К чему стремится твоя душа

Хисаги истошно закричала и бросилась бежать от прыгнувшей на нее клыкастой твари, но капитан, круто развернувшись, полоснул чудовище по ногам и разрубил надвое следующего, что вылез из кишащего жуткими монстрами проема. Их было так много, что Кучики едва успевал рассекать их плотные шипастые тела, испытывая при этом какой-то странный восторг. С хрустом проломив позвоночник очередной твари, и ощутив мощный прилив воодушевления, Бьякуя бросил подозрительный взгляд на мерцающее лезвие катаны Саймей. Своенравная и не желающая подчиняться ему вначале, сейчас она нетерпеливо подрагивала в его ладони в предвкушении боя. Былую настороженность и неприязнь как ветром сдуло, теперь занпакто жаждал лишь крови. Бьякуя усмехнулся. Да, не ожидал он, что меч Хисаги окажется столь буйным, хотя от хозяйки он явно недалеко ушел. Кучики отточенным движением прокрутил рукоять клинка в руке и легко взмыв в воздух, снес голову клацающему зубами чудовищу, чувствуя ликование меча. Занпакто требовал еще, и будь на то воля, выпрыгнул бы из ладоней и кинулся рубить врагов направо и налево, следуя лишь своему желанию. Кучики пришлось даже немного поубавить пыл воинственного меча, усмиряя его своей реацу. Абараи, отбиваясь от полчища хищных тварей, раздраженно зарычал; его духовная сила вспыхнула яростным алым пламенем и лейтенанту удалось высвободить шикай, несмотря на то, что в подземелье их силы упорно блокировались каким-то ограничителем. Гибкий хлыст Забимару смел сразу с десяток чудовищ, расчищая путь капитану, на которого со всех сторон набросились озверевшие черные гоблины, похожие на бешеных собак. Отбежав на приличное расстояние, Саймей развернулась и вскинула руку в попытке использовать кидо, но едва вырвавшееся из ее ладони пламя тут же погасло. Чудовища яростно взревели и с пущей яростью кинулись на Хисаги. — Не работает?! Почему мое кидо не работает?! — отчаянно завопила девушка, со всех ног улепетывая подальше. Вдруг огромная когтистая лапа схватила ее и сдавила с такой силой, что перед глазами все потемнело. — Потому что твоих сил недостаточно, — подобно дуновению ветра раздался над ухом спокойный голос капитана. В ту же секунду Саймей полетела вниз вместе с отрубленной рукой монстра, а капитан Кучики, легко взлетев вверх, отрубил зверю голову. Подземелье вновь содрогнулось от жуткого рева. Казалось пространство за дверью кишит чудовищами, они толкались и шипели друг на друга за право растерзать свою добычу первыми. Толпа новых тварей вырвалась наружу, одна из них сбила Абараи с ног, ослепительная вспышка синего света вырвалась из ладони капитана, стирая несущихся на него монстров в пыль. Прогремел оглушительный взрыв. Каменный свод над головой дрогнул и начал рушиться. — Уходим, — коротко приказал капитан, наблюдая, как придавливая чудовищ валунами, заваливается выход из подземелья. Ренджи оглушил повалившего его гоблина мощным ударом в ухо и, с трудом отбросив гигантскую тушу в сторону, перекатился по полу и поднял свой меч. — Я. Не. Могу. Отсюда выбраться, — стиснув зубы и прилагая все свои усилия, Саймей пыталась выбраться из зажатой руки монстра, но та держала крепко. — Пригнись! — Абараи взмахнул мечом, намереваясь разрубить пальцы чудовища, но в этот момент Хисаги окончательно вышла из себя и рука гоблина с хрустом раскрылась от мощного электрического заряда, что прожег в его ладони дыру и ударил в дрогнувший каменный свод. Саймей выползла из когтистой дымящейся руки и, оправив свою форму, гордо вздернула подбородок. — И у кого еще тут сил недостаточно! — она бросила вызывающий взгляд на ухмыльнувшегося капитана Кучики, что как-то странно смотрел на нее. Его