — Нетейам глянул на свои босые ноги и сам подхватил на’ви под локоть. — Я знаю. Но если ты постоянно будешь её травмировать, то станет хуже, — Лейя с облегчением села на камушек и похрустела затёкшей шеей. — Ты меня не слушаешь, да? Ну ладно. Я буду не против носить тебя на руках перед всем… Послышался утробный грозный рык, который прервал все измышления Салли. Он потянулся к ножу, прикидывая куда и как прыгать в случае внезапной атаки. Нетейам схватил Лейю за руку и потянул за спину. Однако девушка только с относительным спокойствием на лице смотрела в темноту впереди. Внезапно она приложила пальцы ко лбу и поприветствовала ещё одного Таро, который с опасностью во взгляде следил за ними. Одна только большая голова этого животного снова загнала все внутренности Салли в горло. Что за невезуха? Почему они всегда влипают в какое-то дерьмо? — Что ты делаешь? Думаешь этот жест как-то упокоит… — Нетейам посмотрел на два больших желтых глаза с отливом в бирюзовый, а после на шипы на холке, — её. — Она успокоиться, когда поймёт, что ты не опасен. Лейя улыбнулась ему и прижалась короткими поцелуем к щеке со знанием в глазах. А Салли просто потерял дар речи, оглядываясь на свою испугавшуюся банши. Та вся сжалась и отошла, опустив голову перед более сильным и крупным противником. И пока парень хлопал глазами, Лейя уже выбралась из-под его руки и пошла навстречу верной смерти, жестикулируя руками. Она выглядела… Счастливой? Что за хрень? Может она головой ударилась, когда они садились? И когда Нетейам уже успел ощутить на себе последствия только что обретённой сердечной недостаточности, самка опустила голову и проурчала что-то в ответ. Она была не просто огромной, а гигантской. Если так выглядит взрослый Таро, то очаровательная бледная красотка за его спиной может больше не расти! Салли даже не представлял, как управляться с такой громадной животиной. Уж лучше пусть будет кто-то маленький вроде Кану! Его хоть удержать можно в случае чего… — Нетейам! Подойди! — Лейя обернулась, а взгляд Таро сразу упал на испуганного юношу. Он сделал несколько неуверенных шагов, остановился и мысленно вкопался в землю, как дерево. Салли закрыл глаза и почувствовал на себе тёплое дыхание, а после его уши уловили некое подобие утробного смеха. Эта самка откровенно над нам подтрунивала, издавая серии коротких стрекочущих звуков. — Ты её знаешь? — Лейя кивнула и погладила большую шею с множеством мелких шрамов от зубов. — Это Мэ’ат, мама Шуо, — Нетейам подавился слюной, а банши перед ним снова шумно усмехнулась. — У неё нет наездника, она сводная. Лейя повернулась и посмотрела на настороженный взгляд их «транспорта». Бедная банши… Жизнь и её помотала, выкинув в опасную близость к взрослому и весьма агрессивному сородичу. Вот только бросить своего новообретенного духовного брата она, очевидно, не могла. Лейя попыталась успокоить животинку взглядом, но та только снова отошла и укрылась за большим валуном. Теперь её бледные большие глаза настороженно, с подозрением поглядывали за всем происходящим. Стоит только кому-то неправильно дёрнуться и тогда начнётся настоящий ад… Надо всех развести по разным углам! — Она… Очень боится, — Нетейам всем нутром ощущал, то что сейчас почувствовала его Таро. — Я вижу. И Мэ’ат тоже. Пойдём, Шуо должен быть где-то здесь, — Лейя возбуждённо вильнула хвостом и полетела вперёд, перепрыгивая камни. Она скрылась в пещере, когда Нетейам остался один на один с громадной обладательницей заинтересованного взгляда. Теперь он понял, почему Ме’ат раньше показалась ему знакомой. У Шуо был идентичный цвет глаз и очень похожий оттенок кожи. И это было так… Удивительно? Он никогда не видел родителей своего Кану, ибо горные банши с детства предпочитали самостоятельность. А тут… Взрослый Шуо по сути жил со своей мамой, которая, к слову, пребывала в необычайном недоумении. Она дернулась, как и Нетейам, когда из пещеры выглянула маленькая голова детёныша. Он посмотрел на парня и в его глазках загорелся безумный детский интерес, который никак не удержишь. Мэ’ат что-то проурчала ему, но малыш забрался ей между передних лап и начал во всю изучать Салли. На’ви для новорождённого Таро были чем-то невероятным. Такие активные и интересные! Хотелось прямо-таки запрыгнуть на них и обнюхать с ног до головы! Но если он так сделает, то мама потом ему потом… Ох! Вот и первые трудности выбора! Нетейам сел и протянул руку малышу, который тоже был чем-то похож на Шуо. Он с надеждой взглянул на Мэ’ат, а та с тихим урчанием толкнула маленькое тело вперёд. Уж если ему любопытно, то пускай посмотрит, пока есть такая возможность. — Привет, очаровательный красавчик! — Малыш острожно обнюхал руку и внимательно посмотрел в золотые глаза. Для Нетейама всё ещё было слишком удивительно, что можно смотреть в глаза этим зубастым животным. Банши