"Я - кто?! Сенсей?": Боги, у которых лапки (Книга 3)

Благостный настрой испортил своим видом взмыленный Тензо, который ввалился в бар, долго тупил, ища глазами свободное место и не находил. Постороннему могло показаться, будто бы вся Коноха, в едином порыве, помчала греться в «трактиры» и рестораны почесать языком, развеять скуку в хорошей компании или с семьёй… Ну это не удивительно, у нас тоже была печка электрическая, пока я её не сменил. Решив избавиться от покоцанного баллона, уж больно потрёпанным он выглядел и занимал место на балконе кухни, я столкнулся с тем, что «новые» на рынке смотрелись не сильно лучше. В такие моменты отчётливо понимешь, что попал в мир постапокалипсиса с редкими вкраплениями элементов другой, более развитой, цивилизации. Да, в Конохе нет центрального газоснабжения и никогда не появится, учитывая, что мы живём неподалёку от лавового озера (у нас там какой-то оригинал тюрьму построил). Да и сами шиноби тот ещё катаклизм, после которого газовые трубы, должно быть, чинить сложнее, чем те же провода. Вот и получается, что вместо газопровода у нас жестянки с голубым топливом и вентилем, а изношенные баллоны доживают свой век в виде мангалов, печек, ёмкостей для дождевой воды и прочих поделок, которые так любят мастерить умельцы из всякого хлама. Насколько мне было известно, завозили нам газ с «большой земли», то есть с территории Страны Огня, той, что неподконтрольна хокаге… Но откуда он появлялся вообще? Память молчала, как партизан. Так что, сделав в блокноте пометку, поинтересоваться этим вопросом, я жестом пригласил Ямато подсесть к нам. Да и оставлять в свободном доступе такое оборудование было бы опрометчиво с моей стороны, как сообразил я позднее. Один взрыв тег и моя кухня станет филиалом ада… Написав на листе карандашом «ガス» (газ), я снова ушёл в свои мысли. Не охота столкнуться с трудностями, если окажется, что голубое пламя появляется из, например, Страны Дождя. Отказываться из-за этого от «Страны Чудес» я не согласен! Мне нужен газ и промышленные печи для кексов, тортиков и прочей сладкой фигни! Обведя иероглифы на странице ежедневника, несколько раз, я взглянул в зал. Половина посетителей носила хитай-ате, а те, кто его не носил, явно имели отношение к шиноби, если судить по форменным бежевым плащам с приметными красными полосами по подолу. Вот, казалось бы, у шиноби есть чакра, в чём проблема сделать всем светло, тепло и хорошо с помощью фуин? Зачем тратить силы и время на добычу и транспортировку ископаемых? И деньги — на покупку и установку всего нужного? Для чего рисковать, используя устаревшее, склонное к пожарам и поломкам оборудование? К чему все эти хлопоты и траты, если есть супер-пупер магические печати! Хочешь кондиционер? Пожалуйста! Да хоть обогреватель, хоть печь, вытяжку, фонарик и кучу всего на что хватит твоего воображения! А чтобы всё работало нужны только бумажечка с чернилами, ты и чакра! Как же я ошибался… Как обычно, всё дело в деньгах и возможностях. Опять аукается разрушение Узушио. Мастера печатей звери редкие, попробуй, найди. Они, конечно, не исчезающий вид, как краснокнижные животные, но всё же! Допустим, тебе повезло сторговаться по цене за работу. Раскошеливайся на материалы! Клан Курама передаёт привет и счёт! А уж когда дело касается достаточно больших объектов, вроде кафе на два-три этажа… Там ценник получится такой, что хочется спросить мастера «А вы печати на платине золотом рисуете и бриллиантами украшаете?!». Мне-то Наруто организовал весь комплекс, считай, за еду… но прайс-то я видел. Конечно, и тут можно найти варианты подешевле, но кто скупится на одну монету, потеряет две монеты (как «скупой платит дважды», но не так лаконично). Дешманские печати окупаются у мастеров фуин на оплате услуг и расходниках. Кроме бумаги и чернил нужны накопители они же — камни чакры, ну и, конечно, она сама. А где это всё возьмёт гражданский? Если ему позволят закупиться в местах, помеченных иероглифом «忍» (Шиноби). Даже для простой активации, доступной простому человеку, нужна хоть капелька контроля и умение выделять чакру. Взять того же Сору и его дочь, не будь у них родственников, которые умеют использовать чакру (один сын уже генин, а младшенький ещё Школу шиноби не закончил), то мне пришлось бы нанимать им репетитора. Иначе бы они не смогли выделять чакру и активировать простейшие символы. Но сами заряжать печати они всё равно не могут. Потому что раз Сора с дочкой оказались в выбраковке системы образования новых наёмников Деревни, то резерв у них меньше, чем у той же Сакуры, в начале обучения. Ну максимум почти такой же, и то за счёт развитого духа и жизненного опыта — то есть инь-компоненты. А у Харуно, если что, на старте обучения резерв чуть-чуть не дотягивал до минимальных показателей годных в студенты Академии Шиноби. Но зато у неё уже тогда был хороший контроль и блат. По крайней мере, так говорили злые языки. И добавляли, что, вроде бы её даже хотели отправить на обучение в Муниципальную школу шиноби — но в Академию она всё-таки поступила. Но, честно говоря, я в подобное не верю. Розовую я не люблю, но объективно Сакура всегда была отличницей, заточенной под учёбу, у Харуно всегда был отличный контроль чакры, поэтому разговоры про блат, скорее всего, зависть к оценкам Сакуры или деньгам её родителей. И если Сакура станет медиком S-класса, то на сто и один процент подтвердит справедливость этого решения Третьего. Ну что же, я только «за». Да даже если бы её сначала направили в Школу, то она бы оттуда была вскоре переведена в Академию шиноби, как подающая надежды. Механизм работает и в обратную сторону, из Академии можно вылететь в Школу, а оттуда уже только на гражданку, как Сора. И что делать, если мизерный резерв сферического в вакууме работника покажет дно прямо посреди дня? Уходить на перерыв пока он оклемается? А если весь персонал сдуется? Так что либо газ, либо накопители и хронические заявки на найм «генератора». А вдруг мне захочется расширить бизнес?! Не буду же я постоянно бегать заряжать камешки в каждую свою забегаловку? Да и пользоваться услугами Наруто без достойной оплаты мне будет совестно. И не стоит забывать, что мне ещё и свою квартиру надо заправлять. Хотя ладно — это, время от времени, можно поручать Анко или Наруто, под одной крышей же живём. Но всё же! В отличие от Узумаки, среднестатистическому генину генератором на ножках работать скучно, тяжко и опасно. Да, именно «опасно». Кто-то возразит, мол у детей и подростков есть естественная защита! Ага, только она не абсолютна и может и не сработать. Вот заскучает ребёнок, а у него контроль хромает, очаг чакры ещё растёт, КПД паршивый… Или свалит, недоделав работу (самый безобидный вариант), или покалечится. А тебе — отвечай! Почему не предупредил, не заметил вовремя истощения, не предотвратил травму? Зачем ты вообще зелень генинскую нанял на эту работу? А не нарочно ли ты это сделал? А не диверсант ли ты часом? Мне бы последний вопрос не задали, но предпоследний — точно. Я-то хороший, и всё делаю на пользу людей, но относятся ко