Сумасшедшее Сопряжение. Часть I: Здравствуй, Зона, Новый год

- Д-д-да - пиз-з-зда, - гнусаво отозвался с земли майор, зажимая пришибленный нос. - Ты ч-чего над-д-делл-лал, а-а-а-а?! - Сами вплотную к двери стали, - ответил ему старичок. - Ё-ё-о-о-о, - только и смог ответить Космос, кое-как поднимаясь. - Э-э-э... здравствуйте, - неловко обратила на себя внимание Аликс. Пожилой человек воззрился на неё и остальных гостей в недоумении. - Вы откуда, и куда? - спросил профессор, поражаясь тому, что видел. Афроазиатка, стоявший рядом с ней мужчина в странном костюме оранжево-стальной расцветки с буквой "Лямбда" на груди, обвешанный кучей стволов; какой-то тоже обвешанный оружием киборг со светящимся искусственным глазом и стоявшая возле него красивая женщина в лабораторном халате; человек с ровными разделительными линиями, рассекающими его лицо, будто очень аккуратные давние шрамы, и стоявшие подле него две девушки, у одной из которых волосы были выкрашены в кислотные зелёный и розовый цвета, с кучей татуировок на оголённых участках кожи, а выбритый висок демонстрировал встроенную в её голову непонятную железку. Одеты все они были во что угодно, но только не в то, что надлежит надевать морозным зимним днём, чтобы не закоченеть от холода. Подтверждением чему служило то, что почти все они, кроме киборга со светящимся глазом, тряслись, чуть меньше дрожал стоявший возле афроазиатки очкастый мужчина, но и он всё равно поёживался. Единственное мало-мальски разумное объяснение увиденному, быстро пришедшее в голову - перед ним была группа богатеньких заграничных туристов. Что помешало им одеться, как следует, всё ещё было непонятно, но уже было, от чего отталкиваться. - "Вы откуда, и куда", - передразнила профессора кислотноволосая. - Так у тебя мы это и хотим спросить! - А как я могу вам на это ответить? - искренне удивился Сахаров. - Разве не вы... э-э-э... проводили здесь какой-то эксперимент? - поинтересовалась афроазиатка, голос который был гораздо вежливее, чем у кислотноволосой. - Ну да, я, - кивнул профессор. - Вызвал снег. А что, будете упрекать одинокого старика в желании встретить Новый год, как подобает? - Вызвал снег? - недоверчиво переспросила кислотная. - Да, именно, - с энтузиазмом кивнул Сахаров. - По весьма занимательной методике. Видите ли, если передать молекулам воздуха электрический заряд... - Да кого это интересует! - всё так же бесцеремонно прервала бестактная девица. - Почему нас сюда занесло? Что это была за сраная зелёная молния!? - Что вы сказали? - аж подпрыгнул профессор, живо вспомнивший необъяснимое явление, наблюдавшееся вскоре после начала снегопада. - Что слышал, то и сказала! - продолжала грубить девица. - Да, вскоре после того, как мой метод сработал, мы наблюдали весьма удивительное явление, но... - Что вы такое нахимичили, что нас с Лизи выкинуло с острова в вашу коммунячью Москву?! - громко спросил человек-киборг, такта в котором было не больше, чем в кислотноволосой девице. - В Москву? - непонимающе переспросил профессор. - Боюсь, вы ошибаетесь, молодой... м-м-м... получеловек. До Москвы отсюда весьма далеко... сотни километров... - Хм, - недоверчиво отозвался киборг. - Тогда где же мы? - спросила другая девица с сильным загаром. Она вела себя попристойнее. - В Зоне Отчуждения, конечно же. - Надеюсь, отчуждения от всего, связанного с коммунистами? - опять вмешался киборг. - Нет, это условное обозначение заброшенных территорий, непригодных для жизни, - терпеливо объяснил профессор. - Но почему вы задаёте мне эти вопросы? Разве вы сами не знаете, где находитесь? - Да в том и дело, что не знаем, блядь! - яростно воскликнул парень с пересечённым линиями лицом. - Попрошу не сквернословить! - строго нахмурился профессор. - Да иди в жопу, дед! - поддержала парня та самая кислотноволосая. - Устроил тут такую херню, а теперь "не сквернословить"! - Что за невоспитанность! - возмущённо всплеснул руками старик. - Особенно для девушки! - А ты чё, сексист?! Киборг во все глаза воззрился сперва на кислотноволосую, потом на профессора. - Чё-то я сомневаюсь, что у него ещё стоит, - выдал он непонятно к чему. Возможно, по-своему истолковал слово "сексист". - Что? - поморщилась девица, в то время как вежливая афроазиатка сконфуженно заправила прядь. - Э, попрошу-ка тут... такие темы... не обсуждать! - чуть не задохнулся от возмущения профессор. - Стоит у меня или нет - а к вашему сведению, ещё вполне стоит! - не ваше дело! Кислотноволосая пренебрежительно фыркнула. - И нечего тут "эф-эф"! - добавил Сахаров. - Может, вернёмся к теме? - предложила сгоравшая от стыда афроазиатка. - Господин учёный, как вас там... - Профессор Сахаров, - довольно сухо представился тот. - ...