не приветствовали подобных действий и воспринимали, как вызов. А вот Таро, как объяснила Лейя, наоборот «читали» человека по его взгляду. Слишком чудно и странно, но почему-то ещё и интересно… — Я не понимаю где он, — Лейя согнулась пополам, указывая на пещеру. Но стоило Мэ’ат недоумевающе повернуть голову, как хвост утащил вскрикнувшую на’ви во тьму. В ушах Нетейама зазвенели странные щелчки, которые сотрясали тело непомерным ужасом. Одни. Он дёргается вперёд, а банши рядом грозно рычит. Ноги не чувствуют земли, они только несут в темноту с невероятной скоростью. Камни скользят и разлетаются, пока в ушах звенит испуганный голос девушки. Но… Нетейам не понимает, что она говорит. Слова не укладываются во что-то понятное в голове, ибо в ушах стучит кровь. Два. Вся жизнь снова пролетает у Салли перед глазами, когда он видит в темноте хоть что-то похожее на Лейю. Она лежит, пытаясь вылезли из большой туши, которая удерживает её сверху. Взгляд расфокусирован, дыхание сбито. Девушка что-то говорит, пока кто-то рядом снова начинает рычать. Три. Их глаза встречаются. Время тянется медленно, как мёд, стекающий по пальцам. Парень видит страх в её глазах, а после натыкается на ряд острых, как бритва, зубов, которые смыкаются в опасной близости возле его лица. Четыре. Нетейам чувствует, что вот-вот упадёт. Он неудачно споткнулся о что-то рядом. Неуклюжий придурок. Теперь ему остаётся только с обреченностью смотреть, как недоверчивый взгляд снова приближается к нему с явным намерением убить. Неужели всё закончится так глупо? Это была его самая неудачная схватка, но подобные ситуации не прощают ошибок. — Хватит! Стой! Нет! — Лейя отчаянно брыкалась под большим крылом, которое продавило её к земле. Она с ужасом посмотрела на увернувшегося от зубов Нетейама и снова с силой ударила тёплую кожу своего духовного брата. Грудь разрывало от его ужаса и ярости, которые на’ви никак не могла перебить своими мыслями. Лейя брыкалась, пока не схватилась за дыхала и не зарычала. Она выбралась из-под своего «защитника», когда Нетейам упал и обреченно замер. Руки сами как-то ухватились за большую голову Шуо, закрывая глаза и желая привести в чувство. Лейя держалась из последних сил, надеясь, что ей удастся с этим хоть что-то сделать. — Остановись! — Шуо зарычал, поднялся и дёрнулся, стряхнув хрупкое тело вниз. Воздух выбило из груди от удара, который пришёлся на спину. Затылок закололо, а перед глазами заплясали яркие светлые звездочки. Послышалось рычание Мэ’ат, после чего Шуо дёрнулся от некого подобия подзатыльника. Он жалобно заскулил, увернувшись от второго удара хвостом, а после дёрнулся и перевёл взгляд в сторону. Осознание придавило ящера к земле своим железным башмаком. Шуо вообще не понимал, что делал, а теперь ему стало больно от одного только взгляда на своё отражение в маленькой луже. Он виноват. Навредил и повёл себя неправильно. Лейя с большим трудом открыла мутные глаза, чувствуя тёплое дыхание на своей груди. Она жмурилась и шумно дышала, пока Мэ’ат уже умудрилась перевернуть её на бок и снова обнюхать. Бедная банши даже не знала, как помочь такому маленькому телу… Она только хорошо знала, что убить этих хрупких существ очень просто. Ну а эта перспектива её совершенно не устраивала! Нетейам спешно встал, неуклюже упал на колени из-за судорог в ногах, а после с трудом подтянулся к девушке. Он со смешанными эмоциями наблюдал за Мэ’ат, но так и не решился взглянуть на Шуо. Тот тихо и жалобно суетился вокруг, переступая с одной лапы на другую. Салли приблизился и запустил руку в густые волосы, ощупывая затылок, под согласное урчание Мэ’ат. Однако, к их совместному счастью, удар просто немного оглушил девушку, поэтому она и вела себя так заторможенно. Лейя ухватилась за плечо Нетейама и неспешно поднялась с его помощью. Она в первую очередь изучила крепкое тело парня на наличие лишних отверстий, а после с облегчением положила тяжелую голову ему на плечо. Всё закончилось. Но как же она испугалась! Ужас всё ещё держал мышцы в напряжении, пока парень наглаживая своими холодными пальцами её горячую спину. Кто же знал, что подобное дерьмо подкрадётся так внезапно? — Прости, дурная была идея здесь останавливаться, — Лейя выдохнула и виновато прижала уши к голове, следя за прибитым взглядом Шуо. — Ничего. Всё нормально. Зато мы нашли твоего «малыша Шуо», — девушка кивнула и мельком посмотрела на Мэ’ат, пока та третировала сына набором недовольного рычания. — Только… А почему он хотел меня съесть? Лейя вздохнула, посмотрела на их пыльную одержу и покачала головой. Да, этот день обещал оставить её без тех самых «нервных клеток». Ей бы и самой хотелось узнать зачем… Наверняка, всему виной была эмоциональная перегрузка и стресс. Он, вероятнее всего, пытался её защитить, но вышло крайне странно… Интересно, что их скорой встрече поспособствовала целая череда обстоятельств. Лейя всем нутром почувствовала Шуо, когда они пролетали неподалёку и поняла, что ей необходимо встретиться с ним. И так уж сложилось, что место жительства этого семейства удобно подвернулось им по пути. Хотя, безусловно, она представляла себе их воссоединение немного иначе, поэтому и предложила приземлиться здесь. И сейчас, рассматривая стыдливый взгляд Шуо… Ей и самой стало дурно от всего этого недоразумения. Как бы теперь загладить свою вину? Ещё и перед Мэ’ат совсем неудобно получилось…***
