***
Еда мирно кипела на конфорке, булькая и разнося по маленькой серой комнате чудный аромат. Нужно было прокипятить всё это дело напоследок, а потом дать настояться полчаса. Так вкусный томатный бульон пропитал бы кусочки соевого мяса, и оно стало более «едабельным». Джейк часто использовал это слово, когда готовил. А точнее, когда пытался поправить свой неудавшийся кулинарный шедевр. Конечно, чтобы не ударить в грязь лицом перед детьми, он всегда делал вид, что всё так и должно быть. — Проклятье, — Лейя забралась на стол с ногами, трогая резинку того, что Нетейам назвал «носки». — Как-то не эмоционально. Попробуй… Вот что тебе не нравится? Прямо сейчас. — Нетейам по лицу девушки понял, что много всего и снова уточнил, — что первое в голову пришло? — Носки. Они не удобные, — Салли тихо прыснул со смеху, не удержался. — Хорошо. Скажи всё это, только со словом «проклятье», — Лейя моргнула и уверенно кивнула. Она посмотрела на белые странные, неудобные штуки, которые неприятно сползали с её ног. — Проклятье! Эти носки такие неудобные! — Нетейам хлопнул в ладоши, довольно заулыбался и кивнул. — Великолепно! Даже интонация! Всё супер! Также можно с «чёрт», «твою мать», «чёрт возьми», «вот же срань» и так далее, — парень посмотрел на таймер, а потом снова переключил всё своё внимание на очаровательного полиглота напротив. — А ещё можно сказать «грёбаные носки», «долбаные носки», «хреновые носки» и тому подобное. Лейя кивнула и потянулась к стакану с водой. Нетейам запретил есть мармелад до еды, поэтому теперь ей оставалось только потягивать гадкую жидкость. Салли сказал, что всё дело в том, что вода чистая, «стерилизованная» и «минираль-что-то-там». Одними словом – гадость. Безусловно, этот вывод она сделала самостоятельно. Нетейам выключил нагрев, чувствуя, как мурашки волной поднимаются от голых ног к затылку. Пол уже был слишком низкой температуры, поэтому Салли быстро натянул на своего недовольного полиглота носки. Парень встал и направился к шкафу с вещами. Он самолично навёл порядок во всём жилом блоке, как настоящий хозяин дома. Теперь Нетейам точно знал, где и что лежит, а ходить по их берлоге стало до улыбки приятно. Это место было странным. Кровать была странного размера. Не то для человека, не то для аватара. А если точнее, то чем-то средним. Кухонный блок, ванная и все шкафы явно были слишком большими для человека, как и стулья со столом. Однако, будь он проектировщиком, то сделал бы их побольше. Лично для него они были маловаты. Вся утварь, а именно кастрюли, кружки, ложка, вилка и прожжённая сковорода тоже не подходили для человеческого использования. Слишком уж они были тяжёлыми и большими. Сомнения вызывала только одежда небесных людей и прочие вещи вроде журналов, дисков, мягких игрушек и тому подобного. Нетейам натянул на себя носки и выудил штаны, предварительно постиранные в многофункциональном кухонном аппарате. Возможно эта штука предназначалась не для вещей, но какая уже разница. Она прекрасно мылила, полоскала и сушила. Вот оно благо цивилизации! Конечно, если не думать, что они в снегу на вершине горы с ограниченным запасом электроэнергии. — Ты замёрз? — Лейя посмотрела на «синтетический помидор», который просто нереально волшебно раздувался в банке рядом. — Да. Ты разве нет? Могу и тебе одежду дать. — Нет, мне не холодно, — Нетейам кивнул, рассматривая её ноги и узкие плечи. Удлинённые рукава футболки доставали почти до локтей девушки, а нижняя часть перекрывала ноги до середины бёдер. Так она выглядела ещё более худой, чем была в действительности. И хотя Лейя убедила себя в том, что выглядит ужасно, Нетейам всё ещё находил её тело слишком привлекательным. Его нижняя часть, безусловно, была с ним согласна и подтверждала это стабильно каждое утро. Первое время девушка явно чувствовала не комфортно в подобной одежде, в особенности из-за сползающих вниз мужских боксеров и неудобных рукавов, препятствующих активному движению. Сейчас она, должно быть, привыкла и, наконец, перестала недовольно шипеть от досады. — Что? Рассматриваешь мои синяки? Это не очень прилично, — Нетейам просто пожал плечами. Пускай она думает, что он рассматривает не её прекрасные женственные формы, а синяки. И действительно, сейчас Салли находил многие участки её тела даже более привлекательными, более женственными, чем раньше. Например, живот, который он теперь мог трогать. Или бёдра, ставшие до приятного мягкими и гладкими. И нет, ему не предоставилась возможности потрогать и их. Пока. Поэтому Нетейам сделал исключительно визуальную оценку прекрасных женских выпуклостей. — Хватит так на меня смотреть, — Лейя нахмурилась и с легким раздражением завязала волосы на макушке в хаотичный пучок. Салли кивнул, но снова не удержался и оценил её общий вид. Теперь с этим творческим беспорядком на голове она выглядела ещё более мило. Лейя же явно не оценила его восхищённый и едва смущенный вид и просто снова уставилась на помидор. Для неё он был чем-то сродни чуду. Из маленького плоского пластика эта штука почти превратилась в красивый полноценный овощ. — Ты действительно будешь его есть? Может не стоит? Лейя снова перевела взгляд на Нетейама и пожала плечами. Она не могла сказать, что «синтетический помидор» вызывает в ней аппетит. Просто он выглядел достаточно красиво и необычно, поэтому ей безусловно нужно было съесть его. — Я попробую. Вдруг он вкусный, — Салли сморщился, рассматривая ярко-красное нечто. — У тебя есть план? Как мы будем выбираться? — Ну, прежде всего, нужно почистить пластины, — Лейя задумчиво кивнула, бросив быстры взгляд в мутное окно. — А потом, наверное, попробую спустится вниз и немного осмотреться, когда буря закончится. — Один? — Девушка наклонила голову в бок в своей привычной манере и сжала губы в тонкую линию. — Я просто осмотрюсь, чтобы понять, где мы