***
Чонгук сидит за длинным столом в самой середине зала, пока Тэхён аристократично ковыряется ножом в хорошо прожаренном бифштексе. По высокому, как в буддистском храме, потолку тянулось бесчисленное множество толстых деревянных балок, с которых, наподобие растений в горшках, свешивалось нечто вроде париков. Но если приглядеться, то станет ясно, что это совсем не парики, а настоящие человеческие скальпы. Чонгук это понял, когда заметил запёкшуюся на них изнутри чёрную кровь. Видимо, скальпы сняли совсем недавно и развесили по балкам сушиться. Гук с дрожью ждал, как бы ещё не высохшая кровь не накапала к нему в ароматный чай. Кап! кап! кап! — кровь сочилась с потолка, как капли дождя, и звуки этой капели наполняли гулкое пространство зала неожиданно громким эхом. Но скальпы, висевшие над столом, похоже, уже высохли, а потому на тарталетки с кремом и прочие скинутые в общую кучу десерты ничего не капало. — Ну вот, опять часы не идут, — Тэхён деловито вытирает уголки губ салфеткой и кивает в сторону огромного циферблата, занявшего своими размерами одну из трёх стен залы. Он одет достаточно обычно для здешней атмосферы: футболка, брюки да какие-то смятые тапочки на ногах. Волосы в привычном хаотичном беспорядке, руки тонкие, загорелые, зато губы бледнее обычного. И глаза… — Так странно, — уже вслух рассуждает Чонгук. — У тебя такие насыщенно голубые глаза. — Серьёзно? — Тэхён вскидывает брови вверх и касается век кончиками пальцев, будто бы впервые изучает собственное лицо. — Я и не знал! Здорово мне? — Очень, — не мешкается с ответом. Потому что Тэхёну действительно идут эти голубые, будто бы стеклянные глаза. Без повязки его лицо выглядит таким полноценным и притягательным, что даже как-то не по себе становится. Кто бы мог подумать, что живые фарфоровые куклы настолько прекрасны? — Я скучаю, Чонгук, — на улыбке констатирует и бросает вилку в сторону. Опять голодный пикет. — Я не понимаю, почему ты по мне скучаешь. — Ты давно ушёл и всё никак не вернёшься, — вздыхает Тэ. Видно, что совсем не шутит. Его очаровательные голубые глаза блестят печалью, на пухлых губах слой недосказанности, они растягиваются в загруженной улыбке. Чонгук совсем не понимает, о чём речь, и не поймёт. Он во сне, где реальность идёт в совершенно ином направлении. Где-то там — за миллионы световых лет — Тэхён дремлет под землёй, его желудок иногда грустно урчит с голоду, а нос забавно свистит в полной тишине. А ещё есть Тэхён с чистыми прудовыми глазами, он что-то вдруг вспоминает и недолго ковыряется в карманах брюк. — Я даже звезду твою нашёл, — в его ладонях греется пятиконечный золотой свет. — Смотри! Самая-самая яркая! — Чонгук сначала удивляется. Мол, как же ты смог дотянуться до неё? Потом вовсе смеётся, потому что Тэхён кажет слишком уж весёлое лицо для такого обычного события. А в конце Чонгук вовсе стынет, морщит лоб и смотрит внимательно. — Но она же, получается, упала? — Да, — такое невозмутимое. — Значит, я мёртв? — опасливое. Но Тэхён не отвечает. Он Чонгуку с грузом нежности улыбается, блестит морями глаз, упуская из вида то, как на его нос — прямиком с висящих на потолке залы туш — приземляется капля тёмной крови. Она становится новой родинкой, которая знаменует собой лишь беды. Но Тэхён не выглядит испуганным. Он тонет в ярком свете звезды, позволяет ей отражаться в поверхностях, столовых приборах и пустых бокалах. Чонгука сносит волной этого непроницаемого блика. Он щурится, пытается докричаться до куклы через толщу золотой воды, хватается за стол, стул, за сон, который слепит, насильно выбивает из самого себя. Потому что контрактору здесь нет места, он слишком отличен от здешних эфемерных фигурок. Тогда до встречи, дорогой беззвёздный парень!***