Ну да, мы что имеем ввиду: каждого из нас сюда, как бы это сказать... телепортировало, что ли. И мы все наблюдали зелёные молнии, когда это случилось. Собственно, эти молнии в нас, как бы... и ударили. И судя по утверждениям этого человека, - она указала на майора, - вы здесь проводили свой эксперимент, как вы утверждаете, по вызову снега. В общем, мы хотели бы знать, какова причина открытия телепорта... и как нам перетелепортироваться обратно? Профессор призавис, обдумывая всё это. - Слушайте, а я не знаю, - наконец ответил он. - Что?! - задохнулись от возмущения одновременно кислотноволосая и киборг. Первая добавила: - В смысле "не знаю"? Сам наворотил, а теперь "не знаю"?! - Ничего такого быть абсолютно не должно было! - с нотками отчаяния воскликнул профессор. - Генерация даже большого числа "Электр" никакие такие порталы не создаёт! Разве что... майор Космос, вы ведь правильно активировали артефакты? Все с подозрением уставились на указанного майора. - Э? - не особо понимая что-либо, отозвался тот. Потом призадумался и пожал плечами: - Да вроде... - Вроде? - с сомнением переспросила кислотная. - Э-э-это Зона, сес-с-стра, - отозвался майор. - Да мне уже сказали! - ответила девица. - Я правда не имею ни малейшего понятия, что произошло, - вздохнул Сахаров. - Ладно, вы лучше заходите внутрь, а то продрогли ведь. Что верно, то верно: пришельцы тряслись, стучали зубами и обнимали себя за плечи. Не сказать, что в бункере было жарко, но тепловой генератор на основе парочки огненных артефактов как минимум поддерживал температуру, близкую к комнатной. По сравнению с обстановкой на улице, было вполне неплохо. Джуди аж постанывала, растирая себя руками, да и на лицах остальных виднелось явное облегчение. Что до майора, он вновь подрядил Аликс и Гордона помочь с многострадальными ящиками, которые они волокли от самого вертолёта. Больше желающих помочь им не нашлось. Сахаров провёл гостей внутрь лаборатории, где было ощутимо теплее коридора. Обычно сталкерам сюда заходить запрещалось, но учитывая скребущее профессора неуютное чувство вины, это меньшее, что он мог сделать для людей, попавших в беду по его милости. - Ого, будто музей древности, - всё ещё постукивая зубами, Джуди принялась осматривать лабораторные приборы, которые ранее видела разве что на архивных снимках. - Всё накрылось,- сокрушался тем временем Сахаров, подходя к компьютеру. - Связи нет, Интернета нет, Зононета нет. Я хотел просмотреть снимки со спутника, который наверняка должен был зарегистрировать всплеск, подобно выбросу, но... не могу теперь к нему подключиться. И связаться ни с кем тоже не могу. И понять, в чём здесь дело, возможности решительно не имею! - он так сдавил свои виски, словно это как-то могло прояснить ситуацию. - Может, открытие портала вызвало электромагнитную вспышку? - предположила Аликс. - Тогда электроника полностью вышла бы из строя, но мои приборы работают. Только связи нет, понимаете? Ни радио, ни спутниковой, ни мобильной, ни Wi-Fi. Эх, как же понять, в чём причина... Он выглянул в коридор, пристально глядя на майора Космоса, по поводу которого явно не переставал испытывать подозрений. Сейчас майор был занят тем, что дышал на стекло, защищающее стойки с защитными скафандрами, и пытался что-то на нём нарисовать пальцем, правда тот шёл по слишком кривой дуге. - Нам с Гордоном срочно надо вернуться! - нарушила установившееся молчание Аликс. - У нас там... очень важные дела! - Мне позарез нужна встреча с врачом! - поддержал Ви. - И нам бы... не мешало, - осторожно высказала Элизабет Дарлинг. - Побеждать коммунизм и нести людям свет Свободы! - мечтательно проговорил Кольт, глядя в светлое будущее победившей Свободы куда-то сквозь стену бункера. - Эй, тут ещё кто-то есть! - подозвала Аликс, просматривавшая изображения с камер наблюдения. Сахаров подошёл и уставился на удивительно-занимательную картину: обнимая и растирая себя, по снегу неуклюже брела одетая очень легко девица, в то время как шедший рядом с ней парень, тоже одетый далеко не по-зимнему - в общем, типичная картина для столкнувшихся с зелёными молниями, - тащил в руках картину высотой почти с себя. - Похоже, ещё кого-то сюда принесло, - слегка шмыгнула носом Панам, которая, не привыкнув к зимней обстановке, очень надеялась не простыть. - Если коммуняки... - Рекс грозно покачал своей киберрукой с сюрикэнообразной "Звездой убийства". Вместо того, чтобы пройти в открытые ворота (которые давненько вообще не закрывались), парень прислонил картину к забору и перелез через него. Да ловко, взбежав, ухватившись, перемахнув и обнажив меч. - Хох, вы только гляньте, - заметила на это Панам. Человек вёл