и… — Салли замялся под взглядом, плавно перетекающим в недовольство. Лейя напряжённо резала его глазами, пока Нетейам не опустил взгляд, рассматривая плетение тонкой нити на своих носках. И вот хватило же ума такое с дуру ляпнуть? Как теперь ей объяснить, что с ним всё будет отлично? А если и не отлично, то какая уже разница… — Слушай… Всё будет нормально. Я просто выйду, почищу пластины, быстро-быстро огляжусь и вернусь, — Нетейам улыбнулся рифме, а Лейя кивнула на снег за окном. — Там моя кровь. Хищник мог учуять, — девушка смотрела на кружащие потоки воздуха, — если так, то выходить опасно. Нетейам улыбнулся и отбросил волосы за спину с беззаботностью на лице. Ну не верил он, что кто-то на вершине снежной горы решит отследить их по кровавому следу. Слишком уж сложно. Да и погода совсем не располагает, чтобы сидеть поблизости и брать на измор. А будь это человек, то он бы сразу объявился или давно уже замёрз насмерть. Ну и, конечно, вероятность того, что кто-то вернётся сюда спустя столько лет тоже стремилась нулю. — Если не почистить пластины, то мы замёрзнем. Это самый глупый из возможных исходов, — Лейя кивнула, но после указала на единственный шкаф с замком. Он висел там номинально, потому что Салли раздолбил его, когда вскрывал. Парень обнаружил там автомат старой модели и древний, как мир пистолет. Новое оружие RDA выглядело более солидно, чем эта рухлядь. И благо, оно тоже подходило ему по размеру, что вызывало ещё больше опасений и подозрений. — Оно шумное. Очень. Но это хорошая идея, — Лейя не торопилась с ответом. — Нет, плохая идея. Столько снега насыпало. Он рыхлый, поэтому чуть-что стразу вниз поползёт, — затылок Салли неприятно затянуло, словно его тело хотелось напомнить нерадивому хозяину об их прошлом фиаско. — Что ты предлагаешь? — С тяжелым выдохом поинтересовался Нетейам. Лейя с львиной долей осторожности слезла со стола и ухватилась за прохладное стекло. Она прищурилась и посмотрела вдаль, на вершину, а потом покачала головой. Дурная привычка держать все мысли в голове, не на языке. Хотя, безусловно, мешает она только Салли. В жизни это наверняка больше помогает, чем доставляет неудобство. — Ждать. — Чего? Пока у нас кончится еда? — Лейя не повернулась, но ощутила нотки раздражения и усталости в его голосе. — Нет, когда Шуо восстановится, он прилетит за нами, — Нетейам нахмурился, потому что до этого она специально не говорила о нем, словно пугаясь своих же мыслей и слов. — Он где-то прячется. Или может спит, потому что ему плохо. — А если он… — Салли не был в курсе всех тонкостей их связи, но все уже скорее всего их похоронили, может и здоровяк тоже. Лейя снова замолчала. Она долго смотрела в окно невидящим взглядом. Её ресницы не шевелились, а хвост легко раскачивался, рассекая воздух. — Нет. Он не мёртв, — девушка повернулась, наткнувшись на растерянный взгляд. — Я объективна. Ему было больнее и страшнее, чем мне из-за нашей связи. Поэтому сейчас он чувствует себя уязвимым. Нетейам кивнул с улыбкой. Он был рад, что с большим ящером всё в порядке. Шуо точно оказался третьим в их лодке, а с учётом того, что зверь был далеко и не мог ничего сделать… Салли даже боялся представить, что ему пришлось пережить. — Тогда будем ждать смешного, быстрого и нагоняющего страх, — Лейя улыбнулась, когда странная штука рядом запищала. Нетейам сразу кинулся к таймеру и выключил его, открывая крышку с их ароматной едой. Он поставил её на хлипкий стол и широко улыбнулся. Живот уже крутило от желания поесть. За то время, что они здесь, в изобилии всевозможной пищи, есть вдоволь снова стало чем-то вроде привычки. — Кушать подано! — Девушка кивнула, устраиваясь на скрипучем маленьком стуле более удобно. Она не готова сказать это в слух, но… Такая жизнь ей нравилась. И пускай они постоянно висят на волоске от гибели, это было по-новому прекрасно. Внутри иногда вспыхивал страх, но он быстро сменялся смирением. Чему быть, тому не миновать. Так почему бы не наслаждаться моментом тепла, спокойствия и заботы, пока есть такая возможность. Пока они живы.***
Ло’ак зашёл в дом и прислушался. Стояла гробовая тишина, которая сразу начала затягивать удавку на его шее. Он огляделся, когда услышал рычание в темноте впереди. — Эй? Кири, это ты? — Парень шагнул в узкий каменный проход, выдолбленный в скале. Кайм объяснил им, что это место сделано для хранения продуктов, чтобы они не портились сразу. Вот только сейчас огонёк потух. И всё это походило на грёбаный фильм ужасов с ним в главной роли. Он, как настоящий идиот, пошёл вперёд, следуя глупому закону данного жанра. — Кири, хватит прикалываться! Это не смешно! Или это ты, Тук? — Ло зарычал и затопал громче, чтобы самолично напугать «призрака». — Учтите. Это. Последнее предупреждение! Потом… Он замолчал, когда послышался тяжёлый выдох и хриплый смех. Ло сглотнул, и через секунду встретился с довольным желтым взглядом под чёрными ресницами. — Мальчик? Ты испугался? — Ло’ак шумно выдохнул и упёрся лопатками в холодный камень. — А в-в-вы… — Женщина прикрыла глаза, слизывая кровь с губ. Она сидела на холодном камне, а её руки были прикованы к столбу толстой цепью. Следы на красной коже не оставляли пространства для размышлений, как и множество ран на лице. Женщина вытянула ногу и кивнула на ещё одну цепь. — Освободи меня и я утешу тебя. Хочешь? — Ло’ак быстро покачал головой, но когда начал отходить, наткнулся на кого-то ещё. Он вскрикнул и упал, потому что нога всё ещё не позволяла ему свободно передвигаться. Этот вывих сейчас мог помочь ему сыграть в ящик. Радужная перспектива! Он сжал больную руку в бандаже и приготовился упасть, но его почти насильно поставили обратно. Май выплыла из темноты с гробовым выражением лица. — Что ты тут забыл? — Ло шумно сглотнул, чувствуя, как сильно трясутся его руки. — Я ничего не видел, ничегошеньки! Никому