***
Флэшбек
— Ой, Элизия, лови! В один летний вечер мы собрались в доме Сириуса, чтобы вместе поужинать. Я только вошла в столовую, когда Фред и Джордж кинули что-то прямо в меня. Я была шустрее – тут же достала свою палочку. — Вингардиум Левиоса! Навозная бомба, брошенная в меня, остановилась в воздухе. Быстрым движением палочки я направила ее обратно в близнецов. Оставалось наблюдать, как взрывается бомба, окутывая их ужасным зловонием. Фред и Джордж закашлялись. — Эй, Элизия! Моя мать вошла в столовую с Лили Поттер и Молли Уизли. Она бросила на меня измученный взгляд, скрестив руки на груди. — Мы как раз собирались сесть за стол, а от вас в комнате пахнет… Мерлин! Какой запах! – Они сами начали это! – бросила я на пути к выходу. — Мальчики! – Молли вскрикнула и начала бить близнецов тряпкой для посуды, которую держала в руке. Я подавила смех, развернулась и вылетела из комнаты, чтобы меня не настигли новые проблемы из-за выходок близнецов. Они должны были подумать прежде, чем связываться со мной. — Помедленнее, малышка. Я остановилась. Медленно обернувшись, увидела дядю Сириуса, стоящего в конце коридора со скрещенными на груди руками и суровым выражением лица. Я втянула губы, ожидая, что меня отчитают. Но вдруг на лице Сириуса расцвела улыбка. Он подошел и похлопал меня по плечу. — Хорошая работа, Элизия.***
С того момента, как до близнецов дошло, что невозможно пранкануть меня, они всегда пытались подтолкнуть меня к шуткам над другими. Я не была в восторге от наказаний, которые могла получить за возможность немного посмеяться, но соглашалась на некоторые их приколы, достойные значительного внимания. — Все, что ты должна сделать, – это предложить конфету профессору Снейпу, — Джордж протянул маленькую конфету. — Почему никто из вас не может сделать этого? – я подняла брови. — Потому что он никогда не будет брать что-либо от нас, Снейп хорошо знает наши проделки. — Если случиться так, что он её возьмёт, – глубоко вздохнув, сказала, – наказание получу именно я. — Давай, Эмброуз, будь храброй, ты же гриффиндорка! – Фред широко улыбнулся мне. Я посмотрела на конфету с сомнением. Одно наказание – не самая страшная вещь. Стоило ли оно того? Я задумчиво прищурилась. — А что, если я просто оставлю её на его столе? Джордж и Фред переглянулись и одновременно пожали плечами. — Это может сработать. Пришло время урока по Защите от Темных Искусств. Джордж и Фред наблюдали через черный ход в классе, высовывая головы, как я воплощаю их план в жизнь. Честно говоря, это была ужасно глупая идея. Мысленно я уже настраивала себя не только на наказание от Снейпа, но и на то, чтобы застрять одной на отработке. Ведь если бы я была недостаточно осторожна и скрытна, поймали бы только меня. И почему я согласилась на это..?Откровенно говоря, меня это заинтриговало, да и Снейпу не помешало бы немного расслабиться. Профессора еще не было в классе. Вместо того, чтобы направиться к своему месту, я двинулась к столу Снейпа. — Что за хрень ты творишь, Эмброуз? — Драко, сидевший на первом ряду, облокотился на свою парту и тихим голосом возмутился. Я взглянула на него через плечо. – Закройся, Малфой. Вытянув конфету из своего кармана, положила её на стол преподавателя. А потом быстро вернулась на свое место. — На что тебя уговорили мои братья, Элизия? Ты нарываешься на смертельное заклятие, — сказал Рон с задней парты. Он наклонился ко мне и шепнул: — Снейп убьет тебя. Я хитро ухмыльнулась и откинулась на спинку стула. По сути, следовало готовить гроб, но мне было не до этого – я застряла в своих мыслях. Близнецы плохо на