Нетейам довольно повёл ухом, когда влажная рука прошлась по его лицу. И кто же знал, что наградой за его страдания будет наипрекраснейший отдых в маленьком «оазисе» неподалёку. Эта пещера была чудесным местом. Большая купель с кучей самоцветов в ней, которые волшебно поблёскивали в воде. Рядом также был небольшой водопад, а наверху виднелось несколько достаточно крупных отверстий, пропускающих солнечный свет и тепло. Наверняка, для больших ящеров это действительно было важно, так как им необходимо всегда поддерживать температуру своего тела. Шуо рядом зашевелился, а после снова замер, пока его маленький брат довольно лазал по нему, как по крутому склону. Он стоически терпел это испытание с недовольством рассматривая, как его наездница сейчас ухаживает за другим самцом. Можно было назвать это ревностью? Однозначно. Эх! Узнай он об опасности раньше, то точно откусил бы этому на’ви чего-нибудь… Нужное! И тогда Лейя бы на него не взглянула! Точно! — Если бы я знал, что меня ждёт это, то испачкался бы посильнее, — Лейя закатила глаза и посмотрела на всё ещё влажную футболку чуть поодаль. У неё уже ничего не болело, и лишь шея недовольно хрустела при активных движениях. Она совсем не хотела, чтобы они летели домой, как беженцы из плена, поэтому слегка почистила их одежду. Благо её футболке досталось не так сильно и пыль получилось просто смахнуть. А вот штаны совсем пришли в негодность, испачкавшись в какой-то глине подозрительно похожей на испражнения. После нескольких минут спора, она добилась независимости и теперь могла лететь без них! Ура! Победа! Победа-а-а! Конечно, в клане она их постирает и отдаст Нетейаму, чтобы никакое добро не пропало даром. Это безобразие смотрелось на его подтянутой заднице настолько сексуально, что щеки краснели при каждом взгляде на ткань. Так, теперь осталось только выкинуть эту картинку из головы… Шуо завыл и закрыл морду крылом, изображая страдания. Что с ней случилось за это время? Почему теперь она только и делает, что рассматривает этого обнаглевшего придурка рядом? Как вернуть всё обратно? Он хочет обратно! Обратно! Без этих пошлых мыслей, странных взглядов и вечно красных щёк! — Замолчи! Я не разговариваю с тобой! — Лейя стрельнула в Шуо недовольным взглядом и снова вернулась к пыльной шее и красивым ключицам. — Приятно знать, что вы снова… На связи, — Нетейам посмеялся, а после перехватил тонкое запястье и, не удержавшись, припал у мягким губам. Лейя подхватила его инициативу и подалась навстречу, углубляя поцелуй. Она провела пальцами по его крепкому животу, но смутилась и сразу остановилась из-за несколько пар глаз, с интересом наблюдающих за ними. На’ви были явно готовы продолжить свои ласки, но Шуо завыл ещё громче. Он начал жаловаться на своём непереводимом языке, а после получил ещё один подзатыльник от матери. Та видимо решила покемарить, пока её ребёнок увлёкся лазанием по старшему брату. Вот только этот идиот нарушил всё планы на долгожданный отдых своими показательными страданиями. Лейя со смехом вздохнула и покачала головой, обнимая Салли. Она была почти уверена, что Шуо не убьёт его, но тогда… Тогда ей стало до головокружения жутко. И даже сейчас отголоски дрожи всё ещё проскакивали внутри и крепко удерживали сердце в руках. Она ухмыльнулась, когда малыш Таро направился к ним. Это выглядело слишком мило, слишком комично. Его лапки поднимались, будто он пытался сделать свой шаг похожим на человеческий. Вот только эта сосредоточенная и излишне серьёзная моська почему-то портила картину его напускной брутальности. Лейя умеючи начала чесать и гладить малыша, и тот с довольным стрекотом свалился на пузико. Он продолжал пищать, пока все вокруг посмеивались над этим зрелищем. И это было настолько трепетно, по-семейному, что у Нетейама защемило в груди. Его новообретённая духовная сестра сорвалась на охоту, ведь почему-то всё ещё боялась окружающих. У Нетейама даже возникло страшное предположение, что на той горе она всегда была одна. И оно подкреплялось и поведением животинки, и её тщательно утаёнными от него воспоминаниями об этих горах. Связали ли это с боязнью небесных людей? Те явно что-то с ней сделали, ибо даже Лейю она изначально приняла за врага из-за одежды RDA. Да и Мэ’ат настороженно сообщила девушке о