ничего не скажу! Правда! — Ао’май улыбнулась тёмной улыбкой и перевела взгляд на женщину в цепях. Девушка отпустила его предплечье, а потом вальяжно присела перед пленницей. Она не могла сдержать издевательской усмешки, но всё равно ощущала себя проигравшей. Она уже потеряла, а эта женщина продолжала сидеть здесь и издеваться над ней. — Рада, что ты ещё не сдохла, Н’гае. Тебе никто не поможет. Можешь не тратить на это силы, — Май бросила ей кусок лепёшки, но женщина только гордо вздёрнула подбородок. — Мои дети найдут меня, — Н’гае не смогла сдержать дрожь, наблюдая за тьмой в глазах на’ви напротив. — Они камня на камне здесь не оставят. Вы все умрете, огонь покарает вас. — С нетерпением жду этого момента, — Нейтири хищно вышла и оперлась плечом о прохладный камень. — Или ты думала, что тебя мне будет достаточно? Нет. Ты будешь смотреть, как они умирают, — Н’гае взглянула на дочь Мо’ат с вызовом, но страх всё же мелькнул в её ядовитых глазах. Май кивнула и придвинула к ней лепешку. Она переглянулась с Нейтири, а после снова начала раздирать взглядом Оло’эйкте. — Око за око. А пока поешьте, мы же не хотим, чтобы вы покинули нас раньше времени, — Ао’май хохотнула и покачала головой, как от шутки. Нейтири посмотрела на ошарашенного сына и кивнула, чтобы тот следовал за ней. Май же предпочла остаться и насладиться скрытым отчаянием и сладким страхом пленницы. С Лейей из неё ушло всё милосердие. Именно поэтому эта сучка больше не заслуживала ни единого грамма сочувствия. Теперь её ждёт самая страшная участь из всех возможных. — Мама? — Ло остановился, а Нейтири медленно повернулась к нему. — Зачем? Папа знает? Это ведь не правильно! — Это месть, Ло’ак, — женщина погладила волосы сына с боязливой нежностью в глазах, а после слегка проведя большим пальцем по синяку на лбу, — Н’гае сделала свой ход. И теперь моя очередь бить.***
Нетейам проснулся от ощущения мягких губ на шее. Он распахнул глаза с большим трудом и чуть повернул голову, уставившись на расслабленное и полностью умиротворённое спящее лицо Лейи. Она вчера легла намного позже него, потому что никак не могла наиграться камерой для мгновенной фотографии и снимков. Теперь смешные изображения были осторожно разложены на полу, где девушка их внимательно рассматривала. Там она и уснула, а позже Нетейам самолично перенёс её к себе на постель. Ещё до этого он со смехом смотрел на Лейю, пока та несколько минут напряжённо ожидала, когда лицо на фотографии оживет и кинется на неё. Позже она во всю увлеклась и принялась рассматривать детали себя и всей картинки в целом. Подобную реакцию у неё вызывало и зеркало, но маленькие статичные снимки заинтересовали на’ви намного сильнее. Ведь она могла свободно перекладывать их и трогать. Нетейам весь вечер незаметно задыхался от умиления, внимательно рассматривая её лицо. Он чуть было не умер от смущения, когда девушка попросила дать ей его снимок. Парень кивнул, вышел и выбирал правильный ракурс несколько минут, прежде чем вернуться обратно. После этого Лейя добавила его фото к своей коллекции и с упоением разглядывала до утра. Сейчас на’ви спала без задних ног, снова утыкаясь Салли в шею в своей привычной манере. Хотя он точно понял, что эта привычка ему нравится. Даже слишком. Нетейам встал и осторожно собрал цветные фото с пола. Он аккуратно положил их на тумбу, медленно подошёл к окну и замер. Буря прекратилась, оставив после себя только пару хмурых туч вдалеке и много снега. Он плотной дымкой лежал на одиноком деревце чуть поодаль. Остальная часть засыпала озеро и покрыла глубокими сугробами весь извилистый рельеф. Салли улыбнулся, вышел в соседнюю комнату и уставился на синтетический помидор. Вчера Лейя внезапно заявила, что не может его съесть, потому что он «вырос у неё на глазах». Именно поэтому было принято решение назвать их нового красного сожителя «Сай’мон». Так звали детектива из мини сериала, просмотренного Лейей ранее. Не успел Нетейам выдохнуть, как механический женский голос оповестил его, что заряд резервного аккумулятора составляет двадцать процентов. Он взял штаны и спешно закрепил их на бёдрах ремнём, чтобы минимизировать теплопотерю. Салли тяжело выдохнул, потому что куртки в блоке не было, как и подходящей условиям обуви. Он посмотрел на пустую чистую кастрюлю с долгим выдохом. Можно было бы напялить тапочки, но они, с высокой долей вероятности, быстро потеряются в снегу. Парень быстро сварил какие-то хлопья на воде и поставил их в сторону остывать. Он накинул плотную рубашку и попытался открыть внешнюю дверь, но металлический женский голос настоятельно требовал, чтобы Салли предварительно закрыл вход в жилую часть станции. Вот только это уже было сделать не возможно. Петли повредились после его деликатного разговора с этой штукой в день их «заселения». Парень долго бился с этой чертовой железкой, тихо ругаясь себе под нос, пока механическая женщина не сжалилась над ним. Он выдохнул и с большим трудом приоткрыл полотно. Нетейам понял, что снег настойчиво препятствует полному открытию. Однако для него места уже было достаточно, поэтому он тихонечко вышел. Солнце било в глаза. Это было настолько забытое чувство, что оно отдавало привкусом нового. Вот уже без четырёх дней месяц они не видели ни единого лучика. Теперь же Альфа Центавра А настойчиво объявила о своём присутствии. — Твою мать… — Нетейам выдохнул рассматривая высоченные горные пики вокруг них и вдалеке. Это был ледяной ад. Не иначе. А если говорить точнее, то скорее каменный. Он ступил в снег носком, радуясь тому, что тот достаточно плотный и тёплый. Салли быстро посмотрел по сторонам и не заметил вообще ничего, кроме снега и одинокого дерева. Парень быстро обошёл их дом, рассматривая серую обивку. Он схватился за край железной припорошенной лестницы, ибо та выглядела достаточно