Safe and sound

      Весь оставшийся вечер Лили провела в легкой задумчивости, вспоминая то искаженное и растерянное лицо Коннора с желтым диодом, то его веселый смех и хитрый прищур, то удивительно теплый и живой взгляд карих глаз. Интересно, насколько их радужки похожи по цвету.       - Так, стоп. А чего это я вообще о нём думаю? – пробормотала девушка вслух, привычно устроившись с чашкой ароматного чая у большого окна единственной жилой комнаты в квартире-студии.       Комната включала в себя одновременно спальню, кухню и гостиную, но девушке хватало этого пространства для комфортной жизни. Отсюда до академии искусств пятнадцать минут ходьбы в среднем темпе. Отличная экономия средств на проезд, да и воздухом можно дышать. К тому же она частенько, когда позволяло свободное время, играла на гитаре где-нибудь на набережной. Река притягивала её к себе в любое время года, даже зимой, когда играть из-за северного ветра с колючими снежинками было слишком опасно для состояния инструмента и пальцев.       В конце концов, она пересилила себя и со вздохом села за написание курсовой на тему «Влияние эстрадно-джазовой музыки на культуру мира». Достаточно лёгкая для неё тема, учитывая, что она всегда сдавала все предметы самостоятельно, периодически прибегая к тотальной и беспощадной зубрежке. Особенно в тех дисциплинах, что касались теории музыки, так как она основывается на тех же правилах, что и математика.       Одной из основных целей в жизни девушки было получить хороший диплом и попасть в ансамбль или оркестр, чтобы колесить по миру. К преподаванию Лили не слишком тяготела, понимая, что работа с детьми требует особого дара. В её же случае преподаватели часто говорили, что её место на сцене. Во время педпрактики на втором курсе она окончательно утвердилась в этом мнении, сосредоточив все свои силы на развитии быстроты пальцев и техники исполнения.       Поздний вечер перетек в ночь и Лили, сохранив файл с курсовой, устало завалилась на диван, завернувшись в любимый плед и даже не делая попыток расстелить постель. До будильника оставалось пять часов.       Ночь прошла в туманных образах во сне, где главной темой была полная луна, набережная Детройта и почти полная темнота вокруг, кроме танцующей на волнах лунной дорожки. Таинственно, учитывая ощущение странной печали во сне. Вроде бы и не кошмар, но девушка проснулась уставшей.       Своё утро она начинала с музыки. Плейлист в плеере телефона радовал обилием стилей и исполнителей, поэтому Лили всегда находила нужную песню точно отражающую настроение. Порой ей нравилось настроить плеер на случайный выбор и, закрыв глаза, несколько раз нажать на экран, ожидая, что же выпадет сегодня. Как правило, первая песня утра попадала в тон всему дню, или наоборот его задавала, это уж как посмотреть. Она сделала так же и сегодня, натянув на голову любимые беспроводные наушники.              …I'm 11 minutes away and I have missed you all day       I'm 11 minutes away, so why aren't you here?...              - Какой кошмар, даже плеер меня подкалывает! – пробормотала она, закатив глаза. – Так, всё, подъём!       Оперативно собравшись, захватив нужные вещи и гитару, Лили спустилась на улицу. Наушники всё так же были на ней, но не так плотно прилегали к ушам и не на большой громкости, для того чтобы слышать окружение.       Она направилась в расположенный неподалеку продуктовый магазин. Там за пару часов до занятий она подрабатывала, раскладывая товары или что-то сортируя. Работа не сложная, пусть и малооплачиваемая. После революции не все андроиды пожелали остаться в фирмах и предприятиях, где работали раньше, поэтому работодатели часто публиковали подобные вакансии, привлекая студентов. Вот и Лили подрабатывала, стараясь накопить приличную сумму.       Покончив со своими обязанностями, она привычно отчиталась о проделанной работе управляющему магазином и поспешила на занятия.       Академия искусств Детройта представляла собой обычное четырех этажное здание постройки двухтысячных годов. Ничего примечательного, просто бежевый кирпич и большие панорамные окна в стиле модерн на первом этаже. Фойе было светлым и отлично просматривалось с улицы, являя миру будущих деятелей искусства во всей красе. Всё пространство вдоль окон было оборудовано лавками, где часто располагались студенты во время перерывов между занятиями. В академии было несколько корпусов, которые соединялись крытыми переходами. Внутри образовавшегося квадрата располагался газон с летней сценой. Так же в зданиях был отдельный актовый зал для отчетных концертов или проведения конференций, несколько залов для занятий хореографией, пара залов для ансамблей, хоров и оркестров, а так же множество классных помещений по отдельным направлениям обучения, в том числе изобразительного искусства.       