Кукловод: в плену кошмара

12:08 Воскресенье 24 декабря Квартира Марка Агата сидела на подоконнике, разглядывая снежинки, медленно падающие сверху вниз. Марк ушёл на работу рано утром, но из-за наступающего Рождества, второй день подряд принимает клиентов лишь до пятнадцати часов дня. К слову сказать, это был первый его подобный опыт. Прежде мужчина никогда не придавал праздникам такого «особого» значения. С появлением Агаты в его жизни всё поменяло свои места. Приоритеты сдвинулись. Впервые за долгое время. Агата же всё это время проводит, что называется «запертая в четырёх стенах». Лишний раз девушка старается даже не выходить из квартиры. С момента переезда в логово доктора Хантера время замедляется для неё. Час превращается в день, а день в неделю. Всё вокруг замирает. Затишье перед бурей… Правда крылась ещё и в том, что Агате совсем не хотелось заниматься чем-либо на протяжении нескольких дней после встречи с Каспаром. После того неприятного, хоть и необходимого разговора, она чувствовала себя грязной. И никакие ванны не помогали девушке избавиться от этого чувства. Девушку накрывает всепоглощающая апатия. Нести её в одиночку невыносимо сложно, а делать это, попутно пытаясь скрыть своё состояние от Марка, ещё сложнее. Помимо переживаний о своём душевном состоянии, в голову лезут мысли о том, что только предстояло. Чего Агата одновременно ждала с нетерпением и от чего при одном мысленном упоминании резко становится не по себе. В душу всё ещё закрадывались сомнения касаемо предстоящего дня, касаемо правильности всего того, на что она решилась. Чем больше Агата погружалась в эти мысли, тем больше ей хотелось, чтобы всё это скорее закончилось. Вернувшись после встречи с братом, девушка поторопилась найти укромное место для таблеток, переданных Каспаром. Благо искать пришлось недолго и Агата быстро нашла подходящий тайник. Баночка со скрабом идеально подошла. Надо было выскребать немного содержимого, положить надёжно закрытый бутылёк, а после прикрыть густой кашеобразной массой сосуд с препаратами. Наблюдая за всем со стороны, можно было бы подумать, что у Агаты паранойя. Но девушка прекрасно знала и помнила, что Марк далеко не идиот. И если он и не видит, что с ней происходит, то наверняка всё чувствует. Так или иначе, он заметит что-то неладное и тогда начнёт искать. Каспар был прав, Агате представится лишь одна возможность. Лучше было проявить излишнюю осторожность, чем в будущем пожалеть снова о последствиях своей ветренности. Когда переписка с братом была подчищена, а таблетки спрятаны от посторонних глаз, девушка облегчённо выдыхает. Всё, что оставалось делать Агате теперь – просто ждать. Слышится звук открытия двери. Три часа проносятся как десять минут. Отвлекаясь от разглядывания людей и машин за окном, девушка поворачивает голову в сторону прихожей. В дверном проёме показывается Марк. Он заходит в квартиру и раздражённо захлопывает за собой дверь, лицо явно отражало нервозность. Но взгляд переносится на сидящую у окна Агату, и эмоции мгновенно меняются. Мужчина быстро снимает обувь и уверенными движениями направляется к Агате. Страх мгновенно сковывает девушку. Нет, переживания совсем не отпустили девушку. Иначе бы она не дрожала как осиновый лист лишь от одних настроений доктора Хантера. Быстрые движения заставляют Агату инстинктивно сжаться. «Неужели он всё узнал!?» — первая из мыслей, которая посещает девушку. Но вопреки всем опасениям, Марк делает то, чего Агата ожидала меньше всего. Мужчина кладёт свои руки на талию девушки и поворачивает её лицом к себе. Кладёт подбородок на её плечо и молча обнимает. Сердце бешено стучит, ещё не оправившись от страха, но брюнет не придаёт этому значения, продолжая крепко сжимать девушку в своих объятьях. — У меня был тяжёлый день. Давай проведём его остаток вместе? — спрашивает Марк, когда понимает, что от таких долгих объятий, некоторые части тела девушки начинают