Дьявольские силки

      Прошло два месяца. Отношения с так называемыми Винкс значительно ухудшились. Позиция охотника плавно кочевала к жертвам, все тем же феям, но тут же стремительно возвращалась туда, где и должна была быть — к Трикс — ведьмам понравилось это изречение, к тому же они были на слуху у преподавателей, известные как блестящее трио, уже подающее большие надежды. Миссис Гриффин души не чаяла в первокурсницах, считая, что они станут отличными темными колдуньями, а Дарси она пророчила будущее преподавателя в Академии, поговаривали, что она присмотрела ту на свое место, конечно же, когда иллюзионистка наберется опыта. Айси делала огромные успехи в боевых искусствах, справляясь со всеми заданиями на отлично, в основном благодаря своей стихийной магии, ей даже не приходилось заучивать заклинания, действуя по наитию. Сторми, на удивление, оказалась весьма искусна в зельеварении и вытягивала всю троицу на занятиях, успевая делать задания за всех. Именно этот симбиоз и сделал их лучшими на курсе. Винкс же были лучшими среди трех курсов и единственные из трех поколений фей, обучающихся в Академии, получили Чармикс, как никогда близко приблизившись к такому заветному для них Энчантиксу, чем и кичились, безмерно гордые своим высоким положением у директрисы Фарагонды и других светлых. Они никогда не упускали возможность завязать стычки с Трикс, всячески их подначивая и задевая, но и сами ведьмы не отставали, просто предпочитали действовать исподтишка и более изощрено, чем бить прямо в лоб и портить себе репутацию. Просто кому-то суждено обладать прирожденной хитростью, а кого-то природа этим обделила — сказала один раз Айси, когда они наблюдали за истерикой Стеллы по поводу очередного испорченного платья из новой дорогущей коллекции — она бесцеремонно возмущалась посреди сквера, не гнушаясь тем, что ее слышат другие. Против принцессы Солярии они особо не имели ничего против, как и насчет остальных фей, не считая Блум и Музы, просто девушки пошли под одну гребенку, хотя бы потому, что они были одни из Винкс. Отношения Дарси и Ривена стремительно развивались, перейдя из друзей в пару. Иллюзионистку пугала эта быстрота, но она была счастлива. Конечно, холод и неразговорчивость парня все еще ее настораживали, но ей все объяснили, поэтому и эта его плохая черта сошла на нет. Рядом с ним она чувствовала себя обычной девушкой, чему была несказанно рада, все же устаешь быть во всем лучшей, иногда хочется забыть о вечной учебе и просто расслабиться. Учеба все так же была легкой, единственное, что давалось тяжело — занятия профессора Асмодея. Демон будто дал себе установку завалить ведьму льда, но она, назло ему, блестяще готовила все домашние задания, лишь бы не напороться на отработку и не остаться с ним наедине еще раз. В душе она боялась этого момента — воображение ярко рисовало тот ужасный вечер, не давая забыть, доводя до нервного тика. Айси часто срывалась на подруг, а они не могли понять, с чем связаны такие перемены, Дарси пыталась выведать у нее, но девушка упрямо молчала, предпочитая отшучиваться и ссылаться на трудную сепарацию, жалуясь, как ей тяжело вдали от дома. По правде говоря, она не скучала по дому, лишь по моментам, связанным с их с Дарко проделками. Но вечно хранить эту тайну она не могла, становилось слишком тяжело, хотелось поделиться с Дарси и Сторми, но если первая бы просто поддержала и посочувствовала, то ведьма бурь непременно устроила бы сцену, ворвавшись в кабинет профессора и разнеся там все. Айси посмотрела на иллюзионистку, старательно записывавшую конспект, который диктовал маг, и поняла, что, ударившись в размышления, пропустила несколько абзацев. Девушка тяжело вздохнула и отложила ручку, решив дослушать лекцию, к тому же до конца занятия оставалось минут десять, особо ничего и не допишешь. Она разглядывала коллекцию мечей на одной из стен, краем уха слушая, что Валтор говорит о сражении ведьм с людьми. Ее взгляд остановился на изогнутой стали со следами запекшейся темной крови и сколами, словно им рубили древнее невиданное существо, жившее несколько десятилетий назад. — Как нехорошо, вы снова не записываете, мисс Аллертон, — тетрадь исчезла у нее из рук, — А я, между прочим, рассказываю важную тему, по которой вы будете писать самостоятельную работу в будущем, — Айси молчала, угрюмо уставившись на свои руки, — Останетесь после пары. — Айс, почему ты опять не пишешь? — зашипела Дарси, едва маг отошел на безопасное расстояние, — Ты опять вернешься с отработок нервная и опять не захочешь говорить, я же переживаю. — Отвлеклась, — только и ответила ведьма льда, разламывая карандаш пополам, — Если выживу сегодня, то я все тебе обязательно расскажу. Мне тяжело держать это в себе, только не говори Сторми, может плохо закончиться. — Ладно, если не найдешь меня в комнате, значит я в библиотеке, — бросила иллюзионистка напоследок, выходя из зала вместе с остальными обучающимися, — А лучше позвони. — Мисс Аллертон, проходите, — Валтор галантно открыл дверь в свой кабинет, пропуская ведьму вперед, — У меня скоро важная встреча, поэтому отработка начнется сегодня в семь, а пока я бы хотел осмотреть твой шрам. — Это обязательно? — нервно перебила его Айси, — Или вам так нравятся чужие ноги? — Не дерзи, — маг устало потер переносицу, усаживаясь в кресло, — Объясню — в твоем шраме осталась частица Огня Дракона, я излечил ожог, но ее убрать не смог, потому что магия Блум одна большая разрушительная система, избавиться от ее последствий не так-то просто, к тому же, твоя сила противоположна, поэтому огонь остался в ловушке. Единственное, что я могу делать — это наблюдать и не дать ему пойти дальше. Так понятнее? — Поняла, — раздражение ушло, но на его смену пришла еще большая нервозность, — Значит, в любой момент я могу умереть? — наконец спросила она то, что вертелось у нее на языке, — Куда мне сесть? — На стол, — маг отодвинул бумаги, освобождая место, — Насчет смерти не знаю, но изрядно потрепает. Признаться честно, в моей практике еще не было подобных случаев, хотя бы потому, что Огонь Дракона долго был запечатан в землях Домино, пока не родилась принцесса Блум и не вобрала в себя часть его сил, почему огонь так остро отреагировал на тебя, сказать не могу. — Наверное, я ему очень понравилась, — горько пошутила ведьма, скатывая чулок до колена и задрала юбку, — Неудачное заклинание, — предотвращая все вопросы, добавила она. — А как же, — хмыкнул маг. Его пальцы очертили маленькие, едва заметные полосы шрамов, которые тут же затянулись, предоставив взору гладкую кожу, — Может быть больно, — предупредил он.       