adaptation.

Ноябрь, 2022

      Роуз не могла говорить с дочерью, она просто напросто боялась подходить к девочке, та постоянно огрызалась, как дикое животное. А девушка не хотела сделать ситуацию хуже. Но ей пришлось, потому что, кажется, их проблемам пришел конец. Джеки сидела за столом и, сдвинув брови, сосредоточенно что-то рисовала, когда Роуз открыла дверь. — Джеки?       Девочка повернула голову и посмотрела на неё выжидающе. Характер отцовский. Такой же холодный взгляд. — Оденься, пожалуйста. — Зачем? — Мы поедем в Риджентс-парк вместе с тетей Эллой, Кимберли и Малкольмом. Как тебе идея?       Джеки одобрительно кивнула и встала со стула. Она даже не удосужилась убрать за собой карандаши. Роуз промолчала. — Я буду собираться, — пояснила девочка. — Давай я сделаю тебе косички?       Роуз смотрела на дочь с надеждой. — Ладно.       Жаклин достала из комода расческу, две резинки с черными бантиками и села на кровать, положив вещи рядом. Роуз подавила улыбку и принялась за дело. Девушка увидела, как дочь теребит золотую цепочку на шее. Всегда так делала, когда нервничала. — Ты не соврала? — О чем ты, милая? — Подвеску правда папа подарил?       Джеки развернулась к ней лицом, коса стала распускаться. Карие глаза уставились на золотую букву «J». Джеки получила подвеску на свой пятый день рождения, до этого вещь лежала на дне шкатулки. — Да, конечно. Могу поклясться на мизинчиках? — Роуз улыбнулась. — Не надо.       Девочка отвернулась, но от буквы пальчиков не оторвала.       Через десять минут она помогла дочери одеться: джинсы, теплый свитер, шапочка с помпоном и куртка.       Сама Роуз уже была одета, оставалась накинуть верхнюю одежду, найти вечно теряющиеся перчатки, запрыгнуть в сапоги.       После того, как Роуз поговорила с Джексом и успокоилась, она позвонила Элле и договорилась о встрече, рассказала свой план, в котором подруга не отказалась поучаствовать.       Для того, чтобы дать увидеться Джеки с отцом, она сначала должна была поговорить с ним наедине и проверить его намерения. В это же время Элла бы гуляла с детьми и следила бы за Жаклин. Если бы что-то стало угрожать её дочери, Элла бы в ту же секунду увела бы Жаклин из парка. Если же Джекс пройдет её проверку, Элла получит смс-ку и приведет Джеки. Поэтому они решили поехать в парк пораньше, подготовиться, поболтать и погулять, конечно же.       Элла подъехала на своей машине как раз вовремя. Им не пришлось стоять на улице долго. Погода ухудшилась: температура понизилась, листья на деревьях опали, кости пронзал ледяной ветер. Роуз усадила на заднее сидение дочь и села впереди. — Привет, — пробормотала Роуз с кривой улыбкой на лице. — Привет, — мягко полепетала подруга, — как себя чувствуешь? — Хорошо, да, наверное.       Роуз оглянулась на детей. Кимберли вовсю показывала Джеки свою новую игрушку на телефоне. Светловолосая девчушка была копией матери. — Поговорим в парке? — Элла кивнула и завела машину.       Роуз вспомнила, какого это ездить в машине, когда тебя не игнорируют. Дети не замолкали ни на секунду. Ким показывала игру и комментировала свои действия, иногда Джеки задавала вопросы, а маленький Малькольм то завороженно смотрел на телефон, то плакал, потому что ему тоже хотелось потыкать по экрану. Через пятнадцать минут поездка закончилась.       Роуз помогла подруге вытащить коляску из багажника, помогла вылезти девочкам, пока Элла разбиралась с сыном. В парке стало тише и умиротвореннее. Ким и Джеки шли впереди и были погружены в свои разговоры, пока Элла с коляской и Роуз не спеша шагали в нескольких метрах, поглядывая на мрачноватый пейзаж и детей. — Я вижу ты нервничаешь, не можешь сосредоточиться на чем-то одном, мотаешь головой из стороны в сторону, — первой заговорила Элла. — Я будто во сне, все, кажется, ненастоящим. Я не могу поверить, что видела его, что мы дышали одним воздухом, что коснулась его. — Роуз втянула воздух ртом и замолчала. — Я говорю как сумасшедшая, да?       