Глава 22
4 мая 2023 г. в 18:00
К концу недели весь Хогвартс узнал, что Элизабет Эмброуз пропала, ее похитили. Воздух стал гуще, стало труднее дышать. Атмосфера была не из приятных, с каждым днем становилось все хуже.
Приглушенный шепот заполнял каждую комнату, все внимательно разглядывали гриффиндорцев, которые, как известно, были ближе всех к Элизии. Они просто игнорировали, не подпитывали слухи, и никто их них не говорил ни слова.
Мародеры были в Хогвартсе каждый день, никто из них не знал, что происходит, но все видели, как нарастало напряжение, пока они толпились в кабинете директора, чтобы что-нибудь придумать и вернуть Элизию. Иногда можно было услышать их приглушенные вопли сквозь стены.
— Чего ты хочешь? — Большой Зал погрузился в тишину, когда Гермиона закричала. Она ткнула палочку в лицо третьекурсника. — Ты собираешься найти волшебным образом все ответы, если будешь продолжать пялиться на нас всех? Мерлинова борода, оставь нас в покое и заткнись со своими тупыми теориями о петардах.
Третьекурсник откинулся назад, лихорадочно кивая головой.
Гермиона глубоко вздохнула, отстраняясь от него. Она оглядела Большой Зал и увидела, что все на нее смотрят.
— Что-то еще хотите?
— Все правильно, — тихо пробормотала Пэнси. — Вы не представляете, каково было желание оглушить этих придурков. Они все время говорят о том, что, по их мнению, произошло. Они не умолкнут со своими нелепыми догадками.
— Я не понимаю, почему Дамблдор так непреклонен в том, чтобы не прерывать занятия, и в том, чтобы вести себя так, как будто ничего и не произошло. — Блейз устало покачал головой. — Нам даже ничего не говорят.
Дамблдор собрал всех студентов в вестибюле, чтобы произнести грандиозную речь о происходящем. Было слишком много подозрений, слухов об Элизии и о том, почему все Мародеры здесь.
— Сейчас же успокойтесь, — Дамблдор стоял за широкой мраморной лестнице, Макгонагалл и Снейп были по обе стороны от него. — Как уже поняли многие из вас, наша студентка пропала без вести.
Среди толпы прокатился тихий шепот.
Дамблдор откашлялся.
— Мы делаем все, что в наших силах, чтобы обеспечить безопасность Элизии Эмброуз, все, чтобы вернуть ее и разобраться во всей ситуации. Не нужно создавать панику, у нас все под контролем. Занятия будут проходить в обычном режиме, все будет происходить как обычно. Продолжайте заниматься своими делами и…
— Прекратите говорить об этом, — резко добавил Снейп.
Я должен был что-то сделать.
Я не собирался проводить свои дни как обычно. Ничего не было обычным. "Все было под контролем" – чушь.
Мародеры были в бешенстве, гриффиндорцы – в панике, все – в тихом хаусе. Даже Снейп казался обеспокоенным, когда громко говорил.
— Самаэль Гедеон, говорят, он вернулся, — Поттер замолчал, он говорил со своими друзьями в библиотеке, многие из которых сидели за столом. Любая информация была важна в такие дни.
— Наши родители рассказывали нам истории о нем, когда мы были детьми, — сказал Рон, его голос дрожал. — Ничего хорошего.
Гермиона открыла книгу и начала объяснять.
— Самаэль Гедеон был темным волшебником в 1970-х, поговаривали, что он имел дело с Волдемортом. Через несколько лет после смерти Лорда Волдеморта Самаэль был склонен пойти по его стопам и попытаться захватить как волшебный, так и маггловский миры.
— Но он так и не смог преуспеть? — спросила Джинни. — Что с ним случилось? Где он был все эти годы?
— Он искал камень жизни, — Гермиона вздрогнула когда ответила.
— Что это за херня?