надёжно. Нетейам с львиной долей осторожности взобрался на неё и снова огляделся. Отсюда было видно ещё больше. Но ничего не могло скрасить картину их безнадежного прибывания здесь. Разве только вид. Снежные шапочки гор, испещрённая расщелинами и склонами местность с редкими проблесками зелени – действительно прекрасно. Он осторожно счистил снег с поблёскивающего металла пластины и с неверием прищурился. Нетейам выдохнул, заприметив ещё один железный объект на возвышенности впереди. Парень спешно спрыгнул вниз и начал перебирать ногами, разгребая глубокий снег. Местами пройти было очень сложно, а где-то белый покров был необычайно плотным. Так было намного проще, потому что лёд выдерживался его вес и не проваливался вниз. Парень схватился за выступ и с трудом подтянулся, перенося часть веса на ногу. Он оттолкнутся и снова чуть поднялся вверх, цепляясь за холодные камни пальцами. К концу небольшого подъёма его руки уже окоченели и превратились в две безвольные культяпки. Парень засунул их под подмышки, чтобы согреть и чуть подрагивая ступил в снег снова. Нетейам терпеливо двигался вперёд, пока не вышел к обрыву. В аккурат рядом с ним был установлен маяк радиосвязи. Судя по всему, он пришёл в негодность достаточно давно, ибо на месте лампочки располагалось что-то напоминающее птичье гнездо. Салли точно понимал, что пернатые не стали бы занимать это место, если бы была опасность оказаться спеченными заживо. А это значит, что данный атрибут уже достаточно давно пришёл в нерабочее состояние. Нетейам спешно разломал маленькую железную коробку и вытащил ракетницу. И вот она действительно была ничтожно маленькой в его руке. Он осторожно покрутил в ладони сие творение и принялся раздумывать над его применением. Парень выдохнул, пощелкав панель, а та только отозвалась тихим звоном и снова затихла. Тогда на’ви раздраженно рыкнул и принялся вытаскивать другие вещи из ящика. Два новеньких ледоруба, три крючка, веревка, упаковка каких-то саморазогревающихся пакетов и патроны для сигнального пистолета у него в руках. Нетейам посмотрел на армейские штаны и принялся перекладывать весь этот хлам туда. Ну а что? Вдруг пригодится? Он дёрнулся, когда снег под его ногами просел и двинулся. Салли сразу обернулся, выпуская из рук крючок. Он отступил назад, когда послышалось утробное рычание и два большущих бледных глаза выглянули из-под снега. Что там Лейя говорила… Хищник? Вот это точно был хищник.***
Лейя привстала и с большим трудом открыла глаза. Кто-то будто насыпал в них песка, чтобы она больше никогда не возымела желания их открыть. Девушка усмехнулась и потрогала постель рядом ладонью. Но та была пустой и необычайно холодной. Она проснулась из-за того, что сухой женский голос на английском начал что-то постоянно повторять. Вот только её сонный и всё ещё спящий мозг ни единого слова не понял. Лейя спустила ноги с постели и огляделась в поисках Нетейама, но вокруг стояла тишина. Даже механическая женщина смолкла, запустив вентилятор для обогрева. Девушка сразу проснулась и неловко поднялась. Она не слышала ничего, кроме звука своих же осторожных шагов. На кухне стояла какая-то белая каша – их стандартный завтрак последние несколько дней. Лейя заметила, что экран, до этого всегда горевший красным, вдруг стал зелёным. Что-то странное… Может дверь сломалась? Тогда как её чинить? Это тебе не трещину смолой закоптить… — Доброе утро, Сай’мон, — девушка уперлась локтями в стол и уставилась на своего нового сожителя. Она вчера почти съела его, но в последний момент почему-то передумала. Сай’мон был очаровательно правильным, ровным, без единого изъяна. Пожалуй, что-то настолько красивое можно и не есть. Пусть теперь он стоит тут и радует глаз. Вот только куда делся до смешного шумный Салли? — Нетейам? — Лейя повысила голос, но ответа не последовало. Тогда девушка смело провела пальцами по гладкой блестящей поверхности кастрюли и обнаружила её холодной. На’ви дернулась, прижав уши к голове. Она быстро пошла в ванную, а после обратно в комнату с кроватью. Эта железная коробка была не такой большой, чтобы в ней мог бесследно спрятаться кто-то с размером Нетейама. Тогда Лейя запаниковала, начиная бегать к окнам. Нога серьезно замедляла её, заставляя неуклюже прихрамывать от тянущей боли в ступне. Вот только сколько бы раз она не подходила к окнам, следов Салли на улице не было. Значит, либо он вышел и взлетел, либо обошёл блок с другой стороны. Она снова похромала на кухню и снова сбила треклятые коробки. Только теперь хвостом, но вряд-ли это успокоит Нетейама. Хотя какая разница? Сейчас нужно его найти. Пока девушка нашла способ открыть эту дурацкую дверь, у неё уже начало темнеть в глазах от паники. Холод ворвался в тёплую комнату и обдал волной мурашек голые ноги. Лейя зажмурилась и ухватилась за шкаф. Ей казалось, что кто-то схватил её за горло и сжал так сильно, что воздух перестал поступать в легкие. Она спешно открыла дверцу и вывалила с трудом сложённые вещи, выискивая те странные тканевые штуки. На’ви начала истерично запихивать ноги в штаны, а уже после неулюже подтянула их вверх. Вот только эта безумно неудобная вещь мешала ей намного больше, чем всё, что она носила до этого. Лейя посмотрела на свои носки, которые утонули в широких тоннелях из плотной ткани и чуть было не рухнула вниз при первом же шаге. Хождение в этих «штанах» было настоящим испытанием выдержки и ловкости. — Чёрт! — Девушка ударила о дверь и та жалобно скрипнула. Она выбиралась на улицу ещё несколько минут, пока не успела разозлиться, вскипеть и самостоятельно дойти до точки панической истерии. Лейя огляделась и всё таки упала в снег. Благо именно он немного вывел её из трясущей руки паники. Холод приятно отрезвил, и девушка быстро поднялась. Она, даже не почувствовав его в полной мере, заозиралась по сторонам. После