Рита

«— Главной подозреваемой по делу о смерти Риты Льюиз остаётся её близкая подруга Мари Эндрюс. Сама Эндрюс свою вину отрицает и более никаких комментариев не давала, как и её родители. Мы глубоко сочувствуем семье Льюиз об их невосполнимой утрате и надеемся на благоприятный исход этого дела. Никого обвинять не хочется, особенно девочку-подростка, которая переживает трагедию не меньше каждого жителя Дэстани».

*** Клиа. Понемногу в дом Мёрфи привозились рождественские украшения и складывались в гараж. Приготовления к Рождеству всегда начинались ещё в ноябре, когда в магазины поступали первые украшения, и уже чувствовалось нечто праздничное. Первый снег выпал, и стало гораздо холоднее обычного, но Клиа такое нравилось, особенно в преддверии такого праздника. Рождество она любила, пусть раньше, с мамой, проводила его иначе, не совсем в семейном кругу. Последняя встреча с Эндрюс была всего несколько дней назад, когда они ходили в больницу сдавать кровь, но уже тогда Клиа видела, как что-то в её хорошей знакомой изменилось. И изменилось, наверное, в лучшую сторону. Они вовсе не созванивались, и Клиа не нуждалась в звонках, но иногда задумывалась, что даже, вроде бы, скучает по неуравновешенной Эндрюс. Решение позвонить ей первой застало внезапно, она взяла телефон и собралась набрать её, когда раздался стук, и в комнату заглянул Джо. — К тебе можно? — Клиа ему кивнула, обернувшись через плечо. — Заходи. Брат пропадал в своём магазинчике, и виделась она с ним нечасто, но когда это случалось, то видеть его Клиа была искренне рада. Отложила телефон, решив позвонить Эндрюс, как только брат уйдёт от неё. Джо сел на стул рядом. — Знаешь, мы проводим так мало времени вместе, что я сильно скучаю по своей сестре, — Клиа берёт его за руки, наблюдает тёплую улыбку на родном лице. — У тебя есть предложения? — Конечно, — кивает. — Прокатимся до городского парка? Велосипед готов, я тоже, соглашайся. Погуляем, поговорим, кажется, ты ещё не была в нашем парке, хотя уже несколько месяцев тут живёшь. — Хорошо, я переоденусь и сразу к тебе. — Тогда пойду, вывезу велосипед из гаража, — Джо поднимается со стула, и Клиа ему кивает, отпуская. Разговор получился короткий, но после него времени поговорить с Эндрюс у неё нет вовсе. Но Клиа даже мгновение использует по делу. Набирает Эндрюс, вставая из-за стола, отодвигает в сторону дверь шкафа и забирает несколько плечиков с одеждой, кидает их на кровать, слушая гудки. Эндрюс отвечает не сразу. — Привет, — слышит хриплое приветствие, и сразу хочет улыбнуться от удивления. Ранее ничего подобного Клиа не слышала, что теперь даже обычное приветствие её удивляет. — Привет, Эндрюс, ты будешь свободна сегодня вечером часов в семь? Встретимся в «Дельфине». — Без проблем, у меня есть информация по поводу Рокфилда, обсудим. — Хорошо, тогда до вечера? — До вечера, Клиа. Слышать своё имя также непривычно, словно Эндрюс говорит о ком-то другом, а не о самой Клиа, которая ведёт с ней беседу. Но Клиа быстро привыкает, поэтому долго на этом не зацикливается. Переодевается в одежду потеплее, а потом забирает телефон и выходит, собрав волосы в низкий хвост. Джо уже ждёт перед входом в дом, удерживая велосипед руками. — Готова прокатиться с ветерком? — спрашивает с улыбкой, и Клиа кивает. Выезжают на тротуар. Клиа усаживается на багажник, а Джо занимает место на сиденье. Они трогают, и Клиа обнимает брата за живот, сложив там руки. Кладёт голову ему на спину доверительно. Пока Джо её везёт, она думает только о том, как хорошо, что в её жизни есть брат. Пока она жила с матерью, и рядом с ней не было никого, Клиа чувствовала себя отвратительно, одиночество ей никогда не нравилось. Она не делала выбор в его сторону сознательно, ведь оно ей претило. Быть одинокой