Дьявольские силки

      Голубятня находилась в высокой башне за главным корпусом, на самом последнем этаже. Винтовая лестница из старого крошащегося камня вела к закрытой двери. Айси проклинала тот момент, когда согласилась на эту авантюру, наблюдая за тем, как Дарко легко и воодушевленно поднимается по ступеням, не прекращая размахивать ее сумкой и активно рассказывать о том, как прошел его день, пока она едва передвигала ноги, стараясь не сломать каблуки в очередной выемке. К концу седьмого этажа уже не хотелось никакого сюрприза, лишь сесть и отдохнуть. Девушка подняла голову и с горестным стоном заметила, что подниматься нужно было еще минимум три этажа. Вроде такие все прогрессивные, а додуматься до лифта не смогли, мучают студентов или выдумали дополнительную пару по физкультуре, конечно, одной в неделю же не хватает. Ведьма была настроена повернуть назад и вернуться в общежитие, но Дарко с гордостью открыл скрипучую деревянную дверь. Голубятня представляла из себя большую круглую комнату с множеством жердочек и таким же круглым окном. Белые голуби спали, спрятав головы под крыло, и едва слышно ворковали. Айси подошла к одному из них и погладила пальцем по спинке, он тут же встрепенулся и уставился на нее глазками-бусинками. — Это и есть твой сюрприз? — спросила она, позволив белой голубке усесться у себя на пальцах, — Если это так, то я разозлюсь. Голуби, конечно, красивые, но они не стоят того, чтобы я десять этажей поднималась на каблуках. — Нет, — рассмеялся Стефин, подходя к окну, — Идем сюда, как раз стемнело. Днем плакучие ивы полностью скрывают озеро от посторонних глаз, говорят, что там обитают водные нимфы, но точно не могу сказать, потому что парни даже ночью, когда ветви раскрываются, не могут приблизиться к озеру. — Так красиво, — девушка завороженно наблюдала за тем, как лунный свет рябью расстилается по поверхности воды, — Жаль, что ближе подойти нельзя, я бы хотела посидеть на берегу, — она распустила волосы и задорно посмотрела на парня, — Я похожа на водную нимфу? — На самую прекрасную из нимф, — честно признался Дарко, завороженный красотой своей собеседницы, — Которая сражает случайных путников своей красотой… — Эй, это сирены, я, по-твоему, ужасная морская дева? — хмыкнула ведьма, отвернувшись, — Ох, все понятно с тобой, путник. Какое-то время они молчали. Дарко не мог подобрать слова. Вроде бы хотел сделать комплимент, но получилось как всегда — Айси обиделась или, по крайней мере, сделала вид, но исход от этого не менялся — она не обращала на него никакого внимания, лишь отрывала лепестки ромашек да разглядывала водную гладь озера, будто увидела там что-то интересное. Тишину нарушали лишь голуби и его непонятные вздохи — он то и дело открывал рот, решаясь заговорить, но в последнюю секунду, едва слово было готово вырваться из его уст, передумывал. Почему-то именно сейчас слова казались такими тяжёлыми, будто корабельный якорь, не как в детстве, когда они могли часами сидеть на скамейке в лекарственном саду, сбежав от глазастых нянечек, и болтать дни напролёт, придумывая новые пакости и составляя план мест, которые хотят посетить в следующую вылазку. Когда они были маленькими, всё было проще, разве что уроки да этикет осложняли им жизнь, сейчас же, будучи старше, они вечно имели какие-то непонятные сложности и недомолвки, но Дарко понимал, что это нормально, потому что ни один человек не может быть в одинаковой гармонии с окружающими, у них с Айси их было мало, но всё же они присутствовали — это ему и нравилось, таким образом ведьма была не похожа ни на одну из его знакомых, обладая собственным шармом и обаянием. Парень смотрел на неё, обрамлённую лунным светом, и понимал, что не ошибся с определением. Да, она определённо была сиреной — самой красивой, завлекающей своей красотой и беспощадно вырывающей сердца, но не за это он её полюбил. В ней было абсолютно всё, что ему нужно — богатый внутренний мир в огранке из умопомрачительной красоты. Айси могла быть жестокой и расчётливой, в каких-то случаях даже пугающей, но не по отношению к нему. С ней он всегда чувствовал себя маленьким счастливым мальчиком, каким был пару лет назад. Год без неё прошёл для него мучительно. Отшивая всех, Дарко чувствовал обиды этих девушек, а иногда и пощёчины, раскрашивающие щеки в алый, но также знал, что в Ледяном королевстве его ждёт его любовь. — Айси, я… — Стефин замялся, нервно постукивая пальцами по подоконнику, — В общем, я хотел сказать, мы давно знакомы, с детства… И… — Дарко, не мямли, ты же знаешь, я этого не люблю, — Айси повернулась к нему и аккуратно, чтобы не упасть, пересела на подоконник, устав стоять, — Говори как есть, иначе я уйду и будешь голубям объясняться. — Ладно, — парень глубоко вздохнул. В его глазах загорелся решительный огонь, — Мы с тобой знаем друг друга с детства, через многое вместе прошли и я хотел спросить… Ты будешь моей девушкой? Я, конечно, понимаю, что это противоречит нашему этикету и что мне следует сразу просить твоей руки и дальше по сценарию, но пока мой отец не разрешит свои дела, я даже не смею… — Эй-эй, прекрати, я еще мала для невесты, — рассмеялась ведьма, взяв его лицо в ладони, слегка приморозив щеки, как бы отрезвляя и давая возможность прийти в себя, — Дарко, какой же ты милый, я не могу, конечно я согласна, но чур руки не распускать. Если я твоя девушка — это не значит, что можно меня трогать, где вздумается, я тут насмотрелась на таких парней, — она приняла шуточно-грозный вид, нахмурив тонкие брови, но все же не смогла сдержать улыбку. — О, я так тебя люблю, ты бы знала, — Дарко накрыл ее ладони своими и прикрыл глаза, его щеки заливал легкий румянец, — Прости, что все так скомкано, я так давно хотел тебе это сказать, но во дворце всегда были лишние уши. — Я тоже люблю тебя, мой прекрасный рыцарь, — Айси почувствовала, как кровь прилила к лицу, — Мне не нужны громкие признания и подвиги, просто будь рядом и все.       