затекать. — Ты всё время сидишь здесь и ждёшь, когда я вернусь с работы. Каждый день вместо того, чтобы уделить свои время и внимание тебе, мне приходится уезжать на работу, пока ты ещё сладко дремлешь. Знаешь, сегодня я кое-что купил по пути домой, — мужчина кивает в сторону прихожей. Глаза Агаты практически моментально загораются от радости, как у ребёнка, увидевшего на столе гору конфет. Девушка чуть наклоняется, выставляя перед собой руки. Опираясь ладонями на край подоконника, Агата заглядывает в сторону прихожей, едва не падая вниз. Марк удерживает девушку за талию, уберегая от болезненного приземления вниз. — Осторожно, ты можешь упасть, — брюнет ещё крепче обхватывает девушку, а после спускает её с подоконника на пол. — Не упаду. Поднявшись на ноги, Агата быстрыми шажками направляется в прихожую. На полке у зеркала стоял бумажный пакет со знакомым логотипом. Однако девушка точно помнила, что кондитерская находилась совсем не по пути, если прокладывать дорогу от бизнес-центра «Меркурий» до квартиры Марка. Сделав вывод, что мужчина специально отправился в то самое место, чтобы купить для неё что-нибудь вкусное, Агата чувствует, как в груди разливается тепло. Появилось приятное чувство того, что о тебе помнят всегда, несмотря на плохое настроение или незадавшийся день. И вопреки обычным человеческим эмоциям, от этой не остаётся ничего, кроме ещё одного тяжёлого осадка, повисшего на душе тяжёлым грузом. — Я не слепой, Агата. Я вижу, что с тобой происходит, знаю, что тебя беспокоит. Но сегодня особенный день, даже для меня. Мужчина подходит со спины и заставляет девушку повернутся к нему лицом. Одной рукой он нежно проводит по щеке Агаты, заставляя её лицо покрыться красноватым румянцем. Ласковые прикосновения Марка заставляют Агату ещё раз вспомнить обо всём, что произошло. Несмотря на все старания Марка, ничто не могло заставить её забыть о том, что случилось. Это главное и единственное, о чём просил помнить Каспар, отправляя сестру в «логово врага». — Я хочу всё забыть. Забудь и ты, — шепчет Марк, склонившись над ухом возлюбленной. «Нет, доктор Хантер. Я не смогу забыть», — прикрыв глаза, думает Агата. Едва сдерживая желание откинуть от себя руки мужчины, и выпалить всю злобу и ненависть, что кипела в душе девушки со дня выписки Марка, она лишь сильнее приближается к мужчине, продолжая терпеливо выжидать подходящего момента. Сегодня – Рождество. Ждать оставалось совсем немного, и эта мысль утешала Агату. Мысль о том, что скоро со всем будет покончено. 16:39 Воскресенье 24 декабря Квартира Каспара — Первое Рождество, которое я отмечу с друзьями, а не в кругу семьи. Я не жалуюсь, мне приятно проводить это время с вами, но было бы ещё приятнее, если бы Агата сейчас находилась здесь. Мысль о том, что сестра проведёт этот праздник в компании мерзавца, который на протяжении долгого времени отравлял ей жизнь, заставляла парня со злостью сжимать кулаки, едва сдерживая гнев внутри себя. Первой на это внимание обращает Аэлита. Однако, девушка предпочитает смолчать. А вот её новая близкая знакомая, на сей раз, сдерживать свои мысли не планирует. — Остынь, — едва слышно произносит Камилла, замечая, как сильно напряжены руки парня. Хён уехал за заказанной едой. Аэлита и Камилла остались с Каспаром. Слишком много переживаний в последнее время. Даже то, что Агата знала всю правду, ни на миг не позволяло парню расслабиться. Только ещё больше давало лишних поводов для переживаний. Во всяком случае, единственное, на что хотелось надеется Каспару, так это на то, что история, через которую в своё время прошла Аэлита, не должна повториться вновь. — Не знаю, когда это наконец останется всё позади. Я просто хочу, чтобы с ним было покончено. Не найти мне покоя, пока она рядом с ним. — Ты знал, на что она идёт. Отступать поздно, — отчеканивает Аэлита, резко вмешиваясь в диалог. Конечно, диалоги об Агате и Марке; о том, какая он сволочь; о