том, что никогда ранее не видела эту самку на их территории… Почему же тогда она была на той горе? И возможно ли, что Джейн как-то связана с её нелюдимостью? Вскоре они собрались и попрощались с Мэ’ат, которая показалась Нетейаму очень даже милой. Сейчас. Точно не при их первой встрече… И если не считать её постоянного критического взгляда, направленного на Шуо, и частых подзатыльников, то... Да, её даже можно было назвать дружелюбной! Мама она, по всей видимости, достаточно строгая. Однако, лишь по одному её взгляду на молодую банши Салли стало понятно, что за своих детей она порвёт любого на лоскуты. Но больше всего Нетейама шокировало другое. Стоило ему выйти из жилища этого странного семейства, как бледные глаза его напарницы сразу оказались рядом. Он сразу понял, что эта чешуйчатая красотка плотно покушала и теперь готова с новыми силами рваться вперёд! И надо было видеть её моську, когда Шуо вальяжно вышел за Лейей со скептичным взглядом. Он сначала порычал для проформы, а после отошёл на безопасное расстояние и просто начал ждать, пока девушка решит все свои вопросы. И по всей видимости новая подруга Салли ему не очень понравилась своим отсутствием манер и определенной бесцеремонностью. Ни один приличный Таро не станет нюхать собрата без разрешения. Для них это был крайне интимный жест, ибо каждый чешуйчатый зубастик имел свой неповторимый запах от рождения. А эта просто подошла и понюхала! Возмутительно! Произвол средь бела дня! Он же не на’ви какой-то, а почти взрослый и половозрелый самец Таро! Прекрасная гордость своей матери! А эта замухрышка бесцеремонно вторглась в его личное пространство, ещё и испачкала кровью своей добычи! Кошмар! И хотя Лейя над ним только посмеялась… Шуо было совсем не смешно! Именно поэтому он с гордым видом отвернулся от всех. Благо на’ви отпустила своего ненаглядного, и теперь они хоть могли спокойно полетать вместе. Таро бы не пережил, если бы его Лейя каталась на этой обнаглевшей самке, пока он был здоров, относительно бодр и свеж рядом. Недели он провёл в сырости и тьме, закопавшись в своих внутренних ощущениях. Сил ничего делать не было совершенно. Он только ел, то что ему пихали и спал, жалобно урча себе под нос. Это испытание было самым тяжелым за всю его жизнь. Ещё никогда ему не делали настолько больно, чтобы каждый новый вдох казался пыткой. После пришла апатия и чувство собственной беспомощности, которые вынудило гордого, но разбитого Таро скрыться в родовом гнездовье. Здесь Шуо много думал в бреду, а после засыпал под беспокойным взглядом матери. Последние несколько недель он без конца исследовал доступные его размеру пещеры, а после всевозможные горные расщелины и каньоны. Но его поиски каждый раз не приносили никаких плодов, а связь ощущалась так слабо, что хотелось выть от одиночества внутри. А сейчас… Радость от их воссоединения ощущалась не так ярко из-за вины и гнева, который растекался по телу при взгляде на непонимающий взгляд парня рядом. Тот искренне не знал, чем заслужил к себе такое отношение. Может быть он что-то ему сделал? Или чем-то обидел? Лейя закончила свой разговор с Нетейамом и подошла к Шуо с мягкой улыбкой. Она прижалась губами к шраму у него под глазом, который сама однажды ему и оставила. Тогда они были ещё совсем не знакомы и зелены, как побеги молодого растения. А сейчас эта отметина приятно напоминала уже опытной паре об их первой встрече. Всё-таки нити судьбы извилисты и незримы… Девушка с трепетом установила связь и на её лице мгновенно расцвела широкая улыбка. Лейя прикрыла глаза, а после обняла большую шею обеими руками, прижавшись щекой к довольной моське Шуо. Ну не могла она долго злиться на этого большого-маленького ребёнка, который открыто ревновал её к Нетейаму! И, конечно, она уже отчитала его за неосмотрительность, за посягательство на собственную тушку и за ненормальную реакцию на Салли. Девушка хорошо понимала, что ответственность за последнее лежит и на ней, поэтому внутри было чертовски паршиво. Однако, Нетейам уже несколько раз объяснил ей, что с ним всё нормально. Это немного успокаивало, но злость на саму себя и на Шуо не отпускала. Лейя с ещё большей неуклюжестью, чем обычно залезла на спину духовного брата и посмотрела на внимательный взгляд банши напротив. Она, по всей видимости, была крайне впечатлена появлением четвёртого участника их «экспедиции». Ну а Шуо сразу загорелся желанием повыпендриваться! Вот только отсутствие седла и излишняя осторожность девушки в движениях серьезно настораживала Таро. Он не был уверен, что всё пройдёт так круто, как обычно, поэтому неуверенно задал логичный вопрос в голове. А стоит ли? Может быть им вообще лучше отдохнуть денёк перед вылетом? Лейя отмахнулась от моря беспокойных вопросов и предложение, напоследок взглянула на Нетейама и поднялась в небо. Она с