***
Мэдди приехала уже после полудня. − Привет, − поздоровалась она, когда я открыла дверь. Мэдди смотрела на меня с опаской. Будто ожидала, что я её выгоню. − Привет. Проходи, − ответила я и посторонилась, пропуская её в дом. – Я готовлю. Так что поговорим на кухне. Я первая направилась в сторону кухни. Мэдди шла за мной. Указав подруге жестом на стул, я принялась заниматься своими делами. Мэдди села. Мы обе молчали. Я не знала о чём мне говорить с этой чужой девушкой. А она… Я прислушалась к её мыслям. Мэдди мысленно перебирала варианты, как начать разговор. Она чувствовала неловкость и… Страх? − Мэдди, ты меня боишься? – удивилась я. − Нет. С чего ты взяла? – слишком поспешно отозвалась она. − Ты молчишь. Мне ничего не остается, как читать твои мысли, − объяснила я. − Ты всё не так поняла! – возразила она. – Я боюсь не тебя, а за тебя. За нашу дружбу! Я люблю тебя, как и раньше. А ты? Останешься ли ты моей подругой? Я немного помедлила, а потом пожала плечами. Что ей ответить? Откуда мне знать, смогу ли я снова с ней подружиться? − Джулс, я всё знаю. Эмбри мне всё рассказал, − наконец решилась высказать мне то, с чем пришла, Мэдди. – Всё это ужасно! Но мы твои друзья! И мы с тобой! Я молча слушала её. − О том, что ты ушла с эльфами, Эмбри узнал в тот же день, − продолжила она. – Он предложил Джейку отправиться на твои поиски. Но Джейк ему отказал. Они даже поссорились из-за этого. Сет был словно не в себе. Совсем перестал общаться с кем-либо! На него было больно смотреть. Эмбри даже хотел сбежать, чтобы отправиться на твои поиски. Он не знал, куда тебя увели эльфы, и собирался искать по всей Америке. Мы даже говорили о том, что мне придётся долго его ждать. Я согласилась. Лишь бы удалось тебя вернуть! А потом мы узнали, что Джейк отправил Сета на твои поиски. И вроде бы даже Сет знает примерно, где ты можешь быть. Я кивнула. − Да, − сказала я. – С помощью Адама Сету удалось быстро меня найти. − Логично, − согласилась Мэдди. – Ты ведь когда впервые их нашла, с тобой был это парень из Нью-Йорка. Я тоже могла бы догадаться. Но не догадалась. Глупо. Мы снова замолчали. − Эмбри рассердился на Джейка за то, что он ничего ему не сказал, − снова заговорила Мэдди. – Он ведь мог пойти вместе с Сетом. Но Джейк сказал, что это Сет обязан тебя защищать, значит и искать тебя должен тоже он. Я усмехнулась. − Сет, конечно, на мне запечатлён. Но Джейк был моим женихом. Разве жених не должен защищать свою невесту? – спросила я. Мэдди пожала плечами, а потом вдруг воскликнула: − Был?! То есть теперь ты не собираешься выходить замуж за Джейка? − Я не могу выйти замуж за того, к кому ничего не чувствую. − С ума сойти! Джулс! Ты же так его любила! Всё сделала для того, чтобы обойти этот дурацкий импринтинг! − Разве ты не знала? – удивилась я. – Ты же сказала, что Эмбри тебе всё рассказал! − Ну да, − согласилась она. – Но я думала, что такая сильная любовь, какая была у тебя к Джейку, не могла никуда деться. Мы ещё долго разговаривали. Мэдди выспрашивала меня, что происходило в поселении эльфов. Слушала меня разинув рот, как это бывало раньше. А потом сообщила, что ей нужно ехать к Эмбри. − Он просил меня подробно рассказать ему о нашем с тобой разговоре. Ты не против? – спросила Мэдди перед уходом. − А если скажу, что против, ты ему не расскажешь? – усмехнувшись, поинтересовалась я. − Всё равно расскажу, − призналась она.ГЛАВА 12. Эмбри и Мэдди
11 января 2023 г. в 19:11
Дома никого не было. Что не удивительно. Руан большую часть времени проводит в лесу. Он вообще не слишком комфортно себя чувствует в человеческом жилье. Но ради меня всегда возвращается.
