Кукловод: в плену кошмара

14:36 Суббота 30 декабря Квартира Марка — Хм, тридцатое декабря. Кажется, завтра всё должно случится. Но ты всё ещё сидишь и ждёшь фотку бывшей подопытной пассии доктора Хантера. Как-то слишком наивно. Может, стоит взять всё в свои руки? Как ты можешь доверять доктору Пирсу, он ведь лучший друг твоего кукловода. Да ещё и подчищал за ним. Спустя долгое время тёмный силуэт снова даёт знать о своём существовании. Всё хорошее рано или поздно заканчивается. Так и тень решила не позволять Агате надолго расслабляться. Девушка приподнимает глаза, стараясь особо не отвлекаться от процесса готовки. Агате нужно некоторое время, чтобы подумать над этими словами. Перекладывая дольки помидоров черри в тарелку с почти готовым салатом, она отвечает: — Я не имею прямых претензий к доктору Пирсу. Он лишь защищал друга. Инициатором, исполнителем и моим лечащим доктором прежде был Марк. Ему и отвечать. И перестань уже так его называть. Это звучит просто отвратительно. — Правда глаз колет? — усмешка. Тяжёлый вздох, девушка старается не показывать своего раздражения, понимая, что слова тени – не больше, чем очередная провокация, вестись на которую было бы лишним. Да и не до того сейчас было. Думать о тени, пока вопрос с Марком оставался не решённым, становилось практически невозможно. Агата продолжает готовку, делая большие паузы перед тем, как озвучивать свои ответы на вопросы галлюцинации. — У меня в любом случае нет выбора. Я буду ждать, потому что не могу добраться до этого документа сама. У меня есть ещё почти сутки. Девушка складывает грязную посуду в мойку, хватает тарелку с салатом, и перемешивая содержимое салатника, уходит в сторону балкона. В квартире было достаточно жарко, хотелось глотнуть немного свежего воздуха. Приоткрывая балконное окно, Агата усаживается на мягкое кресло. Тень мгновенно появляется перед ней. — Чуть меньше суток. Тебе нужно время на подготовку, верно? Ты уже придумала, когда и куда подложишь препараты? Доктор Хантер почти всегда просыпается рано, и уходит ещё когда ты спишь, и видишь не столь приятные сны с моим участием. Какими бы сильными не были препараты, тебе нужно разбить их приём на два, а лучше бы, конечно, три приёма. Так вот вопрос: как ты собираешься целых три раза незаметно заставить доктора Хантера выпить эту дрянь? «Хороший вопрос, мне бы не мешало подумать об этом раньше», — проносится в голове прежде, чем тень продолжает свою мысль. — Помимо всего прочего, у тебя будет одна, и только одна попытка. Ошибёшься, и делу конец… — Я знаю! — голос Агаты несколько раз отдаёт эхом в её же голове. Правда из уст тени звучала невероятно раздражающе. И это была ещё одна уловка, которой предпочитал пользоваться кошмар. События последних месяцев заставила Агату немного сблизиться с тенью. Всё же было между ними кое-что, что очень хорошо объединяло. Никому кроме тени не удавалось так удачно подстёгивать жажду мести, которая окутала девушку с ног до головы. Из них двоих получился неплохой дуэт, однако, и этому положению вещей не было суждено продлиться слишком долго. Поэтому, после Марка, Агата планировала разобраться и с тенью. Судя по всему, в своих размышлениях об этом Агата заходит слишком далеко. Ведь сразу, после мимолётно брошенной мысли, тень начинает нашёптывать подозрительно связанные слова: — Если бы ты была чуточку умнее, то после всего до тебя бы наконец-то дошло, что я тебе не враг. Я – твоё преимущество. Особенно, учитывая сегодняшние обстоятельства. Думай, Агата, что для тебя важнее: поквитаться с доктором Хантером или показать мне свой характер? Щелчок. Спустя мгновение тёмный силуэт исчезает из поля зрения Агаты. Видение закончилось так же быстро, как и началось, в очередной раз оставляя для девушки много вопросов без ответа. Остаток дня девушка провела в размышлениях над теми словами, что были сказаны тенью.   