меня повлияли. Я осмотрела комнату и встретилась с глазами Драко. Он сощурился: выглядел озадаченным. Видимо, хотел знать, что я придумала. В ответ я лишь лучезарно улыбнулась. Дверь распахнулась, ударившись о стену. Вошел Снейп. — Всем молчать! В комнате стало тихо. Его взгляд скользнул по угощению, лежавшему на столе, – глаза подозрительно сузились. Он внимательно оглядел комнату. Я изобразила саму невинность. Снейп даже не задержал взгляда на мне. — Инфери, об этом темном существе мы сегодня поговорим. Откройте свои книги на странице 521. Снейп продолжал смотреть на завернутые конфеты, колеблясь и явно опасаясь. Професор долго думал, прежде чем развернуть одну конфету и засунуть ее в рот. Я лишь предпологала: его раздумия остановились, когда он решил, что мог оставить себе конфеты сам или что они были возможным подароком от Сибиллы Трелони. Давно ходили слухи, что она тайно влюблена в Снейпа. Было странно, что Снейп ел конфету. По правде, я не ождала такого от него. Уж слишком подозрительным было для человека, такого как Снейп, принять необычную вещь почти без раздумий. — Как некоторые из вас, возможно, знают, Инфери – это…мяу. Моя челюсть встретилась с полом. Головы студентов тут же поднялись, чтобы убедиться в возможной коллективной галлюцинации. Снейп прочистил горло, потянув за воротник своей мантии. — Мяу. Он захлопнул рот. Хихиканья пробежались по кабинету. Я зажала рот рукой, чтобы сдержать смех. Джордж и Фред так и не сказали, для чего предназначалась эта конфета. Следовало спросить. — Мяу, — каждый раз, когда Снейп открывал рот, единственным, что ему удавалось сказать, – это кошачье «мяу». Лицо Снейпа покраснело от ярости. Он хлопнул ладонью по столу, шум прокатился по комнате и заставил всех замолчать. Я взглянула на скрытый вход: Фред и Джордж показали палец вверх, тихо хихикая, и ушли, чтобы избежать их обнаружения. — Лучше начать молиться Мерлину прямо сейчас, Элизия, — Рон вздрогнул позади. Снейп обошел свой стол, открыл ящик и вытащил маленькое зелье. Он выпил его, подождал, пока полностью прийдет в себя. В комнате царила гробовая тишина, все избегали взгляда Снейпа. Можно было увидеть пар, идущий из его носа от гнева. Всё веселье испарилось в ту же секунду, а непреодолимые тревога и страх разлились по телу. — Неуважение и наглость некоторых из вас… — взгляд Снейпа пробежался по кабинету. Его устрашающий голос заставил дрожь пробежаться по моему позвоночнику. Меня осенило – это была ужасная, ужасная, ужасная идея. Снейп сузил глаза, пытаясь найти самозванца. Я съежилась на своем месте, как и все остальные. Его взгляд устремился на меня. Словно настоящий злодей с развивающейся мантией за плечами, он остановился возле моей парты. Я затаила дыхание. Все присутсвующие наблюдали, как Снейп поворачивается ко мне. Страх, скрывающийся в их взглядах, заставил меня еще больше окаменеть. Я идиотка. Снейп выхватил свою палочку и кончиком поднял мой подбородок, чтобы посмотреть в глаза. Я не дышала, тело даже слегка трясло. — Вы… — Снейп усмехнулся. — Это была ваша работа, мисс Эмброуз. Я моргнула, лихорадочно качая головой. Слишком напугана, чтобы произнести хоть слово. Как можно было догадаться, просто взглянув на меня? Он не мог блефовать. Снейп вонзил кончик своей палочки в мою щеку, не дав покачать головой. – Хотели посмеяться? Я сглотнул ком, который образовался в горле. — Вон. Из. Моего. Класса. Я моргнула. Встав из-за парты, спотыкаясь о собственные ноги, я собрала вещи и метнулась к двери. Даже уронила книгу, совершенно не собираясь возвращаться за ней. — Наказана! — крикнул Снейп позади меня. — Если Вы не появитесь в Запретном лесу после комендантского часа… я преподнесу вашу голову на тарелке директору, Эмброуз. Я собиралась убить близнецов.***