Из сна Чонгук выходит, как с илистого дна: подскакивает на кровати и принимается глубоко дышать. Голова раскалывается, конечности слегка дрожат, словно успели проникнуться холодом. Он оглядывается: песчаные стены, две скрипящие кровати, под подушкой рука нащупывает лезвия ножей, на столе куски хлеба и какая-то пародия на омлет. Тэхён сидит рядышком, на другой стороне кровати, и внимательно наблюдает за резкостью контрактора. Тот нервно кивает: мол, доброго утра и хорошего дня. Тэ же склоняет голову и недолго анализирует что-то своё кукольное. В лице, по крайней мере, привычно не меняется. Да и глаза скрывает под тканью повязки. Значит, сейчас они в настоящей реальности. Так ведь? — Плохой сон? — Очередной кошмар, — кивает Чонгук и опрокидывает лицо в ладони. Сидит так недолго, промаргивается, кусает себя за губу — проверка на действительность ситуации — и прокашливается. Голос вроде бы мой. — Уже полдень? — проверка тембра. — Да, — Тэ кивает в сторону стола с продуктами. — Я один сходил на завтрак и взял тебе немного поесть, — Чонгук резко убирает руки от лица и с огромным вниманием смотрит на куклу. Ого. Ты сам на завтрак ходил? В одиночку? Вы не подумайте, Тэхён не какой-то ограниченный. Он всего лишь таким притворяется, потому логично ведёт себя отдалённо. Но вот один куда-то ходить он и в обычной жизни не любит. Причины неизвестны. Не нравится ему это, вот и всё. Возможно, напрягает собственная незащищённость, ведь кукол каждый первый хочет себе заграбастать. Или же Тэ просто смущается своего не самого обычного вида. Хотя вроде как детям неба не до подобного бреда. Чонгук не любит ковыряться в чужих мотивах и мыслях, оттого не спрашивал никогда причин. Но теперь, кажется, все причины разрушены. И это вновь показывает прогресс куклы. Эй, Тэ, а не потому ли Организация решила тебя прихлопнуть? Моими же руками. Проверка на вшивость собственного контрактора. Ну что за изощрённое дерьмо? Чонгук отбрасывает одеяло в сторону и подползает к Тэхёну, противно скрипя при этом пружинами. Кукла смотрит на такого странного контрактора с нахмуром брови, но не сторонится, даже когда Гук берёт его руки в свои и принимается с огромным подозрением осматривать. — Не переживай, никто на меня не обратил внимания, — пытается внести толику успокоения Тэхён, наивно полагая, что причина бегающих глаз Чонгука именно в завтраке. — Сегодня все заняты приготовлениями к приезду главы. Но Чонгуку, если честно, совсем не это сейчас интересно. Проблема заключается в его снах, а не пропущенном завтраке. После таких реалистичных картинок в якобы сонном состоянии Чонгук ловит приступ дереализации и слегка путается в пространстве, словно липкой паутине. Вроде бы всё на своих местах, даже запах вокруг подземный, затхлый, никаких шкур людей под потолком не висит, а у Тэхёна плотно завязаны глаза — голубые небеса спрятаны под тканью. Но тревожный мозг подкидывает жирный вопрос: тот ли перед Чонгуком Тэхён, которого он знает шесть лет? Или же это лишь его оболочка, которая на обратной стороне сдерживает иную загадочную персону, умеющую ловить звёзды голыми ладонями? Да уж, Вселенные перепутаны, и то, что Чонгук считал давно привычным, теперь отслаивается и показывает новые горизонты. Клетки бесконечно долго делятся, будто бы каждый здесь болен неизлечимой раковой опухолью. Время сглаживает движения, но заостряет лица. У красивых детей внезапно начинают появляются новые красивые дети, которых любят вспышки фотокамер родственников. Самое страшное — это упустить из вида то, насколько сильно тебя от реальности плющит. На голову с высотки падает стайка кирпичей и твоя черепушка превращается в лужу неосознания, где приходится путать лево и право, север и юг, сладкое и солёное, холодное и горячее, близкое и далёкое. Даже острое зрение и ловкие руки могут запросто запутаться в пространстве. Чонгук это теперь как никогда понимает. Он растёт не длину, но личностью ночь за ночью. Старые схемы перегорают, им на смену приходят новые, прогрессивные, которые хоть и терпят иногда сбои, но умело на своих ошибках учатся, заставляют контрактора вдруг чувствовать, ощущать, эмоционировать. Страшные дела творятся. За такие штучки Организация любит отрывать своим работникам ручки. Чонгук же свято надеется, что его пережёванную осознанием тень не заметят, оттого улыбается слегка сконфуженному от долгой паузы Тэхёну и поднимается с кровати, разминая затёкшие за ночь мышцы. Просто, понимаете, если много думать, то можно запросто сойти с ума. Гук берёт некую паузу в мыслях. Достаточно выпадений из Вселенной за эти сутки. Он через плечо оборачивается к кукле и, позабыв обо сне, обо всём дерьме, что на сердце создаёт волну, подмигивает. — Думаю, нам пора. Тэхён кивает. Им действительно давно пора.***
