Асано Юи

Дни до окончания второго этапа тянулись медленно. Пришли мы довольно быстро, поэтому трое суток надо было что-то делать, чтобы не умереть от скуки. Философские книги, выставленные больше для красоты и антуража, чем для чтения, помогали отвлечься от монотонности и даже осмыслить некоторые вещи. Восстановление моё протекало спокойно и размеренно, без каких-либо особых потрясений, и остальные ребята, получившие ранения, отлëживались себе в лазарете. С Гаарой я особо не встречалась, больше Наруто бегал к нему, как он сказал, для укрепления отношений. Темари, прознав о моём гениальном плане, поначалу смотрела на меня с некой дикостью, непониманием и подозрением, что я нездорова. Но всё же в её мимолëтных улыбках и взглядах проскальзывало чувство благодарности и надежда на лучшее, а наши отношения начали теплеть. С остальными друзьями мы встречались чуть ли не каждый день в комнате одной из трёх команд, играли в разные штуки, рассказывали друг другу, что произошло и так далее. Ранним утром меня разбудили осторожные подталкивания в плечо. Тихий голос Сакуры прорвался сквозь сон, который состоял из всякой хрени, по типу золотых единорогов и порабощения котлетой всей вселенной. Расфокусированный взгляд пытался найти что-то такое, что могло привести меня в чувство после таких приключений, от которых мне до сих пор было сложно отойти. - Давай, Юи, надо вставать! - уже чуть напористее протянула Харуно. - Помнишь, что сенсей советовал? Раньше встаньте, поешьте, а затем на подвиги! - Не мог он такой фигни сказать, - с усмешкой я наблюдала за лицом сестры, на котором отражалось сначала недовольство, а потом понимание. Но что делать? Не могу же я проваляться здесь до самого окончания экзамена на чунина. Синие волосы послушно легли в высокий пучок, привычно вытянутые пряди обрамляли лицо. Чёрная водолазка без рукавов и облегающие шорты выделяли уже начавшую появляться какую-никакую фигуру. Нежно-розовое подпоясанное хаори наоборот, скрывало моё тело как могло. Чёрные перчатки защищали руки от нежелательных повреждений из-за ударов. Танто в ножнах покоилось за поясом, готовое поддержать в любой момент. Кунаи, сюрикены и печати с парочкой свитков расположились в подсумках на бёдрах. Поговорив недавно с Цунаде, мы решили снять утяжелители, но ненадолго, конечно. Теперь эти маленькие мешочки по пять килограмм располагались где только можно: в перчатках, под поясом, в подсумках. Промежуточный этап хоть и был направлен больше на отсеивание человек, но жестокость никто не отменял. Что ж, почему бы не следовать правилам этого мира? Саске и Наруто уже ждали нас в коридоре перед дверью, не решаясь зайти. Я чуть хохотнула от этой невинности наших мальчиков, на что получила грозный взгляд от Учиха. Показав ему язык и приобняв руку Сакуры, задорно рассмеялась и мы всё же начали спускаться к месту сбора всех выживших и прошедших испытание в Лесу Смерти. В большом зале с двумя балконами и огромной статуей двух рук в ряд стояли чунины, ответственные за этап, джоунины, пришедшие посмотреть на бойню либо за своими детьми и Хокаге в своëм привычном наряде со шляпой на голове. Нас попросили выстроиться в четыре колонны. Когда глазами выцепила фигуру Ибики и он обратил на меня своё внимание, я весело подмигнула, а его лицо скривились так, словно он съел гору лимонов. Цунаде обратила на это внимание и постаралась не рассмеяться, на что Морино с очень выразительным недовольством посмотрел на неё. Видимо, моё произведение искусства дошло до Пятой и она его по достоинству оценила. - Поздравляю всех со сдачей второго этапа экзамена, - Сенджу вышла чуть вперёд и громко начала вещать свою заготовленную речь. - Из семидесяти девяти человек осталось двадцать два, то есть семь команд. Так как вас пришло довольно много, то сейчас будет проведён промежуточный этап. Соперники будут выбираться произвольно, победитель автоматически проходит в третий этап. Перед саннином появился мужчина, преклонивший колено. Голова его была покрыта банданой, а носил он стандартную форму джонина. Он что-то сказал Хокаге, на что она кивнула. - Меня зовут Гекко Хаяте. Я экзаменатор третьего и промежуточного этапов... Кхе-кхе, - он резко закашлял, под глазами джоунина пролегли тёмные круги, словно он не спал