пришлось, потому что другого выхода просто не нашлось, а сейчас в её жизни появились люди, которые любили её, хотели общаться и нуждались. Постепенно она начинала чувствовать то же самое к ним, когда стадия молчаливого принятия прошла. Гаяна писала Клиа смс ежедневно, но на звонки пока не соглашалась, всё ещё смущенная тем, что произошло не так давно. Клиа понимала её чувства, поэтому даже не думала давить. Сама она никого и никогда не любила, её ранее тоже, поэтому, пусть и сложно по началу, но она хотела принять всё то, что чувствовала отвергнутая Гаяна. Она была девушкой, омегой, которая, похоже, сумела влюбиться в подобную себе, и Клиа рассматривала это с любопытством. Всю жизнь она смотрела только на мамину роль, а мама приводила в дом только мужчин, Омег и Альф. Клиа с ними знакомилась, перенимая то, что для каждой хорошей девочке найдётся свой хороший мальчик, когда они подрастут. «— Дядя Август! — Клиа подбежала к мужчине, и тот взял её на руки, мягко улыбнулся. — Привет, красавица Клиа, где твоя мама? — Она собирается. — Хорошо, пойдём, подождём её на кухне? — Клиа ему кивнула, и вместе с ним, на его руках оказалась на кухне, где дядя Август включил свет. — Дядя Август, по секрету расскажу, — мужчина заинтересованно кивнул на громкий шёпот Клиа, а та прижалась губами к его уху: — Я сегодня спросила у мамы, будет ли у меня мальчик, похожий на Вас. Она сказала, что будет. — У тебя будет лучше, — улыбается и гладит светлые волосы». Но никого у неё так и не появилось. В парк Клиа входит с Джо пешком, велосипед он катит рядом. Молчат ещё немного, пока Клиа осматривает местный ландшафт. Чистые каменные дорожки со скамейками, деревья, что стоят уже совершенно голые, как и кусты рядом с ними. Летом они похожи на зелёные стены, но сейчас это нечто иное, без всей зелени парк выглядит тёмным, заброшенным. Людей тут почти нет, зато птицы кричат, сидя высоко на ветках. — Я не спрашивал, как стали твои дела сейчас тут, когда ты уже освоилась, — Джо начинает незатейливый разговор, и Клиа отвечает, спрятав руки в карманы дублёнки: — Меня уже не так отталкивает. Возвращаться в Европу не хочется, — скрывает короткую усмешку, склонив голову. — Всё стало уже знакомым, но я ещё не подумала о том, нравится ли мне, хотя имеет ли это вообще смысл, если подам документы в университет уже следующим летом и уеду отсюда, словно и не приезжала? — Но ты же будешь возвращаться какое-то время, — Джо улыбается, и Клиа кивает ему, тоже с улыбкой. — Буду, но нечасто, сам понимаешь. — Ты уже думала над университетом? — Наверное, буду поступать в Чикаго. — Всего за два штата от нас, не так и далеко, — вырывается довольно оптимистично из уст Джо, и Клиа смотрит на него по-доброму. — Не собираешься меня далеко отпускать? — Джо качает головой, вздохнув. — Отпущу, куда деться, но хочется, чтобы ты приезжала почаще. Я не видел тебя так долго, а в следующем году ты снова уедешь. — Я всегда буду ждать тебя там, куда уеду учиться, — Клиа пожимает плечами. Они продолжают прогуливаться по дорожке. Холодные порывы ветра не мешают разговорам. — Я буду скучать по вам, когда уеду, так что бросить всё равно не смогу. — А если бы не скучала — бросила? — спрашивает риторически. — Нет, вы моя единственная семья. Боюсь, что мама меня не примет назад, кажется, я была ей не особо нужна, — Клиа отвечает, хотя могла бы и не делать этого. Как давно они с Джо не разговаривали по душам, это точно нужно было исправлять. Прогуливаются неспешно, огибают небольшое озеро. Клиа наблюдает за пустой водной гладью не моргая. — Тебя что-то тревожит? — брат интересуется заботливо, пытливо смотря на образ бледной Клиа. — Вовсе нет, — кажется, она практически не соврала. По-настоящему её тревожила только Эндрюс с их совместным расследованием, но