мне (зачастую) предвзято, во всём ищут подвох, двойное дно и какую-то подлость. Это всё точно последствия интриг Третьего, сплетен Какаши и Куренай! Я ничем не заслужил такого предвзятого отношения и вообще практически ангел! Даже крылья есть! В общем заказчики и рады бы платить копейки условному генину, но с ними проблем и нервотрёпки больше, чем пользы. Значит, надо нанимать минимум чуунина, но и тут не каждый подойдёт. У кого-то мало чакры, а у кого-то нет желания и шило в жопе, как у подростка, чтоб торчать на одном месте часами и сливать чакру в камешек. Да и захочет ли чуунин опустошить резерв, будто сходил на выматывающую C-ранговую миссию, а получить кукиш? Это только генину миссия D-ранга — деньги, чуунины такие задания выполняют только когда что-то серьёзное брать лень, а совсем без дела шататься не хочется. Пару дэшек сделал, погулял, потренировался — и денежку небольшую получил, и день продуктивно прошёл! За подобную работу всегда с радостью берутся калеки, реже мыкающиеся без дела недоукомплектованные команды и отошедшие от дел старики. Ведь все они имеют достаточно чакры, но в поле работать не могут, а потому подзарядят вам всё, что хотите, за достойное вознаграждение! Предложишь мало, можешь ждать «генератор» до турецкой пасхи*. Шиноби привыкают жить хорошо и отказываться от комфорта не желают. К тому же у многих есть семьи, которые тоже надо кормить. Но даже если у тебя есть деньги, то желающих подработать таким образом не так много, как могло бы показаться. До глубокой старости доживают единицы, недокомплект «лечится» формированием новых команд, а самые сложные травмы возможно исцелить, ты только денег достаточно собери. Отвлёкшись на звук разбивающегося об землю льда за окном, заметил, что Наруто что-то рисует на салфетке, достав потёртый набор. Тот самый, что я ему когда-то дарил. Вот, казалось бы — идеальная подработка для Наруто, до моего тут появления! Генин, который может получать оплату как с миссии С-ранга, не выходя за пределы Деревни! И пособие ему платить не надо. Наруто наглядно показал, как ведёт себя обычная бумага, если попытаться использовать её для фуиндзютсу. Салфетка превратилась в пепел без огня. И причина даже не в том, что Третьему было бы невыгодно делать Наруто самостоятельным. Дело в чакре Лиса. Разбазарив собственные резервы, Наруто мог начать случайно заливать чакру Курамы и тем самым похерив дорогущую печать. Все же знают, что контроль у него никакущий. А то, что это давно и не правда — не в курсе. Да и не позарится мой мелкотравчатый фуин-мастер на такую работу, он скорее запросит раза в два или три больше и предложит вам техобслуживание! А генератором горбатиться не станет, даже если у него будет свободное время. — Ой, — тихонько захлопав в ладоши, сказала Якумо, — а мне никогда не показывали, что выйдет. Просто говорили, что нужна только специальная бумага. А что это за печать? — Фитиль. Это часть от Взрывной метки (起爆札- Кибаку Фуда). Она должна гореть и медленно тлеть. — Пояснил Наруто. Залить за раз много энергии? Это Наруто может. С его контролем и плотностью чакры это не проблема. Но сидеть и тупить в стенку? Увольте! Наруто просто изведётся, подзаряжая хлипкие печати, не рассчитанные на Узумаки. Лавируя между расставленной под подиумами обуви, Тензо подошёл к нам. А затем замер, как лакей перед господином, который задерживает ему зарплату. Вот и получается, что миссия тип «генератор» не такая уж и популярная, а заряжать надо и административные здания, и жилые комплексы, и магазины с лавками, и общежития, и места отдыха, включая бары, да рестораны с кафешками! И это только то, что пришло в голову сразу. Наверняка есть что-то ещё. — Тенз… Ямато-сан, садитесь, в ногах правды нет. Нехотя джонин подчинился, с настороженностью проводив взглядом блокнот. К счастью, он сразу сел на место, которое ему освободила улыбающаяся Якумо, а не продолжил торчать около нас, как неприкаянный призрак. — Что это значит «В ногах правды нет», — тут же шёпотом спросила Якумо, переглянувшись с мальчишками. — Что вам нужно, Умино-сан? — перестав коситься на детвору, уставился на меня Ямато глазами человека, неспавшего по-человечески третьи сутки, если не больше. Будь Ямато в своей тарелке, он бы постеснялся смотреть исподлобья и сразу бы заметил, что со мной ещё команда и Иошито. Я отмахнулся, мол ничего не хотел, просто место предложил, и едва прикусил язык, чтобы не добавить «жалко тебя стало, дурного». Тензо с болью в глазах проводил кусочки, которые я отправил в рот. Позвать официанта он или не догадался, или просто завис. Его сил хватило только на то, чтоб разуться без участия рук и подсесть к нам, на платформу с татами. — Опять дерево упало на четвёртую подстанцию, — проворчала троица чуунинов, заваливаясь в бар. — Так там нет рядом деревьев, — отчаянно зевая, проговорил один из них, запуская цепную реакцию по залу. — Это от одного из деревьев Первого, — отозвался третий товарищ, устало вздохнув, — с соседней улицы. Идёмте дальше. Здесь всё забито. Скорчив страдальческое лицо, Тензо повернулся слезть. — Ямато-сан, куда вы? Присоединяйтесь, угощаю, — чистыми палочками разложил я тонкие слайсы мяса на решётку в центре стола. Запах шашлыка усилился, а со стороны Ямато послышалась песнь голодного кашалота. Не меняясь в лице, многократно переназванный джонин покраснел и резко заинтересовался живописью на стенке. Хихикающего Наруто я пихнул локтём в бок. «Я тут приручением одного дикого джонина занимаюсь, а он мне тут жертву смущает!» Да, Ямато был на привязи рабского контракта, но мне хотелось заполучить союзника, а не волка в наморднике, который по истечению срока умотает в лес, радостно повизгивая. И Киное даже не смущало как много я в него вложил… Хотя, может как раз таки и смущало? Мог же Тензо подумать, что я прикажу ему продлить контракт, не захотев терять инвестиции? — Вы ведь ничего не заказали даже, — окончательно испортила мой манёвр Якумо, обеспокоенно заглядывая в лицо Деревянного шиноби. — Ямато-сан, вы в Конохе такой один, — предпринял я ещё одну попытку показать себя с лучшей стороны. — Если сейчас сляжете, то за вас вашу работу никто сделать не сможет. Оставайтесь тут, а ещё лучше — закажите еды с собой и идите поспать. Естественно, Киное Тензо Яматович начал выделываться, прямо не говоря, но как бы намекая, что без него всё развалится, да и люди на него надеятся… Ага, как же! Больше половины даже не вкурсе, что манипуляции Тензо — это что-то уникальное и неповторимое, а не какая-то техника Дотона (живя в деревне шиноби, вольно или невольно, научишься хоть немного разбираться в техниках). Для того, кому хочется всеобщей любви и признания Ямато до безобразия робок. Даже огрызался, и то — беззубо. — А если вы сляжете, то будет ещё хуже, — подзывая официанта принятым у местных жестом, сказал я, решив использовать мысли Тензо против него самого. Успокоился Деревянный маг только когда к уговорам присоединилась Якумо. — Мы сами к Четвёртой подстанции сходим, Ямато-сан, — пообещала Курама, а потом повернулась ко мне с жалобной моськой