Your beautiful soul

Нетейам крался к источнику звука и к хвосту, который скрылся несколько мгновений назад. Сердце уже было где-то в заднице, рядом с разумом, по всей видимости, ибо вся эта авантюра выглядела, как что-то неуместное и крайне опасное. Наверное, стоило сначала разбудить отца, но Нетейам не был уверен ни в одном из своих предположений, поэтому просто решил пойти и проверить всё сам. В конце концов, он его наследник, и отец может на него положиться, чтобы хоть немного отдохнуть.  Нетейам выглянул из-за каких-то деревянных ящиков с зерном и глиняных кувшинов, заметив большого икрана, гоняющегося за своим хвостом. Тот клацал пастью в воздухе, пытаясь снять колючку с себя, которая его, по виду сильно раздражала. Нетейам присел в тот момент, когда хвост пролетел в нескольких сантиметрах над его головой, задевая ряды из глиняных горшков, которые сразу разлетелись на маленькие кусочки со звонким противным скрипом. Таро поднял маленькие ушки, останавливаясь, прислушиваясь к звукам и надеясь, что этого никто не услышал. Нетейам видел его вчера на охоте, хотя и смутно соотносил эти два образа. Икран издал недовольно-ворчащий звук, отскакивая, лишь только завидев синий хвост за ящиками.  Шуо решил, что это должно быть змея — мерзкая и шипучая. У него вообще с ними отношения сразу не задались, ибо те постоянно были недовольны, хоть Таро и был с ним достаточно вежлив. А ведь Шуо мог просто раскусить их пополам… Эх! Хорошие идеи всегда приходят поздно, но он будет сильно шуметь, если попытается раскусить эту змею. А Лейя сказала сидеть тихо, не привлекать внимания и быть незаметным. Безусловно, Шуо и «незаметным» понятия несовместимые, что вызвало в нём желание опровергнуть этот стереотип, но всё-таки эта колючка его безумно раздражала… И откуда она только взялась? Таро тяжело вздохнул, поникнув. Как же ему надоело это всё! Эти колючки, это место, где полно колючек, эти на’ви похожие на колючек, которые ещё и еду его забрали! И теперь он голодный! А ему не нравится быть голодным! И незаметным тоже! Нетейам осторожно выглянул, внезапно встречаясь взглядом с Шуо, который сразу распахнул свои большие глаза. Салли отпрыгнул, прячась за ящик, но момент был упущен. Теперь этот кровожадный Таро просто сожрет его, не оставив даже костей. Шли долгие минуты, но ничего не происходило, только чужое тёплое дыхание щекотало волосы. Нетейам поднял голову, сталкиваясь с большими глазами, которые выглядели очень завораживающе, с их многочисленными цветовыми переходами от яркого желтого до бирюзового. Шуо издал долгий утробный «ур», обдав на’ви новой порцией горячего воздуха. Внезапно Таро мордой отодвинул ящики, вытаскивая юношу из потенциального укрытия. Шуо был безумно рад, что это не змея, а какой-то парниша, способный подсобить ему с этим казусом. Нетейам снова закрыл глаза, понимая, что драться смысла вообще нет. Таро был намного крупнее горного банши, излучая ауру подавления и превосходства. Нетейам наделся, что так будет выглядеть ещё меньше, чем он есть, и животное не посчитает его опасным, а значит, и есть не станет. Это ведь логично? Он надеялся, что да… А Шуо глядел на на’ви в упор, совершенно не понимая, почему тот на него не смотрит. Он ведь на него не рычал, а мама всегда говорила, что на добро отвечают добром. Таро был раздосадован, ещё и эта колючка на хвосте, которая щекочет и раздражает кожу. Он понял, что ему нужно продемонстрировать свою просьбу, даже нужду, причём неотложную! Хотя, конечно, было бы хорошо научиться говорить, что Шуо безусловно занесёт в список из сотни пунктов, который ведёт с самого рождения.  Нетейам опешил, когда Таро издал более мягкий и короткий «ур-ур», словно призывая обратить на него внимание. И стоило на’ви открыть глаза, как животное тут же довольно переступило с ноги на ногу, подставляя свой хвост с большой липкой колючкой на нём. — Мне нужно убрать это? — Шуо уверенно закивал, каждый раз специфично подныривая шеей вниз, показывая, что парень понял его совершенно верно. — Только не ешь меня, ладно? — Нетейам слегка улыбнулся, когда Таро скептически склонил голову, как всегда делала Лейя. — Понял, дело неотложное, сейчас. Парень осторожно подошёл, пока Шуо нетерпеливо возил пушистым хвостом по земле. Почему этот на’ви такой медленный? Хотя он потерпит, потому что мама и Лейя всегда говорят, что ему нужно этому обучаться.  Нетейам схватился за колючку и потянул на себя, чувствуя, что та прилепилась к его рукам. И стоило Таро снова взмахнуть хвостом, как вдруг парень поехал вместе с ним, скользя по мокрой траве. — Нет-нет-нет, стой, подожди, — Шуо очень шумно выдохнул через нос, чуть повернув голову, демонстрируя степень своей готовности «терпеть», — сейчас-сейчас… — Нетейам дотянулся до деревянного столба и крепко ухватился, — а теперь тяни! И Шуо снова кивнул, сильно дёрнувшись вперёд, срывая колючку с хвоста и кубарём скатываясь с пригорка. Само изящество и грация… Нетейам рассмеялся, когда голова с прилипшими листочками выглянула из-за возвышенности. Таро смотрел на него с довольным облегчением на морде, запрыгивая на прежнее место, прислушиваясь к окружающим звукам. Фууух! Их не заметили… — Ох, теперь все руки липкие, — Шуо заинтересованно приблизил голову, через пару мгновений поднеся парню большой кусок ткани в зубах. — Спасибо…  Таро снова несколько раз утробно заурчал, издавая ещё ряд звуков, похожих на смех. Он выпустил поток воздуха вверх, пытаясь убрать грязные листики с морды, которые неприятно облепили кожу. Да что же за день сегодня такой! Постоянно к нему что-то липнет!  — О! Тебе помочь? — Шуо снова склонил голову, теперь выглядя скорее задумчивым, удивляя Нетейама очередной порцией схожих повадок. Через несколько минут Таро кивнул, недовольно проурчав, когда очередная попытка избавиться от листьев не принесла успеха. Тогда Нетейам взял ткань, приложив чистый край к большой морде животного, чувствуя на себе его внимательный взгляд.  — Ты понимаешь, что я тебе говорю? — Нетейам удивился, когда Шуо моргнул, всем своим гордым видом демонстрируя, что он этакий ослепительный гений, — а говорить умеешь?  Таро вздохнул, подняв тряпку в воздух и, когда Нетейам закончил с листьями, покачал головой. И никто даже не представлял, настолько ему обидно!  — А свой язык у вас есть? — Шуо кардинально задумался, чувствуя, как мысли распирают голову.  Его внезапно осенило, и он открыл рот, показывая длинный язык. Ну а что? Чем не язык? И полностью свой… Нетейам рассмеялся, отодвигаясь от вновь искренне недоумевающего Таро, который снова серьезно задумался. Он напоминал ребёнка, но очень смышлёного и большого. Очень. Очень большого. — Я про тот, на котором говорят, — стоило парню произнести это, как Шуо, казалось, покраснел и прикрыл морду большим крылом, устроившись на земле.  Нетейам замолчал, не зная, как ему реагировать на подобное. Лучший способ, который использовали все с начала всех времён – перевести тему. — А почему ты тут один? — Шуо выбрался из укрытия, с недовольной миной, напоминающей поджатые губы, хотя их у него не было. — Будем сидеть в тишине? — Икран коротко кивнул, отодвигаясь от Нетейама, который хотел почесать его шею. Ветерок щекотал из кожу, даря смутное чувство пьянящей свободы. Шуо поднял голову и взглянул на звёзды, рассматривая их специфическое расположение. — Рядом с одной из них есть планета, — Таро дернул ушком, намекая, что он внимательно слушает, и Нетейам почему-то его понял, — то Родина моего отца. Шуо повернул голову, ожидая продолжение данного рассказа, потому что это звучало очень интригующе. — Земля. Эта планета называется Земля. Она примерно во-о-он там, — Нетейам указал пальцем направление, которое Таро сразу отследил, всматриваясь в темноту с яркими звёздочками. — На ней живут небесные люди, и их там очень-очень много, — Нетейам улыбнулся, наблюдая за интересной реакцией своего «собеседника». Шуо смотрел в небо, теперь придумывая истории про ещё каких-то существ, живущих возле ярких звёзд. А может, если он взлетит повыше, то сможет отправиться туда? Нужно будет попробовать! Тогда он полетит туда и понюхает их ветер! Так ведь все делают?   — Та-дам, — Лейя вышла из-за угла, с трудом неся большущий мешок. — Я нашла тебя свежее мясо, лучше тут нет, — Шуо сразу поднялся, воодушевлённо взвизгивая, — а если хочешь ещё, то… Оу! У вас тут… А что происходит?  Нетейам подскочил и стер навязчивую дрёму с лица одной рукой. Он почесал затылок и замычал, раздумывая, что бы ему такое сказать. Пока Лейя вдруг тихо посмеялась, скидывая мешок с мясом на землю. — Я… Ну… Мы… — Помогал снять колючку, потом рассказывал про «Землю», — Лейя улыбнулась, переглянувшись с Шуо, который тоже довольно «посмеялся». — Ты что… Подслушивала? — Таро закачал головой, показывая, что Нетейам явно копает не в том направлении, — или ты с ним как-то..? Лейя утвердительно кивнула, попутно слушая бесконечный поток мыслей Шуо. Вот же болтун!  — А как..?  — Оно само выплывает в голове. Будто ты что-то спросил и тебе ответили, только никто больше не слышит. Знаю, что это звучит как сумасшествие, но… Не знаю как по-другому объяснить. Нетейам с удивлением посмотрел на Шуо, который выглядел очень довольным, показав тому свой «язык». И ведь правда, значит у него есть что-то наподобие «языка». Как же это всё странно. — А он тебя тоже так слышит? — Лейя кивнула, закатив глаза, когда Таро, судя по выражению морды, о чём-то пошутил. — А что он сейчас сказал? — Что твой хвост дёргается, как у пролемура, когда тот… В общем, это не важно, — на’ви пихнула Шуо плечом, когда тот загоготал, увидев, как сильно она смутилась. Лейя снова подняла мешок, который Нетейам тут же потянул на себя, намекая, что он лучше справиться с ношением тяжестей. Девушка сначала бросила на него слегка скептический взгляд, отвечая, что сама может с этим справиться раз сюда дотащила, но потом покачала головой с проблесками странных эмоций в глазах. — Спасибо, — на’ви улыбнулась, и Шуо сразу протиснулся между ними, разрывая зрительный контакт, изучая свою долгожданную еду. Ну а что? Ему до их переглядываний особого дела нет. Гляделки гляделками, а ужин по расписанию! Хотя тут уже не по расписанию и не ужин, а скорее завтрак… Но желудок требует!  Вскоре Шуо уже наслаждался своим «ужином или, скорее, завтраком», пока Лейя и Нетейам сидели на земле, в комфортной тишине, наблюдая за урчащим от наслаждения Таро.  — А сколько ему? — Парень наблюдал, как шипы на широкой шее ходили ходуном, а зубы жадно рвали свежее мясо. — Выглядит достаточно взрослым, но глаза как у ребёнка. Шуо оторвался от еды, намекая, что он как бы тоже всё слушает и ему ничего не мешает прямо сейчас научить этого на’ви летать. Лучший способ усвоения знаний — практика! — У них немного другое летоисчисление. А так, по нашему от десяти до двадцати примерно, может даже больше — Нетейам недоумевающе хмыкнул, вспоминая поведение Таро несколько минут назад, — они живут намного дольше, чем мы, поэтому и развиваются совсем по-другому. — И сколько, если не секрет? — Парень попытался сделать максимально непринужденное лицо, но он догадывался, что получилось не очень. — Матери Шуо около двух сотен, и она больше напоминает кого-то взрослого, зрелого. Особенно своей эксцентричностью и откровенностью, но при всём этом она очень справедливая. Иногда даже слишком… — Ого, и в чём это проявляется, если не секрет? — Нетейам улыбнулся, пытаясь нащупать своими пальцами чужие, что было совершено непроизвольным, но теперь таким необходимым. — Ну, как-то она пыталась откусить Шуо хвост, когда тот меня уронил. — Уронил? — Парень повернулся, натыкаясь на задумчивый далекий взгляд с легкой улыбкой на губах. — Долгая история, — Лейя случайно прикоснулась к его пальцам и внезапно замерла, поворачивая голову, встречаясь с золотыми омутами напротив. Девушка смотрела прямо в упор на Нетейама, пытаясь понять, чего именно он пытается добиться. Может, это такой своеобразный способ наладить отношения. Или, может, он любит прикосновения, как Кайм и Атейя, которые всегда пытались её обнять или ещё как-то потискать. А Нетейам куда-то выпал. Точно из реальности, но по ощущениям было точно что-то ещё. Большие глаза смотрели только на него, удерживая сознание на плаву, придавая телу чувство невесомости и чего-то ещё. Ещё, ещё, ещё, ещё, ещё больше странного и непонятого, наполняющего всё внутри теплом и трепетом. Её непонимание было настолько очаровательным, будто она искала рациональное объяснение его поведению, его желанию прикоснуться, почувствовать тепло, ощутить мягкую кожу под пальцами. В глазах Нетейама всё перемешалось, останавливаясь, превращаясь в бархатную густую патоку: глаза большие, синие, смотрят из-под густых ресниц. Медленно закрываются и открываются, когда она моргает. Можно ли чувствовать себя настолько полноценно рядом с кем-то? Спокойно и при этом бодряще трепетно, будто окунаешься в приятную прохладу ласкавшей водной глади. Сколько Нетейам её знает? Кажется, будто всю жизнь… Но ведь это лишь два дня, не считая времени проведённого в детстве… Хотя это другое. Они не дети. Не маленькие несмышлёные на’ви, которые однажды обменялись нелепыми обещаниями и подарками. Нетейам иногда жалел, что всё получилось именно так, что они тогда исчезли из жизни друг друга. Он чувствовал на себе ответственность, которую гордо нёс, заталкивая все страхи и сомнения в недра сознания. Хотелось с кем-то поделиться, но рассказать было некому.  Нетейам обронил немой смешок, вспомнив, как долго брат смеялся над ним, когда он, будучи ребенком сболтнул ему о подарке. Для на’ви украшения являются символом глубокой привязанности, тёплых чувств. Но могло ли быть что-то подобное у несмышлёных детей? Это ощущалось как обещание, а не что-то более глубокое… Он не любил, когда брат придавал украшению какое-то ложное значение, ведь это было несколько оскорбительно для образа Лейи, сложившегося в его голове.  Ло’ак перестал смеяться и шутить над ним, лишь когда Нетейам впервые поцеловал другую девушку. Она ему нравилась, ведь была хорошей охотницей, наездницей на банши. Но, уходя из Оматикайя, он даже не подумал о том, чтобы позвать её с собой. Она бы не согласилась быть с ним там, ведь, наверняка, как и все, любила его образ «идеального сына» наследника Турук Макто, будущего Оло’эйктана. И он был тем, кем все хотели его видеть. Пока чуть не умер. Ну, или, возможно, умер. И это всё сейчас происходит в чреве Великой Матери. Нетейам плохо помнил произошедшее в тот день, но грудь до сих пор сдавливало стоическое ощущение смерти. Иногда ему казалось, что она витает где-то вокруг, протягивая к нему свои иссохшие, изнемождённые руки. Да и так ли это важно? Главное ведь, что он «жив»… Лейя не двигалась, продолжая давать юноше какое-то ощущение покоя, навивая воспоминания об ощущении женских мягких рук. Сейчас он смутно помнил даже образ той на’ви, которую когда-то очень спонтанно и неумело поцеловал. Нетейам был сосредоточен на лице напротив, собравшим на себе всё его внимание, стирая все воспоминания былого. В Лейе всё было смехотворно идеально. От голоса и мягкой, как шёлк, кожи до нетривиальных повадок, обозначающих целый спектр эмоций.   