После встречи с Калленами мне необходимо было с кем-нибудь поговорить. Конечно, я сразу подумала о Сете и решила ему позвонить. Но не успела я прикоснуться к телефону, он вдруг зазвонил.
Я выругалась.
Кто бы это мог быть? Неужели Каллены звонят узнать, почему я сбежала?
Я взяла трубку так, будто это была змея, и она могла меня укусить.
− Алло, − произнесла я в трубку.
− Джулс! Ну, наконец-то! – раздался в трубке голос Эмбри. – Я знаю, что с тобой произошло! Джейк говорит, что ты всё помнишь, но ничего не чувствуешь. Но я-то по-прежнему твой друг! Давай встретимся и поговорим!
Я вспомнила слова Руана: «Если ты собираешься остаться здесь жить, ты должна постараться наладить отношения со всеми этими людьми». Он определённо прав. Я должна хотя бы попытаться.
− Приезжай, − сказала я Эмбри.
Эмбри приехал довольно быстро. Я увидела его машину в окно и вышла к нему навстречу. Он хотел обнять меня. Но я выставила руку вперёд, и он остановился.
− Ты один, без Мэдди? – удивилась я.
− Ты сказала: «Приезжай». Я подумал, что ты хочешь поговорить только со мной, − объяснил он.
Я кивнула.
− Пошли в дом, − пригласила его я, и первая направилась к дому.
− Хочешь кофе? – предложила я, когда мы вошли.
− Нет, Джулс, − отказался Эмбри. – Я бы хотел поговорить.
Я молча направилась в гостиную. Он шёл за мной. Рукой я указала ему на диван. Он сел. Я же уселась на тумбочку возле телефона. Мы оба молчали, не зная как начать разговор.
− Джулс, если ты всё помнишь, то ты знаешь, что я всегда был твоим другом, − начал Эмбри. – Что бы ты не чувствовала, я от тебя не откажусь!
− Эмбри! Ты не понимаешь! – возразила я. – Теперь всё по-другому! Я теперь другая!
− Я понимаю, что тебе тяжело! Но мы твои друзья! Мы всё преодолеем вместе! – убеждал меня он.
− Не всё так просто, − невесело усмехнулась я. – Сегодня я была у Калленов. Мне хотелось убить их всех! Я чуть не убила Эсми!
− За что? – не понял Эмбри.
− Просто потому что они мёртвые, − объяснила я. – Эсми обняла меня, и моя рука дёрнулась. Лишь благодаря воспоминаниям о том, что мы были друзьями, я смогла сдержать себя. Но находиться с ними рядом я больше не могу.
− Джулс, это поправимо. Тебе просто нужно привыкнуть, − убеждённо заявил парень.
Я упрямо помотала головой.
− Эмбри! Я теперь больше эльф, чем человек, − возразила я. – Раньше я была больше человеком. Потому не испытывала желания их уничтожить. А дружеские чувства, которые я к ним питала, и вовсе заставляли меня их защищать. Но теперь ничего этого не осталось. Лишь воспоминания о былой дружбе не позволяют мне пойти и убить их. Но надолго ли меня хватит?
− Тогда просто держись пока от них подальше, − посоветовал он.
− Мне ничего другого не остаётся, − согласилась я.
− А что насчёт других? – поинтересовался Эмбри.
− Ничего, − развела руками я. – Я помню, что вы мне не чужие. Но ничего не чувствую.
− Джейк говорит, у тебя есть чувства к Сету?
Я кивнула.
− Как это случилось?
И я всё рассказала Эмбри.
− Значит, Сет отталкивает тебя, потому что думает, что твои чувства вернутся? − уточнил Эмбри.