завершении всего этого уже порядком надоели им всем, в том числе и Каспару. Но не говорить, не думать об этом было тоже невозможно. Эти разговоры обещали быть нескончаемыми до той поры, пока Каспар лично не убедится в том, что мистер Хантер больше никогда не потревожит его сестру. — Разве это такая необходимость? Зачем подвергать себя такому риску? Он не человек… кто знает, что будет если ему станет всё известно? Зачем ждать до первого числа? Зачем всё это, Аэлита!? — Она хочет свести счёты, — снова отвлекаясь от телефона, всё так же тихо отвечает Камилла. — Не может спустить ему это с рук, пока не отомстит. И ни одна другая месть не принесёт ей такого удовлетворения, как мысль о том, что он будет мучиться так же, как мучилась она. Ей нужно это сделать, Каспар. Если действительно хочешь помочь, просто будь рядом настолько, насколько это возможно в данной ситуации, — заканчивает мысль Аэлита. Парень лишь недовольно закатывает глаза. Хоть и понимает, что подруга права. В голове проскальзывает неприятная мысль: стоило ли доводить до конца начатое в кабинете. Убивать кого-то не входило в планы Каспара. Но даже сейчас он колебался и сомневался в том, что не дошёл до точки невозврата. Это были секундные, мимолётные мысли. Но именно в такие моменты парень понимал, чего в будущем ему стоят его поступки. Тут же Каспар замечает на себе взгляд Аэлиты. Глубокий, пронизывающий взгляд. Такой, словно она не предполагала, а действительно читала мысли. Или же просто очень хорошо чувствовала состояние своего друга. Так или иначе, девушка ловила ход мыслей Каспара буквально налету. И ответ её не заставляет себя долго ждать: — Я знаю, о чём ты думаешь. Не вздумай, Каспар. Ты не должен вмешиваться, слышишь? Осталась неделя. Скоро начнёшь наконец высыпаться. Я тебе обещаю. Мы все тут переживаем, ты не один. — Я знаю… знаю. «Нельзя вмешиваться. Мне нужно успокоиться, если я не хочу всё испортить», — как бы Каспару не хотелось это признавать, но мисс Леман был права: сорваться и пустить всё к чертям было нельзя. 20:04 Воскресенье 24 декабря Квартира Марка Тишина. Тускловатый свет гирлянды освещает комнату, насколько это возможно. Где-то на углу кровати стоит ноутбук и пластиковый контейнер с двумя парами бамбуковых палочек. Мужчина сидит, упираясь в спинку кровати, Агата лежит на его коленях, разглядывая потолок. Рука брюнета поглаживает то её щёки, то волосы. Чувствуя на себе нежные мужские прикосновения, девушка откидывает голову назад, осторожно предоставляя Марку свою шею. Со стороны мужчины слышится дружелюбный смешок: — Какая ты ласковая... За окном слышится городская суета. Из этих объятий не хочется выпутываться. Девушка прикрывает глаза и на мгновенье представляет, что между ней и Марком нет никаких обид. Что всё сложилось по-другому. Но открывая глаза, она видит перед собой всё того же доктора Хантера, который прежде не гнушался никакими способами, чтобы добиться своего. Ей становится неприятно от себя, от своих мыслей и своих мечтаний. Нет никакого смысла проникаться жалостью к человеку, которому не было жаль тебя. В очередной раз заставляя себя забыть о какой-либо возможности прощения Марка, Агата пытается переключится на что-то другое. Она помнила, что перед тем, как начать действовать, нужно было сделать ещё кое-что. Узнать от мистера Пирса нужное имя. И сделать это нужно было так, чтоб об этом не узнал раньше времени Марк. Конечно, не составило труда узнать бы всё что нужно и у самого доктора Хантера. Вот только в таком случае избежать ненужных расспросов девушке бы попросту не удалось. Дела в общении с доктором Пирсом обстояли намного проще. С того дня, как девушка начала посещать сеансы Артура, отношения между ними становились всё мягче и мягче. С такой невероятной скоростью, что это явление даже успело начать затмевать быстроту в развитии отношений с Марком, некогда ещё просто доктором Хантером для самой Агаты. Этот факт одновременно радовал и наталкивал на определённые мысли. И всё же, у неё не было ни единого повода проявлять недоверие к Артуру. Их встреча должна была состоятся уже послезавтра, но девушка так и не придумала, каким образом она уведёт разговор в нужное ей русло. Остаток вечера прошёл более, чем спокойно. Это Рождество Агата встретила в объятьях человека, превратившего её жизнь в личный персональный кошмар. 