Дарко смотрел ей в глаза и не верил, что эта девушка с яркими голубыми глазами теперь его, что он с гордостью может назвать ее своей. Поддавшись порыву, юноша потянулся к ведьме и мягко накрыл ее губы своими, чувствуя, как та несмело отвечает на поцелуй, стараясь скрыть свою неумелость. Поцелуй получился скомканным и неуверенным, но от этого он не потерял свою ценность, как бы скрепив их отношения. Парень вынул из кармана сэндвичи, завернутые в фольгу, и подстелил свою куртку на пол, Айси резво спрыгнула с подоконника и уселась на теплой коже, с удовольствием уплетая ужин. Так они и сидели на протяжении нескольких часов, вспоминая, как запирали служанок в каморках и убегали на чердак, прячась среди старинных картин и антиквариата. Именно там ведьма впервые увидела своих родителей, точнее их портрет. Молодая девушка с толстой косой, перекинутой через плечо, смотрела холодно, тиара в ее волосах была сделана из тончайшего льда, сейчас ее носила бабушка. Рядом с ней, обнимая за плечи, стоял мужчина с белоснежными волосами, его кожа — неизвестно, краска так передала или так было на самом деле — отдавала голубизной. Помнится, Айси проводила много часов, сидя на полу у портрета, и непременно забрала бы его себе, но он был слишком большим и тяжелым, поэтому приходилось постоянно пробираться на чердак, с чем ей и помогал Дарко. Девушка переплела их пальцы и положила голову на его плечо. Руки Стефина всегда были теплыми и мозолистыми за счет постоянного контакта с драконами и поводьями. Мерное воркование убаюкивало, к тому же сказались усталость и плохой сон, а спокойный голос парня, вещающий об очередных соревнованиях, подстегивал желание лечь спать прямо на грязном полу, уходить от него она не хотела, словно боясь потерять. Она всегда хотела именно такие милые и невинные отношения, чтобы почувствовать себя слабой и беззащитной, потому что устала быть сильной, как бы это банально не звучало. — Может, пойдем уже? Ты засыпаешь, — теплые пальцы коснулись ее щеки, — К тому же поздно. — Можно, — девушка потянулась, разминая затекшие конечности, — Ух, опять лестница, ладно, пошли, но ты меня проводишь. — Обижаешь, я тебя теперь одну ночью отпускать никуда не буду, — Дарко помог ей подняться и накинул куртку, — Если у тебя опять будут отработки, сразу же пиши мне, и я зайду за тобой.       Спуск естественно оказался быстрее, но от этого ноги не стали болеть меньше, только сильнее, будто вселенская усталость разом накатила, подталкивая быстрее оказаться в кровати. Когда уже они будут изучать создание порталов или телепортацию, как же это облегчит ей жизнь. Айси шла в приподнятом настроении, хоть ее батарея и была на нуле. Их отношения стали официальными, ну или почти, официальнее этого мог быть только брак. Признаться честно, девушка в тайне ждала этого момента, правда думала, что все произойдет намного раньше, но поступление Дарко испортило все. Но именно сейчас, шагая с ним под луной, когда он держал ее руку в своей с такой нежностью, что хотелось прыгать от счастья, она поняла, что ожидание стоило того. Говорить не хотелось никому, они просто шли, вдыхая легкий аромат приближающихся осенних холодов, даже Стефин — поток неисчерпаемой энергии и занимательных историй — молчал, еще не полностью осознавший то, что произошло ранее. Неужели Айси и вправду согласилась стать его девушкой? Об этом он мечтал последние два года, особенно после поступления в академию, когда он подсознательно сравнивал ее с другими, и с каждым днем понимал, что лучшее нее не найдет, да и не хотел искать. До кампуса общежития ведьм оставалось пару метров, как парень вспомнил кое-что важное. — Я хотел тебе кое-что подарить, — Дарко похлопал себя по карманам и выудил из джинс маленькую бархатную коробочку цвета индиго, — Откроешь в комнате, хорошо? Потом напишешь, понравилось или нет. — Я уверена, что понравится, — заверила его девушка, напоследок поцеловав в щеку, — Ну или завтра лично скажу, у вас занятие после нашего курса. — Я приду посмотреть, все же первый урок боевой магии проверяет ваши умения, хочу увидеть, как ты всех разорвешь, — крикнул парень ей в след.       Айси открыла дверь в свою комнату и увидела, что Дарси как обычно не спит. Сторми не было, скорее всего, опять убежала на танцы с очередным специалистом или магом, она вообще ночевала в комнате всего один раз, предпочитая ночные клубы кровати. Девушка попросила иллюзионистку не ложиться спать до ее прихода и юркнула в ванну, чтобы принять быстрый освежающий душ, смывая усталость, скопившуюся за день. Безумно хотелось поделиться счастливой новостью и открыть подарок. «Интересно, что же там такое?» — думала ведьма, пока обтиралась полотенцем и выжимала волосы. Дарси сосредоточенно читала книгу по трансмутации, аккуратно помечая ключевые для себя слова простым карандашом и выписывая их в отдельную тетрадь. Она с трудом получила свое место в академии, буквально вырвав грант у принцессы Ромулеи — благо та не обладала большими знаниями — и не собиралась так просто расслабляться, ведь это означало потерю своего места. Айси щелчком пальцев высушила волосы, чем вызвала одобрительный смешок соседки, и с нетерпением потянулась к коробочке, погладив пальцами нежное бархатное покрытие. Нетерпелось ее открыть, но в то же время было и как-то страшно, непонятно почему. Иллюзионистка нетерпеливо, с открытым любопытством, нависла над ней, едва уловив что-то интересное. — Где купила, полуночница? — спросила Дарси, — Откроешь или до утра подождешь? — Не купила, а подарили, — ответила ей Айси, открывая коробочку, — Боже мой! — на шелковой подушечке сверкал кулон в виде двух кристаллов с лентой из дорогого камня цвета голубого льда, — Какая красота… — на минуту девушка потеряла дар речи. — Шикарно… — выдохнула иллюзионистка, не смея оторвать глаз от дорогого украшения, — Оно, наверное, очень дорогое. Признавайся, кто подарил? — Дарко, — только и смогла произнести ведьма, примеряя кулон на тонкой серебряной цепочке, — Мой парень, — с некой гордостью добавила она, внимательно следя за реакцией соседки, — Помнишь, я выкладывала фотографии с ним и рассказывала тебе о нем. — Так-так, подруга, ты говорила, что он твой друг детства, а не парень, с каких пор завязались отношения? Рассказывай! — девушка нетерпеливо потрясла подругу за плечо, — Я жду все!       