19:43 Суббота 30 декабря Квартира Марка Весь день проходит в тоскливом ожидании хоть какой-то весточки от доктора Пирса. Агата не просто надеялась, она знала – Артур выполнит своё обещание. Но так проходит утро, обед, затем день сменяет вечер. За окном уже темно. Времени почти не остаётся. До возвращения Марка оставалось чуть больше получаса. Расхаживая из одного угла комнаты в другой, Агата то и дело, посматривала на настенные часы. Мысль о том, что Артур обманул её, приводила девушку одновременно в ярость и отчаянье. Губы начинали дрожать. Хотелось со всей что есть силы швырнуть что-нибудь в стену и даже это она не могла сейчас сделать. Изо всех сил, пытаясь сохранить спокойствие, Агата решила, что поддаваться гневу и панике перед приходом Марка слишком рискованно. — Как я могла на него положиться… какая же я дура! — схватившись за голову, Агата приседает на корточки и делает несколько глубоких вдохов. — Согласен, просто неимоверная идиотка... Девушка резко поднимает голову и несколько раз оглядывается. Никого. Ни Марка, ни тени. Проигнорировав голос, Агата выходит на балкон и приоткрывает окно. Холодный воздух освежает, позволяя на некоторое время прийти в себя. Рассматривая дома, горящие от света окна, машины и людей, девушка не замечает, как проходит ещё пятнадцать минут. Отчаянье накрывает со всех сторон и теперь она просто не знает, как действовать дальше. Проходит достаточно времени, чтобы к этому моменту гнев девушки успел немного стихнуть. Однако, теперь Агата задаётся новым вопросом – «что сейчас делать?». Писать Каспару? Брат девушки просил держать его в курсе настолько, насколько позволят обстоятельства. До прихода Марка оставалось всего ничего. И с каждой секундой шансов на связь с Каспаром становится всё меньше и меньше. От размышлений Агата отвлекает звук пришедшего уведомления. Резко, как кошка, Агата поворачивает голову в сторону исходящего звука. На столике в гостиной лежит телефон, экран которого засветился от входящего сообщения. Оставляя окно и балконную дверь приоткрытыми, девушка возвращается в квартиру, берёт гаджет в руки и с надеждой заглядывает в мессенджер. Доктор Пирс: Я нашёл то, о чём ты спрашивала. Через минуту приходит ещё одно сообщение. Доктор Пирс: *ДелоИзабельТёрнер.pdf* Проходит ещё несколько мгновений, прежде чем до Агаты доходит осознание. Она делает несколько шагов назад, пока не упирается в стену. Глубокий облегчённый выдох. Агата сползает по стене, мягко приземляясь ягодицами на прохладный пол. Сомнения о правильности задуманного не покидали её целый день, однако, получив сообщение прикреплённого к переписке документа, нерешительность в тот же миг пропала. До прихода Марка оставалось совсем недолго. Первым делом Агата пересылает сообщение Каспару с просьбой сохранить документ. Сама девушка открывает документ лишь на минуту и только с одной целью: запомнить внешность первой пациентки доктора Хантера. Запомнить всё в мельчайших деталях. Убедившись в том, что слова Аэлиты о схожести всех «жертв» Марка оказались правдой, Агата ещё несколько секунд внимательно разглядывает фотографию Изабель, после удаляет сообщение в переписке с Артуром, а затем и в переписке с Каспаром, как только от брата приходит сообщение о том, что документ сохранён аж на трёх устройствах сразу. «Однако, предусмотрительно», — проносится в голове. Образ девушки с фотографии намертво впечатался в голову Агаты. И даже не столько потому, что он был ей необходим, сколько от самого понимания, что этой девушки уже нет в живых. После же в ход пошли мысли о том, где Марк всё это время хранил её дело, и как доктору Пирсу удалось добыть эти бумаги. Осознание, что с ней могло случится то же, что и с мисс Тёрнер, заставило Агату съёжиться. По телу прошла