Чаровница

Элис и Эдвард усиленно разыгрывали перед неприятным тренером Клэппом, мужчиной весьма грозного вида, вялость, слоняясь по спортзалу, как безмолвные призраки. У Калленов находилась тысяча и одна отговорка про запас, чтобы не выдать себя, — и мистер Клэпп верил им. Или, точнее, делал вид. «Черт, не были бы детьми мистера Каллена, уже заставил бы их сто раз в наказание передраить за отлынивание все мячи в наказание», — Эдвард неприязненно поморщился, отгоняя чужие мысли как навязчивую муху. Заметив понимающий взгляд сестры, поднял уголки губ в легкой усмешке, а после нашел взглядом ярко-рыжую макушку Ариэль в окружении толпы однокурсников. Приосанившись, парень прислушался к их разговорам и мыслям. Риэль было некомфортно: в ее личные границы все время кто-нибудь да вторгался, хватая то за плечо, то за руку. Каждый так и желал прикоснуться к ней, точно к необычной новенькой зверюшке. Ни прошло и двух месяцев, как она каким-то невероятным образом смогла завоевать сердца многих одноклассников. Даже неприятная Лорен Мэллори — ужасно популярная, не особо дружелюбная и завистливая — старалась держаться к ней поближе. Разве что Джесс осталась беспристрастной, предпочитая купаться в лучах чужой славы. Эдварду вспомнился недавний разговор, когда популярный столик школы взорвался легким хохотом, а Риэль, коротко усмехнувшись, словно не она только что рассказала забавную историю развеселившую компанию, откусила от красного, спелого яблока небольшой кусочек. Образ Силариэль перед его глазами вновь размылся, обретая новые черты. Все запутывалось только сильнее: его тоска по этой девушке, жажда. Раздраженно бросив влажный чайный пакетик из кружки с темно-коричневой жижей на поднос, Эдвард посмотрел на Джаспера, который отвлекся от своих мыслей о том, как же зудят зубы от жажды, переключившись на мысли о новой знакомой. Скорее... переключившись на мысли о подруге? Эдвард не знал как назвать эту странную связь, образовавшуюся между ним и Риэль. «Похоже, это ее талант, — Джаспер лениво размазал рисовую кашу по тарелке. — Она умеет нравится людям. Даже когда не хочет этого. Напоминает меня до обращения». Их взгляды на мгновение встретились: глаза брата были черны, как беззвездная ночь, отзеркаливая его, Эдварда, состояние. Тоска вместе с жаждой так сильно топили его сильными чужими эмоциями, что Хейл, раздраженно дернувшись, встал со своего места и, подняв поднос, направился в сторону выхода из кафетерия. Мазнул взглядом по Риэль, ухватив от нее ту ниточку спокойствия, в которой он сейчас очень нуждался. Это было едва ощутимо, но девушка слегка нервно повела плечом, смело встречаясь с взглядом медового блондина — причиной ее реакции. Вопросительно приподняла уголок губ вверх. В зеленых глазах засел немой вопрос, на который парень ответил короткой усмешкой и небольшим кивком головы в сторону столика, за которым сидел Эдвард, оставшийся в гордом одиночестве. Риэль понимающе поджала губы. И если немой диалог между ними остался незамеченным, то усмешку, коснувшуюся губ парня, ее новые знакомые прекрасно увидели. Джессика завистливо поджала губы. — Признавайся, подруга, ты планету в прошлой жизни спасла, раз такие красавчики кидают на тебя такие, — Джесс выделила слово «такие» , изо всех сил стараясь не поджать губы в легкой неприязни, но Риэль почувствовала скрытую агрессию, — взгляды. Эдвард напрягся, ощущая разрозненность и враждебность чужих мыслей, но Риэль, коротко улыбнувшись, обернула все в шутку, которая, казалось, разрядила ситуацию: — Письмо из Ильверморни или Хогвартса я так и не получила. Так что сомнительная удача. Очень сомнительная. Эдвард выдохнул. Похоже, братец был прав. Каллен поймал взгляд зеленых глаз девушки. Ариэль смотрела на него. — Как же я вам завидую, — прочел он по ее едва шевелящимся губам и не