темно-серые глаза хитро блестели, будто он узнал нечто крайне занимательное, и это сбило Саймей с толку. Еще несколько минут назад в его ледяном взгляде царила самая настоящая стужа, а сейчас в нем плясали озорные искорки. В который раз Хисаги поразилась смене его настроения. Нрав этого человека был переменчив как само море: то он был спокоен и величественно безмятежен, то в нем бушевал ледяной и беспощадный шторм, сметающий все на своем пути. В такие минуты его истинного гнева Саймей чувствовала себя самым незначительным существом на свете, хрупким и беззащитным перед этой властной, неумолимой стихией. Изящно прокрутив катану в руке, капитан протянул ее Саймей, вырывая девушку из раздумий. — У тебя весьма… неплохой меч, — смягчившимся тоном произнес аристократ, чувствуя признание строптивого занпакто. Видимо, у него все же получилось заслужить его доверие, хотя он просто дал ему желаемое. И странно было осознавать, что Хисаги переживает все эти эмоции каждый раз, когда берет в руки меч. Она не казалась человеком, что любит битвы, скорее всячески избегает их, предпочитая использовать кидо. В любом случае, Бьякуе нравилось ощущение тепла и неуемной, радостной энергии, бурлящей сейчас внутри меча. Мужчине даже показалось, что занпакто не хочет расставаться с ним, когда он решил вернуть его Саймей. — Спасибо, — девушка сжала темно-красную рукоять, что еще хранила тепло его ладоней, их пальцы на мгновение соприкоснулись, и по ним пробежал ощутимый разряд. Девушка испуганно отдернула руку, чуть не выронив катану, но капитан мягко накрыл ее ладонь своей, удерживая занпакто. Сердце Саймей дрогнуло и забилось чаще. Хисаги робко подняла голову и, встретившись с изучающим взглядом капитана, тут же смущенно потупила глаза, чувствуя, как душа вспорхнула куда-то ввысь, а щеки предательски вспыхнули. — Как же меня это достало, — вдруг прорычал Абараи, наблюдая, как чудовища выбираются из-под завала, отбрасывая в стороны камни, словно щепки. Хисаги вернулась в беспощадную реальность, недоуменно рассматривая до ужаса живучих тварей. — Банкай… — сурово процедил лейтенант, и Саймей испуганно вцепилась в его плечи. — Может не надо?! — взволнованно воскликнула девушка, нервно сжимая его форму пальцами. — Хихио, Забимару… — его понизившийся голос был неумолим, подобно надвигающейся грозе. Реацу Абараи вспыхнула яростным алым пламенем, Хисаги в ужасе закрыла голову, и капитан вдруг прижал ее к себе, обволакивая своей духовной силой и тем самым защищая от разрушительной мощи лейтенанта. Страшный рев Забимару сотряс все подземелье, кольца змея свернулись вокруг них, защищая от камней, падающих сверху, а голова банкая с грохотом обрушила потолок. Когда пыль улеглась, а звенья банкая тихо зашуршали по земле, опрокидывая камни, вдали послышался глухой металлический звон, будто кто-то стучал тяжелым молотом по наковальне. Бьякуя, Ренджи и Саймей синхронно повернули головы в противоположный конец разрушенного, заваленного камнями коридора и увидели массивную стальную дверь наподобие первой. Решив в этот раз не рисковать, капитан сразу же вынес ее одним из самых мощных кидо. За дверью оказалась длинная лестница, ведущая куда-то наверх. По мере того, как они поднимались, звук становился все глуше, словно они наоборот уходили от того места, где он раздавался. Наконец они вышли в подозрительно пустой коридор, выложенный разными по размеру плитами. С потолка с грохотом обрушилась массивная металлическая дверь, отрезая им путь к отступлению. Капитан попытался использовать шунпо, чтобы проскочить до противоположного выхода, но не смог. Здесь стоял мощный глушитель реацу, намного сильнее того, что был внизу. — Придется играть