Дарси стояла у главного входа в академию, прислонившись к статуе грифона, и нервно топала ногой, наблюдая за мертвецки спокойной Айси, пинавшей камушек носком туфли. И как она могла оставаться всегда такой холодной? Иллюзионистка нервничала — Ривен опаздывал, но ведьма льда заверила ее, что дело не в безалаберности или рассеянности парня, а в задержке на тренировке — по словам Дарко, тренер Хизери постоянно их задерживал, заставляя отматывать круг за кругом, гоняя драконов до изнеможения, а потом отпаивать их лавой, добываемой на Пиросе, чтобы дурацкие огненные летучие мыши, как она их называла, ненароком не сожрали кого-нибудь из команды. Девушка всем сердцем надеялась, что это действительно так. Она была слишком требовательна к противоположному полу, не прощая ни единой оплошности, к тому же Ривен был единственным парнем, который понравился ей за последние несколько лет. Первым был парнишка из ее родного города, учился на два класса выше, ей тогда было двенадцать — неосознанная детская любовь привела к разочарованию ко всему, что связано с отношениями. Он не сделал ничего такого, из-за чего и появилось это чувство, просто не обращал внимания, ведь она была для него обычной малолеткой, да к тому же оказался последним разгильдяем и неучем, впоследствии чего вылетел из школы. А Ривен за те несколько часов общения показался ей весьма начитанным и адекватным парнем, но его опоздание на первую встречу постепенно рушило все ожидания, несмотря на слова подруги.
— Дарс, если Дарко еще не здесь, значит, их всех задержали на тренировке, — повторила Айси, запахиваясь в короткую куртку цвета металлик, — К тому же тебе кажется, что он сильно опаздывает, потому что из-за твоих нервяков мы пришли на полчаса раньше, сейчас только десять минут седьмого, — добавила она, кинув взгляд на наручные часы.
— Ладно, я остыла, — нехотя буркнула Дарси и, посмотрев на соседку с небольшой опаской, спросила, — Вы тоже собираетесь в город?
— Мы пройдемся по территории, может, в оранжерею заглянем, — девушка пожала плечами, — Не беспокойся, двойного свидания не будет. Я же понимаю, что парни, если их в одном помещении больше одного, превращаются в детей, о каком свидании может идти речь?
— Успокойся, это не свидание, — буркнула иллюзионистка, но все же мысленно поблагодарила Айси за прозорливость, — Просто встретимся и узнаем друг друга получше, к тому же он официально не звал меня на свидание, вот когда это произойдет, тогда и говори.
— Как я понимаю, Ривену тебе гонца присылать с письмом-приглашением, заверенным подписью твоих и его родителей? И чтобы вместо чернил кровь его любимого дракона? — уже открыто издевалась ведьма льда, откровенно не понимая, почему ее собеседница так все усложняет, — Будь проще, но знай себе цену, — она возвела палец с острым ноготком, словно монашка, поучающая очередную заблудшую душу.
— Все, хватит, — не смогла сдержать улыбки Дарси, — Они уже идут. Блин, даже цветов не принес, нахал, — последовал язвительный комментарий.
— Так это же не свидание, мисс зануда, — Айси показала ей язык и помахала рукой приближающимся к ним парням, — Старик Хизери опять буянил? — спросила она вместо приветствия, едва они поравнялись с ними.
— И тебе привет, Айси, — хмыкнул Ривен, наблюдая за тем, как Дарко целует ее в щеку, — Ой, хорош свои розовые сопли разводить. Дарко, ты случайно не с феей встречаешься?
— Вали уже, — Стефин пригрозил другу кулаком и потянул девушку в сторону оранжерей, — Развлекайтесь, пока можете!
— Дарси, если что, звони на номер Дарко, и я прибегу бить твоей малинке морду! — поддержала его ведьма льда, уворачиваясь от магической атаки подруги, — Не скучайте!
Айси следовала за Стефином, внимательно разглядывая растения в оранжерее, он что-то говорил ей, но она не слушала, полностью поглощенная своим занятием. Различные виды растений со всех планет Магического измерения приковывали взгляд, переливаясь в лунном свете, пугая своей неопределенностью и завораживая мистической красотой. Девушка остановилась около гигантской пиксиловки, вчитываясь в табличку, которая гласила о том, что этот ценный экземпляр привезли из королевского сада Линфеи. Она была необычайно опасна даже для людей, способная размозжить голову парочкой сильных хлопков, попутно выпуская свой парализующий яд, чем и попыталась заняться, едва ведьма подошла ближе. Девушка отскочила и раздраженно махнула рукой, приморозив корни, торчащие из земли — пиксиловка завяла, склонив свою некогда красную голову, покрывшуюся инеем. Дарко запоздало появился из-за угла и уставился на работу своей девушки.
— Ну все, пора сваливать, — изрек он свой вердикт, недоверчиво тыкая в один из пожухших листов пальцем, — Если кто-то узнает, что это сделали мы, то мы одними отработками не отделаемся. Фирма отца занимается поставкой подобного — эта дрянь очень дорогая, да к тому же редкая, их почти полностью уничтожили феи, когда спасали поселения пикси.
— Ты прав, — согласилась девушка, оглядываясь, — Ты слышал? — она прислушалась к еле слышным шагам, — Кто-то идет, нужно спрятаться… — ее голос снизился до шепота.
— Бегом, за эту кадку, — Дарко потянул ее на себя и завалился за буйно растущий кустарник, — Они безопасные. Ох и не можем мы без неприятностей, — изрек он мысль, крутившуюся на языке у Айси, пока та судорожно прижимала к себе длинные волосы, способные выдать их в считанные секунды.
— Профессор Гриффин, — донесся до них мужской голос, ведьма тут же узнала его обладателя, — Соревнование прошло на ура, конечно, не обошлось без травм, но от этого зрелище стало только лучше.
— Вам легко говорить об этом, Валтор, — хриплый голос преподавателя по природоведенью звучал крайне недовольно, — Принцесса Домино в ярости, если судить по словам Фарагонды, и мечтает отомстить, в прочем как и все девчонки из ее клуба. Музе досталось сильнее — Офелии пришлось провести серьезные махинации — бедняжка оглохла на одно ухо.
