Safe and sound

      День не задался с самого утра. Полицейский участок гудел как пчелиный улей в разгар летнего сбора меда. Туда-сюда по холлу здания сновали патрульные, сменяясь на дежурстве. Все были заняты делом. Коннор сидел, устало откинувшись на спинку офисного кресла, положив руки, сцепленные в замок, сверху на голову. Глаза его были закрыты. Лоб прорезала складка, выдавая глубокую степень задумчивости андроида.       - Эй, жестянка, чего куксишься? Ты тут до полуночи будешь медитировать, или всё-таки уберешься с глаз долой?       Гэвин, как всегда, улучил момент, чтобы как-то обратить на себя внимание окружающих детективов. Да только это очередное публичное выступление было ожидаемо проигнорировано. Коллеги собирались по домам, кто-то торопливо накидывал куртку, торопясь на вызов. Никто даже не посмотрел в сторону столов, откуда было слышно это ворчание.       Коннор открыл глаза и укоризненно посмотрел на детектива, больше никак не реагируя. Гэвин обвел долгим взглядом рабочее пространство, людей суетящихся вокруг и, наконец, повернул голову к спокойно ожидающему андроиду.       - Дожились, даже поговорить не с кем. Тоже мне, дружный коллектив, называется!       Коннор саркастично усмехнулся и двинулся телом к столу, поставив локти на пластиковую поверхность.       - Тебе давно пора привыкнуть к тому, что всем надоело терпеть твои выступления, Гэвин.       - Да пошёл ты! Ещё твоих вечных поучений не хватало!       Фыркнув, Гэвин двинулся по направлению к холлу, попутно пихая всех, кто оказался на пути раздраженного мужчины.       Коннор покачал головой, провожая детектива взглядом.       - Три года вместе работаем, а он всё такой же. Хоть что-то неизменное в этой череде рабочих дней и расследований.       Покопавшись в рабочем ПК ещё минут десять Коннор всё же сдался. По текущему делу зацепок было слишком мало. Как ни анализируй, а чего-то явно не хватает. Наверное, нужно просто сделать перерыв, как всегда советует Хэнк. Не стоит торопить события, особенно если клубок не желает легко распутываться. Поэтому андроид вывел ПК в спящий режим, надел висящую на спинке кресла черную кожаную куртку, и не спеша пошел к выходу из участка, рассматривая лица редких коллег на местах.       Вечер постепенно захватывал улицы весеннего города. Холодный ветер рваными порывами разгонял воду в лужах, одновременно обещая перемен. Даже Коннор приостановился на ступеньках участка возле речного порта Детройта и невольно вдохнул этот воздух поглубже, привычно отметая отчет о составе примесей в воздухе. Обвел медленным взглядом припаркованные машины и, вдруг поддавшись мимолетной мысли, решил просто пройтись пешком до набережной, благо идти было совсем не далеко.       Медленно печатая шаг по влажному тротуару, Коннор спокойно рассматривал окружение. Ещё голые ветви деревьев близлежащего парка образовывали причудливые переплетения, отбрасывая длинные тени на плиты под ногами андроида. Ветер продолжал гонять по набережной чудом уцелевшие после осени и зимы сухие листья, то и дело пихая андроида в спину. Дойдя до мемориала, возведенного в честь подземной железной дороги, Коннор остановился и повернулся к каналу, облокотившись на перила. Волны широкой реки мерно разбивались о плиты пустой набережной. Солнце уже давно коснулось горизонта и показывало последние свои краснеющие лучи, подсвечивая очертания строений на противоположном берегу. Огоньков в окнах зданий становилось всё больше, людей вокруг почти не видно, только слышно как неподалеку мелодично играет акустическая гитара. Удивительно, кому в голову могло прийти играть при таком сильном холодном ветре, пусть и весной.       Коннор повернул голову направо, в сторону звуков и пошел вперед, высматривая гитариста в густеющем полумраке.       Она сидела прямо на мраморном бортике парапета парковой зоны, между пришвартованным кораблем и мемориалом. Подложив под бедра чехол от инструмента, девушка, удобно скрестив ноги, держала в тонких руках гитару, наигрывая простые аккорды, что-то тихо напевая с закрытыми глазами и хмурясь, словно вспоминая мелодию. Пара мгновений, и собравшись с мыслями, она начала уверенно играть вступительные риффы мелодии. И тут зазвучал её сильный голос.              