Девушка помотала головой. Перед глазами стоял его образ, а она улыбалась легонько, но улыбалась, даже несмотря на все то, что он сделал, что сделал с ней. — Вряд ли, — подруга пожала плечами. — Не знаю, что я бы делала в твоей ситуации. У меня нет права судить. — Спасибо, что делаешь это ради меня. — Ради тебя все, что угодно, — Элла улыбнулась своими белыми зубами, — но признаюсь честно, у меня есть корыстный интерес. Не встречала человека с такой интересной жизнью. Мне очень любопытно. — Элла! Моя жизнь не сериал, — шутливо возмутилась Роуз и рассмеялась. — Знаю-знаю, прости.       Смех угас. И тут подруга одарила её серьезным, пронзительным взглядом, Элла могла бы работать детективом и выуживать данные лишь им. Волоски на затылке будто привстали. Роуз захотелось попятиться назад, остановиться. — Ты скучала по нему?       Интерес на её лице был искренним. Роуз вежливо улыбнулась и опустила голову, темные волосы дрожали на ветру. Она не размышляла над ответом. — Последние десять лет я думала, что нет, но теперь, когда увидела его, я поняла, что просто обманывала себя. — Она заглянула в глаза Эллы, смотрящие на неё с наивной надеждой, как ребенок, которому рассказывали сказку в первый раз. Но жизнь не сказка. — Конечно, я скучала. — Ты не даешь ему шанса из-за того, что он не оставил свои «опасные дела» ради тебя? — Элла замолкла на момент. — Прозвучало, будто я тебя обвиняю. Это не так. — Нет, я знала, что так будет, и даже была рада, ведь только поэтому мы с Джеки спокойно скрылись. Дело было больше в наших отношениях, они были… сложные. — Хорошо, — она кивнула. — Не подумай, что я тебя осуждаю. Я уверена в том, что ты сделала правильный выбор. — Спасибо.       Роуз остановилась и взяла подругу за предплечье. Элла хотела спросить что-то ещё. — Я попрошу тебя кое о чем. — Элла сделалась серьезной. — Когда я напишу, что Джеки может к нам подойти, не иди с ней, просто пошли в мою сторону, я встречу её. Я не знаю, как её отец может отреагировать. Не хочу ставить тебя в неловкую ситуацию. Если напишу уходить — уходите сразу же, даже не смей оглядываться. Я справлюсь с ним, всегда справлялась.       Роуз не стала вдаваться в подробности. На случай, если Джекс станет угрожать, у неё под кроватью были готовые сумки со всем необходимым: паспортами, вещами, деньгами. — Такими заявлениями ты меня пугаешь. Ты уверена, что стоит это делать? — Не уверена, но иначе он от меня не отвяжется.       В голове девушки промелькнула мысль. Хотела ли она, чтобы он отвязывался, или хорошо притворялась, потому что должна была хотеть бежать?       Фейт ведь почти никогда не боялась его, даже когда он кричал или больно сжимал запястье. Может она притворялась, всегда притворялась.       Это ведь был Джекс. Тот самый Джекс. Её Джекс.       В кармане завибрировал телефон. Сердце стало биться чаще. Она знала, от кого сообщение.       Я здесь.       Девушка прочла текст раз пятнадцать прежде, чем осознала его суть. Она подняла глаза на взволнованную подругу. Роуз кивнула, подтверждая её догадки. Все вдруг замедлилось. Элла повернулась, золотой хвостик рассек воздух, она моргнула и подозвала девочек к себе. Роуз не могла пошевелиться. Она ведь не переживала. Не переживала. — Роуз, где он? Роуз! — шепотом восклицала блондинка, чтобы не услышала Жаклин.       Она вернулась в реальность. — У входа в зоопарк. Мне надо вернуться назад. — Девушка показала на дорожку за спиной. — Стойте здесь. Будете уходить — идите по круговой дальше. — Хорошо. — Элла кивнула. Не пальчики нервно сжали ручку коляски. Возможно, она уже пожалела о своем решением помочь. — Удачи. — Спасибо.       