— Камень бессмертия. Он как бы окружает вас щитом, защищая душу и восстанавливая любой ущерб или ранение, — Гермиона резко выдохнула. — Ты можешь отрубить ему голову, а она восстановиться обратно. Это превратит тебя во что-то совсем не человеческое.
— Некоторые мифы гласят, что камень может делать невообразимые вещи, — добавил Поттер.
— Это как Эликсир Жизни? — добавила Джинни, — или философский камень.
Гермиона решительно покачала головой.
— Нет. Эликсир Жизни не дает бессмертия, он только продлевает жизнь пьющего, не делает их неуязвимыми для повреждений.
Джинни провела рукой по лицу, она была взволнована информацией, которую так пыталась переварить.
— Если Самаэль провел все эти годы в поисках Камня Жизни, почему бы просто не сделать крестражи?
— Крестражи можно уничтожить, они раскалывают вашу душу, но не защищают ваше тело от использования темной магии, которая сама по себе может уничтожить вас изнутри, — Гермиона откинулась на спинку стула, разделяя те же испуганные взгляды, что и ее друзья. — Камень Жизни – самый верный способ обрести бессмертие. Существует только один, но большинство людей не верят, что Камень действительно есть из-за его свойств.
— Что… что делает этот камень не похожим на другие? — спросил Рон нерешительно, как будто боялся услышать больше.
Гермиона глубоко вздохнула и продолжила.
— Несколько веков назад старый алхимик по имени Фирион Амброзий создал камень. Чтобы создать такую вещь, он принес в жертву ровно 99 душ, как магглов, так и волшебников. Пожертвовав всеми этими душами вместе с достаточным количеством темной магии, алхимик создал такой мощный камень, что тот был переполнен совестью, духом и магией. Он давал одинокому волшебнику непреодолимую силу.
— Фирион чуть не погиб, создавая этот камень, — мягко добавил Поттер, и на его лице заиграла гримаса. — Использование тьмы для создания камня привело к настолько экстремальным свойствам, что Фирион потерял способность пользоваться одной рукой и чуть не ослеп.
Гермиона медленно покачала головой.
— Вы не понимаете, что использование этого камня не только дарует бессмертие, оно делает тебя богом. Будет гораздо больше способностей, чем у любого другого волшебника, темного или нет.
Джинни резко вдохнула. Ее глаза блестели от слез.
— Это то, что ищет Самаэль?
Гермиона кивнула.
— Это было тем, что он искал после того, как Волан-де-Морт погиб во время Волшебной войны. Он практически взорвал весь Хогвартс, чтобы найти его.
Фред и Джордж обменялись растерянными взглядами.
— Почему камень был внутри замка?
Теперь Гермиона и Гарри обменялись беспокойными взглядами. Они знали об истории гораздо больше, чем другие.
Поттер откашлялся.
— Самаэль искал Николаса, а не камень.
Фред склонился над столом.
— Отца Элизии? С чего бы ему…
— Говорят, что Фирион Амброзий – древний предок Элизии. Он лежит где-то в начале ее генеалогического древа.
— Я не понимаю, — пробормотал Рон, нахмурив брови. — У Элизии есть злой предок? Почему Фирион сам не использовал камень после того, как он так далеко зашел?
Поттер глубоко вздохнул.
— Фирион создал камень, потому что был влюблен и хотел жить со своей второй половинкой всю вечность. Когда она, Батья, узнала, что Фирион убил стольких людей и забрал их души, то покончила с собой. Она знала, что Фирион не остановится, поэтому убила себя, чтобы тот не причинил вреда другим.
Рон вытаращился.
— Но он этого не сделал?
— Нет, продолжил он из упрямства. Говорят, он верил, что этот камень бессмертия каким-то образом может вернуть и ее. К тому времени, как он закончил работу над камнем, был практически мертв внутри. Черной магии было в нем слишком много, чтобы выжить, он медленно впадал в безумие.
Гермиона поморщилась.
— Очевидно, остаток своей жизни он прожил в одинокой пещере.