по их правилам, — чуть раздраженно произнес Кучики, делая уверенный шаг вперед. Саймей испуганно схватила его за рукав, но тут же отпустила, увидев, что капитан в порядке, на него не обрушился шквал огня и стрел, и аккуратно ступила след в след, встав за ним на плиту, прижимаясь к его спине. — Ренджи? — позвала Саймей, оборачиваясь. Лейтенант махнул ей рукой. — Я подожду пока вы пройдете, втроем мы там не поместимся. Внимательно разглядывая плиты и пристально о чем-то думая, Кучики перешагнул вправо, через две плиты и застыл с раскинутыми в стороны руками, балансируя на одной ноге: плита оказалась во много-много раз меньше той, на которой осталась стоять Саймей. Бьякуя кивнул Ренджи и тот встал за спиной Хисаги. — Запомнила куда идти? — спросил капитан, задумчиво рассматривая пол перед собой. — Конечно, — кивнула Хисаги. Неожиданно аристократ развернулся и шагнул почти к ней, оказываясь на соседней плите перед лицом удивленной Саймей. Сердце забилось чаще от его близости, горячего дыхания, щекотавшего ее ресницы. Взволнованно сжав кулаки, девушка собиралась было просто шагнуть вперед, но строгий голос капитана остановил ее. — Я куда сказал тебе идти?! — Но это же бессмысленно! — вскидывая к нему голову и встречаясь с недовольным взглядом серых глаз, возмутилась Саймей, ей не хотелось ходить туда-сюда понапрасну. — Вот именно поэтому, такие, как ты, тут и гибнут, — жестко произнес капитан, чуть вздернув подбородок и холодно смотря на нее сверху вниз. Девушка нахмурилась, их взгляды столкнулись в безмолвной битве, подобно камню и стали. Капитан надменно вскинул бровь, но увидев в глазах Саймей лишь упрямство и нежелание подчиняться, раздраженно пояснил: — Плиты расположены в смешанной математической последовательности, — заговорил он, явно недовольный тем, что ему приходилось объяснять столь очевидную вещь. — Здесь 64 плиты и они разделены поровну по типу возрастающей и убывающей геометрической прогрессии. Но чередуются между собой обычной арифметической последовательностью с шагом, равным единице. Другими словами, первая половина плит с каждым шагом будет уменьшаться в размерах вдвое, а другая половина будет увеличиваться в размерах также вдвое. Так что если ты не знаешь простейшую математику, то следуй приказам молча, — сурово закончил он, бросив на нее уничижительный взгляд. Хисаги зависла на пару секунд, изумленно хлопая глазами. И это он называет простейшей математикой?! — Конечно я знаю это, — гордо вздернула подбородок Саймей, впервые в жизни слыша о подобном. — Между прочим, я не такая дура, какой вы меня считаете, — буркнула девушка, обещая себе больше никогда в жизни не спрашивать этого зануду. У нее чуть мозг не вскипел от его объяснения, она вообще не знала, что такое геометрическая прогрессия, да оно даже звучит жутко! Саймей осторожно прыгнула на тонюсенькую плиточку, на которой едва умещались ее ноги, и встала на носочки, как капитан прежде. Кучики развернулся и, что-то подсчитав в уме, прыгнул сразу через пять плит различного размера. Челюсть Хисаги приземлилась в районе пола. — У меня так точно не получится! Тем более без реацу! — в ужасе произнесла девушка, перешагивая на следующую плиту. Ренджи, осторожно ступил на освободившееся место, уверенно балансируя на одной ноге. — Если постараешься, то получится, — отозвался капитан, повернув голову. — Может просто разнести здесь все? — недовольно пробурчал Абараи. — Почему я должен прыгать по этим клеткам, мы только теряем время! — Если ты заткнешься, то мы достигнем конца коридора уже совсем скоро, — немного раздраженно ответил капитан, не желая говорить о том, что даже он не может использовать свою реацу в подобном месте. Саймей