Роуз натянуто улыбнулась и направилась по дорожке, которая уж точно не приведет её к волшебнику, исполняющему мечты. Каблуки стучали от асфальт и разносили звук по всему парку. Девушка обернулась и столкнулась с озадаченным взглядом дочери. Джеки старалась сохранять безразличный вид, но пока не научилась этому. Выходило что-то среднее между недовольством, любопытством и грустью. Не могла же Джеки подумать, что мать оставляет её навсегда, хотя именно так, подумала Роуз, это выглядело со стороны. Поэтому она улыбнулась, просто и непринужденно.       Не волнуйся. Я вернусь и не заметишь. Дороже тебя у меня никого нет.       Роуз вдруг осознала, как сильно соскучилась по объятиями дочери.       Рэймонд стоял почти неподвижно, сцепив руки в замок спереди. Он напоминал телохранителя, следящего за периметром. Она сбавила скорость и стала продвигаться аккуратнее, не как охотник, вылавливающий добычу, а как мышь, пытающаяся скрыться в траве от хищников.       Шаг, ещё один и ещё. Каблуки звучали громче, отчетливее. Они оглушали. Роуз не чувствовала холодный ветер на щеках, на пальцах больше, убирала волосы, что закрывали ей вид на мужчину. Она не моргала — глаза слезились.       Джекс её заметил. Роуз почти улыбнулась. Он напрягся. Взгляд голубых глаз проскользнул по фигуре и метрам рядом с ней.       Роуз была одна. Он был разочарован. Очередная пощечина. Она остановилась, стараясь не выдать свое огорчение.       Не для него она красилась, завивала волосы, не для него надела свои лучшие сапожки. Роуз делала так каждый день. Она не старалась, не старалась.       Он подошел к ней. Между ними был жалкий метр и стена из ветра. Она чуть приподняла голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Здравствуй, Фейт. — Джекс говорил спокойно. Все хорошо.        Но она знала, что он был разочарован. Эта мысль сводила с ума, заставляла ладони потеть в карманах пальто. — Джекс, — она кивнула. — Я рад, что ты позвонила. Правда. И благодарен, что ты пришла.       Ложь. Ты не меня хотел увидеть. — Я делаю это ради дочери, не для тебя. — Конечно, — мужчина понимающе кивнул и укусил свою губу, будто сдерживая себя. — Я хочу быть уверена, что ты не украдешь мою дочь и не причинишь ей вреда ни морального, ни физического. — Фейт, я бы никогда..       Роуз строго взглянула на него из-под ресниц. Ей захотелось его ударить ещё раз. — Я обещаю.       Его обещания не стоили и гроша. — Поэтому, — она продолжила безэмоционально, — видеться с ней ты будешь только в моем присутствии. — Я буду рад, если ты будешь с нами, Фейт, — он оглядел её лицо и слабо улыбнулся. — Не надейся на что-то больше, чем вежливость. Джеки не должна быть свидетелем наших разборок. Тем более, сейчас, когда все в прошлом.       Роуз чувствовала себя самозванкой.       Джекс горько ухмыльнулся и посмотрел в сторону, что-то обдумывая. Девушка пыталась сохранять спокойствие. — Спасибо, Фейт, — он неожиданно взял её за руку и провел большим пальцем по её голым, продрогшим пальцам. Джекс нагнулся к её уху. Роуз превратилась в статую. — Я сделаю все, что скажешь, чтобы сделать вас счастливыми. — Даже уйдешь? — Никогда. Я больше не тот парень, которого ты знала. Я изменился. Ты увидишь.       Его шепот признался во всем. Что-то в Джексе действительно изменилось. В том, как говорил, как ходил, как смотрел на неё. Роуз прикрыла глаза и позволила себя раствориться в его словах, как в теплой воде, на пару мгновений, но потом вдохнула колющий горло воздух, открыла глаза и отпрянула. Теплая рука снова онемела на морозе. — Не надо, Джекс. Не надо.       Мужчина кивнул, а она не могла поверить, что он так быстро сдавался раз за разом. — Стой здесь, я сейчас вернусь. — Как скажешь.       Она кивнула и развернулась, направившись к Элле, попутно набирая ей сообщение. Жаклин появилась в поле зрения через минуту, когда Джекс уже не мог их разглядеть. — Тетя Элла сказала подойти, — объяснила девочка, не смотря на мать. Будто не думала о том, что Роуз покинула её, несколько минут назад.       