с рождения. Прямо как Гаара. - Если кто-то себя неважно чувствует, то попрошу вас уйти сейчас. Кхм-кхм. "По-моему, вы тоже не слишком уж здоровый", - я недовольно оглядела его, кашель скрывался в кулаке, сотрясая мои уши и ирьëнина во мне, который уже рвался лечить. Пара рук взмыли вверх и генины быстро удалились из помещения. Я невольно посмотрела на Цунаде, желая найти ответ на вопрос о том, что тут делает больной человек. Но знала, что, по крайней мере сейчас, мне не ответят. Всё же, шиноби отличались особой нелюбовью к больницам. Прямо как Хатаке Какаши. Я бросила чуть раздражённый взгляд на мужчину, отчего он поëжился, даже не удостоив меня поворотом головы. - Правила просты: бой до победного конца. Так что, если не хотите умереть - сдавайтесь. Сейчас на табло высветится первая пара. Кхе-кхе, - за спиной Хаяте на стене показался экран, на котором быстро начали мелькать имена. Учиха Саске и Акадо Ëрой. - Что-ж, остальных прошу подняться на второй этаж. Соперники останьтесь. Никаких возражений нет? Саске и Ëрой стояли близко друг к другу и чувствовали каждый шорох, который делал оппонент. Ухмылки, предвещающие интересный бой были адресованы скорее себе же. - Э-эй! Саске! Давай, покажи ему! - резко закричал на всё помещение Наруто. Все присутствующие сразу же обратили на нашу команду своё внимание. - Кто тут настоящий Учиха? Вот же он! - в такт Узумаки я тоже решила поддержать друга, и плевать, что на нас смотрят. Какаши молча приложил руку к глазам, от неловкости и небольшого стыда. Глаза Сакуры горели пламенем поддержки, её руки сжались в кулаки, пытаясь то ли высказать свои чувства, то ли сдержать себя от волнения. Всë же сенсей присоединился к нам, при этом выдавая мне и Нару хорошего подзатыльника. - За что? - захныкал мальчик, придерживая голову, словно она у него скоро отвалится. - За всё хорошее. Хватит меня позорить, - небольшое раздражение поселилось в голосе мужчины, но его прищур был слишком неправильным для таких ноток. - Это мы ещё даже не начинали, - тихо пробормотала я на ухо Харуно, на что она засмеялась, а мне прилетел щелбан в лоб. - "Посмотрю я на вас потом, когда будет бой Наруто!" - Как вы думаете, Саске победит? - вдруг спросила Сакура, чуть взволнованно сжимая своё платье. - Конечно. Это же мой ученик, - джонин серьёзно посмотрел на нас и опустил взгляд на Учиха, который стоял на арене. - Понятно всё. Вот кто ваш любимчик! А говорили, что никого не выделяете и вы нас всех одинаково любите... - с театральным вздохом протянула я, чуть ли не пуская искусственную слезу. И опять получила щелчок, уже по носу. - Хватит болтать, - с небольшой смешинкой в голосе уклончиво ответил Какаши. Мои глаза в привычном жесте закатились, выражая моё отношение к данной ситуации. На поле для битвы пока ничего не происходило. Учиха спокойно разминался, пытаясь скрыть заалевшие от смущения и неловкости уши. Ëрой, в свою очередь, не размял даже рук, маска и очки почти полностью скрывали лицо, самодовольная ехидная улыбка осталась при нём, но тихий смешок вылетел из рта быстрее, чем он даже подумал об этом. Горделивость и неплохое эго Саске, взрощенные в стенах сильнейшего клана, дали о себе знать. Теперь мальчик не просто был готов победить. Он был готов уничтожить своего противника. Бой начался. Оба генина тут же достали из своих подсумков оружие: Акадо - три сюрикена, Саске - кунай. Ëрой тут же бросил свои звёздочки, но Учиха, размахнувшись лезвием, отразил атаку, отправив сюрикены обратно. Акадо стремительно приблизился к мальчику, навязав ему ближний бой. Кунаи скрестились, маленькие искорки рассыпались от яростного сопротивления двух орудий. Звон металла, шарканье обуви, тихие вздохи. "Чего же ты ждёшь?.. Ощущений мало?" - мои руки сжимали перила, максимально стараясь их не раздавить, а напряжённый взгляд следил за спокойным другом. Ëрою удалось схватить Учиха за руку, его техника тут же начала действовать, как и генин. Развернувшись к противнику спиной и покрепче ухватив, Акадо перекинул мальчика через плечо, всё высасывая из него чакру. Но Саске, поняв, что происходит, с неудобно выкрученной рукой присел на левую ногу и, чуть привстав, быстро выкинул правую в сторону живота генина. Ëрой нехотя отпустил Учиха и повалился на спину. Но мальчик