Бойся своих желаний.

Пение птиц, сопровождаемое лёгкой прохладой, медленно, но верно пробуждало сознание, погружённое в пучину сна. Не желая реагировать на внешние факторы, девушка сгребла одеяло в охапку — ей кажется, или оно какое-то жёсткое? — и пробубнила: -Ну ещё пять минуточек. -Спи сколько угодно, дорогая. Мужской голос, совсем рядом. Эбигейл, открывая глаза, сразу же проснулась. Вместо привычной постели под ней была скамья. Комната исчезла, вокруг зеленели деревья, откуда и раздавалась птичья трель. Одеялом оказалась тонкая рука сидящего возле неё парня, которого взвизгнувшая девушка узнала без всяких усилий. -Прости, я совсем не хотел напугать тебя! От Его слов становилось только страшней. Неужели ещё один кошмар? Только как ей проснуться на этот раз? -Я сплю. — Твердила Эбби вслух и пыталась побольней ущипнуть себя за бок. — Мне всё снится, я просто впечатлительная, скоро проснусь… -К счастью, моя любовь, это не сон. Мы наконец-то увиделись! Парень, сияя от счастья, протянул руки к девушке, на что она, отстранившись, продолжала бормотать: -Осознанный сон затянулся, скоро я услышу звонок будильника и встану, надо немного подождать… — Ты не рада видеть меня? Питер, чей голос ранее звенел от переполняемой радости, занервничал, смотря на игнорирующую его спутницу. С лысой головы, пересекая лоб и уходя к вискам, стекал пот. Пальцы, держась за края скамейки, побелели от натуги, в ногтях опасно закололо. Сердце, и без того бьющееся словно мотор, забилось ещё быстрей. Встреча, о которой он мечтал, к которой стремился, портилась с такой быстротой, что разум не успевал реагировать. -Пожалуйста, только не убегай. — Говорил он. — Давай не будем спешить с выводами! -Какими ещё выводами? Хватит морочить мне голову! Как ты затащил меня сюда?! -Но я ничего не делал! Я удивлён не меньше твоего! -Не ври! Не в силах больше терпеть присутствие Питера рядом, Эбигейл вскочила с места и что есть духу поспешила прочь. Очень хотелось разбежаться и со всей силы врезаться в дерево, и она бы так и сделала, не споткнись в последний момент о непонятно откуда взявшуюся корягу. Кто-то, успев подхватить её, помог ей удержать равновесие. -Ты в порядке? Пожалуйста, не изводи себя так, я с ума схожу от волнения. Питер — кто бы ещё это мог быть? — отпустил девушку и, позволяя той отойти от него, не прерывал дистанцию. Стоя напротив друг друга, они, погружённые в солнечную ванну полуденного солнца, едва могли сфокусировать взгляд без слезящихся от света глаз. Оба, не сговариваясь, отошли с дорожки в тень, бросаемую деревьями. -Эбигейл, дорогая, послушай меня… -Откуда ты знаешь моё имя?! -Долгая история. Обещаю, я всё расскажу, дай мне время! Ужасно хотелось пить. От присутствия того, кого очень боялось всё её нутро — он был настолько близко, что она чувствовала его пропахшую мылом и сигаретным дымом одежду — в висках гудело не хуже, чем в прилегающей к их офису котельной, да и телу не было комфортно от жара, в который бросала паника. -Ладно. — Коротко кивнула Эбби. — Выбор всё равно невелик. Либо так, либо заблужусь и умру от пердечного сриступа. Питер, чьи плечи напряглись в ожидании очередного отказа, заметно расслабился. Выдохнув, парень достал из кармана телефон. Не понимая, чего он хочет, девушка увидела серьёзную трещину на экране. Судя по всему, его повредили совсем недавно. -Я сидел в парке и ждал очередного прохождения, как вдруг телефон нагрелся и обжёг мне бок. Я еле успел достать его и бросить на скамейку, он заискрился — по всему миру словно электрическая волна прошла. Вся в помехах и ошибках, как на старых версиях Windows, я понятия не имел, что происходит! Скамью накрыло белым шумом — а на месте телефона появились очертания человеческой фигуры. И затем возникла ты… Нежность, сменившая испуганный тон рассказчика, напрягла Эбигейл не меньше, чем сама история. Чувствуя себя Терминатором из одноимённой серии фильмов, где тот отправлялся в прошлое через шарообразные порталы, искажающие всё рядом находящееся, она попробовала снова ущипнуть себя. Нет, снова не сработало. Или же организм отказывался реагировать на позывы сознания пробудиться. -Я не решался подойти к тебе. Думал, что сошёл с ума. Ты ведь не могла попасть сюда вот так, как упавшая звезда! Но я захотел испытать судьбу и сел рядом. Ты так мило взялась за мою протянутую руку! Жаль, телефон накрылся, я не успел тебя сфотографировать! Медленно, стараясь не выдавать вновь подступающую панику, Эбигейл сделала шаг назад. -Когда ты выходила из игры, я изучал твою операционную систему. — Продолжал парень. — Каждый выброшенный в корзину файл, каждая удалённая переписка — я опасался выдать своё присутствие и спугнуть тебя. Правда, один раз не удержался и, пока ты спала, зашёл на твой аккаунт. Я был там всего пару минут, клянусь! Всё, чего я хотел — узнать о тебе как можно больше. Ты прекрасный человек, Биби, я готов надрать зад каждому твоему бывшему, а с Адамом и вовсе хотел бы поговорить с глазу на глаз! Ещё один шаг. Питер, заметив это, улыбнулся и, широким шагом сократив расстояние между ними, прошептал: -Как приятно говорить с тобой без ограничений, дорогая. Жаль, что на сюжет я бессилен повлиять, но, как говорится, дело поправимое. Большие ладони, заметно контрастирующие с худыми руками, обхватили талию девушки. Оцепенев, та не осмеливалась пошевелиться, пока не почувствовала горячее дыхание на своей шее… Оттолкнув Питера, Эбигейл в несколько прыжков оторвалась от не ожидавшего такой прыти парня. Он попытался было погнаться за ней, но кусты, куда он был столь внезапно откинут, своими острыми ветками цеплялись за его одежду, задерживая и оставляя розовые царапины на коже. -Биби, подожди! Прошу, не уходи! Я ведь люблю тебя, дорогая! Подожди! Стенания Питера, затихая, оставались позади. В новелле не показывали протяжённость тропинок, ведущих к выходу, но, скорее всего, парк был не очень большим. Эбигейл осилила вынужденный марафон за пару минут, что сказывалось на ней при первой же остановке. Колени предательски дрожали, воздуха не хватало, в груди и боку болело до одури, пунцовое лицо полыхало не хуже скрывшегося за облаками солнца. Опираясь об ближайший фонарь и игнорируя взгляды прохожих, она, подождав, когда организм перестанет мутить, осмотрелась. Если она спала — проснуться ей по каким-то причинам всё ещё не удавалось. Не помогли ни страх, ни паника, даже физический дискомфорт повлиял максимум на самочувствие. Город, больше не ограниченный разрешением экрана монитора и пикселями, вживую был хоть и больше, но всё такой же не щедрый на яркие краски. Больше преобладали коричневые и серые оттенки, напоминающие капучино, который Эбигейл любила заказывать в кафешке напротив их офиса. Местные вывески в сравнении с теми, какие девушка видела по дороге домой, казались скучными и однотипными. Хозяйственный магазин, магазин бытовой техники, цветочный магазин… -О нет. Это же тот самый! В детстве, когда доступа к интернету не было у всей семьи, маленькая Эбби любила