"Ворота школы. Поппи. Срочно."
Вытащив трясущейся рукой пробирку, Снейп одним глотком осушил её и сосредоточил все оставшиеся силы на трансгрессии в Хогвартс. Благо расстояние не слишком большое, будет достаточно одной аппарации. Появившись с хлопком, он не удержался на ногах и упал. Желудок болезненно сжался, и остатки завтрака с недавно выпитым зельем оказались на земле. Со стоном, придерживая бок рукой, Северус перекатился на спину. Земля была припорошена снегом, а вокруг мужчины вновь медленно расползалась лужа крови. Руку он практически не чувствовал, а перед глазами начинало темнеть. Главное, не потерять сознание. "Как в дешёвых романах", - усмехнулся про себя профессор, борясь со сном. - "Недобитый герой истекает кровью на только что выпавшем снегу. Очаровательно-пугающая картина". Где-то на грани с реальностью он услышал чей-то испуганный крик.***
Гермиона, как и попросил Снейп, не выпускала из рук врученный вчера блокнот. За всё время там не появилось ни одной записи, но волнение с каждой минутой усиливалось. Она задавала себе множество вопросов, но главным был — почему профессор попросил держать его сегодня при себе. Друзья пытались увлечь её игрой в плюй-камни или во взрывающие карты, но каждый раз она пропускала свой ход, погрязнув в размышления. Поджав губы и извинившись, гриффиндорка подхватила блокнот с несколькими книгами и поспешила в библиотеку. Не находя себе места, она металась между стеллажами, но все мысли были далеко. Пару раз она порывалась зайти к профессорам, но останавливала себя. Если дело было важное, то Снейп наверняка предупредил бы МакГонагалл. В памяти почему-то всплыл его образ, когда с синяками под глазами он выходил от мадам Помфри. Сердце неприятно кольнуло. Каков шанс, что Минерва не одобряет какие-то действия зельевара? За размышлениями она провела явно не один час. И когда девушка уже совершенно точно решила вернуться в гостинную, блокнот ощутимо нагрелся. Руки затряслись, и, тяжело сглотнув, Гермиона открыла первую страницу."Ворота школы. Поппи. Срочно."
Книжечка выпала из рук, а предчувствие, что случилось что-то плохое, лишь усилилось. Она подхватила блокнот, напрочь забывая о книгах, и бросилась к Больничному крылу. На середине пути возле главной лестницы, гриффиндорка поняла, что за такими пробежками она может потерять драгоценное время. Патронус. — С профессором Снейпом что-то случилось. Он возле ворот школы. Срочно. Пожалуйста! - тусклая серебристая выдра вылетела из палочки и понеслась в нужном направлении, в то время как сама девушка стала спускаться по лестнице, слегка расталкивая мешающихся под ногами студентов. Напрочь забыв, что на ней простые кеды и лёгкий джемпер, она выбежала в промозглый ноябрьский вечер и что есть силы понеслась к воротам. Никакой фигуры на горизонте не было видно. Опоздала? Или пришла раньше? Но чем ближе она приближалась, тем отчётливее становилась груда чего-то непонятного на земле... — Профессор, - из груди вырвался испуганный крик. - Профессор Снейп! Мужчина не откликался. Осталось совсем немного. Всего несколько метров. Оказавшись рядом с ним, Гермиона буквально упала на колени, трясущимися руками раскрывая его мантию. Состояние мужчины было просто ужасным. Он тяжело дышал. Всё лицо — в кровоподтёках, а из уголка рта текла тонкая струйка крови. Мантия, сюртук и рубашка были порваны в нескольких местах, позволяя видеть царапины и рваные раны на теле. Но больше всего её испугал торчащий из бока серебряный кинжал и разодранное левое предплечье. Казалось что совсем чуть-чуть и она может увидеть кость. Тошнота подкатила к горлу и девушка испугано отшатнулась. Перед глазами вновь замелькала картина из Визжащей хижины, которую она не единожды прокручивала в сознании. Как и тогда, вокруг зельевара медленно растекалась кровь. — Грейнджер, - Снейп тихо прохрипел, приоткрывая