Ремнант: Темная Душа

— Хм, — тяжелый, наполненный безысходностью вздох вырвался из груди сидящего на лавке мужчины, чем лишь сильнее заставил поникнуть сидящего же рядом паренька. Ситуация, вопреки тщетным надеждам Избранного, легкой не была. Не была она и слишком сложной, скорее просто доставляющей определенные неудобства. Печального блондина звали Жон Арк, цель его пути состояла в поступлении в Бикон, а здесь он остановился из-за недавнего нашествия Гримм и вся проблема его ситуации, как видел это сам мужчина, заключалась в его желании стать Охотником. Без Ауры, без подготовки, без понимания всей опасности этой затеи, с одним лишь фамильным оружием, представляющим из себя меч и щит, да комплектом защиты. Причем оружие и защиту у него вместе с деньгами и остальными вещами буквально день назад стащили, так что и снаряжением он не располагал. И, казалось бы, обратись в органы правопорядка — о подобной возможности даже сам мужчина знал, — и напиши заявление о краже. Простое решение проблемы. Вот только было несколько подводных камней, которые не позволяли Жону сделать все просто. Самый большой из них состоял в том, что ему было семнадцать лет и обратись он в органы правопорядка, те будут обязаны сообщить о ситуации его родителям из дома которых он… сбежал. Да, именно сбежал, прихватив при этом фамильную реликвию, немного денег и броню. Не самый благовидный поступок, но учитывая, что стать Охотником было его мечтой, с его же слов, а вся его семья в лице родителей и семи сестер была категорически против вплоть до домашнего ареста и переубедить их было нельзя, он поступил единственным видимым ему вариантом. Так же был еще тот момент, что при обращении в полицию неизбежно возникнут вопросы к самому Жону по поводу украденного. Нет, ничего противозаконного он, конечно, не делал и ситуация, когда жители различных деревень и небольших городков имеют при себе оружие для защиты не нова, как и вариант с обучением не в школе Охотников, а непосредственно у Охотника, но вопросы касательно причин хранения оружия и целей его использования полицейские зададут. И тут бы соврать что-нибудь правдоподобное, благо, что к будущим Охотникам отношение тоже куда как более лояльное, но врал Жон ужасно. Нервничал, беспокоился, заикался и долго подбирал слова, отчего заподозрить его во лжи было легче легкого. И сам парень это прекрасно знал. И да, всю эту информацию он вывалил на Избранного, который от такого поворота событий несколько опешил, ибо совершенно не ожидал. Но Арк, видимо, был полном отчаянии, отчего слова полились потоком. Быть может, он надеялся, что услышав его историю, случайный прохожий сам примет за него это трудное решение и отведет в полицию? Или уговорит его быть благоразумным? А может вообще ни на что не рассчитывал и просто хотел высказать наболевшее, кто знает? Так или иначе, но Жону Арку попался не случайный прохожий. А вот мимо колоритной парочки на скамье случайные прохожие как раз проходили, пусть и редко. Да и проходившие предпочитали держаться на почтительном расстоянии от сидевших, точнее одного из них, что был облачен в натуральные доспехи и имел под рукой здоровый меч. Когда же поток красноречия юнца иссяк, на некоторое время установилась тишина. Мужчина обдумывал варианты решения появившейся проблемы и, откровенно говоря, видел таковых лишь два. Первый состоял в том, чтобы дать парню денег на билет хоть до его родного городка, хоть до Вейла и на этом разойтись. Помог? Помог. А как он дальше будет крутиться — это уже не его, Избранного, заботы. Другой вариант был сложнее и состоял в том, чтобы вернуть его сумку. И, по-хорошему, выбрал бы мужчина первый вариант, если бы в ответ на это решение откуда-то изнутри не пришло недовольство подобным решением. Причем, он даже затруднялся ответить, было ли это его собственное недовольство или же того существа, что то ли носило личину Гвина, то ли и было им. — М-м, есть идеи, кто это мог быть? — потерев подбородок и прикинув идеи, спросил Избранный. — Нет, совсем нет, — сокрушенно покачал головой Жон и только после этого поднял удивленный взгляд на мужчину. Кажется, ситуация развивалась несколько не так, как он думал. — Кто-то еще сообщал о краже? — Это… не знаю, — замявшись, все же ответил парень. — Я