не остановился на этом. Саске тут же коленом упёрся в грудную клетку, кунай рассёк плечо и переместился к шее противника, мягко, но угрожающе прилегая к пульсирующей артерии. Холодный взгляд говорил чётко: попытаешься дотронуться - оружие дëрнется. - Кхм-кхм... - вклинился в остановившийся бой Хаяте, оценивая результат. - Победил Учиха Саске! Довольный Учиха слез с Акадо и направился ко второму этажу, где уже от нетерпения прыгал Наруто. - Е-е-е! Молодец, Саске! Ух, как ты его уложил! - Узумаки радовался победе своего товарища даже больше, чем какой-либо из своих. - Поздравляю, ты отлично справился! - Сакура, мило улыбаясь, радовалась почти наравне с блондинчиком, только чуть тише. Учиха улыбнулся краешком губ, разглядывая нашу команду. Его взгляд перебегал от меня к сенсею. Не все высказались о его поединке. - Ну и что это было? - я стояла, скрестив руки, и чуть насмешливо осмотрела друга. - Затянул с боем, решил сильно не напрягаться и вот что получилось. - Да ладно тебе, Асано, - Хатаке положил свою руку мне на голову и слегка растрепал волосы. - Он правильно поступил. Всё же это предварительные бои. - Вот именно. Сама же планировала "сильно не напрягаться", - Саске передразнил меня и прислонился к стене. - Это другое! Я вообще-то про чакру твою. Эта пиявка её вытягивает только так, - глазами быстро пробежалась по телу товарища, пытаясь отыскать какие-то повреждения. - Нормально всё со мной. Не так много он и высосал, - мальчик закатил глаза и уставился на сенсея, который поглядывал на своих детей и улыбался чему-то своему. Я пожала плечами и примостилась рядом с Саске, устраиваясь на полу. Интересно, кто будет следующим?.. Абуми Заку против Абураме Шино. Бой прошёл как в каноне: сначала Заку чуть повыпендривался, что может сражаться со сломанной рукой (я даже не помню была ли у него рука сломана после нас), а потом в отверстия в ладонях заползли жуки Шино. Собственно говоря, рук у Абуми больше не было. "Ну где же ручки, ну где же наши ручки, так сказать..." - меня чуть передёрнуло от хруста костей и звука отвалившихся конечностей. Стоит ли говорить о том, что это была полная победа? Я тоже думаю, что нет. Шино в Академии был довольно тихим мальчишкой, особо ни в какие драки не лез, учился средне и слишком не высовывался. Но он был таким же шиноби, как все здесь, воспитанный в клане Абураме, где использование жуков было нормой. И такая жестокость была естественной. Либо ты, либо тебя. Такова жизнь. Бой Канкуро был эпичным. Цуруги Мисуми, противник Собаку но, обвил того своим телом и начал сдавливать. Хруст сломанной шеи раздался на всё помещение. Мне даже страшно стало за этого нагловатого парня. С характерным скрежетом голова Канкуро развернулась на сто восемьдесят градусов и механическим голосом объявила свой черёд. Марионетка быстро освободилась из пут фальшивой кожи и сжала тело Цуруги в своих крепких руках. Пафосная фразочка напоследок, и победа в руках песчаника. Следующими на очереди были Харуно Сакура и Яманака Ино. Конечно, конфуз и замешательство на лицах девочек были явными. Всё же, они были лучшими подругами и, с одной стороны, не хотелось проигрывать после такого долгого пути, с другой же, причинять вред друг другу не было желания. Ино и Сакура давно не спарринговались, поэтому решили посмотреть как выросла в силе соперница. Я нервно постукивала ногой и пыталась успокоиться. Харуно в обычное время была спокойной, милой и обычной девочкой, которую вся команда пыталась оградить от опасностей. Но всё же нельзя было отрицать, что её сила выросла и сама она перешла ступень генина, у которого всё держится на вере. Мы с Какаши старались дать Сакуре больше, чем она оперировала в каноне, своими тренировками и советами. И это ей помогло. Бой был более резвым, скорым, Яманака иногда даже не поспевала за Харуно. Обе девочки наслаждались процессом. Они видели результат друг друга, которого достигли за такое непродолжительное время. Вот только пока они были наравне, либо же кто-то решил чуть поддаться. Решающие удары кулаком - и Сакура с Ино упали на холодный пол. Бой не выявил ни одного победителя. Асума и Какаши быстро перенесли девочек на балкон и я тут же кинулась осматривать их на наличие серьёзных повреждений. - Похоже, им надо всего