Кукловод: в плену кошмара

12:37 Воскресенье 31 декабря Квартира Марка Пробуждаясь от мучительно долгого сна, первое, что видит Агата перед собой – мужские руки. Как обычно, проходит несколько мгновений, прежде чем девушка вспоминает события прошлой ночи. Последние дни слишком измотали девушку. Угрызения совести, видение… истерика. Слишком много ярких событий для одной ночи. Мышцы неприятно тянуло, болела голова. Агата шевельнулась и издала едва слышный стон, приподняла голову. Осознание того, что чётко выстроенный план прошлой ночью начал рушиться, ещё не дошло до девушки. — Агата? — послышался знакомый и уже такой ненавистный голос откуда-то со стороны. Девушка приподнимается на локтях и поворачивает голову в сторону исходящего, несколько секунд назад, звука. Встревоженное лицо брюнета ещё больше раздражает и нервирует. Мужчина до сих пор не совсем понимает. Агата расслабляется и укладывается обратно, мысленно заставляя себя потерпеть ещё немного компанию Марка. — Как ты себя чувствуешь? Хочешь ещё отдохнуть? Отстранённость девушки явно пугала и напрягала одновременно. Конечно, о причине такого «холодного» отношения догадаться было не сложно, и всё же столь быстрые, почти что мимолётные, перепады настроения не сулили ничего хорошего. — Сколько сейчас времени? — проигнорировав вопросы Марка, спрашивает Агата, ненадолго прикрывая глаза. — Без двадцати минут час дня, — более чем спокойно отвечает мужчина, стараясь не обращать внимания на холод со стороны возлюбленной. Больше Агата не говорит ничего. Проходит несколько минут, молчание затягивается. Марк лишь терпеливо продолжает наблюдать за тем, как ворочается девушка. Жалостливый взгляд падает на слегка подрагивающие руки. Не догадываясь обо всех причинах, но как минимум, о половине, брюнет осторожными, едва осязаемыми касаниями, начинает поглаживать Агату по волосам, голове, шее. Ноль реакции. С каждой секундой Марк начинает всё больше убеждаться в том, что прошлой ночью точно что-то случилось. Очередной кошмар, видения? Слишком просто, чтобы Агата вела себя так, будто кто-то умер. Только вот и на расспросы мужчины девушка отвечать не собиралась. Мужчина предпринимает ещё одну попытку разговорить Агату: — Хочешь, сходим сегодня куда-нибудь вместе? Или займёмся чем-нибудь дома? В ответ лишь тишина. Осторожно поворачивая девушку к себе, Марк двумя руками обхватывает лицо Агаты, и чуть приближаясь, произносит: — Агата, прошу тебя не молчи. Скажи хоть что-нибудь. Что случилось прошлой ночью? Это из-за того, что было между нами? Я сделал тебе больно? Неприятно? Пожалуйста, говори. — Не сделал, но… Отбрасывая всевозможные в данный момент чувства, эмоции, воспоминания, Агата старается рассуждать здраво, не говорить лишнего и определиться раз и навсегда, действительно ли ей нужна эта месть. — Что «но»? Говори, пожалуйста. — Мне хочется побыть одной. Секунда. Марк хочет оставить девушку и удалится. Но пока он думает и колеблется, девушка всё делает сама. Резко поднявшись с колен мужчины, Агата, не дожидаясь ответа, направляется в ванную комнату, прихватив мобильник с прикроватной тумбочки. Силы понемногу возвращались с наступлением утра. И пока эти силы появлялись, было необходимо делать хоть что-то. Быстрыми движениями, девушка собирает волосы в пучок буквально за несколько секунд. И пока одной рукой она чистила зубы, второй – уже набирала сообщение. Агата: Доброго дня, доктор Пирс. Бесконечно неловко в очередной раз обращаться к вам с просьбой, но я совершенно не знаю, как мне поступить. Наверно, стоило поговорить об этом раньше, но пока ещё не поздно. Агата: Надеюсь на ваш скорый ответ. Сплёвывая пасту, Агата прополаскивает рот, и практически не обращая внимания на Марка, выбирает, что надеть, а затем так же быстро переодевается, повернувшись к мужчине спиной. Стеснение, неловкость, стыд – все чувства пропадают на фоне случившегося прошлой