читать. Множество литературы прошло через её окрепший, но по-прежнему жадный до приключений разум. Особенно книги о фантастике, где герои попадали в неизведанные миры и пытались выживать. Как же она мечтала однажды оказаться на их месте и отправиться в путешествие, заводя друзей и побеждая врагов! И вот оно, перед ней, как говорится, получите и распишитесь. -Впрочем, всё не так уж и плохо. — Вполголоса сказала она самой себе. — Обычно люди знать не знают о местности, куда их угораздило попасть. Я же прошерстила этот мир от и до. Справимся! Тем более в моём случае угрозу представляет далеко не город. То, как она попала сюда через телефон, не укладывалось в голове. Откуда вообще мог появиться подобный портал? Кто его открыл? Питер? Нет, Фубо не давала ему таких полномочий, он всего лишь осознаёт себя и свою роль в игре. Однако он заговорил с ней. Она чувствовала на себе его прикосновения, куда реальней, чем во всех предыдущих кошмарах. Что, если в коде игры всё-таки случился непредвиденный сбой, повлёкший за собой её пробуждение не в спальне? -Ладно. На такие вопросы я вряд ли так просто получу ответы. Нужно двигаться. Осмотреться не помешает. Только сейчас она заметила стеклянную витрину, у которой, держась за фонарь, и стояла всё это время. Стекло, начищенное до блеска, напоминало зеркало, где девушка могла хорошо разглядеть себя. Повезло, что она, не став переодеваться после душа, уснула в будничной одежде — джинсах и плотном тёплом свитере с большим воротником. Ситуацию с босыми ногами спасали зимние носки, в которых неприятные рельефы асфальта чувствовались не так сильно. Потерпеть, чтобы пройтись, придётся, но могло быть и хуже. А духота и нелепость столь неуместной к погоде одежды её вообще не беспокоили. -Как же хорошо, что у нас отопление выключили и я осталась в одежде для выхода! Бегала бы тут в старой пижамной кофте и перештопанных лосинах, которые с себя годами не снимаю… жесть. Прекратив визуально оценивать ситуацию, Эбигейл пошла вперёд. Раз она попала в игру — кто она теперь, Т/И? Может, сходить до «Отцовского Чёртового Ужина» и узнать всё лично? Что, если Т/И на месте, а её саму сочтут за фрика и выгонят взашей? -Боже, да чего я испугалась? Скажу, что меня преследовали, вызовут полицию и всё. Тем более я не очень-то и совру. Размышляя вслух, она едва успела заметить лежащую на асфальте розу. Ещё миг — и точно наступила бы на острые шипы. Кажется, кто-то до неё именно так и сделал. Или же… Та самая роза, которую Питер покупал в цветочном магазине. Именно её он сжимал в руке, когда героиня отказывалась его слушать и уходила. Сомнений нет, это действительно она! Шипы местами потемневшие и сломанные, словно наткнулись на что-то твёрдое. -Как она здесь появилась? Если Питер, стоило ей появиться в мире новеллы, мог свободно говорить, но не вмешиваться в сюжет — что насчёт неё? Ей придётся зайти в магазин? Или же у неё имелись куда более весомые полномочия? Остановившись у входа, Эбигейл, нахмурившись, думала. Роза появилась сама собой. Хоть её могли выкинуть или об её шипы мог пораниться другой несостоявшийся возлюбленный, сюжетная арка с цветами вряд ли бы изменилась сама собой. В попытке подкрепить — или развеять — свои подозрения, она пошла к ближайшему повороту. И, когда магазин скрылся из поля зрения, приготовилась увидеть вокруг себя системные баги… Ничего не произошло. -Да! Мне не нужно идти строго по сюжету! Или же это всё обман и алгоритм доберётся до неё прежде, чем она найдёт выход?