лишь отдохнуть, - подытожил Сарутоби, услышав мой расслабленный выдох. - Ты хорошо справилась, сестра, - пробормотала я, поглаживая растрёпанные волосы Сакуры. Затем перевела взгляд на Яманака. Такое же спокойное лицо, слегка помятое боем, но довольное. - Вы обе отлично справились. Табло высветило следующих участников. Темари против Тентен. Собаку но спокойно спустилась с лестницы и расслабленным шагом зашагала к Гекко. Выловив мои глаза, она усмехнулась и озорно подмигнула. Хатаке странно на меня покосился, на что я пожала плечами и вернула улыбку девушке. Что ж, да. За эти дни мы сдружились. Темари могла жаловаться на своих братьев и на сухие ветры Суны, так как из-за них у неё сохнет кожа, я же иногда бубнила на своих друзей и рассказывала разные истории. Эта девушка оказалась довольно милой и общительной. Только сейчас, после того, как Тентен встала рядом с ней, я увидела другую сторону её характера и поведения. Спокойного выражения лица и расслабленной стойки не было. Лишь глаза охотника, предвкушающего вкус своей жертвы и как он её будет ловить. Хаяте объявил о начале боя. Вот только ни одна девушка не действовала. Тентен лишь отпрыгнула чуть назад и стала выжидать. На балконе Гай и Рок Ли как могли поддерживали своего генина да так, что стоявший вблизи Наруто закрыл уши руками. Шикамару еле слышно сказал, что победит Суна и Узумаки принялся с ним спорить. Тентен выкинула в сторону Темари несколько сюрикенов, но ни один не попал. Ученица Гая решила попробовать другой метод. Она распечатала свой свиток и бумага закружилась вокруг неё, всё больше напоминая кокон. Тут же всё оружие начало осыпаться на противника. Вот только веер Темари оказался быстрее. Все железки лежали на полу совсем нетронутые. Первая звезда была открыта. Тентен решила не сдаваться и применила свою, наверное, самую сильную технику: два свитка, выпустив большие клубы дыма, взмыли вверх, словно два дракона. Оружие вновь посыпалось вниз, но мощный поток ветра тут же откинул их назад, как и Тентен. Вторая звезда веера открыта. Третья не заставила себя ждать. Темари на какое-то время исчезла и появилась на парящем веере. Как только она опустилась на пол и взмахнула веером, режущий поток воздуха настиг противника и стал рассекать кожу и одежду. Тентен упала на пол без сознания. Победу присудили Темари. Следующий бой был между Шикамару и Кин Цучи. Предварительно прочитав нотации другу и дав пинок под зад, чтобы не выпендривался, я всё же отправила его на поле. Вечно уставший и безразличный, Нара, как обычно, произнёс своё любимое слово "гемор", что-то пробормотал насчёт девчонки и стал ожидать начала. Как только Гекко дал команду, мальчик решил воспользоваться своей техникой Теневого Подражания, но Кин увернулась и метнула сенбоны с колокольчиками, которые воткнулись в стену. Шикамару пришлось отменить технику. Для него трюк Цучи стал понятен: две иглы, одна с бубенцом, другая - незаметная. Но Кин тут же дёрнула за леску. Колокольчики зазвенели, погружая Нара в гензюцу. Но с помощью тени от лески генин поймал своего противника. Шикамару заставил девушку метнуть в него сюрикен и отклонился назад, она повторила его движение и ударилась о стену головой, потеряв сознание. - Молодец, Шикамару! - Ино уже очнулась ото сна и ликовала. - Круто! - поддерживал её Чоджи. - Пха-ха! Вот это да! - я встречала друга смехом и слезинками, скопившимися в уголках глаз. - Как она бухнулась! Нара, постояв чуть серьёзным и недовольным моим смехом, тоже рассмеялся и, удаляясь, легонько щëлкнул меня по носу. "Да что вам всем так моё лицо нравится... Скоро синяки появятся!" - я сощурила глаза на удаляющуюся спину Шики и на сенсея, который, казалось, спит с открытым глазом. - Эй, Асано, - спокойный голос Учиха, раздавшийся из-за спины, был каким-то странным. Я обернулась. - Не хочешь заключить пари? - "О-о-о... Теперь понятно. В нём азарт играет!" - ехидная ухмылка сама собой появилась на лице, а глаза тут же сощурились, предвкушая удовольствие от небольшой игры. - И что за пари? - Если справишься за десять минут со своим противником, куплю тебе данго, - Саске знал, как меня подбить на какое-то дело. Просто купите сладкого. - За три минуты и три порции мои! - я вытянула руку для скрепления договора. - А если