себя очень осторожно, постоянно оглядываясь и готовясь в любой момент применить оружие. - Разведчик краснозадых? - предположил киберсержант. - Та женщина, ей ведь холодно! - Аликс показала пальцем на спутницу парня, которая тряслась от холода так же, как и остальные попаданцы до этого. - Может быть, впустим их? - предложила Аликс, оглянувшись на профессора почти умоляющим взглядом. - Возможно, но сперва их нужно проверить! - влез Кольт. - Если это коммуняки, то впускать их нельзя ни в коем случае! - Они скорей с какой-то косплей-вечеринки сбежали, - заметил Ви. - Так, ну всё! - прервала дискуссию Аликс, решительно выходя в коридор и направляясь к шлюзу. - Пока вы тут будете думать-гадать, эта бедолага там насмерть замёрзнет! - Эй, подожди, а если он на тебя бросится? Вдруг это какой киберпсих! - поспешил за ней Ви, а вслед за ним - Гордон и Рекс, бросивший что-то насчёт того, что киберпсих - это вообще-то он. Правда, в узком коридоре от всех троих было немного толку. Когда лязгнули запоры, мечник вздрогнул и подобрался. Камеры наблюдения фиксировали, как осторожно и при этом шустро он приближается к шлюзу, держа оружие наготове, в то время как Ви, Гордон и Кольт ощетинились стволами (сержант - сразу "Звездой убийства", чтоб не мелочиться) из-за плеч находившейся прямо в проходе Аликс. Потом мечник перешёл в слепую зону - ко входу, где глазок камеры прострелил ранее безмозглый мертвяк. - Ых! - с таким возгласом мечник напрыгнул на шлюз, заставив всех отшатнуться. Он заносил меч, а пальцы мужчин уже выжали половину слабины спусковых крючков. Готовое разразиться побоище пресекла Аликс, раскинув руки так широко, как позволял тесный коридор, и заорав: - А ну всём стоять на местах! Гаркнула она так, что все четверо мужчин реально замерли. - Вечно у вас у всех на уме только, как бы порубить да пострелять! - отчитала их девушка, после чего гораздо спокойнее обратилась к новоприбывшему: - Успокойтесь, хорошо? Здесь никто вам зла не желает... Взгляд парня скользнул по столпившимся позади неё мужчинам, вид которых свидетельствовал об обратном. - Это просто... все мы здесь сбиты с толку, поэтому и опасаемся друг друга, - продолжала Аликс. - Но проблема у нас одна и та же, поэтому пожалуйста, - с нажимом попросила она, - уберите уже оружие, дураки несчастные! Чуть поколебавшись, мужики один за другим убрали своё оружие. Последним вернул свой меч в ножны новоприбывший. - Очень рада, - обезоруживающе улыбнулась ему Аликс. - Вы-то все кто? - спросил парень. - Мы попали сюда, как, наверно, и вы - вы ведь тоже видели зелёные молнии? Спустя мгновение раздумий, парень энергично покивал. - Мощное колдовство! - заявил он. - Ну... - скептически высказала Аликс, затем опомнилась: - Что же мы стоим на холоде? Быстрее зовите свою спутницу, она же там продрогла вся! - Откуда вы знаете о Кайлине? - напрягся парень. - Э-э-э, ну, мы наблюдали за вами. Может, лучше всё-таки зайдёте, а там уж и будем всё выяснять? Мысль была здравая, и вот в бункере новые посетители - парень, нёсший большую картину, и молодая красивая женщина. - Смотрите-ка, сколько грозных противников готовы сойтись с нами в бою! - радостно воскликнул живой человечек в рыцарских латах, изображённый на картине. Излишне говорить, что живой портрет обескуражил присутствующих сильнее, чем что-либо ещё. - Господи боже мой, отца бы удар хватил, если бы он это увидел!.. - ахнула Аликс. Тем временем, парень прислонил престранный портрет к стене. Довольный репликой Аликс, рыцарь широко улыбнулся и с той же живостью воскликнул: - Поражены видом статного и благородного сэра? О нет, я вовсе не буду над вами смеяться! Любой испытает трепет, увидев настоящего рыцаря! А теперь - к оружию! Сразимся, как подобает отважным воинам! - он обнажил и поднял над головой меч, вес которого начал заносить низенького рыцаря, заставив опереться о весьма флегматичного вида пони. - Мать моя женщина, - только и высказалась по поводу живой картины Джуди. - Совершенно верно! - важно подтвердил рыцарь. - Моя тоже! Да и вообще, не доводилось мне встречать сэров и леди, чьи матери были бы, скажем, мужчинами! - А мне доводилось! - ответила ему Джуди. - В самом деле? - вылупился рыцарь. - Полагаю, вы столкнулись с весьма искусным и коварным колдовством! Приоткрывшая рот Джуди приоткрыла его ещё шире, когда мимо неё прошла поразительная красотка, одежда которой весьма выгодно подчёркивала аппетитные груди. Это заставило Альварес облизнуться, а красотку при взгляде на неё - с подозрением обойти кислотноволосую по настолько широкой дуге, насколько тесное из-за количества народа пространство позволяло. Состоялось очередное знакомство, и вот ряды укрывшихся в