Шрам алел на бледной коже, создавая неприятный контраст. Места, где заканчивались паутинки, заметно потемнели, обретя иссиня-черный цвет, словно щупальца невиданной каракатицы. Девушка быстро отвела взгляд, не решаясь больше смотреть на такой подарок судьбы. В голове мелькнула мысль забить к чертям собачьим это место большой татуировкой где-нибудь в маленьком салоне на окраине или же просто вырвать кусок кожи своими собственными руками. Валтор что-то сказал о том, что она сама сделала себе хуже, когда неудачно использовала заклинание, видите ли взбередила огонь, покоившийся в ноге. Сказано это было с таким скептицизмом, что она поняла — обмануть мага не получилось. Он уже наверняка все понял с первых минут, да и о каком заклинании может идти речь при таких шрамах. Ведьма безучастно смотрела вниз, не слушая слова демона и не поддерживая разговор, всем своим видом показывая, что не хочет и слышать его, лишь выводила пальчиком причудливые узоры из инея на темной дубовой поверхности стола, складывая их в незамысловатую птичку зимородка, совсем как в детстве, когда ей становилось совсем уж скучно. Валтор снял перчатки, обычно обрамляющие его руки, и принялся ощупывать края шрама, что-то бормоча себе под нос, видимо понял, что разговорить неудавшуюся собеседницу так и не удастся. Он лишь ухмыльнулся, кинув взгляд на тоненький слой снега на своем столе и растопил его, ожидая хоть какой-то реакции. Ведьма, словно маленький ребенок, обиженно насупила аккуратненький носик и принялась с рьяной методичностью вырисовывать новый узор. Валтор опять повторил тот же маневр, внимательно наблюдая за тем, как вела себя девушка. Айси метнула быстрый, полный недовольства, взгляд на демона, и на столе вновь заблестели белые кристаллики. Так они и играли в эту незатейливую игру, но первой надоело девушке. Глаза-льдинки из-под пышных ресниц гневно сверкнули. Она раздраженно хлопнула ладонью по поверхности и отвернулась, вперившись в картину на стене. Джанни Сикки вцепился зубами в шею Капоккьо, безумный, с блестевшей в адском зареве копной рыжих волос, чуть поотдаль стоят Данте и Вергилий, застывшие в немом удивлении. Жизнерадостно, подумала ведьма, переключаясь на стеллаж, и чего этот придурок так долго возится? — Сейчас не вертись, будет немного больно, — предупредил Валтор. Блеснула толстая игла. Маг сжал ногу ведьмы, словно в тиски и дернул на себя, — Не вертись! Я еще раз повторять не буду! — Вы просто сумасшедший! Что вы делаете? — ведьма отчаянно брыкалась, пиная мага куда придется, — Я буду жаловаться! — Да что с тобой делать! — мужчина махнул рукой и золотые нити обвили тело девушки, намертво пригвоздив ее к столу, — Мне просто нужна небольшая проба, не собирался я к тебе приставать, истеричка. — Это я истеричка? — выкрикнула ведьма, распластавшись на столе в весьма не двузначной позе, отчаянно брыкаясь, но ослабить путы никак не получалось, — Какие еще пробы? В алхимики записались?! — Мне нужно более точно узнать, как твой организм реагирует на инородную магию, так что, будь добра, помолчи немного и расслабься, иначе будет реально больно, — острие иглы вонзилось в одну из паутинок-вен, — Во-о-т так, — нараспев протянул маг. — Все? — наивно спросила Айси. Глаза плотно зажмурены, надежно пряча собравшиеся в уголках слезы, а губа закушена, — Все? — повторила она, расслабиться никак не получалось из-за тупой боли и жара, обдавшего ногу изнутри, — Горячо… — язык облизнул в миг пересохшие губы. — Это плохо, — Валтор пожал плечами и завязал волосы в низкий хвост, дабы те не лезли в глаза и не мешали работе, — Потерпи еще немного, всего пару минут, — он надавил на кожу вокруг ранки, — Больно? — Ужасно, — честно призналась девушка, свешивая голову со стола. Мысли о непристойном положении утонули в одном потоке боли, становившейся все ярче, когда грубые пальцы нажимали еще и еще, — Это кровь? — едва слышный вопрос. По ноге текло что-то обжигающе-вязкое. — Пока не знаю, но она там точно есть, — выуживая из шкафчика маленький флакончик и приставил его к проколу, капля за каплей собирая почти черную жидкость, ответил демон, — Вот и хорошо, сейчас залатаем и можешь идти по своим девичьим делам. — Может развяжете? — Айси неопределенно мотнула плечом, свободным от нитей и тут же зашипела, — Не было способа гуманнее? Старый вы извращенец… — Опять та же песня, — его рука скользнула по здоровой ноге и смяла внутреннюю сторону бедра, — Знаешь, сейчас ты не в том положении, чтобы дерзить, ведь я могу сделать с тобой все, что мне взбредет в мой старый извращенный ум, — горячие пальцы как бы шутливо проложили дорожку к краю задранной юбки, — Как же все-таки будет жалко… — Развяжите! — в который раз перебила ведьма, вглядываясь в полумрак кабинета. Кровь уже медленно притекала к голове, — Голова кружится… — Так подними ее, глупышка, — Валтор обошел ее с переди, встав прямо перед ее лицом, от чего то тут же залилось румянцем от такого стремительно развивающегося исхода событий и непозволительно близкого мужского тела, — Можешь вставать, — ухмыльнулся он напоследок, усаживаясь в кресло. — Есть салфетка? — спросила девушка так, будто ничего не происходило буквально минуту назад, — Я тут испачкала все, — странно улыбнулась она, принимая шелковый платок цвета вина и наспех обтирая ногу и стол, — Лечить не надо, я сама. До свидания!       