ночью. Единственное, чего хочется сейчас больше всего на свете – поскорее уйти из этого места. В эту секунду мистер Хантер чувствует свою никчёмность и беспомощность, как никогда раньше. Он просто продолжает молча наблюдать. Более не пытается расспрашивать, пытаться выяснить, что же всё таки произошло. Он не может сделать ничего. Боится навредить, сделать ещё хуже. Когда девушка уже накидывает на плечи пальто, и тянется к обуви, телефон провибрировал. Ответ от доктора Пирса не заставил себя долго ждать. Агата не ожидала такой быстрой реакции, но сейчас была рада сообщению от Артура, как ничему прежде. Доктор Артур Пирс: Добрый день, Агата. Ты можешь обращаться ко мне столько, сколько тебе потребуется. Доктор Артур Пирс: Чем я могу тебе помочь? Марку лишь остаётся молча наблюдать за всем происходящим. Пытаться остановить девушку – бессмысленно. Так он лишь ещё сильнее бы её разозлил. Увязаться за Агатой вряд ли получилось бы. Самое лучшее решение – позволить ей успокоится и немного прийти в себя. Агата: Я понимаю, что просить сегодня об этом немного нетактично, и всё же. Мы можем встретится? Доктор Артур Пирс: Где и когда? Агата: У вас. Сейчас. Доктор Пирс: Я понял. Вызвать машину? Агата: Я доберусь сама. Большое спасибо, что не отказали во встрече. Девушка останавливается перед выходом. Спрашивает себя в последний раз, действительно ли она хочет поступить именно так. Сейчас, лишь одним своим решением, Агата могла изменить всё. Вопрос лишь в том, хотела ли она что-то менять? — Агата?... Девушка прикрывает глаза, нервно сглатывает. Эмоции почти берут верх, пробудь она здесь ещё минуту или две и слёз было бы не избежать. Наконец, Агата признаёт правоту слов тени. Отныне ей хотелось самой нести ответственность за все свои поступки и решения. Проигнорировав мужчину, девушка, не оглядываясь, выходит из квартиры. Машина такси уже поджидала её внизу. 13:36 Воскресенье 31 декабря Квартира Артура Стоя у двери, Агата всё ещё продолжает колебаться, правильно ли то, что она сейчас делает? Правильно ли впутывать в это доктора Пирса? Правильно ли будет рассказать ему обо всём или же правду необходимо скрыть от глаз мужчины? Ясно было только одно: нельзя всё пускать на самотёк, практика показывала, что с каждым разом от этого становилось только хуже… Дверь резко открывается, девушка испуганно отступает назад. — И долго ты будешь стоять под дверью? Заходи, не думай. Ты же не просто так приехала, верно? — Артур осторожно кладёт руку на талию девушки, приглашая пройти. «Верно… не просто так», — Агата заходит в квартиру. Дверь закрывается с громким звуком. Пока девушка разувается, мистер Пирс осторожно помогает ей снять верхнюю одежду. Хоть она и старалась не подавать вида, даже по одному выражению лица было понятно, что что-то случилось. Пройдя в гостиную, Агата присаживается на кресло, пока Артур, как и в начале каждого сеанса, заваривает чай. Обстановка в квартире успокаивала. Это место за последние недели стало девушке явно роднее, чем квартира ненавистного «возлюбленного». — Надеюсь, я не сильно напрягла вас своей просьбой. Мне ужасно неловко отвлекать вас сегодня, — произносит девушка, услышав приближающиеся шаги за своей спиной. Мужчина ставит поднос с двумя чашками на столик и присаживается напротив девушки. На самом то деле, просьба Агаты не так уж и сильно напрягала мужчину. Учитывая всю спешность и нервозность девушки, Артур понимал: случилось то, что явно заслуживает его внимания. Ради выяснения всех подробностей мистер Пирс был готов отложить любые другие дела. Самое главное его дело прямо сейчас сидело напротив. — Тебе не о чем беспокоится. Мне не с кем отмечать, так что, можешь считать, что твоё появление этим днём развеет тоску в моём доме. Если позволишь, перейдём к сути. Меня… беспокоит твоё состояние. Полагаю, ты бы не стала просить о встрече тридцать первого, если бы это не было что-то