бункере пришельцев пополнились Принцем, его спутницей Кайлиной и живым портретом из "школы чародейства и волшебства Хогвартс", на котором был изображён сэр Кэдоган - славный английский рыцарь, или, вернее было бы сказать, рыцарёк, но он от такого определения точно пришёл бы в праведное негодование и потребовал немедленного поединка. - Так как же тебя на самом деле зовут... Принц? - поинтересовалась Панам, оглядывая мускулистого красавца. - Так и зовут, - отчего-то слегка нахмурился Принц. - Что, совсем так? - удивилась Аликс. - Как при рождении назвали, так и зовусь, - всё больше мрачнея, ответил Принц, заставив девушек переглянуться. Джуди же куда больше заинтересовала Кайлина. Пристроившись рядом с ней, Альварес бросала на Императрицу заинтересованные взгляды, почти не скрываясь, особенно задерживаясь на ложбинке между двумя аппетитными округлостями. Кайлина, ловя эти взгляды, старалась отодвинуться подальше. Сэр Кэдоган и майор Космос громко произносили тосты. Выпивал, правда, один лишь майор, а рыцарь с грустью на это смотрел. Впрочем, Космос несколько утешал его тем, что чокался с портретом. К тому месту на портрете, куда майор прислонял бутылку, Кэдоган прикладывал остриё своего меча, и после очередного громогласного тоста военный опорожнял сразу треть бутылки. Тем временем в массе своей гости бункера и сам профессор Сахаров пытались вести расследование причин открытия телепорта, строя всевозможные теории и спрашивая друг друга о подробностях того, как именно тот или иной пришелец столкнулся с зелёными молниями. - Майор Космос! - неожиданно обратился профессор к военному, который выдувал уже вторую бутылку из своего ящика, продолжая произносить тосты вместе с Кэдоганом. Сахаров трижды громко обратился к майору, но тот никак не отреагировал, поглощённый своим делом. И только когда Ви подошёл к нему да без лишних разговоров отвесил подзатыльник, Космос очнулся. - Э-э-э! - он размахнулся бутылкой, но Ви уже был вне досягаемости. Сфокусировав взгляд (что для майора оказалось не самой простой задачей), Космос приосанился и важно произнёс: - Напад-д-дение на испол-л-лняющ-щее лицо при ис-с-сполнен-н-нии! Ср-р-рок - до растр-р-рел-ла на м-месте! - Подлое, гнусное нападение со спины! - рвался в бой Кэдоган, хмуро и осуждающе глядя на Ви. - Попробуй сойтись в честном бою лицом к лицу, недостойный! - Майор Космос, вы можете рассказать нам, почему вы не улетели на базу, а прибыли сюда? - обратил на себя внимание военного Сахаров. - Где ваш вертолёт и ваши пилоты? - Э-э-э-э-э... - пытаясь как-то переварить услышанное, протянул военный. - Зря стараетесь, - подал голос Рекс. - Мне кажется, ничего вразумительного он сказать не сможет. Судя по всему, большинство придерживались того же мнения. Единственным, кто вступился за майора, оказался сэр Кэдоган: - Попрошу не оскорблять сего благородного сэра! Он дважды пил за здоровье моей матушки и трижды - за здоровье моего славного боевого скакуна! - За-а-а з-з-здоровье скак-к-куна! - тут же отозвался Космос, поднимая бутылку, а потом залпом допивая то, что в ней оставалось. - Вот видите! - торжественно изрёк довольный Кэдоган. - Когда мы его нашли, вертолёт был разбит, а пилоты мертвы, - решила рассказать то, что знала, Аликс, тоже понимая, что ничего от военного добиться не удастся. - Что ж, похоже, в вертолёт ударила одна из этих молний, - сделал самый очевидный вывод Сахаров. - Но пытался ли майор связаться с кем-то из штаба, и получилось ли у него?.. - Хм-м-м... - Аликс с сомнением посмотрела на майора, который уткнулся лбом в портрет. - Не думаю... его больше волновала судьба этих ящиков... ему даже на своих пилотов было наплевать. - В её голосе прозвучал лёгкий упрёк. - Мне кажется, или кто-то стучится? - вскинулся Кольт. - Что-что? - Сахаров тоже прислушался. Кажется, со стороны шлюза действительно раздавался стук. - Кого же ещё могло к нам сюда занести? - с интересом произнесла доктор Дарлинг. - Если бы волшебник на голубом вертолёте - был бы полный набор, - скрестив руки на груди, изрёк невидимый ни для кого, кроме Ви, Сильверхенд. Однако это оказался не волшебник, не на голубом вертолёте и не голубой волшебник. Это оказались двое торговцев - ушлый делец из бункера неподалёку от охраняемого периметра, носивший то ли отчество, то ли фамилию, то ли прозвище Сидорович, и владелец бара "100 рентген" Бармен. - Хм, вы обещали заглянуть под новогоднюю ночь, а сегодня ещё тридцатое... - рассеянно пробормотал Сахаров, глядя на изрядно недовольных торгашей. - Планы изменились, когда мы дошли до края земли! - не обращая внимания ни на кого, кроме Сахарова, раздражённо и зло сказал Сидорович. - В самом деле? - с неподдельным