Соблазны большого города

- Так, ещё раз, на что вы хотите меня подписать? – Словно не веря своим ушам уточнила Лорелин, сверху вниз смотря на троицу неказистых с виду существ. Доган-дагусы, скандально известные на всю Альфу торговцы информацией, славились не только своей осведомлённостью, но и умением куда угодно пролезть без вазелина. Иначе как ещё объяснить их появление здесь, в самом центре правительственного сектора? Впрочем, сейчас это было ей на руку, ведь она только что сбежала из-под стражи – упёртый баран Окто-Бар удружил! – и без административного ресурса у неё не было никакого другого варианта отыскать пропавшего майора Валериана. - Мы отведём тебя к нашему знакомому рыболову… он хороший парень и работает за гроши… достанет тебе лучшую мозговую медузу… а нужна нам только от самца… - наперебой загалдели пришельцы. - Мне нужен майор, а не какая-то там медуза, - напомнила Лорелин. - Таки к этому мы и ведём… нужно надеть её на голову и думать о нужном человеке… тогда ты сама увидишь где он сейчас… но нельзя держать её дольше минуты… мозги спалит только так, совсем глупой станешь… Осмыслив сказанное, Лорелин потёрла переносицу и терпеливо выдохнула. В экстренных ситуациях нельзя поддаваться эмоциям, даже если очень хочется – именно этому учил её майор. Она глубоко уважала этого человека, да и как иначе, ведь он являлся профессионалом экстра-класса и в свои невеликие годы успел дослужиться до такого высокого звания, попутно заработав аж семь Медалей Почёта. Признаться, когда они только познакомились, сержант относилась к своему новоявленному напарнику с неким пренебрежением, да и тот не спешил исправлять положение – постоянно шутил да дурачился. Но всё быстро поменялось, когда дошло до дела, тогда она увидела другую сторону майора Валериана, самоотверженную и яростную, но в тоже время расчётливую и прагматичную. В нём удивительным образом сочеталась тяга к риску и осторожность. Причём в какой миг он впадёт в ту или иную крайность, понять было решительно невозможно. Сам Валериан объяснял это невероятно развитой интуицией. - Когда мне начинает казаться, что за такую глупость мне мой парень уши открутит, я и понимаю, что лучше придумать что-нибудь другое, - отшучивался он. О наличии у напарника парня Лорелин ничуть не переживала, наоборот – даже порадовалась, что тот занят, а то возможно всё закончилось бы как всегда – бесконечными приставаниями. Этот бич тянулся за ней ещё с учебки – каждый переполненный тестостероном мужлан пытался если не заявить на неё свои права, то хотя бы добиться внимания. Это ужасно бесило, она уже устала отбиваться от придурков и была просто счастлива, что дальше ничего не значащего флирта у них с Валерианом не заходит. Сержант бы не перенесла, если бы ей на постоянной основе пришлось иметь дело с очередным ослеплённым собственной значимостью мачо, то и дело доказывая собственную состоятельность как профессионала. Внезапно одна мысль о Валериане потянула за собой другую, и вот ей вспомнился один важный разговор, которому в своё время она не придала значения. - Если со мной что-то случится, свяжись с Манулом, вот его номер. Только смотри, это на крайний случай, и ещё сразу скажи, что от меня, а то он осторожен и кому попало не отвечает. Лорелин знала о Мануле, этот хакер не единожды помогал майору с зацепками, да и по некоторым другим вопросам тот предпочитал обращаться именно к нему, а не в администрацию станции. Так проще и быстрее, как он обычно отговаривался. - Насколько ему можно доверять? – Спросила она тогда. - Я неоднократно доверял ему свою жизнь, и, как видишь, до сих пор дышу. В этом майору можно было верить, на такие темы он не шутил, да и в целом неплохо разбирался в людях. -Ну так что, сержант Лорелин?.. если вы готовы, нужно скорее идти… чем раньше начнём, тем быстрее получим гонорар! – Тем временем напомнили о себе информаторы. Моллюск на голову или звонок другу? Для Лорелин в тот момент ответ был очевиден. - Знаете, как-нибудь в другой раз, ладно? – Выпалила она, и свалила прежде, чем Доган-дагусы начали возмущаться. Найдя ближайшее укромное место, сержант