— Отправили бы их ко мне, — невозмутимо ответил демон. Судя по звукам они неспешно приближались к их укрытию, — Вернуть слух и заживить парочку царапин намного легче, чем залечить ожог от Огня дракона, — Айси так и увидела, как он в своей привычной манере пожал плечами.
— Зачем нам тогда лазарет? — ухмыльнулась его собеседница, — Как мисс Аллертон? Нам повезло, что Белладонна моя старая соратница, и мне удалось заверить ее, что ее внучка в полном порядке, но если бы не помощь юного мистера Стефина, она бы не поверила даже мне.
— Остался шрам, от которого мы вскоре тоже избавимся, но в нем осталась капля драконьего пламени, так что придется повозиться, — они остановились рядом с кадкой, продолжая разговор, — Я все время слышу об этом разгильдяе Стефине, он как-то связан с королевской семьей? — спросил он как бы невзначай.
— Ты, наверное, помнишь графа Мазакиса, так вот это его единственный сын, наследник дома Стефинов, если ему хоть что-то достанется после делишек его отца, — Айси сжала руку парня, зная, как ему тяжело слышать всю правду об отце.
— То-то думаю фамилия знакомая, — хмыкнул маг, — Кстати о нем. Молодые люди, долго будете подслушивать взрослые разговоры? — его рука схватила девушку за запястье и потянула вверх, выуживая из зарослей, — Давно ушки греем? Мистер Стефин, на выход.
— Недавно, — огрызнулась ведьма, вырывая руку и массируя плечо, — Мы просто гуляли, у меня заболела нога, пришлось сесть, и как раз вы подошли, — она улыбнулась одной из самых своих лучезарных улыбок, равняясь с парнем, — Профессор Гриффин, можно мы пойдем? — спросила она, полностью игнорируя демона.
— Студентам запрещено разгуливать по территории после восьми часов вечера, — профессор посмотрела на свои наручные часы, — Будет неприятно, если кто-нибудь из преподавателей заметит вас вместе в таких темных местах, мисс Аллертон, вы понимаете, о чем я?
— Такого больше не повторится, — Дарко подмигнул ведьме и состроил жалобную моську, — Можно мы пойдем? Обещаю, впредь вы нас больше не увидите.
— Если только каждый до своих комнат, — подал голос Валтор. Айси с ужасом заметила, как он рассматривает уничтоженную пиксиловку, — На первый раз отделаетесь отработками, у меня, — ухмыльнулся он, скрестив руки на груди, — Мистер Стефин, пойдемте, вас ждут нечищеные щиты, а вас, мисс Аллертон, кое-что другое, к тому же вы должны забрать свои вещи, жду вас завтра в семь.
Айси шумно выдохнула и коснулась плеча Дарко, медленно вскипающего от злости, и попрощавшись с преподавателями, вышла из оранжереи, пиная камушек. Опять отработка, да за что ей все это. Вот реально, не могут они без приключений, хотя бы телефон заберет, но оставаться в одном помещении с этим выродком, она уже не стеснялась в выражениях, не залезет же он ей в голову, было так себе. Ведьма медленно брела в сторону кампуса, но в последний момент поменяла маршрут, решив сходить к озеру, все же ей было нечего делать в пустой комнате.
Ивы раскинули свои ветви, раскрывая вид на спокойную гладь небольшого озерца, отражающего в себе лунные блики. Светлячки освещали небольшую полянку.
Девушка скинула туфли и постелила куртку, с упоением зарываясь ступнями в мягкую и мокрую от небольшой мороси траву. Вокруг было ни души, тишина приятно окутывала с ног до головы, не хватало только тихого джаза или ее любимой классической музыки, чтобы полностью ощутить атмосферу этого вечера. Злость, как и все негативные эмоции, потихоньку уходила. Казалось, это место действовало успокаивающе. Хотелось провести тут всю ночь, вслушиваясь в тихий шелест листьев и журчание воды. Ведьма надеялась увидеть водных нимф, о которых рассказывал Дарко, но их нигде не было видно, поэтому она списала все на местные легенды. Айси пересела поближе, окунув ноги в воду и блаженно вздохнула — она приятно холодила кожу. Светлячки, осмелев, летали вокруг нее, садились на оголенные хрупкие плечи, создавая приятную мягкую ауру. Интересно, как там Дарси с Ривеном, неожиданно подумала девушка, поднимая глаза к небу.
Иллюзионистка наблюдала за тем, как Ривен метко, банка за банкой, сбивал мишени, даже не целясь, чтобы выиграть главный приз — уродского розового пони. Вообще-то, он ей был не нужен, даже не нравился, просто было интересно, сделает ли парень то, что она попросит, даже не так, она не просила, лишь обмолвилась, бросив быстрый взгляд на аттракцион, позаимствованный у землян. И действительно, он пошел и выбил его с первого раза, и теперь с гордостью протягивал ей мягкую игрушку, всем своим видом показывая, что подобные развлечения для него раз плюнуть. Они уже сходили в ближайшее к городской площади кафе. Ведьма метко примечала все недостатки и сильные стороны понравившегося ей парня, делая это незаметно и с присущей ей расчетливостью. Вот и в заведении, когда она, привыкшая все делать сама, он буквально вырвал у нее из рук счет, глубоко оскорбленный ее предложением разделить счет пополам, и расплатился сам. Девушка лишь хмыкнула и сделала уязвленный вид, внутренне радуясь такому исходу событий.
С Ривеном было интересно, хоть он мало рассказывал о себе, больше просил ее говорить, внимательно слушая ее, на первый взгляд, скучные разговоры, периодически уточняя, что ему было непонятно, не переживая, что может показаться глупым, но его лицо всегда сохраняло бесстрастный вид, будто ему вовсе не было интересно, что происходит вокруг. Маска, проницательно догадалась Дарси, внимательно наблюдая за каждой эмоцией своего собеседника.
— Можем сходить к морю или на Око, хотя там страшно, не испугаешься? — спросил Ривен, разглядывая аттракционы вокруг них, — Тимми один раз чуть не выпрыгнул из кабинки, когда мы застряли на самом верху из-за неполадок. Дурак, только упал в глазах у своей феи-батанши.
— Я тоже батанша? — внезапно спросила иллюзионистка, сжав пальцы на гриве плюшевого пони, — Болтаю тут о всяких рунах да заклинаниях.