и молитвенно сложенными лапками, — правда, Ирука-сенсе-ей? Я попенял хитрюге, что сначала надо было спросить разрешения, но согласился, что мы можем глянуть что там и попробовать помочь. Якумо заулыбалась и радостно сказала: «Спасибо, сенсей». Поначалу за столом было настолько тихо, что мы слышали, как шкворчит мясо в паузах между репликами Наруто (он болтал, а ему угукали или кивали), но затем корневички снова разговорились, перестав коситься на Тензо. Вероятно их убедило моё и Якумо отношение к Ямато. Да и Наруто, на которого равнялись братья, в обществе многократно переназванного джонина, вёл себя раскованно и не дичился. Можно сказать, что Мелкий стал для корневичков гидом в новую жизнь, с радостью им помогая освоиться разговорами на самые разные темы. Якумо, конечно, тоже поддерживала корешков, но с уроками для будущей главы клана у неё это получалось не так хорошо, как у Мелкого. Пока я отходил в туалет тема для разговора у генинов успела резко перемениться. — Почему это должно работать? — по-птичьи наклонил голову Иошито, напомнив незаконченный (из-за приглашения Ямато) разговор о киноэпопее принцессы Фуун и аллюзиях на эротику в ней. — А оно и не работает, — пожал плечами Наруто, — но все делают вид будто до шестнадцати мы не поймём иносказательных намёков на секс. Ямато поперхнулся воздухом, перестав клевать носом над одинокой чашечкой чая в ожидании своего заказа. Очевидно Деревянко знал про корневичков, а потому с живейшим интересом слушал, как пацаны обсуждают то книжки, то кино, почти не касаясь привычных нам тем, связанных с рутиной ниндзя. Для него это было удивительно и непривычно, как дети могут обстоятельно обсуждать, например, политику, пусть и несуществующей страны из фильмов, или нелогичные вещи и поступки персонажей в них. Реакцию Тензо даже можно понять, ведь Узумаки поднимал достаточно сложные темы, которые не то что корневичкам будто бы знать не обязательно, но и детям вообще рановато обсуждать. Поломали мы шаблон бедняге основательно. Может быть, даже обеспечили бессонницей. Ну и правильно, нефиг скалить зубы на сюзерена, пусть и временного. Пусть Сай и Иошито не дотягивали до Наруто по уровню эрудиции и житейского опыта, зато компенсировали это чужими мыслями из книг. Я прямо чувствовал, как проглоченные, без понимания сути, тексты раскладываются по полочкам в мозгу корневичков благодаря Узумаки, Якумо и мозговому штурму всей команды. Слушая их споры, я улыбался и думал, что дети остаются детьми, даже если они генины. И не важно, что с ранних лет их учат жить как наёмников и рисковать своей жизнью за интересы хозяина (будь то глава корня или Хокаге), а то и просто случайного заказчика. Они всё ещё умеют смотреть на мир широко открытыми глазами и задавать вопросы, которые поставят в тупик даже убелённых сединой старцев. — Из названия вообще ничего не понятно, — почесал висок Наруто. — Я тебе говорю, что она именно так и называется! Правда же Нии-сан? — попросил поддержки у Иошито Сай, а тот покивал. Почувствовав на себе взгляд, спросил: «Что?», похрустывая пересушенным кусочком мяса (не уследил). — А ты её читал? А сможешь принести? — состроил Наруто умильную моську, транслируя мысль «Ну, пожалуйста». — Нет, я бы запомнил. Хорошо, поищу, как она ещё раз называется? — сделал я вид, что не слушал детвору, чтобы не смущать интересом. — «Когнитивно-социальная архитектоника: Интеграция субъективной перцепции и социальной механики для эффективного установления и укрепления межличностных связей», — изрёк Сай, как с листочка прочитав. Записав название в блокнот, я пробормотал «Жуть какая». — Это ведь про дружбу… — не понял Эши (Художник) и замолк, не закончив фразу. — Да, но есть нюанс, Сай-кун, — нарушил я тишину, — эта книжка, переусложнённая заумными терминами, не поможет понять чувства, она скорее научит анализировать людей в целом, как механизмы. — Но вы ведь сказали, что не читали её, — прищурился Сай, посчитав, что подловил меня на лжи. Я заулыбался, закрыв блокнот и убрав его в подсумок. — Во-первых, по названию понимаю, что подобные книги тебе пока читать слишком рано, ты с базисом не разобрался. Возьми лучше: «Эмоциональный интеллект» Годжо Сатору или «Как завоевывать друзей» Кугисаки Нобары. Там практические советы и азы, без которых всю эту заумь ты не поймешь и не сможешь использовать, а только впустую потратишь своё время. Потом можешь прочитать «На одной волне. Нейробиология отношений» за авторством Итадори Юдзи. Тогда у тебя хотя бы появится шанс понять то, что ты читаешь сейчас. После этой тирады я вдохнул воздух, попутно удивляясь тому, насколько хорошо иметь улучшенную память и как много всякого полезного было в голове Умино. После чего признал, глядя на слегка ошарашенные лица команды: — А, во-вторых, да, я не читал эту книгу. — А как же тогда вы можете судить о ней?! — на непроницаемом лице Сая проступило изумлённое возмущение. Да, похоже, что наш Эши, считал книги друзьями и признание в том, что я «не читал, но осуждаю» казалось ему кощунством. Так что пришлось мне доказывать, что не верблюд и понимаю каждый термин в названии и догадываясь, что за заумь скрывается под монструозным названием. Когда я закончил с расшифровкой, явилась феечка, и пища «всё сделано», уменьшилась до привычных размеров. Но до того все мужики в баре шеи посворачивали, провожая взглядом синеволосую красотку с кукольной внешностью и бездонными синими глазищами… третьего размера. Оставив задумчивого и покрасневшего Ямато одного, мы пошли сдавать задание. — Зачем ты просила дядьку со страшными рыбьими глазами, чтобы он спать пошёл? — поинтересовался у Курама Наруто, беспечно закинув руки за голову и посматривая в серое небо. — Его зовут Ямато-сан! — надулась Якумо, — Ямато-сан у нас подрабатывает на плантации чакродеревьев, я уже говорила. Он хороший человек, но застенчивый. Наруто фыркнул, словно Саске. — И слишком услужлив… Последнюю фразу девочка проговорила с горечью, будто припоминая как порой позорится Тензо со своим подхалимством и желанием быть для всех удобным. Наруто дёрнул щекой, но ничего не прокомментировал. За исключением робости он сам был таким же наивным дурачком, считающим что проблема в нём, а не в том, что почти вся Коноха видела в Узумаки Наруто воплощение злого духа, прикидывающегося ребёнком. В мыслях Наруто сетовал, что Якумо слишком хорошего мнения о Ямато — много кличек. Подозреваю, что дело в том, как именно Мелкий познакомился с Тензо. Сначала он наезжал на меня. Затем был пренебрежителен и предвзят к самому Узумаки во время нашего путешествия, видя в нём только биджу, потом Деревянко сильно обгадился дважды: в истории с Карпом и с островом Призывных тварей. А потом ещё и попытался отскочить от заключённой со мной сделки. Очень плохое первое впечатление получилось, причём по вине самого Ямато. Да и потом, когда я оставлял Ямато присмотреть за Наруто, тот отнёсся к Узумаки, как к несмышлёнышу, что тоже не добавило симпатии. И хоть я пояснял, как Ямато полезен, Наруто сложно было принять мою к Ямато доброту и терпение. Да, Узумаки, как