Нетейам также был поражён тем, насколько уверена она была в своём теле, всегда двигаясь с несвойственной подростку грацией и изяществом. Он сам долго работал, чтобы избавиться от подобных осечек, которые сразу выдавали его реальный возраст, обнажая личину некой неуверенности. Парень был на дюйм выше отца, чем тайно гордился, хотя на людях часто непроизвольно сутулился, чувствуя на себе вес чужих взглядов. Завистливых и гадких, выискивающих изъяны и недостатки, которых у каждого было предостаточно. — Теперь твоя очередь рассказывать и учить, помнишь? — Осторожный голос на’ви вывел парня из размышлений, погрузив в некое подобие шока. Нетейама как обухом по голове ударили. Она помнит. Помнит их обещание, которое могло бы затеряться в море событий, прошедших лет. — Ты ведь просто не хочешь про себя говорить, так? — Слишком острый вопрос моментально сорвался с губ, отчего Лейя сразу задумчиво отвернулась. — Ты тоже уходишь от темы, — девушка снова встретилась с ним взглядом и улыбнулась шире, обнажая две пары острых клыков. — «Слишком очаровательно», — парень тоже ухмыльнулся, чувствуя себя как-то странно под внимательным изучающим взглядом. — Не в коем случае, спрашивай всё, что хочешь. — Такое нужно говорить очень осторожно, — Лейя вдруг потеряла улыбку в размышлениях, но как только Нетейам попытался что-то рассмотреть в её лице, она сразу привычно натянула уголки губ. Теперь он понял, отчего ему в подобные моменты было не по себе – фальшивая улыбка. — Тот рыбий парень, он… Атейя будет отрицать до последнего вздоха, но в конце концов… Ну я надеюсь на это… — Ты думаешь у них что-то получится? — Нетейам скептически поднял бровь, заталкивая беспокойство поглубже, вспоминая вчерашний «индийский сериал». — Не знаю, я в этом не спец, — девушка вздохнула, но её слова вызвали у Нетейама что-то сродни облегчению, — но мне нужно знать, нормальный ли он? Нетейам почесал затылок и улыбнулся снова, откидывая косички от лба. На этот вопрос можно ответить очень по-разному. Всё зависит от времени и места… Хотя, лучше всё-таки создать о нём хорошее впечатление. — Я считаю его вполне нормальным. Но вот моя сестра Тук иногда называет его «зазнайкой», — Салли поймал на себе смешливый взгляд Шуо, который оторвался от своей еды на последнем слове. — Я помню только Кири, — Лейя бросила взгляд на Шуо, снова поедающего свою «добычу». — Оу! Моя младшая сестра Тук, ей скоро будет девять, — Нетейам мягко улыбнулся, понимая, что уже начал скучать по милой и очень активной жизнерадостной девочке. Лейя снова переглянулась с Шуо, и парень очень хотел бы узнать, о чём именно они сейчас «говорят» или правильно сказать думают… Как же это всё странно, но почему-то безумно интересно. — Ло’ак теперь тоже старший брат? — Девушка смотрела на Шуо, но её мысли были явно где-то не здесь с тёплым оттенком ностальгии на губах.  — Да, но это не сильно что-то изменило, — Нетейам опять широко улыбнулся, начиная снова разглядывать изящные черты лица напротив, задерживаясь долгим взглядом на длинных ресницах. Девушка непроизвольно запустила руку в волосы, массируя кожу головы, которая начала зудеть из-за шершавого дерева, которое нещадно цепляло всё, что только можно. Она помнила, насколько велико было недовольство Ло’ака, когда оказалось, что он самый младший. Хотя Атейя тогда незаметно промолчала, а никто и внимания не обратил. Нетейам задумчиво рассматривал пушистые перья, закреплённые на маленьких косичках, которые дополнили новую, и без того замысловатую причёску. Сколько же времени на такое нужно потратить? Должно быть достаточно… Но когда она этим занималась, если сейчас ранее утро… — Ты спала сегодня? — Очередной необдуманный вопрос сорвался с языка, врезаясь в уязвлённую гордость девушки. — Что меня выдало? — Лейя самокритично прикрыла глаза, устало потерев их рукой, — где я прокололась? — Волосы. Слишком сложная причёска, а сейчас ранее утро, — Нетейам неловко почесал голову, сдерживая бесконечные вопросы в черепной коробке. — Ну, конечно, я бы не успела… Лейя откинула голову, снова прижимаясь к шершавой поверхности. Её глаза на мгновение тяжело закрылись, и она протяжно выдохнула, расслабляя всё тело. — Могу я узнать почему?  — Неа, — девушка открыла глаза и с нотками печали улыбнулась, — Икейни сделала мне подарок. И теперь я совсем не знаю, что мне с ним делать. — Снова переводишь тему, — Нетейам кивнул, чувствуя что-то сродни недовольству, пульсирующее рядом с призрачным беспокойством. И почему он беспокоится? Разве ему есть какое-то дело до того, почему она не спит? Лейя не ответила, но тут же внезапно вспорхнула и вернулась через несколько коротких минут со свёртком в руке. Девушка осторожно, даже с некоторой заботой начала слой за слоем разворачивать свою ношу, под недоумевающий взгляд парня. — Боевой пояс, — Нетейам улыбнулся, констатируя очевидный факт. Лейя трепетно подняла вещь, передавая её в протянутые руки напротив, которые принялись осторожно вертеть кожаное изделие.  — Ослепительная работа, — Нетейам провёл пальцем вдоль вышивки, отмечая тот трепет, с которым мастер работал над каждой деталью, — это замечательный подарок. — Да, она сказала, что его сделал тот же мастер, который работал над поясом для моей мамы, — на’ви мягко улыбнулась, осторожно принимая изделие из рук парня. — Я такое не ношу, а отказать не получилось. — Зачем отказываться? Это очень ценная и нужная вещь… Лейя поджала губы, поднимая глаза на Нетейама, даже не осознавая, сколько глубокой печали открыла ему сейчас этим взглядом.  — Я попробовала и… Мне не удобно в нём, — девушка отложила пояс на свёрток, последний раз невесомо проводя по нему пальцами, — она сказала, что я могу делать с ним всё, что пожелаю. Если тебе нужен, то… — Нет-нет-нет, — Нетейам сильно закачал головой, разметав косички по плечам, подняв руки ладонями вперёд, — у меня уже есть свой пояс. Ко всему прочему, он делается для каждого индивидуально и мне, — парень слегка улыбнулся, наткнувшись на заинтересованный взгляд, — совсем не подойдёт. — Почему? Здесь же плетёная застёжка… — На’ви вернулась взглядом к поясу, неустанно исследуя замысловатый орнамент взглядом. — Он должен сидеть определенным образом, — Нетейам улыбнулся ещё шире, вспоминая, как рассказывал эту прописную истину Тук несколько месяцев назад, когда та стащила его пояс для игр. — Да и мне тут никак не уместиться, — он снова взял пояс в руки, отмечая, что даже его старый был больше, чем этот. Лейя в ответ только коротко кивнула и бросила взгляд на Шуо, понимая, что тот спит. Хотя это сложно было охарактеризовать именно так, ибо Таро сквозь полу прикрытые веки наблюдал за маленьким зверьком, обнюхивающими его лапу. Бесстрашный чудо-зверь исследует грозного высокогорного банши… — Я могу помочь надеть, — Лейя быстро отвернулась от Шуо, втыкая в парня свой удивлённый до глубины души взгляд, — если хочешь, конечно. — Зачем тебе это? — Это хорошая вещь. И Икейни бы хотела, чтобы ты носила её с гордостью, — на его слова девушка молча кивнула и села поудобнее, намекая, что она вся в его распоряжении. Нетейам улыбнулся сам себе, принимаясь возиться с замысловатой плетёной застёжкой. Он неловко намекнул, чтобы Лейя села поближе. И та без задней мысли приблизилась к нему. Парень сильно вздрогнул, но подавил в себе странную волну тепла, когда почувствовал под пальцами мягкую кожу живота. Он задел её совершенно случайно, но тело сразу пробил разряд тока. Эйва, да что с ним такое происходит? Лейя же, чтобы не умирать от смущения и не погружаться в какие-то страхи, решила сконцентрировать всё внимание на Шуо и чудо-звере. Таро теперь смотрел в глаза бедной животинке, которая, как ни странно, не выглядела напуганной от слова совсем. Зверь забрался по большой лапе. Клубочком устраиваясь на совершенно не возражающего Шуо. Нетейам обернул плетёное изделие. Вдруг услышав тихий выдох, но не решившись заглянуть в глаза, которые сияли в густом полумраке. Парень поднимал пояс вверх, пока не наткнулся на плотный поток ткани, располагающийся в аккурат на том месте, где он планировал закрепить изделие. — Ты поранилась? — Голос прозвучал тихо, но девушка сразу повернула голову, опуская взгляд на испытывающие глаза напротив. — Это случилось