10:27 Вторник 26 декабря Квартира Артура Девушка нервно постукивала пальцами, по жёсткому корпусу маленькой сумочки, купленной неделю назад на распродаже. В последние дни ей было совсем не до шоппинга, но приходилось хоть как-то развлекать и отвлекать себя от всего происходящего. Такие моменты напоминали ей о днях, когда вечерами она собиралась с подругами и обсуждала все самые последние новости под бокал красного вина, а после устраивали «налёт», как его всегда называл Каспар, на какой-нибудь из ближайших бутиков. Она определённо скучала по этим дням. Шатен проходит в гостиную комнату и ставит на журнальный столик две кружки горячего, только что заваренного, чая. Агата тепло улыбается и тянется к одной из кружек. Подобная забота и проявление внимания в мелочах определённо по-особенному влияют на девушку. Ей нравилось это чувство. Неподдельное, не искусственное. Чувство настоящей заботы и искренней обходительности. — Осторожно, мисс Янг. Не обожгитесь, — предупреждает Артур, встревоженно подняв глаза на пациентку, когда та потянулась за чаем. «Не обожгитесь», — фраза повторяется раз за разом в голове Агаты, каждый раз всё настойчивее и настойчивее приобретая совсем иной смысл. Предупреждения мужчины немного опоздали, ведь она уже обожглась… Девушка дожидается, пока чай немного остынет, и только после делает несколько глотков. После холодной улицы чай был, как нельзя, кстати. Пока сеанс ещё не начался, Агата несколько раз прокручивала в своей голове мысль о том, как лучше завести разговор о прошлом Марка. Девушка знала наверняка, что мистер Пирс ни за что не расскажет ей всё просто так. Особенно после дня, как и без того приоткрыл широкую «дверцу», ведущую в прошлое доктора Хантера. Так или иначе, оттягивать момент разговора вечно было невозможно. Времени оставалось слишком мало. Когда чай закончился в обеих кружках, мужчина решает взять инициативу на себя: — По тебе иногда не понять, ты всегда в свои мысли погружена, но кажется сегодня ты в них больше, чем обычно. Тебя что-то тревожит? Агата усмехается. Учитывая складывающиеся обстоятельства, вопрос звучал несколько глупо. Но кажется, это только повеселило девушку. — Конечно тревожит. Мои кошмары всё ещё никуда не делись, галлюцинации продолжают появляться время от времени. Если бы меня ничего не тревожило, то вряд ли бы я сейчас здесь сидела. Артур на несколько секунд отрывается от записей, и поднимает строгий взгляд исподлобья. — Ты ведь поняла о чём я, — интонация немного меняется. Понять, о чём сейчас думает мистер Пирс было конечно же сложнее, нежели провернуть то же самое в отношении Агаты. Но заинтересованность мужчины в данный момент была, как никогда, кстати. Девушка тяжело вздыхает и немного медлит, не торопится рассказывать. — Не думаю, что Марк одобрит, если узнает… На несколько секунд в комнате повисает неловкое молчание. Именно тот эффект, которого и добивалась Агата. Она ждёт, пока её «приманка» сработает. Она знала, что доктор Пирс не захочет смолчать. И она оказалась права. — О чём ты? — с ещё большей заинтересованностью спрашивает мужчина. Агата ликует. Капкан захлопнулся. Хотя радоваться было всё-таки ещё рановато. Для начала нужно было вытащить нужную информацию, и сделать это было нужно максимально осторожно. — Я знаю, что мы уже говорили об этом, и всё же… одна мысль в последние дни не даёт мне покоя. В последнюю нашу с ней встречу, Аэлита говорила кое о чём. И вы, кажется, подтвердили тогда эти слова. «Я вижу тебя насквозь, Агата... какую