***
С глухим стуком ударившись об пол, закашлявшая Эбби, когда вернулась способность видеть, узнала лежащий на полу ковёр. Несмотря на головокружение, она сразу же встала и осмотрелась. Её спальня. Её перепуганный кот. На экране выпавшего из кармана мобильника, чей экран загорелся яркой заставкой, утреннее время. Видимо, произошедшее заняло всю ночь, так как в квартире ничего не изменилось. -Дон? Дон, ты здесь? Кашель по другую сторону кровати. Хватаясь за мебель, мужчина поднялся и, не без помощи Эбби, сел на край неубранной постели. -Где я? Эбби обняла его и едва не расплакалась. Ей уже было всё равно, какого рожна произошло и как она попала в мир новеллы, ведь она сделала то, о чём так мечтала — спасла Дона. И он, настоящий, сидел возле неё, прямо сейчас. -Прости, Дон. — Шмыгнула Эбби носом. — Я постараюсь тебе всё рассказать, когда отпрошусь на работе. -Телепортация через компьютер? Как ты вообще догадалась, что он стоит в моей комнате? -Всё обсудим, но давай, для начала, я как можно скорей разберусь со звонком.***
Сколько раз Эбигейл представляла, как Дон завтракает с ней за одним столом и обсуждает новости, либо ругается на кота, позарившегося на котлеты. Она и подумать не могла, что однажды это сбудется, пусть и столь странным образом. Правда, кот всё ещё опасался подходить к гостю, хоть тот и не спешил трогать пушистика. Запивая какао печеньем, Дон внешне не выказывал беспокойства, чего нельзя было сказать про Эбби, идущей от одного конца комнаты к другому. Оба, однако, были в серьёзном шоке. Ей едва удалось выпросить для себя пару отгулов, терпя крики начальства и угрозы урезания зарплаты. Так что сейчас, не теряя ни минуты, она рассказывала мужчине всё с самого начала. -То есть ты просто уснула и проснулась в игре? — Хмурился тот. — До этого такого не было? -Нет, первый раз. -Как тогда ты узнала о выходе через компьютер, если, как ты говоришь, попала сюда через телефон Питера? -Когда его мобильник накрылся, я пыталась активировать портал со своего телефона. Ничего не вышло — меня не пускало назад. Потом я вспомнила про твой компьютер, решила, что можно покинуть игру только через гаджеты персонажей, а через монитор шанс пройти вдвоём выше, он ведь шире… и вот мы здесь. -Самое странное, что я слышал. -Поверь, я в не меньшем ахуе. Эбби, опираясь спиной об дверной косяк, не сдержала усмешки. Ради возможности видеть Дона как можно чаще она испробовала все возможные пути прохождения. Разглядывая мужчину под разными углами, она всё сильней привязывалась к нему, представляя себя рядом с ним. Для Эбигейл Дон стал воплощением опоры и спокойной стабильности, о которой она так мечтала в отношениях. Увы, дважды подряд ей не везло. Первый возлюбленный оказался неверным и озабоченным сексистом, что серьёзно так оттолкнуло девушку. Второй и вовсе был женат. Быть «девушкой на запас» она не пожелала, так что и эти отношения оборвались. Быть ли третьему невезению, когда Дон отвергнет её чувства? Или же… Отложив все мысли на потом, Эбигейл присоединилась к завтраку. Вскоре кот, всё ещё настороженно поглядывая на Дона, осторожно подошёл к нему. Тот, поедая бутерброд, глянул на Эбби, на что она, будучи с набитым ртом, одобрительно кивнула. И, медленно протянув руку к дёрнувшемуся пушистику, он какое-то время не двигался. Кот долго принюхивался к пальцам мужчины, проверяя их на наличие угрозы, после чего лизнул их и дал себя погладить. А затем и вовсе потёрся об ногу Дона, угостившего его небольшим кусочком ветчины. -Я не даю ему пищу со стола, наша еда вредна для животных. — Умилялась Эбби с происходящего. — Да и гостей он сторонится. А тут такое быстрое признание! -Сам удивлён. Помню, завели мы с бывшей женой щенка. Рой, наш сын, долго упрашивал, и я сдался. Ко мне и к жене на руки не шёл, а к Рою ластился так, что бедный мальчик аж падал под его весом. Хороший был пёс, добрый, жаль помер от болезни. Рой очень переживал. Убирая со стола посуду, Эбби заметила, как кот, устроившись на коленях Дона, прикрыл глаза и заурчал. Тот почёсывал пушистого за ухом. -Странно это всё. — Сказал он. — Иногда я предполагал, что живу в игре, но не думал о таком всерьёз. Неужели вся моя жизнь — всего лишь чья-то фантазия, обёрнутая цифровым кодом? -Поздравляю, ты только что пересказал сюжет Симс! — Пошутила было Эбби, но, поймав недоумевающий взгляд мужчины, отмахнулась. — Забей, это я о своём. Тебе, по крайней мере, повезло, ты остался на виду, а не в рядах второго плана, как я. Всего лишь офисная шестерёнка, до сих пор не замужем и с друзьями общаюсь от силы по интернету. Ты, к тому же, никогда не постареешь, в отличии от меня. -Так мне далеко за двадцать, чтобы за молодость переживать. Я своё отгулял. -Как говорится, ещё не вечер. Кстати, на улице и правда ещё светло. Хочешь прогуляемся? -Не откажусь. Проветриться не помешает. Да и надоело смотреть на одни и те же пейзажи каждый день. С неимоверным трудом отыскав подходящую для Дона куртку — Эбби иногда носила мужскую одежду, так что со штанами и свитером проблем не было, чего не сказать о верхней одежде, тесной мужчине в плечах и груди — и одолжив ему зимние сапоги, больше всего не похожие на женские, девушка, выходя с ним в подъезд и закрывая дверь, проворчала: -Зайдём в обувной магазин. Не хватало тебе ещё по сугробам в этих допотопных развалинах скакать.