— Нет, — парень пожал плечами, ничуть не смущенный ее словами, — По крайней мере, я так не считаю, если ты не заметила, — поддел он ее.
— Ладно, вернемся в академию? — еще одна галочка в его портфолио, — Уже поздно и я хочу спать.
— Закончила меня сканировать? — криво улыбнулся Ривен, потягиваясь, — Кажется, я прошел проверку. Пойдем, в следующий раз приеду на мотоцикле, а то у тебя, наверное, ноги устали, поедем посмотрим лес.
— В следующий раз? — удивилась иллюзионистка, поднимая одну бровь, пропустив вопрос мимо ушей, — А может, я не хочу или меня уже кто-то позвал?
— Хочешь, — все так же просто продолжал он, засунув руки в карманы, — К тому же я не сказал когда, кстати, в следующее воскресенье ничего не планируй.
— Это свидание? — ведьма была немного раздражена такой упрямой решительности.
— Думай как хочешь, — последовал ответ, — Так что ты там говорила про руну удачи? — сменил он тему, направляясь к выходу с площади.
Дорога назад заняла почти два часа. Они медленно шли, пока Дарси рассказывала о рунах, своей жизни на планете Залтора и скучном обучении в школе экстрасенсорных искусств. Ее родная планета была примитивной с горами да окаменелостями, ничего интересного, она попыталась узнать, откуда Ривен, но он отнекивался, не желая говорить о своем прошлом, поэтому иллюзионистка перестала его допытывать, решив, что вскоре он сам созреет и расскажет ей об этом, просто не нужно на него давить, вдруг его отпугнет ее напор.
Девушке нравилось, что он ее слушал, хоть и скрывал свою заинтересованность всеми силами.
— Ладно, я пошел, — сказал он, едва они подошли к дверям кампуса, — К тому же вот, Айси идет, только без Дарко почему-то. Впрочем, без разницы, кстати, в этот четверг будет мотогонка, я буду участвовать, не хочешь сходить? Подружек прихвати, как раз Сторми тусуется с кем-то из Черного круга.
— Уговорил, — кивнула Дарси, наблюдая за бредущей к ним ведьмой, — Даже не попрощаешься?
— До встречи, — отсалютовал Ривен, ухмыльнувшись, — С тобой было интересно.
— Сухарь, — только и буркнула ведьма иллюзий, победоносно улыбаясь, — Айси, а где Дарко?
— Где-где, щиты полирует, — недовольно пробормотала девушка, тыча пальцем в мягкий мех, — Что за уродец?
— Ривен выиграл для меня. Эй, не смейся! — надулась иллюзионистка, — В смысле щиты полирует?
— Да блин, мы пошли в оранжерею, и надо же было профессору Гриффен и этому уроду тоже там оказаться, застукали и Асмодей отработки влепил, — негодовала Айси, размахивая курткой, пока поднималась по лестнице, — А, ну и я уничтожила пиксиловку. Он, к слову, это заметил, завтра меня ждет тяжелый вечер.
— Ты уничтожила пиксиловку? — вскрикнула ведьма, но тут же снизила голос до шепота, поймав на себе злобный взгляд подруги, — Ты хоть знаешь сколько они стоят и сколько их осталось? Профессор Гриффин тебя убьет…
— Эта дрянь пыталась откусить мне голову, — девушка пожала плечами и завалилась на кровать, бросив взгляд на пустое место Сторми, — Слушай, она хоть когда-нибудь просыхает? Ставлю свою любимую юбку, что она опять придет выпившая. Так печень откажет скоро. Ладно, черт с ней, лучше расскажи как все прошло.
Они поменялись местами — теперь Дарси рассказывала, как прошло ее свидание, хоть таковым она его и не считала, не упуская ни одной детали, только ее рассказ был больше похож на психологический анализ с маленькой долей расчетов. Айси уже откровенно зевала, всем своим видом показывая, что ей не хватает страстей, словно увлекательный сериал резко переключали на скучный научный канал, обрывая все на самом интересном месте. Ну не могла иллюзионистка по другому- ее мозг слишком сильно привык к тому, что парни для нее лишь расчетный материал, к которому интересно присматриваться в попытках понять, что ими движет, и не более. Даже сейчас она не могла точно сказать, что чувствует к Ривену, но желание обладать им, раскусить его крепкую броню, было сильнее, пробуждая внутри желание добиться превосходства и лидерства. Поэтому она и не могла слишком эмоционально вещать о таком, хоть и высказала свои мысли о «завоевании такого ценного приза», как юный специалист. К ее удивлению, Айси была ничуть не удивлена, даже поддержала. Иллюзионистка увидела на ее лице ту же улыбку, что была во время битвы с феей Пламени дракона- циничная и жестокая, полная яда и какого-то злорадства. Как и тогда она напугала ее, казалось, что в этот момент в ведьме льда просыпается что-то первородное от ее предков ледяных великанов, когда-то устрашающих пол магической вселенной. Сама Айси никогда не упоминала о своем королевском происхождении, но Дарси со Сторми быстро все вычислили, как только увидели ее фамилию в списках. Если сомнения и могли быть, то они сразу же отсеялись, когда вся арена, замерев, наблюдала за ее атаками, казалось даже воздух наэлектризовался, а температура стремительно начинала падать.
Едва Дарси закончила свой рассказ, иногда отвлекаясь на свои размышления, подруга запустила в нее плюшевого пони и плюхнулась в подушки. Розовый уродец, как она его называла, был вопиюще милый, даже чересчур, сделанный специально для ванильных феек, но иллюзионистка все равно заменила им подушку, зарываясь в пушистую гриву.
— Дарс, на спине сегодня не спи — крылья вырастут, — подколола Айси, смотря на соседку с хитрым блеском в льдистых глазах, — Если что я помогу собрать тебе твои вещи, но перед этим окрашу в нежно-розовый и щедро сдоблю блестяшками с сердечками.
— Только попробуй и утром проснешься с прической как у твоего Дарко, только похуже, — пригрозила ей кулаком Дарси прежде чем уснуть.