Айси выложила все, совершенно не утаивая, даже про поцелуй, в красках описывая все пережитые эмоции. Дарси слушала внимательно, не перебивая, лишь изредка восхищенно вздыхала. Девушки пищали, словно маленькие девочки, заполняющие анкету или разглядывающие фото своих кумиров. Ведьма глаз не могла оторвать от подарка, периодически отвечая на вопросы соседки невпопад, слушая ее краем уха. Такие красивые камни добывались только в самых глубоких шахтах Ледяного королевства и, признаться, стоили целое состояние — королевская корона была сделана как раз-таки из них, поэтому она знала, о чем говорила. Боже, где Дарко нашел деньги, чтобы купить такую красоту? Неужели граф Мазакис решил сжалиться над своим сыном и помочь ему в любовных делах? Наврядли, старый граф был слишком озабочен решением своих проблем, коих у него накопилось бесчисленное множество, чтобы замечать переживания Дарко. Слишком глубоко ушедшая в переживания, Айси очнулась лишь тогда, когда Дарси начала щелкать пальцами перед ее лицом. — Дарси вызывает Айси, — иллюзионистка продолжала нетерпеливо щелкать, — Дарко же играет в академической команде? Слушай, я видела их сегодня, там парень такой…интересный… — Так-так, интересный говоришь? — ведьма улыбнулась, наконец оторвавшись от кулона, — Хочешь, чтобы я про него узнала или познакомила вас? — с каждым словом ее улыбка становилась все шире. — Просто узнай, иначе я тебя задушу, — с серьезным лицом угрожала ей девушка, для пущей убедительности схватив подушку, — Я не особо увлекаюсь парнями. Он просто интересный. У него волосы яркие, малиновые такие, все, больше ничего не скажу, сама узнаешь. — Ой, какие мы грозные. Ладно-ладно, узнаю завтра у Дарко, только не кипятись, лучше помоги мне сделать красивые фотографии, нужно же похвастаться, — махнула рукой Айси, протягивая телефон.       На следующее утро девушки проснулись от того, что Сторми ввалилась в комнату, едва стоя на ногах, и снесла несколько полок, но на удивление была почти трезвая. И как она собирается сдавать экзамен по магическим умениям, подумала Айси, рисуя стрелки и краем глаза наблюдая за тем, как Дарси отпаивает ее водой. Сегодня в расписании стояла только одна лекция, но трехчасовая, и на нее разрешалось приходить в свободной, но удобной для тренировок одежде. Ведьма сменила юбку на удобные шорты, натянула топ с воротником и обула кеды Сторми, благо у них был один размер, на каблуках тренироваться будет неудобно, а босиком расхаживать по непонятному грязному полу она не собиралась. Пока соседки собирались, ведьма пребывала в раздумьях — надеть новый кулон или нет, все же решение пришло быстро — девушка застегнула цепочку с голубым жемчугом, побоявшись потерять или нечаянно сломать подарок Дарко. — Ха! Я даже в таком состоянии разнесу любого соперника, посмотрим, что они смогут сделать в сердце урагана! — рассмеялась Сторми, пытаясь скрыть помятое лицо за слоем пудры, — Я слышала, что мы будем биться против феек, а это легче легкого. Эти ванильные девчонки только и умеют, что ахать да париться за свои крылышки. — Рано радуешься, мне сказали, что ведьм всегда ставят с соперницами на курс выше, — осадила ее Дарси, — Профессора Гриффин и Асмодей всегда так делают, все же темные маги и хотят обучить только достойных. Говорят, что самых слабых ведьм и магов исключают. — Профессор Асмодей тоже будет на тренировке? — Айси захотелось взвыть. Она, чтобы скрыть беспокойство, отняла у Сторми пуховку и принялась пудрить ей лицо, — Он же меня завалит! — Эй, аккуратнее, Айс, — ведьма бурь закашлялась от поднявшегося облака пудры, — Если покажешь все, что можешь, то фиг он че сделает, к тому же Гриффин не позволит. Она, конечно, злющая, но справедливая. — Да, послушай нашу алкоголичку, — поддержала иллюзионистка, ловко уворачиваясь от полетевшего в нее флакона с тональным кремом, — У тебя магический потенциал шикарный, поэтому даже думать брось об исключении.       Хоть Айси и согласилась с ними, в душе ее поселился росток сомнения, но она быстро взяла себя в руки. Кто он такой, что может нарушить ее веру в себя? Ведьма была лучшей на занятиях магии на своей планете, что ей мешает стать лучшей и здесь? Чем ближе они приближались к арене, тем шире на ее губах расцветала самодовольная улыбка. Айси не была импульсивна и действовала только с холодным расчетом, но главная сложность была в том, что они не знали соперников заранее — их назначали профессора непосредственно перед боем, чтобы ни у кого не было возможности подготовиться заранее. Дарко, как и обещал, сидел на трибуне в компании своей команды, там же и находился тот парень с малиновыми волосами, который так приглянулся Дарси. Девушка признала, что он хорош, чем получила подзатыльник от покрасневшей иллюзионистки. Ведьмы расположились в передних рядах, согнав фей-первокурсниц, и принялись изучать своих возможных соперниц, с горделивым видом стоявших по ту сторону ограждения. Надо же какие самовлюбленные! От этого стереть улыбочки с их нежных личиков хотелось как можно быстрее. Айси не нервничала. Вальяжно закинув ногу на ногу, она рассматривала цветные шнурки на кедах, бросая взгляд на арену только когда слышала громкие крики боли или магический треск. Первой из ведьм вызвали Сторми. Ее соперницей оказалась фея с короткими синими волосами, собранными в два высоких хвоста. Их сражение было поистине интересным зрелищем. Ведьма вызывала ураган за ураганом, не давая фее даже приблизиться к себе, не то, что нанести удар. Ее тактика была проста как мир — вымотать противника и нанести решающий удар. Деревья гнулись, в парочку даже ударила молния, ветер метал сор в глаза, мешая видеть, но громкий удар в гонг означал лишь одно — поединок окончен. Сторми вышла из него победительницей, с гордой улыбкой и безумными глазами. — Айси Аллертон и Блум Спаркс, ваш черед! — голос профессора Асмодея разнесся над трибунами.       