ничего такого не слышал. — К тебе кто-то подходил для разговора? — по здравому разумению про слежку он решил даже не спрашивать, и так было понятно, что Арк бы ту не заметил. — Нет, ничего такого. Еще раз шумно вздохнув, мужчина упер взгляд в землю и стал раздумывать над решением ситуации. «И как найти воров? Он ничего не видел, у него нет предположений, кто бы это мог быть и он даже не знает, были ли иные кражи. Может, в самом деле дать ему денег и пусть отправляется в Вейл? — в ответ на эту мысль изнутри поднялась волна негодования и отрицания подобной идеи. И в этот раз сам мужчина был уверен, что эти чувства были не его собственными, потому как он сам, неожиданно даже для себя, испытал яркое раздражение. Это было необычно для него, но сейчас он решил этот вопрос подвинуть в сторону. — Самому пойти в полицию? Нет, я не объясню зачем мне второй комплект оружия и вещи мне не по размеру. Помимо этого они могут затребовать удостоверение Охотника и в ходе расследования узнать, что никакой сумки с собой у меня не было». Впрочем, одна идея у него все же появилась. — Нужно узнать, происходили еще кражи или нет, — задумчиво изрек он. — А… зачем? — спросил парень, всё это время следивший за напряженной работой мысли неизвестного ему Охотника. Еще минуту назад в его глазах была лишь пустота от осознания, что он не только потерял свою мечту, но и получил огромные проблемы, но сейчас в них потихоньку загоралась надежда. — Если происходили иные кражи, то у других людей не было причин не идти в полицию, — спокойно ответил мужчина. В его голове с удивительной четкостью складывалась довольно логичная цепочка дальнейших выводов… ну, логичная на его взгляд, конечно же. И от её раскрутки он начинал испытывать некоторый азарт. — А это значит, что полиция наверняка будет проверять пассажиров. Так же, если кражи происходили, нужно узнать, когда была последняя. Если же украли что-то только у тебя, то… мы ничего не найдем. — П-почему? — Потому что в таком случае полиция не знает о кражах и не будет проверять пассажиров на предмет украденных вещей. И воры уже могли улететь. Поэтому не будем терять времени. Вот только благородный порыв мужчины остался неподдержанным — парень так и остался сидеть на месте, при этом лицо его приняло какое-то совсем уж затравленное выражение. — Я… должен вам кое-что еще сказать, — тихо обронил он. — Возможно… нет, я… — что-то невнятно промямлив, парень резко собрался и, глубоко вдохнув, на одном дыхании выдал. — Янаверноезнаюктоукралмоивещи! И ожидающе уставился на мужчину. — Медленнее, пожалуйста, и в подробностях, — понять-то сказанное он понял, но если бы парень так и продолжил тарахтеть, то едва ли бы диалог получился. — И объясни, почему ты сразу не сказал об этом. Ну Жон и объяснил. Тот факт, что в академии Охотников принимали без сертификата об окончании школы Охотников, имел место быть, коли абитуриент имел необходимые навыки. Вот только навыков у Арка не было, как не было и сертификата, зато была возможность выйти на тех, кто оный мог раздобыть. Откуда такие связи он не уточнял. И изначально он собирался купить тот непосредственно в Вейле, но застрял здесь и так как не знал сроков, кои потребуются на эту покупку, решил попробовать разобраться с этим на месте. Крайне неудачно, как можно заметить. — Извините, что не сказал сразу, я… я не знаю на что надеялся, — уронив лицо в ладони, сокрушенно выдохнул Жон. — Когда у меня украли вещи и деньги, то я просто не знал, что делать, а тут вы и я… растерялся. Я вообще не ожидал, что кто-то захочет мне помочь. Подумал, что вы просто из вежливости спросили, но когда вы решили пойти спрашивать людей насчет пропаж, я не смог и дальше врать. Извините. — Ясно, — просто ответил Избранный, не став открывать тот факт, что он и сам не ожидал, что захочет помочь. — Теперь вы расскажете все полиции? — по лицу парня легко было понять, что иного исхода он и не предполагал, но в то же время там была написана решимость принять это. — Не мне тебя осуждать, — после непродолжительного молчания, связанного отнюдь не с принятием решения, а обдумыванием ситуации в целом, ответил мужчина. Уж точно не ему пенять кому-то за их поступки. — Ты помнишь, к кому обращался? — Да, они находятся в квартале отсюда. — Пойдем.