Айси думала, что опять проворочается пол ночи, в попытках найти удобную позу для сна, пока будет размышлять о том какой профессор Асмодей последний кретин и в каком гробу она его видала с его дурацкими отработками и какого цвета были тапочки, но сон настигнул ее довольно быстро, погрузив в пустоту без сновидений, чему она была несказанно рада, ведь очередные кошмары, а ведьма не сомневалась, что именно они будут преследовать ее всю ночь, ей были никчему. Утро наступило далеко за полдень, но тем не менее вставать не хотелось - девушка нежилась в кровати, несмотря на жесткий неудобный матрас и легкую головную боль. Будильник на прикроватной тумбочке показывал пол пятого вечера, а значит нужно было потихоньку собираться, вдруг за опоздание на отработку будет еще отработка. Айси раздраженно пнула подушку, оказавшуюся каким-то образом у нее в ногах и случайно попала в спящую Сторми. Ведьма бурь отсыпалась после клуба, как обычно завалившись в комнату под утро, как это ее еще не поймали, и теперь будет спать до позднего вечера, даже прилетевшая ей в лицо подушка не смогла разбудить ее, та просто-напросто положила ее под голову и засопела.
Девушка встала, завязывая волосы на затылке в огромный пучок, и побрела в ванную, изрыгая проклятия в адрес всего, что попадалось ей на пути, будь то полотенце или залетевшие в окно поздние бабочки, которые тут же падали на пол заледеневшими слайсами. Быстро приведя себя в порядок, она натянула нежно-голубое платье с горлом и открытыми плечами тонкой вязки и застегнула высокие сапоги - наряжаться не было желания - единственное - шею украсил кулон в виде удлиненного кристалла, отдаленно напоминающего сосульку. Айси обожала такие вещички, поэтому привезла с собой свой сундук, до верху набитый разными украшениями. Кулон Дарко она надевать боялась, вдруг потеряет или еще хуже — украдут.
Последний раз взглянув на часы, она обнаружила, что до начала ее личной экзекуции осталось всего полчаса, а значит нужно было бежать как можно быстрее, иначе опоздание неизбежно.
Дорога немного затянулась, потому что Айси разглядывала объявление, висевшее на доске при входе в кампус ведьминского общежития, вчера его не было, гласившее о том, что после восьми часов вечера студенты должны находиться в своих комнатах, не считая отработок и внеплановых занятий, включая тренировки, в противном случае, в зависимости от того, сколько раз тот или иной студент будет замечен преподавателями, то их ждала участь, начиная от отработок вплоть до отстранения от занятий или даже исключения. Кошмар, подумала ведьма, направляясь к подземелью и по обычаю пиная камушек лакированным носка сапога. Она не знала сколько времени, но понимала, что уже опоздала, а если он скажет что-нибудь, то ей плевать.
Девушка заглянула в тренировочный зал и обомлела. Профессор Асмодей словно молния пронзал стрелой за стрелой движущиеся мишени. Мышцы перекатывались, напряженная спина, капельки пота, стекающие по его лицу, длинные волосы, собранные в низкий хвост- все это заставляло застыть на месте, пялясь словно на самый дорогой бриллиант, но в это же время чувство ненависти к этому демону росло с каждой минутой, поэтому она кашлянула отвлекая его от занятия.
— Ты опоздала, — заключил он, опуская лук и ухмыляясь, — Пришла бы раньше пересеклась бы со своим пареньком, он ушел минут двадцать назад.
— Он всю ночь чистил щиты? — возмутилась Айси, скрестив руки на груди, и прошла в середину зала, — Вам не кажется, что это слишком?
— Щиты сами себя не почистят, — маг пожал плечами, вытирая шею полотенцем, — Не люблю, когда используют магию для этого дела, — продолжил он, будто угадав мысли собеседницы, — Симпатичное платьице.
— Я знаю, — недовольство возрастало, — В следующий раз в мешке приду. Так к чему мне приступать?
— Принцессам не пристало носить мешки, как и короткие платья, — Валтор открыл дверь в свой кабинет, приглашая туда ведьму, — Чаю? Чего покрепче?
— От кофе не откажусь, — девушка села в кожаное кресло и закинула ногу на ногу, — От своего телефона тоже.
— Телефон получишь в конце отработки, кстати, подошли мои любимые штаны? — демон щелкнул пальцами и перед его гостьей появилась чашка с ароматным кофе, а в его руках стакан с дорогим виски, — Всех принцесс обучают шастать в чужих шкафах?
— Принцесс не обучают ходить по улицам в одном неглиже, — парировала Айси, делая глоток и поморщилась, — Странное у вас кофе…
— Ирландское, с виски, ты пей, я добавил совсем немного, — Валтор сел на край стола и пригубил виски, — Как нога? Честно сказать, я еще не придумал тебе отработку, но можешь разложить мои книги по алфавиту, давно хотел этим заняться.
— Раз хотели, так займитесь, в чем проблема, — ведьма допила кофе, чувствуя, как виски расслабило ноги, все же она никогда не пила чего-то крепче разбавленного вина, — Если отработки нет, значит, я могу идти или вам настолько скучно потому, что Блум не захаживает, пока не залечит свое личико?
— Не бойся, я ее уже излечил, — ухмыльнулся он плотоядно, осушая стакан одним глотком, — Еще кофе?
— Откажусь, — девушка напряглась, услышав как едва слышно щелкнул замок за ее спиной, — Вы говорили про книги? С какого стеллажа лучше начать? — нервно улыбнулась она.
— Не нужно, по щелчку пальцев все можно разложить, — маг наклонился к ней, его глаза скользнули по платью вниз, к бледным ногам с едва заметными синими венами, — Как нога? Не передумала убирать шрам?
— А вы свои руку? — ведьма накрыла горячую руку мужчины на своей ноге, мгновенно превращая ее в кусок льда, — Вы слишком много на себя берете, не считаете? Если я в прошлый раз не доложила о ваших выходках директрисе Фарагонде — это не значит, что вы можете вести себя так, как вам заблагоразумится, профессор Асмодей.
Валтор хмыкнул, наблюдая за тем, как лед исчезает с ладони, окрапляя капельками воды его штаны. Маленькая принцесса все еще думает, что ее донос Фарагонде что-то изменит, ей не поверят, даже отстранят за клевету, кто она такая, кто такая эта старуха с крыльями, чтобы идти против него, сильнейшего мага двух столетий? Беловолосая чертовка с холодными, словно застывшее море зимой, голубыми глазами манила его, а ее характер, нежелание подчиняться ему, подобно Блум, таевшей в его руках, словно тот же кубик льда, лишь подливало масло в огонь. К тому же у них были разные стихии — любое прикосновение к этой холодной ведьме приятно остужало его внутреннее пламя, хотелось раствориться в этом холоде, словно одинокий путник в сильную пургу. Он не мог противиться этому желанию, конечно, это было нечестно по отношению к той же самой Блум, любившей его до беспамятства и думающей, что ее чувства взаимны.