Ведьма спрыгнула на мягкий песок и уставилась на соперницу немигающим взглядом холодных глаз. Надо же, он отправил свою подстилку биться с ней. Знакомая ей девушка с рыжими волосами оказалась ни кем иным, как принцессой планеты Спаркс. Фея пламени Дракона, о которой так много говорила старушка Белладонна. Бой будет сложным, только и успела подумать Айси, наблюдая за превращением соперницы. И это ей Валтор высказывал за короткую юбку, пока феи ходят чуть ли не в том, в чем мать родила? Блум не стала разглагольствовать и тут же послала поток огненной энергии в ее сторону. Айси отскочила, парировав удар щитом из толстого льда. Честного боя не будет — это понимали обе. Ведьма ухмыльнулась и вызвала кинжалы из остро заточенных сосулек, метая их один за одним в фею. Они лопались, сталкиваясь с огненным щитом. Айси пришлось приложить ни мало усилий, вспоминая полетное заклинание и одновременно отбивая атаки. Вскоре сражение переместилось в небо, подставив под угрозу зрителей. Блум кидала огонь за огнем, после каждой атаки отлетая на безопасное расстояние. — Трусиха с крыльями! — крикнула ей Айси, разражаясь хохотом, — Боишься подлететь поближе, маленькая фея?       Даже с большого расстояния было видно, как лицо феи заалело от гнева. Ведьме только это и было нужно. Блум подлетела ближе, метнув в соперницу огненный шар, та не успела отлететь и зашипела от боли. Ожог выступил мгновенно, разодрав ткань и покрыв бедро красными пятнами. Боль была просто невыносимой, в глазах заплясали разноцветные искры. Удивительно, но боль придала Айси силы, заставила обезумить и вырвать победу любой ценой. Рыжуля не играет по правилам, так что мешает ей делать то же самое? Девушка опустилась на землю, ожидая, пока то же самое сделает фея. Едва ее ноги коснулись земли, ведьма щелкнула пальцами, покрывая маленькие голубые крылья тонким слоем льда, лишив ее возможности летать. Айси сбила Блум с ног ледяной лавиной и нависла над ней, победно подняв ладонь. — Либо ты сдаешься, жалкая фейка, либо остаешься без крыльев, — произнесла она, игнорируя боль в ноге, — Выбор за тобой! — Размечталась! — Блум вцепилась в ведьму, и они перешли в рукопашную, катаясь по песку, словно повздорившие кошки.       Их с трудом смогли растащить. Не считая ожога, Айси отделалась без увечий, что не сказать о Блум, что прижимала к расцарапанному лицу ладони, скрывшись в кругу подруг. Ничья! Ведьма разочарованно пнула железное ограждение и проковыляла к дамской кабинке. Боль становилась просто невыносимой — не хватало еще, чтобы кто-то видел ее слабость. Захлопнув дверь, Айси вцепилась зубами в запястье, прокусывая кожу, и провела ладонью по ожогу, покрывая его слоем льда, но от этого не стало легче. Нога горела адским пламенем, краснота доходила уже до колена. Ведьма вывалилась из кабинки и уставилась на себя в зеркало. Итак бледное лицо было почти белым, капилляры в глазах лопнули, сделав взгляд безумным, губы пересохли. Она, повинуясь минутному порыву, со всей силы впечатала кулак в зеркальную поверхность, разбив его на кусочки. В этот момент в помещение ворвалась Гриффин. — Юная леди, вам нужна медицинская помощь, какого черта вы делаете здесь? — кричала она, отбросив все формальности, — Вы хотите, чтобы ваша бабушка скрутила всем здесь головы? — Мне не нужна никакая помощь, — вяло отнекивалась девушка, сжимая голову руками, она буквально раскалывалась от громких звуков, — Я приморозила ногу, сама справлюсь! — Не говори глупостей, Айси, — Гриффин вывела ее под руку из дамской комнаты, — Профессор Асмодей отведет вас в лазарет, я не могу бросить учениц. — Не надо, — только и смогла пискнуть ведьма, завидев мужчину, — Я и сама могу дойти, даже добежать, все в порядке. — И хлопнуться в обморок где-то на дорожке? — против этого аргумента Айси противостоять не смогла. Действительно, она чувствовала, как силы понемногу покидают ее.       Девушка даже не взглянула на своего сопровождающего, прохромав мимо, в сторону главного корпуса. С каждым шагом идти было все сложнее, поэтому она не возражала, когда демон аккуратно поднял ее на руки, лишь негнущимися пальцами оттянула край неприлично поднявшихся шорт. Безумно хотелось пить, а глаза слипались, поэтому ведьма не сразу обратила внимание, что они двигаются в сторону тренировочного зала. Только когда дневное солнце сменилось неприятным холодным полумраком, она заподозрила неладное, но сил вырываться или задавать вопросы не было. Пусть делает, что угодно, главное, чтобы боль отпустила как можно быстрее, слезы сдерживать становилось все сложнее, а разрыдаться, словно маленькая девочка, перед кем-то, особенно если этот кто-то — преподаватель, которому безумно хотелось расцарапать лицо так же, как и его подружке, она не собиралась. Валтор усадил ее на стол, отодвинув бумаги, в хаотичном порядке раскиданные по поверхности, и удалился в соседнюю комнату. Айси едва могла сидеть, сжимая ногу ладонями, обмораживая ее со всех сторон. Если бы она была обычным человеком, то давно бы свалилась от обморожения с почерневшей конечностью. Казалось еще чуть-чуть и она превратится в часть ледяной скульптуры, способной разбиться от одного неловкого движения. Мужчина появился перед ней, молча отнимая ее руки. — Ты совсем сдурела? — выкрикнул