— Ну ладно тебе, это стоило того! Ты видела лицо Снейпа? — засмеялись Фред с Джорджем. Мы сидели в библиотеке. Настроение быстро снизилось с очень хорошего на абсолютно ужасное. Гермиона покачала головой, разочарованно смотря на близнецов. — То, что вы не можете остановить свои проделки, не означает, что вы должны вовлекать в это все Элизию. Джордж закатил глаза. — Она сама захотела этого, Миона. Я повернула голову в его сторону. — Я говорила не про такие вещи! Фред поднял бровь и посмотрел на меня с вызовом. — Ты могла бы просто отказаться. — Вы выглядели такими… нетерпеливыми и взволнованными, – короткий вздох. – Как я могла отказаться от участия? Рон слегка вздрогнул. — Снейп выглядел так, будто готовился убить тебя. Я удивлен, что ты еще жива, Лиз. — Да, жива, — я провела рукой по лицу. – Действительно было ужасно. — Это же Снейп – он всегда знает, кто что сделал, — Гермиона пожала плечами, пролистывая учебник и снова приступая к учебе. — Ты должна была быть умнее, Элизия. Не позволяй этим дуракам втянуть тебя в неприятности. Кто знает, что тебя ждет в Темном лесу. — Гермиона! — я уставилась на нее. — Какой способ ты еще найдешь, чтобы поддержать свою подругу? Гермиона застенчиво улыбнулась. — Извини. Я вздохнула и откинулась на спинку стула с хмурым выражением лица. — Я бы не взяла эту конфету, если бы знала, что меня отправят в Запретный лес. Посмотрела на близнецов, сузив глаза. — Если какое-то мистическое существо убьет меня там, вам двоим лучше подготовить речи для моих похорон. Фред обошёл стол и сел на пустое место рядом со мной. Драматично нахмурившись, парень обнял меня. — Это будет лучшая речь, которую ты никогда не услышишь. — Фред! — я скинула его руки, отталкивая от себя. Фред громко расхохотался. — Просто шутка, Лиз. Мне жаль, что тебя поймали. — Мне тоже. Джордж искренне нахмурился. — Эмброуз! Я обернулась и увидела Драко, который появился рядом и тут же сел за наш стол. Мои друзья заинтриговано наблюдали за происходящим. — Чего ты хочешь, Малфой? Честно говоря, я не в настроении слушать подколы, что вертятся у тебя на языке. Драко приподнял бровь, ухмыляясь. — Думаешь о моем языке, не так ли? Фред и Джордж начали хихикать, прикрывая рты. — Если хочешь так думать, то пускай. Лицо Драко оказалось всего в нескольких дюймах от моего. Его глаза блестели озорством, а ухмылка была такой самодовольной. — Если бы ты только знала, что я могу вытворять своим языком, Эмброуз, — тон его голоса был низким. Мое лицо вспыхнуло огнем, когда я ответила ему такой же ухмылкой. В эту игру могли играть только двое. — Похоже, именно ты размышляешь о том, что бы со мной сделать. Не можешь выкинуть меня из головы, Малфой? Глаза Драко опасно потемнели. Щелкнув языком, он выпрямился и протянул мне книгу. Мои брови поднялись. Он закатил глаза, увидев замешательство на моем лице. — Твоя книга, Эмброуз. Та, что ты уронила, когда была занята, удирая от Снейпа. Что с тобой вообще не так? Я поджала губы и забрала книгу. — Как благородно с твоей стороны – вернуть её. Драко сердито посмотрел на меня, развернулся и ушёл. Я повернулась к своим друзьям. Фред наблюдал за мной с прищуренными глазами. — Что? Фред отвел взгляд и небрежно пожал плечами. – Ничего… вообще ничего.***