радостью поняла, что полёт на Шуо всё такой же надёжный, как и раньше. И даже ослабшие руки и ноги не сильно смазывали картину восторга от свободы на двоих в небе. На’ви обнаружила Салли позади и довольно улыбнулась ему, намекая, чтобы тот просто летел за ней. Благо, до клана осталось не больше получаса пути, поэтому добрались они быстро. Девушка увидела только пару дозорных на дальнем пункте и нахмурилась, ибо те занимались какой-то откровенной фигней. Они даже не взглянули на них, когда пара Таро приземлилась на площадку за главным домом. И только дрыхнувший в тени Шакар заспано повертел большой головой. Он был не стар, но крепкая связь с уже пожилой женщиной оставила отпечаток на всём его существе. Старик в молодом теле – таким ощущался банши То’ран. Нетейам приземлился вторым и сразу спешился, наткнувшись на довольный взгляд Тсахик, которая сидела в удобном плетёном лежаке. Она буднично помахала его чуть хмурому и недоумевающему лицу, пока Лейя ожидала прибытия дозорных. И… Его так и не последовало! Ну ничего! Она и до них скоро доберётся! Совсем расслабились! Девушка возмущённо завиляла хвостом, а Шуо вторил её гневу протяжный глубоким стрекотом. То’ран поднялась и тихо-тихо посмеялся, ибо внучка совсем ушла в себя и перестала замечать всех вокруг. Она с усмешкой следила за активным старшим сыном Нейтири, который ловко подхватил девушку под руки, как куколку, а потом зачем-то также осторожно поставил на землю. И… К нешуточному удивлению пожилой на’ви, Лейя лишь слегка покраснела и благодарно ему кивнула. Именно тогда, в этот самый момент, То’ран засмеялась в голос, обратив на себя внимание обоих подростков. До чего же это было мило! Молодые, красивые и стеснительные! Она расставила руки в стороны и выжидающе приподняла подбородок, когда Лейя, прихрамывая, подлетела к ней и крепко обняла. — Ох-ох! Сейчас собьёшь меня с ног! — То’ран обвила руками на’ви и поцеловала висок, наглаживая тонкую спину ладонями. — Вы что-то задержались совсем! Заставили старую женщину с утра до вечера на улице сидеть и ждать! — Не буду спрашивать откуда ты знала! Но… Я скучала, — Тсахик снова рассмеялась, а после подозвала к себе засмущавшегося парня пальцами. Лейя отстранилась и влага заблестела в её больших глазах, когда она рассматривала всезнающее лицо бабушки. Пожилая на’ви заправила выбившиеся прядки за ушки, поцеловала прохладный лоб, а после критически посмотрела на ногу внучки. Она подняла испытывающий взгляд на девушку, но та только стыдливо отвела глаза, закусив губу. — Снова где-то убилась, кулёма? — Нетейам засмеялся, когда Лейя что-то пробурчала себе под нос. — Ладно! Будем лечить! Ну а ты? — Салли дёрнулся и выпрямился, как по струнке. — Цел? Никто на зуб не попробовал? Он чуть не подавился от странного ощущения внутри. Тсахик будто всё знала, задавая прямые вопросы, наводящие на пугающее осознание. Нетейам не знал, что ему лучше ответить. Он вообще чувствовал себя, подобно лягушке, которую вот-вот препарируют. Жуткая жуть! — Ладно-ладно, не трясись, — То’ран посмеялась, обнажив острые клыки. — Пойдёмте, надо всех обрадовать, а то они уже вас хоронить собрались, — Лейя дернулась и кивнула, обернувшись к задумчивому Нетейаму. Она протянула ему ладонь и тот смело ухватился за неё. Но стоило им подойти ко входу в дом, как оттуда быстрым шагом вышла Нейтири. Она замерла с испугом на лице, увидев довольную взгляд, полный облегчения напротив. Женщина невидяще обошла все «препятствия» и боязливо взглянула на сына. Может быть это мираж? Игра её воспалённого сознания? Стоит ли к нему прикасаться? Может… Если не трогать, то он останется навсегда и не исчезнет? Она протянула к нему пальцы, но одернула себя и замерла, приложив ладонь к дрожащим губам. Нетейам выдохнул и крепко обнял мать, пока То’ран с тёплой улыбкой завела Лейю в дом. Именно сейчас им нужно было время побыть только вдвоём. Возвращение юноши сейчас было скорее болезненным для Нейтири, ведь за такой промежуток времени, она уже более или менее свыклась с потерей. Женщина нашла в себе силы, а теперь реальность снова выбила почву из-под её ног. Жестоко. Слишком жестоко. Лейя обеспокоено обернулась, но, увидев, как на’ви начала гладить его лицо и рассматривать маленькие красноватые шрамы и отметины, успокоилась. Она улыбнулась юноше светлой и открытой улыбкой, кивнула напоследок и скрылась из виду с бабушкой. Это их момент. Никто не должен быть свидетелем этой сцены. Этого момента. Лейя огляделась, видя, что всё в их доме осталось прежним. И множество плетёных ковриков, и подушки, и прочие вещи – всё было на своём месте. Вскоре её нашла Лайра, которую пришлось успокаивать битый час. Она открыто разревелась, а после начала бегать и на пару с То’ран приносить еду и раскладывать её на столе. Было очень неловко отказывать, поэтому Лейя ела до того