срочное? — шатен вопросительно приподнимает бровь. — Есть одна мысль… эта мысль уже долгое время не даёт мне покоя. А сегодня… Агата замолкает. Не может подобрать нужных слов. Слишком неловко, слишком стыдно признаться в задуманном. Слишком много «слишком». — Что сегодня? Мужчина предпринимает первую попытку помочь избавиться от стеснения и душевной тяжести. В целом, для него Агата была не особо сложным «‎экземпляром». Работать с ней было достаточно легко. Что в «‎диалоге», что в самой практике введения гипноза. Пирсу никогда не приходилось напрягаться. Молчание затягивается. Артур чуть наклоняется. Мужские руки осторожно обхватывают ладонь девушки. Шатен приподнимает взгляд исподлобья. — Что мешает тебе говорить, Агата? — мужчина выдерживает небольшую паузу, а после задаёт ещё один вопрос. — Дело в Марке или это что-то другое? Не бойся говорить. — Нет-нет, дело не в Марке. Стыд… мне мешает говорить стыд. Не могу признаться в том, что за мысли одолевают все эти дни. Боюсь осуждения. Не хочу упасть столь низко в ваших глазах, — каждое слово давалось девушке с большим трудом. Сомнений о том, нужно ли рассказать обо всём доктору Пирсу или нет, уже не оставалось. Только Артур мог помочь, подсказать как выпутаться из сложившейся ситуации. Но прежде нужно было набраться смелости, чтобы рассказать мужчине обо всём. Рука непроизвольно сжимается в кулак, да так сильно, что ногти неприятно впиваются в ладонь, оставляя новые следы. — Агата… Артур чуть сжимает руку девушки, вынуждая её прийти в себя и расслабить пальцы. Агата виновато опускает глаза. Совесть не позволяла ей смотреть в глаза человеку, который по её же вине едва не стал соучастником жестокого замысла. — Хорошо. Не знаю с чего начать… в общем, не так давно я просила вас найти мне дело Изабель. — До тебя не дошло сообщение? Я отправил его ещё вчера. Извини, раньше не мог, — Артур позволяет себе немного расслабится и отпускает руку девушки, когда она полностью расплавляет пальцы. — Да, до меня всё дошло. Дело не в этом, — нервно сглотнув, Агата продолжает. — Тогда... вы помните наш разговор? Когда я просила её дело, а вы спросили меня о том, зачем мне это. Вы были правы, я солгала вам. Я… не просто хотела посмотреть на неё, не просто изучить досье. Её дело мне было нужно лишь для одного. Я хотела изучить её, как человека. Хотела знать, как она выглядела, в точности до мельчайших подробностей. Из информации в деле, я хотела знать, каким человеком она была. Мне нужно было это знать. — Для чего? — действительно не понимая, спрашивает мужчина. — Чтобы использовать это против того, кто причинил мне столько боли, — проглатывая всю обиду, честно отвечает Агата. — Против Марка? Ты по этой причине так срочно захотела встретится? — теперь переживать начал сам Артур. — Хорошо, ладно… просто расскажи обо всём по порядку и я попробую тебе помочь. Девушка делает несколько глубоких вдохов, и начинает рассказывать: — Всё началось после встречи брата с мистером Хантером. Вернее, на самом деле, ничего и не заканчивалось. Тогда в больнице, когда вы рассказывали мне обо всём, что приключилось с Марком, я сделала вид, что мне жаль… я солгала. Я никогда его не жалела. Его история не заставила моё сердце растаять. На тот момент я совсем не знала, как мне реагировать и что делать дальше. Поэтому, я заставила себя ненадолго заглушить любые чувства по отношению к нему. И светлые, и тёмные. — Почему не показала своё истинное отношение ко всему сразу? Почему, Агата? — Потому что мистер Хантер вам ближе, чем я. А я, как несложно догадаться, не хотела, чтобы Марк знал, что я чувствую и о чём думаю на самом деле. Я тогда ещё даже не знала, что скажу ему, когда он придёт в себя. Буду заверять, что всё прощу, или выскажу всё, что накопилось на душе. Как помните, я выбрала первое. Но не потому, что тёплые чувства по отношению к Марку запудрили мне мозги. Я хотела усыпить его