Айси выскочила из кабинета, а потом и из зала, на свежий воздух, игнорируя больную ногу, и шумным вдохом втянула аромат приближающихся холодов. Кое-как доковыляв до комнаты, она устало завалилась на первую попавшуюся кровать и прикрыла глаза. Рука все еще сжимала платок. Девушка затолкала его как можно глубже в сумку — с глаз долой — и накрыла лицо подушкой, в одно мгновение проваливаясь в глубокий сон. Ей снился лес, объятый пламенем, звучал орган, нарушая тишину и треск тлеющей древесины. Из глубины выступила высокая фигура. Ветер трепал подол черного плаща, а рука протянутая к ней, дымилась, источая сладкий аромат жасмина… Ведьма проснулась рывком и тут же потянулась за телефоном. Проклятье, уже пол шестого, она проспала несколько часов, к тому же Дарко звонил. Быстро набрав сообщение, девушка рухнула на простыни и только тогда заметила суету, объявшую комнату. Дарси подбирала платье под цвет широкополой шляпы, злилась и яростно комкала ни в чем неповинную одежду. Сторми старательно вырисовывала подводкой на кончике носа сердечко, на щеках уже красовались кошачьи усики. Айси смотрела на сие действие мутным взглядом и не понимала по какому поводу вообще маскарад. — У вас все в порядке? — спросила она хрипло, для убедительности покрутив пальцем у виска, — Говорила же тебе, Дарс, не сиди так долго в библиотеке. А ты, — она указала пальцем на ведьму бурь, — не пей. — Ты совсем забыла? — в девушку полетела майка, — Сегодня же Хэллоуин, балда, в семь начинается бал в главном зале Академии, но мы вместе с мальчиками хотим улизнуть в «Вечность». Ты с нами, и это не обсуждается, так что давай, смастери себе какой-нибудь костюм и быстрее! — закончила Дарси. — Ах, точно, бал, — Айси нехотя встала и потянулась, двигаясь к своему шкафу, — Буду Снежной королевой. Ой, а сама-то долго свой костюм продумывала? — У тебя проблемы с памятью, — вынесла свой вердикт Сторми, цепляя ушки-заколки в непослушные волосы, — Мы не собирались идти, но вчера Анаган предложил классно оттянуться. Спать нужно меньше! — показала язык ведьма, возвращаясь к своему занятию.       Она действительно много спала в последнее время, что было вызвано странной, невесть откуда навалившейся, усталостью. Ощутить мягкость подушки хотелось, как только Айси заходила в комнату, и с этим редко удавалось собладать. Режим был сбит к черту. Просыпаясь после полуночи, ведьма тут же писала Дарко, который понимал ее желание поспать и ничуть не обижался тому, что они видятся не так часто, как раньше, и садилась за домашнее задание, лениво вчитывалась в непонятные в тот момент буквы, никак не хотевшие складываться в предложения и обретать хоть какой-то смысл, и, по итогу, без зазрения совести скатывала все у Дарси. Возможно, она так справлялась со стрессом, связанным с тем потрясением, хоть прошло уже два месяца, и Валтор не приставал к ней больше, но воспоминания того самого дня время от времени живо вставали в памяти, вынуждая сразу же броситься в объятия Дарко или кровати, но если первый постоянно пропадал на тренировках, то вторая всегда была в легкой доступности. Сегодняшнее происшествие никак на нее не повлияло, что неприятно удивило Айси, неужели она настолько подавила в себе хоть какие-то нормальные человеческие чувства, что даже такое явное приставание ничем не отозвалось в груди. Хотя, если быть честной, поспать бы не помешало, но перспектива сбежать из-под надзора всех преподавателей и доброй половины студентов была уж слишком заманчива. Девушка натянула белый топ, предварительно срезав лямки и короткую юбку. Идея наряда родилась сама собой. Она провела руками по груди. Ткань тут же обросла маленькими кристаллами, которые поползли вниз, к юбке, заключая и ее в свои объятия. Спустя минуту нежное платье из тысяч прочных льдинок ниспадало до самого пола призрачным шлейфом, спереди открывая стройные ноги. Айси коснулась израненной ноги и скрыла безобразный шрам под тонким слоем инея. Покрутившись у зеркала и оставшись предельно довольной собой, ведьма распустила волосы, позволив им свободными локонами упасть на плечи и увенчала голову одной из своих королевских диадем с маленькими ларимарами. Макияж занял еще меньше времени — голубые тени на веки, подвести темно-синим глаза, блестящий хайлайтер и блеск с голубым же перламутром. Туфли на высоком каблуке, покрытые настоящими снежинками, и она готова. Дарси уже справилась со своим костюмом, но кардинально изменила свои планы. Серьги-кольца, нитка с жемчугом на лбу, множество украшений, белая блузка, поверх которой накинут красный платок, длинная юбка, темные тени и красная помада. Сторми же облачилась в костюм черной кошки и сейчас приделывала хвост к поясу. — Так и какой план у цыганки и кошары? — спросила Айси, аккуратно усаживаясь на кресло, — Сразу в вашу «Вечность»? Где вообще находится этот клуб? — А сама-то, снежинка недобитая, — Сторми крутилась у зеркала, то и дело отпихивая Дарси, — Дарс, ты уже закончила, дай я посмотрю. Мы в семь пойдем в Зал, покажемся минут пять и сразу же свалим. Мальчики нас будут ждать у второго входа, потом небольшое путешествие и мы на месте. — Черт! — ведьма льда устало потерла висок, — У меня же в семь отработка у этого психа. И что теперь делать? — спросила она пустоту, — Ладно, от одного пропуска ничего не будет. Танцы намного лучше, чем в пятый раз переписывать списки или драить оружия. — Ой, как это аукнется, — иллюзионистка посмотрела на подругу, всем своим видом показывая, что помнит об их несостоявшемся разговоре, — Но дело твое.