давно, — Лейя увидела в его взгляде что-то сродни беспокойства и это было странно, но обжигающе приятно. И всё-таки, больше странно… — Тогда бы тебе пояс точно пригодился, — Нетейам широко улыбнулся, опуская лицо, чтобы спрятаться от слишком пристального взгляда. Юноша ловко расправился с застёжкой, с излишней осторожностью поправив, чтобы края пояса не мешали при движении. А потом выпрямился, с гордой улыбкой, замерев, когда понял, что всё это время находился в непосредственной близости к груди. Он был рад тому, что утренние сумерки ещё не отпустили Пандору, позволяя ему скрыть смущение, которое фонтаном разлилось прямо по лицу и ушам. — Так удобно? — Лейя расправила плечи, концентрируясь на внутренних ощущениях, а потом с довольной улыбкой кивнула. — Спасибо, — парень сглотнул, возвращаясь к большим испытывающим глазам. — Пустяки, это совсем не сложно. Лейя покачала головой, но видимо решила промолчать, потому что добавлять что-то в тёплую тягучую тишину совсем не хотелось. Чудо-зверь прыгал вокруг Шуо, смешно шевеля большими ушами и пушистым хвостиком. Его ножки весело дрыгались, когда он подпрыгивал на Таро. Создавалось ощущение, что зверёк пытается убедить большого друга поиграть, но тот только вертел головой, следя за малышом. Лейя внезапно издала странный звук и чудо-зверь остановился, дёргая ушками. Это было похоже на рокот, который издавал Шуо, но мягче. Маленькие ножки засеменили, а девушка приподнялась, протягивая кусочек вяленого мяса. — Он хищник? — Нетейам улыбнулся, когда зверёк осторожно забрал еду, принимаясь рвать её зубками. — Да, просто ещё маленький, — Лейя улыбнулась, почтительно возвращаясь на своё место, чтобы дать животинке больше комфорта, — хотя, не думаю, что он сильно вырастет. — А почему ты вообще думаешь, что он маленький? Уже видела таких? Лейя покачала головой, указывая на Шуо, который почему-то спрятал морду за крылом. Видимо, их мысленный диалог закончился его проигрышем и ярким смущением. — Зубы ещё молочные, как у Шуо, — Таро недовольно зашипел. И чудо-зверь подскочил, громко запищав. Животное подскочило, закидывая последний кусок мяса в рот и подбежало к на’ви, устраиваясь в уголочке. — Чем только не пробовала его кормить, а ест только мясо, — Лейя протянул руку к рычащему малышу, позволив ему обнюхать пальцы, — можно попробовать раздобыть молоко или яйца… Девушка задумчиво склонила голову, переходя в тихое бормотание, пока зверь удобно утроился у неё на бёдрах. — Похоже, ты ему нравишься, — Нетейам широко улыбнулся, погладив гладкую мягкую шерстку. — Ему нравится тот, кто его кормит, — Лейя приподняла зверя, заглядывая прямо в две пары маленьких глаз, которые смотрели в упор на неё, — слабый подчиняется сильному… Взгляд был настолько пристальным, даже подавляющим, что зверёк заурчал, опуская большие ушки. — Больше не кусай Атейю, потому что она – семья, — Шуо закивал головой, издавая согласные звуки, а животное продолжало уперто смотреть вперед. Лейя внезапно прищурилась, сжала губы и склонила голову набок, вызвав жалобный скулёж у зверька, который, наконец, потупил взгляд. Девушка перехватила малыша поудобнее, нежно успокаивая под удивлённый взгляд Нетейама. — Это у вас обряд посвящения? Лейя засмеялась, вызвав внезапный приступ радости у чудо-зверя, который тут же начал весело прыгать. Раз хозяйке весело, то и ему тоже! — Можно и так сказать, — она повернулась лицом к Нетейаму, отмечая, что тот выглядит крайне задумчивым. — Думаешь, он тебя понял? — Лейя неуверенно кивнула, мягко улыбнувшись и заправив маленькую прядку за ухо. Внезапно ухо на’ви дёрнулось, а глаза удивлённо расширились, когда Таро начал урчать что-то себе под нос. Он будто рассуждал над чем-то, что выглядело достаточно комично. — Шуо, он не сможет летать. Даже если ты очень захочешь. Потому что у него нет крыльев, — икран недовольно насупился и демонстративно отвернулся, поджимая некое подобие губ. — Вы с Найри поссорились? Почему бы тебе не полетать с ней? Таро продолжал молчать, а Лейя тяжело выдохнула и поднялась с земли, протягивая ладонь Нетейаму. Тот неловко схватился за руку, также странно поднимаясь с земли. Затёкшие ноги отозвались легкой тянущей болью, но парень не стал концентрироваться на этом ощущений. — Пойдём прогуляемся. Может, кто-то уже проснулся… — Лейя остановилась, взглянув на зверька, который запищал у неё под ногами, — пойдёшь со мной? Чудо-зверь снова повторил странный звук, а когда его подхватили на руки, то ловко забрался на плечо, удобно на нём расположившись. Лейя откинула волосы на свободную сторону, открывая вид на новую часть замысловатого рисунка, уходящего под ремешок набедренной повязки. Нетейам поймал себя на мысли, что хочет прикоснуться к мерцающей дорожке вдоль позвоночника пальцами, обведя ветвящиеся от неё завитки. Взгляд пробежался от плеч до узкой талии и длинных ног. Наверное, это был тот тип фигуры, который небесные люди называют песочными часами, но разве это важно? Он бы продолжал рассматривать на’ви, но она внезапно повернулась, собираясь что-то воодушевлённо сказать. Лейя медленно сомкнула губы и чуть нахмурилась, заметив интерес в больших золотых глазах. Когда Нетейам, после долгого напряженного молчания в купе со зрительным контактом уж было решил, что всё пропало и сейчас ему прилетит «отворот-поворот» то девушка расслабилась. Она выдохнула, понимая, что, скорее всего, сама себе что-то там надумала и разговаривать про её фантазии нет никакого смысла. Она повернулась к Шуо, выжидающему какое-то развитие событий и попутно заливающему кучу вопросов в чужую голову. Лейя погладила его шею, а потом внезапно ущипнула за ухом. Тело Таро замерло, и он понял, что не может издать ни единого звука. — А ты больше не будешь ни на кого кидаться, — хватка ослабла и Шуо завыл, — мы не едим хороших на’ви. Древесных жуков – да, личинок короеда вместе с корой – да, на’ви - нет. Нетейам уже во всю смеялся, пока Лейя угрожающе причитала, а Таро упрямо ворчал что-то ей в ответ. Он точно был не согласен и из-за всех сил сопротивлялся. Чудо-зверь повернулся к нему, приподнявшись на маленьких лапках, которыми цеплялся за плечо. — И какие на вкус личинки короеда вместе с корой? Лейя повернулась, изображая высшую степень отвращения к данной пище. Её тошнило от одной только мысли об этом вкусе, который с языка можно было соскрести только ножом. Вот только проблема заключалась немного в другом… — Это ужасно, хуже только камень или земля. Хотя нет, последнее всё-таки лучше. — Ты сравнивала? — С осторожностью прозвучал вопрос Нетейама. Лейя покачала головой и посмотрела на Шуо, который всё ещё был с ней кардинально не согласен. — Нет, просто этот экспериментатор… Из-за связи я точно знаю, какое именно это всё на вкус. Личинки ещё куда ни шло, но вот кора… Нетейам рассмеялся, улыбаясь во весь рот, особенно, когда Шуо гордо вскинул голову. Он не считал зазорным попробовать землю или камень, ведь это как понюхать ветер, а это делают абсолютно все Таро. По крайней мере, Шуо был убеждён в этом. Внезапно шальная мысль прилетела ему в ухо, и он сразу начал кричать о ней в чужой голове. — Хватит, я поняла! — Лейя сморщила лоб, прикладывая пальцы к вискам, а Таро немного успокоился. — А ты не можешь как-нибудь… Ну, выключить его? На’ви покачала головой, исподлобья взглянув на затихшего Шуо, который уже получил хороший нагоняй, понимая, что поступил не очень правильно. — Он хочет спросить… — Лейя замолчала, выглядя так, будто прямо сейчас переводит вопрос на на’ви, — убил ли ты того, кто хотел убить тебя? Шуо часто закивал, задумчиво урча парню, чтобы тот не стеснялся ему ответить. Они уже почти друзья, так что могут обменяться сей интересной информацией. — Нет, я упал в воду и больше его не видел, — Таро поднялся, недовольно зашипев на воздух впереди. Шуо на