Роуз провела пальчиками по холодному лобику, заправляя в шапку непослушные волоски. — Пойдем, кое-кто хочет тебя увидеть.       Джеки нахмурилась, но взяла протянутую руку матери в свою.       Роуз слышала свое сердцебиение, дыхание шаги, ощущала нервозность дочери через её маленькие пальчики. Все замедлилось. Она до сих пор не понимала, сделала ли правильный выбор. Джеки свяжет их до конца их жизней. Ей придется видеть его почти каждый день, заглядывать в окно, ведущее в его жизнь. Она не была готова столкнуться с реальностью, боялась своих же предположений.       А потом Жаклин встала в ступор, потянув мать за руку. Она заметила Джекса. Девичье лицо озарила удивленная, наивная улыбка, она почти смеялась, словно от щекотки. Джеки уставилась на маму, будто спрашивая разрешения, желая подтвердить свои догадки. Роуз кивнула. — Да, ты можешь идти, — девушка улыбнулась, ощущая, как крошечная рука выскальзывает из её ладони. Она слышала, как сердце разлетается на крохотные кусочки, но не смела показать своей грусти.       Жаклин побежала, топая ножками по асфальту, пока косички летели по воздуху позади. Джекс присел и вытянул руки вперед. Стоило девочке оказаться в его объятиях, как он поднял её на руки, прижимая к плечу её голову и поглаживая. Роуз с трудом сдерживала всхлип в горле. Ей ужасно хотелось зарыться в подушку и расплакаться, но она улыбалась. Джекс качал девочку на руках как малышку.       Она сделала все правильно. У Джеки должно быть два родителя.       Роуз отвернулась и зажмурилась, отчаянно стараясь держаться. Ей было трудно дышать, стоять, существовать. Её бросало то в жар, то в холод. Она чувствовала вину и необъяснимую боль по всему телу, словно сотни кинжалов вонзались с расчетливой медленностью в её спину.       Джеки не предавала её, она просто скучала по отцу. — Мама! Мам! Иди сюда.       Выдох слетел с её губ вместе с нервным смешком. Девушка выпрямилась, поправила волосы, вытерла глаза, сумку на плече и развернулась, улыбаясь. Фальшивая улыбка быстро сменилась на искреннюю при виде счастливой дочери, сидящей на руках Джекса. — Иду, милая, подожди.       Роуз написала сообщение подруге, дабы та не потеряла их и не тревожилась понапрасну, и ещё раз поблагодарила, а затем подошла к мужчине с девочкой. Ей хотелось сжаться до размера молекулы, но она улыбалась, улыбалась, улыбалась, пока он был так близко. Она ощущала тепло его тела, его взгляд. — Спасибо, — тихо пролепетала девочка, потянулась к матери, Джекс опасливо придерживал её рукой, и поцеловала её щеку.       Роуз кивнула и опустила голову. Она старалась избегать зрительного контакта с Джексом.       Он заметил её красноватые глаза, поднял руку, чтобы к ней прикоснуться, Роуз замерла, и он её опустил. Она отвернулась.       Они не спеша направились по дорожке вглубь парка. — Как дела в школе, Джеки? — поинтересовался Джекс таким приятным, почти сладким голосом. — Хорошо, было, пока меня не отстранили. — Стыдливо призналась Джеки, склонив голову. — Как так вышло? — Одна девочка обозвала меня, а я дала ей сдачи.       Бархатистый смех сорвался с губ мужчины. Роуз подняла глаза словно ведомая. — Она, вероятно, это заслужила, — ответил мужчина, и девушка тут же пронзила его предупреждающим взглядом. Джекс сделался серьезным. — Но бить людей — не самая лучшая идея. Лучше так больше не делать. Насилием проблему не решишь.       Ну, он старался.       Джеки покраснела от стыда, спрятала лицо между его шеей и плечом. Джекс тут же посмотрел на Роуз с широкой улыбкой.       «Прямо, как ты», — говорил его взгляд.       Роуз окунулась в это приятное чувство. Тепло, запах сигарет и леса, пульсирующая вена, крепкие объятия, сердцебиение.       «Да, как я когда-то», — подумалось ей. — Мы с мамой понимаем, почему ты так поступила, — продолжил он. Роуз покоробили слова «мы с мамой», произнесенные его устами. — И не сердимся, но пообещай, что больше не будешь так делать, хорошо? — Ладно. — Если тебя кто-то будет обижать, говори нам. — Хорошо, — Джеки расслабилась. — И не обижайся на маму, — Джекс говорил ласково, будто вовсе не отчитывал, — она делала то, что считала нужным. Знаю, тебе сейчас так не кажется, но ты поймёшь позже, когда вырастешь, хорошо? — Я не обижалась. Я добивалась своего, как ты. Мама говорила, ты всегда получаешь, что захочешь. Я тоже.       Джекс гордо улыбнулся. — Да, но это причинило маме боль, ей было страшно, что ты не будешь с ней говорить. — Я же не серьезно, — запротестовала девочка. — Слова могут ранить так же, как и удар, Джеки.       Джекс поцеловал дочь в щеку. Она тяжело выдохнула, будто что-то решив. — Прости, мама, — сказала она, — я не хотела тебя обижать. Я больше так не буду. — Я прощаю, детка, всё хорошо.       Роуз поправила шапочку девочки и улыбнулась, касаясь кончика носика, заставляя дочь улыбнуться. — Я уже извинилась перед Сарой, — она посмотрела на отца, — повторять не буду. — Хорошо, я тебе верю. — Он снова поцеловал её щеку. — Молодец, а теперь расскажи, что ещё про меня говорила мама? Сверим факты?       Джекс засмеялся себе под нос, исподтишка поглядывая на спутницу. Роуз онемела, но благо дочь не сказала ничего противоречивого, она лишь раз покраснела, когда Джеки передала её слова, назвав отца очень красивым.       Весь оставшийся вечер Жаклин и Джекс не отходили друг от друга дальше, чем на метр. Когда Джеки надоело сидеть на руках отца, она попросилась вниз и взяла обоих родителей за руку, прыгая и повисая на них, как обезьянка, громко смеясь. Роуз видела их троих со стороны, вероятно, их почти невозможно было отличить от настоящей дружной семьи. Часть девушки хотела бы, чтобы это было правдой. Так было бы легче.       Потом Джеки стала бегать вокруг них и держать отца за рукава пальто, после этого они вдвоем направились исследовать детскую площадку с качелями и большущей, по словам девочки, горкой. В это время Роуз сидела на скамье, наблюдая и стараясь не впасть в фантазии о счастливой семейной жизни, что оказалось труднее, чем она думала. Мечта не желала отпускать её даже сейчас.       Когда начало темнеть, Роуз задумалась как сказать дочери, что им пора домой, и её папа не может пойти с ними. Она прокручивала в голове слова снова и снова, но все заканчивалось слезами Джеки опять и опять. А проблема решилась сама, когда Джекс сел рядом с ней, а на его руках покоилась спящая девочка. Он умиротворенно поглаживал её спину. — Она — настоящее чудо. Спасибо, — прошептал мужчина, его лицо было расслабленным, спокойным, мягким, пока он любовался девочкой. — За что? — За то, что оставила её, — Роуз только хотела открыть рот, но он её перебил, — и я знаю, ты сделала это не ради меня, а ради себя… всё равно спасибо.       «Потому что хотела частичку тебя себе, потому что без неё бы я ни за что бы не ушла», — подумала она и прикусила язык.       Что бы Джекс подумал, сделал, если бы узнал, что ребенок, о котором он мечтал, был причиной, по которой она ушла. — Нам пора, — она протянула руки, чтобы взять дочь, но Джекс даже не дрогнул. — Ты на машине? — Доеду на метро. Всё в порядке. — Со спящей десятилеткой на руках? — он помотал головой. — Так дело не пойдет. — Джекс, ты слишком много на себя берешь. — Недостаточно после десяти лет, — яростный шепот. Она выпрямилась, безмолвно соглашаясь. — Я отвезу вас. — Не стоит. Я справлюсь.       Джекс прижал девочку ближе своими гигантскими руками. Роуз захотелось обижено выпятить нижнюю губу. — Не отказывайся от помощи, Фейт. Позволь мне быть отцом.        Она не долго думала. — Хорошо.       Джекс встал и посмотрел на Роуз через плечо. — Я теперь всегда буду рядом.       Сердце закололо. Угроза или очередное пустое обещание?