об этом Джо знать совсем не обязательно. — Но ты выглядишь так, словно тебя что-то правда тревожит. До сих пор называют чужим именем? — Уже практически не называют, — отвечает, не скрывая. — Я перестала быть какой-то новинкой. Меня не задевают, у меня нет врагов, всё хорошо. После той литературной недели на меня даже коситься прекратили, хорошее достижение. Они останавливаются и присаживаются на скамейку. Джо ставит велосипед рядом. Смотрят на озеро вдали совершенно молча. — А как твои дела? — Клиа интересуется ответно. — А то мы только обо мне говорим. — Всё хорошо, разумеется, — встречаются взглядами, и Джо вновь улыбается сестре. — Сегодня у нас в девять совместный ужин, так что... — Но ты переводишь тему, — Клиа говорит об этом откровенно, а Джо усмехается. — Извини, я не специально. Просто у меня в жизни всё размеренно и вовсе ничего не происходит. Я работаю, отдыхаю, провожу время со своей семьёй. — Не думаешь учиться? — Нет, — качает головой. — Так прорвусь. Из нас двоих высшее образование должно быть у тебя. Будешь не только красивая, ещё и умная. — Спасибо, что веришь в меня. — Ты и без моей веры всё сможешь, Клиа, потому что ты крутая, — Клиа усмехается и поднимется со скамейки вслед за братом. Идут к выходу из парка. Ближе к вечеру, когда время на дисплее телефона показывает шесть часов пятнадцать минут, Клиа начинает собираться на встречу с Эндрюс. Желая успеть на автобус до места, что должен уйти через пятнадцать минут, она скорее выходит из комнаты и спускается в прихожую. — Я гулять, приду домой к ужину! — Клиа кричит, оповещая родителей, и слышит голос отца. — Оденься теплее, Клиа. — Да, пап. Джо сходит с лестницы и поднимает ладонь, прощаясь с сестрой. Клиа кивает ему с улыбкой и выходит из тёплой прихожей, направляясь на остановку. На улице практически нет людей, кроме случайных прохожих, которые торопятся в свои дома, но Клиа к таким не относится. На остановке ждёт совсем недолго и залезает в тёплый полупустой салон, устраиваясь у окна. Пока едет, получает сообщение от Гаяны: «Клиа, привет, погуляем завтра?», отвечает положительно. Доезжает до «Дельфина» минут за десять и входит в помещение, что встречает ароматными запахами. Усаживается на их с Эндрюс привычное место и принимается ждать, поздоровавшись с Нэнси, которая налила ей кофе. Ожидание, впрочем, длится недолго, Эндрюс удивляет своей пунктуальностью, ведь является ровно в семь. На ещё одно удивление Клиа, она сразу идёт к столу, а не в туалет, как делала во все прошлые разы, когда они встречались. Садится напротив. Клиа делает глоток кофе, осматривает замерзшую альфу. — Привет, — Эндрюс отогревает руки трением и поправляет большой капюшон толстовки на голове. — Привет, ты вовремя, — Клиа произносит, сжимая горячую кружку в ладонях. — Я рада тебя видеть. — Удивительно, но я с тобой соглашусь, — отмечает, подзывая к столу официантку. — Хочется сладкого, что просто смерть, — обращается к Клиа, которая наблюдает за ней с интересом. — Здравствуйте, готовы заказать? — девушка с усталой улыбкой держит ручку и блокнот в руках. — Кружку кофе и свежие пирожные, это какие? — Эндрюс интересуется, а девушка ей отвечает без лишней заминки: — Эклеры сегодняшние, корзиночки, брауни... — Брауни, две шутки, — Эндрюс перебивает девушку, и она кивает, записав в блокнот. — Всё? — Да. — Ожидайте, пожалуйста, — официантка отходит, а Эндрюс вновь смотрит на Клиа, но начать говорить не успевает. Нэнси наливает ещё кофе в чистую кружку для Эндрюс, и они коротко здороваются. Практически сразу же приносят брауни, и Эндрюс произносит, забирая чайную ложку и отламывая кусочек от пирожного: — Рокфилд со своими дружками встречается в местном баре каждую среду. Думаю, что там-то в туалете мы его и прижмём. Много времени