мелкая дрожь. В квартире стало слишком прохладно, девушка прошла на балкон чтобы закрыть окно, а после вернулась в гостиную комнату. Звук открытия входной двери вызывает испуг. — Если ты продолжишь шарахаться от каждого звука, твой доктор всё поймёт. Советую взять себя в руки. Ты ведь не хочешь всё испортить в самый последний момент? Первое предостережение тени за целый день, которое не взбесило Агату, а даже напротив, помогло немного прийти в себя. Слишком много нервов. Слишком много страха. Слишком много переживаний. Девушка делает ещё один глубокий вдох-выдох, а после, накидывая на плечи плед, выходит к прихожей. Из-за того, что Марк ещё не успел снять верхнюю одежду, от него веяло холодом. — Ещё один тяжёлый день? — спрашивает Агата, замечая недовольство на лице мужчины. Брюнет лишь молча снимает зимнее пальто, снимает ботинки, и всё также молча направляется в сторону девушки. Это молчание, эта тишина… пугала. Агата не понимала, как ей реагировать на эту тишину. Спустя несколько секунд двое стоят посреди прихожей, Марк заключает девушку в крепкие объятья. Плед спадает с плеч. Слабо упираясь подбородком в макушку Агаты, Марк осторожно поглаживает её по спине. Щёки начинают краснеть, и девушка чувствует появившийся на лице румянец, отдающий приятным теплом. Нервно сглатывая, Агата приподнимает взгляд. Глаза Марка же закрыты, он чуть отстраняется, чувствуя движения девушки, но всё ещё продолжает нежно водить рукой по спине, талии и бёдрам. Осторожно, еле касаясь, словно боясь сделать больно. Руки поднимаются выше, и через несколько мгновений мужчина обхватывает лицо Агаты обеими ладонями. Румянец становится ещё заметнее, когда мужчина проводит большим пальцем правой руки по щеке девушки. Агате явно была непонятна причина такого неожиданного приступа нежности. И всё же, она не торопилась останавливать происходящее. Впервые ей действительно хотелось бы прямо сейчас услышать голос тени, который напомнит, что такое доктор Хантер, и остановит всё происходящее. Но голоса не было… — Я забываю о всех тяжёлых днях, когда нахожусь рядом с тобой, — наконец последовал долгожданный ответ. Левая рука остаётся на щеке, правой Марк, едва касаясь, обхватывает шею девушки. Взгляды встречаются, когда мужчина чуть наклоняет голову и приподнимает взгляд исподлобья. Его тяжёлое дыханье – единственный источник шума во всей квартире.   «Неправильно… всё неправильно», — раз за разом повторяя одни и те же слова, Агата пытается убедить себя в неправильности всего происходящего. Вот только её чувства и тело говорили об обратном. Сердце начинает биться чаще, только подтверждая опасения Агаты. Но отключая разум, в этот миг девушка забывает обо всём, в том числе даже о том, что ей пришлось пережить по вине мистера Хантера.   Прикрыв глаза, Агата чувствует, как губы Марка нежно касаются её шеи. Отчётливо ощущая каждое уверенное, но аккуратное движение, из пухлых губ девушки вырывается едва слышный стон. Лицо краснеет ещё сильнее от смущения и трепета, который испытывала Агата, каждую секунду при этом проклиная себя за то, что позволяет всему этому происходить прямо сейчас. Мужчина спускается чуть ниже, переходя с шеи к ключице. Поцелуи были настолько невесомыми, что Агата только едва успела уловить, как Марк переходит с одной части тела к другой. Она не произносит ни слова, просто разрешая случиться тому, что с самого начала было неизбежно. Чуть подпрыгнув, девушка цепляется ногами за мужчину и руками держится за его шею. Подхватывая Агату за ягодицы, брюнет переступает порог, разделяющий прихожую с гостиной и направляется в сторону спальни. 