этого Лейя, спотыкаясь, пошла вперёд, но следов нигде не было. На’ви оглянулась на приоткрытую дверь и почти вернулась назад с четким осознанием, что наверняка просто сошла с ума. Она вспомнила, как полгода назад два дурных подростка застряли в горах. Нашли только одного. И тогда он с пеной у рта доказывал, что они всё это время были здесь вдвоём и его друга нужно срочно найти. Парень приводил аргументы, показывал их убежище… Вот только выяснилось, что второй разбился, ещё когда они предприняли попытку самостоятельно выбраться. После этого выживший убедил себя, что его друг жив. Он ежедневно делил с ним еду, разговаривал, перевязывал раны. Только всё это происходило в его голове… Лейя села, чувствуя, как холод начинает пробираться к ногам. Она даже не вздрогнула и свесила голову прямо посреди снежного пустыря. Страх сдавил горло и провёл зыбкую линию вдоль позвоночника. Лейя почувствовала, что даже просто дышать стало больно, а в голове противно застучало. Она будто тонула, не имея возможности двинуться и попытаться спастись. Все звуки стихли, а на за замену им пришёл характерный звон глубины. Лейя зажмурилась и закрыла уши руками, потому что это было единственное, что она сейчас вообще могла. Больше ничего не осталось. Она одна. Может быть, всегда была одна, а может теперь. Какая разница? Холод тоже отступил. Все внешние воздействия, звуки и ощущения пропали. Осталось только ощущение липкой жути по всему телу. И вода в ушах. Даже бешено бьющиеся сердце смолкло. Лейя зажмурилась сильнее, потому что мир начал кружиться и пульсировать. Она пыталась дышать, но ничего не получалось. Ей казалось, будто кто-то душил её, беспорядочно крутя тело в пространстве. Девушка почувствовала, как сотни холодных пальцев тащат её вниз. Теперь одна. Больше никому не нужна. Она привыкла терять. Каждый раз это было по-новому больно, но чувство пустоты преследовало неизбежно. Девушка вновь ощутила себя ребёнком. Она вспомнила, как сильное сердце в родной груди остановилось, а после и тело стало холодным, не уютным. Мама всегда обнимала её. Тогда не обняла. А отец… Он просто уснул и больше не проснулся, оставшись в памяти дочери с вечно расслабленным и безмятежным лицом. Картинки перед глазами беспорядочно сменялись. Смерть и жизнь всегда идут бок о бок. Когда Лейя была ребёнком, то всегда лишь теряла, но после сама стала жнецом. Ей казалось, что если она подпустит кого-то слишком близко, то однажды непременно будет больно. Поэтому девушка никогда не шла на встречу любым поползновениям в её сторону. Она всегда была сухо-дружелюбна в ответ, но подсознательно пыталась найти изъян. И Лейя находила его. Всегда. Что-то раздражающее, отталкивающие. Исключением была только семья и Ао’май. Она была чертовски настойчива во всём. А общение с Лейей всегда воспринимала, как вызов для своих способностей. Девушка же устала держать в голове все её недостатки и в какой-то момент полностью отпустила ситуацию. Она даже нашла уморительными некоторые повадки, начиная подбивать подругу на заведомо невыгодный для неё спор. Это было их игрой. Нетейам же был чем-то новым. Он был слишком красноречив со всеми этими долгими взглядами. Парень часто делал несколько шагов на встречу, а после, словно очнувшись, отступал на шаг назад. Он точно боялся её напугать, думая, что ей страшно. Вот только Лейя боялась не этого, не настойчивости. Девушка страшилась подпустить его настолько близко, чтобы после могло стать больно. А после… Она не могла правильно выразить свои эмоции, поэтому постоянно задумчиво зарывалась в себе. Настолько привычно было держать их внутри, что теперь грудь жгло от боли.***
Нетейам наступил на какой-то крайне острый камушек в снегу и чуть было не клюнул моськой прямо в лёд. Следом он, спотыкаясь, продолжил идти вперёд, хотя и всё произошедшее никак не укладывалось в голове. Та чудная животина не съела его. Только лишь понюхала, глазами похлопала и уже после не хотела отпускать. Всё дошло до того, что Салли делал шаг вперёд, а зверь сбивал его с ног хвостом, роняя в снег. Он явно был увлечён их игрой, но вскоре Нетейам вскипел и зарычал на него. Тогда чудной зверь просто с извинением заурчал и снова захлопал бледными глазами с легким серым оттенком. Он был здоровенным, пугающим до чертиков своим осознанным и внимательным взглядом. А тело зверя имело странный многогранный оттенок не то светло-серого, не то бледно-бледно лилового. Он шёл за ним всю дорогу, пока Салли не обернулся и не указал ему пальцем на прежнее место. Пускай сидит там, а то мало ли… Лейю, наверное, удар хватит, если она узнаёт, что он не просто вышел, а ещё и встретил тут явно какого-то хищника. Нетейам обернулся в последний раз и наткнулся на грустную моську. Зверь почтительно его послушал, что было просто невероятно. Он лёг обратно и закопался в снег, что по всей видимости как-то помогал удержать тепло. А вот Салли уже била мелкая дрожь, ибо одежда сильно промокла после подобных игрищ. Парень кивнул осознанному взгляду и снова пошёл вперёд. На всё это он потратил намного больше времени, чем изначально планировал. Хотя, может быть, Нетейам нашёл им возможный вариант для спасения. На вид это существо было смутно схоже с Шуо, но цвет чешуи серьезно выделялся, как и немного не специфичная форма глаз и черепа. Он неуклюже слез и снова упал в снег. Впереди показались серые стены обшивки жилого блока, поэтому тело сразу воспрянуло с новыми силами. Нетейам улыбнулся, стуча зубами и надеясь, что его милый полиглот всё ещё спит. В противном случае придётся выслушать порцию недовольства уже после горячего душа. Он быстрее зашевелил ногами, но замер, когда впереди показалась приоткрытая дверь. Салли точно помнил, как самолично её захлопнул, дабы не терять драгоценное тепло. Нетейам нахмурился, понимая, что один вариант ничуть не лучше другого. Либо