После полудня Тэхён заученно выходит тенью из своей оболочки и потихонечку, по этажам, плиткам и деревяшкам пробирается на третий этаж храма. Там уже вовсю подготавливают спальню для уважаемого и великого главы: людишки бегают по коридору с какими-то декорациями, больше напоминающими театральные композиции, шепчутся между собой и расставляют повсюду драгоценные цветочки, что растили чуть ли не целый год. Глава, кстати, прибыл ещё на подземном рассвете. Тэ узнал об этом на завтраке, когда стоял в очереди за едой. Оказалось, что столовая — это богатый источник слухов, благодаря которому кукле пришлось совершать меньше действий. Она заранее знала, где искать местного бога: осмотрела местность, оценила пост охраны, защищённость пространства в целом и вернулась с богатыми сведениями в комнату. Чонгук внимательно и долго слушал Тэхёна, сопоставлял все детальки конструктора, рассчитывал высоту до окна комнаты, где сейчас торчит глава, и всё-таки принял опасное решение проникнуть не через дверь, а со стороны подоконника. Рискованно с учётом того, что никаких вспомогательных конструкции у него, кроме тройки ножей, нет. Да и в Нижнем Городе сейчас разгар дня, а потому кто угодно может увидеть ползущего по стене храма парня и начать бить тревогу. Но ничего не поделаешь. Они сейчас не в положении выбора, а потому, собравшись с мыслями и тактиками, расходятся, обещаясь пересечься в нужной комнате. Тэхён решает вернуться на третий этаж привычным путём, Чонгук же, обойдя общежитие и протиснувшись между стеной храма и его железным ограждением, принимается опробовать ножи на святом камне. Тут ему удивительно везёт — спасибо бессмертной седовласке за остроту и надёжность ножей. Гук на вскидку думает, что с его весом и осторожностью до третьего этажа он доберётся минут за пятнадцать максимум. Просто нужно будет держать баланс и врезаться носками обуви в сколы стены. Ему подобные сложности не впервой. Просто до этого Чонгук пользовался специальным оборудованием, да и знал, что если и свалится, то не на железные заборные штыри. Теперь же спина заведомо боязно ноет. Если упадёт — то уже как бы всё, не жилец. Но не будем о плохом, выключаем тревожность. Чонгук боец-смельчак, он и не в таком топком болоте плавал, потому подключает инстинкт скалолаза и принимается подниматься, поочерёдно втыкать ножи в стену, подтягиваться, скрипя зубами. Ужасно неудобно. Обувь скользит по кирпичам, потому Чонгук несколько раз чуть не отдаёт душу Богу, но всё-таки благодаря ловкости и мастерству добирается до цели невидимым и невредимым. Ну практически. Мозоли на ладонях и несколько царапин не в счёт. Можно отдать поклон удаче, что он всё ещё не лежит на земле с прошедшим через грудь заборным штырём. Забравшись на подоконник и не замедлившись ни на секунду, Чонгук сразу же подмечает нахождение главы и, спрыгнув, застаёт того в секундном замешательстве, за которое он даже не успевает позвать на помощь. Чонгук его намного выше, стократно сильнее, прислоняет лезвие ножа к горлу, пока жертва в панике дрожит. Сразу видно, что мужчина совсем не привык к таким встречам. Он боится потерять свою грошовую жизнь, оттого что-то маниакально начинает бредить про деньги и местную власть. Гук не слушает. Он пускает струйку чужой крови и пинком заставляет заткнуться. Он уже слишком долго слушал других. Наконец-то пришёл его черёд быть спикером. — Знаете, я должен Вас убить, — откровенно. Все предложения и акции не имеют значения. Казалось бы… — Но я тут подумал и решил, что Вы мне очень нужны. Давайте немного поболтаем? Самодеятельностью занимаешься, Чонгук, а? Ну, сами понимаете, хочешь жить — умей вертеться. Чонгук давно преследует свои цели, и сейчас, как он думает, лучшее время для того, чтобы выйти из тени и их обнародовать. Терять нечего, когда ничего нет. Он как раз из этой касты. Потому начинает действовать исключительно в собственных интересах. Птенец покидает отчий дом, эх… Но не могло же быть всё так просто, верно? Всегда возникает какое-нибудь дерьмо, что решит испортить добрым (или не очень) людям жизнь. Глава ещё не успел ничего сказать-ответить, как дверь в комнату отворилась и до страшного седые волосы разбавили песчаную атмосферу. Ну здравствуй, старый-новый знакомый! Ещё бы тысячу лет тебя не видел!***