20:57 Суббота 30 декабря Квартира Каспара Каспар сидит у компьютерного стола, уткнувшись в телефон. Камилла и Аэлита, находясь в противоположном конце квартиры – на кухне, шепчутся о чём-то уже тридцать минут подряд. Тишину разрывает звук открытия входной двери. Каспар оборачивается в сторону источника шума. — Что-то ты сегодня быстро, — возвращаясь к своим делам, произносит хозяин квартиры. Вскоре на шум выходят и Камилла с Аэлитой. Последняя упирается спиной в дверной проём и складывает руки на груди. Хён разувается и, подходя к зеркалу, проходится по растрёпанным от ветра волосам, а затем, метнув взгляд на отражение Камиллы, спрашивает: — Неужели я непунктуален настолько, что успел заработать себе дурную репутацию? Подруга поджимает губы в улыбке и жмёт плечами. — Тебе лучше знать, как обстоят дела с твоей репутацией. Разобравшись с волосами, парень наконец снова поворачивается к подругам и проходит в центр прихожей. Хён по очереди тянется за объятьями сначала к Камилле, а после к Аэлите. Встречающего Каспара всё ещё не было видно, поэтому, вновь возвращая свой взгляд на ту, с кем парень имел счастье быть знаком дольше, он вопросительно приподнимает брови. Девушка вновь пожимает плечами, только уже более растерянно и неуверенно. Понимая всё без лишних слов, парень торопится пройти в гостиную. — Ну что, никаких новостей? — прямолинейно спрашивает Хён, подходя так, чтобы он мог видеть главный экран мессенджера. — Пока нет, — тихо вздыхает Каспар, нажимая на кнопку блокировки, и почти что отшвыривает телефон на стол. Обстановка в квартире начинает давить на всех присутствующих. Никто из друзей не мог сделать ничего, чтобы хоть как-то отвлечь Каспара. Один их праздник уже прошёл в подобной атмосфере. Меньше всего всем троим хотелось, чтобы подобным образом прошёл и второй. Когда всем троим становится понятно, что ситуацию нужно как-то менять, Камилла выхватывает инициативу и уверенно спрашивает, вновь обращаясь к Хёну, а после и всем остальным: — Кофе? Хён моментально подхватывает: — Не откажусь, меня ещё с утра рубит. Каспар? — Да, давай. Наконец, начав постепенно оттаивать, парень поворачивается к гостям лицом и чуть вскидывает подбородок. Не нужно было быть особо одарённым, чтобы понять, о чём думают друзья. Каспар тихо усмехается, а затем произносит: — Хорош смотреть на меня так, как будто я при смерти. Ничего, выпутаемся. И не из такого выпутывались. Камилла уже скрылась за кухонным рейками, разделяющие гостиную и кухню. Аэлита стоит неподалёку. Хён присаживается на диван и тянется к рюкзаку, скинутому ранее на пол со спины. Каспар опускает глаза, взглядом следуя за руками друга. — Во что сегодня? Традиция, появившаяся в одночасье, когда начались напряжённые дни. Каждый вечер четверо собирались и пытались занять себя чем угодно, лишь бы не думать о том, что стало причиной их внезапного сближения. — Покер. — О, неплохо. Сегодня будет повеселее. Не проходит и пары минут, как только что поникший Каспар резко приободряется и активно продолжает развивать диалог, что начал Хён. Ещё один вечер, который парень проведёт в приятной компании, в ожидании хоть каких-то нововстей. 2:41 Воскресенье 31 декабря Квартира Марка Чувствуя, как по телу стекает сотни капель прохладной воды, Агата, упираясь локтями в каменную плитку ванной комнаты, поднимает голову к верху. Делая несколько глубоких вдохов, девушка в очередной раз убеждается, что это не помогает. Подставляя лицо под душевую лейку, Агата мысленно просит себя держаться. Марк спит. Тень не проявила желания появиться и успокоить, или же поиздеваться над девушкой. Оставшись один на один со своим чувством вины, за произошедшее этим вечером, она думает лишь над одним вопросом – «что делать дальше?». Произошедшее сегодняшней ночью мгновенно переворачивает всё то, к чему Агата так долго шла. Она не может скинуть со своих плеч груз, который свалился на неё в одночасье. И, к сожалению девушки, в этот раз ей уже не на кого переложить ответственность за случившееся. По прошествии