интересом спросил Принц, который весь подобрался и приготовился ловить каждое слово торговца. Тот недоумевающе-недовольно покосился на него и с вызовом ответил: - Ага, в самом! Профессор, едрить тебя в лысину, что за дела?! - Но как понимать - край земли?.. - удивился Сахаров, одновременно приобретая виноватое выражение. - А так и понимать! - вмешался Бармен. - Выходим с Янтаря, и тут - обрыв! - И перед нами - просто пустота! - подхватил Сидорович. - Просто ничто! Оборванный край земли! Сколько вдоль него ни тащимся - видим только бескрайнюю пустоту, дальше пройти не можем! Уж смеркаться скоро будет, говорю Бармену, пошли-ка к этому профессору, - с нажимом выделил он слово, - да узнаем, с хера ли он нам тут плоскую землю наколдовал! - Так вы колдун! - воскликнул Принц, во все глаза уставившись на Сахарова. - Нет, я не колдун! - осадил уязвлённый профессор. - И попрошу не выражаться! - обратился он уже к Сидору. - Ни хера себе - не выражаться! - возмутился торговец. - Я как, скажи на милость, только цензурными словами это всё должен описывать? Я вам помог только для того, чтобы на сталкерах потом побольше заработать, отбить затраты! А теперь торчу здесь, пока торговля течёт где-то там! Вы понимаете, профессор? У меня связи! Я посредник между сталкерам и военными! У меня контакты за периметром! Влиятельные люди! Через нас с Барменом сколько всего проходит! А без нас... - Без нас всё развалится, - подвёл итог Бармен. - Экономика Зоны - в большой опасности. И всё из-за вас! - Слушайте, вы все! - раздражённый Сахаров принялся расхаживать взад-вперёд. - Я не знаю, что случилось, просто не знаю! Это был метод, надёжный, как немецкая винтовка! Не имею ни малейшего понятия, как могло произойти то, что... произошло! Разве что.. - Разве что это, блядь, Зона, в которой может произойти всё, что угодно! - выплюнул Сидор. - Да не выражайтесь же вы! - снова возмутился профессор. - Вы, учёные, оперируете фактами, так вот: факт состоит в том, что именно после вашего надёжного метода всё это произошло, - скрестив на груди крупные руки, сказал Бармен. Теперь уже все смотрели на Сахарова, и на несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь иканием майора Космоса. - Ну... во всяком случае, не всё так плохо, - попыталась поддержать профессора Кайлина, подойдя и ободряюще положив руку на его плечо. - Мы все живы. А мы с Принцем, возможно, как раз остались живы именно благодаря вам. - Э-э-э... да-да, спасибо, - благодарно отозвался Сахаров, хотя остальные не были настроены столь понимающе. Только теперь Сидорович и Бармен по-настоящему обратили внимание на собравшуюся в бункере пёструю компанию, открыв рты. - Эт-то что ещё за клоуны? - беспардонно спросил Сидорович, во все глаза глядя на пришельцев. - Ещё один продукт экспериментов, что ли? - Ну... в каком-то смысле, да, - смущённо ответил Сахаров. - Слышь, мы тебе не клоуны, чёртов коммуняка! - угрожающе обратился к торговцу Рекс. - А я тебе не чёртов коммуняка! - не стушевался Сидор. - Вот как? - чуть отпрянул Кольт. - Ну тогда ладно, только не вздумай ещё раз назвать меня клоуном, старичок, иначе вот этим вот, - он качнул киберрукой со "Звездой убийства", - сделаю тебе анальную аннигиляцию. - А ты мне не угрожай! - нимало не смутился Сидор. - Ты хоть знаешь, на кого попёр?! Разборзелся тут, посмотрите на него! Сам-то кто такой вообще? - Сержант кибер-коммандо Рекс Кольт с позывным "Пауэр"! - представился солдат. - Ну вот, и амеры тут, - махнул рукой Сидор. - Иностранные, мать его, туристы... - Ты не понял, что ли? - пихнул его в бок Бармен. - Это же эти... ну, которых "надёжным планом" Сахарова сюда занесло! - А-а-а... - понял торгаш с Кордона. - И откуда же вас всех сюда... занесло? Вас особенно? - он ткнул в Принца и Кайлину. - Я - Принц славного персидского государства, и советую быть со мной повежливее! - немедленно отозвался парень с торчащей из-за плеча рукоятью меча. - Ну ты глянь! По ходу, этот оттуда, где держат всяких... принцев и прочих Наполеонов. Взгляд Принца, обращённый на Сидоровича, не предвещал ничего хорошего. Сообразив, что сейчас может произойти, Кайлина настойчиво положила руку ему на грудь. - Мой Принц, не надо, - с нажимом произнесла она. - Может, для них это действительно странно... - Вот, а это санитарка, - только укрепившись в своих подозрениях, махнул рукой в её сторону Сидорович. - Немедленно извинись! - с по-настоящему страшным выражением заорал Принц, который не знал значения слова "санитарка", но не сомневался, что это страшное оскорбление. - Следует покарать гнусного обидчика! - крикнул голос сэра Кэдогана, который в настоящее время был невидим для торговцев. - Да успокойтесь вы все! - с