и в каноне, не злопамятен и не мстителен, однако здесь он всё же более разборчив в том, кого называть друзьями и с кем и как близко общаться. Так что и моим знакомым нужно быть безупречными, чтобы Наруто был спокоен. На это накладывается моё и его трепетное отношение к дружбе, и в то, что её подтверждают делами, а не словами. Как там в песне было? Клясться в дружбе — это дело зряшнее, Просто другом надо быть всегда* Но ведь и ежу понятно, что Тензо под такие высокие стандарты не подпадает! Вот Наруто и недоумевает, на кой биджу я тяну Ямато в наш круг общения и о нём забочусь. После всех своих косяков Деревяный никак не изменился, он всё так же параноит на мой счёт и смотрит волком. А Наруто вообще не воспринимает как коллегу, пусть и младшего (сильно младшего). И это при том, что, Узумаки участвовал в сражении с Забузой и Орочимару, да и вообще много где. Так что непонятно, откуда такое высокомерие у этого дятла деревянного. Он что, лично с Риккудо-сеннином бился? Или, на худой конец, с Мадарой на пике его сил? Похоже, что о Ямато нужно поговорить обстоятельно, поясняя чем и как он может быть для меня ценен. И насколько мне будет выгодно быть для Деревянко сюзереном. Правда, придётся крайне аккуратно выбирать слова и обходить тему приручения биджу, грядущей войны… Но это мелочи по сравнению с возможными выгодами. В задумчивости я стал рассматривать спину Наруто: место плаща с рыжей подкладкой, напоминающего одежду Четвёртого хокаге, заняла утеплённая мантия с капюшоном, надёжно скрывающая наручи из шнурков и браслетов, о назначении которых я мог только догадываться. Зато нетипичную для шиноби обувь и красную бандану, стандартная для зимы одежда спрятать не могла. Даже следы на снегу Наруто оставлял другие, чем Якумо или Сай с Иошито. От пристального взгляда Наруто обернулся, будто ожидая вопроса, так что я улыбнувшись помотал головой и стал рассматривать украшенные инеем витрины. Если так подумать, а так ли нам нужен Курама и тренировки с его чакрой при подстраховке Ямато? Нынешний Наруто способен раскатать врага в тонкий блин там, где, по канону, он был бы вынужден использовать заёмную силу. И это не будет одна ультимативная техника с прелюдией в виде расенгана, которой он стал бы колотить всех подряд, как большой дубиной, или скорее даже, как камнем… Вот чем в каноне владел Наруто? Расенган, Теневые клоны, шутливая модификация хенге (Секси дзютсу) и именные приёмчики тайдзютсу? Да, кто-то мог бы возразить, что вариации и комбинации этих трёх техник тоже считаются, как и дзютсу, что могут использовать призывы, но… вы видели нынешний арсенал Наруто?! Тут тебе и техники ближнего, и дальнего боя двух стихий! Есть чем атаковать и чем защититься! Плюс призывы на любой вкус и цвет! А не одни жабы, которые довольно далеки по своей природной сути от буйного нрава воздушной и огненной стихий. Ведь те, кто не справляется с освоением режима мудреца обращаются в первостихию жаб, в камень, в землю… И я искренне не понимаю, как с таким призывом Узумаки смог в каноне освоить Режим Мудреца. И каким именно чудом. С явно неподходящим ему призывом, с шебутным и непоседливым характером, с ужасным контролем чакры и с несогласным лисом в пузе. Вот как, а?! По любой логике этого просто не могло быть! Так мало того, Наруто при этом ещё режим Мудреца освоил лучше, чем Джирайя! Жабий саннин превращается в человека-жабу, используя природную чакру. Пусть Наруто научился создавать расенган одной рукой и даже думал, как его улучшить, он ему всё равно не подходит без хирайшина, который ещё попробуй найди! Явно в чьих-то загребущих ручонках осел. Некого даже потрясти, чтоб добыть наследие Четвёртого — Джирайя меня избегает, Какаши я в последний раз видел, кажется, в Долине завершения… Скользя взглядом по чудным рождественским украшениям, которые здесь утратили всякую связь с тем праздником, который я знал, поймал себя на мысли, что без Лиса всё равно не обойтись. Для критических ситуаций биджу по имени Курама нужен. Как и режим мудреца-квакушки — никому ещё не мешал козырной туз в рукаве, когда в казино мухлюют все. Не помешает фундаментальное жабье сродство с водой и землёй. Обычные ситуации, где всю пати вытаскивал взбесившийся Наруто — точно не повторятся! И команда не будет, раскрыв рот, наблюдать со стороны, пока Узумаки рвёт жилы и заживо сгорает в рыжей чакре, теряя в бешенстве разум. А что канон? А там Наруто после победы ещё смели лицимерно стыдить, мол ты там Сакуру поцарапал, потеряв контроль и что-то поломал. Такими упрёками не брезговал в каноне не только Какаши, но и Ямато, получивший место капитана команды от Хатаке. Это чья, блин, обязанность, мать твою пробирку, Киное Тензо Яматович, капитан АНБУ, джонин, а также последний и непризнанный кланом Сенджу маг Дерева из Конохи? — мысленно возмущался я, — Кто должен был объяснять тупым подчинённым, что надо отходить в сторону, когда разъярённый джинчуурики прёт вперёд, как носорог, и ничего перед собой не видит? Это твоя, как джонина-сенсея, работа или Наруто? Если не твоя, то нахер ты вообще тогда тут нужен?! — Ирука, всё впорядке? — окликнул Мелкий после того, как от меня в испуге умотала феечка Якумо. — У тебя лицо сейчас злющее и очки зеркальными стали. — Да так, — отмахнулся я, — вспомнил кое-что гнусное. Не говорить же, что в отражении витрины я шаринган свой включённый приметил и что люди вокруг превратились в очаги чакры на ножках, став прозрачными, будто призраки. (Радужка шарингана снова была красной, ни намёка на золото и свечение.) Наследие клана Учиха передаётся с бонусом в виде сгорающей от любой искорки жопой? Но как тут не злиться, если в каноне, по факту, за гордого обладателя Мокутона и вроде как крутейшего шиноби, отдувался генин?! Про «гениальную» Сакуру, чьего межушного ганглия и чувства самосохранения не хватает даже на то, чтобы убраться с дороги разъярённого джинчуурики, я лучше просто промолчу! Таких бесстрашных идиоток даже в реальной жизни мало, а не то, что в мультиках. Ничего я ему не забыл и не простил: ни того, что Ямато сделал, ни того, что он мог бы сделать, став новым капитаном седьмой команды после Какаши, не будь тут меня. И сделаю всё, чтобы не допустить каноничного развития событий! В штабе, отмахавшись от ещё одного задания, связанного с отколупыванием льда, я честно признался: — Да мы бы с радостью, Тогэ-сан! Но уже вымотаны. До истощения я своих генинов доводить не буду — такое плохо сказывается на их развитии. И, в конце концов, мы не единственная свободная команда в Конохе. — Зато самая эффективная, — уныло заметил шиноби, ловко управляясь с бумагами и печатью одной рукой, вторая у него была спрятана под кимоно. Парень был мне не знаком, так что пришлось заглядывать в табличку на столе, чтоб дружески обратиться к нему по имени. В штабе я так и остался в доску своим, хоть и подрабатывал тут в последний раз ещё до попадания. Пока проверяли и подписывали бумаги, заодно и познакомился с инвалидом. Инумаки Тогэ был из новеньких, но уже хорошо себя зарекомендовал, судя по тому, как относились к