— Какое это имеет отношение к Николасу? — нерешительно спросила Джинни.
Гермиона облизнула губы.
— Николас — потомок, поэтому камень остался где-то в его семье. По крайней мере, так говорят.
— Когда после смерти Волан-де-Морта разразилась великая битва за камень, Мародеры и остальные волшебники на их стороне уничтожили всех людей Самаэля, — Поттер продолжил.— Было бы слишком опасно для мира, если бы кто-либо мог заполучить Камень Жизни. Очевидно, Николас защищал камень вместе с остальными своими друзьями, а Самаэль погиб во время битвы.
Фред выпрямился.
— Наши родители всегда верили, что Самаэль не умер, а сбежал. Годы шли, мир предполагал, что он умер каким-то другим образом и больше никогда не появится.
— Очевидно, он жив и все еще тоскует по этому камню.
— Вот почему он похитил Элизию, — размышляла Джинни, слегка морщась. — Он использует ее как рычаг, чтобы получить камень от Николаса.
— Так почему же они не могут просто произвести обмен? — возмутился Фред. — Они могут устроить ловушку и убить его, прежде чем он сможет использовать камень. Это беспроигрышный вариант. Мы вернем Элизию, а Самаэль будет мертв.
— Все не так просто, — вздохнул Поттер, качая головой. — Потребовалась бы целая вечность, чтобы придумать достаточно умный план. Самаэль… он извращенец. Он сидел в засаде годами. Он на тысячу шагов впереди любого из нас.
— Они все равно не могли отдать камень вот так, — добавил Рон. — Это слишком опасно. Они не могут рассчитывать на то, что убьют его вовремя.
Эти чертовы идиоты.
Я прочистил горло, выходя из-за книжных полок. Все они устремили на меня свои взгляды.
— Есть один незначительный факт, который вы все упускаете.
— Малфой… — нахмурился Поттер. — Что, черт возьми, ты здесь делаешь?
Гермиона проигнорировала его.
— Драко, о чем ты?
— Разве твой отец никогда не учил тебя, что подслушивать… это грубо? — Поттер уставился на меня.
Я закатил глаза. Пришёл не для того, чтобы ссориться с Поттером. Я посмотрел на Гермиону.
— Камень, они не могут произвести обмен, даже если бы захотели, даже если бы у них был хорошо продуманный план.
Лицо Гермионы исказилось в замешательстве.
— Что…почему нет?
— Идиоты, — возмутился я. — Ни к Николаса, ни у других Мародеров нет камня.
Все уставились на меня.
— Как это возможно? — Гермиона недоверчиво покачала головой. — Камень остается в семье Николаса. Мародеры оберегали его, скрывали все эти годы.
Я тяжело вздохнул.
— Вы не единственные, кому рассказывали истории о битве за камень, мои родители тоже были рядом.
— Малфой, если ты здесь только для того, чтобы…
— Гарри, — Джинни мягко покачала головой, чтобы заставить его заткнуться, и положила руку ему на плечо. Она посмотрела на меня. — Если то, что ты говоришь, правда, то где камень?
— Никто не знает, — я уставился на группу идиотов. — После битвы камень исчез. Кто-то забрал его. Одни считали, что Самаэль мертв, другие считали, что он скрылся, другие считали, что камень забрал Самаэль. Он был мертв, и на самом деле у него никогда не было камня.
Гермиона отчаянно замотала головой.
— Нет, нет, этого не может быть…
— Мерлин, грязнокровка, что тебе непонятно? – я сжал кулаки, расстроенный. — У Самаэля нет камня, а значит, он думает, что он есть у Николаса.
У Николаса нет камня, а это значит, что он есть у кого-то другого, если только камень чудесным образом не растворился в воздухе. В любом случае, об обмене не может быть и речи.
— Подожди… — Джордж наклонился вперед, переводя взгляд с Гермионы на меня. — Если у Николаса нет камня, почему мы не можем использовать его как способ вернуть Элизию? Если камня нет, у него нет причин держать Элизию в заложниках.