информацию ты пытаешься из меня вытянуть?» — Артур натягивает свою фирменную искусственную улыбку и делает вид, будто не понял, что пытается провернуть мисс Янг. — Если ты напомнишь, о чём шла речь, тогда, возможно, я повторю их вновь. — О внешнем сходстве между, так называемыми, «жертвами» доктора Хантера, — слишком опасные слова. Агата наблюдает за реакцией мужчины. Кто бы мог знать, что когда-то ей придётся заниматься таким, для получения нужной информации. Артур заметно напрягается. Промолчать сейчас – позволить девушке уйти в свои мысли и начать додумывать самой. А возможно даже и вызвать лишние подозрения к себе. Он понимает, что если не скажет ей сам, то Агата пойдёт к Марку. В таком случае ситуация могла сложиться ещё хуже. Ему не очень нравятся формулировки, но он старается не подавать вида. — Между тобой, Аэлитой и первой пациенткой доктора Хантера действительно много общего, если мы говорим о внешних качествах. И всё же во всём остальном вы отличаетесь. «Пациенткой… Пациенткой! Он не называет её имени», — думает про себя Агата. Это её явно раздражает, но она знала, к кому шла. Вряд ли мистер Пирс сразу расскажет всё в мельчайших подробностях. В любом случае, отступать от своего Агата была не намерена. — Конечно, я понимаю. Я об этом думаю. Особенно, когда Марк находится на работе. Я постоянно об этом думаю. Мне эти мысли просто не дают покоя. Он видит во мне её, да? И в мисс Леман видел? Мужчина поджимает губы. Если из него так тяжело вытягивать эту информацию, то какого об этом расспрашивать самого Марка? От одного представления по телу проходит мелкая дрожь. Агате становится не по себе. Нет, было необходимо продолжать. — Сколько времени ты об этом думала? Девушка делает задумчивое лицо, а после почти сразу же отвечает: — Думаю, с того дня, как его выписали. Я думала об этом постоянно, каждый день. Но чем ближе мы становимся, тем чаще ко мне приходят воспоминания наших разговоров. Мне хочется просто убедиться, что мои подозрения напрасны. Что он не видит во мне её жалкую копию, — с поникшим голосом договаривает Агата. — Ты зря мучаешь себя этими подозрениями. Кроме внешности между тобой и Изабель нет ничего общего. «Изабель! Отлично, просто лучше некуда», — имя впечатывается в памяти девушки так, словно в её голове на данный момент нет информации, важнее, чем эта. Но это ещё не всё. Узнать имя намного проще, чем увидеть фотографию погибшей. Вряд ли мужчина хранит её у себя дома. Так или иначе, Агата была уверена, в том, что есть хоть одна фотография, если не у Артура, так у Марка. Осталось лишь найти способ увидеть эту фотографию. — У Марка осталось её дело? — чуть осмелев, Агата задаёт следующий вопрос. — Почему ты об этом спрашиваешь? Артуру не нравился этот разговор. Точно не нравился. Даже он не мог ответить себе на вопрос «почему», и всё же был почти уверен в том, что здесь что-то нечисто. — Потому что хочу раз и навсегда убедиться в ваших словах. Вы ведь доктор. Вы точно знаете, что я сейчас переживаю и чувствую. Я всей душой стараюсь принять и забыть то, что произошло. — Мы уже возвращались к этому вопросу ранее? Ты ведь помнишь, что я тогда тебе сказал? Агата помнила, прекрасно помнила. Вот только сказать мужчине о истинных мотивах она не могла. Поэтому ей оставалось продолжать давить на своё и придумывать новые способы увиливания от прямого ответа. — Если я не поставлю на этом вопросе точку, то рано или поздно всё это выйдет наружу. Марк… он видит мою тревогу. Спрашивает о том, что меня гложет. Но я не могу ему сказать, не могу… разбить сердце. «Кажется, последняя фраза была лишней», — думает Агата, переживая о том, не переборщила ли она с чувствами. Мужчина бросает на девушку обеспокоенный взгляд. И она понимает, что нет. Она попала в самую точку. Удивительное везение. А ведь, когда она шла сюда, то не надеялась даже на то, что ей удастся узнать хотя бы имя. — Дело, наверняка осталось, но зачем оно