***

Когда-то Кристофер Блэк был обычным беспризорником, лишь чуть смышленее большинства и намного более амбициозный, чем это самое большинство. В те, не столь далекие, времена он не представлял из себя ничего выдающегося и все немногочисленные знакомые называли его Крис Крыса, что от начала и до конца описывало его натуру, и не хотели иметь ничего общего, что, конечно же, сильно задевало самолюбие горделивого парня, считающего себя умнее и лучше всех. И закончился бы его путь где-нибудь в подворотне с заточкой в боку будь он чуть поглупее и не воспользуйся случаем. Крайне амбициозная группа залетных воришек решила обокрасть одного очень авторитетного человека. Какими именно способами, какими правдами и неправдами Крис смог уговорить их в своей полезности, тот никому не рассказывал, но действия его были абсолютно прозаичны — прямо во время дела воры были сданы авторитету, а сам Крис оказался в фаворе и уже вскоре был не Крисом Крысой, а Кристофером Блэком, он же Черный Крис. Да, это прозвище он придумал себе сам. Вот только новое прозвище, качественные вещи и отпущенная борода, в пику раннему облысению, натуры его никоим образом не изменили, как и способа ведения дел, и тот самый авторитет, настоящего имени коего Крис до сих пор не знал, не стал сильно приближать к себе такого человека, отчего тот уже десяток лет является криминальным заправилой небольшого городка без какой-либо возможности подняться выше. Не хватало ему на это ни природной смекалки, ни связей, ибо вести с ним плотно дела никто не хотел, ни, что выходило из предыдущих фактов, возможностей. Даже личной силы за ним не было — открыть Ауру у него возможность была, но объемы её были бы столь мизерными, что даже думать об этом смешно. А подняться ему ну очень хотелось и невозможность этого буквально заставляла его исходить бешеной слюной. Пожалуй, тут также сыграл факт того, что он понимал один простой факт — немного времени ему осталось до того момента, как на его место найдут более способного и верного человека. Что же, как показала жизнь, порой удача все-таки вставала к нему тем местом, которым было нужно именно Крису. Сверху ему скинули одно важное дело и не очень тонко намекнули, что если он сделает все, как нужно, то не только останется на своём месте, но даже заимеет возможность некоторого роста. При этом само дело было не сказать, что сложным и требовало от Блэка лишь обокрасть определенного парня, после чего подкинуть билет до определенного города и выслать по адресу украденные вещи. Естественно, в случае провала и отвечать ему головой, но ситуация была слишком располагающей, ведь ему самому даже ничего делать не надо было, так как были те, кто сделает за него, а чуть позже дело упростилось даже больше — искомая цель сама пришла к одному из его людей за поддельными документами! Кража прошла как по нотам и оставалось лишь подкинуть билет. Всё складывалось