I could lift you up       I could show you what you want to see       And take you where you want to be              You could be my luck       Even if the sky is falling down       I know that we'll be safe and sound…              Голос пронизывал собой всё вокруг, впечатываясь в сознание. Незнакомка отдавалась игре всей душой, совершенно не замечая застывшего рядом андроида, светящего тревожным желтым мерцающим диодом. Он потерянно слушал её эмоциональное исполнение столь знакомой ему песни, не вольно вызывающей воспоминания из прошлого. Те самые воспоминания, что он пытался стереть из памяти, но не смог.              I could fill your cup       You know my river won't evaporate       This world we still appreciate              You could be my luck       Even in a hurricane of frowns       I know that we'll be safe and sound…              Перед его внутренним взором рваными помехами возникала картинка с другой тепло улыбающейся девушкой в патрульной форме, так же ярко играющей на гитаре, с похожим до боли голосом. Тут же посыпались отчеты об ошибках, мигая красным. Диод сквозь желтое свечение начал пестрить красными точками. Коннор судорожно коснулся пальцами виска, машинально прикрывая ярко светящий диод, зажмурившись и пытаясь сбросить наваждение.              I could show you love       In a tidal wave of mystery       You'll still be standing next to me              You could be my luck       Even if we're six feet underground       I know that we'll be safe and sound…              Коннор хотел сделать хоть одно движение в сторону от девушки, всё то время пока звучала песня, но сбои в системе, сыпавшиеся один за другим, совершенно дезориентировали, мешая сосредоточиться даже на простых шагах. Он безуспешно закрыл ладонями глаза, пытаясь как-то затормозить видения перед глазами, но калейдоскоп воспоминаний только сильнее закручивался, хаотично выдавая записанные около двух лет назад фрагменты. Всё то, что он так старательно шифровал и запечатывал.       Неизвестно чем бы это внезапное погружение в прошлое могло закончиться, но незнакомка допела песню, сыграв финальный аккорд и оставив звуки затухать в тишине. Затихал и хаос в растревоженной системе. Красные всполохи ушли из диода, оставив тревожный бледно-желтый оттенок.       Только сейчас незнакомка открыла глаза, нервно смахнула ползущую по правой щеке слезу, поправила шапку и тяжело выдохнув, хотела встать с парапета, но желтое свечение слева привлекло её внимание, и она повернула голову к незамеченному ранее парню.       - Простите… Вы… Вы в порядке?       Коннор убрал руки с лица, почувствовав, что может двигаться, и поднял взгляд на девушку, что обеспокоенно бегала взглядом по его фигуре. Он так же заметил влажные дорожки от слез, что были размазаны по щеке чуть ранее. Да и в целом её состояние и взгляд нельзя было назвать безмятежным. Этот контраст звучания песни и вида девушки озадачивал.       - А Вы?       В ответ она качнула головой, длинные локоны её темных волос зашуршали по ткани демисезонной фиолетовой парки, среди прядей виднелись мелко заплетенные косички с цветными нитями и бусинами. Она обняла гитару, как делала всегда, когда чувствовала себя не слишком уверенно. Инструмент за годы учебы стал ей родным, помогая тонко передавать весь спектр переживаемых ею эмоций.       Андроид, вернувший системе относительную стабильность, всё же не мог просто взять и уйти. Причина слёз незнакомки не дала бы ему спокойно забыть об этом вечере, поэтому шагнув ближе он тихо спросил:       - Я присяду?       Она быстро кивнула, и, чуть повернув к нему голову, краем глаза наблюдала, как он не торопясь садится рядом.       Всё же он переоценил свои возможности, ему требовалось спокойно устранить ряд критических сбоев, влияющих на подвижность конечностей. Поэтому он двигался медленно, чтобы не напугать и так встревоженную его состоянием девушку.       - Вы точно в порядке? Первый раз вижу столь острую и явную реакцию на моё исполнение от... андроида.       