бдительность. Хотела дать надежду на то, что после всего, что произошло между нами, всё ещё можно исправить. Хотела исключить любой повод для сомнений во мне. — У тебя это получилось. Продолжай... Пока девушка медленно продолжает рассказ, картинка в голове мужчины выстраивается сама собой, опережая слова собеседницы. И к поводу Артура в очередной раз потешить своё самолюбие, он вновь оказался прав. — Когда мистера Хантера выписали, я почти сразу переехала к нему. Вернее... как «‎переехала»... ну вы помните, как быстро развивались события. Времени оставалось совсем мало. У меня не сразу родилась идея, но уже тогда я поняла, чего хочу. Мне захотелось сделать ему очень-очень больно. Так, как было больно мне. Единственный способ – использовать его чувства. Спустя время на ум стали приходить разные идеи. Но одна из них всех оказалась самой… — Подходящей? — саркастично усмехается Артур. — Жестокой, — поправляет Агата. Говорить об этом было не так просто, как казалось со стороны. Каждое слово девушке приходилось из себя буквально выдавливать. Она замечает на себе взгляд мужчины, наблюдать который прежде ей не приходилось. Нет осуждения, нет понимания, нет злобы, нет сочувствия. Нет ничего. Абсолютно пустой равнодушный взгляд. Такой, понять по которому хоть что-то было просто невозможно. — В твоём случае это одно и то же. Так в чём заключался план мести? То ли Артур воспринимал всё происходящее как злую шутку, то ли заранее знал, что всё только должно было случится, но ещё не случилось, мужчине удавалось сохранять поразительное спокойствие, для человека, который даже немного помог Агате почти свершить задуманное. Ему было важно дослушать девушку до конца и понять, как далеко она успела зайти в желании отомстить. — Всё просто. Я достала препараты, по типу тех, что давал мне доктор Хантер. Хотела, чтобы он прочувствовал тоже что и я. Таблетки имеют поразительный эффект, меня заверили в том, что действуют они намного быстрее. Планировала один вечер побыть для него не Агатой, а скажем… Изабель, — девушка прикусывает внутреннюю сторону губы и приподнимает брови, после следует короткий смешок. — Ну и конечно же, сделать это всё в канун нового года было бы вишенкой на торте. Я бы ушла, высказав в конце всё, что я думаю. Я причинила бы ему такую боль, после которой доктор Хантер успел бы тысячу раз пожалеть о том, насколько далеко он зашёл в том, чтобы превратить мою жизнь в ад. Он должен был прочувствовать это на себе. — План действительно был хорош... так что же помешало? Было похоже, что мистера Пирса совсем не задевал факт того, что его в каком-то смысле использовали для осуществления столь неприятного плана. Скорее всего, ситуацию разбавлял другой факт пользования. Ведь сам Артур прежде достаточно попользовался разумом и доверием девушки. И, судя по всему, останавливаться на этом он не собирался. — Прошлым вечером кое-что случилось. А ночью, кажется, у меня случилась истерика. Я уже очень устала от этого всего. Знаю, что вы прекрасно это видите и продолжаете делать вид, что в этом нет ничего страшного. Вы не хотите меня пугать, не хотите создавать себе лишние хлопоты. Не переживайте, я прекрасно понимаю то, сколь шатко моё ментальное здоровье сейчас. Так и рассудком можно тронуться. Думаю, мне ещё повезло, что пройдя через всё это я не сошла с ума. Похоже, что самым правильным для меня решением было бы оставить доктора Хантера и больше не встречаться, не контактировать с ним вовсе. Я в очередной раз допустила ошибку. Некоторые слова привлекают особое внимание. Возвращаясь к началу слов девушки, доктор Пирс решает уточнить: — Я правильно понимаю, под «кое-что» ты имеешь ввиду… — Вы правильно понимаете, — перебивает Агата, не желая заострять на этом внимание. Как бы не была хороша та ночь, самым правильным решением представлялось для девушки просто забыть о том, что она была. Эти воспоминания не несли