открытым раздражением попросил Сахаров. - Сидорович, Бармен... это всё пришельцы из других стран, эпох, а возможно, и миров, а никакие не клоуны и не пациенты из дурки. Ну, я так думаю, а там - кто знает. Принц, слово "санитарка" - не оскорбление. Сержант Кольт, вы, я извиняюсь за выражение, задрали уже везде искать коммунистов! - А вы знаете, как умело они маскируются? - сразу же оживился киберсолдат. - Могут быть буквально кем угодно, даже мной! Настолько коварные засранцы, что нужно всё время быть настороже... - Прекратите, я вас прошу, пожалейте в конце концов меня, я ведь старый человек! А теперь вот, что мы сделаем. Сядем и ещё раз всё подробно обсудим. Мне нужно как можно больше информации, прежде чем начать действовать. Потому что в настоящий момент я совершенно не представляю, что и как делать. Пожалуйста, пройдёмте все в лабораторию и спокойно побеседуем, как цивилизованные люди! Его просьбе вняли, пусть торговцы и продолжали ворчать, да и Рекс тоже. Однако они все разместились в самом крупном помещении. Сидорович и Бармен, конечно же, как следует охренели при виде живого портрета. Рассказы были долгими. По очереди пришельцы описывали свои миры, рассказывали о своей жизни, своих приключениях и, в конце концов, о том, каким образом столкнулись с зелёными молниями. Рассказы Принца и Кайлины слушали с особым интересом. Особое внимание привлёк Песок Времени и возможность перемещения в нём, меняя и свою судьбу, и судьбу целых государств. - Так, стоп... - старательно ворочая мозгами, предполагал Ви. - А что, если к этому пиз... я хочу сказать, пространственному сдвигу, привели вот эти самые... игры с песком? Многие тоже с подозрительностью уставились на Принца и его Императрицу. - Так, подождите, - привлекла к себе внимание Элизабет Дарлинг. - Мы знаем, что именно после попыток профессора Сахарова вызвать снег - к слову, методика интересная, - последовала аномальная реакция... - Но она могла произойти и по другой причине! - прервала её Аликс, к некоторому неудовольствию Элизабет. - Например, когда мы с Гордоном закрыли суперпортал над Сити-17! Альянс мог что-то применить, или это была реакция самого портала! - Значит, у нас пятеро основных подозреваемых, - подытожил Ви и принялся загибать пальцы: - Основной, конечно же, профессор Сахаров - устроил непонятную херню, начитавшись про вызов дождя электричеством в Арабских Эмиратах. Потом - Аликс и Фримен, которые запустили... э-э-э... разогреватор... - Резонатор, - подсказала Аликс. - ...ага, вот эту херню, в "суперпортал". Дальше идут Принц, который игрался со временем, и Кайлина, которая этим временем, что ли, управляет, ну или хрен его знает, прости, Кайлина, я не очень понял, что ты вообще делаешь. - Вообще-то подозреваемых шестеро! - подсказал Джонни Сильверхенд. - Вот этот хер, - он ткнул пальцем в Кэдогана, - рассказывал, что его дружок-полтергейст из этой его "школы чародейства и волшебства Херграсс" занимается постоянно всякой хуйнёй. - Кстати, да, - Ви обратился к Кэдогану, - ты говорил об этом... как его там... Пи́зде... тьфу... ну этом, полтергейсте. - Да, этот негодяй только и делает, что причиняет вред честным людям! Будь я настоящим, эх... я бы задал ему трёпку, о да! - Я о том, не мог ли он чего-то такого натворить, что вызвало бы... ну, ты понял, что? - Как я уже рассказывал моему славному другу Принцу, Пивз не обладает магическими способностями. Все его гнусные проделки совершаются его собственными руками! - Но с учётом, что это целая школа чародейства и волшебства, - развила тему "Херграсса" Кайлина, - там в любой момент могло произойти всё, что угодно; кто-то вполне мог бы по случайности или же по злому умыслу открыть межпространственный-межвременной портал. - Или это всё-таки сделали вы с Принцем! - вставила Панам. Ви принялся заново загибать пальцы. - Профессор, Аликс с Фрименом, Принц с Императрицей и школа. Шестеро подозреваемых... А Джуди в этот момент вскрикнула, указывая пальцем в потолок. - Это ещё что?! Из потолка вырастала ухмыляющаяся рожа, а затем вылезло и всё остальное, представив всеобщему вниманию зависшего в воздухе человечка в пёстрых одеждах. - Пивз! - с яростью сжав кулаки, воскликнул Принц. - Вспомни говно - вот и оно, - традиционно вставил неслышный никому, кроме Ви, комментарий призрачный рокер. - И-хи-хи-хи-хи, - потирая ручки, ухмылялся полтергейст. - Так-так-так-так-так... Вечериночка у вас тут, да-с? А Пивза решили не звать? Бедный Пивз, которого не зовут на дружеские посиделки... - он театрально вздохнул, прикрывая свою рожу тыльной стороной ладони. - Так печально, так печально... - И-и-иди выпей! - радостно позвал полтергейста майор Космос, доставая из ящика