набрала на личном коммуникаторе номер, который майор заставил её запомнить. - Я от Валериана! – Первой заговорила она, произнеся заветную фразу. - А где он сам? – Спустя несколько секунд томительной тишины, прозвучал ответ. - Пропал, и я не знаю где его искать. - Это… в его духе, - неизвестный явно подавил вздох. – Но разве не военные должны этим заниматься? - У них другой приоритет, - фыркнула девушка. - Филлит? Пока что в прессу весть о его пропаже не просочилась, похоже в информированности Манул если и уступал Доган-дагусам, то ненамного. Не удивительно, что майор не привечает этих проныр, ведь у него есть свой источник сплетен. - Не могу комментировать, - на всякий случай ответила Лорелин, после чего поспешила сменить тему на более актуальную: - так ты знаешь, как его найти? - Как раз этим занимаюсь… и-и… нашёлся! - Где он?! – И пары минут не прошло, а Манул уже решил проблему. Всё же не зря майор ему так доверяет! - А ты сейчас где? – Вопросом на вопрос ответил хакер. - В правительственном секторе, верхний уровень, - сержант не поняла, зачем ему это нужно, но всё же ответила. - Спускайся на четыреста восемьдесят второй уровень, там прямо рядом с турболифтом кафе «У Дот», знаешь такое? Жди меня на парковке, буду через двадцать минут. - Эй, погоди!.. – но не успела Лорелин возмутиться, как собеседник отключился. Похоже зря она заранее нахваливала этого Манула, он оказался тем ещё котом в мешке. Тем не менее, иных зацепок у неё не было, так что в указанное время она дожидалась в указанном месте. Добраться сюда, минуя патрули, было отдельным приключением, однако это не помешало ей прибыть в срок. Спустя всего пару минут после неё, на парковку опустился потрёпанный спортивный аэрокар тёмно-бордового цвета. Стоило ему приземлиться, как окно со стороны водителя приоткрылось, из него высунулась чья-то рука и пару раз помахала в воздухе. Сомнений не осталось, это именно тот, кто ей нужен. Отлипнув от стены, она покинула тьму ближайшего переулка, быстро пересекла парковку, прошмыгнула в заранее открытую дверь, и… тут же наставила бластер на того, кто сидел за штурвалом. Пёрл! Это оказался чёртов пёрл! Да, в одежде и дурацком парике, но ошибки быть не могло, эту переливающуюся кожу не спутать ни с чем! Как они узнали? Неужели теперь решили взять в плен и её?! - Лорелин, значит? – Пёрл, казалось, совсем не был впечатлён смотрящим ему в лицо дулом бластера. – Валериан всегда хорошо о тебе отзывался, говорил, что ты схватываешь налету. - Где он? Куда вы его дели? – Прошипела она, однако пёрл никак на это не среагировал, продолжив гнуть свою линию: - Если это правда, вспомни первое, чему он должен был тебя научить: сперва думай, потом делай. Знакомые слова обрушились на Лорелин словно ушат воды, пёрл даже тон майора спародировал, следовательно, они знакомы, причём достаточно хорошо. - Кто ты, чёрт тебя дери, такой? – Напрямик спросила она, не спеша убирать ствол. - Ты знаешь, кто, - пожал плечами тот. Она и впрямь знала, просто не хотела верить, что тот самый хакер, которому Валериан безгранично доверял, оказался одним из тех, кто и заварил всю эту кашу. Помявшись, она убрала бластер в кобуру, и удобнее устроилась на пассажирском сидении. - Мне всё ещё нужны объяснения, - не терпящим возражения тоном произнесла сержант. - Не сомневаюсь, - хмыкнул Манул, поднимая машину в воздух, - но давай сперва отыщем нашего паталогического потеряшку, чтобы я не пересказывал всё по сто раз. - Далеко лететь? – Спросила она. - Не близко, - Манул активировал голоэкран борткомпьютера, на котором отобразилось объёмное изображение станции и мигающая красная точка, - видишь, это сульфатная труба, к счастью заброшенная, думаю за полчаса доберёмся. - Валериан туда за считанные минуты долетел, - буркнула Лорелин. - Наверняка на одной из ваших супернавороченных штук? Да ещё поди через космос срезал? Удобно, конечно, но нам придётся немного попетлять. Пару минут летели в тишине, сержанта так и подмывало попросить гнать быстрее, либо и вовсе пустить её за штурвал, однако Манул и сам неплохо справлялся, впрочем, придерживаясь границ скоростного