он, снимая лед одним движением руки, — Хочешь от обморожения помереть? — Я не чувствую холода, — слабо огрызнулась ведьма, заваливаясь назад, — Мне просто…больно, — наконец признала она. — Не чувствует она, а то я не знаю, — парировал Валтор, придерживая ее и не давая упасть, — Во-первых, если заморозишь ногу до состояния ледышки, обратно не вернешь, а во-вторых, даже жители Ледяного королевства, не чувствующие холода, могут погибнуть от него, если не будут знать свою меру. — Я знаю, — продолжала упираться Айси, тяжело дыша от накрывающей, словно волны, боли, — Так вы поможете или мне идти в лазарет? — В лазарете с таким ожогом ничем помочь не смогут, — хмыкнул маг, ощупывая края раны, — Огонь Дракона излечить нелегко и Офелии это уж точно не под силу. Признаться, ваш бой был достаточно интересным, пока вы не предались варварскому вырыванию волос. — Не вы ли говорили, что ведьма, не умеющая постоять за себя — мертвая ведьма? — ухмыльнулась девушка из последних сил, — Я боролась за свое место в академии и, надеюсь, не зря. — Зря не зря, ногу бы спасти для начала, — отмахнулся от нее мужчина, словно от назойливой мухи, всем своим видом показывая, что не собирается дальше продолжать разговор, считая его бессмысленным, — Не дергайся! — раздраженно прикрикнул он, хлопнув ладонью по столу, — До чего несносная ведьма, — последовал легкий шепот, — Снимай шорты. — Что? — не поверила своим ушам Айси, хлопая ресницами, словно фея-первокурсница, — Может, мне еще голой перед вами расхаживать? — наконец нашлась она, закипая от злости. — Всему свое время, принцесса, — осклабился Валтор, от этой улыбки мигом стало не по себе, будто повеяло могильным холодом, — Краснота пошла выше, мне нужно осмотреть ее полностью, чтобы решить, чем лечить, к тому же скоро от температуры ткань начнет прилипать к коже, — перебил он собеседницу, собравшуюся было возмущаться, — Ну же?       Девушка смотрела на него полным недоверия и презрения взглядом, не в состоянии понять истинные намерения профессора — он просто-напросто издевается или все на самом деле так запущенно? Но в любом случае, подобное поведение расценивалось как оскорбление. Чтобы она, крон-принцесса Ледяного королевства, обнажалась перед каким-то заурядным демоном? Да никогда! Окончательно потеряв терпение, тот щелкнул пальцами, избавляя настырную ведьму, уже порядком начавшую действовать ему на нервы, от ненужного элемента одежды. Айси ахнула и попыталась прикрыться руками, но случайно задела ожог и зашипела, опять. Шипение было единственным признаком того, что Снежная королева не такая уж бесчувственная и умеет проявлять хоть какие-то эмоции кроме злости. Любая другая на ее месте уже давно бы разревелась от боли, катаясь по столу, а она знай себе шипит да шипит, даже в лице не поменялась. Правда язычок для такой холодной особы был уж слишком острый. Он не мог забыть ее выходки, прокручивая их ночью, осушая стакан за стаканом. И надо же — третий день подряд она проводит в его владениях, такими темпами придется перевозить ее вещи, чтобы далеко не ходила, усмехнулся мужчина. Валтор оттянул бордовое кружево, про себя заметив, как оно гармонично сочеталось с бледной, почти фарфоровой кожей, и ощупал пятна, перешедшие в основание бедра, которые под его пальцами поползли выше. Грудь девушки тяжело вздымалась. Игра ли это воображения или воспаленного мозга, но рука демона была чертовски горячей, что лишь усугубляло ситуацию. Кожа Айси там, где касались его пальцы, инстинктивно покрывалась изморозью, стараясь защититься от так называемой угрозы. Ведьме было ужасно неловко, о болезненных ощущениях она уже не думала — стыд затмил все чувства. Если бы ее в таком виде, полуобнаженную перед мужчиной, не являющимся ей законным супругом, едва живую после поединка с какой-то жалкой фейкой, увидела Белладонна — все-таки старушка была старых нравов — то коронация Айси точно произошла бы на добрый десяток лет раньше. Да и сама девушка желала упасть в обморок, точно легкомысленная фрейлина после двусмысленных слов своего кавалера, и очнуться уже когда все будет кончено, но она понимала, что оставаться в бессознательном состоянии рядом с таким недочеловеком было опасно, мало ли что в его больную голову взбредет. Интересно, он и правда спит с этой Блум? Надо бы спросить, но уже после того, как нога будет излечена. Глаза Валтора сверкали странным едва заметным огнем, пока он водил рукой над ожогом, постепенно, минута за минутой, залечивая его. На его лбу и подбородку выступили странные, будто татуировки, черные руны. Рана затягивалась крайне медленно, казалось, на ее излечение уходили все внутренние силы ведьмы. Голова кружилась, во рту было словно в пустыне, да и вообще состояние было и врагу не пожелаешь, она точно упала бы, если бы маг не поддерживал ее, свободной рукой прижимая к себе. Его белоснежная рубашка с рюшами намокла от подтаявшего льда, исходящего из ладони Айси, которой она вцепилась в его плечо, оставляя длинные кровавые борозды, сконцентрировав всю свою боль в этом простом жесте, как бы передавая ее. Под конец ритуала девушка уже ничего не соображала, пребывая в бреду. Приходилось кусать губу, раздирая до крови, чтобы не сказать ничего лишнего или показать слабость. Едва последний сантиметр покрылся кожей, она отключилась, обмякнув в руках профессора.       