и протягивая в сторону полтергейста бутылку. - О, как великодушно! - рожа Пивза выражала только зловещую радость. - Как не принять такое любезное предложение! Подлетев к майору и выхватив из его руки бутылку, Пивз произнёс: - Ах, какая незадачка... Пивз не может пить! Но может налить другим! Опля! И, выдернув пробку из горлышка, он со злобным хохотом принялся обрызгивать всех содержимым, неистово тряся бутылку. - Ай! - вскрикнули девушки, прикрываясь руками. Вскочив, Ви и Рекс принялись поливать полтергейста свинцом, но тот не причинял ему вреда, зато пули рикошетили от потолка и с резким свистом пролетали в опасной близости от других. - Ай, дебилы, прекратите! - прикрывая голову ладонями, выкрикнула Джуди. Хохочущий Пивз, опорожнив одну бутылку, подлетел к ящику и схватил ещё две. - Эй, а ну-к-ка! - возмутился майор. - Это р-р-расточи-и-итель-льство! Расстр-р-рел на мес-с-сте! А ну отда-а-ай, с-сука! Эти две бутылки Пивз просто швырнул в стену, разбив и окатив всех осколками и водкой. - О-о-о, а я слышал, спиртное немного горит! - посмеиваясь, Пивз извлёк из своих карманов маленький предмет, в котором знающие признали артефакт "Капля". - Давайте проверим! Сидорович, Бармен и, как ни странно, Принц, заорали одновременно, предостерегая остальных. Оттолкнувшись от стены, Принц напрыгнул на Пивза и ударил его по руке мечом. Разумеется, он не мог причинить полтергейсту какого-либо физического ущерба, но поскольку в какой-то степени тот всё-таки был материален, артефакт выпал из его руки и был ловко пойман Принцем. - Как его прогнать?! - обратился Принц к сэру Кэдогану, который порывался надрать Пивзу непристойные места, но сделать этого по понятным причинам не мог. - Обычно зовут Кровавого Барона, но как я понимаю, здесь его не дозваться! - развёл руками рыцарь. Там, где уже никто не знал, что предпринять против чёртового полтергейста, выручил всех Гордон Фримен. На него часто косились, потому что он был увешан таким количеством оружия, какого не было даже у сержанта Кольта (что того, кажется, немного задевало), и среди этого оружия нашлось массивное устройство с очень толстым стволом, который испускал оранжевый свет. Издав звук человека, из которого резко вышибли дух, Пивз отлетел к потолку и, собственно, пролетел сквозь него, скрывшись из виду. Спустя секунду напряжённого ожидания, полтергейст так и не появился. - Конечно, Гордон! - бросила на него тёплый и восхищённый взгляд Аликс. - Грави-пушка! Какой же ты молодец! Она подлетела и взъерошила ему волосы, донельзя смутив учёного. Довольный Кэдоган, подбоченившись, провозгласил: - Отважный сэр с большими умными глазами воздал по заслугам гнусному негодяю! Примите моё уважение! - И не пот-теряйте, - хохотнул майор Космос, открывая новую бутылку, всё ещё раздосадованный тем, как Пивз обходился с драгоценным сокровищем. - Ну и скотина! - буркнул невидимый Джонни, глядя вверх, где недавно кружил Пивз. - Это уже переходит границы! - воскликнул Бармен. - Какого чёрта?! - Я этого гада ещё достану! - погрозил потолку кулаком Принц. - Так что нам теперь делать-то? - спросил весьма недовольный Сидор. - Не хуи ж пинать! Расскажите, светочи науки, как нам всё взад вернуть. - Точне, из него вынуть, - вставила Джуди, которая ещё не до конца отошла от испуга. Сахаров задумался, теребя бородку. - Возможно, стоит обследовать места, в которые ударяли эти молнии... Места, где вы появились. Может, там что-то осталось... Какие-то следы... Может, там замеры какие провести надо... хотя я и не представляю, что там мерить... в любом случае, отсюда я ничего не сделаю. Ну не могу я представить, что там случилось, почему открылся этот портал в другие эпохи или даже реальности, почему вас всех переместило к нам, а не, скажем, нас к вам. Вопросов слишком много, и я не уверен, что мы сможем получить на них ответ... но постараемся! - он решительно взмахнул кулаком. - Ну так пошевеливаться ж надо! - вскинулся Сидор. - Я уже сколько бабла тут с вами потерял?! Кто мне убытки будет возмещать?! - Обратитесь к вашему султану, он выслушает вас и поможет, - посоветовал Принц. Кордонный торгаш покосился на него, как на того самого Наполеона в смирительной рубашке. - И куда вы собрались в ночь? - поинтересовался у торговцев Сахаров. - Ночь - не проблема! - заявил Рекс. - Конечно, если у вас есть киберзрение. - Дело не в этом, - раздражённо пояснил Бармен. - Ночью в Зоне гораздо опаснее, чем днём. Всякие такие твари на охоту выходят, которых днём не видать. - Гопники? - со знанием дела уточнил Ви. - Если бы! - фыркнул Бармен. - Но нет, по ночам у нас даже гопники ныкаются. - Если какие-то там мутанты вам досаждают, так я с ними управлюсь в два