это не займёт, особенно, если они будут трезвые. Тогда я смогу на него нажать без того, чтобы бить мордой о раковину, — Клиа выслушивает, делая глоток, и добавляет, пока Эндрюс наслаждается сладким: — Я хочу проверить его телефон. — В плане? — уточняет, хмурясь, пока Клиа гладит стенку кружки пальцем. — Посмотреть переписку с Ритой. Если у них были общие секреты, то должен быть диалог хоть какой-то. Кстати, а телефона Риты у тебя нет? — Он словно исчез, — Эндрюс пожимает плечами. — Я хотела его забрать, но в доме родителей Риты его не оказалось. У меня в квартире его тоже не было, он просто пропал. — Тебе не кажется это странным? — Казалось, — соглашается. — Про переписку ты умно подумала. Если гадёныш её не удалил вдруг, то она станет полезна. Будет только плохо, если на мобиле код, но на этот случай у меня есть человечек, он поможет. — Но тогда нужно будет как-то доставать его телефон, — Клиа произносит с сомнением. — Если напьется, то я вытяну. Заберём, ломанём и вернём назад, словно ничего и не было, — у Эндрюс много полезных связей, без них дело далось бы тяжело. Клиа эта мысль радует, такими темпами они точно не спустят эту смерть с рук, всеми способами отыщут того, кто лишил жизни Риту, любимую Эндрюс. Любимая. В голове у Клиа появляются любопытные вопросы, которые она пока что решает умолчать. Она их обязательно задаст, только позже, сначала разговор о том, что действительно важно. — Я сидела над делами девушек, которые были убиты, но так и не смогла их связать, — Клиа произносит задумавшись, прикладывает руку ко лбу. Эндрюс доедает пирожное, принимаясь тут же за второе, облизывает губы, явно желая что-то сказать, но Клиа продолжает: — Понимаю, что думать по моей части, но мы должны пораскинуть мозгами вместе, — практически ставит перед фактом. — Один больной мозг плохо, а два — наоборот. Кажется, Эндрюс даже хочется усмехнуться, но на её губах только тень усмешки, она глотает кофе. — Я поняла тебя. Да, можно собраться, но я принесу мало полезного, очевидно. Клиа смотрит в окно, на улице уже смеркается, тьма настигает, но в закусочной кажется вполне безопасно. — Ты торопишься? — Клиа задаёт вопрос, видит в отражении окна профиль Эндрюс. Она доедает второе пирожное. Делает глоток. — У меня есть время до девяти, — отвечает, а Клиа поворачивает к ней голову. Эндрюс шмыгает и смотрит на неё исподлобья. Её волосы видны из-под капюшона. — Чего хочешь? — Прогуляться, — Эндрюс тупит взгляд в кружке с остатком кофе, отправляет в рот последний кусочек брауни. Ничего не отвечает, запивая сладкое, а потом ставит кружку и облизывает губы. — Ну пойдём, но мне надо за сигаретами ещё, — Клиа кивает, пока из кармана утеплённой джинсовой куртки Эндрюс достаёт мелкие купюры. Оставляет на столе два доллара, и Клиа откладывает тридцать центов. Выходят из тёплой закусочной, практически сразу Эндрюс достаёт и чуть помятую пачку Честерфилд, прикуривает себе зажигалкой. Сигарета вспыхивает на конце, дым выходит в противоположную от Клиа сторону. Они прячут руки в карманы, отходя от здания закусочной. Идут молча, пока Эндрюс выкуривает. — Интересно шататься со мной? — Эндрюс спрашивает тихо, прочищает горло после, сплёвывая в сторону. — С тобой неплохо, — Клиа пожимает плечами. — Не страшно. — Забрала бы ты слова назад, я ведь и уйти могу. Кину тебя тут и слиняю за сигаретами, а потом домой, — её угроза выходит ироничной, хотя Клиа понимает, что Эндрюс правда ничего не мешает так сделать, и совесть её грызть не будет. — Эндрюс, — она в ответ мычит, делая затяжку. Клиа смотрит на улицу впереди себя. Они идут по тротуару, переходят дорогу, проходят всё дальше. — Ты обращалась ко мне за помощью, и если тебе не трудно, то я бы хотела узнать в чём помогла. Эндрюс не отвечает сразу, смакуя