Настала ночь. Я стояла одна в жутко страшном лесу и собиралась с духом, чтобы начать путь. Было очевидно, Снейп будет внимательно следить за мной. В этот момент я сильно нуждалась в чьей-либо компании, чтобы не пришлось страдать в одиночестве. Только дурак добровольно отправиться в Темный Лес. Тем более, это было запрещено. Я попыталась собрать всю гриффиндорскую храбрость, которая таилась где-то глубоко внутри меня. Пока что безуспешно. — Ждешь, когда кто-нибудь утащит тебя в лес за ноги, Эмброуз? Я развернулась, испугавшись. — Малфой? Я завопила. — Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Мерлин, не подкрадывайся так к людям! Драко хихикнул. Подошёл ближе, держа в руке фонарь. — Забыла, что я староста? Часть работы связана с тем, чтобы не игнорировать наказания других учеников и, если что, следить за их выполнением. Эта ночь не могла быть еще хуже. Минуту назад я страстно желала, чтобы кто-то еще отбывал наказание со мной, но теперь хотела лишь одного – чтобы эти жуткие деревья подхватили меня и поглотили целиком. Я сердито посмотрела на Драко. Затем повернулась лицом к тропинке, ведущей в темный страшный лес. Каким бы ужасным он ни был, выглядел чуть привлекательнее, чем Драко. Парень встал рядом со мной, кивнув в сторону густых деревьев. — У нас впереди долгая и, несомненно, захватывающая ночь, Эмброуз. Нам лучше идти. Я взглянул на него краем глаза. Так отчаянно хотелось сбить пощечиной эту дурацкую ухмылку. Он выглядел таким самодовольным, наслаждаясь моими страданиями. — Час, Малфой, — поправила я его. — Всего час. Я вдохнула побольше воздуха и пошла, Драко следовал за мной. Мои мысли ненадолго вернулись к предыдущему наказанию на первом курсе.***
Флешбэк 1 курс
Малфоя и меня застали посреди коридора в момент пылкого спора. Была поздняя ночь: мы не должны были находиться в коридоре. Конечно, там, где появляется Малфой, всегда появляется и беда. Филч несся по коридорам, сгорбившись из-за боли в спине. Он поволок нас к лесу. — Мы не можем туда пойти, — возразил Драко. — Я думал, это шутка. Студентам вход воспрещен, там… там оборотни. Филч маниакально ухмыльнулся и подтолкнул нас к Хагриду. — В этом лесу не только оборотни, сегодня ты сможешь в этом убедиться. Драко пытался скрыть дрожь в теле, пока Хагрид вел нас через лес. — Все будет хорошо, — заверил нас Хагрид. Как бы я ни доверяла Хагриду и ни любила его, то, что он считает нормальным, иногда является не таким уж нормальным. — Подождите, мой отец узнает об этом… — выплюнул Драко, поднимая фонарь. Я сузила глаза. — Если бы я не знала тебя, подумала бы, что ты напуган, Малфой. Драко уставился на меня. — Я не боюсь, девка. Я закатила глаза, продолжая идти между деревьями. Было слишком темно, чтобы увидеть корни деревьев и пни. И все-таки я споткнулась об корень одного из них. Драко подошел и взял меня за руку, поднимая. — Смотри куда идешь, Эмброуз, — он ухмыльнулся, отпуская мою руку. Будто если он коснется меня, то я отравлю его кожу. Я смотрела ему в затылок, пока он шел вперед меня. — Ты бы с удовольствием позволил мне упасть и оставил здесь, чтобы я сыграла роль приманки для оборотней, Малфой. Драко покачал головой, стискивая зубы в раздражении. — Я хотел бы, чтобы тебя съели эти чертовы оборотни. Мерлин, это дало бы мне немного спокойствия.***