смог подавить улыбки, опустив взгляд. Риэль завидовала. А еще чувствовала себя немного несчастной. Она не очень любила физкультуру и все, что связано со спортом в целом, поэтому с радостью бы отсиделась на скамейке запасных, но вездесущая Джессика, капитан команды, быстро завербовала ее в свою команду по баскетболу. Размяв мышцы с помощью простеньких упражнений на растяжку, Риэль напряженно встала на позицию, выделенную ей Эриком, который разбирался в баскетболе явно больше Джессики. Разыгрывающий защитник. Никто из остальных ребят не хотел брать это амплуа на себя. Играть против атакующего защитника Майка Ньютона? Лучшего спортсмена школы? Да еще и думать о построении атак и разнообразных ходов? — Будешь нашим серым кардиналом, — Эрик легонько хлопнул ее по спине, и Ариэль еле сдержала себя, чтобы не дернуть плечами. Прикосновение показалось ужасно неприятным и липким, как и его взгляд. Эрик уже неделю усердно показывал как Риэль ему небезразлична, стараясь постоянно коснуться то плеча, то руки. И как бы она его не отшивала, казалось, он становился только настойчивее. — Ты легкая, несмотря на… — он не решился продолжить, но взгляд на груди сказал за него все остальное, — и хоть выше Джесс, ты подойдешь на эту роль больше. Плюс я видел — ты довольно быстрая, несмотря на слова, что не любишь спорт. — Не парь ей мозг, Эрик. Уверен, наша мисс конгениальность справится, — Лорен, довольно дружески подмигнула Риэль; послышался звук свистка. Раздраженный учитель рыкнул: — На позиции. Когда махну рукой, начинайте розыгрыш. Вы только время зря теряете. Риэль тяжело вздохнула. На мгновение поймав взгляд сидящей на лавочке вместе с другими одноклассниками Анджелы, прочла по губам теплое слово: «Удачи». Удача была как раз ей нужна. Взмах рукой. Игра началась. Учитель подбросил мяч: Джессика не смогла выбить мяч у Майка, поддавшись ему. Эрик раздраженно вздохнул, когда мяч тяжело пролетел к легкому авангарду в команду противников. — Джесс, — сухо процедил он, но девушка только беззаботно пожала плечами: — Это только игра. Пинки, пасы. Сплошная мешанина — вот что творилось на их площадке. Ариэль играла как могла. Эдвард напряженно смотрел за девушкой, ловя ее судорожные мысли. Руки сами иногда непроизвольно сжимались в кулаки, когда парни окружали ее. И в основном, специально. Хорошо, что рядом с ним никого не было. Скрип его зубов, наверное, был слышен очень отчетливо: чудовище нервно ворочалось в нем каждый раз, когда чужая рука задевала ее... «Какая мягкая кожа. Так, сосредоточься, Майк». В каких-то ситуациях Ариэль не справлялась, когда Майк постоянно зажимал ее, пытаясь помешать передать мяч, но вовремя поспевала Лорен или Эрик. Джесс, словно лишняя, постоянно косячила и никак не могла взять себя в руки. Счет шел на грани. Перевес вечно склонял чашу весов то к одной команде, то к другой. Довольный преподаватель только смотрел. И кивал, когда кто-то из его учеников продумывал дельный пас. Риэль вся взмокла. Черная футболка неприятно прилипла к коже. По вискам тоже тек пот. Ноги немного потряхивало от адреналина и непривычной физической нагрузки. Ведя мяч, девушка вновь оказалась зажатой в кольцо Майка. Панически поглядевшись по сторонам, она успела сделать зовущий жест и совершила пас Лорен, которая отбив подачу, моментально передала мяч застывшей в нерешительности Джесс. Элис застыла на другой стороне спортзала. Перед ее глазами пронеслись картинки, которые уже вызвали ужасный голод одним своим видом. Эдвард сглотнул, чувствуя, как рот наполняет вязкий яд. Все произошло мгновенно: Ньютон кинулся к мячу, Ариэль за ним… но поскользнувшись на паркете, другой участник команды соперников, Тайлер, заскользил ногами и, дернувшись, врезался в Риэль, сбивая с ног. Ноги подкосились. Толчок получился такой сильный, что девушка улетела