Лучше не нарушать её идиллию, оставив фею в воображаемом мирке спокойствия и любви, хотя всё тайное становится явным, особенно если она и дальше собирается крутить роман с принцем Скаем, а спать с ним. Но один взгляд на неприступную ведьму заставлял демона забыть о хранительнице огня дракона. Её лицо казалось ему знакомым и только сегодня, когда Гриффин упомянула о Белладонне, он вспомнил, что видел ее ещё малышкой на празднике зимнего солнцестояния в Ледяном измерении. Признаться честно, поначалу он подумал, что девчонка врет о своем происхождении, ведь выжившая из ума старуха никогда бы не отправила свою единственную внучку
и наследницу неизвестно куда.
Тогда ей на вид можно было дать не больше десяти лет, она жалась к королеве, комкая подол голубого платья, и он решил, что это одна из маленьких служанок, приставленных к королевской семье, пока Авалон, прибывший с ним, не назвал её принцессой. В сидевшей перед ней девушке с правильными, слегка островатыми чертами лица, холодными глазами, метающими молнии, и поджатыми губами почти нельзя было узнать ту щекастую девчушку с объемными, не по годам, локонами.
Мужчине нравилось, как Айси давала ему отпор, совершенно не опасаясь за последствия своих действий, пробуждая в нём животный азарт, желание заполучить, обладать. В его голове не укладывалось, что кто-то может отказать ему, осмелиться влепить пощёчину.
Валтор наклонился к девушке, изучая её лицо, с удовольствием заметив, как та вжалась в кресло и слегка вздернула одну бровь, как бы спрашивая, что он задумал. Демон молниеносно прижал её к себе, накрывая плотно сжатые губы своими, ощущая едва уловимый вкус вишни от её помады, сжал тонкие запястья, не давая возможности отпихнуть себя, и впился требовательным поцелуем, кусая нижнюю губу до крови.
Ведьма опешила, поражённая такой наглостью. Она не могла пошевелиться, словно оковы страха и не понимая сковали её по рукам и ногам. Да как он смеет? Секунду она колебалась, с отвращением сжимая губы и не давая магу углубить поцелуй, и быстрым движением пальцем полоснула того льдинками по высоким скулам, заставив отпрянуть со злобным шипением. Айси прожигала дыру в мужчине злобно сверкая глазами, пока он в считанные секунды залечивал свои раны, кровь медленно впиталась в бледную кожу. Девушка внимательно наблюдала за каждым движением Валтора, ожидая подвоха, еще одной попытки поцеловать ее. Она не могла даже встать, оцепенев в кресле, лишь учащенное сердцебиение выдавало то, что она чувствует по-настоящему. Этот поцелуй не был похож на то, как целовал ее Дарко, не было того трепета, той нежности, что нес в себе юноша, было лишь желание подчинить и сделать больно. Язык коснулся солоноватой бусинки, отдающей железом — губа была словно порвана — маленькие ранки явственно чувствовались.
Маг тоже наблюдал. Рассматривал глаза-льдинки, режущие его словно кинжалы, сверкающие из-под густых, обильно покрытых черной тушью, ресниц, он не сомневался, что они такие же белые, как и ее волосы, подрагивающие щеки, размазанную помаду. Безумно захотелось снова прикоснуться к ней, ощутить на губах легкий вкус вишни. Валтор потянулся к ней, воспользовавшись ступором. Поцелуй получился намного грубее предыдущего, пропитанный злобой и страстью. Сжав челюсти девушки до хруста, протолкнул горячий язык, сплетая в жарком танце, свободная рука скользнула по ноге — шрам отдало слабой болью — под платье, оттягивая его вверх, приоткрыв тонкий пояс шелкового нижнего белья, к плоскому напряженному животу. Ведьма будто ожила и отчаянно залягалась, не целясь, попадая куда угодно, лишь бы врезать ублюдку хоть куда-нибудь. Она вскочила и устремилась к двери, но замок, как и ожидается, оказался заперт. Резким движением ее прижали к гладкой лакированной поверхности, резная ручка больно впилась в живот, Айси не удержалась и глухо вскрикнула. Горячие руки блуждали по телу, задирая ткань, обжигая нежную кожу, ведьма была готова заплакать, лишив себя последних капелек гордости, каким-то чудом державшейся крепкой маской на лице. Голос пропал, не получалось даже выдавить из себя хотя бы малейшую угрозу, а самое ужасное, что ей даже некому было рассказать про такой позор. О Боже, если он сейчас над ней надругается, то это можно будет считать за измену Дарко.
— Ты так вкусно пахнешь, — прошептал демон ей на ухо, обжигая дыханием, — Как же я хочу тебя попробовать на вкус.
— Уберите свои руки, вы ненормальный ублюдок, я вам в дочери гожусь, — наконец обрела голос Айси, кривясь от отвращения, — Если вы не уберете свои руки прямо сейчас — вам не поздоровится. Я клянусь, ваша голова слетит с плеч, не успеете вы и глазом моргнуть!
— Какие мы грозные, — хватка ослабла, — Я ничего не собирался делать, — Валтор ухмыльнулся, — Еще не время, по крайней мере, не сегодня. Придет день, и ты сама придешь ко мне и попросишь, — он отдернул ее платье, — На столе лежат старые списки, они немного обветшали, я дам тебе новые бланки — перепишешь.