мгновение замолчал, а потом продолжил извергать клубы нематериального гневного пара из маленьких ушей. — Он сказал, что ему очень обидно за тебя, — в этот раз Лейя справилась с переводом намного быстрее, снисходительно улыбаясь негодующему другу. — А, спасибо, — Нетейам тоже улыбнулся Таро, на что тот только снова грозно заурчал воздуху, силясь пойти и раскусить кого-нибудь пополам. Лейя похлопала его по тому, до чего дотянулась, и повернулась к юноше. Она дала ему добро на охоту до обеда, чтобы тот мог порезвиться и выпустить пар. А это ему сейчас ох как было нужно! — Пойдём, нужно спасти наш завтрак, — девушка заговорщически проговорила последние слова, направляясь в сторону, откуда пришёл Нетейам. — Действительно, а то Ло’ак ничего не оставит, — парень улыбнулся, чувствуя странный холод на затылке перетекающий в грудь. — Поверь, он не сможет набить живот тем, что приготовит Атейя, — девушка усмехнулась, продолжая неторопливо ступать по дорожке к их шатру, — ну или потом ему совсем дурно станет. Нетейам остановился, понимая, что перед глазами всё мутнеет, приобретая совершенно сюрреалистические черты. Он положил руку на горящую грудь, пытаясь восстановить ровное дыхание, но ничего не выходило. В какой-то момент боль стала просто невыносимой, и юноша осел на землю, хватая ртом воздух. Лейя на секунду замерла, а потом подскочила, подхватывая дрожащее тело. Она вообще не понимала что могло вызвать такую реакцию, а потому паника сдавила горло железными тисками. — Что с тобой? Где-то болит? — Нетейам промычал в ответ, хватаясь за хрупкие плечи, чтобы удержать тело в вертикальном положении, — ты что-то ел? Или может пил? Нетейам ничего не мог сказать, буквально чувствуя, что он задыхается. Это было похоже на приступ паники, но что с ним делать, парень понятия не имел. Юноша смотрел на паникующую Лейю, понимая, что этот её вид навевает знакомое чувство дежавю. Он будто снова лежал на тех камнях, пока грудь стремительно тлела, разнося по телу потоки раскалённой боли. Лейя не обращала внимание на стук в висках, думая, что лучше сделать в данной ситуации. Однако, когда она дёрнулась, чтобы пойти и позвать кого-то на помощь, Нетейам схватил её за руку, останавливая. — Останься. Никому… Никому, — девушка сжала своими пальцами его ладонь, со страхом смотря в мутнеющие глаза, — жалкий… Девушка закачала головой, устраивая его голову на себе, чтобы тот мог расслабиться и прийти в норму. Она поняла, что и сама находится на грани шока, ведь язык отказывался что-либо говорить, анализируя всё, что произошло. Руку била сильная дрожь, сбивающая дыхание, сжимающая сердце в липкую кашу. Нетейам смотрел в большие непонимающие глаза, пока они тоже не погрузились во тьму, как и он сам. Он чувствовал могильный холод, исходящий от груди, циркулирующий по всему телу. Ему больше не было больно. Во всяком случае, это не была физическая боль. Возникало ощущение, что кто-то вытащил все внутренности и заменил их на камень. Лейя сидела и смотрела на расслабленное лицо юноши, не находя в себе сил, чтобы что-то сделать. Голову терзал целый миллион мыслей: от желания остаться до навязчивой идеи пойти к отцу Нетейама. Сначала она отмахнулась от этого, подумав, что тот наверняка ничего не сможет сделать, но… Турук ведь из небесных людей. Может, они что-то про это знают. Она почувствовала, что спина затекла от долгого сидения, а потом солнце выглянуло из-за деревьев, засветив прямо в глаза. Лейя уже пыталась разбудить его, но тот лежал точно мёртвый, лишь иногда что-то шепча на ломаном английском, который у неё разобрать так и не получилось. Иногда голову поселяла пугающая мысль о том, что Нетейам уже мог и умереть прямо у неё на коленях. Она каждый раз вздрагивала, вслушиваясь в его спокойное и размеренное дыхание, а потом вообще положила руку туда, где билось сердце, чтобы точно почувствовать, если ему понадобится помощь. — Ты всё ещё здесь, — девушка вздрогнула, посмотрев на просыпающегося парня, который выглядел на удивление бодрым и здоровым, — прости. Не хотел, чтобы это кто-то видел… Нетейам поднялся, с растерянностью поглядывая в настороженные глаза напротив, которые смотрели на него, как на восставшего из мертвых. Оказывается, Лейя выполнила его просьбу и не стала поднимать шум, просидев с ним всё это время. Его голова, как он понял, всё это время лежала у неё на бедрах, что смущало настолько, что Нетейам не сразу смог подняться и объявить о своём пробуждении. Хотя, конечно, он, как молодой парень в самом расцвете сил не смог удержаться от соблазна порассматривать плоский живот и мягкие холмики девичьей груди под тканью, которые выглядели ослепительно прекрасно. Чтобы хотеть кого-то, не нужно иметь какие-то глубокие чувства. Достаточно лишь его привлекательного вида и тело прямо перед глазами. Но в голове юноши это было чертовски не правильно, будто он какой-то извращенец, который… Который просто извращенец! Нетейам задержал дыхание, чтобы не выдать своего возбуждения, пришедшего настолько внезапно, что стыд заполонил собой всё. Лейя, витающая до этого в прострации, нахмурилась, плотнее прижимая руку к его груди. Тогда Нетейам понял, что всё это время она слушала, как бьется его сердце и это… Это чуть не довело его до сердечного приступа, ведь что-то настолько милое обычно делают родные, очень близкие, а не просто… Великая мать, как же он запутался! Но ему это нравилось. То, что пульсировало в груди при взгляде на Лейю, и то, что разрывалось вовремя её прикосновений, разгоняя жар по всему телу. Теперь, когда он поднялся на ноги, то в голову ударило горькое осознание. Лейя смотрела перед собой в немом шоке, с пальцами, прижитыми к губам. Грудь Нетейама снова сдавило, но не от очередного приступа, а от чувства вины. — Часто у тебя..? — Хрипло выдавила она, не находя в себе сил посмотреть куда-то, кроме цветного камешка неподалёку. — Бывало пару раз… Лейя кивнула и, даже не увидев протянутую ей ладонь, поднялась с земли. Она напряжённо крутила в голове мысль о том, что лучше сказать в данной ситуации, хотя, признаться, хотелось просто покричать, чтобы выдворить напряжение из тела. — Эй-эй, я в порядке, правда, — Лейя подняла свои большие глаза, со стороны выглядя так, будто только что стала свидетелем того, как у Нетейама вырос хвост на лбу. — Твоя семья знает? Отец? Брат? — Она выдохнула, зная ответ на свой вопрос, чувствуя первые признаки усиливающейся головной боли. Нетейам покачал головой, опуская глаза и отходя в сторону. Ему было страшно рассказать об этом кому-то, ведь он боялся, что все сочтут его сумасшедшим. Парень не хотел обременять и без того уставших, и душевно израненных родителей. Он старший, а значит должен быть поддержкой, опорой для брата и сестёр. Нетейам знал, что если расскажет отцу, то тот сразу начнёт искать способ вылечить его. Таблетки, бесконечные обследования, расспросы — последнее чего он хотел в нынешнее время. Ко всему прочему, парень что-то видел, но каждый раз образ расплывался, словно кто-то намеренно вырезал нужное из его головы. Что это? Предостережение? Воля Великой Матери? Или, может, это всё действительно его сумасшествие? Он не знал, и сейчас думать совершенно не хотел, желая спросить совета у бабушки, ведь та никогда не начнёт его жалеть. — Ясно, — Лейя кивнула и повернулась, направляясь в сторону их места временного проживания. Она действительно не знала, что ему ответить, ведь судя по тому, что парень назвал себя «жалким» — сочувствие это ему нужно. Тогда, наверное, лучше просто промолчать… Нетейам спохватился, подбегая сзади и хватая плетью свисающую руку. Лейя сразу развернулась, вмиг обозлившись, но расслабилась, когда увидела, кто именно её удержал. Они оба опешили от смены эмоций на лицах друг друга. — Я придурок, не нужно было так хватать… — Нетейаму хотелось провалиться сквозь землю, особенно, когда Лейя рассмеялась, прикрывая лоб тыльной стороной ладони. — Ты посмотрела так… — Я задумалась, подумала кто-то чужой решил руки распустить, вот и… Нетейам понимающе кивнул и тоже улыбнулся, чувствуя, что напряжение потихоньку покидает его тело и воздух вокруг. — Пойдём, возможно, у нас ещё получится спасти наш завтрак, — Лейя натянула уголки губ ещё шире, решив, что поднимет этот вопрос ещё раз, если выдастся момент побыть вдвоём. Она почему-то ждала этого, ведь с Нетейамом было комфортно. Возможно потому, что он не мучал её бесконечными вопросами о прошлом и прочем дерьме, которое никто не хочет выуживать даже из своей головы. Салли держал почтительную дистанцию, доверял насколько мог и относился к ней, как к равной себе. Это не могло не подкупать. И она была готова хранить его секрет столько, сколько потребуется. Это было уважение, почтение и… Возможно было что-то ещё, но разве это сейчас важно?