дым, словно раздумывая, давать ли Клиа ответ или лучше умолчать. — Ты помогла мне в отношениях с родителями, — кивает Клиа, даже не взглянув в её сторону. Ответ лаконичный, и Клиа больше ничего не спрашивает, не уточняет, не залезает в душу Эндрюс, ведь она дала понять ранее, что ей это вовсе не нужно. — Видимо, всё в порядке? — Именно, спасибо ещё раз, — Клиа ей улыбается, когда Эндрюс поворачивает голову. Альфа только снова кивает. — Ты тоже мне помогла, это взаимовыручка. Я ценю, что ты потратила своё время на мою проблему, — кое-где горят фонари, Эндрюс отщёлкивает окурок в урну недалеко, и они продолжают идти. Ногам становится холодно. Клиа не получает никакого ответа на свои слова, Эндрюс молчит, как и обычно, не изменяя себе. Конечно, они не так близки, чтобы откровенничать или спрашивать «Как дела?», словно друзья, но такая молчаливость Клиа никогда не нравилась. — Знаешь, — начинает, а Эндрюс кивает ей, мол, слушает. — Всю мою жизнь в Европе я провела с другими взглядами, словно в очках, насчёт любви. — Могу представить, какие это были взгляды, — Эндрюс отвечает тихо, поправляет капюшон на голове, после порыва ветра. — Из-за этих взглядов я не догадывалась, что существует любовь между своим полом, — Клиа замолкает. Эндрюс первый человек, с которым она говорит на эту тему, и Клиа рада, что Эндрюс её не перебивает, оставаясь молчаливым слушателем. — Но кое-что заставило меня вдруг подумать об этом всерьёз. — Ты просто не думала об этом раньше, вот и всё, — Клиа кивает, соглашаясь. Да, Эндрюс права. Раньше Клиа о таком не задумывалась, такое ей было мало интересно. — Так и есть. Но мне очень любопытно, если ты можешь на это ответить, — Клиа замолкает снова, они продолжают идти рядом. — Ну, — Эндрюс призывает её продолжить. — Как ты поняла, что любишь других девушек? — Я думала, что никого не люблю, пока не встретила Риту. У меня никогда не было ни к кому влечения, мне никто не нравился, — вдруг усмехается, вспоминая. — А потом вдруг это всё появилось, но уже после того, как она сама мне призналась, — кивает. — Так и поняла. Но я не могу сказать, что люблю девушек, я любила только одну единицу и больше никого, говорить так будет неправильно, — Клиа слушает её внимательно. Они подходят к магазину и входят внутрь, оказываясь в тепле. Эндрюс встаёт на пустую кассу. — Пачку «Честерфилд», — произносит. — Паспорт, — Эндрюс достаёт документ, открывает его на уровне груди. Кассир вглядывается, а потом открывает табачную продукцию и говорит варианты для выбора. Убрав паспорт, Эндрюс покупает сигареты. Выходят из магазина молча, продолжают путь дальше по улице. — Ты когда-нибудь влюблялась? — Эндрюс задаёт ответный вопрос, которой Клиа не ожидала. Пусть и не ожидала, но удивление её не застало. — Нет, — мотает головой. — Совсем? — уточняет Эндрюс, а Клиа подтверждает мычанием. — Совсем. — Это страшное чувство, Клиа, но это точно стоит попробовать, хотя бы однажды, — произносит, замолкая. Клиа поднимает на неё взгляд, на что Эндрюс не реагирует, продолжая смотреть перед собой. — Твоя любимая обошлась с тобой жестоко, — Эндрюс ничего не отвечает, даже головы не поворачивает по началу, чтобы взглянуть Клиа в глаза. — Извини за такой разговор. — Прощупываешь почву? — в этот раз уже смотрит на Клиа. Её серые глаза не видно за большими зрачками. Клиа расширенные зрачки завлекают, словно настоящий гипноз. — Нет, то есть не совсем, — пожимает плечами, опуская голову. — Я просто решила узнать тебя лучше, — отвечает честно. — Зачем? — Это понятное развитие наших отношений. Я должна узнать тебя лучше, как и ты меня, — Клиа любит рациональность, даже в обычных ответах. — Ботанша, блядь, не говори киношными фразами, — Эндрюс морщит нос. — Не хотела грубить, но держать себя сложно. — Ты