***
В один из особо скучных и бесполезных дней, после дележки недавней добычи, которую Ньюгейт как обычно тупо проплевал в потолок. О чем-то спорить было откровенно лень. Он очень сильно соскучился по Дэрье. Сколько они не виделись? Месяц, два, полгода? Ньюгейт перестал различать даты после расставания. Он сидел у борта и задумчиво смотрел куда-то вдаль, когда откуда-то снизу раздалось призывное, хриплое: - Ньюгейт!- Он резко перегнулся через борт и посмотрел вниз, выцепляя глазами Дэрью, покачивающуюся на волнах. Она была... Неожиданно огромна, но все так же прекрасна. Правда ее красоту немного портила разбитая губа и синяк под глазом, но в этом не было ничего непоправимого. Ньюгейт усадил ее на бортик и начал аккуратно ощупывать лицо Селедки, пытаясь понять, есть ли серьезные повреждения. Сирена захихикала, с интересом осматривая столпившихся людей, напряженно замерших, опасливо следящих за двумя хвостами, аккуратно обнимающие Ньюгейта за талию. Чешуя блестела на солнце, плавники переливались перламутром. Дэрья фыркнула, откинула волосы назад, проводя по кудрям черными когтями, поправила промокшую рубашку, достаточно длинную, чтобы служить платьем, и улыбнулась, начиная мурлыкать, когда Ньюгейт в очередной раз проводил пальцами по лицу и за ушами. Она мурчала, потираясь головой о теплые руки, отметив про себя двух... нарушительниц личных границ. Золотые глаза сверкнули злым огнем и Дэрья сменила позу, обнимая Ньюгейта за шею и талию. Из груди начал рваться предупредительный рык, но сирена в последний момент сумела его сдержать, давая выход только тихому, но злому свисту. - Что-то болит? Все точно хорошо? Это кто так тебя, Сельдь? - Нет, не болит... Все нормально. Просто последствия переговоров. - Это каких таких переговоров? С кем?- Ньюгейт выгнул бровь. - Семейных. С сестричкой, чтоб ей пусто было.- фыркнула Дэрья, начиная вплетать пальцы с светлые волосы Ньюгейта, явно не особо довольная исходом разговора.- К сожалению под градом аргументов мне пришлось капитулировать и согласиться с ее предложением... - Иными словами, она тебе вмазала так, что возможности сбежать или избить ее в ответ не было... - Ага. Говорю же, капитулировать пришлось...- она недовольно завозилась, устраиваясь в его теплой и крепкой хватке.- Сплаваешь со мной? В качестве моральной поддержки?- она умильно хлопнула ресницами и растянула губы в нежной улыбке. - Если ты этого хочешь...- задумчиво протянул Ньюгейт, поворачиваясь вокруг своей оси и встречаясь глазами с замершей командой. Никто не мог пошевелиться, продолжая отслеживать передвижения сирены на руках сокомандника.- Эй, Кэп, отпустишь на недельку? - На две!- Дэрья подняла вверх руку с двумя растопыренными пальцами, между которых блестела синяя перепонка.- Пять дней туда, четыре дня там и снова пять ней обратно. - На две.- Ньюгейт обнял мокрую и от того скользкую женщину покрепче, наслаждаясь запахом, исходящим от ее волос. Соль, йод, рыба, что-то острое, видимо перец, чья-то кровь, почему-то запах мокрой псины... Шебек замер, настороженно следя за тем, как огромная сирена виснет на его подчиненном, не пытаясь ничего напеть и утащить в глубину. Даже наоборот, проявляет какие-то совершенно человеческие поведенческие паттерны... Создавалось впечатление, что жена пришла к мужу на работу и теперь выделила из коллектива всех соперниц, которых стоило извести. Жуткая женщина. Отказать возможности не было, Рокс ни разу не встречал того, чтобы смог отказать сирене и остаться в живых. Люди говорили, что отказавший был проклят даже хуже, чем фруктовик. Фруктовик в воде просто слабел и не мог плавать, но мог безбоязненно пить, а вот обидевший сирену... Глупец умирал в мучениях от жажды и повреждений, кои ему наносила даже самая малая капля воды, угодившая на кожу. Он начинал убивать сам себя, отторгая всю влагу, которая в нем была. Жуть. - Ага, Белоус, только будь добр вернуться вовремя, как раз планируется крупное дело. - Он будет вовремя.