за собой ничего, кроме очередного чувства вины. — Я представляю, что вы обо мне сейчас думаете, но всё же попытаюсь оправдаться в ваших глазах. Я не могла не попытаться отомстить. За всё то… что случилось. Галлюцинации так никуда и не делись, по ночам мне редко удаётся спокойно спать. Я забыла о том, что такое нормальная жизнь. Мужчина поднимает руку перед собой, останавливая девушку. — Не стоит. Ты не должна оправдываться. Я должен был предположить такой вариант развития событий, по большей степени здесь только моя вина. Что сейчас с Марком и что ты намереваешься делать дальше? Это сейчас намного важнее. — С Марком… мистером Хантером всё в порядке. Я сказала, что хочу немного побыть одна. Я не успела ничего сделать, так что, можете не переживать. А касаемо второго вопроса… Агата задумалась. Забыть обо всём и просто уйти? А что ей оставалось сделать ещё? Особенно после той ночи. Раз за разом упрекая себя за эти минуты слабости, Агата просила богов о помощи. А вернее, об указании пути. Больше ей было не у кого спросить, как быть дальше. — Я не знаю, что вам ответить, доктор Пирс, правда. Похоже, что я уже давно не контролирую то, что происходит в моей жизни. Думаю, самым правильным будет высказать всё Марку и выслушать его, если это, конечно, потребуется. А потом, как я люблю – действовать по обстоятельствам. — Не самый надёжный план. — Зато самый реалистичный. — Ты правильно поступила, Агата. Месть не принесла бы тебе удовлетворения, уж поверь. Не жалей о том, что произошло и не оглядывайся. Прошлого не изменить. Всё, что мы можем сделать – извлечь из него уроки, не допустить повторения ошибки. Я слышал, Аэлита много поведала тебе о том, как закончилось их, так называемое «сотрудничество». Я могу поехать с тобой, чтобы тебе было спокойнее или предложить остаться на день у меня, чтобы ещё раз всё обдумать. Щёки девушки мгновенно покрываются румянцем. Оглянуться она и не успела, как их разговор принял такой успокаивающий и утешающий оборот. Чай уже совсем остыл. Агата делает глоток. — Я так о многом прошу вас в последние дни. — Агата, поверь, я буду только рад, если хоть этот новый год смогу провести с кем-то, а не в одиночестве, в пустой квартире, — произносит Артур, кладя руку поверх маленькой руки девушки, когда она ставит чашку обратно на стол. 15:28 Воскресенье 31 декабря Квартира Каспара Аэлита и Камилла сидят на кухне, метая друг на друга многозначительные взгляды. Со стороны гостиной раздаются звонкие голоса парней. Вопреки всем ожиданиям, день проходит куда лучше, чем предполагалось ранее. Дни, проведённые в одной компании прежде, помогают девушкам немного сблизиться и найти общие темы для разговора. — Почему? Один единственный вопрос, который интересовал Камиллу уже очень долгое время. Однако прежде девушка, почему-то, не решалась спросить об этом напрямую. Хоть и хотелось сделать это каждый раз в каждую из встреч. — Почему «‎что»? — спрашивает Аэлита и делает пару глотков горячего кофе. Камилла чуть откидывается назад, бросая на девушку взгляд, мол «‎ты же поняла, о чём я». Девушка вздёргивает подбородок и на секунду приоткрывает губы, желая что-то сказать. После на секунду осекается, перебирает свою мысль и меняет формулировку. — Почему Нью-Йорк, а не Вена? «‎Такая формулировка будет лучше», — проносится на секунду в голове. Сколько бы Камилла не размышляла над этим прежде, она никак не могла отыскать действительно подходящий и реалистичный ответ. Формулировку «‎не хочу, чтобы через это прошёл кто-то ещё» она отметает сразу. Красиво, бесспорно – благородно. Но вот на счёт реалистичности явно возникали вопросы. А спрашивать о таком на третий или четвёртый день знакомства было бы не совсем корректно. В общем, причин на то, чтобы молчать эти дни у Камиллы были. Теперь же, когда с каждым днём их общение становилось всё более и более открытым, не спросить об этом было бы самым