тяжело вздохнула. Собравшись с духом и приложив все свои усилия, она попыталась прыгнуть к капитану, но перемахнуть сразу через пять плит оказалось довольно сложной задачей. Еще в полете, с ужасом понимая, что не допрыгнула, Хисаги отчаянно закричала: «Спасите меня, Кучики-тайчо!», и как только ее нога коснулась соседней плиты, оттуда вырвался столб испепеляющего огня. Девушка испуганно зажмурилась, но капитан успел схватить ее за руки и, резко дернув на себя, прижал к своему телу, словно самое драгоценное, что у него было. Хисаги почувствовала как бешено колотится его сердце, почти как ее собственное, и судорожно выдохнула, уронив голову на его грудь. Наконец-то она в безопасности. Рядом с ним. Руки капитана дрогнули, обнимая ее чуть крепче положенного и от этого мимолетного, едва уловимого движения хватило, чтобы внутри Саймей поднялась трепетная волна безграничного счастья. Казалось, будто весь мир замер, великодушно позволяя ей насладиться столь всеобъемлющим, согревающим чувством в груди, разлившемся по всему телу. Ренджи деликатно кашлянул, напоминая, что они здесь не одни, и Хисаги, словно ошпаренная, резко отстранилась от капитана, делая неосторожный шаг назад. Ее порыв был столь импульсивен, что девушка чуть не наступила на опасную «огненную» плиту. Но твердая, уверенная рука капитана мягко обхватила ее талию, не давая оступиться, и лицо Саймей тут же предательски залило краской. — Будь более осмотрительна, — раздался его глубокий бесстрастный голос, но Саймей уловила в нем нотки раздражения, и почувствовала, как от стыда у нее загорелись уши. Капитан был зол, она ощутила это всей своей душой, и это настолько сильно задело ее, что Саймей вспыхнула. — Я бы и сама справилась, — с вызовом вздернула подбородок Хисаги, грубо отцепляя от себя его теплые руки. Аристократ смерил ее беспощадным ледяным взглядом, который она едва выдержала. Он явно не хотел, чтобы Ренджи стал свидетелем их странных отношений, ведь то, что происходит между ними сложно назвать нормальным для капитана и его подчиненной. Но и «отношениями» как таковыми, это тоже назвать нельзя. Раньше это было сродни азартной игре: «кто быстрее сдастся». Он, под напором ее упрямства и безрассудства, или же она, под его жестким, властным характером, не терпящим неповиновения. Но со временем, невинная игра переросла в самую настоящую ожесточенную битву темпераментов, где никто не хотел уступать первым. Подобно беспощадному ледяному шторму и неукротимому яростному пламени, они сталкивались вновь и вновь, не желая объявить перемирие. На этот раз все разрешил Абараи. — Вы сейчас дыру друг в друге прожжете, — усмехнулся лейтенант, скрещивая руки на груди и наблюдая за этими двумя упрямцами. Даже он чувствовал странное напряжение, витавшее в воздухе между ними. Саймей фыркнула и отвернулась, а капитан с надменным видом, продолжил обдумывать свои дальнейшие шаги, будто ничего не произошло. Остальной путь прошел легче. Благодаря капитану Кучики-тайчо они прошли эту ловушку без труда. Наконец, троица достигла двери, что на удивление легко открылась. За ней была лестница, ведущая вниз, в темноту. Почуяв что-то неладное, они начали медленно спускаться и по мере приближения, тревога в сердце нарастала. В самом конце лестница была почти разрушена, на стенах виднелись глубокие борозды и следы зубов, а дверь и вовсе отсутствовала, заваленная камнями. Кажется они оказались в том месте, откуда на них выпрыгнули те страшные чудовища. Они сделали круг, и зашли с другой стороны. Сердце пропустило удар от понимания, что все это являлось одной большой ловушкой, созданной из нескольких. Вдруг, камни в стенах со скрежетом отъехали вверх, и