под наркотиками, поэтому раздражаешься, — это не вопрос, Клиа утверждает. Эндрюс выдыхает раздражённо. — Да, мы много раз обсуждали, чтобы ты уже усвоила, что я всегда под дозой. — Давай не будем ссориться. — Никто и не ссорился, — Эндрюс смотрит на Клиа искоса. — Просто не говори как-то особо картонно, это раздражает. Сухой разговор через время обрастает тёплыми оттенками, благодаря чему Эндрюс может раскрыться, это толкает её рассказать немного больше. После того, как она нюхает снова, отвернувшись от Клиа, то её настроение ещё и заметно улучшается, способствуя разговору. Клиа слушает её с любопытством. Видит улыбку Эндрюс вживую, кажется, впервые. — Я стараюсь быть к тебе мягче, ты не заслужила моего плохого отношения, — они проходят по пустынной улице. — У тебя есть причины, пусть и личностные. — В том и проблема, Клиа, — Эндрюс останавливается и ставит девушку перед собой. — Ты не виновата в том, что похожа на неё. Они молчат вместе, Клиа кивает, смотря на тёмный образ Эндрюс перед собой. — Я быстро приспосабливаюсь, не замечаю такого. Твоё отношение — твоё личное дело, но мне бы хотелось чего-то более близкого, как дружба. Сейчас ты тот человек, с которым я общаюсь чаще всего вне своей семьи, — Эндрюс гладит Клиа по затылку прохладной ладонью, а потом прижимает к себе с объятиями. Клиа кладёт руки на её спину. — У меня есть причины соглашаться с тобой. Тем более, мы в связке, — Клиа отстраняется, но не далеко, продолжая ощущать руку Эндрюс на своей голове. Она гладит её волосы и смотрит в глаза. Молчат снова, и пальцы Эндрюс с волос переходят на нежную, холодную щёку. Берёт её лицо около подбородка, поднимая голову ещё. Гладит по щеке зажившими костяшками. Клиа такое любопытно, словно она наблюдает за научным экспериментом. Словно это всё прямо сейчас происходит не с ней. Под ложечкой начинает сосать, когда Эндрюс снова берёт её за подбородок. Она ничего не говорит, и Клиа не спрашивает, молчаливо давая продолжить. Сжимает рукой ворот чёрной толстовки и склоняет голову, когда Эндрюс наклоняется. Видит её так близко и практически касается носом с ней, когда оклик заставляет её вздрогнуть. — Какого хера, Клиа? — Джо появился неожиданно, а Эндрюс подняла тёмный взгляд с глаз Клиа на образ за её спиной. — Я спрашиваю, какого хера ты с ней делаешь? — он подходит и берёт Клиа грубо за плечо, но Эндрюс вырывает руку девушки и отводит её за свою спину, вставая между ней и её братом. — Руки свои от неё убери, — Эндрюс произносит зло, но Джо зол не меньше. — Это моя, мать его, сестра, Эндрюс! — говорит по слогам, но достаточно громко. У Клиа это всё не вызывает ничего, кроме раздражения. — Джо, Эндрюс, хватит, прекратите! — встаёт между ними, желая избежать возможной драки. — Я прекращу, как только заберу тебя от её грязных рук, и мы уйдем домой! — брат снова хватает Клиа за плечо, но Эндрюс реагирует на это агрессивным захватом шеи навязчивого мудака. Клиа убирает с шеи Джо руку Эндрюс, а себя избавляет от его руки. — Хватит вам обоим! — Эндрюс рывком тянет её к себе и прижимает к своему телу. — Ещё раз ты её тронешь, и я тебе ебало сломаю, ты себя по кускам собирать будешь, — Эндрюс произносит хрипло, низко, но её голос уверенный. Сейчас Эндрюс выглядит страшно, особенно учитывая, что она далеко не трезва. — Она никуда с тобой не пойдет. — Клиа, она наркоманка, с такими не говорят, идём! — Джо хочет взять сестру, но из его кармана что-то падает на землю, отвлекая. Он поднимает ключ, на котором висит брелок. — Мудак чёртов, откуда это у тебя? — Эндрюс берёт брелок в руку, очевидно узнавая в нём что-то. — Оно не твоё. — Ты упоролась? Эндрюс, это моя вещь, — начинают спор из-за брелока, а Клиа и вовсе перестаёт понимать, что происходит. Она видела этот брелок и раньше на ключе