нему коллеги. Ещё я вспомнил, что видел я его в башне достаточно часто, чтобы понять — он в штате. Но на раздачу миссий его, похоже, поставили относительно недавно, если вообще не сегодня. Возможно, на время реабилитации (обычно минимум на полгода, если травма была серьёзная), либо насовсем, если остался без пальцев или кисти и денег на покупку протеза или подходящей донорской руки не хватило, а очередь на бесплатное лечение всё не подходит и не подходит из-за всяких блатных. Абы кому работу в штабе не доверили бы, да и оставлять товарища шиноби без средств к существованию тоже нельзя. А тут всё хорошо и все довольны. И человек при работе, а не просто пособие получает, и в специфике выдаваемых миссий разбирается. Мне тоже Третий что-то такое предлагал. Хорошо, что я тогда решил остаться с седьмыми… Штаб, Академия и прочие теплые и безопасные места — это тупик. Конец твоему развитию как шиноби. Там ты карьеры не сделаешь и по-настоящему больших денег не заработаешь, как и уважения окружающих. Вот такая дилемма. Или живешь красиво и богато, но вскоре тебя похоронят в гробу из красного дерева, либо долго, но бесполезно и с кучей сожалений. Сама дилемма похожа на жизнь авантюриста из ЛИТRPG* или манги про ММО в реальности*: Живи красиво, ярко и богато, но рискованно и недолго, либо влачи серое существование глядя, как жизнь пролетает мимо тебя, и кто-то другой находится в топах, купаясь в лучах славы словно суперзвезда. Разумеется, с поправкой на то, что будни шиноби совсем не игра и даже не роман, а для меня это самая, что ни на есть, реальность. Вот был бы у меня сейчас крылатый доспех, если бы я перебирал бумажки в Штабе? А призывы? Да ни черта бы не было! Но даже не в вещах суть, не рискуя, я бы не мог учить и опекать Наруто, ничем не смог бы ему помочь. Не спас бы Виктора и Хаку. Не смог бы повлиять на ключевые события канона, сгладив углы и незаметно изменяя судьбы в правильном русле. Да даже наша жизнь с Анко могла бы сложиться иначе (в плохом ключе), реши я никуда не лезть и не отсвечивать. Жизнь шиноби, наверное, ещё можно было бы сравнить с бандитами из наших 90-х или конкистадорами — завоевателями Северной Америки и Африки, а может — с наглосаксонскими псами удачи, сделавшими состояния в Африке, или с пиратами Карибского моря. Суть от этого не изменится — рискуй головой ради своих корыстных целей или живи спокойно и незаметно для всех. Здесь же мирная жизнь при тёплом местечке для шиноби выглядит примерно так. Постепенно ржавеешь, как воин, деградируешь, как ниндзя, и теряешь себя и своих друзей, уважение и навыки. До тех пор, пока не станешь серой бесполезной мышью и тебя не выкинет на мороз новое начальство, чтобы освободить место для кого-то более достойного. Тут мне в голову пришла идея: — Ладно, так уж и быть, ещё одну сделаем. Но тогда с вас помимо оплаты — благодарственное письмо самой эффективной команде генинов Конохи. На самом деле сил нам ещё хватало, особенно Наруто. А вот бумажка может не раз пригодиться как аргумент для любого спора в будущем относительно моей команды. Вот у меня ворох благодарственных писем от клиентов и даже признание Штаба о том, что наша команда — самая эффективная в Конохе. И пусть кто-то попытается вякнуть, что один человек не имел права говорить такое за весь Штаб. Сразу же спрошу — мил человек, а ты мне покажи того работника штаба, который готов поклясться в том, что наша команда была не самая эффективная в то время. Что, нет такого человека? А вороха благодарностей у твоей команды тоже нет? А что тогда у вас есть? Только ваша сверхценная точка зрения? Ну так засуньте её себе прямо в задний проход. — Не обольщайся, Ирука-сан. Вы просто самые эффективные из тех, кто остался, Пятая остальных разогнала, — с другого конца кабинета крикнул смешливый Мичиро — фанат Майто Гая (носил похожий костюмчик). Его тут же поддержали другие, благо я был один на один со штабными. — Куда разогнала? — не сразу сообразил я. — Так на миссии, — едко прокомментировал шутник в облегающем бежевом комбинезоне, который смущал своим видом куноичи, — лично раздаёт эски, и джонинов-сенсеев отдельно от команд гоняет. Майто-доно едва живой приходит… — И состав команд тасует, будто безумная, — вторили ему с другого угла буквы «П» из столов, — собирая совершенно неподходящие друг другу составы. Очевидно, что из-за личного отношения Пятой, меня и седьмых, подобный трындец пока обходил стороной, но что-то подсказывало — ключевое слово «пока». Посочувствовав и состроив грустное лицо, я вернул разговор к теме про благодарности. Тогэ опешил, а коллеги его приободрили, мол давай, доставай бланк, сейчас будет шоу. На радость штабным я в лицах пояснил, что Коноха выступает в роли заказчика, и раз мы так отличились, пусть клиент пишет благодарственное, как это обычно и происходит. Неуверенные возражения на тему того, что заказывали это не лично они, я отмел в сторону. В данном случае штабные чинуши — это лицо заказчика и его доверенные лица. Так что не ленитесь и не спорьте впустую, а пишите благодарность. Получив бумажку, я помахал ею, как платочком и пошёл «обрадовать» команду ещё одной миссией. Да-да, к той самой Четвёртой подстанции, как и обещали Тензо. Оставив с ними клона, я полетел к Ибики. День не резиновый, а дел, как всегда — вагон и тележка. Здание, где работала Анко, от вторжения практически не пострадало, разве что забор подновляли, судя по заложенным кирпичом, но до сих пор не оштукатуренным, дырам. На кирпичах соль успела выступить. Да и в холле, перед окошком дежурного, местами виднелись трещины, скреплённые печатями, словно бумажным скотчем. Но в отличие от липкой бумаги фуин могли поспорить крепкостью со стальными скобами. Буквально один канцелярский стикер с каплей чернил мог удерживать от разрушения площадь около метра или двух вокруг, надёжно скрепляя куски. Морино Ибики визиту рад не был, но вежливо пригласил меня в кабинет и, предложив присесть, тут же активировал что-то от прослушки, судя по кратковременному свисту в ушах, как при изменении давления. Диванчик, притулившийся к крашенной стене даже на вид был жёстким и неудобным, будто нары с тоненьким матрасиком сколоченные уголком. — Аматерасу-сама желает передать сообщение вашему покровителю, — заявил я сразу после обязательных расшаркиваний. Мне будто в ухо проорали «Аматерасу?!», а я был вознаграждён удивлённой мордой Ибики. Сначала я переживал: мистика эта, покровители-боги, как с этим всем подойти к Морино, который кажется образцом рационализма и отрицания всего, что невозможно объяснить логикой? И вообще правильно ли это будет? А что он обо мне подумает, а не будет ли каких проблем? Короче, загонялся на ровном месте. А потом решил: а зачем придавать значение форме? По сути, наше начальство хочет пообщаться — это главное. А что начальство у нас мистическое — не суть. Не надо забивать себе голову глупыми сомнениями и вопросами. Делай то, что сказано и не лезь куда не просят. Аматерасу зачем-то нужен божок Морино? Ну значит надо сообщить об этом и «забить стрелку», после чего передать ей