лучше некуда. До нынешнего момента, который был очень знаменателен тем, что к горлу Криса приставили здоровый такой и очень острый меч. Приставил, судя по этому самому мечу и натуральным доспехам, Охотник. Этот же самый Охотник без каких-либо слов, претензий или требований просто ворвался внутрь здания на окраине поселения, предварительно вырубив пару вышибал, создающих видимость охраны. И пусть Крис не блистал выдающимся интеллектом, но ситуацию понимал более чем хорошо, а потому даже пытаться не стал прикидываться простым дельцом. Конечно, происходящее было тем еще беспределом и не действуй неизвестный столь дерзко, то Блэк бы вилял и возмущался, но в нынешней ситуации выбора у него не было. — Г-господин О-охотник, вам чт-то-то нужно? — сглотнув ставшую слишком вязкой слюну, затараторил он. — Только скажите, всё достану… — Тихо, — веско припечатал Охотник, а в холодных серых глазах словно промелькнули загоревшиеся угли. — Вчера ты украл у парня, блондина, вещи. — Господин Охотник, я н-ничего… — поняв, куда клонит разговор, Крис пытался было заюлить, но тут же был прерван. — Тихо, — Охотник чуть сильнее надавил на клинок, не иначе как решив, что его словам не достает вескости. Небольшая капля крови выступила меж шеей и лезвием. — Где вещи? — … — Блэк прикрыл глаза, порывисто вздохнул и, прежде чем Охотник вновь заговорил, ответил. — В соседней комнате лежат. Там же билет до Анселя. Будь у него открыты глаза, он бы увидел, как у мужчины промелькнуло непонимание, а брови на мгновение сошлись на переносице. Но именно что на жалкий миг, спустя который Охотник вновь был совершенно беспристрастен. — Хорошо. Что происходило дальше, Крис уже не замечал, расплывшись в кресле, лишь слышал тяжелые шаги, что сначала чуть отдалились, потом приблизились и снова отдалились, на этот раз уже окончательно. Да и того он не замечал, полностью погруженный в свои мысли и страхи. Его мысли метались от боязни за своё будущее к обдумыванию путей побега и мест, где можно было бы затеряться. И именно на мысли о том, что было бы неплохо сбежать куда-нибудь на соседний материк или вовсе в Вакуо, раздался звонок от неизвестного номера на его личном свитке. — Да? — ответив на звонок, осипшим голосом выдохнул Блэк. — Кристофер, — измененный голос по ту сторону заставил бандиты сглотнуть вставший в горле ершистый ком, — как проходит доверенное тебе дело? «Он уже знает, что я его провалил? За мной следили? Или он не знает и просто держит руку на пульсе?» — пока эти судорожные мысли метались в голове Криса, он, однако, спокойным и ровным голосом говорил. — Всё идет по плану. Вещи украдены, билет вскоре будет у парня, вылет сегодня вечером. — Отлично, — был Крису ответ спустя пару очень растянувшихся в его восприятии секунд. — Жди звонка завтра. И отключился. В голове же Криса судорожно билась лишь одна-единственная мысль: «Надо валить и как можно быстрее!»