Гаара попадётся? - чуть насмешливо заметил он. - Ну тогда за восемь, - рука мальчика сжала мою, а глаза всё горели азартом. Подслушавший Наруто тут же разбил наши руки и довольный поглядывал на нас. Гекко внизу объявил о следующем бое. Асано Юи против Рëта Омори. Я подозрительно глянула на Учиха, стараясь понять, не проснулась ли в нём гадалка или предсказатель. Сакура, как только увидела имена на табло, сразу стала подталкивать меня к лестнице, попутно щебеча о безопасности, осторожности и уверенности. Быстро встав около Хаяте, я стала ожидать своего противника, который вальяжно спускался с противоположной стороны. Блондинистые волосы чуть завивались у кончиков, на слегка загорелом лице красовалась заинтересованная улыбка. Чёрная водолазка была скрыта укороченной белой кофтой с зелёными полосками по швам. Широкие штаны составляли комплект к кофточке. На лбу красовался протектор Травы. - Привет, милашка! - мягкий голос со смешинкой был тихим, видимо не хотел, чтобы другие слышали. Ну кроме Гекко. - Я тебя заприметил ещё в башне. Не против познакомиться? - Чего?.. - моё негодование сразу было видно. - Мы сюда драться пришли. - Да ладно тебе! Давай тогда по-быстрому закончим и пойдём болтать. Ты либо сейчас сдайся, либо я всё же покажу что умею, - мальчик быстро подмигнул мне и стал разминать руки. Лицо моё скривилось ещё больше, а глаз начал дёргаться, всё набирая скорость. - Значит ты во мне противника вообще не видишь, да? - раздражение медленно подкатывалось к голове, заставляя пульс в висках отбивать всё громче. - Я не думаю, что ты будешь со мной на равных, уж прости, милашка! - его улыбка не смягчала тот насмешливый тон, который меня уже начинал бесить. Сзади меня окликнули. Какаши медленно покачал головой и сделал руками жест "вдох-выдох". Я фальшиво улыбнулась и рвано повторила его жест, после этого улыбка быстро пропала. - Ну что, ты готова? - Рëта уже достаточно размялся и старался поймать мой взгляд. - Что ж... Давай посмотрим кто с кем не на равных, - я отвернулась от своих товарищей и посмотрела на Хаяте. Бой начался. "Раз..." - я решила посчитать секунды, чтобы точно уложиться во время, которое было выделено в споре. Ну или я просто пыталась успокоиться. Рëта не стал долго ждать и тут же приблизился ко мне, прощупывая тайдзюцу. Чуть поразмыслив, решила, что показывать на нём то, что я умею, не очень хорошая идея. Надо дотерпеть до третьего этапа и тогда я смогу разгуляться. Если, конечно, разрешат. "Пять... Семь..." Атаки мальчика были не слишком слабыми, но и не достаточно весомыми, чтобы сильно задеть. Поняв, что ничего из ближнего рукопашного боя он не вытянет, решился на кунай. Но лезвие генина было встречено танто. Маленький сноп искр рассыпался от скрежета встретившихся клинков. Омори весело подмигнул и, ухмыльнувшись, стал наседать, решив, что сможет задавить силой. "Двадцать один..." Я решила сделать вид, что мне очень тяжело сдерживать его, а затем, ухмыльнувшись, придавая рукам чуть больше силы, выбила рукоятью кунай, а мальчик отступил на пару шагов. Рëта не растерялся и, вынув ещё один кунай, сделал пару выпадов, которые были успешно заблокированы. "Тридцать шесть..." - А ты, оказывается, не так проста! Мне нравится! - казалось, мальчика моё сопротивление только раззадорило. - Неужели, это всё, на что ты способен? - мы остановились напротив друг друга. Чуть сбитое дыхание, азарт и заинтересованность в глазах, подбитое эго. - Это ещё не всё! "Пятьдесят два..." Омори вновь сократил дистанцию между нами и стал активнее работать кунаем и мозгом. Руки автоматически блокировали удары. Пока я лишь защищалась, придумывая, что мне с ним сделать. "Семьдесят четыре!" Рука Рëта, заблокированная, проскользила около уха и тут мой план в голове, наконец, созрел. Схватив генина за предплечье, я потянула тело на себя. Хватка была крепка, поэтому на лице противника читалось замешательство от того, как легко его соперница толкнула его на себя. Нога размахнулась и колено встретило грудную клетку Омори. Послышался тихий скрежет. Задеты рёбра. "Девяносто три..." Рëта рухнул на колени и рваное дыхание, которое непроизвольно вырывалось, оглушало генина. Тихие стоны боли едва доходили до тех, кто ждал наверху. Я не стала ждать, пока он отойдёт. Чуть