Забежав в здание и пройдя через ряд турникетов Лили начала оглядываться, ища глазами подруг среди кучкующихся по интересам студентов.       Девчонок она увидела почти сразу, Джил и Ева сидели рядом и сосредоточенно что-то строчили на бумаге.       Пройдя к своему шкафчику, Лили убрала внутрь свои вещи и направилась к подругам.       Джил, почувствовав взгляд, подняла голову и приветливо помахала подходящей Лили.       Ева просто улыбнулась и спросила:       - Лили, ты курсовую работу написала вчера? Я полночи билась над ней и заснула за компом. – девушка расстроенно вздохнула, морщась и потирая ухо. – Так и не доделала её. Придется идти к преподу и выпрашивать перенос срока сдачи.       - А я дописала, обошлось почти без жертв. Правда спать хочется со страшной силой. – Лили приложила ладонь ко лбу и пошевелила плечами.       Джил покачав головой, скептически посмотрела на девчонок:       - Ну, если вы продолжите еженедельные вечерние походы по барам, времени на диплом у вас вообще не останется.       Девочки недовольно переглянулись и Лили решила возразить:       - Это не походы по барам, как ты выразилась, это возможность подзаработать, да ещё и хорошая практика в непростых условиях.       - Ну да, ну да, безопаснее способов достать денег вообще не найти! – Джил, тяжко вздохнула и подняла руки ладонями вверх. – Спорить с вами всё равно бесполезно, я знаю, но до добра такая практика не доведёт. Хотя я сто раз говорила, что проще стримить дома, чем эти ваши выступления перед толпой невменяемых и пьяных людей.       Ева скрестила руки на груди и покачала головой:       - Ну как ты не поймёшь, стрим это одно, а живое общение с залом вообще другое!       - Ой всё, просто возьмите кого-нибудь из парней в следующий раз, на всякий случай. – Джил посмотрела на часы и подхватила с лавки увесистый рюкзак. – Мне пора на занятия по фортепиано, до обеда девочки.       Лили кивнула и пожелала подруге удачи и плодотворной работы.       Ева же пожала плечами, туманно что-то буркнув. Она была не согласна с позицией Джил по поводу выступлений в барах, считая это отличной идеей, позволяющей ей зарабатывать и расширять свою популярность, как исполнителя-вокалистки. Внешность у Евы была яркая: большие голубые глаза, бледная кожа и длинные волосы цвета платины. Все эти данные позволяли ей отлично привлекать к себе внимание на сцене, тем более, что артистичность у девушки была от природы высокая, она всегда была эмоционально открытой как на сцене, так и в жизни, в отличие от своих подруг. С детства занимаясь вокалом, Ева шла к своей мечте не сворачивая, используя любую возможность быть на сцене. Девочки иногда шутили над ней, выделяя её маниакальную тягу к пению в любом месте в любой момент, и периодически отговаривая от сомнительных концертов на закрытых вечеринках.       Джил выглядела иначе, выделяясь особенной красотой. Светло русые волосы чуть ниже лопаток и зеленые глаза с проблескивающими на солнце золотыми черточками позволяли девушке быть яркой тогда, когда она этого хотела, приложив чуточку стараний и выделив цвет глаз темными стрелками. Музыку Джил любила ничуть не меньше чем подруги, но её тянуло исключительно к классике. Она без устали могла зубрить сложное произведение, отрабатывая технику исполнения до боли в пальцах. Усидчивость у этой девушки была выше, чем у кого-либо на курсе, за что одни однокурсники не слишком её любили, считая скучной и слишком серьезной, другие уважали за то, что Джил всегда могла выручить, аккомпанируя солистам на концерте или репетиции, блестяще читая ноты с листа. По просьбам Лили Джил могла сыграть на фортепиано и что-то популярное, и девочки втроем составляли отличное трио, иногда дурачась в свободное после занятий время. Только тогда Лили позволяла себе тихо петь, не слишком привлекая внимание к своему голосу на фоне Евы.       Посмотрев на часы, Лили со вздохом встала с места:       - Ладно, мне тоже пора на ансамбль, до скорого Ева.       - Иди, только не пугайся, Тайлер вчера вернулся с конкурса и заявится на твои занятия скорее всего.       Лили вмиг побледнев, уставилась на подругу большими глазами и тихо прошептала:       - Когда ты узнала?       - Да он в общем студенческом чате спамил сегодня минут пять. Неужели не видела? – Ева удивленно подняла на Лили глаза, оторвавшись от экрана смартфона. – Ты, правда, не читала чат? Черт, прости, надо было тебя предупредить. – Она покачала головой и взяла сумку в руку. – Ну, я пошла, пиши, если что.       Лили ничего не ответила, нервно копаясь в приложениях телефона, в поисках студенческого чата. Смартфон в этот момент как назло начал тупить, не отзываясь на касания экрана. Психанув, Лили убрала его в карман и нехотя пошла в сторону репетиционного зала, мысленно молясь, чтобы Тайлер прогулял эту пару.       Открыв массивную дверь, девушка шагнула в неизвестность с замиранием сердца. На месте сидел только парень-скрипач, который заменял Тайлера на время отсутствия. Лили облегченно выдохнула и поздоровавшись, прошла на своё место, на ходу вытаскивая гитару. Чуть позже пришел преподаватель и провел занятие. Все два часа Лили сидела как на иголках, постоянно глядя на дверь и периодически сбиваясь с ритма, за что получила легкий нагоняй и указание не витать в облаках.        Выходя из зала, она таки столкнулась с тем, кого боялась встретить. Парень поймал открывающуюся дверь и загородил проход, мгновенно меняясь в лице. Хитро прищурившись, Тайлер расплылся в слащавой улыбке:       - О, привет, солнышко, давно не виделись! Куда это ты сбегаешь с занятий?       Лили нахмурившись и стараясь делать голос ровным тихо ответила:       - Моя пара закончилась, тебе будет аккомпанировать кто-то другой. Всего хорошего, Тайлер.       Парень хмыкнул и с кривой улыбкой начал копаться в своём расписании. – Ха, точно… Я поменяюсь с Дэвидом обратно, крошка, не переживай. – он подмигнул подошедшему однокурснику, преувеличенно широко улыбнулся и сделал шаг назад, выпуская Лили и Дэвида из зала.       «И как я раньше не замечала всей этой наигранности, спрашивается?» - подумала девушка, игнорируя слова парня. Она изо всех сил старалась не показывать никаких эмоций, хотя хотелось расплакаться от накативших воспоминаний. Память услужливо подсунула все красивые, словно заученные, фразочки Тайлера и жесты, явно показывающие фальшь. Она покрепче сжала тонкие пальцы на ремешке чехла с гитарой и рванула быстрым шагом по коридору, стараясь скрыться с глаз обманщика. Дальше по расписанию были индивидуальные занятия по гитаре. Там можно на время забыть про личные проблемы и не бояться назойливого внимания однокурсника. Два часа прошли незаметно. Пора было идти обедать.       Чтобы заглушить внутренний голос, она привычно вытащила наушники и подсоединив их к телефону, включила первый попавшийся ремикс популярного некогда трека:              …What If I wanted to break,       Laugh it all off in your face?       What would you do?              What if I fell to the floor,       Couldn't take this anymore?       What would you do, do, do?…              Кисло усмехнувшись в ответ на выпавшую песню, она тихо пробормотала:       - Мда. Прямо в точку. Ну, спасибо, плеер. Приду домой, точно обновлю плейлист. – она устало возвела глаза к потолку и посмеиваясь над собой глубоко вздохнула, качая головой.        Обед и остальной учебный день прошли на удивление спокойно. Просидев в библиотеке долгое время в поисках интересных и редких источников информации для ещё одной курсовой, девушка всё же решила, что пора возвращаться домой, пока не слишком темно на улицах, смежных с её маршрутом.       Вытащив из шкафчика вещи, Лили тепло кивнула дежурному андроиду на входе и вышла на улицу.       На город опускались сумерки. Прохожих на улицах было не много, девушка, посмотрев по сторонам, пошла по наиболее освещенному тротуару вдоль шоссе, периодически поднимая голову и всматриваясь то в пасмурно темнеющее небо, то в зажигающиеся огоньки в окнах домов неподалеку. Редеющий поток машин на второстепенном шоссе отбрасывал причудливые блики на стены домов, кое-где мелькали проблесковые маячки патрульных машин, возвращающихся в участок и наоборот выезжающих с его территории. Мысли Лили невольно свернули на вчерашнее необычное знакомство с детективом, и ноги сами понесли в сторону набережной.       