из глубины послышалось жуткое голодное рычание. Решив, что проходить испытания с плитами он больше не намерен, Кучики выставил плотный барьер вокруг Ренджи и Саймей и взорвал подземелье кидо семидесятого уровня, стирая стены в каменную крошку. Когда пыль улеглась, они оказались в огромном пустом пространстве, заваленным уцелевшими камнями. Высоко над головой они увидели нетронутый каменный свод и пришли к выводу, что находились в многоуровневой подземной пещере. Но каким образом она соединялась с ловушками в доме Кацухиро, осталось загадкой. В опустевшем пространстве эхом разносился непрерывный стук. Решив, что там они найдут механизмы ловушек, Ренджи высвободил шикай и разрушил противоположную стену. За ней оказался просторный пустой зал, с тремя дверьми. Под одной из них раздавалось оранжевое свечение, все будто было объято пламенем. Когда они подошли чуть ближе и открыли ее, их обдало жаром, отовсюду раздавался стук, шипение опущенного в воду раскаленного металла. Десятки кузнецов выковывали оружие, складируя клинки в специальные боксы, где они напитывались струящейся по трубкам золотистой реацу, вытекавшей из подвешенного на стене тела старика в ветхой одежде, что сохранила былую тень богатства и роскоши. Мужчина едва дышал, но было видно, что силы его уже на исходе. Глаза Саймей широко распахнулись, она закрыла рот руками, и по ее щекам пролились слезы. — Это же… — едва слышно прошептала девушка, с ужасом глядя на старика. — Это Юудэй Кацухиро! Отец Каменаши и бывший глава клана… Капитан Кучики и Ренджи шокировано посмотрели на его истощенное дряхлое тело. — Он считается погибшим, — произнес аристократ, вспоминая те документы, что ему предоставил клан Кацухиро для заключения нового договора. В них говорилось, что достопочтенный глава клана почил во сне от сердечного приступа. — Десять лет назад он бросил Каменаши в тюрьму после того как узнал, что тот сделал с принцессой клана Асами, — с трудом поборов ком в горле, заговорила Саймей. — Сначала хотел казнить, но жена уговорила его сжалиться над их сыном. Юудэй Кацухиро всегда был честным и справедливым человеком и жил по совести… Мы должны ему помочь! — Саймей кинулась было к старику, но капитан схватил ее за локоть и затащил в укрытие, заставив пригнуться. — Сначала доложим в Готей, что нашли склад с запрещенным оружием, — тихим глубоким голосом произнес капитан, пристально глядя ей в глаза и крепче сжимая пальцы на ее плече. — Не позволяй своей импульсивности затмить твой рассудок. Хисаги бросила на него взволнованный взгляд, собираясь возразить, но, столкнувшись с неумолимой сталью в темно-серых глазах, помедлив, кивнула. Она понимала, что капитан прав, но сердце все равно болезненно ныло от представшей перед ней картины. Господин Юудей всегда был добр к ней и Асами, и он не заслуживает столь бесчеловечного обращения с собой. Абараи вышел в коридор, откуда они пришли, дабы связаться с отделом тайных операций и вызвать подкрепление. Убедившись, что Саймей не намерена делать глупости, капитан медленно разжал свои пальцы и осторожно выглянул из укрытия, бегло осматривая оружейный зал. Высокие арочные своды золотистого цвета, обитые искусно выгравированными железными полосами, огромная печь для плавки металла и с десяток кузниц, возле которых трудились мастера. Каждый из них обладал впечатляющей духовной силой, поэтому грубое вторжение может перерасти в ожесточенный бой, который способен сильно затянуться. — Для начала стоит продумать… — капитан перевел взгляд на Саймей, но наткнулся лишь на пустое место. Она сбежала. Капитан едва подавил в себе желание разнести здесь все к чертовой матери. Почему эта женщина никогда его не слушает?!