- прошипела сирена, поворачивая голову, как сова. Темные губы растянулись, обнажая острые иголки зубов, зрачки резко расширились и сузились, вытягиваясь, превращаясь в узкие щелочки. Казалось, что хватит неосторожного вздоха, чтобы она бросилась вперед. - Подождешь меня, Старуха? Я вещи захвачу и рванем. Ты хоть знаешь куда? - Сирены всегда знают, куда им надо.- спокойно ответила Дэрья, тут же успокаиваясь и меняя выражение лица.- Поспеши, Буек, та, к кому мы отправимся не любит ждать. - Естественно,- фыркнул Ньюгейт.- Старость она такая, она торопится...- и они рассмеялись, удивительно единодушно. Пираты заслушались хитросплетением хриплых голосов. Стоило ему скрыться внутри, как лицо сирены снова изменилось. Она встряхнула хвостами, превращая их в ноги, оставаясь в промежуточной форме. Спинной плавник, до этого плотно прилегающий к спине встопорщился, демонстрируя смену настроения хозяйки. Дэрья медленно прошлась по палубе, лавируя между застывшими тушками, останавливаясь напротив женщин, заглядывая им в глаза. От Линлин она отошла достаточно быстро, даже напоследок ей улыбнувшись. Ту явно отпустило, исчезло чувство неминуемой гибели. А вот Баккин... - Протянешь к нему свои кривые ручешки - протянешь ножки.- прошипела Дэрья.- Ньюгейт мой. Я терпелива и не буду убивать тебя сразу, но стоит тебе попытаться взять не твое... И поверь мне, то что считают проклятьем сирены покажется тебе легкой щекоткой. - Говоришь так, словно Ньюгейт принадлежит тебе.- попробовала вякнуть Баккин, но тут же заткнулась, когда черные когти обняли шею, царапая кожу. - О, верно... Он принадлежит мне, а я принадлежу ему. И любого, кто попытается встать между нами я уничтожу...- Дэрья облизнулась, и острые чешуйки встали дыбом, показывая готовность владелицы сожрать соперницу прямо на месте.- Надеюсь мы друг друга поняли.- она резко отпрянула, вернулась к борту, уселась на него и широко улыбнулась вернувшемуся Ньюгейту.- Буек, ты быстро. - А чего мусолить? Поплыли давай. Кэп, я лодку возьму. - Конечно. Верни только.- Рокс кивнул самому себе. Хорошие отношения с сиренами могли пригодиться ему ради одного выгодного дельца, которое он все мечтал провернуть, но сил пока что не хватало. Да... Идея была что надо, осталось сделать все для ее исполнения. И эти отношения Ньюгейта с капитаншей "Дохлой Сирены" были ему на руку. Ради этого можно было и пожертвовать той же Баккин, если та не внемлет предупреждению. - Конечно вернем. До свидания. И вам лучше уходить к острову. Скоро будет шторм. Не хотелось бы, чтобы кто-то оказался за бортом... Воды тут теплые, вонять будет. Если что-то останется. И они покинули корабль вдвоем, направляясь неизвестно куда. И ни у кого не было желания спрашивать, куда же она потащила Ньюгейта. Жить хотелось сильнее.***