тебе? Только не лги мне, Агата. Я увижу, если ты попытаешься увильнуть от ответа. На губах едва не появляется злая ухмылка. Он знает, что после этой фразы мисс Янг не захочет рисковать своим положением. — Я и не собиралась лгать. Я говорю честно, что хотела бы посмотреть на неё. Это возможно? — скорчив наивно-невинную физиономию, спрашивает девушка. «Ты ведь что-то недоговариваешь», — несмотря на подобные мысли, мужчина не заканчивает разговор, ему интересно, к чему приведёт этот диалог. — Даже я не знаю, где Марк хранит всё, что осталось от неё. Не уверен, что могу тебе помочь, — надеясь, что девушка всё же сама сведёт эту тему на «нет», отвечает Артур. — Лучше забудь. Поверь, не стоит создавать новые проблемы с ровного места. Но Агату было уже не остановить. Где бы не хранилось дело первой пациентки Марка, девушка была готова спуститься за ним даже в ад. — Вы ведь понимаете, что своим ответом только подогрели мой интерес. Я теперь точно не отступлю. Вы поможете мне или будете как обычно наблюдать? — девушка перехватывает инициативу. Сама того не ведая, она ставит мужчину в тупик. Ведь самому мистеру Пирсу Агата всё же нужна живой. Целой и невредимой. А вспоминая прошлое доктора Хантера, не сложно было догадаться, что может случиться, если Агата попробует сама влезть в это дело. Очередные неприятности, разгребать которые, несомненно, пришлось бы доктору Пирсу. Артур тяжело вздыхает. В самом деле, у него нет никакого желания возиться с отношениями между этими двумя, но если девушке не помочь, то возни в последствии станет ещё больше, поэтому выбора у мужчины практически не было. Кроме того, сомнения, которые постепенно стали залезать в голову всё глубже и глубже, приобретали совсем иной окрас. Чуйка давала Пирсу понять, ему не стоило так резко отказываться от идеи помощи. Доверившись интуиции, мужчина задаёт ещё один вопрос: — Ты хочешь, чтобы я выкрал и принёс это дело тебе? — на лице мужчины появляется саркастичная ухмылка. То ли в шутку, то ли нет... мужчина ставит такую формулировку, чтобы одновременно посмеяться с реакции девушки и проверить, насколько положительной она будет. К веселью Артура, Агате удаётся распознать его ироничный тон и начать свой ответ с примерно той же интонации. — Не обязательно. Будет достаточно фотографии или… На секунду девушка запинается. Доктор Пирс заинтересованно вскидывает брови и, поддерживая, спрашивает: — Или?... — Или можете сказать мне, где находится это дело. Когда Марк уйдёт на работу, я достану его сама, если оно конечно не в каком-нибудь сейфе. Однако если оно находится в его приёмной, то тут я бессильна. После всего произошедшего, делать мне там больше нечего. — Хорошо, — практически не тратя время на раздумья отвечает Артур. Агата резко поднимает свой взгляд на шатена и ошарашенно распахивает глаза. Она даже не пытается скрыть своего удивления. Ещё минуту назад девушка была полностью уверена в том, что ей приходится буквально уговаривать мужчину, чтобы тот согласился ей помочь. — И всё?... — Ты ведь именно этого ответа ждала? Почему бы мне не пойти тебе на встречу? Даже для него было загадкой, почему он так быстро согласился на эту авантюру. То ли не хотел лишних проблем, то ли опасался за чувства друга. Ведь если бы Агата попалась на том, что сама ищет эти документы, то один бог знает, что могло бы произойти. А возможно, в очередной раз здесь сыграл банальный интерес. Артуру очень хотелось посмотреть на то, как будут развиваться события дальше. — Спасибо, доктор Пирс. Я не забуду вашей доброты, — девушка тепло улыбается и благодарно кивает несколько раз. — Только пообещай, что после больше не будешь так откровенно и даже немного нагло втягивать меня в ваши семейные дела, — с ответной улыбкой произносит шатен. — Обещаю. «Ведь после этого дела, все наши отношения с мистером Хантером будут разорваны окончательно раз и навсегда», — продолжает Агата в своих мыслях предложение.