это сообщение (если сам Ужастик ей первым не бросит божественную эсэмеску). А как, почему и зачем — не по моей зарплате вопросы. — Боюсь, я не могу так быстро передать ему сообщение, Умино-сан… У меня нет столь сильной связи с Покровителем, как у вас, — вернул себе непроницаемое выражение Ибики, лишь немного нахмурившись. Выдержка у начальника Анко была отличная! — Ну что же. Тогда прошу вас передать приглашение от Аматерасу-самы на разговор Повелителю Ужаса-саме. Не то что бы я прям вот так сильно уважал чужого божка, но мне не сложно добавить уважительный суффикс к его пафосному псевдониму, похожему на ник восьмиклашки угорающего по ужастикам. С меня не убудет, а Морино будет приятно. — Уж не знаю почему, — сказал я, покрутив кистью, — Но сами они напрямую общаться не хотят. Или не могут. Приходится передавать сообщения через посредника, то есть через вас, Морино-сан. — Я передам, — отвис Ибики. — Что-то ещё? — Да, нужна информация из дела по ирьенину Амачи, учёному из Госпиталя Конохи, — сплёл я в замок руки, опустив их между коленями, — какие у него есть прегрешения? Дело не срочное, но… Тут уже Морино был в своей стихии: — Не нужно так официально, Ирука-сан, — неприятно хмыкнул Ибики, — Его обвиняли в пособничестве Орочимару, но доказательства имеются только косвенные, ничего не было доказано, и то дело уже давно закрыто. Сейчас к нему только одна претензия — самовольный уход. Награда за его голову небольшая. Я отмахнулся: — Не за тем его ищу. Может ли он вернуться в Коноху на службу? В тот же Госпиталь? И что вообще ему грозит? Морино похлопал глазами, почесав бровь около уголка глаза. — Умеете же вы задавать неожиданные вопросы, Ирука-доно. Штраф в размере стандартного вознаграждения за голову или тюремное заключение на срок от года до двух. А на службу он может вернуться только под чьи-то поручительство и гарантии. — Моего и главы Госпиталя слова хватит? Морино кивнул и попытался мне растолковать, что Амати тип мутный и, скорее всего, реально замазан в грязных делишках Орочимару. Я вежливо выслушал и проговорил, глядя в глаза Морино: — Прямо сейчас это не важно, он нужен Госпиталю и всей Конохе, — с намёком выделил я последние слова. — Ясно, — тяжело посмотрел на меня Морино. — Вам нужно что-то ещё? Морино начал стопку бумаг на столе ровнять, постукивая ею об стол, будто ища в таком обыденном жесте покоя и умиротворения. — Да. Я хочу поучаствовать в миссии с женой в Страну Морей. — Богиня? Или у вас плохое предчувствие? — напрягся Ибики, отложив бумаги. Кстати, совершенно правильная реакция. Чуйке бывалых и опытных шиноби следует доверять. А уж чуйке связанных с богами — так особенно. — В том числе, — туманно заметил я, решив пока Ибики не приобщать к «видениям» будущего, еще не известно, чем кончится божественно-деловая встреча. Да и не станешь же пояснять, что к клану надо заехать и звиздюлей выдать, а Амачи просто в той же стороне тусит и пока не подозревает, что его уже дожидается контракт на кабальных условиях. Морино достал несколько листочков и вписав в них мой идентификационный номер, передал на подпись. Не помни я свой ID наизусть, то мог бы его зачитать с ребра пластины на тыльной стороне руки (надо было куда-то символ Деревни пристроить на видное место, раз не ношу его на голове, как многие). Чуть было не спросил, что за бумаги Морино мне суёт, но вовремя заметил, что это стандартный бланк заказа миссии от Департамента Дознаний, но без привычной печати штаба и не вклеенный в свиток. А я и не знал, что Отдел Морино может давать задания через голову Башни каге! Миссия была вполне обычная — сопроводить следователя и благополучно вернуться. Ничего примечательного, да только задание в приграничье со страной Рек тоже таким было. В тонкой папочке находилась информация по делу. Не будь у меня воспоминаний про этот филлер, быть бы этому расследованию висяком*. И только я заполнил бланк, как мне подсунули второй. — А это что? — Поручительство за Амачи-сана. Его должны заполнить вы, и желательно хотя бы ещё пара человек под ним подписаться, чтобы в Администрации Хокаге не могли отказать. Промычав, не размыкая губ «У. У. У-у…», на манер грустного трубача, я поморщился: — Пятая может отказать? Если всё идёт через Администрацию, то кто-то может и доложить о моих махинациях с нукенинами. А не хотелось бы. — Такое возможно, — задумчиво покосился вправо вверх Ибики, — хотя и маловероятно. Слишком ничтожный вопрос. Проще подписать столь незначительное прощение, чем придумывать повод отказать. Это если она вообще будет вчитываться в то, что подписывает. Тут Морино ухмыльнулся, намекнув таким образом на неуменьшающиеся завалы из документов на столе Пятой, при том, что она не слишком-то вникает в суть подсовываемых ей бумаг. Анко как-то делилась, что от Цунаде Морино получил печать хокаге на пустом листе, который случайно попал в папку с бумагами от его ведомства. Поискав глазами, нашёл искомое — пустой листок с алой печатью в рамочке под стеклом с малюсеньким молоточком на верёвочке. А Морино мужик с юмором! — Если это связано со мной, то скорее всего будет вчитываться, — померкла у меня улыбка. Морино лишь пожал плечами. — Ну тогда соберите больше подписей, чтобы Пятая не могла отказать столь многим уважаемым людям без объяснения причин. И свою поставьте ближе к концу, но не последней. Кивнув, точно поклонившись, сказал: — Благодарю за совет. Будут ей подписи. Мне всё равно надо в Госпиталь: зайти к Еноту, Кито, Гоблину и Юруме за подписями и старику Хигашиде — проведать его здоровье. Если чисто случайно так окажется, что клан уже созрел и готов принести извинения — хорошо. Нет… Ну что же, тогда сами виноваты, благо что я скоро отправляюсь в те края. Потом надо будет заскочить к Хиаши, перетереть за политику и за то, как дальше продавливать создание Инь-Ян и Пожарной службы, обсудить персоналии тех людей, что мы хотим протащить на разные посты, а также введение штрафов, а может, и еще какие темы возникнут. Заодно у него и подпись возьму за Амачи. Даже Пятая не настолько дурная, чтобы игнорировать небольшую и вполне законную просьбу Хьюга. Можно, конечно, будет заполучить подписи ещё и Инудзука и Курама с Абураме, но мне кажется, это уже будет перебором. Наша просьба — дело на сто процентов законное и пустяковое. Мы берем на поруки ирьенина, чтобы вернуть его на работу в Госпиталь в час большой нужды, потому что ирьенинов мало, а людей в Конохе много. Если она всё это проигнорирует и тупо его посадит, то хуже сделает только самой себе. Даст нам лишний повод кинуть в неё чем-то дурнопахнущим. В коридоре Госпиталя меня подловил какой-то невзрачный шиноби и попросил совета. Я хотел было отмахнуться, что занят, но почувствовал в ладони клочок бумаги. — Так и сделаю! Простите, что побеспокоил, Умино-сенсей, — поблагодарил меня член Корня, словно я ему какой-то совет шёпотом дал. Полученное послание я прочитал в туалете и сжёг единственной доступной мне техникой огня. Глядя как пепел уносится в канализацию, много думал. — Как всегда, сука, не вовремя! — беззвучно чертыхнулся