***

Атейя влепила Аонунгу третий подзатыльник за последний час, когда тот чуть было не выронил кусок мяса на землю. Неужели он не понимает, что только мешает ей? — Вот же рыбий придурок, — девушка чуть отпрыгнула, когда на неё зашипели, а потом следом опомнилась и теперь влепила звонкую затрещину. — Хватит меня лупить! — Аонунг подскочил, прикидывая руку к горящей щеке, — это у тебя фетиш такой? — Фе… Что? Это ещё какая-то извращённая кличка? — Девушка вернулась к маринованию овощей, набирая приличную жменю красного перца, чтобы придать мясу пряность. — Ты куда столько берёшь! Хватит и щепотки! Как это потом есть?! Можно же без языка и без задницы остаться! — Ло’ак выглянул на истеричный вопль Аонуга, заметив, как Атейя вооружившись пучком собирается вырубить рифового. — Я готовлю, а не ты! Так что свали, будь добр, — на’ви приблизила руку к мясу, когда Аонунг дернул её на себя и всё рассыпалось. — Как же ты меня бесишь, — Атейя подскочила, беспорядочно лупя зелёным пучком то по лицу, то по груди, то по другим местам куда могла дотянуться. — Эй-эй-эй! Хватит-хватит! — Ло’ак встал между шипящей на друг друга парочкой, для надёжности впихивая корзину с фруктами в руки Аонунга. Просто потому, что Салли не хотел повторения истории с деревом. Рифовый был на удивление спокоен, а после того, как Атейя скрылась за спиной Ло’ака, вообще довольно ухмыльнулся. Салли опешил, поднимая тёмную бровь, но Аонунг на это только качнул головой, намекая, что всё хорошо. Хорошо, как же… — А где Нетейам? — Ло’ак пожал плечами, вытаскивая из корзины большой спелый красный фрукт и отправляя его прямо в рот. — Думаю сидит где-нибудь и киснет, как обычно, — Салли провёл языком по передним зубами, вытаскивая маленькие косточки. — А если он с той… Длинноногой сестричкой? — Аонунг перешёл на английский, умолчав имя, которое прекрасно помнил, чтобы не привлечь внимание успокоившейся Атейи. — Думаешь? Мне кажется, что он вообще с отцом ушёл ещё рано утром, — Ло’ак задумчиво почесал нос, обдумывая всё сегодняшнее утро. — Твой отец сказал, что когда проснулся, его уже не было. Ну и длинноногую сестричку мы сегодня не видели, — Аонунг ухмыльнулся, заговорщически поджав губы. Ло’ак повернулся к Атейе, смотря, как та вытаскивает специи из маленьких тряпичных мешочков с благоговейной улыбкой. — Атейя, а где твоя сестра? — Девушка подняла глаза и пожала плечами, машинально примешивая травы пальцами. — Она вчера ушла, и я больше её не видела. — И ты не переживаешь? — Аонунг не смог сдержать логичный вопрос, — вдруг с ней что-то случилось и всё такое… — Лейя ходит где хочет и сколько хочет, — Атейя сделала первый мазок, и светлое мясо окрасилось в темно-фиолетовый цвет, что выглядело не очень аппетитно. — Я же говорил, твой брат по-любому сейчас наслаждается обществом сногсшибательной сестрички, — Аонунг натянул акулью улыбку, поиграв надбровными дугами. — Это явно имеет смысл, в детстве Лейя подарила ему… — Ло’ак осёкся, натыкаясь на грозный взгляд Атейи, которая снова взялась за свой убойный пучок, намереваясь выведать о чём эти двое тут шушукаются. Внезапно, девушка перевела взгляд за спину Ло’ака, растеряв всё своё недовольство, которое медленно затухло внутри. Она усмехнулась, поднимаясь с колен и упирая руки в бока, выглядя как настоящая домохозяйка. — Утренний ветер наконец принёс и тебя? Я уж было подумала тебя Шуо съел живьём или ты его, — Лейя закатила глаза, обходя брёвна. — Очень мило, что ты переживаешь за меня, — Нетейам шёл следом за девушкой, непонимающе поглядывая на брата и Аонунга, которые хихикали, как пятилетние девочки. — Ты решил возобновить свои попытки приударить за ней? — Ло’ак подошёл к брату, шепнув тому на ухо свой вопрос, чтобы никто не услышал. Лейя пошла к сестре и сунула ей пару фруктов, чтобы та их замариновала в своих супер специях. Пока та отошла, она обтерла мясо чистой водой из ведра и сунула его в котелок с водой, чтобы оно варилось. Девушка встретилась взглядом с Аонунгом и, как ни в чём ни бывало, кивнула и пошла за сестрой, разговаривающей с фруктом. — Ло’ак прекрати, — Нетейам поджал губы и предупреждающе глянул на младшего, который тыкал его локтем в бок. — Ты даже не отрицаешь? Хотя, я тебя понимаю, — старший грозно повернулся, чувствуя сжимающееся внутри чувство ярости, складывающее гадкие слова на язык, — спокойно-спокойно. Я свою уже выбрал. Аонунг поднял руки, продолжая широко улыбаться, поглядывая на серьёзного Нетейама. Ло’ак почувствовал, как шутка уже готовится вырваться, но вскрикнул и отшатнулся, когда рядом оказался Кайм. Он поприветствовал их быстрым движением, беспокойно шагая в сторону болтающих друг с другом девочек. — Теперь до меня начало доходить, почему они так тихо ходят, — Аонунг поджал губы, безотрывно смотря на широкую спину высокого воина, — жутко как-то. — Ой, да какая разница. Другой вопрос — чем их там кормят, что они такие высоченные? — Нетейам бросил на брата скептический взгляд, на что тот возмущённо всплеснул руками, — ты его видел? Он выше отца дюймов на пять-шесть! — Они – другой вид, Ло’ак. Не лесные, как мы, — все дёрнулись, когда Кайм вдруг повысил голос, а Лейя отпрянула, поджимая губы и хмурясь. Младший подорвался, спеша на место происшествия. Да так быстро, будто у него в заду включился вечный двигатель. Нетейам последил за ним, понимая, что обстановка вокруг накалилась, но это не выглядело, как семейная ссора. — Как они посмели сюда заявиться? — Атейя прижала уши к голове, пока её хвост заворачивался в трубу за спиной. Аонунг положил руку ей на плечо, но та даже не заметила и не отпрянула, непроизвольно покрываясь мурашками. Она вся сжалась, смотря куда-то перед собой, но не понимая, что действительно происходит. Лейя выглядела злой, а Кайм крайне обеспокоенным, смотря ей прямо в глаза. — Тебе лучше не идти, это провокация, — большие руки легли на хрупкие плечи, желая дать защиту и комфорт, поддержку. — А что было вчера? Что это, если не провокация? — Лейя посмотрела на сестру, надеясь, что это хоть немного её успокоит, но всё тщетно. — Там Пену? Только он из всей этой чокнутой семейки доволен мирным договором. Кайм кивнул, усиливая хватку на плечах девушки, чувствуя, что та сейчас сорвётся с крючка самоконтроля. Она видела столько трупов невинных на’ви вчера, сколько многие даже представить побоятся. И теперь её просят просто прятаться здесь! Она была зла, но держалась за последние ниточки рациональности, ускользающие из под пальцев. — А что происходит? — Ло’ак напряжённо улыбнулся, двигая желваками на челюсти, чтобы избавиться от нервной судороги в ногах. — Вам тоже лучше остаться здесь, — Кайм повернулся, встречаясь глазами с каждым, чтобы все увидели в его взгляде настороженность и желание защитить. — Я иду, — Лейя дёрнулась, но парень остановил её, теперь умоляюще смотря прямо в синие омуты. Они