Лейя ушла его искать и могла где-то снова покалечится, либо кто-то опередил его и решил зайти в гости. Пожалуй, будет лучше, если на’ви вышла сама. Парень замер, услышав рваный вдох, и быстро подошёл к источнику звука. Он схватил на’ви за плечи, но её тело было просто каменным от напряжения. Все мышцы натянулись, а пальцы на руках стали неестественного слишком бледного цвета. Салли прикоснулся к белой футболке, которая оказалась чертовски хорошим камуфляжем и потрогал спину. Ноль реакции. Тогда Нетейам заглянул в лицо, рассматривая натужно зажмуренные глаза и прикушенную до крови губу. — Лейя? — Парень нахмурился, замечая, как быстро и рвано она дышит. Стало страшно, потому что он вообще не знал, что делать с кем-то в таком состоянии. Мозг сразу вспомнил про инструкцию со «страшными картинками», но времени на её поиски нет. Тогда Нетейам с усилием оторвал бледные руки от ушей, чуть отодвинулся и прижал к себе дрожащие пальцы. Он снова позвал её, но девушка только сильно вздрогнула и затряслась ещё сильнее. Держать холодные кисти было не сложно, ибо силы в них уже почти не было. Он перехватил их одной рукой, а второй поднял голову. Нужно было понять, что с ней происходит. — Ты чего? Всё хорошо. — Нетейам погладил щеки большими пальцами, радуясь, что её лицо было почти горячим в сравнении с его руками. Лейя вздрогнула и распахнула свои невероятные глаза, вызвав у парня дрожь. Он машинально улыбнулся, когда взгляд девушки снова потух. Она тяжело выдохнула и попыталась опустить голову, качая головой, как в бреду. — Ты не настоящий, — Нетейам нахмурился, а после неожиданно для себя уткнулся своим лбом в её. — Правда? И почему ты так думаешь? Лейя рассматривала его яркие глаза. Неужели галлюцинация может быть настолько реальной? Голова самый жестокий злодей. Она взяла и создала его образ настолько настоящим, что это даже пугает. — Там тебя нет. Следов тоже нет. Ничего нет. — Нетейам натужно улыбнулся и кивнул. — Я понял. Но для начала нужно привести тебя в порядок, — Лейя повторила глубокий медленные вдох, а после шумно выдохнула. — Вот так. Теперь вспомни злодея, который тебе ногу антисептиком поливал. И инструкцию со страшными картинками. Ну и не думаю, что твоя фантазия настолько извращена, чтобы представить себе голого парня после душа. — Девушка недоверчиво и тягуче медленно кивнула, — а мои следы… — Нетейам обернулся, рассматривая примятый снег вокруг входа, — ты их затоптала. Я по краю шёл, чтобы не провалиться. Лейя сглотнула, понимая, что паника медленно, но верно сходит на нет. Она огляделась, будто внезапно оказалась в новом месте. Так, девушка и заметила его следы на снегу. На’ви сразу неуклюже встала на дрожащих ногах и уставилась на него во все глаза, впитывая весь многострадальный полу мокрый вид. До сих пор не верилось, что он действительно существует и это всё не игра её разума. — Ты настоящий, — Лейя прижала пальцы к губам и отступила. — Спокойно, — Нетейам протянул ей ладонь. — Всё нормально. — Я сумасшедшая. — Нет, — Нетейам сделал два шага вперёд и хмуро схватил девушку за плечи. — Мы торчим хрен знает где уже больше месяц. Ты просто запаниковала, поэтому твой мозг самостоятельно подтвердил смутную догадку. Предположение. Ты ничего не заметила, ничего не услышала, потому что испугалась. Всё нормально, — пальцы вновь оказались на мягких щеках, а улыбка сама скользнула на губы. — А вот у меня сегодня похоже действительно крыша потекла. Я такое видел… Лейя моргнула, слушая его голос и медленно выравнивая сердечный ритм. Она с благоговением вновь ощутила боль в ноге и положила свои пальцы поверх его рук. Девушка прикрыла веки и расслабила все мышцы в теле, позволяя влаге затопить глаза. Было так хорошо. Страх вмиг утонул в этом ощущении, а голос парня звучал чем-то совершенно неразличимым. Она вздрогнула, когда дрожь в пальцах прекратилась, а тело преисполнилось новым всепоглощающим ощущением. Оно затянуло все внутренности в тугой узел, закручивая нервы в плотную спираль. Лейя почувствовала, как зубы непроизвольно сомкнулись. Хотелось кого-нибудь ударить, что-то кинуть или просто покричать. Тогда Лейя зашипела и оттолкнула его от себя. Она глянула на него с явной злобой в покрасневших от переизбытка противоречивых чувств глазах. Было совсем не понятно ударить этого упёртого идиота или наоборот обнять. На’ви ведь даже с ним проговорила, объяснила, что не стоит ходить и бездумно бродить по округе. А этот просто взял и всё равно вышел! Нетейам перехватил её ладонь, не позволяя снова себя оттолкнуть. Он и сам бы на себя разозлился. Вот только парень даже не подумал об этом, когда выходил. Стоило предупредить или вообще дождаться, пока она проснётся. Нетейам прижал её к себе, терпеливо ожидая, пока Лейя перестанет брыкаться. Она с силой ударила его в живот, но парень сдержался и просто рвано выдохнул. Он замолчал, потеряв весь былой позитивный настрой, ведь действительно почувствовал себя слишком большим идиотом. Парень кивнул своим мыслям и осторожно заглянул в пустой взгляд. Вот только вид одиноких мокрых дорожек на щеках совсем вытолкнул и без того рыхлую землю у него из-под ног. Он осторожно стёр одну слезинку пальцем, пока вторая стремительно догоняла первую. Парень вообще не знал, что делать с этим очаровательным плачущим полиглотом. Лейя не проронила ни единой слезинки во всём том аду, что они перенесли, а теперь просто… Он выдохнул и заботливо поцеловал её мокрые щёки, с взглядом наполненным слишком очевидным обожанием. Тогда девушка удивлённо распахнула свои глаза вновь. Она завороженно посмотрела на него и мягко провела пальцем по шраму у линии роста волос. Он всё ещё был слишком свежим и заметным, как и ощущение пустоты в груди. Лейя облизнула губы и встретилась с ним глазам. Нетейам снова смотрел на неё так, будто никогда не видел никого