Я провел рукой по лицу, резко выдохнув.
Абсолютные идиоты.
— Он… он самый темный грёбаный волшебник после самого Волан-де-Морта. Он находит страдание в страданиях других людей, зачем ему отпускать ее, когда можно держать ее как куклу для пыток? Он убьет ее назло, — мой желудок сжался при этой мысли. Слова казались ядом на языке.
Все они вздрогнули от моих слов.
— Драко прав, — вздохнула Гермиона, съежившись в кресле. — Самаэль думает, что у нас есть камень, это единственный рычаг, который мы имеем. Даже если Самаэль узнает, что у нас его нет, он все равно будет верить, что единственные люди, которые могут его найти, – это Николас и остальные Мародеры. Они были теми, кому камень принадлежал в первую очередь, только они могут иметь представление о том, где находится камень.
— Почему, почему мы не думаем, что, возможно, камень был разрушен во время битвы? – тихо сказала Джинни, переводя взгляд с друзей.
Поттер покачал головой, глядя на стол.
— Он слишком силен. Говорят, что тот, кто разрушит камень, сделает это, пожертвовав собственной жизнью.
— В этом нет никакого смысла, — истерически пробормотал Рон. — Никто даже не знает, работает ли камень вообще. Насколько известно, это может быть бесполезный камень.
— В любом случае это не мешает людям хотеть попробовать, — Гермиона замерла в кресле, растерянно глядя на стол. Самый умный человек в комнате рядом со мной понятия не имел, что теперь делать.
— Что нам делать? — Фред задал единственный вопрос, который хотели задать все. Его голос дрожал от нервозности, потому что он заранее знал, что ни у кого нет ответа.
— Мы должны вернуть ее, — умоляюще прозвучал голос Джинни. — Мы должны что-то сделать.
— Наши родители… они стараются, — Поттер говорил тихо, не смотря в чьи-либо глаза. — Они пытаются найти способ.
— Этого недостаточно, — все посмотрели на меня. — Прошло больше недели. Что бы они ни пытались придумать, это занимает слишком много времени.
Гермиона прикусила нижнюю губу, задумавшись, но промолчав. Все смотрели на нее, ожидая, что у нее появится еще одна из ее блестящих идей.
Я надеялся, что она будет.
— Почему ты вообще здесь, Малфой? — Поттер рявкнул на меня, его глаза стреляли кинжалами. — Нам не нужны твои комментарии.
Моя челюсть сжалась, когда я посмотрела на него.
— Я бы не стал доверять вам, дуракам, делать что-нибудь самим, потому что вы даже не знали, что ваши родители не брали камень.
Поттер встал, сжав кулаки.
— Здесь для тебя нет места, Малфой. Возвращайся к мучениям первокурсников, или чем там ты занимаешься.
— Гарри, стой! — Гермиона наконец сорвалась. –Прекрати, Драко пытается помочь.
Поттер стиснул зубы.
– Нам не нужна его помощь.
— Может нужна... — тихо пробормотала Джинни с застенчивым выражением лица.
Фред тяжело вздохнул.
— Он заботится о ней, Гарри. Мы не можем просить его уйти, да я и не хочу.
Поттер решительно покачал головой.
— Нет, Малфой просто хочет хоть раз поиграть в героя. Он не…
— Гарри, — Джинни взяла его за руку. — Ему не все равно. Он беспокоится так же, как и все мы.
— Он хочет помочь, — слабо произнесла Гермиона. Она выглядела совершенно истощенной. – И мы могли бы использовать все возможности, которые можем получить.
Поттер стиснул зубы и снова сел, бросив на меня еще один взгляд.
Я поднял брови.
— Теперь, когда мы все уладили, есть ли у нас вообще какой-нибудь план? Есть идеи, что, черт возьми, мы собираемся сделать, чтобы вернуть ее?
Все замолчали.
Мы понятия не имели.