момента, пока пища не встала в горле. И тогда, когда от обжорства стало дурно, её разрешили отдохнуть. Нетейам вернулся не скоро. Он шёл рядом с матерью с лучезарной улыбкой что-то ей рассказывал, пока женщина просто неотрывно смотрела на его лицо. Она постоянно вздрагивала, когда он замолкал, будто остерегаясь, что её сын всё-таки исчезнет. Ну а после… Юноша тоже был накормлен до отвала. Нейтири наконец улыбнулась, только когда Лейя начала смеяться из-за неловкого выражения лица парня, который никак не мог отказать сильно беременной и настойчивой на’ви. Вот только веселье девушки длилось недолго. То’ран с видом ребёнка открывающего подарок, начала рассматривать парочку с подозревающим видом. Она догадалась обо всём ещё там, на площадке возле дома. Её внучка влепила бы хорошую оплеуху любому, кто посмел посягнуть на её личные границы своими ручищами. А если этого не произошло… — Хо-хо-хо, — всё повернулись на странный смех пожилой Тсахик, но тактично промолчали. Послышалось возбуждённое детское лепетание, и все зашевелили ушами, поворачиваясь в сторону радостных визгов. Первым в дом с космической скоростью влетел Тай, уносясь наверх вместе с довольной Тук. Мальчик уже успел сделать круг и вернуться без лука, но увидел Лейю и замер на полушаге. Он минут таращился на её слегка неловкую улыбку, а потом засмеялся, перепрыгнул через стол и упал сверху на девушку. Маленькие ручки сразу обвили шею на’ви, а из груди вырвался довольный смех. — Тай! Сколько раз тебе говорить?! Не прыгай через стол! И не прыгай на других! — Лайра нахмурилась и клацнула зубами от внезапной злости, но Лейя только поддержала ребячество мальчика. Она схватила его за щеки и начала целовать, играючи прикусывая, чтобы вызвать ещё больше смеха. Её руки щекотали нежную детскую кожу на боках, поэтому хохот быстро перешёл в довольные визги. — Так! Всё! Прекратили! Оба! — Лайра недовольно дернула хвостом, и на’ви прекратил своё беснование. Лейя зубастого улыбнулась и Тай вторил её выражению лица, а потом счастливо поцеловал в щеку с громким чмоком. Он сел и удобненько устроился у неё на груди с хитрющей миной на лице. — Мама… — Нет, Тай’ар, — Лайра грозно покачала головой, увидев, как сын выпятил губу из-за того, что она слишком грозно называла его полным именем. Обычно, так начиналась её гневная тирада в отношении его непослушания, — Лейя устала. Она не пойдёт с тобой в горы. Тай обиженно отвернулся, уткнувшись в плечо тёти, которая почему-то больше походила на старшую сестру. Она в свою очередь облокотилась на подушки и начала гладить его волосы, перебирая их пальчиками. Это был из любимый совместный ритуал. — А где Тук? — Нетейам обернулся под согласный кивок матери. — Она сказала, что будет кормить красноусиков, — Тай замурчал и довольно прикрыл глаза. — Каких красноусиков? — Лайра с подозрением повела головой, смотря на сына. — Которых мы сегодня поселили в ванной! — Мальчик улыбнулся невинной улыбкой, ведь совсем не понял почему все вокруг такие удивлённые. Ну и что в этом такого? Просто оставить рыбу в большой каменной ванне, где они моются… Сейчас ведь лето начнётся и можно будет купаться в реке, а красноусики отлично поплавают у них дома… И вообще! Так их можно кормить! А это интересно! И почему все взрослые такие скучные?***
Лейя выдохнула и свесила голову вперёд, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. После стольких недель в тишине… В большой компании становилось жутко от обилия всевозможных эмоций, голосов и запахов. Да и голова разболелась, а воздух сдавил легкие. Сложно было даже сделать нормальный вдох, чтобы наполнить грудь спасительным воздухом. Поэтому девушке и захотелось куда-нибудь сбежать, что она, собственно, и сделала. Сослаться пришлось на нужду, поэтому в запасе у неё имелось минут пятнадцать. Максимум. — Клёвая футболка! — Лейя подскочила на месте и хмуро обернулась. На языке завертелся миллион ругательств, ибо появление этой девушки вогнало её в сердечную сальсу. И тут либо у неё теперь серьёзные проблемы со слухом, либо шумные места плохо влияют на мозг, потому что на’ви ходила достаточно громко. Она точно не охотник и не воин. Это прослеживались в свободных и немного угловатых движениях, которые не оттачивались годами тренировок. А значит… Опасности эта девушка не представляет. Хоть что-то позитивное. — Я… Прости. Не стоило мне вообще подходить, — на’ви указала на дом, когда Лейя быстро подметила пять пальцев на руке. Кири тоже заметила внимательный взгляд на своей конечности и быстро, как бы невзначай, убрала её за спину. Это было крайне неприятно. Хотя и привычно… Чувствовать на себе постоянные взгляды из-за подобного… Уродства. Да, для большинства на’ви это было что-то сродни уродству. Демонические проблески, которые созданы, чтобы сеять смерть бла-бла-бла… Она слышала это столько раз, что