я. Так как настроение у меня испортилось, то я жаждал им поделиться! Я просто в наглую приходил, открывал кабинеты, отрывал уважаемых людей от дел и говорил: нужно поставить подпись сюда! Последним был Енот, который сделал удивлённую морду лица. — Ой, а я и забыл, что его до сих пор в чём-то обвиняют, — попытался отмазаться мой начальник из Госпиталя. — Нет, не забыли. Ставьте свою подпись. И это уже второй раз, когда ваша просьба оборачивается долговременными проблемами для меня. — Ставлю, ставлю, — проворчал Енот. — Всё я помню. И ценю. Спасибо тебе. Сбор подписей у Юрумы и Гоблина также не занял много времени. И уже под самый занавес я припёрся к Хигашиде. Как ни странно, но ответ уже был… Если опустить извинения и славословия в мой адрес, то было там примерно следующее: Нам очень-очень-очень жаль, что эти два идиота вам чем-то насолили, Умино-сама! Всеми силами страшно желаем искупить вину! Все деньги мы вложили в развитие вашего порта и готовы всё это на месте показать, вместе с отчётами. Но на это нужно время. Очень жаждем вас увидеть лично и заверить в полной нашей преданности! Ну начнём с того, что порт не мой и в Каменистом у нашей семьи даже своего домика нет. Мне формально принадлежит участок рядом с тайной бухточкой близ маяка, там, где нас чуть призыв не пришиб, но и только! Я просил там построить небольшое поместье с садом и сделать спуск вниз. Всё остальное — это собственность клана Умино, которой свободно распоряжаются родственнички, но не я или Анко. Поставив защиту от прослушки, я перешел к интересующей меня теме. — Хигашиде-сан, как думаете, эти хитромудрые идиоты-заговорщики созрели до того, чтобы попытаться меня убить? Страшно тараща глаза, Хига замер, распрямившись, будто лом проглотил, на побледневшем лице обильно выступила испарина. — Тише, тише, — успокоил я его, опасаясь, что старого удар хватил. Забыл я, что с простым человеком дело имею и от таких провокационных вопросов можно словить инфаркт. — Что вы сказали, Умино-сама? — с трудом разлепил губы старик. — Спокойно, к вам лично у меня претензий нет. Но мне нужен ответ. Услышав «Какой?» я тут же предложил Узумаки выбрать с кем он останется, со мной или предпочтёт вернуться в Каменистое. Это был выбор без выбора, если быть честным. Мне нужен был тот, кому я могу доверить обивать пороги и решать организационные вопросы. В общем всё то, на что нужно время, но не требуется допуска к каким-то тайнам. Талант переговорщика идеально подходил для роли чинуши при клане. Естественно, я не доверю Узумаки Хигашиде никаких секретов, ведь защитить он их не сможет. Во всём остальном он будет моими руками и ногами в вопросах, которые не скинуть на того же Хиаши. Да просто присмотреть за предприятиями и делами, в моё и Анко отсутствие. Порешать какие-то мелкие текущие вопросы, не требующие внимания главы Умино. Или рассказать Наруто что-то полезное о прошлом его клана, помочь с манерами, поделиться жизненной мудростью — это всё дорогого стоит. Да хоть за котом присмотреть, которого я хотел завести и не мог. Лишаю ли я родственников какого-то уникального и незаменимого спеца? Нет. У них достаточно тех, кто может учить и наставлять молодую поросль. А здесь он один такой будет. Да и причина его оставить приличная; за здоровьем старого гражданского нужен особый уход, а у вас из ирьенинов только медкабинет погранцов от Корня. «Да и деду будет спокойнее рядом с внуком, которого вы собирались отправить в Коноху, первой ласточкой в Академию шиноби. Чтобы вам докладывал, как и чему у нас учат». Так и отпишу на Каменистое. Хотя нет, лень. Обломятся, я без просьб им добра больше делать не буду. Может быть обьясню это, когда зайду к ним с мешком пиздюлей. Только умолчу о том, что Хига и его внук сразу же принесут присягу Наруто и признают его главенство в будущем клане. Этим я убью сразу двух зайцев (на самом деле больше). Во-первых, наши с Наруто претензии на главенство в кланах Умино и Узумаки будут поддержаны и признаны, а значит — приобретут дополнительный (пусть и небольшой) вес. Во-вторых, это заставит задуматься и засомневаться тех, кто сейчас на стороне мятежников. Пусть на мою сторону они не перейдут, но хотя бы отойдут в сторону и выступать против не будут. В-третьих, это тренировка и необходимый опыт для Наруто. Он будет чувствовать ответственность за подопечных и решать их проблемы. А также думать, как их применить к своей и общей пользе. В-четвертых, это положит начало медленной миграции части кланов в Коноху. Другим будет легче поехать не на пустое место, а к родственникам. Ну и в-пятых, я получу от них всех пользу. Ещё пока не знаю как и когда, но точно получу. Понятно, что гражданский без защиты клана будет очень уязвим, и с этим придётся что-то делать, но это уже проблема на потом. Будем решать их по мере поступления. — Я с вами, Умино-сама! — в меру сил изобразил глубокий поклон старик. — Благодарю. Хигашиде-сан, не поделитесь со мной причинами такой готовности? Вы же вроде не так давно меня знаете? — Вы меня спасли там, на острове. На нашей бывшей родине… — голос Хигашиде затих, он словно погрузился в воспоминания. Терпеливо подождав, и не услышав продолжения, я спросил. — Я был там не один. — Не один, — согласился старик, — но вы были там главным, Умино-сама. Вас слушались. А значит, без вас того рейда бы не было. Вы приняли то решение. Вы спасли меня и моего внука от участи быть одноразовой живой отмычкой для мародёров. — Предположим, в этом вы правы, — согласился я. — Что-то ещё? — Я мурьёку и мои знания, навыки и способности сейчас никем не ценятся и никому не нужны. Я так думал, пока вы не предложили вернуть мне руку. Мои соклановцы, моя родня… Они даже не думали о таком. А вам было дело до старого калеки. Уж не знаю, посчитали вы, что я могу быть для вас полезным или проявили нехарактерное для Умино милосердие, но я вам искренне благодарен. Про милосердие слышать было странно, учитывая, как часто мне говорили, что Умино Ирука — истинный сын клана Умино. И это был не комплимент! — Хм, понятно… Есть ещё какие-то причины, или это всё? — Конечно, причин больше, если, конечно, у вас есть время выслушивать старческое брюзжание. — Я вас слушаю, Хигашиде-сан, — не найдя в пределах видимости табуретки распечатал пенёк и присел на него. — Вы были терпеливы и с нашими кланами, и с этими молодыми оболтусами. Здесь, в Госпитале, о вас отзываются хорошо, причём самые разные люди, не только ирьенины. Вы долго живёте здесь, в Конохе, и явно знаете о ней больше, чем все члены наших кланов вместе взятые. Вы — глава крупнейшей и самой влиятельной партии кланов Конохи, про вас поговаривают, что у вас очень известный и влиятельный учитель. Вы очень много сделали для наших кланов, даже не требуя награды: вы спасли меня и Амами, Карин, вы нашли наших родственников и вернули нам призывы, а мне — руку. Вы дали нам работу и легкий заработок в Стране Чая, мы снова почувствовали себя кланом шиноби, а не грязью под ногами. Вы остановили наш распад и гибель. — И… — старик замер, подбирая слова, пока наконец не решился. — И я