глаза. - Простите, что вновь ставлю вас в неловкое положение. У других нет блокнота... — Заткнитесь, профессор, - в чувствах вскрикнула девушка, отбрасывая все сантименты в сторону. Разум взял вверх над эмоциями. Вернулось давно забытое чувство, будто она снова на войне. Наколдовав повязки из лежавших поблизости листьев, она стала перетягивать рану на руке и обкладывать кинжал в боку. Хрипло Северус настоял, что вытаскивать его следует только в больничном крыле, чтобы не открыть новое кровотечение. Потом Гермиона предприняла попытку вытереть кровь с его лица, но профессор одним взглядом попытался остановить её. Да, помощь была неоценима, но это уже определённо лишнее. Совсем скоро придёт Поппи и сделает всё сама. Но вместо того, чтобы послушно отпрянуть Грейнджер лишь сердито посмотрела на него в ответ и попросила закрыть рот, аргументируя это тем, что кислород в мире не бесконечный. — Вы невыносимая... — Всезнайка, профессор, - она свернула повязку и промокнула ему рану на лбу. - Я знаю. Не стоит напоминать мне об этом так часто. И если вы скажете ещё хоть одно слово, клянусь Богом, я приложу вас ступефаем. — Десять балов с Гриффи..., - он не смог договорить фразу заходясь в новом приступе кашля. — Кто из нас двоих ещё более невыносимый, - Гермиона старалась сказать это как можно тише, но, судя по довольной ухмылке Снейпа, ей это не удалось. Через десять минут возле них появилась мадам Помфри и Минерва. И если первая профессиональным взглядом и палочкой сканировала состояние зельевара, то вторая была готова довести начатое Пиритсом - придушить его на месте. — Мисс Грейнджер, спасибо вам за помощь, можете идти, - Минерва не смотрела на девушку. Единственный, кто её сейчас волновал - был Снейп. — Но... — Никаких но, Гермиона Ты сделала всё, что было в твоих силах. Иди в замок, - директор поджала губы. - Я пришлю патронуса, как будет что-то известно. Кинув последний взгляд на Северуса, который был готов в любую минуту потерять сознание, она кивнула и направилась в Хогвартс, бережно прижимая к себе блокнот. Только сейчас она почувствовала холод, который до этого не замечала. Глаза неприятно защипало, и девушка ускорила шаг, желая скорее оказаться подальше от отголосков войны. Друзья встретили её встревоженными взглядами и начали незамедлительно расспрашивать, заметив слегка покрасневшие глаза. Гарри с Джинни переглянулись, будто понимая, с кем связано расстройство подруги, а Рон не сводил с девушки нахмуренного взгляда. — Что случилось, Гермиона? - Уизли наконец не выдержал и задал вопрос, садясь ближе к гриффиндорке. — Всё в порядке, просто возникли некоторые...сложности в изучении материала. — Я же вижу, что ты плакала, - он выдавил грустную полуулыбку заключая её в объятия. - Расскажи. Грейнджер уткнулась носом в его свитер и глубоко вдохнула. От Рона всегда пахло тепло и уютом. Это успокаивало. — Всё правда уже хорошо. Накопилось просто... Рон уткнулся носом в волосы и пробормотал: — Но ты всегда можешь с нами поделиться, понимаешь? Не закрывайся, - парень немного отодвинулся, заглядывая в глаза девушки. - Ты так отдалилась от нас за эти два месяца... Гермиона не выдержала и вконец разрыдалась, сжимая свитер Рона в руках. Он растерянно и успокаивающе поглаживал её по спине, бросая вопросительные взгляды на Гарри. Поттер лишь пожал плечами и пересел с пола на диван, а Джинни решила присоединится к объятиям. Так они сидели, пока перед ними не запрыгала серебристая кошка - патронус МакГонагалл: "Гермиона, выйди, пожалуйста, из гостиной". Девушка быстрым движением стёрла слёзы и бросила на друзей вопросительный взгляд. Они с улыбкой кивнули и сказали, что будут ждать её. И несмотря на все внешние обстоятельства, в груди разлилось давно забытое тепло. Почему же она так долго сторонилась тех, кто всегда был рядом? Минерва ждала её у портера Полной Дамы. Её губы были