хотелось либо отрубить к чёрту этот лишний палец, либо отрезать длинные языки болтунов. Конечно, второй вариант девушке нравится больше… — Всё нормально. — Кири вздрогнула от спокойного голоса, проходящего на атласную ленту, туго обвивающую внутренности. — А. Ага… Это круп-что-то там, лимитированная коллекция с авторской подписью. Мой придурок-брат убил бы за такую, — Лейя посмотрела на странный смазанный текст не понятного содержания и кивнула, чтобы не обидеть. Она вообще не видела ценности в этом предмете человечного гардероба, — в общем не знаю зачем я это говорю… — Она мне не нужна. Могу отдать, если хочешь, — Кири моргнула не услышав враждебности в голосе, а после покачала головой. — Я не поклонник таких вещей. Но этот придурок скажет, что ты американская мечта любого подростка, — Кири закатила глаза с улыбкой. — Парням нравятся девушки в больших футболках. Хотя… Мне кажется, что это тупо! Лейя пустила на губы быструю улыбку, вспомнив, как Нетейам рассматривал её несколько недель в подобном виде. В первое время она безумно смущалась, а после почему-то привыкла. Да и чувствовать его пальцы через ткань было более спокойно. Однако, Лейя сразу дернула хвостом и взяла себя в руки. Она бесстрастно моргнула, расслабив всё мышцы на лице, чтобы сделать его абсолютно нечитаемым. Дурацкая привычка, но от неё никуда не денешься. — Кири, какого хера ты ушла?! Почему я один должен тащить всё это дерьмо на своём горбу?! Мне между прочим вообще отдыхать надо, а не тяжести с одного места на другое перекладывать, — девушки одновременно дернулись, а после вздохнули с досадой. Похоже одна не сможет посидеть в одиночестве, в другой придётся кусаться со своим братом-придурком. Ло вышел из-за угла, громко шлёпая голыми ступнями. Он недовольно сжал губы и всучил девушке целый мешок с чем-то мокрым. — Набрала всякой хрени, а мне теперь таскай! Я что тебе грузчик? — Да что ты ноешь?! Ты вообще мужик! Вон какие ручищи! Что сложно маленький мешочек с водорослями понести?! — Кири ударила парню «мешочком» в грудь, но тот даже не шевельнулся. — Тебе что сложно! Мешочек с водорослями! — Ло сделал приторно писклявый голос, передразнивая, и высунул язык, на что на’ви сразу клацнула зубами. — Придурок! Позоришь меня перед новой знакомой! — Лейя почувствовала себя лишней и встала, чувствуя странное головокружение и сильную тяжесть в теле. Она даже не могла думать, потому что возникало ощущение, будто кто-то с силой давит на виски. Все перед глазами двигалось, но ощущение пространства вокруг почему-то сохранялось, поэтому на’ви стояла относится ровно. Она стоически пыталась не подавить виду, что ей подурнело. — Позорю? Не смеши мои поджилки! — Ло ухмыльнулся, повернул голову и застыл. Нужно было видеть всю ту гамму эмоций, которая промелькнула в его глазах. Салли нахмурился, потом почему-то как-то странно улыбнулся и покачал головой, а после… Снова нахмурился. — Ты чего рожу корчишь? — Кири непонимающе фыркнула и сама скривилась. — А это всё! У меня глюки! Крыша того! Тю-тю! Несите гвозди, товарищи, — Ло снова отдал честь воздуху, и повернулся на пятках к Лейе. — Хорошие такие галлюцинации… Детальные! Только не очень реалистично! Никто не носит футболки «круп-крайм» на Пандоре, они существуют только в моей голове, журнале Кила и шкафу Норма! Кири закатила глаза, ведь искренне не понимала, что за пургу сейчас несёт это имбецил. Он внезапно почесал пальцами подбородок, а после тыкнул Лейю в лоб со смехом. —Ты что делаешь, дебил? — Охринеть! Она прям вообще!.. — Ло’ак не обратил внимание на негодование сестры, приходя к долгожданному осознанию. — Я понял! Это всё сон! — Парень ухмыльнулся и снова повернулся к недовольной сестре. — Ки, жахни меня хорошенько! — Ты что перегрелся? — Ло рассмеялся, а после наклонился для удара. — Да не буду я тебя бить, тупое ты одноклеточное создание! Убери от меня свою харю! Салли снова повернулся к бледной Лейе и указал на ругающуюся девушку рядом. — Зацени! Не будь это сном, она бы мне точно вдарила! — Он заботливо похлопал Кири по голове, а после, неожиданно для себя, получил крепкий подзатыльник. — Эй! Ты же сказала, что… Кири вскрикнула, когда Лейя сделала шаг и завалилась набок. Рефлексы Ло’ака сработали на «ура», когда он ловко подхватил девушку под грудью и прижал к себе с недоумением на лице. И что за хрень? Всё это почему-то всё меньше и меньше походило на галлюцинации, а значит… — Твою ж мать! — Кири подскочила к брату с паникующим видом, а после заглянула на спину Ло и сама побледнела. Нетейам с непринуждённым видом вышагивал вдоль главного дома, а после неловко улыбнулся сестре. Он уверенным шагом направился к ней и брату, пока даже не подозревая, что те уже на грани панической истерии. И ладно бы всё дело ограничилось внезапным обмороком! Но вот чудесное возвращение-воскрешение Нетейама… У Кири тоже закружилась голова, когда она попыталась сложить два слова в голове и воспроизвести их звучание языком. Что вообще обычно делают в такой ситуации?***