Джо, но подумать не могла, что он что-то значит для Эндрюс. — Откуда ты вообще взяла, что это не моё? — Оттуда, сука, что этот брелок подарила Рите я, и откуда он мог взяться на твоём ключе, я не знаю, — обрывает брелок с ключа Джо, а он тут же пытается забрать обратно, но Эндрюс не возвращает. — Это моё. — Хер с этим брелоком, я забираю Клиа, и мы уходим, ей нечего делать рядом с отбросами и убийцами, — Джо дёргает Клиа за руку, но Эндрюс прижимает её к себе крепко. Ударяет свободной рукой Джо по лицу, выпуская Клиа в этот же момент, чтобы начать драться. В воздухе душащий выброс феромонов альф, который напрочь подавляет все феромоны Клиа, обесцвечивая их. — Я уже сказала, что она с тобой не пойдет, плохо услышал меня? — Клиа, освободившись, ввязывается между братом и Эндрюс. — Джо, тебе лучше уйти домой сейчас же. Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал, — лицо парня перекашивает от злости. — О ком ты заботишься, Клиа? О ней? Да ты нахер ей не сдалась, ей лишь бы вмазаться, — Джо кричит безумно, пытаясь донести мысли до сестры. Эндрюс делает рывок, но Клиа её задерживает. — Съебись отсюда, я ещё не убила тебя только потому, что она тут! — Джо, иди, уходи отсюда, я не хочу с тобой сейчас говорить, просто уйди, чтобы никто не пострадал, — Клиа страшно, но страх вызвал адреналин, она чувствует, как её феромоны могут сейчас быть пропитаны страхом и крайней мнимой самоуверенностью. — Я уйду, но дома тебя будет ждать разговор, учти. Джо разворачивается и уходит, оставляя за спиной Клиа, которая встала перед Эндрюс, защищая. Омегу потряхивает. Ещё никогда она не видела брата настолько озлобленным, как сейчас, он угрожал не только жизни Эндрюс, но и жизни Клиа и даже своей собственной. Как только Клиа поворачивается к Эндрюс, тут же оказывается в успокаивающих объятиях. Ощущает, как Эндрюс берёт дрожь от сильного напряжения. — Если он тебя тронет, я сломаю ему руки, которыми он посмел прикоснуться, — шепчет на ухо, а Клиа сглатывает, обнимая её спину. — Мой брат не будет меня бить. — Ещё бы он вдруг тебя тронул, мудак, — Клиа отстраняется от шеи Эндрюс, а она снова кладёт ладонь на холодную щёку. Прижимается своим лбом ко лбу Клиа. — Закрой сейчас глаза, не смотри на меня. — Я не хочу. — Я хочу, — поднимает ладонь на уровень глаз Клиа. Накрывает их, чувствуя мягкие ресницы на коже. — Скажи, разве я делаю что-то не так? — Как я могу тебя оценивать? Ты делаешь то, что кажется тебе правильным, — Клиа такая близость не смущает, ей всё равно на то, насколько близко Эндрюс, пусть она и нескольких дюймах от неё. Пахнет сигаретами. — А сейчас? — Очевидно, ты чего-то хочешь от меня, но не можешь сказать или сделать. — Не могу, ты права, — убирает ладонь, а Клиа немного хмурится. — Кто знает этого мудака, я тебя провожу, не против? — Не скажешь, чего ты от меня хотела? Направляются дальше по улице. — Не скажу, — Клиа кивает понимающе. — А тот брелок, — она начинает разговор про то, что было. — Я расскажу тебе про это позже, ладно? Мне нужно подумать сначала, — Эндрюс скрывает свои мысли, а Клиа не давит, у неё такой возможности нет. — Клиа, — зовёт, а омега мычит, отзываясь. — Спасибо тебе, что ты такая. — Какая? — Клиа усмехается странному комплименту. — Не слащавая, с тобой приятно, потому что у тебя не развито обаяние омеги. Поэтому ты меня не раздражаешь. Клиа не находит, что ответить, поджимает губы. Конечно, Эндрюс не первая, кто говорит ей об этом, об отсутствии обаяния. Она привыкла, что не может быть романтичной, но это не проблема вовсе, её жизнь сосредоточена на другом. — Вы вовсе не похожи с Ритой, но она меня тоже не раздражала, хотя была твоей противоположностью. Если бы она была тут, то смогла бы быстро сломать твои границы, ты стала бы другой, лучшей