сжаты в тонкую линию, а взгляд был отстранённым. Но заметив студентку, она скупо улыбнулась: — Пойдём. Северус хочет извиниться, - в голосе слышались стальные нотки. — Как... как профессор себя чувствует? Минерва бросила на неё нахмуренный взгляд и устало вздохнула: — Жить будет, но не всё однозначно. Поппи до сих пор проводит какие-то тесты. Оставшуюся часть пути до Больничного крыла они преодолели в полном молчании. Дверь открылась с лёгким скрипом, пропуская посетителей внутрь. Пройдя через комнату, они оказались в небольшой отдельной палате, где на одной из коек лежал профессор. На лице не осталось кровоточащих ран, только небольшие синяки украшали скулу и лоб. Волосы были забраны в хвост. Сморщенная рана на шее опасно покраснела и на ней виднелись следы от какой-то мази, а вся грудь и торс были перевязаны толстым слоем бинтов, через которые проступали пятна крови. Он о чём-то разговаривал с мадам Помфри, и последняя явно не была в восторге от рассказа. Заметив вошедших, она кивнула в их сторону и Северус резко развернулся, невольно морщась от боли. Заметив слегка покрасневшие глаза девушки и отёкшее лицо от недавних слез, он нахмурился и сел, натягивая повыше одеяло: — Оставите нас? Минерва и Поппи вышли, а Гермиона неуверенно переступила с ноги на ногу. — Я вновь хотел извиниться за то, что попросил от вас слишком многого, - Снейп прокашлялся и сделал глоток воды из стоящего на тумбочки стакана. - Вы не должны были видеть всего... этого, но, к сожалению, ни у кого кроме вас и Кингсли нет зачарованного блокнота. Я не успел сделать. — Профессор, мы прошли войну. Так что... — Тем не менее с моей стороны было непозволительно так поступать, - он немного помолчал, всматриваясь в девушку. - А ещё я должен поблагодарить вас за оперативность и, своего рода, профессионализм. Девушка смущённо улыбнулась и решила перевести тему: — Как вы себя чувствуете? - она только заметила, что зельевар спокойно шевелил только правой рукой. - Что с вашей рукой? Снейп перевёл взгляд на перевязку, которая фиксировала положение левого предплечья: — Недееспособна, - он ухмыльнулся. - Ничего страшного, через неделю-две придёт в норму... Дверь отворилась, и к нему подошла мадам Помфри, сжимая в руках ещё несколько пробирок: — И тебе очень повезёт, Северус Снейп, если окажешься прав. Молись Мерлину и Моргане, чтобы силы вернулись к тебе, потому что зелья тут бессильны. — Что происходит, профессор? - встревоженный взгляд гриффиндорки заставил зельевара тяжело сглотнуть, и он бросил рассерженный взгляд на целителя, которая старательно взмахивала палочкой над Снейпом. — Не смотри на меня так. Сам заварил - сам и расхлёбывай, - её голос был непривычно строг. - Я предупреждала тебя... — Профессор...? Северус тяжело вздохнул и здоровой рукой указал на стул, предлагая студентке сесть: — Чёрная метка - некое сосредоточение магии волшебника. Благодаря ней мы чувствуем других её носителей. Можете назвать это чем-то вроде живого организма. — Как Протеевы чары? Снейп кивнул, морщась от прикосновения палочки Помфри к шраму на шее: — После смерти Тёмного Лорда они сильно потускнели, но сути своей не потеряли. Сегодня же произошёл инцидент с одним Пожирателем... — Но я думала они все в Азкабане, - глаза Гермионы в ужасе округлились. — Не перебивайте. Нет, это как раз был последний из известных нам. Так случилось, что клинок сначала...опробовал его кровь, - он заметил, что девушка закусила губу, чтобы ничего не сказать, и усмехнулся. - Да, мисс Грейнджер, как меч Годрика Гриффиндора. Тоже из серебра гоблинской работы. А после, как вы могли заметить, он оказался во мне, предварительно разрезав руку с меткой. Воспоминания вновь всплыли в голове Гермионы, вызывая неприятную горечь во рту. — Делаем выводы? Его кровь была отравлена магией рун. Она была предназначена для высасывания инородной магической силы. — Вы теперь не можете...? - она с испугом прижала ладонь ко рту. — Слабо, но могу. Нужно время на восстановление, А ещё лучше - изолироваться от ежедневного использования магии. Если бы это просто была рана в боку - всё было бы не так критично. Но разодранная метка несколько ухудшила...