прекраснее. Она долго дифференцировала этот его взгляд и только недавно поняла, что это не просто пустое плотское влечение. Это пугало. Но, по непонятным причинам, интерес был сильнее страха. Пускай. Будь, что будет. Девушка точно поняла, что если он исчезнет, то она умрёт. Это что-то неизбежное. Оно проникло ей под кожу и стянуло все внутренности. Теперь от него не спрятаться, не скрыться. Если бы это можно было назвать игрой, то она явно проиграла. Нетейам почувствовал осторожное, слишком робкое касание её губ на своих, после чего она медленно отстранилась. Это был «зелёный свет». Дорога в один конец, без выхода, без возможности сбежать и спрятаться. Парень отключил в себе вообще всё, кроме ощущения её мягкой кожи под пальцами. Он не мог шагнуть дальше, думая, что это снова напугает девушку. Нетейам не хотел, чтобы они снова отступили на несколько шагов друг от друга, но ему также необходимо было её тело. Её тепло. Её прикосновения. Лейя медленно опустила его руки на свою талию, сохраняя постоянный зрительный контакт. Она смотрела на мириады сомнений в его глазах, которые лопались, как мыльные пузыри. Ладони сами нашли его сильную шею, а тело вздрогнуло от того насколько сильным было желание прикоснуться. Лейя чуть привстала и снова почувствовала тепло его мягких губ. Тогда, несколько секунд назад, это было скорее импульсивно, чем осознанно. Сейчас же это ощущалось, как данность. Нетейам не выдержал первым, подался вперёд. Он ощутил, как она сильно прижалась к нему, отдаваясь поцелую с головой. Это было её самым ярким проявлением. Лейя прикрыла глаза, чувствуя его сильные руки, которые ощущались обжигающе правильно. Она приоткрыла губы и позволила его языку захватить её в горячий плен. Когда же Нетейам отступил, девушка ухватилась за него крепче, перехватывая инициативу. Он был как воздух. Необходимый, желанный. Поцелуй из тягучего и томного быстро перетек в почти агрессивный с нотками отчаяния. Салли сжал руками шершавую ткань её армейских штанов, а после погладил мягкие ягодицы. Это была новая территория, желанная и недоступная ранее. Он подхватил её под бёдра, и Лейя сразу сильнее сжала его голову руками. Она, как очаровательный демон искуситель, захватила полную власть над его губами и языком, не давая даже возможности вдохнуть. Парень с большим трудом нашёл дорогу в жилой блок и негнущимися руками захлопнул дверь. Лейя удивлённо распахнула глаза и ойкнула, когда её посадили на стол. Нетейам наконец снял мокрую рубашку защитного цвета, наткнувшись на слишком внимательный взгляд, пропитанный интересом. Девушка же закусила губу и спешно потянула край его футболки, стягивая дурацкую, холодную и мокрую тряпку с подтянутого тела. Она не позволяла себе рассматривать его, потому что так было не правильно, не прилично и слишком стыдно. Теперь же сдерживать себя нет необходимости. На’ви провела пальцами по выразительным мышцам на груди, следуя к мускулистому животу. — Ты холодный, — спокойно сказала она, поднимая совсем не спокойный взгляд. Нетейам шумно сглотнул, чувствуя этот контраст кожей. Он кивнул, рассматривая её лицо, не смея опустить глаза вниз. Парень точно понял, что ещё шаг, и он точно сорвётся. — Я рассказал тебе почему. Но ты похоже не слушала… — Уши девушки задорно дернулись. Она притянула его к себе и снова впилась в губы, слишком возбуждающим поцелуем. Для девушки с подобной недоступностью… Лейя слишком хорошо умела целоваться. Нетейам ощутил укол ревности, но быстро затолкал это чувство подальше внутрь, ибо и сам не был безгрешен в этом плане. Он снова подхватил её лёгкое тело и затащил их в ванную. Нужно было согреться. В противном случае придётся снова возвращаться к той самой инструкции со страшными картинками. Ну а дальше ненавистные таблетки, антибиотики и тому подобное. Парень усадил девушку на раковину, опустившись вниз к мокрым носкам и ледяным ногам в них. Нетейам сжал губы, сдерживая ворчание на языке, что вызвало тихий смех у Лейи. Она замерла, когда он потянул широкую штанину вниз, но лишь сильно покраснела и позволила снять с неё холодные удавки. Сразу стало теплее, даже если не учитывать горячую кровь, которая уже успела прилипнуть к щекам. Девушка вздрогнула, когда его губы провели дорожку от лодыжки до колена и шумно выдохнула. Это его действие выбило искры, которые сразу замерцали в животе. — Ты тоже холодная, — Нетейам улыбнулся, а после осторожно прижался к мягким губам. Он отошёл и неспешна начал настраивать воду, крутя непонятный рычаг. Салли почти успокоился, вот только холодные ладони на животе не позволили возбуждению испариться окончательно. Нетейам взглянул вниз и повернулся, включив тёплую, почти горячую воду. Он закрыл стеклянную дверцу и со смехом уставился на Лейю. Душ явно застал её врасплох. Теперь девушка смешно зажмурила глаза и недовольно двигала хвостом в протестующей манере. Данное изобретение возможно её и впечатлило, но симпатии к нему она явно не испытала. Нетейам самостоятельно соорудил заслонку из собственной руки и довольно улыбнулся слишком растерянному взгляду. Он рассматривал капельки воды на её длинных ресницах, а после следил за каждой из них. Слишком красиво и слишком нереально. — Ты слишком милая, — парень вновь припал к губам, надеясь, что всё это не сон и не его больная фантазия. Лейя же уперлась лопатками в холодную плитку и отдалась ощущениям, притягивая его к себе. Поцелуй с ним был чем-то нереальным. Она могла описать это только, как невероятный и доводящий до дрожи взрыв эмоций. Они крутились в голове и ударялись о грудную клетку, утекая вниз. Тогда руки сами нашли край его штанов и потянули вниз, но Нетейам только оторвался от её губ и покачал головой. — Нет, не сейчас, — девушка выдохнула и сморгнула тёплую воду с ресниц. — Почему? Я быстро учусь, — Салли зажмурился, потому что эта фраза звучала