Гаран сглотнула, чувствуя тёплую руку брата на спине. Девушка стояла позади Ва’ама и Наро, рядом с Пену, который выглядел не менее нервозным, чем она сама. Ещё никогда прежде они не выбирались куда-то всем скопом, чтобы не подвергать опасности сохранение рода. Вот только сегодня этим правилом пришлось пренебречь, потому что на’ви не смогли выбрать себе представителя. Ну а что до Гаран… Она с ужасом поняла, что остаться в родном клане без защиты слова матери боится. Раньше ни один мужчина не смел взглянуть на неё не правильно, ибо знал, что после этого на него ополчатся все соклановцы. А сейчас любой желающий мог заявить на неё права и спрятать в самой тёмной яме от посторонних глаз. И всё дело было в раздробленности, разрозненности народа. Мерзкие и гадкие слухи о смерти Оло’эйкте растекались по племенам, как пожар и теперь никто не был в безопасности. Так, каждый житель мог претендовать на место вождя, однако Пену всё ещё не оставлял попытки пресечь подобное поведение на корню. Он хорош понимал, что за ад накроет их, когда каждый возомнит себя правителем. Мало кто уцелеет, а привычный уклад жизни безвозмездно исчезнет в песках времени. Именно поэтому мужчина хорошо понимал, что им во что бы то ни стало нужной найти Н’гае. И будь она жива или мертва… Нынешняя неопределённость точно что-то намного более опасное! Он внимательно следил за рослыми мужчинами в странной одежде, которые, посмеиваясь, спустились на икранах с неба. Пену не знал никого из них. Небесные люди доселе никогда не связывались с ними и не нападали, так как пустыня была крайне бедна ресурсами. Да и слухи о крайней враждебности и воинственности народа пепла сыграли в их отчуждённости свою весомую роль. Лидер сноходцев вышел вперёд с деловитым видом и неуклюже поприветствовал настороженное семейство. Верные воины рядом с ними насторожилось, а их тела нагроможденные оружие чуть дрогнули в явной готовности. Если эти рекомы сделают что-то не так, их головы украсят крепостные стены поселения. И самое прекрасное, что они это хорошо понимали. — Это дети той жуткой бабы? Пену дернул ухом, не упустив вопросительного взгляда Ва’ама. Этот неуч совсем не понимал о чём треплются эти демоны, однако, его это похоже не сильно интересовало. Судя по всему, он отчаянно хотел пустить кому-то кровь. — Заткнись, Лайл! — Мужчина ухмыльнулся и повернулся с единственной женщине среди них с улыбкой. — Так точно, полковник! Моя язык на полке, палец на крючке, а хер в боевой готовности! — Жница поморщилась, рассматривая рослых мужчин на’ви впереди с явной опаской. — Завали уже свой хавальник! — Она едва сдерживала дрожь безумия, исходящего от молодого парня в первом ряду. Он тот и дело ухмылялся им с явным недобрым настроем, с желанием крови и расправы в глазах. — Полковник, мне здесь не нравится! Давайте… Жница замолчала под предостерегающим взглядом Куоритча и опустила глаза. Нужно соблюдать субординацию. Однажды ей хватило дурости проявить своеволие и выползти на палубу того злополучного корабля. Тот день девушка запомнила, как своей второй день рождения. Лайл вытащил её с тонущего судна, а после на спине донёс до базы. И… Она была ему безмерно благодарна, однако постоянные приколы и намеки на интим с его стороны уже задрали! Хотелось выдрать уже эту холёную «шишку», которую Уэйнфлит вечно намывал и выпячивал в самые неподходящие моменты. Может тогда он отвалит? Если наяривать будет нечего, то и намекать не на что! Самый крупный из группы вышел вперёд, пропуская коренастого парня чуть пониже. Он приложил пальцы ко лбу и оглядел всех присутствующих. — Добро’го вечера, — рекомы дернулись и переглянулись, а после во всю уставились на командира. — Насколь’ко мне известно, наша мать должна была встретиться с вами несколь’ко дней на’зад… — Хера! Видела, как он по английски шпрэхает, — жница зашипела и влепила ему подзатыльник, чтобы этот придурок больше не перебивал замешкавшегося на’ви. Куоритч кивнул Пену, вышел вперёд и с американской жуткой улыбкой протянул руку. Он мельком оглядел напрягшихся защитников вокруг и натянул уголки губ ещё шире. Вот же кровожадные идиоты… Они бы порвали их вместе с бедными банши на куски прямо здесь, если бы не информация, которой располагали только рекомы. Но Майлз не идиот. Он не скажет ничего конкретного, пока не выяснить свою выгоду в этом отменном дерьмище. Уж если разгребать навоз, то только для поиска золотых слитков в нём. — Надеюсь наше дело будет успешным! — Пену осторожно протянул четырёхпалую ладонь, а после дёрнулся, когда рука мужчины крепко сжала его пальцы. Именно в этот момент Гаран поняла, что это всё большая ошибка. Она должна была молчать!