Очнулась она, только положив руки на холодный парапет. Хмыкнув про себя, девушка оглянулась, отмечая присутствие очень редких гуляющих прохожих. Поправив разметавшиеся по плечам волосы, она обратила всё свое внимание на спокойные сейчас волны темной реки. Ветер сегодня был так же тих, слабо налетая на её замершую фигурку. Она прикрыла глаза и медленно сделала глубокий вдох, а потом так же медленно выдохнула. Усталость дня постепенно отступала от этой дыхательной гимнастики. Девушка прислушивалась к дыханию города, к его особенной пульсации, к вечеру становившейся в этой части чуть беспокойнее.       В относительной тишине она отчетливо услышала приближающийся звук размеренных шагов. Машинально Лили открыла глаза, повернувшись на звук, и увидела того о ком не так давно вспоминала.       Коннор её ещё не заметил, глядя налево в начало набережной. Он не торопясь вышел из-за угла здания участка. Диод тревожно мерцал голубым с мелкими желтыми всполохами. Вертикальная складка залегла между бровей, выдавая состояние крайней задумчивости, но стоило их глазам встретиться, как диод из пёстрого желто-голубого резко скакнул в сплошной желтый спектр, а потом мерцание успокоилось, вернув диоду ровный голубой цвет.       Выражение лица андроида из удивленного вдруг стало смеющимся. В уголках глаз появились мелкие морщинки, они придали его взгляду особую теплоту:       - Интересно, не меня ли ожидает одинокая и красивая девушка в этот час в живописном месте? – он отметил на лице Лили явное смущение и затаённое веселье.       - Нет, я просто шла домой, и как-то незаметно для себя пришла в любимое место на набережной. Захотелось тишины и свежего воздуха. – Лили улыбаясь сама протянула руку подошедшему андроиду и пожала его теплую ладонь.       - Странно. Я тоже часто мимо набережной возвращаюсь домой, но раньше тебя никогда не встречал. А тут вижу второй раз подряд за пару дней. Совпадение? Не думаю. – Коннор ловил выражения лица девушки, отмечая следы легкой усталости, но так же и то, что она постепенно расслаблялась в его компании.       Лили мягко улыбалась и вдруг решила поделиться своим совпадением:       - Знаешь, песни в плеере так или иначе ассоциативно намекали мне на тебя, особенно утром. Так что я могу согласиться с этим утверждением про совпадения.       Они оба рассмеялись, ловя друг на друге теплые взгляды. Коннор махнул рукой в сторону виднеющегося жилого массива, приглашая продолжить прогулку. Лили кивнула и поправив чехол на спине, спрятала ладони в карманах, и они не спеша двинусь вдоль парапета, с интересом рассматривая вечерний город и притихшую в этот час реку.       Заговорили они далеко не сразу, наслаждаясь возникшей атмосферой теплоты и доверия. Лили впервые не хотелось нарушать тишину простой болтовнёй, она погрузилась в своё любимое созерцательное состояние, отмечая особое сочетание красоты природы в это время года, сгустившихся теней города и общего хмурого состояния погоды. Отличный вечер для восстановления равновесия в душе.       Поэтому она шла, еле заметно улыбаясь, и ровно вдыхая холодный воздух, ловя себя на том, что впервые встречает в жизни такого спутника, с которым и помолчать приятно, и совершенно не тяготит тишина. Что особенно интересно, она ощущала такое же настроение и у Коннора. Он отчасти так же был погружен в свои мысли, но периодически посматривал в её сторону загадочно улыбаясь, просто наблюдая за ней, но даже не пытаясь сказать хоть что-то. Может он так же наслаждался этой атмосферой? Кто знает, Лили хотелось в это верить. Ветер периодически ерошил его волосы, выбивая из прически то одну, то другую непослушную прядь, придавая всему облику андроида вполне рассеянный вид.       Так они и дошли до угла здания, где оба жили. Коннор остановился ровно в том месте, где и в прошлый раз, отлично помня как Лили не хотела, чтобы он дошел до её подъезда. Она же широко улыбнулась:       - Ну что ж, мне, как и тебе, пора домой. Спасибо за компанию, я редко встречаю таких же молчунов, как и я сама.       - А сказать им о своём желании не пробовала? – Коннор, дружески улыбаясь, смотрел на неё, подняв правую бровь.       - Ну, было как-то раз, но подруга так обиделась, что больше я так не рискую. – Лили опустила глаза, не в силах выносить этот теплый изучающий взгляд, от которого по коже пробегали мурашки, она даже чуть нервно теребила пальцами ремешок гитары, пытаясь скрыть накатившее волнение.       - Достаточно эгоистичное поведение со стороны подруги, но не мне её осуждать. Со своей стороны предлагаю тебе свою молчаливую компанию к услугам в любое свободное время, взамен на одну красивую гитарную мелодию в твоём исполнении. – Коннор хитро прищурился, но во взгляде всё равно проскальзывали смешинки, выдавая его затаённое веселье.       - Ах вот как! – Лили так же весело прищурилась, в её глазах так же появился задор. – Очень бескорыстное предложение, детектив. Прямо не знаю даже что и ответить! И после этого моя подруга эгоистичная? - больше Лили не смогла выдержать эту игру, просто мелодично засмеявшись.       Коннор так же рассмеялся, продолжая внимательно смотреть на улыбающуюся и раскрасневшуюся девушку, отмечая все изменения в её облике. Лили выглядела сейчас совсем иначе, чем четверть часа назад. Темные слегка вьющиеся волосы разметались по плечам, оттеняя бледную кожу и две крошечные темные родинки возле губ. Глаза блестели от эмоций, и он только сейчас в свете уличного фонаря смог рассмотреть оттенок радужки. Среди тёмного шоколадного цвета мерцали золотистые блики, придавая глазам приятный медовый оттенок. Лили смотрела сейчас прямо и открыто, даже шагнула к нему чуть ближе, и Коннор замер, невольно залюбовавшись её эмоциями, даже не заметив, что его диод поменял цвет. Он словно чего-то ждал от девушки, зачарованно глядя в её глаза.       Лили тоже замерла, продолжая улыбаться, заметив изменение поведения парня. Она вопросительно перебегала по его лицу глазами, и увидела, как диод сменил цвет, но оттенок не был тревожным, скорее теплым, привлекающим к себе внимание. Лили даже захотелось дотронуться до виска Коннора и повести по яркому кругу пальцем. Забыв обо всём на свете, она даже чуть дернула рукой, ловя своё невольное движение к диоду.       Коннор это движение заметил и очнувшись, чуть тряхнул головой, закрывая глаза. Диод сменил цвет на голубой, и парень открыл глаза, взглянув на Лили гораздо спокойнее. – Я тебя не напугал? – его глухой голос сейчас был с оттенком легкого беспокойства.       - Нет, я не первый раз вижу андроидов так близко, и знаю как эмоции могут отражаться не только на мимике лица. Как по мне, это как-то обидно, иметь такую подсказку для всех окружающих. Ведь иногда так хочется скрыть своё состояние. – Лили грустно вздохнула и с сочувствием покачала головой. – А почему ты его оставил? Я знаю несколько знакомых, которые не раздумывая от него избавились. – Лили вопросительно посмотрела на Коннора в ожидании ответа.       Коннор нахмурился, по лицу пробежала тень, он даже чуть отвернулся от девушки, раздумывая что ответить и пытаясь скрыть появившиеся на голубом диоде желтые проблески. – Я не могу его так просто снять. Это часть моего прошлого, от которого я не могу убежать. Он как напоминание о моих ошибках, которые я не хотел бы повторить. Прости, это очень долгая и печальная история.       - Не извиняйся. – Вместо того чтобы пытаться говорить сочувственные слова девушка подошла ближе и положила ладонь на его плечо слегка сжав. – Не умею красиво говорить в такие моменты… - Лили мягко улыбнулась, продолжая слегка массировать плечо Коннора. – Но прошлое нужно оставить в прошлом, ведь мы в настоящем, и только от нас зависит, каким будет будущее. Попробуй, вдруг сработает?       Коннор удивленно слушал всё, что говорила девушка, стоя так близко. Она медленно гладила его по плечу, словно совершенно забыв кто он, и что он не чувствует прикосновения так, как живой человек. Это остро напомнило ему о той, что была в его прошлом. Он машинально кивнул на вопрос Лили, продолжая потрясенно рассматривать её во все глаза.       Она же заметив его замешательство и удивление вдруг смутилась, и шагнула назад. – Ладно, ещё раз спасибо за компанию и хорошего вечера, Коннор. – Лили поспешно помахала ему рукой и торопливо пошла к своему подъезду.       Андроид стоял в ступоре ещё какое-то время глядя ей вслед, а потом вдруг крикнул: - И тебе спокойного вечера, Лили!       Девушка повернулась к нему, несмело улыбнувшись, продолжая идти спиной вперед и снова помахала, но медленнее, а затем взбежала по ступенькам и скрылась в подъезде.       Коннор покачал головой и обвел улицу беспокойным взглядом, словно ища ответ на вопрос, что со всем этим делать. – Может и правда пора что-то менять? – тихо прошептал он в пустоту, и повернувшись к своему подъезду пошел домой, погрузившись в размышления.