***
Гарри и Волдеморта поселили в комнату Перси, потому что она была самой чистой и опрятной, а его самого отправили к Рону. Никто из четверых не был доволен этим. Перси жаловался на неуклюжесть и неряшливость Рона, Рон подцепил от Волдеморта несколько шуток и жаловался, что Перси душный. Волдеморт жаловался, что у него в комнате нет смешного Предателя Крови, которого можно пугать на досуге, а Гарри жаловался на то, что из-за Волдеморта он живёт не с Роном и ему некому будет рассказывать приснившиеся анекдоты в три часа ночи. — А как же я? — говорил Волдеморт, — я очень люблю анекдоты, особенно приснившиеся! — Ты не заменишь Рона, — вздыхал Гарри. Однако первой же ночью он всё же проснулся, чтобы рассказать Волдеморту анекдот. — Том… — зашептал он во тьме, — То-ом! — А! Авада! А, это ты, Гарри. Что случилось? — Почему Волдеморт ненавидит магглов? — Потому что они — жалкие людишки, не владеющие магией, пыль у моих ног, опасность для магического мира, паразиты, а ещё… — Потому что они называют его агент ноль-ноль-семь. Ноль волос, ноль носов, семь сантиметров. Волдеморт зло скрипнул зубами. — Ещё утром ты стеснялся сказать, что можно отдавить, если лететь на метле без сидения, — ответил он. — Ну так то было утром, а сейчас я сплю и завтра не вспомню этого момента. Спокойной ночи. Ещё анекдот приснится — расскажу. Через час Гарри снова проснулся. — Эй, Волдеморт! — Если хочешь, давай сходим к Уизли, ты расскажешь ему свой анекдот, а я постою за дверью, — с надеждой сказал тот. — Как называется Волдеморт, дотянувшийся ртом до… Чувствую, утро близко. Ну, ты понял. — И как же? — почти с интересом спросил Волдеморт. — Уроборос, — пробормотал Гарри и заснул.***
Утром Гарри и правда помнил только второй анекдот, а вот Волдеморт помнил оба и был недоволен. После второго анекдота он всю оставшуюся ночь не спал и пытался придумать ответный анекдот. Открыв глаза, Гарри увидел перед собой лицо Волдеморта. — А! — Доброе утро, — ехидно хихикнул он, — что сделал Гарри Поттер, чтобы насолить Волдеморту? Убил себя! Ха! И Гарри понял. Это война. Весь следующий день они с Волдемортом разбегались по разным концам цепи, натягивая её до предела, а когда один из них придумывал анекдот, то подбегал к другому, рассказывал, смеялся, как ненормальный, наслаждался скрипом зубов оппонента и убегал обратно. — Почему тебя все боятся? — спросил Гарри и, едва не подпрыгивая от нетерпения, уставился на Волдеморта, придумывающего ответ. — Потому что я самый сильный тёмный волшебник в мире! — Не угадал! Это из-за твоего лица! Хи-хи-хи-хи-хи! — И вовсе не смешно, — закатил глаза Волдеморт, — два из десяти. Он проследил, что Гарри отвернулся и не смотрит на него, подошёл к окну и критически осмотрел своё лицо. Пощупал плоский нос, оттянул веки, решил, что всё не так уж плохо и вернулся к придумыванию анекдотов. — Дамблдор решил защитить Хогвартс от Волдеморта и запер все входы. Но Волдеморт зашёл через выход. Он ехидно захихикал, а Гарри сочувственно посмотрел на него. — А когда Петтигрю тебя в котёл кидал, ты не ударился?.. — спросил он. Волдеморт недовольно фыркнул, не ответил и отошёл. Через несколько минут уже Гарри подбежал к нему. — Вот этот минимум шесть из десяти! Слушай. Волдеморт купил книгу «Как жить вечно», но она была такой скучной, что он захотел умереть! — О, Мерлинова борода… Давай сделаем вид, что этого анекдота никогда не существовало. — Сам бы придумал, — насупился Гарри. — Легко! Идёт Гарри Поттер по улице, и тут ему на голову падает кирпич! «Вот те раз», — подумал Гарри Поттер. «Вот те два!» — подумал Волдеморт и скинул ему на голову второй кирпич. Гарри понуро ушёл на другой конец цепи, так и не узнав, что этот анекдот Волдеморт придумал не сам, а переделал позаимствованный у одного из Пожирателей. Потому что Волдеморт знал — честно играть — вечной жизни не видать. И победы над Поттером. Битва анекдотов закончилась ничьей. К вечеру фантазия иссякла, и Гарри с Волдемортом, пожав друг другу руки, заключили мирный договор в присутствии Рона и Перси. То, что Волдеморт — Тёмный Лорд, не освободило его от домашних обязанностей. Миссис Уизли, привыкшая к нему за день и уже не пугающаяся, и его заставила обезгномливать сад, и строго-настрого запретила убивать