счёта! Они мне на один зуб! - заявил Кольт. - Угу, или скорее это ты химере - на один зуб, - пробурчал Сидорович. - Не понял? - поиграл желваками киберсержант. - Кто-то тут сомневается в моей крутости? - Да никто не сомневается, просто выйди ночью в Зону и перебей всех, - посоветовал ему Бармен. - Так и сделаю! - с вызовом ответил Рекс. - Можете хоть немного не переругиваться? - воззвала Аликс. Гордон беззвучно зевнул, и обратившая на это внимание Аликс хлопнула в ладоши: - Так, раз уж ночью выходить наружу особо опасно, то думаю, нам следует передохнуть тут до утра. А там уж... заняться всеми нашими проблемами, как следует. - Да куда ж передыхать?! - никак не мог смириться Сидорович. - Я ж заснуть не смогу, буду всё думать об упущенной прибыли! - А что мы сейчас можем? - развёл руками Сахаров. - Аликс права, нам нужен отдых, потому что голову нам ещё, сдаётся мне, поломать придётся крепко... - Так ломай! - не успокаивался Сидор. - Ты устроил, ты и ломай! И если надо, ломай сутки напролёт без сна и отдыха! Я ж тебе каждую потерянную копейку припомню! - Я ещё не сталкивался с подобной проблемой, можете вы понять, или нет? - раздражённо бросил профессор. - Я сидел тут в своей лаборатории и просто изучал артефакты... - Ну вот и изучал бы дальше, не хрен было лезть погодой повелевать! - чуть не сплюнул Сидор, но опомнился. - Смею напомнить, что мою идею управлять погодой вы сами поддержали с большим энтузиазмом! - Сахарову, похоже, уже надоело в одиночку нести бремя ответственности. - Давайте сохранять трезвость ума. Мы обязательно со всем разберёмся, и чем спокойнее мы при этом будем, тем лучше. - Угу, не у тебя же деревянные уводят, - скрестил толстые руки на толстом пузе торговец с Кордона. - И вот ещё что! - обратила на себя внимание Панам. - Заточить бы чего. А то животик требует, знаете ли, - она погладила себя по соответствующей части тела. - Решено: пожрать, поспать, а потом - думать думу и рвать жепу, - громко хлопнул себя по коленям Бармен. - Поесть же у вас, я надеюсь, чего найдётся? - обратилась Аликс к профессору. - В этом бункере достаточно продовольствия на несколько месяцев полностью автономной работы! - гордо выпрямился Сахаров. Потом сник. - Правда, рассчитано это на гораздо меньшее количество человек... Со всеми нами я бы предположил, что продержимся мы с пару недель. - Ничего, - подмигнула Аликс. - Мы здесь надолго не задержимся. - Я бы не был так уверен, - пробурчал невидимый Сильверхенд. - Помимо еды, существует ещё одна проблема... - теребя ладони, сказал Сахаров. - Видите ли, со спальными местами будет большая беда... - Без разговоров! - взмахнул киберрукой Рекс, второй рукой привлекая к себе любовницу-докторшу. - Прекрасная половина спит на всех кроватях, которые есть, ну а мы, мужики, по-мужски, кто где приткнётся! - Это сексизм, но такой сексизм мне нравится, - высказалась Джуди. Еда из бункерных запасов изысканностью не блистала и состояла в основном из консервов, но голодным людям было не до капризов. К тому же, большинство из них и в своей повседневности питались не сильно лучше. Кэдоган смотрел на трапезу с некоторой грустью, но, тряхнув головой, громко объявил, что настоящему рыцарю еда ни к чему, ибо его питает благородный дух. Что ж, портрет действительно мог позволить себе обойтись лишь благородным духом, в отличие от человеческого организма. Майор Космос в трапезе не участвовал, ибо после выпитой им пятой бутылки отключился прямо на полу, подав остальной мужской половине пример, как должен вести себя истинный благородный муж, уступая удобные спальные места прекрасным дамам. К слову, Сахаров и торговцы посоветовали попробовать то самое "мясо плоти" из брикетов, которое на вкус оказалось очень даже ничего и выгодно выделялось на фоне всей остальной еды, хранившейся в бункере. Собственно, они все даже выпили за знакомство, пусть и по чуть-чуть. Аликс и Элизабет чуть ли в рот не заглядывали своим мужчинам, заявляя, что категорически не потерпят пьянства, и строго отмеряя для них допустимое количество выпитого. Хотя и сами приложились - ибо, как сказали в один голос Сидорович и Бармен, за знакомство не пьют только всякие подозрительные типы, у которых что-то нехорошее на уме! По мнению сержанта Кольта это, конечно же, были коммунисты. Когда пришло время отправляться на боковую, девушки, как и было оговорено, заняли все кровати, ну а мужчины довольствовались тем, что подстилали под себя запасные лабораторные халаты да вынутые из-за стекла скафандры противорадиационной защиты. Космос продолжал дрыхнуть около ящика с водкой, а рядом в своём портрете зычно храпел Кэдоган, привалившись к ноге всё продолжавшего невозмутимо щипать траву пони.