***

      Спертый воздух. Свет софитов отражается от огромного диско-шара. Тела плотно прилипшие друг к другу. Смех и громкая музыка. Обычный клуб, каких расположено множество по городу, но он отличался хотя бы тем, что он находился на Земле. Анаган телепортировал их, как только они оказались за пределами волшебного купола академии. Сторми уже утащила его в самое сердце танцпола, закружив в диком танце. Дарси с Ривеном расположились на диванчиках, когда как Айси удрученно мешала коктейль трубочкой, сидя на высоком стульчике у барной стойки. Дарко не смог пойти, схлопотав очередную отработку у профессора Саладина. Старик застукал его за курением в кампусе и с удовольствием отправил чистить драконьи стойла. Ведьма предпочла бы вернуться в комнату и выспаться от души, но не хотела уходить, в надежде, что парень присоединится к ним позже, аккурат перед Вальсом смерти, как объявил его молодой паренек с дредами, именуемый себя диджеем. Пока что слишком громкие басы лишь доставляли дискомфорт и головную боль. Девушка залпом осушила стакан, а любезный бармен тут же поставил перед ней бокал мартини, прокричав что-то про то, что это подарок от заведения. Айси сфотографировала напиток и выложила в сеть, сама не знала зачем, просто захотелось, все равно было скучно, а прибиваться к какой-нибудь из парочек не хотелось — незачем портить их идиллию. Незнакомый мужчина или же парень, определить возраст не давал накинутый на голову капюшон, в старомодном плаще и костюме примостился рядом с ней, делая заказ. Как только бармен разлил виски в стакан, ведьма ухмыльнулась. За тридцать, подумала она, делая глоток. Завязалась легкая непринужденная беседа ни о чем. Слова тонули в музыке, а голос казался знакомым, но Айси, незаметно для себя пропустившая уже несколько бокалов крепкого алкоголя, не придавала этому значения, врала о том, что учится в выпускном классе в одной из школ этого городишки и пришла отдохнуть с одноклассницами, отметить Хэллоуин, пока мужчина слушал, все так же не снимая капюшон. Техно, игравшее весь вечер, сменилось на приятный вальс. Скрипка переплеталась с органом, делая композицию внеземной, словно действительно из потустороннего мертвого мира. Мужчина протянул ей руку, приглашая на танец, и Айси приняла его приглашение. Он уводил ее в самую глубь площадки, ловко маневрируя между парочками. — Вы так и не представились. Это невежливо, — произнесла ведьма, когда руки в перчатках по-хозяйски легли на ее талию, — И хватать незнакомую девушку таким образом дурной тон. — Прошу меня простить, — ответил мужчина, но руки убирать не спешил, — Мое имя вы узнаете позже, если, конечно же, захотите и дальше продолжать наше незатейливое общение. После танца я буду вынужден откланяться, поэтому надеюсь получить ваш номер. — Вынуждена буду отказать, — не задумываясь ответила Айси, слегка нахмурившись, — У меня есть молодой человек, поэтому в других я не нуждаюсь.       Незнакомец лишь хмыкнул. При первых па его капюшон качнулся. Серые глаза внимательно изучили обстановку, но девушка не заметила и этого, занятая поиском подруг среди танцующих пар. Мужчина превосходно танцевал, полностью взяв танец на себя. Айси не отставала, прекрасно обученная вальсу. Они быстро оказались в центре площадки. Пара кружилась, не давая никому шанса обойти себя в этом искусном мастерстве. Он то приподнимал ее над полом, легко, словно пушинку, то наклонял настолько низко, что ее голова едва не касалась пола, прижимал к себе, совершенно забыв о приличиях, от чего получал полные неодобрения взгляды партнерши. Каждый раз, касаясь его слишком неприлично, ведьма ощущала запах жасмина, перемешанный с терпкими духами и шлейфом алкоголя, что тут же заставляло ее нервничать — сон всплывал в памяти, портя хорошее настроение. Терпеть такое развязное отношение к себе она не могла, но и разорвать танец раньше, чем затихли последние ноты, не получилось — хватка оказалась слишком крепкой. Как только они сделали последний пируэт, Айси откланялась, цепляя под руку Дарси. Девушка кричала подруге в ухо о том, как этот мужчина вел себя с ней, что чуть ли не распускал руки, а на первый взгляд казался таким джентльменом, но музыка, вновь грянувшая на весь зал, заглушала добрую половину ее слов, но и этого хватило для того, чтобы иллюзионистка выцепила Ривена из толпы и пересказала ситуацию. Тот кивнул, нахмурив брови, и, прихватив Анагана, бросился вглубь танцпола, беспардонно расталкивая толпу локтями, но незнакомец исчез так же быстро и неожиданно, как и появился, даже охрана не могла ничего рассказать о нем, или же просто не хотела. Айси устало плюхнулась на диванчик, не беспокоясь о судьбе хрупкого платья, и приняла из рук мага, уже вернувшегося с Ривеном, стакан с мартини, тут же осушая его залпом. Сторми предложила вернуться домой, но девушка лишь покачала головой. Тогда ведьма бурь взяла Анагана под руку и двинулась в сторону двери. Свежий воздух немного отрезвил. Они немного отошли от входа, и ведьма приняла из рук парня сигарету и с упоением затянулась, пуская в легкие сладковатый дым. — Что это за парень был? Вы так и не выяснили? — спросила она слегка хрипло, — Странный какой-то тип, как Айси его не прибила вообще, не понимаю. — Как сквозь землю провалился, — покачал головой Анаган, — Он мне сразу не понравился. Во первых, мутный какой-то тип, во-вторых изменил энергию, не прикопаешься. — Изменил энергию? — девушка удивленно вскинула брови, — Разве так можно? Заратустра говорила, что энергия у каждого индивидуальна, подобна ауре. Что маг забыл здесь? Он, как я поняла, взрослый мужик уже. — Да, но более опытные маги могут ее заглушить или изменить на время. Вы, скорее всего, на более старших курсах это пройдете, но не могу быть уверен, слишком сложное и муторное заклятие, — парень распахнул кожаную куртку, привлекая к себе Сторми, уже порядком успевшую замерзнуть. Она тут же прижалась к нему, вдыхая аромат кожи, пряча лицо на его плече, — Ты меня до суда доведешь. Может расстанемся и после твоего дня рождения сойдемся? — хохотнул он. — Еще одна подобная шутка и я устрою тебе такую взбучку, что пожалеешь, что вообще со мной связался, — в глазах Сторми загорелись недобрые огоньки, — Пошли обратно, пока я тебя не прибила.       