слишком пошло в его голове. — Я знаю, очаровательный мокрый полиглот. Но сейчас ты немного не в себе, — Лейя недовольно сжала губы, потому что была совершенно не согласна с данной характеристикой своего состояния. — Вот. Сейчас ты злишься, точно вижу. Девушка неожиданно кивнула, и посмотрела на выпуклость армейских брюк. Она была совершенно не сведуща в этом деле, но… Сейчас желание точно было безошибочным. Вот только… Почему он говорит «не сейчас», если тоже хочет? Не понятно… — Лейя? — Я хочу ещё, — Нетейам снисходительно нахмурился, но она вновь прижалась к его губам. Это было почти отчаянно, как тогда, когда на’ви с усилием сделала первый шаг. Лейя ухватилась за его плечи, чувствуя мышцы под пальцами. Это был самый странный парадокс. Они жили в приблизительно идентичных условиях, ели одинаковую еду. Вот только парень не потерял большую частью своего мышечного рельефа. И хотя Лейе было несколько обидно… Теперь это ощущалось до дрожи в животе сногсшибательно. Она оторвалась от его губ и потянулась к своей футболке. Эта тряпка ощущалась ещё более неудобной, ибо намокла под горячей водой и теперь облепила тело, как горячая смола. Салли даже не успел возразить, когда футболка с характерным шлепком упала на плитку на полу. Он бросил быстрый взгляд на маняще мягкие полушария и сразу напряжённо отвернулся, а Лейя рассмеялась с довольной улыбкой. — Ты что, стесняешься? — Она наплевала на собственные покрасневшие уши и натянула губы ещё сильнее. — Уже ведь всё видел, ничего нового… Нетейам рыкнул и снова припал к мягким губам, приподнимая податливое тело над полом. Он дождался, пока она скрестит ноги у него за спиной и провёл ладонями вдоль гладких боков, прощупав все изгибы женского стана. Бархатистая кожа покрылась острыми мурашками, но Салли принял этот вызов. Сейчас он ей покажет, насколько чувствительным может быть её же тело. — Посмотрим, кто сейчас будет стесняться. — Он провёл руками по животу, а после с нажимом прошёлся по лопаткам и пояснице. Его пытка продолжалась несколько минут, пока девушка не заурчала ему в ухо, следуя за приятными ощущениями от его ловких сильных пальцев. В этом не было ничего пошлого, но мышцы приятно расслабились и тело распалилось до дрожи. Нетейам улыбнулся и заглянул в мутные от переизбытка ощущений глаза. Он сглотнул и наконец перевёл взгляд на маленькие тёмные вершинки. В груди всё ещё плескалось ощущение, что ему не стоит этого делать, но она ведь сама сказала, что хочет ещё… Парень нежно прошелся губами по ложбинке между грудей и провёл дорожку поцелуев до уха. Следом он мягко обвёл мочку носом и слегка закусил гладкую кожу. Лейя ударилась головой о плитку и замычала, выдохнув от этого ощущения. Это было приятно. Слишком странно, но хотелось, чтобы Нетейам снова сделал так. Однако парень почему-то остановился и аккуратно поставил её на пол. Лейя же замерла и утратила былой расслабленный вид. — Я сделала что-то не так? — Парень обернулся и удивлённо моргнул. Сногсшибательное умение додумывать и создавать проблемы в своей же голове. Нетейам выключил воду и мягко прижал её изящную ручку к губам. Это выражение лица и недоумение с виной в глазах… Слишком очаровательно. Хотелось поскорее схватить её под мягкие бёдра и утащить куда-нибудь в укромное местечко. Дальнейший план действий представлял из себя море взаимного удовольствия и обжигающих прикосновений, вот только сейчас не самое подходящее время. Он не хотел, чтобы их первый раз в этом унылом месте навсегда отпечатался в памяти чем-то отчаянным и спонтанным. Это должен был быть осознанный шаг в красивом и живописном укромном уголочке, а не в железной коробке с блеклыми стенами и кучей хлама. Ко всему прочему, они всё ещё не обозначили новый статус их взаимоотношений. Салли придерживался консервативных взглядов, а новоприбывшая мода на беспорядочные сексуальные связи ему совершенно не нравилась. Он считал, что если уж и ступать в этот омут, то с головой и один единственный раз. Нетейама задевала мысль о потенциальных ухажерах Лейи и её «дебильном душном женихе». Ло’ак даже не знал этого парня, но грязи на него вылил столько, что и за всю жизнь не отмыть. И каким бы правильным не был Нетейам… Он терпеть не мог этого козла с высокомерным выражением лица. Наверняка, стоило ещё тогда в детстве начистить ему рожу… Хотелось поговорит об этом и поставить жирную точку в отношениях Лейи и этого засранца, но атмосфера точно не располагала к подобным обсуждениям. Хотелось сохранить этот момент тёплым и чистым, чтобы позже трепетно вспоминать и бережно хранить в памяти всю жизнь. Салли широко улыбнулся этой мысли и нежно убрал мокрые волосы с её щёк. Он заглянул в недоумевающие глаза и подавил в себе желание снова прижаться с красивым пухлым губам, которые словно было созданы для долгих томных поцелуев. Наверняка, Великая Мать специально послала ему это испытание, но парень с гордостью готов его принять. — Пошли, вода уже холодная, — Нетейам кивнул на индикатор уровня жидкости на нагревателе и улыбнулся. На’ви совершенно не понимала зачем нужны эти красивые яркие картинки. Лично для неё вода совершенно чудесным образом сама появлялась в этой странной штуке с маленькими дырочками. Это было удивительно, но обилие кнопок не вызывало желание изучать данный прибор. Вдруг она ещё что-нибудь испортит… Нетейам же лучезарно улыбнулся и засмеялся, рассматривая её недоумевающее лицо. Он схватил тонкие длинные пальцы и повёл полуголую на’ви за собой в более тёплую и уютную комнату. Салли планировал просто понежиться в чистоте и сухости, чтобы поболтать о всякой ерунде. Ему нравились подобные разговоры, ибо они всегда дарили ощущение комфорта и не позволили пошлым мыслям захватить его разум. А нужда в чем-то подобном ощущалась как никогда, потому сомнения настойчиво стучались в голову. Правильно ли всё это?