гномов. Только ручная чистка! Волдеморт на это пошипел, но спорить не стал, а ещё сказал, что Молли напоминает ему Беллу — такая же суровая и непреклонная. И понуро побрёл гонять гномов, для увеселения подёргивая Гарри за цепь. Правда, вскоре Волдеморт вошёл во вкус. — Крути меня, крути! — кричал гном, которого Волдеморт уже минут пять раскручивал, держа за ногу. — Ты его уже минут пять крутишь! — заметил Гарри. — Это чтоб дальше летел, — отрезал Волдеморт, — спорим, с первого раза попаду вон в то дупло? На щелбаны. — Так всё равно же оба почувствуем щелбаны. Какой смысл? — Что маленькая боль для тебя, то маленькая радость для меня. Гарри неуверенно кивнул. Волдеморт сощурил один глаз, прицеливаясь, и швырнул гнома вдаль. И они с Гарри побежали за ним, чтобы посмотреть, попал он в дупло или не попал. Дерево было достаточно далеко от Норы, так что Гарри был уверен в своей победе. А Волдеморт был уверен в зоркости нового тела. — Попал? — выдохнул Гарри, останавливаясь у дерева. Из дупла выполз перепуганный гном. — Завтра в пятнадцать часов за корытом, — сказал гном, спрыгнул на землю и убежал. — Это он мне стрелу забил или свидание назначил? Поттер пожал плечами. — Подставляй лоб! — спохватился Волдеморт. Гарри скорбно вздохнул. Не задавались у его лба отношения с Тёмным Лордом.***
На следующий день Гарри и Волдеморт пришли в назначенное время к корыту. Рядом с ним ждал гном. — Приветствую, — деловито сказал тот. — Здравствуй, — в один голос ответили Гарри с Волдемортом. Гном без предупреждения сорвался с места и побежал на последнего, взобрался по нему, как по дереву и схватился за руку. — Крути меня, крути! — крикнул гном. — Что? Ты позвал меня, чтобы я тебя раскрутил? — недоуменно спросил Волдеморт. — Да, — кивнул гном, — так весело ещё никто не крутил. Ни Фред, ни Джордж, ни даже Билл… А уж этот поганец, — он стрельнул глазами в Гарри, — вообще иногда без раскрутки кидает! Крути меня, крути! Глаза Волдеморта блеснули. Он поднял гнома на уровень лица. — Я готов обсудить это. Но не бесплатно, вы же понимаете? Гном скорбно вздохнул. — Четыре картошки в неделю, — буркнул он. — Не питаюсь. — Два букета полевых цветов. — Не интересует. — Не будем портить сад! — Вообще наплевать. — Чего вы хотите? Волдеморт покосился на Гарри. — Раз ты всё равно узнаешь… Ни слова об этом, — и развернулся обратно к гному, — золото. Гном побледнел и сглотнул. — Какое такое золото? — хихикнул он, — мы — просто садово-огородные вредители. Волдеморт испытующе смотрел на гнома. Тот нервно хихикнул. — Не пудри мне мозги, — сказал Волдеморт, — пол унции золота к середине следующего месяца, и я кручу тебя каждый день. Гном вздохнул, побарабанил пальцами по коленкам, внимательно изучил лицо Волдеморта, словно пытался понять, можно ли ему верить, и угрюмо спросил: — Значит, пол унции золота за ежедневное кручение одного гнома в течение двадцати дней? — Именно так. И оплата вперёд. И если что — возврата нет. — Я приведу друзей. Стой тут. И гном соскочил с руки Волдеморта, а через десять минут вернулся с целой стаей гномов. Они тащили за собой старую картонку с кучкой золота, сваленной на неё. — Здесь за все дни за всех гномов. — И сколько вас? — Пятьдесят четыре. Волдеморт присвистнул. — Нет, не пойдёт. У меня столько времени нет. Конечно, он лгал, времени у него было предостаточно, но он считал себя гениальным бизнесменом и сейчас создавал дефицит и набивал себе цену. Гарри с интересом посмотрел на толпу гномов. — Сколько гномов в день берёшь? — из толпы выступил бойкий коротышка и всклокоченной бородой. Чур я первый! — Эй, это я первый! Я всех привёл! — Тогда я второй! — А я третий! — Так! — рявкнул Волдеморт, — выстройтесь в очередь! Гномы засуетились, выстраиваясь в очередь. — Сколько смогу — столько раскручу. Остальные завтра. Самый медлительный гном, попавший в конец очереди, вздохнул, но не растерялся и пошёл к картонке, стал на руках, как на весах, взвешивать кусочки золота и раскладывать по двум кучкам. — Это ты что делаешь? — строго спросил Волдеморт. — Тут на пятьдесят четыре гнома за день. Я раскладываю на столько, сколько будет на деле. Волдеморт гневно раздул ноздри. — Лучше увеличьте оплату, тогда я подумаю о том, чтобы брать в день побольше гномов. — Раскручу