Айси сжала ручку так, что забелели костяшки. Ноги дрожали, тянуло убежать, запереться в своей комнате, собрать чемодан и уехать домой, даже перспектива провести свою юность за изучением этикета и слушаньем нотаций бабушки не пугала. Черт, даже светские беседы с ровесницами из богатых семей казались лучше чем терпеть откровенные домогательства от мужчины старше ее на несколько десятков лет, если не столетий. Ощущение собственного бессилия выбивало почву из-под ног, но тем не менее она натянула привычное ей отрешенное выражение лица и стерев размазанную помаду тыльной стороной ладони, обошла профессора, даже не взглянув на него, словно ничего и не произошло, села за стол, притянув к себе списки, принялась за работу, стараясь как можно быстрее закончить работу и уйти. Рука предательски дрожала, моментами изменяя ветвистый почерк на неряшливые каракули, выдавая все, что происходило у нее внутри. Ведьма явственно ощущала на себе пристальный взгляд демона, сидевшего напротив. Несколько глубоких вздохов помогли немного успокоить бешенный ритм колотящегося сердца, и работа пошла быстрее. Стопка со списками становилась все тоньше и тоньше, пока она раз за разом выводила фамилии и успеваемость студентов, не обращая внимание на действия Валтора, который в свою очередь не спускал с нее глаз, периодически пригубляя виски из стакана. Девушке едва удавалось подавлять настойчивое желание разбить этот самый стакан о его лицо и желательно после этого хорошенько приложить головой о стол, без никакой магии, как говорят, голыми руками. Едва последний бланк переместился в новую стопку, Айси вскочила и протянула мелко подрагивающую руку, маг молча вложил в нее телефон, выудив его из кармана штанов.
Не попрощавшись, ведьма выскочила за дверь, открывшуюся щелчком пальцев, и устремилась в сторону озера. Ее тянуло именно туда, снова ощутить спокойствие этого скрытого от чужих глаз места, вслушиваться в мерное дыхание озера и не думать ни о чем. На ходу скидывая сапоги, ведьма упала на траву, разразившись безудержными рыданиями. Белоснежные волосы распластались по земле и вправду делая ее похожей на прекрасную нимфу, вот только убивалась она не по юноше из своих снов. Осознание произошедшего медленно накатывало на нее, словно волны о причал, предвещая шторм. Как с ней могло произойти такое? Леденящий душу страх проникал в мозг, вызывая неприятные воспоминания. Руки трясло как при лихорадке. Желание смыть с себя позор, его мерзкие прикосновения, словно рабские метки, выжигаемые раскаленной кочергой, возрастало с каждым мгновением, но вернуться в таком жалком виде, предстать перед глазами Дарси и Сторми плачущей, она не могла. Истерика тем временем набирала обороты. Девушка рыдала в голос, сжимая траву, чей сок тут же окрашивал дрожащие пальцы в зеленый. Земля вокруг нее покрылась толстым слоем льда, воздух заметно похолодел- температура стремительно падала, поддавшись стихийной магии. Как ей смотреть в глаза Дарко? Как присутствовать на занятиях, зная, что в любой момент снова может подвергнуться домогательствам со стороны преподавателя? Она понимала, что слишком слаба по сравнению с ним, ее магический потенциал был ничто по сравнению с его, что уж говорить о физических данных. Поступать в эту академию было большой ошибкой с ее стороны. Сейчас бы зарыться в пуховые подушки в своих покоях или прижаться щекой к семейному портрету, спросить совета у безмолвного изображения матери, почувствовать призрачное прикосновение отца, настолько неосязаемое, будто легкий шепот ветра, и просидеть так всю ночь напролет, а потом быстро сбежать по ступеням вниз и сделать вид, что никуда не выходила, состроить недовольное лицо, когда служка придет ее будить и проваляться в постели до позднего обеда.
Ее прежняя холодность и отрешенность, которыми она так гордилась, исчезли, открыв бледному месяцу маленькую девочку, потерявшую себя, свою сущность. Мысль о том, что
он посмел ее трогать так, как ему заблагорассудится, словно она его собственность, игрушка, безмолвная рабыня, вызывала еще больший припадок. Сама не ведая, что творит, Айси встала и покачиваясь, вступила в озеро, судорожно вздохнув, когда прохладная вода коснулась ступней. Шла все дальше, в водную глубину, пока не окунулась с головой, отрезав все внешние звуки, вынырнула и опустилась на спину, позволяя потоку держать ее на поверхности, не замечая, как вокруг нее образуется покрывало из инея, создавая причудливый узор. Слезы текли по вискам, смешиваясь с озерной водой, застывая ледяными дорожками. Спокойствие озера передавалось и ей, постепенно затуманивая разум, отодвигая все проблемы на задний план, но невыпущенная агрессия комом стояла в горле, мешая дышать и трезво мыслить, хотелось вернуться в подземелье, схватить один из мечей и разорвать Валтора на тысячу кусков, бить, пока пол не зальется алой жидкостью, а из его уст не вырвется последний стон, предвещая смерть.
Возможно, она так бы и поступила, но ее отвлек какой-то шорох, исходящий за крайней ивой. Ведьма скрылась под водой и всплыла за ближайшим камнем, внимательно наблюдая за происходящим.
— Ух, как холодно, — недовольно пробурчала девушка с рыжей косой, — Флора, почему собирать твои растения нужно именно ночью?
— Кувшинки слез распускаются только после заката, — нежный голос ее собеседницы пронесся по округе, — Если бы их можно было собрать днем, я бы не стала нарушать правила, ты же знаешь… Ой, тут чей-то телефон…и обувь. Что-то произошло, что-то плохое…
— Не советую брать чужие вещи, — Айси вышла из воды, выжимая волосы, голос снова обрел привычную колкость, будто не было никакой истерики пару минут назад, — Их хозяевам может не понравиться.
— Ты! — Блум подскочила, встав в боевую стойку, — Что ты здесь делаешь, мерзкая ведьма?
— Осторожнее со словами, фейка, — девушка выхватила телефон у смущенной феи с темными волосами и наклонилась за своими сапогами, — У меня нет желания указывать тебе твое место.
— Не выводи меня из себя, — фея скрестила руки на груди, пронзая ведьму недовольным взглядом, — Или тебе мало досталось?
— Встречный вопрос, огонек, — Айси холодно ухмыльнулась, — Могу прибавить несколько царапин на твое прекрасное личико, да таких, что Валтор точно не излечит. Никаким образом. Дай пройти, а не то даже твой любимый профессор не соберет твои замороженные кусочки.
— Девочки, давайте не будем ссориться, — взмолилась Флора, прикасаясь к плечам враждующих девушек, — Мирно разойдемся, будто не видели друг друга сегодня.
— Как скажешь, цветочек, — ведьма скинула со своего плеча ладонь феи и скрылась за деревом. Но не напакастничать на последок она не смогла, поэтому злорадно рассмеялась, когда услышала крик Блум, — Надеюсь, твой Огонь дракона сможет быстро разморозить твои ножки, фейка.