Вернувшись в реальность, я заметила, как Драко едва ли скрывал свой страх. Было очевидно, судя по его лицу. Но он шел с прямой осанкой, сосредоточенный, и следил за возможной опасностью, от которой, наверняка, думал, легко мог избавиться. Его уверенность раздражала. Малфой держал палочку, готовясь к атаке в случае необходимости. Мы понятия не имели, куда идем. — Ты абсолютная идиотка, если решила пошутить над Снейпом, — прервал тишину Драко, с недоверием взглянув на меня. — Он вполне мог убить тебя, хочешь умереть? — Я знаю, Малфой, но это же была безобидная шутка, делов то. Драко фыркнул. — Не такая уж и безобидная, если ты застряла в Запретном лесу, не так ли? Я закатила глаза и прижала мантию к груди. На улице было холоднее, чем ожидалось. — Я вижу, ты, гриффиндорка, совсем вышла из себя… сама бесстрашно возилась со Снейпом. Я нахмурилась. — Близнецы… им нужен был кто-то, чтобы все это устроить. Драко слегка споткнулся. Кажется, я его удивила. Он остановился и повернулся ко мне, прищурившись. — Ты… ты сделала это ради близнецов-предателей крови? — Да, это была их идея, – я скрестила руки на груди. Но как только слова слетели с моих губ, я закрыла рот. – Только не говори, что собираешься серьезно отнестись к роли старосты и тоже дать им наказание. Драко закатил глаза и отвернулся, чтобы продолжить путь. — Мне наплевать, что делают эти предатели крови, — он покачал головой. — Ты идиотка, Эмброуз. — Ты не узнаешь, что такое веселье, пока оно само не посмотрит тебе в глаза, Малфой. Драко усмехнулся над моим комментарием. — Есть разница между весельем и идиотизмом. То, что ты сделала, было безрассудно и глупо. Я подняла руки вверх, будто защищаясь. — Не знала, что ты из полиции Министерства. Расслабься, Малфой. Снейп же меня не убил, правда? — Пока что, – Драко посмотрел на меня через плечо. Я ускорилась, чтобы идти рядом с ним. Внимательно посмотрела на него, прищурив глаза. — А что, не нравится? Ты бы предпочел прогуляться по лесу с Уизли? — Точно нет, — отрезал Драко. — Я просто… я не понимаю, почему ты берешь всю вину на себя. Ты добровольно навлекла на себя гнев Снейпа… ради того, чтобы развлечь кого-то другого? – он слегка пожал плечами. — Тебе больше нечего делать, кроме как ходить со мной ночью по лесу? — Ты высокого о себе мнения, Малфой, – я нахально улыбнулась, толкнув его руку. Он бросил на меня серьёзный взгляд. — Замолчи. Мы шли молча некоторое время. Было темно, холодно и жутко, но до сих пор ни одно ужасное существо не появилось, чтобы сожрать Драко и меня целиком. Пока мы шли, я рассматривала лес: становилось не так страшно, когда я отдвигала мысль о темных и опасных существах, что прячутся за деревьями и ждут момента наброситься, подальше. Хотя полностью забыть это было трудно. — Бу! — Драко закричал мне в ухо, схватив за плечи. — Бля! – я чуть из штанов не выпрыгнула. — Да пошел ты, Малфой, – сильно ударила его по руке. Драко схватился за сердце и согнулся в приступе истерического смеха. — Мерлин, ты бы видел свое лицо, Элизия, – прохрипел Малфой вперемешку со смехом. Я уставилась на него и молилась, чтобы мой взгляд каким-то образом превратил его в камень. — Да пошел ты, какая же ты задница, – прошла мимо него. В этот момент я бы предпочла быть растерзанной оборотнем, чем застрять здесь с Драко. — Расслабься, Эмброуз, – Драко продолжал хихикать, догоняя меня. – Как ты сказала, это просто безобидная шутка. Я бросила на него еще один взгляд. — Надеюсь, кентавр втопчет твое лицо в землю, хорек. Смех тут же исчез – его глаза стали холодными. Он ненавидел, когда его так называли. — Я легко могу добавить тебе наказаний, Эмброуз. Не забывай – я староста. — Давай, Малфой, уверена, тебе понравится еще раз наблюдать за тем, как я его отбываю. Может быть, в следующий раз ты поможешь мне отполировать школьные канделябры. Драко бросил на меня долгий хмурый взгляд, затем снова взглянул в гущу леса. Казалось, он никогда не кончится. За оставшееся время моего наказания мы с Драко так и не сказали друг другу ни слова.