Срез доступной на данный момент информации:
*Обновлённая информация*Чон Чонгук
Сущность: контрактор; Код звезды: jk-997; Способность: иллюзионный транс; Плата за контракт: два литра апельсинового сока; Уровень опасности: высокий; Принадлежность: Организация; Возраст: неизвестен; Родной город: неизвестен; Состав семьи: неизвестен; Отличительные признаки: чёрный плащ с вшитым набором ножей; Характер: стремление узнать что-то исключительно для самого себя вышло на первый план; заметны перемены настроения; безразличие и спокойствие угнетается иным спектром эмоций, но пока не обузданных; часты проявления более мягкого отношения к кукле-напарнику; возникли негативные проявления к принадлежности — Организации; качество «человечность» выходит за рамки, присущие характеру обычного контрактора; появился иной взгляд на убийство людей; приступы мягкости к кукле-напарнику; продолжаются попытки разобраться в себе обновлённом; открыта новая эмоция «страх», но не за самого себя; Сильные стороны: умение управлять ситуацией; холодный расчёт; отличная адаптация к любым условиям; развиты навыки ближнего и дальнего боя; способность идеально подстраиваться под непредвиденные обстоятельства; Слабые стороны: долгие разговоры; упоминания собственной семьи в плохом контексте; загадочные сны; часы; Увлечения: мытьё соковыжималки; затачивание ножей; покупка жвачки; с недавних пор уборка в книжной лавке; Любит: лапшу быстрого приготовления; порядок в комнате; тёплую погоду; Не любит: сигареты Джина; звездопад; недоверие и разочарование к себе; секреты и скрытые мотивы; ожидание; Хорошие отношения: Ким Тэхён (к данной кукле замечено ощущение «семейности»); Нейтральные отношения: Ким Сокджин; Плохие отношения: Ким Намджун; Моральные принципы и жизненная философия: присутствует моральный нигилизм; Статус: жив.У объекта замечены отклонения от типичной жизнедеятельности контрактора. Продолжается активное наблюдение.
Ким Тэхён
Сущность: кукла; Способность: медиум; Уровень опасности: неизвестен; Принадлежность: Организация; Возраст: 23 года; Родной город: неизвестен; Состав семьи: мать, отец и младший брат. Все мертвы; Отличительные признаки: повязка на глазах; Характер: тотально лишён эмоций; замечены побудительные колебания, не присущие для поведения куклы (пока незначительны); повышен уровень разговорчивости; улучшено восприятие ситуации; оттенки «плохо» и «хорошо» начинают проясняться; инстинкт самосохранения отсутствует; желание помочь кому-либо становится самостоятельным; возникает способность к периодическому активному мышлению и образованию выводов; успешно проходит социализацию; Сильные стороны: способность отделяться от тела тенью и перемещаться на дальние расстояния; отличный слух; обретаются новые возможности по различению «ауры» людей; Слабые стороны: не знает, как говорить о том, что знает и понимает (нет побудительных мотивов); внимание имеет привычку рассеиваться; Увлечения: гладить звезду jk-997 по голове; задавать вопросы; Любит: одеваться не по погоде; помогать Чонгуку; слушать рассказы бабули; жвачки; Не любит: когда Джин ругается; Хорошие отношения: Чон Чонгук; Нейтральные отношения: Ким Сокджин; Плохие отношения: неизвестно; Моральные принципы и жизненная философия: моральные принципы отсутствуют; Статус: жив.У объекта замечены отклонения от типичной жизнедеятельности куклы. Продолжается активное наблюдение.
ATTENTION! Потерян контроль над звездой jk-997 и приставленной к ней куклой! Прогресс в апогее. Необходим полный пересмотр личных дел! LOADING…