Уже приближаясь к кампусу, Айси пожалела, что их перепалка не переросла в взбучку — располосовать лицо этой заносчивой фейке казалось лучшим выпуском агрессии. Дыхание постепенно выровнялось, успокоение накрыло незаметно, возвращая уверенность в себе, но едва переступив порог комнаты, ведьма скрылась за дверью ванной, удостоверившись, что соседки крепко спят, и сползла вниз по стенке, обхватив колени руками. Мокрое платье неприятно липло к коже, словно противная оболочка, и она раздраженно стянула его с себя, запутавшись в высоком горле, нащупала цепочку и рывком разорвала ее, закинув куда-то под раковину. Медленно встала на негнущихся ногах, чувствуя ком в горле, предвещающий очередную истерику. Зеркало показало ей смущенную, заплаканную девушку, но уж точно не Снежную королеву, которой она являлась. Айси улеглась на дно прохладной ванной и включила воду. Образы метались перед глазами, а реальность двоилась, прикосновения вновь начали ощущаться, еще явственнее чем там, на берегу озера, словно под кожей бугрились насекомые. Ногти прошлись по ногам, расцарапывая нежную кожу, остервенело раздирая и без того ноющий шрам. Сама того не замечая, ведьма уже резала бедро, проходясь остро заточенными льдинками-когтями, и беззвучно плакала, уткнувшись лбом в бортик ванной. Физическая боль постепенно заглушала моральную, оставляя вместо себя лишь пустоту. Девушка невидящим взглядом наблюдала за тем, как алая кровь смешивается с водой, образуя причудливые бледно-розовые завитки. На ногу было страшно смотреть- к большому шраму прибавились длинные глубокие порезы, хаотично алеющие на покрытой мурашками коже. Ведьма не глядя провела по ним ладонью, подмораживая, и, покачиваясь, замоталась в полотенце, смывая его краем туш, черными дорожками покрывающую щеки.
Ни на какие занятия она не пойдет, ни завтра ни послезавтра. Прикинется больной и все, мадам Гриффин поймет. Нужно восстановить силы, чтобы вернуться той же грозной ведьмой, какой и была, подумала Айси, проваливаясь в сон.
Дарси передала преподавателям, что она заболела, и ведьма льда смогла бездельничать на законных основаниях. Единственное, что радовало ее в эти дни — это созвоны с Дарко и подарки, которые он передавал через подруг, ведь парням вход в женский кампус был строго запрещен. Девушка все еще испытывала чувство вины перед ним, хоть и понимала, что это неправильно — она ничего плохого не сделала.
Вот и сейчас она закидывала в рот одну шоколадную конфету за другой, переписываясь со Стефином, как ей пришло сообщение от незнакомого номера.
15:09. Неизвестный абонент: Долго будешь прятаться?
15:11. Айси: Я вас не понимаю. Мы знакомы?
15:12. Неизвестный абонент: Еще как знакомы. Долго будешь самовольно пропускать мои занятия, принцесса?
15:17. Айси: Это уже не ваше дело, мадам Гриффин, как мой куратор, предупреждена о моей болезни. До свидания.
Внутри все похолодело от этой переписки. Откуда у него ее номер? Неужели копался в ее телефоне? Слишком много вопросов, слишком много внимания этой ужасной персоне. Ведьма покачала головой, отгоняя мысли и надкусила очередную конфету со сливочной помадкой, с наслаждением чувствуя, как она приносит ей спокойствие. Сегодня был четверг, а значит через несколько часов они проберутся из академии на байк шоу, которое устраивал кто-то из городских магов. Идти куда-то не очень-то и хотелось, но ей нужно было отвлечься от самобичевания и провести время с друзьями, к тому же Дарси умоляла ее пойти уже как два дня, да и Сторми хвостиком висела на ней, строя щенячьи глазки и обещая безудержное веселье — так ей хотелось увидеться со своим ухажером.
Провалявшись бесцельно в кровати еще два часа, Айси дождалась прихода соседок и первая побежала в ванную, опередив Сторми, имевшую привычку засиживаться в ней до позднего вечера.
О недавних событиях теперь напоминали лишь шрамы на ноге. Ведьма предпочла заблокировать эти воспоминания, потому что сдерживать каждый раз подступающую истерику становилось все сложнее, к тому же она не сделает ему приятное, показывая то, как он почти сломил ее в тот вечер. Отныне ничего, кроме осуждающего взгляда да холодной презрительной улыбки профессор Асмодей ничего не увидит.
Девушка быстро привела себя в порядок и вышла из ванной, куда тут же пулей залетела Дарси, отталкивая несчастную ведьму бурь, разразившуюся проклятиями.
Айси натянула штаны — от короткого низа пришлось отказаться из-за порезов — выбрав на сегодня лук тотал блэк, как говорила иллюзионистка, топ с высоким горлом и низкие ботинки на шнуровке. Волосы длинными косами легли ей на плечи, а толстый слой макияжа и темные очки скрыли впалые глаза и болезненный вид. Ведьма выглядела так, будто сама собиралась оседлать байк и занять первое место, в отличие от Сторми в короткой юбке и Дарси, выбравшей более сдержанный стиль.
Связавшись с Дарко, ведьмы выскользнули из своей комнаты и направились к выходу из академии, благо Дарси наложила заклинание невидимости, и их никто не сумел заметить. Парни ждали их в лесочке за зданием, скрываясь среди листвы.
— Как себя чувствуешь, принцесса? — Дарко поцеловал ее в щеку, заключая в объятия, — Ничего не болит?
— Фу, не называй меня больше так, — Айси скривилась, тая в руках парня, — Все хорошо… А это кто с вами?
— Рад представиться, Анаган, -парень лет двадцати пяти с темной кожей и дредами, собранными в высокий хвост почтительно поклонился, — Один из магов Черного Круга.
— Тот самый Черный Круг? Но что вы здесь забыли? — удивилась Дарси, наблюдая за Сторми, кинувшейся ему на шею.
— Скажем так, решили немного отдохнуть и пожить для себя, — пожал плечами Анаган, прижимая ведьму бурь к себе, — Я тоже по тебе скучал, тучка.