Ривен с Дарси стояли у барной стойки в ожидании своего заказа. Иллюзионистка, насупившись, изучала исцарапанную поверхность столешницы, уйдя глубоко в свои мысли. Поведение Ривена часто заставляло ее злиться. Мысли о расставании все чаще приходили ей в голову. Они будто встречались, а будто и нет. Как маленькие дети держались за руки, да и только. В редкие порывы нежности он мог прижать ее к себе на пару минут, да и только, а ведь прошло уже два месяца со дня их знакомства. Дарси терпеливо ждала, пока специалист откроется ей или хотя бы проявит чуточку заботы, но чуда так и не происходило. Ривен прекрасно уловил изменение настроения своей девушки и устало вздохнул. Да, он был настоящей темной лошадкой. Не умел показывать свои чувства, взрослея, закрывался в себе, поэтому не мог дать в полной мере Дарси то, что она хотела. Шепнув ей пару слов, он направился к выходу из клуба, попросив последовать за ним. Ему, откровенно говоря, не хотелось раскрывать все карты, но и потерять девушку он не хотел. И вот они стояли на том же месте, что и Сторми с Анаганом несколько минут назад. То же место, но уже другая атмосфера. — Что-то случилось? — скептически спросила Дарси, уставившись в звездное небо, — Такой срочный разговор, что не мог подождать до конца моей любимой песни? — Не разбрасывайся колкостями, — только и ответил Ривен, глубже засунув руки в карманы, — Ты, наверное, заметила, что между нами что-то происходит. — Нет, Рив, между нами происходит ровным счетом ничего, — вся злость и недосказанность вырвалась наружу, подобно снежной лавине, — Я не могу понять, мы встречаемся или нет?! Будто мы не пара, а какие-то знакомые, ты даже обнять меня не можешь нормально! Чувствую себя ненужной. Если ты такой черствый или не любишь меня, то зачем все начинал? Я, заметь, тебя насильно не заставляла. — Накричалась? — хмыкнул Ривен. Дарси кивнула, — Я люблю тебя, просто… — он отвел взгляд, сделав вид, что увлечен живописной мусоркой, но все же вздохнул и продолжил, — Я не умею выражать свои чувства так, как делает это, например, Дарко. Я пытался, спрашивал совета у него, Гелии, нашего поэта-романтика, но не получается. Рассказать тебе все я тоже не могу, по крайней мере, не сейчас. Здесь уже выбор за тобой. Либо ты со мной либо расход. Я все сказал. — Я… — иллюзионистка запнулась и замолчала на несколько минут, обдумывая его монолог. Слова никак не хотели укладываться в голове. Слишком странно, слишком много он скрывает, — Поцеловать хотя бы меня ты можешь? — наконец спросила она, слегка зардевшись.       Ривен озадачено уставился на нее, затем, без долгих раздумий, притянул к себе и невесомо коснулся губами ее щеки. Дарси раздраженно фыркнула и взяла инициативу в свои руки, накрывая его губы своими, неумело поддаваясь ему. Парень бережно прижал ладони к ее щекам, углубляя поцелуй, сплетая их языки. Казалось, время остановилось для них, не хотело нарушать островок спокойствия и счастья. Голова иллюзионистки кружилась, в животе будто порхали бабочки, а руки дрожали. Она прикрыла глаза, всецело отдаваясь умелым рукам специалиста. В его голове было пусто, лишь кровь гулко стучала в ушах. Сердце билось слишком быстро и неправильно, хотело выпрыгнуть из груди. Щелкнул затвор камеры. Дарси, как ужаленная отскочила от Ривена и обернулась в ту сторону, откуда послышался звук. В дверях стояла Айси, сжимая в руках телефон. — Айси, какого черта? — недовольно бросил в ее сторону Ривен, — Вуайеризмом увлекаешься? — Все мы немного вуайеристы, Ривен, — хмыкнула Айси, поравнявшись с парочкой, — Спасибо скажите, я запечатлела новый этап ваших отношений, монахи мои любимые. — Та-а-а-ак, тебе больше не наливаем, — Дарси попридержала подругу, пошатывающуюся на высоких каблуках, — Ты сколько бокалов пропустила? — Пару-тройку, а может и больше, неважно, — отмахнулась ведьма и повернулась к парню, — Угости даму сигареткой, а то Анаган последние скурил. — С каких пор ты куришь? — спросил он удивленно, щелкая зажигалкой, — Мы внутрь, заберем ребят и уже по кампусам. Четвертый час утра все же. Конечно, можно посидеть еще, все же каникулы начались, но чувствую, что вам всем уже хватит. — С этих самых, все идите, голубки, только на свадьбу позвать не забудьте! — она буквально затолкала их за дверь.       Айси опустилась на бордюр, вытянув ноги и затянулась. Едкий дым заполнил нутро, от чего она закашлялась, постоянно чертыхаясь, и отбросила сигарету. Все же курение не ее, да и пить больше не хотелось. Алкоголь не заглушил неприятные мысли, а наоборот, обострил все чувства до предела, вызывая желание выть или же вцепиться кому-то в горло. Она даже знала кому. Причина ее шаткого психического здоровья полчаса назад отправила ей несколько смс. Валтор писал, что знает, чем она занимается вместо положенной отработки, и поставил еще одну, по его словам, сложнее предыдущих. Ведьма без зазрения совести послала его к черту и сказала лучше следить за поведением своей рыжей подстилки. Она не сомневалась, что ей знатно прилетит за такие нелестные слова в адрес преподавателя, но ей было плевать, может на завтрашнюю отработку она тоже не придет, посмотрит на состояние. Долго сидеть в одиночестве ей не пришлось — ребята гурьбой вышли из клуба, и Анаган телепортировал их обратно в академию. Айси не стала идти сразу в комнату и заверила Дарси, что просто прогуляется у озера недолго и вернется. Пошатываясь, ведьма по памяти побрела в сторону ив, услужливо раскинувших свои ветви, и опустилась на траву, избавляясь от туфлей и трети длины шлейфа, что так мешал ей комфортно передвигаться. Ступни вновь ощутили прохладную водную гладь. Девушка закрыла глаза и упала на спину, вытянув руки, зарываясь пальцами