Вырваться из плена небытия оказалось сложнее, чем она думала. Липкие щупальца тянулись к ней из темноты, фиолетовый туман окутывал ноги по колено, а голоса, чтобы закричать, и магии, чтобы отбить атаки странных осьминогоподобных существ, не было. Одно из щупалец вцепилось ей в ногу, опалив жаром, и Айси резко проснулась от скачка адреналина, сжав простыни. Девушка окинула пространство мутным взглядом, постепенно привыкая к полумраку. Что-то тут не так, в ее комнате никогда не было так темно. Кроваво-алые простыни на кровати из темного дерева с бордовым балдахином, свечи в резных канделябрах, мебель такая же темная, но уже из кожи, стеллаж с книгами во всю стену. Может, она все еще спит и просто переместилась из одного кошмара в другой? Мозг остаточно воспроизвел болевые ощущения, и ведьма стремительным движением отбросила простынь, что привело к резко вспыхнувшей боли в голове, и едва слышно выдохнула, рассматривая свою ногу. На бедре красовался длинный тонкий шрам, паутинкой уходящий глубоко вовнутрь, резко алеющий на белоснежной коже. Айси коснулась его пальцами, с удивлением заметив, что он теплый. Какой кошмар! На ее коже никогда не было ни прыщика, не то что царапин или шрамов, даже из детских передряг она, на удивление Дарко, выходила без единого синяка. О Боже, Дарко, он наверное так волнуется, подумала девушка, попытавшись встать, но тут же легла обратно, сраженная очередным приступом головной боли. Так вот что чувствует бабушка каждый божий день. В шортах был телефон, она это точно помнила, но очередное разочарование постигло ее — она так и лежала, можно сказать, в одном топе. Черт, Валтор куда-то дел ее шорты, неужели и телефон пропал. Еще раз заглянув под простынь, она заметила, что ее разули. Надо же какой галантный мужчина или просто не хотел пачкать свое ужасное постельное белье. Айси не зря назвала его ужасным — ощущения были не из приятных, будто лежишь в луже крови. — Очнулась? — из темноты послышался бархатный голос, — Я уж думал, что ты ненароком умерла, но, нужно отдать тебе должное, ты неплохо держалась, даже не ревела. Плакать хоть умеешь, Снежная королева? — голос зазвучал уже с некой издевкой. — Сколько я была без сознания? — хрипло спросила ведьма, игнорируя колкости в свой адрес, — Можно попить? — добавила она, вглядываясь в темноту, туда, где по ее расчетам и сидел демон. — Сутки. Даже нужно, — мужчина встал и направился к стеллажу, — Остался шрам, я могу убрать его, но не сейчас, слишком опасно, ты и так потеряла много жизненной энергии, поэтому шлифовать его я не рискну. Можешь, конечно, оставить его, на мой взгляд он достаточно…интересный, придает тебе определенный шарм. — Конечно, обязательно, — девушка стыдливо накрылась алой тканью, едва маг приблизился к ней, — У вас какой-то фетиш на ходьбу полуголым? — она прикрыла глаза, не желая видеть обнаженный торс своего преподавателя, но все равно успела заметить борозду на плече, оставленную ею. — Я в своих покоях, имею право, — только и ответил он, протягивая стакан с янтарной жидкостью, — Пей, не обращай внимание на запах, тебе это нужно. — Что это? — Айси подозрительно принюхалась и уловила те же нотки, что исходили от Дарко, когда он возвращался поздно вечером после посиделок с друзьями, — Значит вы не только спите со студентками, так еще и спаиваете их? — И это твое спасибо? — приподнял одну бровь Валтор, скрестив руки на исперщенной шрамами груди, — Пей, я сказал. Мне кажется, что я больше знаю, что тебе лучше. — Мне бы просто воды, с вашего позволения, — девушка скривила побелевшие губы в легкой полуусмешке, — Это можете пить сами, я, лично, не собираюсь. — Почему ты никогда не ищешь легких путей, несносная принцесса? — вздохнул Асмодей и покачал головой, — Похоже, придется все делать самому, — его рука мертвой хваткой вцепилась в высокие скулы, заставляя потресканные губы распахнуться, — Не вырывайся, — он влил содержимое стакана и накрыл рот закашлявшейся девушки ладонью. — Что вы себе позволяете? — закричала ведьма, хватаясь за горящее от напитка горло, — Что это за гадость? — она разразилась кашлем. — Первый раз слышу, чтобы первосортное Линфейское виски называли гадостью, — маг отбросил стакан, не заботясь о его дальнейшей судьбе, — Тебя, кстати, искали. Разгильдяй Стефин чуть не снес мне дверь. Я сказал, что тебе не до встреч, — ухмыльнулся он. — Я надеюсь, вы не вышли в таком непристойном виде, — от адского пойла жажда стала только сильнее. — Я тренировался в этот момент, а делать это в рубашке не совсем удобно. Мой внешний вид не вызвал у него вопросов, лишь твои шорты, если их можно так назвать, на диване привлекли его внимание. — Какой кошмар! — ведьма схватилась за голову и откинулась на подушки, — Если из-за вас я останусь без парня, клянусь, я придушу вас собственными руками, — уже всерьез угрожала она, все же стараясь не смотреть на своего собеседника. — Такой раздолбай смог чем-то привлечь внимание особы королевских кровей? — спокойно спросил демон, но на виске вздулась вена, совсем как тогда, когда ей первый раз удалось вывести его из себя, — Ко всем прочим недостаткам у тебя еще и плохой вкус. — У вас тоже, рыжие девушки издревле считались непривлекательными ведьмами, -парировала Айси, накрываясь с головой, — Позволю себе занять вашу кровать еще на некоторое время. От вашего первосортного пойла еще больше разболелась голова, — глухо закончила она, сразу же проваливаясь в сон.       Ей опять снилась пустота. Всепоглощающая, отражающая звуки, она затуманивала разум, вызывая страх и интерес. Вскоре знакомые очертания ледяного дворца сменили ее. Топот десятков ног, крики, звон обсидиановых мечей. Айси почему-то смотрела на все это действие спрятавшись за гобелен, закрывавший нишу с доспехами. Вспышка. Театр теней. Одна тень пронзает другую ножом, больше похожим на зубочистку, и та падает в пасть дракона. Девушка резко очнулась, рывком выныривая из омута подсознания. Из-за вечного полумрака, царившего в покоях профессора, определить точное время суток не представлялось возможным. Она лежала на спине, не в силах двигаться, непонятно откуда взявшийся страх липкой паутиной окутывал сознание. Попыталась позвать Валтора — голос пропал. Но постепенно это состояние отпускало, и удалось начать шевелить вначале пальцами, сжимая и разжимая кулак, а потом приподняться. В кровати она была не одна — демон спал