***

Жон Арк, молодой юноша, будущий гроза всех Гримм ближайшей и не только ойкумены и, конечно же, любящий сын и брат, сидел на всё той же скамье около аэропорта и нервничал. А кто бы на его месте не нервничал? Сбежать из дома, застрять на последнем отрезке пути до Вейла, из-за спешки заплатить за поддельные документы на месте и, как апогей всего, обнаружить, что тебя полностью обокрали, оставив лишь одежду в которую ты был одет! Не самые приятные события не самого продолжительного отрезка времени в его жизни. Но если то были события, заставляющие хвататься за голову и жалобно завывать, ибо потерять фамильную реликвию таким образом — хуже уже некуда, — то последующее необычное знакомство было, мягко говоря, странным. Несмотря на сильнейшую, даже душащую его самого опеку со стороны родителей и сестер, совсем тепличным мальчиком он не был и прекрасно понимал, что ничего в этой жизни не дается просто так. Особенно со стороны незнакомого Охотника и особенно в его, Жона, ситуации. Вот только столь разумная мысль пришла парню в голову уже после того, как он все выложил несколько пугающему мужчине, и тот скрылся из поля его зрения, а в момент их странного знакомства юный Арк был слегка не в том душевном состоянии, чтобы задаваться такими вопросами и всё, на что его хватило, это на глупую попытку соврать, которую он сам же и раскрыл. Но вот мужчина ушел и тут у Жона мозги, наконец-то, заработали… по крайней мере попытались изобразить работу, потому как первая же мысль, звучащая как: «А что, если он и был тем, кто украл его вещи?», забуксовала. Украл и теперь решил вернуть? Зачем? За вознаграждение? Так не то, чтобы у него было много денег, да и не Охотнику, коим определенно являлся этот не представившийся мужчина, жаловаться на отсутствие средств к существованию. И вот на этом моменте Арка пронзила новая мысль: «А он точно Охотник?», с ходу натолкнувшаяся на то, что парень с трудом представлял, кто вообще может ходить по поселению в доспехе да с огромным мечом, как не Охотник. «Если только он не переоделся специально для него» — было третьей мыслью, натолкнувшейся уже на свои возражения. И так целых полчаса по окончанию которых сам Жон уже страстно желал больше никогда не увидеть этого странного «вроде как Охотника». Потому как… ну его, на самом деле. Ну потерял реликвию семьи и все вещи, не конец же света? Глупость последнего вопроса и сам Жон прекрасно понимал, но тот сформировался в голове против его воли. Однако, когда на скамью рядом с ним упала его сумка, а перед ним встал тот самый неназвавшийся мужчина, ворох уже обдуманных мыслей за секунду вновь пролетел в его голове и вылетел без остатка, когда ему сказали: — Больше не теряй. — Б-благодарю, — слегка запнувшись, поблагодарил Жон, однако, продолжая подозрительно смотреть на мужчину. — Я вам… что-то должен? — Не попадать в такие ситуации, — припечатал странный мужчина и, развернувшись, пошел дальше по улице. На такое развитие событий Жон вовсе не знал как реагировать. За время ожидания его воображение разыгралось столь сильно, что вот именно такой исход, такую банальность, как желание помочь ближнему своему, он не рассматривал вовсе. В целом, правильно не рассматривал, но откуда юному Арку знать всю подоплеку событий? — Постойте! — когда мужчина уже было собирался зайти за угол, все же крикнул ему Жон. Охотник, в чем парень теперь не сомневался, без лишних слов обернулся и посмотрел на него. — Как вас зовут? — Это не важно. И был таков. Упавший же обратно на лавку парень откровенно не знал, то ли ему бежать за все еще странным, но определенно добрым мужчиной, чтобы отблагодарить его, то ли взять вещи и все же зайти внутрь здания, ибо сидеть снаружи, в переулке, теперь уже смысла особого не было. — Вещи… — стоило мыслям заработать в определенном направлении, как его сознание зацепилось за один немаловажный момент после чего сумка мигом была водружена на колени и открыта. — Это… От увиденного внутри Арк просто застыл да еще широко раскрыв глаза, вновь не зная куда ему себя девать. И не потому, что внутри было пусто или чего не хватало, нет. Просто там было кое-что лишнее, даже немало чего лишнего. Несколько пачек льен в особо крупных купюрах. Резко захлопнув края сумки, он стрельнул глазами по сторонам в поисках наблюдателей, но, к вящей радости, не нашел тех. Показывать такое богатство первому встречному он точно не желал никоим образом. «Надо переложить их на дно сумки, — тут же пришла ему в голову дельная мысль. — И купить билет на ближайший рейс в Вейл. Да, точно… — заполошно встав, он еще раз оглянулся по сторонам и быстро пошагал в сторону входа в аэропорт. — Надо валить и как можно быстрее!»