ещё пятнадцати минут, Агата понимает, что отрезвляющий холодный душ не поможет ей забыть события сегодняшнего вечера. Наступило тридцать первое число. Уже утром этого дня всё должно было начаться, а вечером – закончиться. Только вот после всего, после этой ночи, решаться на такое стало ещё сложнее. Поворачивая вентиль, Агата останавливает поток холодной воды. Завернувшись в широкое белое полотенце, девушка подходит к зеркалу. Ей было неприятно даже смотреть на собственное отражение. Этот вечер изменил всё. Отвечать перед лицом собственной совести им обоим стало ещё сложнее. — Как же долго ты бегаешь от себя и своих чувств. Резкий поворот назад. Перед Агатой стоит Марк, или нечто… принявшее облик Марка. Она не понимает. В голове окончательно всё перемешивается. Размышлять на трезвый рассудок становится почти что невозможно. Девушка молча продолжает разглядывать своё видение, ожидая от него дальнейших действий. Но нечто стоит так же неподвижно и молча. — Марк? — осторожно спрашивает Агата, надеясь на то, что она ещё не сошла с ума. — Почти, — ехидная усмешка. Нервный смешок в ответ. Нет, прямо сейчас перед ней стоял совсем не Марк. — Чего ты хочешь? — с улыбкой спрашивает Агата. — Чтобы ты признала правду. — О какой правде речь? — улыбка всё ещё не сползает с лица девушки. Всё произошедшее окончательно выбило её из колеи и единственное, что ей оставалось – смеяться над собственной глупостью и беспомощностью. — Ты не сможешь существовать в этом мире без доктора Хантера. Просто признай это. Душой и сердцем ты привязана к нему. Даже если тебе и удастся свершить задуманное, ты не найдёшь покоя в чужих объятьях. Тебя будут убивать мысли о том, что ты поступила так же, как поступил с тобой доктор Хантер. Мысли о том, что ты сама опустилась до такой низости, до такого жалкого поступка. Мало того, представляю, что случится с тобой в глазах Марка. Из милой невинной девушки, в один миг ты превратишься в злобную мстительную суку. Ведь даже его поступки не кажутся такими жестокими, по сравнению с тем, что задумала ты. В глазах становится мутно, дыхание тяжелеет. Агата делает несколько шагов назад, но тень не останавливается в своих высказываниях. Эти слова действуют на неё по особенному. Теперь тень имела возможность давить не только психологически. Но и практически беспрепятственно влиять на её физическое состояние. — И когда же ты превратилась в ту, кого всегда презирала? Родители, брат, подруги, молодой человек. Ведь их всех ты оттолкнула лишь за то, что видела их мелкие, ничтожные, по сравнению с твоими, недостатки. И даже доктор Хантер… оставался в твоих глазах идеальным лишь до той поры, пока ты не узнала его историю. Ты не прониклась чувствами. Не посочувствовала… — Как можно сочувствовать своему... кукловоду? — произносит последнее слово даже неожиданно для себя, ведь обычно этой формулировкой пользовалась лишь тень. Когда Агата вплотную подходит спиной к раковине, она оступается и падает, мягко приземляясь пятой точкой на каменную плитку. Ноги уже были не в силах держать и без того ослабевшее, от всех нервных срывов и истерик, тело девушки. Каждый раз, когда ей стоило только подумать о том, что всё скоро кончится, всё начиналось по новой, с ещё большей динамичностью. Больше всего на свете Агате сейчас хотелось вернуться к тем спокойствию и умиротворённости, какие она чувствовала полгода, год назад. Когда они с Каспаром жили в родительском доме, когда она не была знакома с доктором Хантером. Когда её единственной проблемой были кошмарные сны. Сейчас эта проблема кажется детским лепетом по сравнению со всем остальным. — Разве доктор Хантер не твой возлюбленный? Разве не ты раздвигала ноги этой ночью перед своим… как тебе нравится?... Кукловодом? — У меня не было выбора. Ехидная усмешка. Тёмный силуэт, принявший