напряжённо молчали, пока девушка не кивнула и демонстративно не села напротив готовящегося мяса. Лейя деловито закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди, всем свои видом демонстрируя, что никуда не собирается. Кайм долго смотрел на на’ви, а потом перевёл взгляд на Атейю, которая напряжённо смотрела на свои сжатые руки. — Если ты будешь продолжать просто стоять тут, то… — Девушка замолчала, бегая глазами по всему, что видит, —пойду я, потому что нельзя оставлять брата одного с этими ублюдками, — Лейя ещё сильнее нахмурилась, впиваясь ногтями в плечи. — Какими ублюдками? — Аонунг очнулся от длительного оцепенения, вызванного ощущением тёплой мягкой кожи девушки под пальцами. — Которые вчера кучу народу покрамсали, — Кайм кивнул на тихий сиплый голос Атейи, взглянув на замерших братьев Салли и рифового. Парень посмотрел на руку Аонунга на плече сестры и критически посмотрел на юношу, но быстро взял себя в руки и отмахнулся от ярой защиты, разрывающей грудь. Он неуверенно посмотрел на Нетейама и Ло’ака, когда Лейя ударила ладонями по деревянной поверхности и встала. — Всё, я не могу, — она уверенно пошла в сторону, откуда пришёл Кайм, но тот, как банши подлетел к ней. — Лейя, пожалуйста, — девушка всплеснула руками, пытаясь скрыть свой тремор, вызванный мелькающими перед глазами картинками. — Я не могу, Кайм! Они опять это делают! Они издеваются! Просто… — Парень поймал тонкое запястье, уверенно смотря прямо в глаза. — Всё хорошо. Я рядом, всегда, Лейя, — девушка кивнула, шумно выдыхая, чувствуя, что излишняя эмоциональность высасывает из неё все силы. Они ещё с минуту смотрели друг на друга, потом Кайм ушёл, а Лейя вернулась на своё место. Она смотрела в одну точку, даже когда Атейя села рядом и положила руку ей на бедро. Младшая долго смотрела, как сестра расчесывает кожу на тыльной стороне руки, а потом всхлипнула и отвернулась, понимая, что она бессильна в данной ситуации. — То есть те, кто вчера на нас напал, сейчас находятся там, — Нетейам указал в сторону, куда так спешил Кайм, не находя даже зерна логики в этом спектакле. — Нет, — Атейя закусила губу и замолчала, — в пустыне много племён, Пену хочет откинуть свою причастность к этому. — Зачем? Сейчас же вроде война и всё такое, — Ло’ак снова чесал нос, потому что этот грёбаный зуд мучал его уже целое утро. — Есть договор, — все замолчали, а девушка продолжила, — око за око. В прошлом была война да, но сейчас вроде как мир. Поэтому мы сюда и прибыли, — на’ви снова посмотрела на сестру, словно та может исчезнуть в любую секунду, — мы вроде как хотели предотвратить кровопролитие, но сейчас… Я не знаю, это слишком страшно представить. — А почему была война до этого? — Аонунг чувствовал что-то странное, сродни холодного прикосновения смерти на спине, будто кто-то смотрел на него. — Потому что прошлый мирный договор накрылся, и все снова начали убивать, — девушка смотрела на Ло’ака, впитывающего всю информацию. — Так, а если око за око… Как договор вообще мог накрыться? — Нетейам смотрел то на поджавшую под себя все конечности Атейю, то на Лейю, приросшую к своему месту. — Это был другой договор. Мы пытались наладить взаимоотношения, вели торговлю и тому подобное… Парни замолчали, выжидая продолжения истории, но Атейя только набрала в рот воздуха и поджала пухлые губки. Она то и дело демонстративно отводила глаза, чтобы показать, что продолжать совершенно точно не хочет. — Так, а почему он накрылся? Его ведь заключил ещё прошлый Оло’эйктан, да? — Атейя кивнула, но так и не нашла в себе сил вымолвить хоть слово, нервно кусая губу и уже с сочувствием поглядывая на старшую сестру. — Получается, война началась потому, что ваш вождь умер? Как-то странно, — Ло’ак задумчиво протянул последние слова, получив пинок от брата. — Война началась потому, что Тсахик изначально была против и в какой-то момент её терпение…. Исчерпалось, — Атейя взяла фрукт и начала старательно снимать с него кожу, пачкая пальцы в ярком соке. — Но ведь… А их Оло’эйктан? Разве не он заключил этот договор? — Аонунг тоже принялся доставать младшую расспросами, ибо преодолеть свой интерес уже просто не мог. Фрукт с громким шлепком выпал из маленьких дрожащих рук. Атейя вся сжалась и чуть было не упала, но вовремя взяла себя в руки. Девушка мельком посмотрела на Лейю, которая хмыкнула себе под нос и посмотрела прямо на рифового, вызывая у того дрожь. Старшая поднялась, продолжая сверлить взглядом Аонунга, под впадающую в панику Атейю. — Н’гае отрубила своему мужу голову, и привезла к нам в клан, а потом взяла на себя обязанности Оло’эйкте, — Лейя бесстрастно взглянула на сестру, направляясь в сторону главной площади. — Стой! Ты же..! Кайм же просил! — Атейя побежала, семеня маленькими ногами в попытке догнать широкие уверенные шаги старшей. Аонунг и Ло’ак сразу ринулись следом, а Нетейам даже не сообразил, как их остановить, направляясь прямо в пасть банши. Ему всё это очень не нравилось, но он просто не знал, что теперь сделать. Впереди показалась целая толпа, некоторые из зрителей с негодованием и злобой на лице расходились. — Вы уверены, что нам стоит? — Нетейам попытался вразумить брата, пока девушки шли чуть поодаль. Атейя громко разглагольствовала на тему, что им там делать нечего, а Лейя только раз ответила, что она может уйти, если ей страшно. Аонунг и Ло’ак настроились на одну волну, иногда согласно кивая друг другу, пока не замерли, рассматривая высокую фигуру впереди. Те’ай стоял рядом с высоким краснокожим мужчиной, нервно дёргая ухом, пока второй участник странного диалога уверенно что-то ему объяснял. Оло’эйктан дёрнулся, когда сестра встала рядом, напряжённо разглядывая Пену. Однако, при всём своём недовольстве, она почтительно поприветствовала его, дождавшись ответного жеста. Кайма рядом не было, будто он застрял где-то по дороге и не успел дойти, что ещё сильнее обозлило Лейю, но виду она не подала. На’ви только холодно смотрела вперёд, пока высокий мужчина с короткими волосами и странными украшениями делился теориями о произошедшем вчера. — Я ручаюсь за своих воинов! Вчера их здесь не могло быть, — Пену поджал губы, чувствуя исходящую ото всех ненависть, направленную на него. — Тогда кто это был? — Те’ай не смог сдержать скептического взгляда, думая о том, как славно было бы сейчас поохотиться и выпустить пар. — Я и мой братья были за песчаными морем вместе с другими воинами. Мы вернулись только вчера поздно вечером, когда вы уже отбились, — Пену взглянул в сторону, почувствовал на себе очередной горящий яростью взгляд. — Это совсем не было похоже на маленькое воинственное племя, — Лейя подала голос, стоя с высоко поднятой головой и ровными плечами. Все взгляды сразу упали на неё, и народ согласно заулюлюкал, чувствуя, что девушка действительно говорит что-то очень похожее на правду. — Согласен. Они действовали слаженно и не выглядели, как какие-то жалкие оборванцы… — Неро бы не стал бы нападать так, а вот… — Послышался глубокий заливистый смех, пустивший волну пугающих мурашек даже по коже самого Пену, что говорить об остальных. Молодой мужчина вальяжно шёл по земле, как хищник поймавший добычу и точно знающий, что она уже никуда не убежит. Он широко улыбался, расставив руки, словно приглашая в долгие объятия. Его волосы было заплетены в маленькие косички разной длины, доходящие примерно до середины носа. Девушки самозабвенно смотрели на этого на’ви, испытывая странное желание, несмотря на свежесть страха, ведь парень действительно был очень красив. В особенности потому, что он себя таким чувствовал, что прослеживались в его поведении, которое в купе с высоким в меру мускулистым телом выглядело просто сногсшибательно. — Я знал, что ты будешь обвинять меня моя muntxate, — лицо Лейи исказилось от ярости, запихивая напускное