вперед, проехав коленками по полу. Послышался звук свистка. Взволнованные Эрик, Майк, Джесс, Лорен, Тайлер и остальные ребята, вскочившие с лавочек, окружили Риэль, пытаясь сообразить все ли в порядке. В голове гудело. Пахло жженой тканью. Колени болели и пульсировали. Особенно, кожа на них. Глаза увлажнились. Оперевшись ладонями об пол, Ариэль нашла в себе силы перевернуться и сесть, чтобы привести мысли в порядок. Почти все вокруг было в ее крови: она ощущала ее аромат даже у себя на языке. Осознание и осмысленность пришли быстро. Напугано сглотнув, она посмотрела в сторону растерянно замершего возле одной из стен Эдварда. Напряженно замерев, он уткнулся носом в плечо и, кажется, даже не дышал. Элис в спортзале не было: похоже, она отпросилась за мгновение до случившегося. — Ох, черт. Твою ж мать. Твои коленки, — Лорен обеспокоенно наклонилась к Ариэль, а после и вовсе присела на корточки, смотря на слезшую кожу и кровавые полосы. — Ей надо в медпункт. — Мы это и так все уже поняли, мисс Очевидность, — Джессика нахмурилась. Ариэль вздохнула. Сегодня был явно не ее день. Мало того, что сегодня чуть не проспала... — Риэль, я не хотел. Не знаю, почему так вышло, — оправдания со стороны Тайлера только раздражали. Кое-как встав на негнущиеся ноги, Ариэль покачнулась, но Анджела и Лорен мягко потянули ее на себя под руки. Благодарно улыбнувшись обеспокоенным девушкам, Риэль поморщилась от крика взбешенного Майка: — Помолчи, Тай. Какого хрена ты вообще напялил эти кроссовки на себя, если они, по твоим словам, скользкие? — Майк вцепился в футболку друга, готовый оттягать за шиворот, и если бы не преподаватель, вовремя подоспевший в их полу-кольцо, то драки было бы не миновать. — А ну разошлись. Мисс Холдер, вы как? Мне отвести вас в медпункт? Или дойдете сами? Ариэль осмотрела собравшуюся вокруг нее толпу. Все смотрели с сожалением, но не все готовы были помочь с чистыми умыслами. — Я дойду сама. — Прекрасно. И можете быть свободной до конца урока. Девушка кивнула и, чуть прихрамывая из-за невероятной боли, поплелась в лазарет. Медсестры в кабинете не было. Что не говори, а ее никогда не было на месте. Раздраженно рыкнув, Риэль принялась за поиски медикаментов, быстро обнаружив в застеклённом шкафу нужные принадлежности: вату, бинты, пластыри, перекись водорода. Плюхнувшись на кушетку и вытянув ноги, дрожащими пальцами, она подвернула превратившиеся на концах в ничто шорты. Зашипела. Обеззаразив руки, медленно потянула за кожицу сначала у одной раны, чувствуя, как боль вновь пронзает ее и тянет… тянет. А потом на другой. Это было… отвратительно. Любой бы другой человек более слабого характера уже давно бы грохнулся в обморок, смотря на это. Мягко оторвав кожицу, Риэль хотела уже было промыть рану водой из бутылки, но дверь кабинета с шумом захлопнулась. Размытое пятно мелькнуло перед ней. Холодные руки коснулись колен, успокаивая разгоряченную и саднящую кожу. Ариэль сжала пальцами край футболки, пачкая ее в крови. Слова застряли в горле. — Что ты… здесь делаешь? — хрипло выдавила она, смотря на парня снизу вверх. Эдвард сидел у ее ног, поджав алые губы, и не дышал. Смотрел, но не дышал. Ему хватило одного вдоха, чтобы понять, что весь медпункт наполнился густым и сладким ароматом ее крови: он заполнил его легкие, тревожил рассудок. Демон внутри так и шептал поддастся соблазну. Попробовать сахарной амброзии, коснуться языком; втянуть в легкие еще густого, насыщенного воздуха. Но... он терпел. Как самый настоящий мазохист. А еще ощущал ярость. На Тайлера. На себя. На свое чудовище внутри. Он не мог поступить так с ней. С собой. С отцом, в конце концов. Видит Бог, он не хотел. Но все же поддался искушению: снова вдохнул густой разряженный воздух, почувствовав, как от жажды неприятно заскребло в глотке. Его глаза были