настоящим преступлением. Девушка набирается смелости и произносит заветный набор слов вслух. — Какой оригинальный и неожиданный вопрос, — даже не скрывая своего сарказма, произносит Аэлита. Девушка даёт себе минуту на осмысление и честный ответ самой себе. Все эти дни мисс Леман размышляет над этим вопросом. Рано или поздно он должен был прозвучать хоть от кого-то из медленно, но верно, образовывающейся компании. — Достаточно неожиданный, раз по прошествии стольких дней ты не можешь ответить даже себе. Аэлита усмехается. Камилла не боялась прямых и откровенных разговоров. Она чётко ощущала ту грань, по которой балансировала прямо сейчас. Слова её не задевали Аэлиту и для неё это было главное. Камилла не торопит, тянется за следующей порцией печенья. — Слушай, я... не знаю. Ну, на самом деле, нет чего-то конкретного. Дело не только в Агате или в том, что я так уж хочу помочь. Я не буду строить из себя того, кем не являюсь. Я не героиня. Просто... Девушка делает небольшую паузу, пытается собрать разбегающиеся мысли в кучку. Камилла набирается смелости и задаёт второй вопрос: — Дело в Марке? — ...в Марке? — непонимающе переспрашивает Аэлита. — Ты ведь знала, что Каспар не оставит всё, как есть. Я... имею небольшое представление о том, какова была его реакция, когда ты рассказала ему обо всём, что представляет из себя доктор Хантер. Ты знала, что Каспар не захочет оставить его безнаказанным. Прошу, только не подумай, что я пытаюсь тебя осудить. Я интересуюсь исключительно из своего любопытства, не хочу вкладывать в это какие-то дополнительные смыслы. Их нет. Аэлита делает глубокий вдох. Камилла не просто смотрит на всё через призму постороннего. Она будто бы знает, о чём прямо сейчас думает её подруга и говорит обо всём наперёд. — Ты думаешь, я приехала потому, что жаждала увидеть, как мистер Хантер будет страдать? Теперь же на лице Аэлиты сияет хитрый прищур. Девушка довольно поджимает губы и согласно приподнимает брови. Конечно, предположение Камиллы определённо имело место быть. Отрицать это и утверждать то, что Аэлита не хотела бы этого или, хотя бы не думала об этом, было бы слишком глупо. Однако, желание увидеть страдания этого человека, явно занимало не первое место в списке причин, по которым мисс Леман согласилась на эту поездку. — Я лишь предполагаю. Твоя правда? — Да... я сама до конца не знаю. Я ведь и не хотела ехать. В самый последний момент передумала. Думаешь, было бы дело только в мести, почему бы мне не согласиться на это сразу? — Хотя бы потому, что со слов Каспара, ты и представитель мистера Хантера заключили договор, первым пунктом которого было условие. Ты больше не хотела ничего знать о том человеке. Испугалась... не знаю. Что там ещё на ум приходит наблюдающим со стороны? — Да нет-нет... конечно, я хотела бы увидеть, что по итогу, после всего, станется с этим человеком. А кто бы не хотел на моём месте? — Не смотри так на меня. Я не была на твоём месте. — И всё же, несмотря на внешнюю составляющую... цель моего приезда совсем не месть. Разве что, приятное дополнение. Мне просто нужна была смена обстановки. Я слишком долго сидела на одном месте. Камилла удивлённо вытаращивает глаза. Да, Аэлите была по душе такая реакция. Она знала, что истинная причина вызовет в новой знакомой достаточно удивления. Чувство собственной непредсказуемости в этом вопросе слегка грело душу. — Ты серьёзно выбрала в качестве места смены обстановки город, в котором живёт и ведёт работу доктор Хантер? — посмеиваясь, но не со зла, спрашивает Камилла. — А почему нет? Нью-Йорк ему не принадлежит. Каспар был прав. Мой страх не может оставаться вечным. Мисс Леман потребовалось несколько лет и одна встреча с человеком, который изменит её взгляд, на случившееся когда-то. Впервые она говорит об этом с кем-то и впервые говорит об этом слух. Видимо, этот день стал символом «‎чистого листа» не только для Агаты.