спокойствие куда-то очень далеко. Она вся напряглась, а потом прижала уши к голове и угрожающе зашипела, выглядя страшно и очень злобно. Парень на это только с довольной улыбкой посмеялся, положив руку на сердце. — Как всегда очаровательно, — юноша повернулся к Пену, натыкаясь на его полный недовольства взгляд, намекая, что брат у него полный придурок, — дорогой шурин, — на’ви приложил пальцы ко лбу в глубоко уважительном приветствии, а на лице Те’айя не дрогнул ни один мускул. Он, как каменная статуя замораживал придурка одним взглядом, представляя, как отделяет мерзко улыбающуюся голову от тела, а потом сбрасывает с горного пика. Оло’эйктан не стал даже его приветствовать, как и все окружающие, но того это ни коим образом не смутило. — Ва’ам, — Нетейам дёрнулся, потому что это имя было настолько знакомым, будто он слышал его сотню раз, — я ведь просил не приходить, — Пену зарычал, вмиг теряя свою напускную мягкость и безобидность. — Дозорные доложили, что Гаран вернулась, — парень безотрывно смотрел на Лейю, наслаждаясь плавными изгибами и её гневом, — это она стоит за всем этим. — Что? — Пену замялся, опуская глаза и совершенно не зная, как так могло получиться. — Она объединилась с Цу’крае и решила повеселиться, — все вокруг начали шептаться, а Джейк протолкнулся сквозь толпу, совершенно не понимая, что происходит. Аонунг и Ло’ак стояли чуть поодаль, смотря на дрожащую Атейю и пытаясь успокоить её, потому что та уже переуступила грань безудержной истерии. А Нетейам всматривался в ухмыляющееся лицо Ва’ама, не понимая, откуда же он его знает, ибо первый раз в жизни видит огненных настолько близко. Живыми. Без стрелы в голове. — Это просто возмутительно! Мы должны её убить за наших братьев и сестёр! — Шёпот толпы становился всё громче, но как не странно всё больше и больше на’ви расходилось, страшась новоприбывших. — Неро сказал, что готов биться с тем, кто хочет расправиться с Гаран. Жизнь за жизнь, он ставит себя на кон, поэтому… — Ва’ам театрально изобразил сожаление, поджимая губы, но с его острым, как нож подбородком и хищными чертами лица, это не выглядело соответствующе. Лейя выдохнула и только сейчас Нетейам заметил, что всё это время её пальцы лежали на ноже за поясницей. Ва’ам это знал и продолжал стоять так близко, что дотянуться до его шеи не составило бы особого труда, но почему-то девушка это не сделала. На’ви же на её жест только обнажил зубы, улыбаясь во весь рот, выглядя, как сытый тонатор. — Я тоже зол muntxate, поэтому уже придумал ей соответствующее наказание. Рад, что ты цела и невредима, — Ва’ам невесомо обвёл контур её лица на расстоянии вытянутой руки, когда Кайм буквально вырос перед ним и оттолкнул. Он весь источал настороженность, исподлобья смотря на огненного, который был немного ниже его самого. Ва’ам же выглядел, как ребёнок, смотрящий увлекательное представление. — Братец Кайм, отлично выглядишь, — он улыбнулся, положив руку на каменное плечо. Наблюдателей становилось всё меньше и меньше, а когда Джейк наконец понял, что происходит, то рядом остался только муж Икейни и Таронье. Пену перешёл на длительный диалог со вторым, поэтому вскоре Аонунг решил увести Атейю, потому что та была в полу обморочном состоянии после всего услышанного и увиденного. Он подхватил её под локоть, а Ло’ак решил остаться, чтобы обговорить всё с отцом. Лейя смотрела только на объект своей безудержной ненависти с пылающей в глазах жаждой крови и расправы. Она считала, что этот ублюдок, как никто другой заслуживает смерти, поэтому просто не могла успокоиться. Тсентей подхватил сына под руку и повёл его в сторону главного дома, ибо понял, что никакого решения сегодня никто принимать не собирается. Не здесь. Не сейчас. Не с потенциальными врагами под боком. Пену, успокоившись, снова начал рассказать подробности своего алиби, а Ва’ам изредка уточнял некоторые моменты, хотя и делал вид, что не видит презрения в глазах окружающих. Когда он закончил свой монолог, то Джейк ещё сильнее нахмурился, понимая, что история действительно смахивает на правду. — Я знаю, что это был ты, — Лейя смотрела только на Ва’ама, а тот состроил удивление лицо, — это ведь твои люди? — Девушка ухмыльнулась и швырнула к ногам парня мешок с чем-то звонким. Тот замолчал, поднимая странный «подарок» и вытащил оттуда с дюжину песенных нитей. Он секунду молча смотрел на них, пока улыбка медленно соскальзывала с его лица. Лейя внимательно смотрела на это, чувствуя что-то сродни грязного триумфа, расцветающего прямо внутри груди. — Я нашла их всех, — девушка хищно улыбнулась, сохраняя зрительный контакт со звереющими глазами, держась за холодную хриплую сталь в голосе. — Я не понимаю о чём ты, впервые вижу это, — Пену распахнул глаза, услышав шипящую злость в голосе брата, но промолчал под грозным взглядом Те’айя. — Они были иного мнения, когда молили о твоей помощи в предсмертной агонии, — Оло’эйктан посмотрел на сестру, пытаясь найти в её глазах что-то, но быстро отвернулся, понимая, что не хочет обнаружить там то, что услышал. — Я с этим разберусь, — Пену сжал большие кулаки, смотря вперёд прямо на младшего брата, чувствуя, что ходит по самому краю пропасти. Лейя внезапно сама приблизилась и едва слышно прошептала, смотря прямо в грязно желтый зрачок. — Надеюсь, ты доволен результатом, потому что это ты отправил их на верную смерть, — девушка вновь расслабила все мышцы на лице и развернулась, уходя прочь. Кайм сразу поспешил за ней, как наседка взмахивая руками и причитая. Джейк посмотрел на свою руку, которая держала Ло’ака всё это время. Он видел, что сын ринулся вперёд, хотя и сам скорее всего не понял зачем, поэтому во избежание сцены остановил его. Нетейам стоял по правое плечо, мечась взглядом от одной цели к другой. — Я со всем разберусь, Те’ай, — Пену посмотрел в спину уходящему брату, уверенно хмурясь, — пока не будем делать поспешных выводов. — Мне понятны твои мысли, но я не буду лезть в их головы, — мужчины кивнули друг другу, — участвовать в их затее мы тоже не собираемся. Сейчас. Джейк вклинился в разговор, чуть толкая сыновей в спину, чтобы те перестали греть уши и пошли по своим делам. Хотя какие у них могут быть дела здесь? — Пену, они хотят войны, — мужчина повернулся на грозный голос Турука, сжимая челюсть до хруста. — Я понимаю. Ответственные за вчерашнее будут высланы лично мной, если мы их найдём, чтобы скорбящие сами могли с ними разобраться. — Это не вернёт им умерших и не успокоит, — Джейк сжал губы в тонкую линию, не понимая, почему всё идёт так плохо. — Таковы условия договора, — Те’ай подал голос, пытаясь намекнуть, что это лучшее на что они могут рассчитывать. Турук замолчал, ведь впервые в жизни не знал, что ещё может добавить. У них уже был какой-то договор, который, возможно, и был не самым лучшим, но он был. Джейк посмотрел на Те’айя ровно в тот момент, когда к нему подлетел Валке, сообщая о собрании в главном доме. Пену уважительно со всеми попрощался, уходя вслед за исчезнувшим братом, а Оло’эйктан Анукунан уже раздумывал над собственной проблемой и её решением. Он хотел было уронить голову в ладони, когда понял, какой скандал ему сегодня придётся устроить вечером, чтобы отправить своих в рифовые земли на передержку. Там Те’ай планировал спрятать «больших детей» до того момента, как расправится со всей это неразберихой. В этом ему предстояло убедить Кайма, которому нужно было в сотый раз оставить наставления по тщательному досмотру за девочкам. Ещё объяснить Атейе, чтобы та не лезла на рожон лишний раз и не выходила за пределы поселения. Ну и наконец… Убедить Лейю в том, что ей нужно быть там, а не дома, рядом с ним и бабушкой. Наверное, ещё ему следовало извиниться, но сейчас на это времени не было, поэтому мужчина с камнем на груди пошёл в общий дом. Продолжение следует…