развернувшись, занесла ногу на уровень его головы. С разворота задняя сторона бедра встретилась с шеей мальчика. Тело тут же с грохотом свалилось на пол, голова упала на камень со звонким стуком. Другое колено придавило зону ключиц, чуть задевая горло. Дыхание Омори было замедленным и тяжёлым. Взгляд его выцепил Гекко, ладонь мягко похлопала по полу. Ухмылка сама появилась, как только я заметила эти действия. "Сто двенадцать!" - Победа за Асано Юи. - Что ж... Я недооценил... тебя. Уж прости, милашка, - слова давались ему трудно, что уж говорить о неровном дыхании. - Каждый мог так ошибиться. Это было интересно, спасибо за бой, - я протянула руку, чтобы помочь ему подняться. Генин, странно покосившись, смотрел то на меня, то на протянутую руку, чуть улыбнулся и мягко взял пальцы. Тёплые губы быстрым поцелуем коснулись их и на лице Рëта расцвела очень наглая, но счастливая улыбка. - Эй! Что эта безголовая макака делает с нашей Юи?! - издалека слышалось громкое недоумение Наруто. Я резко отдёрнула руку и пренебрежительно оглядела противника. - Ну прости-прости, милашка. Я больше... не буду. Только не смотри на меня так! - мальчик выставил руки в примирительном жесте и неловко рассмеялся. - Только попробуй ещё раз так сделать и я тебе врежу, - недовольно, но слегка смущённо я всё же протянула ему руку вновь. Теперь его хватка была другой. Омори поднялся и с ещё больше расцветшим интересом оглядел меня. - Ещё увидимся, красотка! А мне надо в больницу. Ты мне ребро сломала. Или даже несколько! - он театрально вздохнул и зашагал к медикам, которые толпились у входа в помещение. На балкончике меня уже встречала моя команда. - Молодец, Юи! - Сакура с Ино налетели на меня с объятиями. - Как ты его хлопнула! Руки распустил, гадёныш. Если встречу, он останется без левого полужопия! - всё возмущался Узумаки, вспоминая Омори. - Ну и что это было? - Саске сложил руки на груди, передразнивая меня после его боя. - Это было сто двенадцать секунд. Ты должен мне три порции данго! Ха! - я показала на Учиха пальцем и захихикала, предвкушая сладости. Мальчик только закатил глаза и пробормотал что-то одобрительное. - Мне кажется, ты слегка затянула. Могла и раньше справиться, - Какаши тоже решил напомнить о моих же словах. - Да ладно вам, сенсей. Это же предварительные бои! - я передразнила уже его, чуть кривляясь. Но спустя секунду молчания мы оба сдержанно засмеялись. Объявили следующий бой. Узумаки Наруто против Инузука Киба. Все столпились у перил, ожидая начала боя этих недо-соперников. Я присела у стены и облокотилась головой о холодную поверхность, закрыла глаза. "Всё же это страшно. Да, я тренировалась и с Цунаде, и с Какаши и этот бой не сравнится с ними. Но это так реально. Я сражалась раньше, побеждала. Но ведь есть и те, кто сильнее. Меня могут убить. И зачем я тогда всё это делала? Чтобы умереть? Тогда я могла вообще не вникать в этот мир. Могла всё оставить как есть, жить обычной гражданской жизнью. Но тогда у меня и мысли не было бросить их, не участвовать ни в чëм, жить спокойно. А что мне мешает сейчас сделать это? Ответственность за мир? Начатое дело? Это не дороже моей жизни. Моей второй и последней жизни. Не думаю, что после смерти я буду кому-то нужна. Я не нанималась специалистом по перестройке миров. Эта вселенная совсем другая, не моя, здесь всё по-другому. Сколько я уже здесь и до сих пор не могу осознать мысль, что это мир убийц и войны. Я понимаю, но осознать трудно..." - Асано... - тихий голос не смог вывести меня из размышлений. Словно я была под водой и всплывать не хотелось. "Что я сделала за это время? Не своими руками избавилась от Данзо, Цунаде стала Хокаге и разные мелкие, не влияющие ни на что вещи. А правда ли я избавилась от старейшины? Долго ли Сенджу пробудет на этом посту? Сколько мне теряться в догадках? Всю жизнь? Вся эта вселенная словно камнем всё больше и больше опускается мне на плечи. Тяжело..." - Юи! - крик чуть ли не в ухо заставил меня вздрогнуть. Рядом со мной сидел Шикамару и уже какое-то время пытался дозваться до меня. Дежурная неловкая улыбка в миг появилась. - Прости, Шика. Что-то задумалась, - я чуть посмеялась и стала ощупывать свои серьги и каффы. Так мне становилось спокойнее. - Да я увидел. Это ты после