в покрытую влагой траву, сминала травинки, скорее ощущая, как из мест изломов сочится сок, окрашивая фаланги в зеленый. Она неподвижно лежала, пока голова постепенно очищалась. Тревога отходила на задний план, утаскивая с собой в темноту головную боль и вселенскую усталость. Алкоголь улетучивался из крови крайне медленно, но само место успокаивало и придавало сил, будто подпитывало изнутри, пуская корни силы в самое сердце, смешиваясь с кровью в венах. Странная энергетика озера никак не выходила из головы, и Айси дала себе слово узнать о нем побольше, даже если для этого придется провести не один час в библиотеке. Подавив желание залезть искупаться, зная, что в таком состоянии в лучшем случае не дойдет до него, а в худшем утонет, она открыла глаза, уставившись в диск луны, когда уловила едва заметное движение рядом с собой, но была настолько заторможена, что никак не успела отреагировать, лишь повернула голову на звук. — Студентам нельзя находиться вне кампусов после определенного времени, мисс Аллертон, — раздался знакомый голос, от чего все нутро напряглось, — И тем более им нельзя сбегать из академии на земные вечеринки и не посещать поставленные отработочные занятия. — Господи, надеюсь, я сплю и вы мне снитесь, — простонала Айси, нелепо взмахнув рукой в его сторону, — Хоть во сне можно оставить меня в покое? Я точно сплю, вы не можете находиться здесь, вас ивы не пропустили бы. — Как видишь, я здесь, и ты не спишь, — ухмыльнулся профессор Асмодей, наклоняясь к ней ближе, — Неужели наша маленькая праведная принцесса пьяна? Не рановато ли? — Валите к черту, пожалуйста, — ведьма отвернулась от него и накрыла лицо руками, — Идите к своей рыжей принцесске, а меня оставьте в покое. — Я не злюсь только потому, что ты пьяная, — холодно ответил он, хотя его тон говорил об обратном, присаживаясь рядом, — Тебе не кажется, что юной леди небезопасно ходить пьяной, где ей вздумается? — А вам не кажется, что вы лезете не в свое дело? — Айси подскочила, когда его рука коснулась ее талии, и подхватила туфли, — Сколько раз мне стоит повторить, что вы не имеете право касаться меня так, как вам вздумается? У вас для этого есть Блум, так что не смейте даже прикасаться ко мне. Вы давно вышли за рамки дозволенного и, я клянусь, еще одна подобная выходка и я… — И что же ты сделаешь? — вкрадчиво спросил мужчина, как зверь, заметивший добычу, — Расскажешь Фарагонде? Выжившая из ума старушенция с крыльями скорее поверит мне, а не тебе. Расскажешь своему парню-недоумку? И что он мне сделает? Ничего. Я раздавлю его, как букашку, даже глазом не моргну. Твоя бабка тоже будет не на твоей стороне, дорогая. — Во-первых, мой парень не недоумок, в нем мужского больше, чем в вас, а во-вторых, кто вы такой, чтобы так говорить о моей бабушке? Вы выше ее по статусу? Я сомневаюсь! — взорвалась ведьма, высказывая все, что так долго копилось в ее душе, — Вы просто старый извращенец с завышенным эго, самовлюбленный идиот и мне плевать, если вы меня завалите, можете хоть на неделю отработок влепить! Слишком много себе позволяете, но и я не такая простодушная, как вы подумали, я не позволю так с собой обращаться. Развлекайтесь с другими!        Едва закончив гневную тираду, Айси развернулась и быстрым шагом пошла к кампусу, игнорируя властный крик Валтора, приказавший ей вернуться. Скрывшись за стволами ив, она не выдержала и рванула к общежитию. Сколько раз она будет убегать босиком? Сколько раз она будет сдерживать в себе желание исполосовать его лицо? Она не хотела превращаться в жертву, но все же неумолимо двигалась к этому званию, сама того не замечая. Влетев по лестницам на свой этаж, девушка рывком раскрыла дверь и бросилась в ванную комнату. Только когда щелкнул засов, удалось успокоиться. Дарси застучала в дверь, требуя открыть ей, но та лишь раздраженно крикнула, что все в порядке и сорвала с себя платье, одновременно открывая кран. Холодная вода мигом вывела ее из плена опьянения, но от этого не стало легче. Ведьма вонзилась зубами в кисть и закачалась, прижав колени к груди. Но боли было недостаточно — мысли роем пчел кружили вокруг, кружили штормовым ветром, выли дикими зверями. Помутневшими глазами Айси уставилась на свои руки и пошевелила пальцами, наколдовывая ледяное лезвие. Бездумно прокручивая его в пальцах, она полоснула им по ноге, по шраму, чудом не взвыв от резкой боли, пришлось вновь прикусить запястье. Затем еще и еще. Не глядя, по рукам, плечам, хаотично по ногам и животу. Спина мелко подрагивала, лопатки сведены вместе, руки сжимают бортики ванны. Лезвие давно утеряно где-то в воде, окрашенной в алый, кромка покрылась толстым слоем изморози, вырисовывая причудливые кровавые узоры. Плечи, покрытые багровыми бусинками, медленно опустились. Запал прошел. Айси тяжело дышала, ловя ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег, и пыталась встать, ломая коленками лед, но ничего не получалось, пришлось вновь лечь, укрывшись в воде, как в коконе, и тихо плакать. Чувства, до этого мирно спавшие где-то на дне души, вновь всплыли, стоило ей начать все высказывать там, на берегу, и теперь от них никуда не деться. Они, словно обрели физическую оболочку, кружились по ванной комнате безликими черными тенями, сверкали злыми глазами, тянули к ней свои когтистые лапы, пытались схватить и утащить в Тартар. Хотелось укрыться в объятьях Дарко от всех бед, вдохнуть неизменный запах копоти и противоожогового масла, слушать его разговоры о драконьих играх, спрашивать, как прошел день, играть с жесткими волосами, целовать так нежно и трепетно, как только можно, а не лежать в холодной ванной, наполненной собственной кровью, вздрагивать от периодических стуков в дверь, плакать навзрыд и шипеть от боли во всем теле. Когда Дарси уже начала угрожать ей, что выбьет замок, Айси нехотя встала, цепляясь за стены, обтерлась полотенцем и затолкала его поглубже