Место назначения поражало своей мрачностью. Туманный каменистый пляж, темные деревья с практически серой листвой. Создавалось ощущение, что кто-то взял и высосал все яркие цвета из этого места. - Мда... Когда я была тут в последний раз, над этим островом светило солнце... Давно это было.- Дэрья провела рукой по темным, влажным камням, тут же в отвращении отдергивая руку, за которой потянулись, мерзко чавкая, черные склизкие нити.- Постарайся ничего не трогать и идти за мной след в след...- она вытерла руку от рубашку и пошла вперед, внимательно осматриваясь и прислушиваясь к звукам. Мрачное и жуткое место. - Хочешь сказать, что это не изначально так было? - Нет. Раньше тут было красиво. И той гадости,- она ткнула пальцем с сторону камня.- не было. Зато потом, когда у матери совсем тормоза отказали, остров начал сереть. Я не знаю, что она умудрилась сделать, но краски стали постепенно покидать все живое. И не только краски, но и жизнь. Мы успели уплыть достаточно быстро, а вот те, кто нет... Я слышала истории очевидцев, рассказывающих об иссохших силуэтах со впавшими глазами, рыщущими неподалеку. Правда их уже лет так... Двадцать никто не видел, но все равно не по себе. - А еще раньше ты об этом сказать не могла? - А ты бы со мной поплыл тогда?- Дэрья повернулась и дернула бровью. - Конечно да! Просто я бы взял с собой побольше оружия. И взрывчатку. Много взрывчатки.- Ньюгейт напряженно осмотрелся, замечая за одним из камней чью-то обглоданную кость. Мрак.- И мне кажется, что на этом пляже не все хорошо. Это чье? - А? Это? Может моряка какого-то занесло. А может прибило волной уже обглоданную. Тут недалеко, километра четыре на юг, гнездовье сирен. На востоке скала, где гнездятся гарпии.- Ньюгейт почувствовал, как волосы встали дыбом и начали седеть.- Но они смирные. Тебе точно опасаться нечего. - А поподробнее? - Ну, я рядом, при мне они не сунутся. Бояться. Я стою на верхней ступени в иерархии сирен. Я разумная и рожденная на суше. Да и ноги у меня исходно были. А те, что там гнездятся... - Женщина... Объясни мне, почему всю важную информацию ты сообщаешь самой последней? - Эм... Упс?- Дэрья глупо захихикала, прикрывая рот рукой. Ньюгейт закатил глаза и выдохнул, пытаясь убедить себя, что бить ее по голове - это плохая идея. Существовал риск отбить последнее. - Ты дура. Я тебя, конечно, люблю, но ты дура. Дорогу показывай, не хочу долго находится на открытом пространстве. Мало ли кто наплюет на твой авторитет. - Замечательные слова, тебе стоило бы к ним прислушаться, сестра.- женский голос раздался неожиданно, заставляя Ньюгейта подпрыгнуть и обернуться. Из-за одного из черных мокрых камней появилась... Вторая Дэрья в черной шубе. Вот только у этой "Дэрьи" глаза были злее и холоднее, такие же желтые, но словно волчьи. Она провела рукой по волосам, откидывая их назад, и, двигаясь плавно и бесшумно, подошла ближе, становясь совсем рядом с Ньюгейтом.- Впервые вижу здравомыслящего человека рядом с малявкой. Я Дарья, ее старшая сестра-близнец. Можно просто Даша. Рада знакомству. - Ньюгейт. Жених. Рад знакомству.- Ньюгейт пожал протянутую ладонь с черными острыми ногтями. Дэрья зарычала, оттаскивая сестру от Ньюгейта и сталкиваясь с ней лбами. Дарья ухмыльнулась, фыркая сестре в лицо, пиная ее в колено. Завязалась борьба, напоминающая игры каких-нибудь животных. Ничего особенно агрессивного, просто выяснение кто сильнее. - Ух, что, снова по морде захотела.- рассмеялась Дарья, трепля сестру по голове.- Ну, хоть приплыла, уже хорошо. Да и молодого человека с собой привела... Жених, ишь ты. Что, этого-то не стыдно показать? - Да пошла ты.- вяло огрызнулась Дэрья, отпихивая сестру и прилипая к боку Ньюгейта.- А "эта" точно нормальная? Или... - Дэрья, это не вежливо, она наша мать. - Пока эта женщина не докажет, что она стабильна и не ведет себя как мешок концентрированного говна с привилегиями, я ее матерью называть не собираюсь. - Селедка...