версией себя, для неё. «Для неё» задело разум Клиа, и она остановилась, вынудив остановиться и Эндрюс, которая взглянула на неё с вопросом. — Ты в норме? — А ты? — Эндрюс нахмурилась на такой вопрос. — О чём ты? — Она тебя сломала, — произносит шёпотом, вдруг начиная что-то осознавать. — Это было не так, — Эндрюс отрицает, также тихо. — Она изменила, но не ломала. — Почему ты полюбила её, а не кого-то другого? — Я не знаю, — Эндрюс хмурится и не понимает, что говорит Клиа, к чему клонит. — Это не ты выбрала её, а она тебя, потому что ты была изначально другой, — Клиа подходит и смотрит в глаза Эндрюс. Та вдруг замирает. «— Ты говорила, что пройдёт время, и я пойму, почему «Голый завтрак» любимый у тебя, но я так и не поняла». Эндрюс хватает Клиа за руку, словно теряя равновесие. Смотрит потерянно, а после опускает взгляд. — Мне нужно подумать об этом... Пожалуйста, не говори больше ничего, — произносит по слогам, словно предупреждая, а Клиа ей кивает, ощущая, что только что что-то перевернула в голове Эндрюс. Молча они идут до дома Клиа и останавливаются недалеко, вне его окон. — Пока, Клиа, — Эндрюс прощается коротко. — Пока, Эндрюс, напиши мне, как доберешься до дома, — она кивает и разворачивается, а Клиа произносит ей в спину: — Ты будешь завтра в школе? — Нет. Расстаются холодно. Клиа заходит в дом и снимает обувь. Вроде бы всё, как всегда, так приятно пахнет вкусной едой от чего пустой желудок даёт о себе знать. Но Клиа не становится легче. Она уходит в комнату и снимает дублёнку, усаживается за ноутбук, открывая на рабочем столе папку с расследованием о Рите. Создаёт новую заметку в документе «причастность Джо Мёрфи, кажется, тут не всё так просто. на его ключе был брелок Риты, который купила Эндрюс. он отрицал, но был на взводе, когда Эндрюс забрала его. Джо что-то скрывает, это нужно узнать». Как только закрывает документ, дверь в комнату открывается, после стука. Джо ещё не переоделся, сейчас он выглядит не агрессивно, он подавлен. — Клиа, нам нужно с тобой поговорить, а потом переоденемся и спустимся на ужин, — садится на кровать Клиа, а она устраивается боком на стуле. Смотрит на брата. Он продолжает, проведя ладонью по лбу: — Что у вас с Эндрюс? — спрашивает прямо, но Клиа даже не меняется в лице. — Ничего, — чётко и отрешённо. — Вы вместе? — переспрашивает, не смотря в сторону Клиа, словно чувствуя брезгливость. — Нет, мы не вместе, — говорит правду, а Джо сидит сгорбленно, сложив руки в замок и приложив его к губам. Он загружен. — Тогда, что это было? Ты с ней гулять ходишь? — тон остаётся таким же ровным. Он не думает кричать. — Мы случайно встретились, я не хожу с ней гулять, — Клиа лжёт, но это ложь во благо, чтобы одна искра не разожгла пожар. Ей хочется спокойствия. — Я знаю, кто она, и не нужно мне повторять это. Я всё знаю, но она не представляет опасности. Эндрюс безобидна, если не трогать её. — Клиа, я тебя предостерегаю. С завтрашнего дня буду забирать тебя самостоятельно после школы. Поздно выходить гулять ты не будешь. — Джо, это проблема, — наступает тишина. — Ты не можешь мне запретить гулять, потому что я делаю это не с ней. Ты знаешь, что я тебе не вру, тогда к чему всё это? — Я забочусь о тебе, потому что сама ты этого не делаешь. Спускайся ужинать, — встаёт с кровати и уходит. Дверь прикрывает тихо, а Клиа выдыхает. Теперь Джо будет за ней следить, нужно сказать Эндрюс об этом, им следует что-то придумать. Тут же телефон вибрирует, на дисплее всплывает сообщение от Эндрюс: «В среду в семь около «Дельфина». Им нужно пересмотреть их план, иначе всё может выйти боком. «"Возможно, это не самая лучшая из всех возможных вселенных, но она вполне может оказаться одной из самых простых". Если человек может видеть. Пост-скрипт... А Ты бы не стал?».