Я кивнула.
− А твой отец считает, что чувства не вернутся, и тебе нужно научиться жить так? – продолжил он.
Я снова кивнула.
Некоторое время мы оба молчали.
− А что ты сама обо всём этом думаешь? – поинтересовался Эмбри.
− Думаю, что не вернутся, − призналась я. – Но я могу научиться снова что-то чувствовать. С Нэйтом, мамой, Лией и Билли вроде бы получается. Как раньше, конечно, не будет, но определённо будет лучше, чем сейчас.
Эмбри кивнул.
− Джулс, я всегда был и всегда буду твоим другом, − сказал он.
− Эмбри, ты можешь врать мне и окружающим, но не ври хотя бы себе, − усмехнулась я. – Я прекрасно знаю, что ты испытываешь ко мне совсем не дружеские чувства.
Эмбри схватился за голову.
− Не говори это Мэдди, − попросил он. – Ты же знаешь как она мне дорога! А к тебе что бы я не чувствовал, что бы не было в моей голове и в моём сердце, я никогда не переходил грань.
Я кивнула. Грань Эмбри действительно никогда не переходил.
− Да, я помню твою теорию про «хочу» и «правильно». Ты всегда поступал правильно, − согласилась я. – Благородный и правильный рыцарь Эмбри! Мэдди очень повезло с тобой!
− Джулс! К чему этот сарказм? Ты ведь сама нас познакомила. Помнишь? – напомнил он.
− Помню, − подтвердила я.
− Поговорила бы ты с ней. Она очень за тебя переживает! – попросил Эмбри.
− Поговорю, − согласилась я. – Только не сегодня, завтра.
Эмбри встал.
− Я пойду, − решил он. – Спасибо что поговорила со мной.
Я кивнула.
Эмбри дошёл до двери, обернулся и произнёс:
− Джулс, я очень хочу снова увидеть в твоих глазах счастье. И неважно кто в этот момент будет рядом с тобой.
Я не ответила.
Эмбри ушёл, а я, недолго думая, переместилась к дому Клируотеров.
Возле дома стояла машина Сета с открытым капотом. Сам же Сет ковырялся в моторе, погрузившись в него с головой.
− Сет! Привет! – окликнула его я.
Он вынырнул из мотора и повернулся ко мне. В тот же миг на его лице появилась улыбка.
− Привет, Джулс! – ответил он.
− Машина сломалась? – поинтересовалась я.
− Да так, ерунда, − отмахнулся он.
Руки Сета были все чёрные и масляные. Несколько пятен было на футболке. Но я всё равно обхватила его за талию и прижалась к его груди. Сет неловко обнял меня, стараясь не прикасаться ко мне грязными ладонями.
− Джулс, я могу тебя испачкать, − предупредил он.
− Мне всё равно, − отозвалась я. – Я соскучилась.
− Что-то случилось? – забеспокоился он.
− Угу, − кивнула я.
− Расскажешь?
− Я ходила к Калленам, а потом ко мне приходил Эмбри, − со вздохом сообщила я.
− Так. Сейчас мы с тобой пойдём в мою комнату, и там ты мне всё расскажешь, − решил он.
Мы зашли в его комнату.
− Посиди немного пока я вымою руки и переодену футболку, − попросил он.
Я кивнула.
Вернулся он через несколько минут переодетый и с чистыми руками.
Сет сел рядом со мной, я тут же придвинулась теснее к нему. Он вовсе не был против. Наоборот! Он обхватил меня одной рукой, прижимая меня к себе.
− Ну что, расскажешь? – спросил он.
Я рассказала и про Калленов, и про Эмбри.
− Эмбри прав, к Калленам тебе пока лучше не ходить, − заключил Сет после того, как я всё рассказала. – Не думаю, что это надолго. Скоро ты привыкнешь, и не будешь так реагировать. Тебе же никогда не нравилось убивать даже кровожадных вампиров. С чего бы сейчас что-то изменилось?
Я кивнула.