облик мистера Хантера, делает несколько шагов в сторону девушки. Пытаясь отползти назад, Агата упирается спиной в тумбу, установленную под раковиной, и понимает, что дальше отступать просто некуда. — Да неужели? Хочешь сказать, он взял тебя силой? И ты не могла сказать «нет», верно? — вопросительно приподнимая брови в точности так же, как это делает Марк, спрашивает тень. — Ну давай-давай. Продолжай развивать мысль. Мне нравится, когда ты делаешь вид, будто умеешь это делать. Раздражает… Агата сжимает руки в кулаки, ногти неприятно впиваются в ладонь, появляются тоненькие, едва заметные кровяные выступы. Стиснув зубы, девушка, набираясь терпения, процеживает: — Ты ведь всё знаешь. Я не могла… не могла, — будто пытаясь убедить в этом саму себя, раз за разом повторяет Агата. Тень подходит совсем близко и присаживается на корточки. Правой рукой тень отодвигает мокрую прядь волос с лица Агаты. Сердце начинает бешено стучать, в глазах всё становится мутно, но девушка ещё держится, стараясь находится в сознании. — Ты прекрасно знала, что стоило тебе один раз сказать слово «нет», и доктор Хантер пальцем бы тебя не тронул. Ты прекрасно знала, что после всего что случилось, доктор Хантер сделает всё, чтобы вновь завоевать твоё расположение. И ты знала, что он точно не станет тебя к чему-то принуждать. — Это была ошибка. — Хуже, чем просто ошибка. — Зачем ты всё это говоришь? — голос задрожал. — Потому что ты должна открыть глаза, и понять, что во всех бедах, которые произошли с тобой, виноват лишь один человек. Ты всю жизнь перекладывала ответственность на других, и даже сейчас… как на счёт того, чтобы наконец принять ответственность за свои решения? Со стороны спальни слышится какой-то шум. Агата моментально замолкает, тень молчит некоторое время тоже, позволяя девушке расслышать звук приближающихся к ванной комнате шагов. Мужчина останавливается у входа в ванную… прислушивается. Агата нервно сглатывает. — Он проснулся от того, что тебя нет рядом, а сейчас стоит у двери, пытаясь понять, всё ли с тобой в порядке. Так хочешь сказать, тебя не мучает совесть? Не боишься после пожалеть о своих решениях? Или ты планируешь, как обычно, скинуть ответственность на кого-то другого? Может, на доктора Пирса, который любезно согласился тебе помочь? Ведь это он достал для тебя дело Изабель. Или на Каспара, который, как всегда, пошёл на поводу у своей любимой сестрёнки, чтобы не ранить её тонкую душевную организацию? — Заткнись, заткнись, замолчи… Проходит ещё несколько секунд. С душевой лейки капает вода, дыхание становится невыносимо громким. Девушка мысленно успокаивает себя, надеясь, что ей лишь послышались мужские шаги. В конце концов, слуховые галлюцинации – далеко не последнее, чего можно было ожидать в подобном положении. Ожидание разрывает громкий стук по двери ванной комнаты. — Агата, у тебя всё в порядке? — Давай, Агата… открой ему дверь. Позволь себя успокоить, — рука снова тянется к лицу девушки. — Нет, не трогай. Убирайся! Ещё один, в этот раз более настойчивый стук. — Агата, с кем ты говоришь!? Открой дверь. — Открой дверь, Агата. Послушай, что говорит доктор Хантер. Силы стали окончательно покидать девушку. В глазах темнеет, все звуки, голоса, становятся едва слышимыми. Упираясь ладонями в холодный пол, девушка делает несколько движений и отползает к душевой, упираясь спиной в стеклянную дверцу. — Агата, я прошу тебя, открой мне дверь. Тишина… — Пожалуйста, Агата... открой дверь, иначе мне придётся её выбить. В ответ с губ девушки срывается едва слышный стон. Она пытается выдавить из себя хоть что-то. Бесполезно. Поджав ноги, Агата опускает голову на колени, и прикрывает глаза, понимая, что сил противиться сну больше нет. Последнее, что девушке удаётся расслышать, перед тем как погрузится во тьму – звук выбивания двери.