положение, - договорив, он устало откинулся на подушку, тяжело сглатывая. - Вынужден просить вас о ещё одной услуге. — Всё что угодно, профессор, - тихо проговорила девушка, всё ещё прибывая в шоке от услышанного. Снейп ухмыльнулся: — Никогда не говорите такие фразы, особенно слизеринцам, - он зашёлся новым приступом кашля. - Минерва и я будем очень благодарны, если вы поможете проводить занятия по зельеварению. Я буду рядом, но образцы вам придётся варить самой. С другими профессорами мы обговорим детали. Уверен, проблем не возникнет. Судя по восторженным восклицаниям Филиуса, вы знаете программу полностью. Щёки Гермионы покраснели, и она смущённо опустила взгляд вниз. А на лице Северуса незаметно для него самого появилась лёгкая улыбка. Мадам Помфри, про которую они явно забыли за разговором, хмыкнула, чем заработала уничтожающий взгляд Снейпа. — И да, Минерва выплатит месячный оклад. Можете считать это стажировкой. Гермиона удивлённо посмотрела на него: — Это лишнее... — Любой труд должен оплачиваться, мисс Грейнджер. И ещё, думаю на время...стажировки мы можем обойтись без всех дополнительных занятий. — Даже раз в неделю? Он усмехнулся, помотав головой: — Разве что только раз в неделю. Гриффиндорка лучезарно улыбнулась и встала, поправляя свитер: — Поправляйтесь, профессор, - и уже у выхода она остановилась. - Занятия начинаются с завтрашнего дня? Снейп отрицательно мотнул головой, выпивая протянутое мадам Помфри зелье: — На завтра занятия отменены. В гостиных должно появиться объявление. Начнём со вторника... Он не успел договорить, как в комнату ворвалась испуганная и взволнованная МакГонагалл. Улыбка на лице девушки исчезла, а сердце забилось сильнее. Северус нахмуренно взглянул на директора с немым вопросом, но вместо Минервы ответ ему дал министерский громовещатель. Письмо вылетело из рук женщины и остановилось напротив лица Снейпа. Чопорный женский голос заговорил: — Северус Тобиас Снейп, мастер зельеварения и заместитель директора школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, ожидается завтра в Визенгамоте для дачи показаний в ходе судебного разбирательства. В защиту будут приглашены директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Минерва МакГонагалл и министр магии Кингсли Бруствер. Северус Тобиас Снейп, вы обвиняетесь в убийстве человека. Сердце застучало сильнее, отдаваясь эхом в ушах. Все звуки притупились, а профессор как сквозь туман наблюдал, как письмо распрямляется и падает ему на колени, чтобы он оставил на нём подпись. Снейп тяжело сглотнул и перевёл взгляд на Грейнджер, которая испуганно смотрела на него в ответ. Как в замедленном кадре он краем глаза заметил, что из рук Поппи упал флакон и вдребезги разлетелся на мелкие кусочки. Минерва что-то говорила ему, но он не осознавал происходящее. Сейчас ему было важно не увидеть отвращение в глазах Грейнджер. Сердце продолжало отбивать бешенный ритм, а лицо становилось всё более напряжённым. МакГонагалл приобняла испуганную и взволнованную девушку за плечи и медленно вывела из комнаты. Перед самым выходом Гермиона бросила на него взгляд, и сердце немного успокоилось. В её карих глазах читался немой вопрос и переживание, но никакого намёка на ненависть или отвращения мужчина в них не нашёл. Когда они окончательно скрылись с поля зрения, мадам Помфри что-то пробормотала и поспешила за ними, оставляя Северуса наедине с мыслями. Он медленно взял в руки письмо, пробегаясь взглядом по строчкам и раз за разом спотыкаясь на фразе:Северус Тобиас Снейп, вы обвиняетесь в убийстве человека.