— Салют, Дарс, — Ривен выкатил байк, удостоив ведьму иллюзий лишь холодным приветствием, — Вы готовы? Дарси, бери шлем и садись, только держись за меня
— И тебе привет, — Дарси обиженно насупилась и натянула шлем, усаживаясь на мотоцикл за парнем и обвивая его руками, — Сухарь, — едва слышно буркнула она.
Мотокросс находился на другом конце города, поэтому ехать пришлось долго, но это того стоило. Огромная трасса раскинулась среди ветхих улиц, освещая огромными факелами и горящими покрышками городские улицы. Людей собралось не менее сотни, если не больше, были даже феи, что уж говорить о ведьмах и темных магах. Ривен и Анаган скрылись среди толпы, толкая свои байки — они участвовали в гонке, Дарко пошел с ними, оставив ведьм одних.
Айси всматривалась в незнакомые лица, надеясь не увидеть никого из академии, мало ли донесут кому-то, но все же в толпе мелькнули рыжие волосы, а рядом с ними два коротких синих хвостика — соперница Сторми. Компашка фей стояла у бара, увлеченно слушая блондинку, помешивающую коктейль трубочкой. Ведьма знала ее — принцесса Солярии Стелла — они виделись на одном из приемов, та еще самовлюбленная штучка.
Иллюзионистка тоже приметила фей и ткнула Сторми локтем в бок, указывая на них. Ведьма бурь ухмыльнулась и, покачивая бедрами, прошла к бару, кажется намечалась очередная стычка.
— Почему у фей всегда есть дурацкая привычка занимать все пространство своими мерзкими крылышками? — спросила Сторми, толкая одну из фей с короткой стрижкой, — Бармен, два клубничных мохито и одну классику, с ромом.
— Почему ведьмы такие противные? — ответила вопросом на вопрос фея с хвостиками, — Я тебя помню, наглая ведьма, я почти победила тебя!
— Тебе уже вылечили твое ушко? — рассмеялась Айси, принимая из рук бармена клубничное мохито, — А жаль, инвалидам в академии привилегии.
— Винкс, не обращайте внимания на этих гнусных ведьм! — Стелла насупилась, обиженная тем, что ее рассказ так нагло прервали, — Вы сделали заказ — можете уходить!
— Фу, какое глупое название, если вы Винкс, тогда мы Трикс, — расхохоталась ведьма бурь, — Глупые фейки! Пойдемте, девочки, хочу посмотреть как Анаган уделает твоего Ривена, Дарс.
— В каком смысле
ее Ривена? — синеволосая фея вскочила, расплескивая свой коктейль по стойке бара, — С каких это пор он
ее?
— Муза, успокойся, пожалуйста, — Флора жалостливо посмотрела на подруг, — Он свободный парень, вы ведь даже не встречаетесь…
— Мне плевать! — Муза приблизилась вплотную к Дарси и зашипела, — Признайся, ты заколдовала его? Хотя нет, Ривен не может тусоваться с такой ведьмой-заучкой, как ты.
— Успокойся, — ведьма иллюзий даже не дрогнула, лишь скрестила руки на груди и приподняла одну бровь, — Умей признавать поражение. Видимо с ведьмой ему намного лучше и интереснее чем с какой-то жалкой фейкой, не находишь?
— Ты! Ты… — фея опешила от такой наглости, ее лицо залил румянец, — Закрой свой рот! Ривен мой парень, мой и больше ничей!
— Да что ты? Если бы он был твоим парнем, то, следуя логике, должен был быть сейчас тут с тобой, не так ли? Но вместо этого он позвал меня сегодня, да и не только сегодня, в воскресенье у нас еще одно свидание. Есть что сказать, Муза?
— Девушки, шоу начинается, — лениво протянула Айси, потягивая мохито маленькими глоточками, — А вид мертвой феи только расстроит мой аппетит.
— Ты вообще молчи, — взбеленилась Блум, тыча в нее пальцем, — Вы специально нарываетесь на ссору?
— На твоем месте я бы молчала, иначе Скай узнает, что его водят за нос, — злорадно прошептала Айси, с удовольствием наблюдая за тем, как вытягивается лицо ее собеседницы, — Шифроваться лучше нужно, принцесса, чтобы потом не переживать, но на твоем месте я бы оглядывалась, особенно ночью, когда ты идешь в подземелье.
— Уходим! — только и сказала принцесса Домино, сжимая стакан, — Наши места могут занять…
— Но, Блум… — перебила ее Муза, отводя злобный взгляд от невозмутимой Дарси, — Мы просто так все оставим?
— Пока, Винкс! — Сторми помахала рукой и двинулась в сторону небольших трибун, — Будем скучать.
Гонка была интересной, но Айси пропустила по крайней мере половину, пока успокаивала Дарси, посчитавшую, что Ривен изменял Музе с ней, просто играл на ее чувствах и вообще был полным кретином. Никакие доводы подруги ей не воспринимались, благо подошел Дарко и, быстро узнав в чем дело, поспешил заверить подругу своей девушки, что она все не так поняла. Оказалось, Муза влюблена в Ривена, они встречались в прошлом году, но взрывной характер феи и ее необоснованная ревность в конец испортили их отношения, и парень порвал с ней, но несмотря на это, Муза не оставляла попыток сойтись с ним, в штыки воспринимая любую информацию о новых увлечениях бывшего парня. Да, они гуляли один раз в этом учебном году, но их прогулка закончилась очередной ссорой.
Только после этого иллюзионистка немного успокоилась и смогла наслаждаться шоу, искренне болея за Ривена, но мысли все равно роились в голове, делая неутешительные выводы. Может поэтому он такой скрытный? Травмирован прошлыми отношениями, решила она, вглядываясь в глубь трассы и поправляя очки для зрения.
Айси же тем временем постила в свой профиль фотографии с Дарко и фрагменты мотогонки, счастливая, что смогла наконец вернуть свой телефон и опять начать вести социальные сети. Парень же был полностью поглощен гонкой, с интересом потягивая напиток из стакана своей девушки, пока она не видела.
Только ведьма собралась отложить телефон, как ей пришло сообщение все с того же незнакомого номера, но она уже знала кому он принадлежит.
22:34. Неизвестный абонент: Это так ты болеешь, принцесса? Возможно, мне стоит назначить новые отработки за прогул занятий, как считаешь?