Её тихий голос звучал сейчас иначе, низкие нотки явно указывали на альтовый тембр, система от этого голоса сейчас была совершенно спокойной, словно и не было этого сбоя 5 минут назад. Удивительно.       Фонари, установленные неподалёку по обе стороны от них, внезапно зажглись, рассеивая вечерний полумрак на набережной.       Она поймала на себе задумчивый взгляд глаз теплого шоколадного оттенка. Боль, растерянность и шок ушли с этого красивого, по многим меркам, лица сидящего рядом парня. Она невольно залюбовалась тем, с каким интересом он рассматривал её в ответ, так и не ответив на вопрос. Но выдержать такой долгий зрительный контакт она была не в силах. Смутившись своего взаимного интереса и точно зная, как легко читаются её эмоции по лицу, девушка отвернулась и вспомнила, что всё еще держит гитару в руках.       - Хотите просто что-нибудь сыграю? Сомневаюсь, что смогу сейчас петь.       Коннор был совсем не уверен в том, что выдержит ещё один системный сбой, но ведь это будет не песня? Во всяком случае, в его воспоминаниях коллега всегда играла и пела одновременно. Может дело только в голосе девушки?       - Давайте попробуем, если я попрошу остановиться, Вы не обидитесь?       Она чуть прищурилась и наклонила голову в бок.       - Не обижусь, но… Я ведь могу вообще не играть. Я помню ваше недавнее состояние. Не люблю так расстраивать… людей.       Коннор в ответ просто пожал плечами.       - А что хотите сыграть?       - Попробуйте угадать. Эту классику рока слышал каждый хоть раз в жизни.       Подкрутив колки и послушав ровный строй гитары, девушка начала играть перебором, машинально покачиваясь телом из стороны в сторону и медленно отбивая такт. Она периодически смотрела на гриф в определенных местах мелодии, меняя аккорды и сосредоточенно зажимая струны. Мелодия лилась неторопливо, успокаивая и погружая в транс, повторяясь в куплетах и припеве. Но даже без голоса была вполне себе самостоятельной и полноценной.       Коннор сначала напряженно сидел, прикрыв глаза и нахмурившись, сжав кулаки и готовясь ловить новые системные ошибки, но после вступления понял, что гитара не вводит его в нестабильное состояние, скорее наоборот. Слушать было неожиданно приятно, и он решил подкорректировать пару сбоев, пока есть такая возможность, параллельно записывая звук. К концу мелодии он открыл глаза, и, повернувшись к девушке, заметил легкое, мечтательное выражение её лица, улыбка всё сильнее проявлялась на её губах, придавая лицу особую мягкость и доброту. Настроение её поменялось, словно летнее солнце выглянуло из-за темных туч.       Когда она доиграла, подождала ровно одну секунду и весело воскликнула:       - Урааа! Получилось! Ни разу не сбилась! Ну, наконец-то!       Она даже вскочила с места, легко подпрыгнула и обняла гитару, лучась счастьем.       Коннор невольно улыбнулся в ответ, видя такое яркое проявление радости. В нем так же поселилась легкость от момента.       - Поздравляю! Вы так радуетесь, словно это было сложной задачей.       Она мелодично засмеялась, широко улыбаясь.       - Ещё бы, я её учила пару месяцев и постоянно где-то ошибалась! Кажется соседи меня точно прокляли за бесконечно повторение одного и того же фрагмента в проигрыше.       Повернувшись к лежащему на бортике чехлу, девушка привычным движением откинула утепленную ткань и быстро всунула инструмент внутрь, легко застегнув замок с обеих сторон очертаний гитары. Сноровисто закинув чехол на плечо, она шагнула к андроиду и протянула руку, взглянув на него чуть исподлобья и слегка волнуясь.       - Не знаю, встретимся ли мы снова, но я часто бываю в этих окрестностях. Люблю набережную и вид на красивые мощные волны широкой реки. К тому же в это время года прохожих очень мало, поэтому можно фальшивить сколько душе угодно.       Пока девушка говорила, Коннор улыбаясь легко пожал её ладонь и отпустил, сразу заметив, что пальцы замерзли на холодном ветру.       Она же начала активно растирать ладошки, одновременно выдыхая на них теплый воздух.       - Пожалуй, мне пора домой, пока окончательно не стемнело.       - Подождите, я могу Вас проводить? Должен же я отплатить за персональный концерт.       Он встал и шагнул к ней ближе, подойдя с левой стороны.       Она чуть отшатнулась назад, пытаясь удержать дистанцию.       - Оу. Это вовсе не обязательно, правда. Я живу неподалеку. Она смутилась и слегка попятилась, явно показывая нежелание выдавать свой дом.       Он оценивающе взглянул на её застывшую и испуганную фигурку, но желание проводить было отчего-то сильнее.       - Мне явно по пути, я тоже живу близко к этому району. Он спокойно махнул кистью на виднеющийся жилой массив, в котором так же жила и она. Ему хотелось настоять на своём, чтобы не оставлять девушку одну на пустынных улицах.       Она посмотрела в его серьезные глаза, прищурилась и вдруг провокационно выпалила:       - Вы сейчас достаточно настораживающе выглядите, честно говоря, - ей было не по себе от настойчивости парня, она привыкла полагаться на свою осторожность, и ей часто удавалось отвязаться от подобного рода предложений, пусть и безобидных с виду.       Коннор сначала застыл, не веря своим ушам, а потом внезапно улыбнувшись широко и мягко посмеиваясь произнес:       - Ну, если детектив местного отделения полиции для Вас подозрительная личность, то идёмте в участок, тут совсем близко, я знаю дорогу. Там Вы хотя бы согреетесь кофе. Он снова тихо усмехнулся и кивнул в сторону участка.       Она недоверчиво сузила глаза, воспринимая его слова как шутку, поэтому Коннор расстегнул куртку и показал значок детектива, закрепленный на ремне черных джинс.       - Теперь верите?       Она обреченно выдохнула, воздев глаза к темнеющему небу, явно понимая, что от этого спутника ей так легко не уйти.       - Лааадно. И как же Вас зовут, детектив?       - Коннор. А Вас?       Она покачала головой, всё ещё не веря тому, что так легко сдалась.       - Лилиан. Можно просто Лили. Не слишком люблю полное имя.       - Приятно познакомиться, Лили. Пойдемте, иначе мы рискуем окончательно промерзнуть на улице от северного ветра.       Он двинулся дальше по набережной легкой походкой, расслабленно рассматривая окружение. Девушка снова покачала головой и в несколько шагов догнала его, подстраиваясь под шаг.       Так они и шли в среднем темпе. Лили за время прогулки немного согрелась и периодически подсматривала краем глаза за идущим рядом парнем. Ей всё ещё было неловко от того, что кто-то из соседей может увидеть её идущей вместе с парнем. Она не любила расспросы о личной жизни, а тут ещё и рассказывать нечего. Просто случайный слушатель. Просто необычно отреагировал на её пение. Вообще странная реакция. Она задавалась вопросом, что именно повлияло на идущего рядом спутника, что он даже светил желтым диодом, явно сигнализирующем о нестабильности системы.       Сейчас диод был ярко голубым, периодически переливающимся более бледными полутонами. Андроид спокойно шел вперед, почти не глядя на неё, засунув руки в карманы куртки и чуть сгорбившись. На его лице блуждало задумчивое выражение, словно он пытался решить в уме какую-то головоломку. Брови были слегка нахмурены, выражение лица сменялось на серьезное, пока он не заметил, что девушка смотрит на него своими карими глазами.       Он тут же лукаво прищурился, и, повернув к ней голову, спросил:       - Подсматриваете?       Она, в очередной раз, смутившись своего интереса, фыркнула в ответ.       - Давай на ты, раз уж познакомились. Иначе буду ловить вечные ассоциации с высшим обществом, они там все постоянно чтят этикет настолько, что потом приходишь в себя пару месяцевмесяцев, - она невольно передернула плечами, вспоминая очередной камерный концерт на недавнем светском мероприятии, - Я просто снова вижу острую печаль на твоём лице. Ты точно в порядке? Это не даёт мне покоя.       Вопрос застал Коннора врасплох, так что диод слегка мигнул желтым.       - Если честно не очень, но это затрагивает часть моего прошлого, о котором сейчас не хотелось бы говорить, прости.       Она грустно улыбнулась.       - Всему своё время, я понимаю.       В этот момент они подошли к углу современного жилого массива, образующего большой равносторонний квадрат с отдельными входами для каждой стороны.       