***

Вечер ещё не наступил, но в заведении уже заметно опустело. Народ, разойдясь кто куда, не спешил налегать на вредную пищу и не самые полезные для эмали зубов напитки, разве что загулявшая молодёжь, осиливая очередной проект на потасканном ноутбуке, сидела с остывшим кофе и печатала на клавиатуре с настолько громким стуком, что от него вздрагивал стол. Эбигейл, сев за один из таких, собиралась с духом. Заявиться на кухню, не зная, чего ожидать — дело не из простых. Не столько из-за незнания остальных персонажей, которым даже не сделали спрайты. Она боялась узнать правду. Из двух возможных исходов любой мог обернуться не в её пользу. -Всё лучше, чем застрять здесь навсегда. Вставая из-за стола, девушка, направляясь в сторону кухни, открыла дверь, откуда Т/И выносила в зал заказы. Её встретил шум с плиты, где жарили мясо. Некий парень, в фирменном фартуке и с непонятной шапочкой на голове — не такой, как у ТК, но что-то похожее — не сразу заметил вошедшую. Однако стоило двери громко хлопнуть — их взгляды встретились. -О, привет, Эб! Какими ветрами? Так рвёшься работать, что пришла раньше выходных? -Эм… Привет. Нет, просто забыла кое-что. Я ненадолго. -Как знаешь! Всё равно мы скоро закругляемся. Придумав первое, что пришло в голову, Эбигейл, пройдя в служебное помещение, нашла стоящие в ряд шкафчики. -Так. ТК, левый чел, левый чел, ещё левый чел… Ой. Её имя, записанное едва разборчивым почерком на небольшую табличку, закреплённую скотчем и мутным, словно сопли, клеем на железной дверце. Смотреть содержимое шкафчика совсем не хотелось, но ходить дальше босиком и быть пойманной копами? Спасибо, обойдёмся. Нехитрая обувь — кроссовки не самой первой свежести — оказалась нужного ей размера. Ещё бы, она ведь теперь главная героиня. Не решившись сменить свой свитер висящей на крючке толстовкой, девушка достала из шкафчика пальто и, управившись с ним, привела свой уголок в порядок, придавая ему прежний вид. Покинув кафе, она не сразу поняла, почему на улице потемнело. Видимо, время суток здесь идёт своим чередом, держась прежних алгоритмов. А так как девушка посетила локации парка и цветочного магазина (пусть не полностью, но всё же), игра сочла её действия за следование сюжету. Оставалось финальное — дойти до дома. Доставая из кармана штанов телефон, каким-то образом не выпавший оттуда столько времени спустя, Эбби включила фонарик, и, освещая им дорогу, шла куда глаза глядят. Пока она не найдёт нужное здание — первый день не закончится, так что нужды в спешке нет. -Блин! У меня же нет ключей, как я открою… Фух, на месте. Пошарив в карманах пальто, девушка нащупала в одном из них ключ. Как он там появился — загадка. Которую не хотелось отгадывать. На сегодня их хватило с лихвой. На брелоке, из-за своей мягкой текстуры больше напоминающим пластилин, девушка едва различила нацарапанные адрес и номер квартиры. Какого лешего Т/И, если это была она, так сделала? Любой нашедший ключ пробрался бы к ней домой! Может, поэтому Питеру удалось разыскать жильё персонажа? Разыскав нужное здание и разобравшись с подъёмом до квартиры, Эбби, дрожащими руками пытаясь попасть ключом в замок, осторожно опустила дверную ручку. Несмотря на полумрак, светлые стены коридора отчётливо бросались в глаза. В вечерней тишине квартира не казалась такой уютной, какой была во время прохождения. Запираясь, Эбигейл как попало разулась и, заходя в гостиную, увидела ведущую в спальню персонажа дверь. Усталость, пересилившая всё остальное, едва позволяла телу откликаться на позывы испугавшегося мозга. Да и сознанию хватило адреналина, чтобы сейчас начать бояться как подобает. И всё же, помня, как Питер следил за спящей Т/И из окон спальни, ей совсем не хотелось провести ночь под столь жутким «прицелом». Подвинув кресло так, чтобы оно не давало двери "её" комнаты открыться, девушка, прежде, чем разобраться с остальными входами, проверила шкафы и возможные укрытия. Да, Питер не мог появиться где-либо ещё, кроме как в комнате Т/И, но испытывать судьбу не хотелось. Лишь когда она убедилась в отсутствии лазеек, ведущих к дивану, Эбигейл, упав на своё вынужденное ложе, укрылась своим же пальто. -Надеюсь, завтра я проснусь дома. Вздохнув, девушка обняла декоративную подушку и, погружаясь в обволакивающую дремоту, отрубилась.