под ванну, едва ли не насквозь пропитанное кровью, наколдовала закрытую пижаму и взмахом руки осушила воду. Явившись перед подругой зареванной, с дорожками туши на щеках, ей не удалось уйти от расспросов. Пришлось выкладывать все как есть, естественно кроме самоистязания. Рассказать про угрожающий ее жизни шрам, приставаниях профессора Асмодея, внутренней напряженке и стычкой на озере. Иллюзионистка молчала, прижимая ревущую девушку к себе, не зная, что и сказать в подобной ситуации. Сторми снова не было, но это было к лучшему. Руки Дарси гладили мокрые волосы, губы шептали что-то бессвязно успокаивающее, пока Айси сжимала ее кофту в кулаках, постепенно успокаиваясь. Сегодняшний день забрал у нее много сил, как моральных, так и физических, поэтому она сама не заметила, как уснула, полностью выбившись из сил. Подруга продолжала обнимать ее даже во сне, уснув следом.       Ведьма льда спала неспокойно, ныряя из одного кошмара в другой. Лицо профессора, незнакомец в клубе, Драко, кричащий ей в лицо колкости и обвинения — все в обрамлении сильного запаха жасмина вперемешку с виски. Проснувшись в очередной раз, она осознала, что в комнате одна, а за окном уже день. Все тело ныло, голова раскалывалась на части, во рту было сухо. Потянувшись за стаканом воды и таблеткой, которые заботливая иллюзионистка оставила, когда уходила, Айси блаженно застонала, мысленно благодаря подругу, и, пошатываясь, встала с кровати. Нужно увидеться с Дарко, решила она, набирая его номер. Договорившись о встрече, девушка натянула свитер с горлом, штаны и вышла на свежий воздух. Голова все еще болела, но уже не так сильно- таблетка медленно начинала действовать. Парень примчался быстро с сэндвичами в руках, но от одного запаха еды начинало мутить. Они молча направились к дубу, где часто сидели в те редкие моменты, когда удавалось выкроить пару часиков в плотном графике для встреч. — Как прошла вчерашняя вечеринка? — спросил Дарко, увлекая девушку с собой в тень ветвистого дуба, — Я до утра чистил стойла, чертовски устал, еле отмылся. Мне кажется, что от меня все еще несет драконьим навозом. — Без тебя было плохо, — честно призналась Айси, обвивая его торс руками, — Я напилась, танцевала вальс с каким-то парнем, но мечтала лишь о тебе. Он оказался тем еще мерзавцем, пытался распускать руки. Анаган и Ривен пытались найти его и набить ему морду, но он исчез. — Я больше тебя одну в клуб не пущу, — как никогда серьезно ответил Стефин, прижимаясь щекой к белоснежным волосам, — Не хватало, чтобы к тебе еще кто-то приставал. — Все хорошо, — заверила его девушка и потянулась за телефоном, — Смотри! Наша святая парочка наконец поцеловалась! Есть чем шантажировать. — Да неужели! — юноша победоносно вскинул кулак, — Ривен меня достал. А как ей сказать, чтобы она не обиделась? А если я ей вот это закажу, ей понравится? И еще куча дурацких вопросов, даже Гелия устал от него. Я впервые услышал, как он матерится, представляешь? — Я его не знаю, но судя по вашим рассказам, он очень спокойный, значит, Ривен действительно его достал. А что он заказал для Дарси? — любопытно спросила ведьма, подняв голову. — Еще не заказал, но хочет. Серьги какие-то, я не разбираюсь, — Дарко чмокнул девушку в нос, от чего та забавно сморщилась, — Я по тебе так скучал, спящая красавица! — Пускай закажет ей серьги с аметистом, только фиолетовые, если нужно я скину хорошие, — она задумчиво постучала пальчиком по коленке, — Я видела одни красивые, ей точно понравится, но Ривен будет мне должен за наводку. — Заказать тебе? — спросил Стефин, на что девушка отрицательно покачала головой, — И вообще, я сказал, что скучал по тебе, а ты разбиваешь мне сердце. Я умру, брошенный своей любовью, зачахну от печали и мой хладный труп растащат звери, — картинно вещал он, делая вид, что собирается упасть в обморок, правда получалось, мягко говоря, плохо. — Не глупи, я тоже по тебе сильно скучала, — рассмеялась Айси, — Будешь говорить глупости, уйду от тебя к Скаю, отобью у фейки принца! — Кстати, ты не собираешься на осенние каникулы вернуться на Мирос? — спросил Дарко, отсмеявшись, — Я сегодня ночью отъезжаю, ты не со мной? — Нет, я морально не готова находиться во дворце, поеду зимой, — она покачала головой, содрогнувшись всем телом, — Останусь с Дарси и Сторми, проведу время. Эй, не нужно из-за меня оставаться. Я знаю, что ты хочешь увидеть отца и Каваду, так что лучше привези мне много новых рассказов.       Просидев под деревом пару часов, поговорив обо всем на свете, они направились к подземелью, все же отработку никто не отменял. Девушка и не пошла бы, но Дарко нужно было на тренировку, а драконов он даже ради нее бы не променял на лишние часы прогулки. Благо людей было не так много, все же суббота. Айси упорно игнорировала нарастающую боль в покалеченной ноге и изо всех сил выдавливала улыбку. Поцеловав парня на прощание, она спустилась по лестнице. С каждой пройденной ступенью страх пробирал ее до костей, но привычная маска холодной отрешенности легла на лицо, как влитая, так что в кабинет она зашла внешне спокойная, хоть внутри бушевал ураган. Валтор, не отрываясь от книги, жестом приказал ей сесть. Айси опустилась в кресло, сцепив пальцы на подрагивающих коленях. Она еще никогда не испытывала такого дикого страха перед кем-то, но этот наглый мужчина сумел перевернуть ее жизнь с ног на голову, внушить ужас. Нога пульсировала тупой болью. Приходилось кусать внутреннюю сторону щеки. Записав что-то на страницах, демон отложил книгу и налил виски, выжидательно уставившись на свою студентку, та молчала, в свою очередь просверливая в нем дыру взглядом. — Больше концертов не привидится? — наконец нарушил тишину профессор, болтая виски в стакане. Ведьма гордо вскинула подбородок, — А жаль, придется сдавать билет обратно в кассу. — Я пришла отрабатывать, а не вести светские беседы о театре, — с трудом