того боя, да? - я промолчала. - Нет. Видимо, не хочешь говорить, - лёгкий кивок. Нара понимающе хмыкнул. - Всё же, этот пацан мне не понравился. Ещё и флиртовал так нагло! - Что?.. А, ну да... - резкая смена темы разговора меня слегка смутила. Шикамару понял, что сейчас не время для разговора о том озабоченном своими проблемами лице, о тех бровях, сильно сдвинутых к переносице, о чуть подрагивающих ресницах, о сжатых в тонкую линию губах. Он понял всё. Всегда понимал. Всегда понимал и не говорил ни слова, пока она не захочет. Всегда был рядом, чтобы выслушать, разгрузить эту забитую переживаниями голову. Но она молчала. Вот только Нара всегда отличался терпением. Хотя бы внешним. - ... У некоторых гормоны работают быстрее мозга. И лучше бы ты ему врезала, - Шикамару болтал, уводя меня всё дальше от напавших мыслей. - Ха-ха! Ладно, Шика, я поняла, что он тебе не понравился. Только хватит бубнить! Ты на старого деда похож! - я легонько толкнула друга в плечо. Генин улыбнулся. Он справился, он смог отвлечь её. Бой Наруто и Кибы закончился. Узумаки, конечно, победил. Но победил как и в каноне. Учиха, Сакура и сенсей не знали куда себя деть от стыда, а я опять пыталась не откинуться от смеха. Хьюга Хината и Хьюга Неджи были следующими. Я очень переживала за эту девочку, ведь помнила, какие раны ей нанёс её брат. Убеждения Неджи были для него нерушимы, он считал, что ничто и никто не меняется. Мальчик решил психологически задавить принцессу клана. Вот только Наруто у нас не пальцем деланный и не оставит свою подругу в беде. Поэтому опять заорал на всё помещение и вновь убедил своей терапией Хинату быть смелее. И это сработало. - Эй, сенсей, - тихо обратилась я к Хатаке. Тихое мычание было ответом. Ни он, ни я не отвлекались от поединка. - Не ждите долго. Остановите его, не затягивая. - Что ты имеешь в виду? - мужчина облокотился и перила слегка скосил глаза на меня. - От Неджи аура исходит мощная, не то что у Хинаты, - да простит она меня. - К тому же, она сейчас не готова к такой битве. Особенно против гения их побочной ветви. - Я тебя понял. Есть риск, что она умрёт... - Какаши задумчиво положил голову на руку и стал размышлять о своём. "Главное я сделала. Остальное за джоунинами", - я пыталась себя успокоить тем, что подруга не погибнет и всё будет хорошо. Только вот недовольство Неджи никто не отменял. Хината всё продолжала драться, не смотря на кровь, что окропила не только лицо, но и одежду, на слабость и еле державшие ноги. Моё сердце искренне восхитилось этой маленькой химе. Но разум мой всё кричал и метался в поисках спасения подруги. Всё же, Какаши сдержал обещание и спустился, чтобы остановить бой, раньше. Хината не была на грани жизни и смерти. Всё обошлось. Ирьëнины унесли её. Неджи со своими пафосными фразочками выиграл. Следующий бой был между Гаарой и Роком Ли. "Опять мне просить остановить бой? Да что ж такое..." - я обречённо взлохматила себе волосы и опять обратилась к сенсею. - Опять что-то надо сделать? - уже ожидая новой просьбы, Какаши отвлёкся от ещё не начавшегося боя. - Ха-ха... - я неловко посмеялась и попыталась сделать ещё более серьёзный вид, чем был в прошлом бою. - Предупредите Гая, чтобы остановил бой, когда дело пойдёт дальше чем нужно. - Что с тобой сегодня? - Хатаке осмотрел меня с ног до взъерошенной головы. - Шестое чувство не даёт покоя... - мне было очень неловко отвечать на такие вопросы. - А не могло твоё шестое чувство сказать кое-что раньше? - я непонимающе округлила глаза. Джоунин горько вздохнул. - Чтобы я ушёл под конец боя Наруто. - А-а-а! - я еле успела подавить смешок. - Тогда оно молчало. Мужчина заверил меня, что всё будет хорошо. Что ж, надеюсь, что это будет так. Сенсей отошёл к своему вечному сопернику. Пускай обсуждают, моя работа выполнена. "И всë-таки, не могу я не вмешиваться в судьбу. Что поделать", - тихий вздох обречённости и принятия вырвался сам. Бой начался. Гаара был более спокойным, чем ранее. Встречи с Наруто ему помогли хоть как-то отодвинуть наваждение вечной ненависти и жажды крови. Но оно присутствовало. Короткие, мелкие взгляды в сторону нашей команды не остались незамеченными не только мной, но и семьёй Собаку но. Только эти подглядывания были обращены не только на Узумаки, с которым