темные. Угольно-черные, как Черное море ночью. И Ариэль задавалась вопросом: как он держится. Хотелось сбежать от него подальше. Но... почему-то, из-за осторожного, успокаивающего прикосновения, страх утих. Только кого он успокаивал? Себя или ее? Смущение проступило на ее щеках, окрасив бледную кожу в очаровательный красновато-розовый живой румянец. Прикосновения холодных рук были ужасно приятными. Аккуратными. Жар, исходящий от ее кожи, наполнял его руки теплом. Проходил током по венам, немного притупляя голод. Эдвард коротко рассмеялся. Нервно, дергано, удивляясь самому себе. Он чувствовал себя живым с такими противоречивыми эмоциями. Пальцы скользнули чуть ниже. По коже прошел холодок, как от ощущений чужих прикосновений, так и негатива, который вился вокруг парня, точно кот, лезущий буквально ему на голову: — Мне нужно убедиться, что с твоими костями все в порядке. Если я буду слишком сильно давить, говори, — Эдвард говорил тяжело, почти шепотом. — А еще лучше отвлеки меня. Говори со мной обо всем на свете. Иначе я самолично пойду и оторву голову Тайлеру. — Тайлер не виноват. Со всеми случаются... неудачи, — тонкие длинные музыкальные пальцы сомкнулись на ее коленной чашечке, надавили. Но боли не было. — Отпросился у учителя? — Сказал, что мне плохо. Мне даже притворятся не пришлось... — Эдвард задумчиво поджал губы. Агрессия, которую он изучал, чуть ранее, немного стихла. Ариэль вздохнула, наблюдая за вампиром. — Крестообразные связки в порядке... — Ты получил медицинское образование? — проверив ее ноги, парень, помыв чуть окровавленные руки в раковине, отошел в сторону и открыл форточку, позволяя Ариэль самой заняться дезинфекцией ран. Риэль ловко промыла раны водой, чувствуя, как суставы и мясо застонали от ее манипуляций; смочила вату перекисью и приложила. Похоже, с лекарством она немного переборщила, так как глаза готовы были устремиться на лоб от дергающей боли. Запахло спиртом. Железным металлическим оттенком. Эдвард стиснул зубы, наблюдая за несколько неумелыми попытками бинтования. Не отводя от девушки взгляда, он процедил: — У меня два диплома по медицине. Я всегда восхищался Карлайлом и его умением держаться... Желанием помогать людям. Риэль раздраженно дернула бинт, пытаясь завязать концы, но пальцы словно одеревенели, поэтому, вздохнув, Эдвард, совсем как супергерой, пришел на помощь, посмеявшись с ее забавных мыслей. Ловкими отточенными движениями он завязал повязки, понимая, что его медленно, но верно отпускает. — Спасибо. — Ариэль благодарно улыбнулась, когда же он встал, протягивая ей руки, за которые она неуверенно взялась и... тепло накрыло их обоих, словно теплым одеялом. — А теперь мы, пожалуй, пойдем к тебе домой. Или, точнее, поедем, — мягко протянул Эдвард, а после, задорно ухмыльнувшись, поднял ее на руки. Так легко, будто бы она ничего не весила. — Ты что творишь? — Риэль возмущенно вспыхнула, чувствуя, как сердце подпрыгнуло, точно мяч на резинке. А она так надеялась, что с нее хватит сегодняшних потрясений. — А ты уверена... что сможешь дойти на своих двоих? — лукавая усмешка расплылась на его лице и Ариэль подавилась словами, которые хотела высказать ему. Эдвард улыбался очень редко. Особенно... так беззаботно. Было такое ощущение, что он миновал какой-то внутренний кризис. — Хитрый лис. — Держись, братец кролик. Тяжело вздохнув, девушка неловко охватила его твердые и холодные плечи руками, понимая, что Эдвард замер от ее прикосновений. — Можно задать тебе личный вопрос? — Ты только что трогал мои ноги, — Ариэль слабо улыбнулась, мягко сжав и легонько погладив напряженные плечи, — что может быть еще более личным?.. Эдвард смутился, но взгляда от зеленых, лучащихся теплом, глаз не отвел, сбитый с толку ее риторическим вопросом и ласковым прикосновением. — Что правда то правда...