Она повернулась лицом к андроиду, преградив ему путь.       - Отсюда видно следующую грань дома. Там вход в мой подъезд. Давай тут попрощаемся. Она подняла голову и несмело поймала его теплый и смеющийся взгляд.       - Я всё ещё подозрителен, да? - он широко улыбнулся, рассматривая румянец на её бледных щеках, а так же россыпь веснушек возле носа и глаз, - Вероятно, спрашивать про твой номер телефона заранее провальная идея? Я бы хотел иметь гарантии того что увижу тебя снова, и особенно что услышу как ты играешь.       Лили широко распахнула глаза и даже удивленно приоткрыла рот, потеряв дар речи.       - Похоже, угадал!       Его веселый смех заставил улыбнуться и её, и даже присоединиться к его веселью.       Всё ещё продолжая посмеиваться, она сняла со спины чехол, и мягко поставив его на носок ботинка, открыла большой карман. Внутри лежал пенал с письменными принадлежностями и нотными тетрадями, блокнот и большой сборник распечаток с табулатурами и нотами. Она достала блокнот, и быстро перекинув страницы в конец, легким почерком написала цифры своего номера.       - Вот, держи, шутник. Я не всегда могу вовремя ответить из-за долгих вечерних репетиций, - она оторвала листок и протянула его Коннору.       Он быстро пробежал по цифрам глазами и убрал листок в карман.       - Вероятно музыка это твоя профессия? - парень заинтересованно приподнял брови в ожидании ответа.       - Это допрос, детектив? И какие Вы сделали выводы? - она убрала вещи обратно в чехол и аккуратно повесила его на плечо, шутливо скрестив руки на груди и сделав гримасу бывалого на допросе нарушителя, медленно поднимая правую бровь.       - Кажется, курсы актерского мастерства ты уже прошла.       Она тихо рассмеялась, легко кивая.        - Но я смею предположить, что игрой на инструменте ты занимаешься не первый год. Мне приходилось слышать игру любителей, они звучат не так уверенно.       - Снова угадал. Да, я заканчиваю курс музыкальной академии и вскоре получу степень магистра музыки по классу гитары.       - А пение? - он с интересом нагнул голову влево и слегка прищурился.       - А пение это для души. Не могу петь при большом количестве людей вокруг. Это слишком личное, - она немного погрустнела, заметно сжав ремень чехла.       Он тоже немного помолчал, и взглянув на всё чаще загорающиеся огоньки в окнах жилого массива, печально вздохнул.       - Что ж, тебе пора домой, Лили, - он протянул руку и осторожно поправил пряди волос со стороны ремешка гитарного чехла, вызвав у девушки волну мурашек по щеке.       Тепло попрощавшись, девушка повернулась к Коннору спиной и легкой походкой дошла до подъезда. Взбежав на ступеньки, она помахала ему рукой и зашла в автоматически открывающиеся раздвижные двери.       Он ещё пару минут просто стоял, засунув кисти рук в карманы джинс, и задумчиво рассматривал окончательно почерневшее небо. Северный ветер с набережной добрался и сюда, налетая на парня и трепля его темные волосы. Улица возле дома освещалась яркими фонарями выгоняя тени с этой части тротуара. Коннор запрокинул голову вверх и закрыл глаза, слушая мерный гул вечернего города. Шум машин, лай собак и голоса прохожих почти не добирались до этого дома, отгороженные другим строением.       Система пришла в окончательную стабильность, и можно было бы и забыть это вечернее происшествие, но Коннор не хотел ничего забывать впервые за пару лет. Эта музыкальная девушка задела в нём неизвестные даже ему струны. Было в ней что-то притягивающее. В этом нужно разобраться.       Сам собой перед глазами всплыл номер её телефона. Андроид привычно записал его в личную базу, зачем-то выделив сиреневой заливкой. Среди большого списка рабочих и личных номеров коллег, её номер выделялся цветом. Это что-то новенькое. Но убирать цвет Коннор не стал, поддавшись странному порыву. Если и начинать новую главу в жизни, то почему не выделить её цветом? Кто знает, к чему это всё приведет.       Кивнув сам себе, детектив взъерошил волосы на затылке, и мягко улыбаясь, неторопливо пошел к своему подъезду.