рядом с ней, подставив крепкую спину под теплый свет свечей. Его ладонь покоилась на ее животе. Ведьма закатила глаза — так вот почему ей было так тепло, словно от компресса — и двумя пальцами приподняла тяжелую руку, юркнув с кровати, попутно закутываясь в простынь. Надо найти что-то, что можно надеть, где там ее шорты? Но пошарив везде, Айси так ничего и не нашла. Ладно шорты, но телефон, да что телефон, она даже выйти не может в таком виде. В этот момент в голову юной принцессы закрались совсем не подобающие для ее воспитания мысли. И нет, это не были мысли о том, чтобы быстро пробежать без низа до кампуса, в надежде, что ее никто не увидит. Девушка вернулась в комнату и, оглянувшись на спящего мага, приоткрыла дверцу вещевого шкафа, опасаясь, что если ее дернуть до конца, то она обязательно заскрипит и разбудит своего хозяина. Она протянула руку и выудила первые попавшиеся штаны, даже на ощупь было понятно, что ткань, из которой они сделаны, не из дешевых. Ничего, верну на следующей лекции, решила Айси, натягивая темно-фиолетовые штаны, приходилось поддерживать их — они норовили свободно сползти. До чего ж огромный этот мужчина! Рядом с кроватью отыскались и кеды. Ведьма выскользнула из спальни, а затем из кабинета, минуя дверь за дверью, пока не очутилась на свежем воздухе, с упоением вдыхая аромат ночи. Девушка медленно брела по дорожкам, размышляя о том, какие слухи пойдут, если уже не пошли, о ней. Подумать только, ночевала у профессора две ночи. Какой позор! Главное, чтобы до Белладонны не дошло, остальное можно пережить. Лицо саднило в тех местах, где его касался демон. Девушка постучала в дверь своей комнаты и едва успела поздороваться, как Дарси и Сторми чуть не задушили ее в объятьях. — Да все-все, я живая, но если вы меня не отпустите, я точно помру, и мой призрак будет приходить к вам каждую ночь, — недовольно пробурчала Айси, похлопывая соседок по плечу, — С меня сейчас штаны сползут. — Тебя двое суток не было, знаешь, как мы волновались? — сетовала Дарси, потряхивая подругу за плечи, — Хоть профессор Гриффин и сказала, что с тобой все хорошо, но ты не выходила на связь. — Эй, говори за себя! — воскликнула Сторми, недовольно скривив губы, — Ладно, я тоже, но не обольщайся. Чьи это штаны? — Так, как бы это странно не звучало, это штаны профессора Асмодея. А ну цыц! — прикрикнула ведьма, упирая руки в бока для устрашения, ну и для того, чтобы штаны не упали, — Мои шорты обуглились, да и ожог начал забираться выше, поэтому их пришлось снять. Потом я была в отключке два дня, — продолжила она, решив пропустить часть со взаимодействиями с преподавателем, — Не до них было, ну я и цапнула первое попавшееся из шкафа. Ограбила считай. — Давай их перешьем? Тут на две юбки точно будет, — захохотала Сторми, ощупывая ткань, -Это все фигня! Если бы вас не растащили, ты бы эту фейку точно уделала! Видела бы ты ее лицо — все в пластырях и йоде, она теперь не высовывает нос из своей комнаты. — Да из-за этой сучки у меня шрам теперь на пол бедра, — раздраженно ответила Айси, переодеваясь в пижаму, — Профессор Асмодей сказал, что через несколько дней сможет его отшлифовать. Кстати, Дарс, можешь одолжить телефон? Мой остался там, хочу позвонить Дарко. — Конечно, он мне столько названивал, пытаясь узнать не вернулась ли ты, — девушка не глядя кинула ей телефон, вернувший к чтению книги, — Как раз просил сразу же сообщить о твоем приходе. — Дарко? — ведьма льда приложила телефон к уху, закрывая за собой дверь на балкон, заглушая громкую музыку беснующейся Сторми, — Я только что вернулась, забыла телефон в кабинете профессора. — О, Айси, я так за тебя переживал, — послышался на другом конце линии бесцветный голос ее парня, — Как нога? — Слушай, — она сразу поняла в чем дело и от злости сжала руки в кулаки, прижимая плечом телефон к уху, — То, что ты там видел, я имею ввиду, мои шорты, не подумай ничего плохого. Их пришлось снять, потому что они начали липнуть к коже, а сам ожог пошел выше, ничего постыдного, профессор сразу же дал мне чем накрыться и во что переодеться, — конечно ложь, но иного выбора не было, — Мне даже представить страшно, что ты себе напридумывал… — Я… — голос оборвался, словно Стефин о чем-то задумался, — Я не сомневался в тебе, просто мне было немного неприятно от того, что я так подумал, и страшно. Я боялся за тебя, Айси, даже Скаю едва не набил его эраклионскую морду. Он все делал мне мозги, что ты расцарапала его подружке лицо. — Он встречается с Блум? — не смогла скрыть удивление ведьма, чуть не выронив телефон, — Кошмар, что у него со вкусом? — Не знаю, — рассмеялся юноша, и у Айси отлегло от сердца, — Так что с твоей ногой? Все хорошо? Как себя чувствуешь? — закидывал он вопросами, не давая даже слово вставить. — Все хорошо, профессор Асмодей все излечил, остался небольшой шрамик, но и его скоро не будет, — девушка по привычке потянулась к шее, чтобы подергать цепочку, она так делала всегда, если нервничала или долго разговаривала с кем-то, чтобы занять руки, но обнаружила, что та пропала, — Блин, я походу дядину жемчужину посеяла, наверное, когда эта дура вцепилась в меня. — Я завтра буду на арене, поищу, не переживай, — заверил ее Дарко, прикрикнув на кого-то, — Ривен, я разговариваю вообще-то! — Слушай, пока я не забыла, Дарси понравился один парень из твоей команды. Попросила узнать про него, свободен да и вообще все. Он был на арене в тот день. Такой с начесанными малиновыми волосами, крепенький, симпатичный. — Ривен что ли? — захохотал Стефин, — Эй, Ривен, ты в кои-то веки кому-то понравился, мачо наш, — кричал он кому-то, — Да не вру я, Айси только что сказала. Эй, убери руки от моего телефона! — Мальчики, что у вас происходит? — ведьма не смогла сдержать улыбку, — Не подеритесь. — Привет, Айси, это Ривен, приятно познакомиться, — глухой удар и раздался незнакомый