оставшихся гномов со скидкой десять процентов, — вступил в разговор Гарри. Вернее, ворвался, с ноги выбив дверь, — только сами посчитайте, сколько это, а то я в одиннадцать лет из школы ушёл. Вся гномья очередь мигом переметнулась к Гарри. — Предатель! — воскликнул Волдеморт, — пятнадцать процентов! Гномы перебежали обратно. — Двадцать! — Тридцать! — Сорок! — Пятьдесят! — Шестьдесят! Волдеморт схватился за голову. — Предлагаю партнёрство, — процедил он сквозь зубы, — первоначальная цена, пятьдесят четыре гнома в день, делим пополам. Гномы хором вздохнули, а Гарри и Волдеморт пожали руки. Медлительный гном фыркнул и смешал две кучки золото в одну, а потом снова стал взвешивать и делить пополам для Гарри и Волдеморта, а те принялись раскручивать гномов, которые разбились на две очереди. Через полчаса, когда гномьи очереди подошли к концу, во двор вышел Рон. — А, вот ты где, Гарри! — воскликнул он, — а я тебя везде ищу. А что вы делаете? Рон уставился на гору золота, которую Волдеморт и Гарри горстями ссыпали в карманы. — Э-э, ничего, — испуганно пискнул Гарри. — Это что, золото? — выпучил глаза Уизли. — Пока, Рон, — бросил Гарри, и они с Волдемортом побежали в дом. В глазах Рона появился странный блеск.***
— Классно ты придумал! — воскликнул Гарри, плюхаясь на кровать, — а откуда ты знал, что у гномов золото есть? — Любой глупый маггл знает, что гномы занимаются добычей полезных ископаемых, — снисходительно ответил Волдеморт. — А я думал, они только сад портят… А зачем тебе золото? — Тату-салон хочу открыть, — мечтательно протянул Волдеморт, — даже название придумал. «Чёрная метка». Как тебе? — А мне скидку можно? Хочу венгерскую хвосторогу на груди набить!***
Наступил день рождения Гарри. — Поздравляю тебя с днём рождения, — торжественно начал Волдеморт, едва тот разлепил глаза, — желаю счастья, здоровья, чтобы не умер раньше, чем я тебя убью. — Спасибо, — проворчал Гарри, потирая глаза. — Это тебе, — Волдеморт протянул ему свёрточек. Гарри с некоторой опаской развернул его. Внутри был бешено вращающий глазами гном, перевязанный красной ленточкой с бантиком, а во рту у него был кляп. — Это игрушка Гном. Ты можешь практиковать на нём непростительные, можешь резать перочинным ножом, изучить анатомию, можешь, как девчонка, шить ему одёжку и переодевать, играть с ним в кукольный домик, можешь пинать, как мячик, в общем, многофункциональная игрушка. Волдеморт выглядел очень гордым. — А разве это не наш клиент?.. — Нет, это Лавгудовский. Его Ушастый и Мухомор похитили. — Э-э… Ну, спасибо. — Там ещё, — Волдеморт кивнул на свёрток. Внутри обнаружилась верёвка. — Это чтобы держать его на привязи, если захочешь его распарализовать. — Как… Предусмотрительно… Не знаю, что и сказать… — Твоё лицо красноречивей слов. Я рад, что тебе нравится. — А как ты умудрился провернуть это всё, чтобы я не узнал? — Пока ты дрых, я написал гномам письмо, а когда раскручивал Ушастого, сунул ему его в бороду. Потом опять пока ты дрых, Мухомор и Ушастый приволокли мне этого гнома. Ты слишком много дрыхнешь. — Ну, я же не мутант, который не питается, не спит, не… — Умолкни, зануда. И да будет тебе известно, что я сплю, потому что моему мозгу требуется отдых. А теперь идём умываться и завтракать. Спустившись вниз минут через десять, Гарри обрадовался куда сильнее. На кухне его ждал Сириус! Гарри побежал было к нему, но цепь остановила. Волдеморт недовольно плёлся следом. Войдя в кухню, он так же недовольно кивнул Сириусу, а тот ответил таким же недовольным «ага», но тут же просиял и побежал обнимать Гарри. Обстановочка за праздничным столом была… странной. Сириус по-прежнему, мягко говоря, недолюбливал Волдеморта, а тот был недоволен его дружбой с Нагайной. Сириус и Волдеморт держались друг от друга на расстоянии, и старались не смотреть друг на друга. Но если их взгляды всё же пересекались, Сириус зачем-то сразу подливал Гарри компота, а Волдеморт тут же подкладывал к тарелке Гарри салфеточку. К концу трапезы они добились трёх вещей: желудок Гарри был полон жидкости, кувшин опустел, а из салфетницы всё содержимое переместилось к тарелке Гарри. Не говоря уже о том, что Рон, как в кинотеатре наблюдая за немой сценой, увлёкся и слопал чуть ли не половину праздничного торта.