− И молодец что с Эмбри поговорила, − продолжил Сет. – Он очень переживал, что ты его избегаешь. Вы же всегда были друзьями.
Я хмыкнула, но Сет, кажется, этого не заметил.
Мы ещё долго разговаривали. Я рассказывала ему всё: куда ходила, с кем говорила, что чувствовала.
Было уже довольно поздно. Сонливость навалилась на меня, и в тёплых и уютных объятьях Сета я начала дремать.
− Джулс! Ты же уже спишь! – заметил Сет. – Давай я отвезу тебя домой?
− А как же твоя машина? – сонно спросила я.
− Она в порядке, − заверил меня он.
В машине я отчаянно клевала носом. Поэтому, когда мы подъехали к дому, Сет подхватил меня на руки и понёс в мою комнату. Он уложил меня на постель и хотел уйти. Но я потянула его на себя и впилась губами в его губы. Он ответил на поцелуй, но потом отстранился и спросил:
− Джулс, что ты делаешь?
− Сет! Останься со мной! – попросила я.
− Джулс! Не мучай меня! – ответил он. – Ты же знаешь, как я этого хочу! Но я не могу!
− Почему?! – отчаянно воскликнула я. – Из-за Джейка? Но я ничего к нему не чувствую! Даже если и были у меня к нему чувства, их больше нет!
Сет помотал головой.
− Плевать мне на Джейка! Он взрослый человек, переживёт. Но я не могу увести тебя у Нэйта! – объяснил он. – Ты его мать! Я не могу увести мать у ребёнка!
− Но я никуда от него не денусь! – возразила я. – Я хожу к Нэйту каждый день. И пока я в Форксе, я буду продолжать к нему ходить. Я уже к нему привязалась. К тому же он эльф, как и я. И только я могу его научить некоторым необходимым вещам. А ты никак не станешь помехой для этого!
− Джулс! Я не могу! – упрямо сказал Сет и вышел из комнаты.
Я услышала, как хлопнула внизу дверь.
Не раздеваясь, я сжалась в комок на кровати. Слёзы текли из моих глаз, оставляя мокрые пятна на подушке.
Дверь тихонько приоткрылась. Я вскочила, ожидая увидеть Сета. Но это был Руан.
− Ули, ты дома? – спросил он.
− Угу, − кивнула я.
− Опять плачешь, − заметил отец.
Я не ответила. Но мне и не нужно было ничего говорить. Я не закрывала свои мысли от Руана. Потому он имел возможность всё сам прочитать в моей голове.
− Ясно, − кивнул он. – Дочка, не торопи события. Однажды ты его уже бросила. Неудивительно, что он опасается повторения.
Я снова не ответила.
− Ложись спать, Ули. И я тоже пойду посплю, − решил он.
Я кивнула.
− Спокойной ночи.
− Спокойной ночи, − отозвался он.
Я долго не могла уснуть. А когда всё-таки уснула, сон мой был беспокойным.
Утром я проснулась поздно и совсем не помнила, что мне снилось. Но голова ужасно болела.
Руана уже не было. «Ушёл не позавтракав», − догадалась я. Кольнула совесть. Плохая я дочь, совсем не заботливая!
Я выпила таблетку от головной боли, запила её водой и решила, что тоже завтракать не буду.
Кое-как приведя себя в порядок, я решила заняться уборкой.
Зазвонил телефон.
− Джулс! Привет! – услышала я любимый голос.
− Сет! – только и смогла выдавить из себя я.
− Хотел узнать, как ты, − сказал Сет.
Я собрала волю в кулак.
− Нормально, − наигранно лёгким тоном ответила я. – Вот собралась делать уборку. Не хочешь составить мне компанию?
− Я не могу, Джулс, − отозвался он.
Но прежде чем он объяснил, почему не может, я перебила его:
− Конечно, я понимаю! У тебя свои дела.
− Да, − согласился он.
− Пока, − попрощалась я.
− Пока, − отозвался Сет.