голос, — Дарко опять дурака валяет, или ты серьезно? Мне нужна новая поклонница в мою коллекцию. — Привет, — Айси приподняла одну бровь, облокачиваясь на стену, — Нет, зайчик, так не пойдет, я свою подругу в твою так называемую коллекцию доставлять не собираюсь. Если ты не таких честных правил, каких я ожидала, то можешь считать, что никому не понравился, — жестко закончила она. — Да ладно-ладно, шучу, я второй год живу с Дарко, ты думаешь, что его рыцарские качества не заразны? — ответил ей Ривен, на том конце провода все еще слышалась возня, — Подруга говоришь? Случайно не та с длинными волосами? В смысле не скажешь? Считаю до трех и брею твоего парня налысо! Один!.. — Ладно, да, с длинными волосами, Дарси, — сжалилась девушка, со смехом вслушиваясь в крики дикой обезьяны, не веря, что их может издавать ее парень, — Кстати, я разговариваю сейчас с ее телефона. — Понял-принял, — последовал ответ, — Все, я пошел дальше мучать твоего дракошу. О, и да, ты просто ахуенно билась! — Спасибо, можешь сломать ему ногу, чтобы он меньше бегал на свои тренировки, — великодушно разрешила Айси и отключилась. — Ты решила сожрать все мои минуты? -спросила Дарси, едва открылась дверь, — Все, в следующий раз ты мне на счет закидываешь. — Я сделала кое-что лучше, — загадочно улыбнулась Айси, плюхаясь на кровать рядом с иллюзионисткой, — Жди, возможно скоро тебе напишет твой прекрасный принц малинка, — девушка вскочила, прячась от гнева соседки за спину ведьмы бурь, — Сторми, спасай!       Айси едва вышла живой с этой схватки, только и успевая уворачиваться от летящих в нее подушек и мягких игрушек. Сторми не вмешивалась в их разборки, даже печенье откуда-то достала и сидела в кресле, наблюдая за тем, как ведьма иллюзий кричит благим матом и швыряет все подряд, лишь, когда той под руку попалась ваза, она легким движением руки вызвала ветер и раскидала девушек по разным концам комнаты. Правда после этого ей пришлось все убирать, пока Дарси судорожно печатала ответ на смс, а Айси заглядывала в ее телефон, ерзая от любопытства. Ривен все-таки написал. Хоть грамотно пишет, заметила иллюзионистка, для нее это было самым важным качеством в парнях, неучей, какими бы симпатичными они не были, она сразу же отшивала, не давая даже шанса. Едва Сторми закончила с уборкой, как услышала, что опять началась возня. Девушка обернулась, смахивая кудри с лица и уставилась на соседок полным непонимания взглядом. Дарси каталась по кровати, прижимая телефон к себе, а Айси пыталась его отобрать, вопя во все горло что-то о согласии. Оказалось, Ривен позвал иллюзионистку в город после тренировки поболтать, познакомиться лучше, а та не собиралась соглашаться. Надо же какой быстрый, хмыкнула ведьма бурь, отбирая у подруги телефон и кидая его Айси, которая тут же принялась строчить ответ, пока она держала иллюзионистку за ноги. Они были похожи на маленьких девочек, устроивших пижамную вечеринку, единственное, что их отличало — это то, что чья-то мама никогда не зайдет, требуя тишину. Хотя соседки слева уже стучали в стену, но их попытки утихомирить столь быстро сблизившихся ведьм были тщетны — стуков попросту не было слышно в этом гомоне. — Все, завтра вечером у главного входа в семь, — с гордостью произнесла ведьма льда, кидая в Дарси телефон. Она была необычайно довольна собой. — Сделаем из тебя конфетку, и он рухнет к твоим ногам, — поддержала ее Сторми, уворачиваясь от все еще брыкавшейся соседки, — На всякий случай салфетки в сумку закинь, слюнки ему подтирать будешь. — Я вас ненавижу, — выдохнула иллюзионистка, зарываясь лицом в подушку, — Если завтра пойдет что-то не так- прибью каждую!       Айси и Сторми не собирались ложиться, да зачем, завтра же суббота, вставать никуда не надо было, но мстительная Дарси разогнала их по постелям, словно маленьких детей, и потушила свет. Ведьме льда вообще не хотелось спать — она итак проспала почти двое суток. Девушка ворочалась в постели, прислушиваясь к мерному дыханию соседок, и недовольно пинала спинку кровати. Хоть бы телефон был, а то вообще заняться нечем было. Кстати о нем, Айси надеялась, что Валтору хватит ума не совать свой нос в чужие дела, если он, конечно, разгадает пароль. Но почему-то размышление о подобном заставляли тревожно кусать губы, окончательно отгоняя сон. Нет, у нее не было ничего такого, за что можно было переживать, просто сама мысль о том, что кто-то может копаться в ее телефоне, листать фотографии и читать личные переписки, была противной. Ведьма все же понадеялась на честность профессора Асмодея и с большим усилием уснула. Она проснулась ближе к обеду от того, что Дарси переворачивала свой гардероб, беспорядочно кидая непонравившуюся одежду на ее кровать. Стянув с лица какую-то футболку, ведьма льда уставилась на соседку недовольным, слегка мутным от сна взглядом, но та не обращала на нее внимания, бормоча под нос проклятия. Айси встала и, потянувшись до хруста в руках, подошла к ней. Усталость и боль ее уже не беспокоили, все же правду говорят, что сон лучшее лекарство. Она внимательно изучила одежду и выудила из большой кучи лиловые джинсы-клеш на низкой посадке и светло-сиреневый топ с узором в виде кругов, отражающих направление магии Дарси, и протянула их иллюзионистке. — И все, а ты тут бардак развела, — зевнула она, потирая глаза, — Волосы распустишь, босоножки можешь у Сторми одолжить, как раз у вас все почти в одинаковой цветовой гамме. — Ладно, ты прощена, — великодушно кивнула Дарси, переодеваясь, — Сторм еще дрыхнет, и мне кажется, что до вечера ее не разбудишь. Как думаешь, она сильно будет злиться, если я возьму ее обувь без разрешения? — Она даже не заметит, — Айси пожала плечами и заползла на кровать, — Разбуди меня, пожалуйста, когда начнешь собираться, хочу увидеться с Дарко. Я думаю, что он будет крутиться рядом с Ривеном, пока ты не придешь.