верю, что с вами к нам вернулась удача… С вами нас словно коснулась длань богини Удачи. Блин он меня смущает. Не привык я к таким одам. Да, и честно говоря не спешу привыкать. О чём и сказал ему прямым текстом. — Спасибо за лестную оценку, но давайте в будущем обойдемся без таких восторгов и говорить будем только по делу, хорошо? Хига захлопал глазами, вытянув лицо. Видимо и этим я оказался не похож на привычных для Хигашиде шиноби. — Э… хорошо, Умино-сама. — Просто «сан» подойдёт. Давайте начнём с того, чем вы можете быть мне полезны… Интервью показало, что Хига не только получил базовое гражданское образование Узумаки, выучился на экономиста широкого профиля, в Узушио был специалистом низкого среднего уровня. Ну, как наши штабисты, только круче. То есть хорошо умел считать и проводить расчёты, разбирался в логистике, знал, как правильно вести переписку, сортировать записи, хранить книги и архивы, управлять небольшим коллективом, написать хоть жалобу мелкому чиновнику хоть описать проект для двора дайме. Но белоручкой дед не был и за долгую жизнь выучился очень многому, благо что базис был. И теперь он был специалистом широкого профиля: администратор, прораб, столяр, специалист по каменному строительству, электрик, рыбак, немного кузнец. Блин, да он знает и умеет больше меня! Лет бы ещё Хиге поменьше, а то больно хороший и нужный спец… Хотя он Узумаки, пусть и нечистокровный, так что ближашие годы точно должен быть в порядке. Тем более что ему здесь не только руку пришьют, но и полное «техобслуживание» проведут. — Вы мне подходите. Жильём и работой, а соответственно деньгами, я вас обеспечу. — Благодарю, Умино-сан. — Теперь тот же вопрос, что я задавал в начале. Как вы думаете, заговорщики дозрели до бунта или написанное при вашей помощи письмо пробудило в них остатки разума? — Я не могу быть уверен и не могу говорить за них. — крайне осторожно сказал старик, — но думаю, что пока… что они попытаются вас убедить. И тут я не рекомендовал бы демонстрировать слабость. Ни в каком виде. — Последнего они точно не дождутся! Будут выделываться, я их на голодный паёк посажу. А то они, похоже, подзабыли, как много их благ зависит от моей доброты. Естественно, вашего внука эти уроки благоразумия не коснутся. Я приведу его сюда, когда буду возвращаться с миссии и пристрою его в Академию Шиноби. Хига, услышав это, снова рассыпался в благодарностях. Я уже был весь в сборах, когда решил перетрусить дела, которые надо успеть сделать дома, пока мы не ушли и горестно застонал. — Что такое, Ру-ру? — Я чуть не забыл про бой с куратором Сая, тем большелобым… Карубе Минору, — сполз я по подушкам дивана, недовольно ворча. — Разве это проблема для тебя? — подсела рядышком Анко, положив ладошку мне на руку. — Нет, но мне совсем не охота развлекать сопартийцев Данзо. Из-за них придётся немного отложить нашу командировку. И команду ещё надо кому-то передать, пока меня не будет… А свободных джонинов — раз два и обчёлся, не Хиаши же их поручать, в конце-то концов. — Возьмём их с собой! — Сая и Иошито не возьмёшь же, второго придётся оставить в Каменистом, раз привели. А я их разлучать пока не планировал. — Хм. Обменяйся с кем-нибудь, — пожала плечами Анко, — насколько я знаю, сейчас Пятая настоятельно требует тасовать составы, и только твоя команда ещё не участвовала в этом… — не найдя подходящих слов, Анко поморщилась, — в этом. Казалось бы, она даже не сенсей, какое ей дело до изменения состава команд? Это ведь только моя головная боль и Наруто. Вот только чтобы быть судьёй во время экзамена на чуунина, нужно было внимательно изучить каждую команду, их профиль и каждого её члена по отдельности. Иначе просто было бы не выставить свои оценки. Да, мнение Анко тоже учитывалось. Так что назвать её некомпетентной в данном вопросе было нельзя. — В этом пиздеце? — коротко хихикнул. — Разве Цунаде ещё не поняла, что ничего хорошего из этого не получится? На это супруга только пожала плечами. В назначенное время я выскользнул из дома уже под невидимостью. В подземельях Тьмы шиноби сегодня будет людно. Решив довериться памяти, я спрыгнул с одного мостика вниз, оттолкнулся от второго и оказался на самом нижнем уровне, похожем на гигантское подземное водохранилище. Огромную залу украшали гигантские бетонные колонны, часть зала в центре была подтоплена, а по бокам, за столбами, находились сухие анфилады, тускло подсвеченные гирляндой из простых лампочек. Часть из них не горела и, похоже, никого это не парило. Надтреснутый потолок щедро облепляли печати, спускаясь по колоннам, словно белые слизни. Воздух был сырой, но тёплый, отдающий запахом мокрой пыли и какой-то химии, от которой свербело в носу. Плесенью в катакомбах, кстати, редко где пахло. Весь состав Огненных Ястребов разместился на скамеечках, как курочки на жёрдочке между колонн слева и справа от «канала». Все они с Шимурой были чем-то неуловимо похожи, хотя я не мог бы назвать их одинаковыми. Может дело в непроницаемых лицах с цепким взглядом? Поначалу я подумал, что Минору струсил и не явился, но из темноты колонны вылезло это чудо с предвкушающей ухмылкой на губах. Когда мы поклонились, раздался тройной стук трости Шимуры и между окружающих нас колонн замерцала плёнка барьера. Чтоб мы не упрыгали туда, где нас не будет видно почтенной публике! Даже если бы я не знал, что Карубе не владеет техниками земли, я бы мог об этом догадаться по выбранной для нас площадке и ровному, как стол, бетонному полу, слегка покрытому водой — даже чакры не нужно, чтоб не промочить ног. Камень и каменистые почвы, как я знал, плохо поддавались стихийному преобразованию. Надо быть настоящим монстром, чтобы управлять скалами, как мягкой и податливой землёй. Бетон с армированием и вовсе должен стать непреодолимой преградой. Несмотря ни на что, Карубе явно не принимал меня всерьёз как бойца, именно поэтому его атака была быстрой, мощной, и прямолинейной. Но учили его, видимо, хорошо. Никаких разговоров и выпендрёжа, а быстрая атака первым, причём сразу мечом. Его удар прошел прямо сквозь клона, торжество на морде Карубе мгновенно сменилось паникой, а потом гримасой боли — удар активированным мечом Второго по хребтине заставил его выгнуться, завопив от боли в характерных звуках разрядов электричества. Нет, эта электропалка — просто чудо, когда нужно не летальное оружие. После чего я подбил ноги уже практически потерявшему сознание джонину, бросив его на пол. Фокус объяснялся просто. Клон шел открыто, а я сразу за ним, в его тени от распахнутых крыльев, под иллюзией хамелеона. После начала боя, пока клон угрожающе раскрывал крылья, якобы для прыжка-взлёта и складывал печати, отвлекая внимание, Минору атаковал, а я сместился влево. Моя задача была вырубить Карубе эффектно и быстро, и так, чтобы он не мог более представлять для меня опасность в этом поединке. Я же не мечник, в конце концов! Так зачем по-глупому рисковать, если от меня здесь и сейчас требуется чистая и легкая победа? Под моими ногами валялся целый джонин, пусть и не из сильных, и мне предстояло решить его судьбу.