режима. Всё-таки последнее, что им сейчас нужно, это безопасники на хвосте. - Как ты узнал, где его искать? – Просто чтобы не молчать, поинтересовалась Лорелин. – Маячок ему подсунул? - Не подсунул, а подарил, и не маячок, а сверхмощный трекер, сигнал которого дойдёт до меня даже через световые года. - И Валериан носит его добровольно? – Фыркнула девушка. – Как-то не верится. - А зря, он слишком часто теряется, чтобы оставлять его без таких средств. Если что, мы даже познакомились, когда его похитили и мне прям как сейчас пришлось его выручать. Точнее, не совсем как сейчас, тогда я даже с дивана не вставал, просто показал ему где выход, а с остальным он и сам прекрасно справился. - А сейчас чего свой любимый диван покинул? Насколько я поняла, это для тебя нехарактерно, ты всегда предпочитаешь оставаться в тени. - Разве по мне не видно, зачем мне всё это? – Усмехнулся хакер, явно намекая на своё происхождение. – У нас в этом деле общие интересы. - Неужели? И в чём же твой интерес? - В том, чтобы разрешить сложившуюся ситуацию максимально бескровным образом. - Не поздновато ли ты спохватился, учитывая, что устроили твои друзья? - Недоглядел, - покаянно вздохнул Манул, - но, насколько мне известно, они никого не убили. - Не считая командера Филлита, - не смогла промолчать сержант. - Не стоит переживать за этого ублюдка, - ухмыльнулся хакер, - во-первых потому, что он и впрямь самый настоящий ублюдок, и его не жалко, а во-вторых – я более чем уверен, что он жив и ничего с ним не сделают. Это, скажем так, не в духе нашего народа. Учитывая, как именно прославился Филлит, и чем это обернулось для Мюла, Лорелин даже не нашла, что ответить. Впрочем, Манул этого и не ждал, аэрокар как раз покинул правительственный сектор, так что он прибавил мощи двигателям, мастерски маневрируя в воздушных потоках и стараясь перестраиваться в те, где был минимальный трафик, с чем ему помогала голограмма, показывающая пробки, а также отмечающая патрули и светофоры. По жилым секторам они петляли минут десять, пока хакер резко не увёл машину вниз, через какой-то пролом в полу, сквозь который они попали в грязный заболоченный тоннель со ржавыми стенами. - Почти на месте, - сообщил он. Тоннель вывел их в огромную вертикальную шахту, больше походящую на пещеру, настолько она заросла мхом и прочими отложениями. Кар начал медленно подниматься, пока на одном из выступов Лорелин не заметила покорёженный скайджет майора. - Смотри, там! Впрочем, Манул и сам увидел небольшой шаттл с распознавательными знаками Федерации и уже заходил на посадку. Они одновременно выскочили из кара и поспешили к разбитой машине. Лорелин была с этой техникой знакома намного лучше, так что хакер уступил ей место и с волнением следил, как та открывает заевший бронеколпак. Вот он оказался откинут, и они вдвоём выволокли пострадавшего из кабины. Майор был без сознания, да и в целом выглядел не очень – с многочисленными ссадинами на лице и изуродованной верхней частью бронекостюма. Оставалось надеяться, что тот хотя бы исполнил своё предназначение, и внутренние органы Валериана не повреждены. Манул собрался бежать за аптечкой, но Лорелин уже достала из поясного отдела капсулу с регенератором – дорогостоящим средством, которое даже мёртвого на ноги поставит – тут же вколов её содержимое в шею напарника. Очнулся Валериан моментально, после чего рассеянно огляделся, видимо не совсем осознавая происходящее. Наткнувшись взглядом на склонившееся над ним обеспокоенное лицо хакера, он расплылся в улыбке, протянул руку и с нежностью провёл тыльной стороной ладони по его щеке. - Доброе утро, Зейн, - пробормотал он, на что тот лишь закатил глаза, и заворчал: - Сейчас вечер, дурень. Лорелин же переводила ошарашенный взгляд с одного на другого, а фрагменты пазла в её голове постепенно складывались в цельную картину. Зейн… многие знали это имя. Легендарный парень майора Валериана, о котором сам он всегда говорил с такой теплотой, и которого лично никто не видел, а завистники и вовсе считали плодом его воображения. И вот он… - Зейн? Тот самый?! – Удивлённый вопль, эхом пронёсся по шахте.