удалось сдержать дрожь в голосе, — Что нужно делать? Если у вас ничего нет, то я пойду, мне еще к Основам колдовства готовиться. — Отработка никуда не убежит, — Валтор пригубил алкоголь и кивком указал на стол, — Для начала я еще раз осмотрю твою ногу. Надеюсь, связывать тебя мне не придется? — Не переживайте, — Айси нервно взглотнула, перед глазами тут же встала вчерашняя ночь в ванной, — Если расскажете, что вы выявили после того, как посмотрели пробы, то я не буду дергаться, — она стянула штаны, оттягивая свободный свитер чуть ли не до колен и села на стол. — Это что за чертовщина? — мужчина резким движением задрал свитер, обнажая глубокие порезы, — Что это такое? Я спрашиваю в последний раз! — Упала, — девушка пожала плечами, отводя взгляд, — Крайне неудачно, чуть по камням не покатилась. — По каким еще камням? Подругам своим такой бред будешь рассказывать. Так сильно упала, что все ноги в порезах? Тут тоже от того, что ты упала? — едва ли не кричал он, закатав рукава свитера, — Тут тоже? — его рука дернула ворот, оголяя плечи. — Вы порвали мой свитер, — маска хладнокровия впилась в лицо новыми шипами, — Мой любимый между прочим. — Ты соображаешь, что говоришь? — Валтор хлопнул ладонью по столу. Девушка подскочила от неожиданности, — Тебе заняться нечем? Мало того, что страдаешь откровенной дурью, так еще и Огонь дракона бередишь! Я залечиваю их в последний раз. Еще раз увижу — самостоятельно добавлю новых, ты меня поняла? Глупая девчонка…       Айси кивнула, рассеянно наблюдая, как демон прикасается к ранам. Они затягивались в ту же секунду, не оставляя от себя даже малейшего шрама. Его руки прошлись по ногам, плечам, шее, где лезвие задевало кожу глубже всего, и в итоге он вопросительно уставился на ведьму, всем своим видом показывая, что знает, что это еще не все. Она вздохнула и, положив штаны на бедра, подняла свитер, показывая порезы на животе с еще свежими крапинками крови, которые тут же исчезли, стоило горячим пальцам коснуться их краев. Валтор устало потер переносицу и принялся за шрам. Осторожно прощупывая середину, он двигался к щупальцам-венкам, что за последние несколько часов стали намного темнее. Красноты тоже прибавилось. Он нахмурился и что-то спросил у Айси, но она не слушала, уставившись глазам в стол. В голове созрела бредовая мысль: пойти в лазарет и попросить обезболивающих таблеток, тогда не придется мучаться от боли, терпеть унижения, сидя полуголой на столе. Мужчина направился к стеллажу и достал несколько склянок с сомнительной жидкостью и такими же сомнительными порошками. — Если шрам будет болеть слишком сильно, то принимай это, — демон медленно смешивал ингредиенты в склянке побольше, — По одной чайной ложке, ни больше. Это очень сильно средство, только оно поможет справиться, но принимать только в крайних случаях, поняла? — Поняла, — в голубых глазах заблестел победный огонек. Лекарство само пришло к ней в руки, — Что будет, если переборщить? — Лучше не знать, даже не думай об этом. Откачивать тебя у меня желания нет. Больше скажу, я бы с удовольствием сам влил бы в тебя целую банку, — недовольно отвечал мужчина, — Резалась зачем? — Я упала, — повторила она, скрестив руки на груди. Свитер лоскутом свисал с одного плеча, — Буду признательна, если одолжите рубашку. Верну вместе с брюками. — В следующий раз падай не поперек, а вдоль, — язвительно парировал он, щелчком пальцев наколдовав белоснежную рубашку, — Надевай. Так уж и быть, отвернусь.       Айси хмыкнула, мысленно запомнив совет, и проворно заменила свитер на рубашку. Шелк приятно холодил кожу. С пуговицами пришлось повозиться. Их заменял жемчуг, от этого они упорно не хотели цепляться за петельки. Валтор, уловив возню, оторвался от разглядывания корешков книг, тяжело вздохнул и подошел к ней, накрывая маленькие холодные руки своими, помогая вдевать жемчуг в петли. Девушка оттолкнула мужчину от себя, всем своим видом показывая какое отвращение к нему она испытывает. — Я просила меня не трогать. Вы можете ко мне прикасаться только когда осматриваете шрам и никогда больше, — прошипела она с ненавистью, — Я не настолько беспомощна. Не нужно помогать мне с простыми вещами. — Да? А я думал, что принцессы сами не одеваются, — расхохотался он, усаживаясь в кресло, Айси тоже вернулась в свое, — Нет бы сказать спасибо, а она, знай себе, препирается. Неблагодарная. — А за что мне быть благодарной? За осмотр? Спасибо, — ведьма склонилась в издевательском реверансе, — Хм… За что же еще, дайте подумать. За домогательства? Спасибо большое, всегда об этом мечтала. Есть еще за что благодарить? — Вижу, твои родители не научили тебя хорошим манерам, — маг знал куда бить, чтобы было больнее всего, — Наверное, они были слишком заняты обдиранием народа и тщетными попытками предотвратить революцию, раз у них не хватало времени на достойное воспитание собственной дочери. — Замолчите! — девушка вскочила, сжимая кулаки от ярости, — Вы не имеете право говорить что либо в их адрес! Да как вы посмели? Вы ничего не знаете о том, что творилось и творится на Миросе! — кричала она, из последних сил сдерживаясь, чтобы не накинуться на него. — Ты в этом так уверена? Только полный дурак не догадается, что творится на твоей жалкой планетке. Как ты еще умудряешься закрывать глаза на темные делишки папаши своего недоумка? Они же разворуют вашу казну, пока твоя бабка валяется в постели, а ее дорогая внучка, наследница престола, развлекается с парнями, ходит по клубам и пьет, как не в себя. — Мазакис не имеет доступа к казне, так что перестаньте собирать сплетни, подобно старой даме! Вам это не к лицу, к тому же недоумок на ближайшие несколько километров только вы! Пытаетесь самоутвердиться за чужой счет, ставите себя выше других, а на деле ничего из себя не представляете. Мне вас жаль, вы жалкий, — едва последние гневные слова слетели с ее губ, она поняла, что это конец.