отношения были получше, но и на Саске и меня. Учиха я понять могла: интерес к силе, который зародился ещё при самом первом, не очень хорошем знакомстве. А я-то тут при чëм? Они с Нару разговаривали обо мне? Бред какой-то. Песок защищал своего хозяина всецело. Скорость Ли пока мало на что влияла. Чем дольше был бой, тем оба противника больше раскрывали свои секреты. Рок стал ещё быстрее, песок попросту не успевал за ударами и Гаара несколько раз получил в лицо и живот. Ли то исчезал, то появлялся на поле боя. Вот только пока что ему удалось пробить лишь Песчаную Броню. Лицо Собаку но потрескалось и целые куски разбитого то ли песка, то ли глины начали осыпаться на пол. Но Рок Ли всё пылал своим извечным энтузиазмом и даже улыбался. Улыбался не только он. В Гааре медленно стал пробуждаться его демон, захватывая крупицы разума всё больше и больше. - Так просто мы от этого не избавимся... - тихо пробормотала я. Наруто непонимающе посмотрел на меня, а я могла лишь слабо улыбнуться. - Тут терапия пожёстче нужна. Песок словно ожил: он метался из стороны в сторону, пытаясь достать исчезающего Ли, песчинки летали везде, даже до балконов долетали. Недолго Рок бегал. Он решился открыть несколько Врат. Череда ударов стала преследовать уже Гаару. Раз за разом, удар за ударом. Песчаная броня не успевала создаться вновь. Ли был превосходен. Но он попался. Собаку но захватил песком его руку и ногу. Я резко обернулась на Какаши и Гая и одним лишь взглядом уже молила о том, чтобы ему помогли. Сенсей понял меня и пихнул своего друга вперёд. Гай вовремя остановил бой. Кости его ученика не были сломаны, только слегка треснули от напора песка. Не всё Врата, на которые способен Ли, были открыты. Он избежал самого худшего - смерти. Собаку но победил. Гаара взглядом проводил своего соперника. Медики тут же принялись хлопотать вокруг раненого. Глаза песчаника остановились на нас. Измученная улыбка была выдавлена, мысли метались в поисках правильной эмоции, но не было ничего однозначного. Непонимание, озабоченность, боль, горечь, даже маленький страх. Сам джинчуурики, казалось, запутался в своих же чувствах, таких новых и непонятных для него. Сожаление? Опасение? Потерянность? Что именно было в нём? Наверное, всё. Следующий и последний бой был между Акимичи Чоджи и Кинута Досу. Команда Асумы раззадоривала своего товарища его самым нелюбимым прозвищем: "жирдяй". Ну, собственно, Чоджи, раздувшись до шарика, попытался наехать на противника, но его просто впечатали в стену. - Интересно, а если Чоджи на меня наедет, какое у меня тогда состояние будет? - решил задаться философским вопросом Наруто в очень подходящий момент. - Подавленное. Нару, почему сейчас? - саркастичная улыбка была встречена задумчивым взглядом Узумаки. Но потом его сложные мысли улетучились. Акимичи тихо бормотал себе под нос про мясо и барбекю, а мне стало жалко не бездонный кошелёк Асумы. Предварительные бои были завершены. Всех прошедших попросили спуститься вниз. - Все, кто прошёл предварительные бои заслужили право на участие в третьем этапе. Примите мои поздравления. Кхм-кхм, - Гекко всё пытался не раскашляться во всю. Джоунины, наблюдавшие за нами начали хлопать. Хокаге осмотрела всех генинов и остановила взгляд на мне. Гордая улыбка и мягкий кивок означали, что я справилась хорошо. Я пыталась сдержать расплывающиеся губы, поэтому закусила внутреннюю сторону щеки. Она мной гордится. Всегда гордилась. - А теперь немного о третьем этапе, - слово взяла Цунаде. - Как вы знаете, поединки будут публичными. Сам этап состоится через месяц. У вас есть время на подготовку. Сейчас мы проведём жеребьёвку. Анко, прошу. Митараши с коробочкой в руках стала обходить всех участников. Каждый вытаскивал бумажку. Всех попросили назвать свои номера. Узумаки Наруто - 1; Хьюга Неджи - 2; Асано Юи - 3; Кинута Досу - 4; Собаку но Гаара - 5; Учиха Саске - 6; Собаку но Канкуро - 7; Абураме Шино - 8; Собаку но Темари - 9; Нара Шикамару - 10. - Вопрос, - Шика вытянул руку. - Только один из нас станет чунином? - Нет, судей много, будут оцениваться ваши навыки. Чунинами могут стать все. Или никто, - Сенджу выдержала паузу, ожидая следующего вопроса. Такого не последовало. - Что ж, все отлично потрудились! До встречи через месяц!