- недовольно протянул Ньюгейт. Он понимал, что возможно причин такого поведения у Дэрьи более чем достаточно, но ему бы хотелось составить представление самому. И, может быть, мать Дэрьи действительно переменилась...- Давай мы уже придем и познакомимся с моей будущей тещей, а потом уже будет ругаться, хорошо? - Угу... Ладно, пошли. Ты с нами, Псина? - Не наглей, Вобла.- беззлобно фыркнула Даша, криво ухмыляясь сестре.- А не то я расскажу твоему парню все те случаи, когда ты выставила себя идиоткой. - Р-р-р... Волчица. - Рыба. Пойдемте, нас уже заждались. - Дарья повернулась спиной к Ньюгейту и сестре, начиная двигаться в сторону более плотного тумана.- Только осторожнее, не стоит пугаться хруста под ногами, Диана и Дамирой прилетели три дня назад и успели вдоволь поразвлечься. - Мы заметили.- кивнула Дэрья.- Они так и не научились прятать последствия своих развлечений. - Это да... Ну, мелкие, что с них взять.- Дарья развела руками. Желтые глаза блеснули в тумане, черты лица поплыли и на мгновение женская голова стала волчьей. А нет ли галлюциногенов в тумане этого острова. - Дэрья. А откуда туман? Не с болот? - Тут всего одно болото и нет, не с него. А что? - Да так. Фигня всякая видится.- Дэрья недоуменно дернула бровью, а потом рассмеялась и смех ее терялся в густом тумане. - А, точно. Не беспокойся, это не галлюцинация. Просто она немножечко оборотень... Перевертыш, одним словом. Неприятно, конечно, но ничего особо опасного. - А кто она, если не секрет? - Я волчица. Черная и огромная. Кто-то получает в подарок от предка рыбью жопу, а кто-то волчью шкуру.- Дарья возникла под боком уже обернувшись. Действительно огромная, размером с быка, черная волчица с разумными желтыми глазами.- Не пытайся искать смысл, его нет. А не зная истории ты закономерности не поймешь. Хотя... Ты выглядишь умным, может и сообразишь, как остальных увидишь. Идемте же. Настало время пить чай.***
Они шли по узкой тропе куда-то в туман, Дарья и Дэрья периодически начинали переругиваться, вспоминая былые деньки, а Ньюгейт осматривал серые пейзажи и понимал, что где-то он это видел. И эти качели, и этот странный домик на дереве, и вот этот поворот речки, через который был переброшен мостик. Все казалось незнакомым и знакомым одновременно. Странное чувство. Все дома стояли заброшенными, часть из них начала разваливаться, часть покрылась мхом и какими-то лозами. На этом острове никто не жил... Или жил? А если и жил, то где? - Жутковатое место, не так ли?- Дэрья посмотрела на Ньюгейта.- Раньше тут было более... - Живо.- подсказала ей сестра. Дарья осмотрелась, к чему-то прислушалась и свистнула.- Эй, выходи давай! Они приплыли наконец-то, можно идти!- прокричала она куда-то в туман. - Не ори.- еще один очень похожий голос. И еще одна похожая женщина. Вот только Дэрья никогда не носила очков, да и волосы так не закалывала. Новое действующее лицо было облачено в теплое шерстяное платье и плащ, из-под которых виднелись носки тяжелых военных ботинок. В смуглых руках она держала книгу, да и в целом выглядела так, словно ее вырвали из библиотеки и насильно притащили сюда.- Ты слишком шумная, Дарья. - Все тебе громко, Мелкая.- нежно усмехнулась Дарья, обнимая сестру.- Будь твоя воля, ты бы вечность в библиотеке чахла. - Верно. Потому что там есть все то, что мне необходимо: тишина и пища для ума. - Синий чулок.- Дарья нежно провела по кудрям сестры. - Неуемная псина.- приласкала в ответ очкастая.- Здравствуй Дэрья и... О. Неужели ты решила показать нам своего избранника? Неожиданно. Стоит ли мне считать это тем, что намеренья ваши серьезны и все идет к свадьбе? - Да, можешь. Делайла, это Ньюгейт. Буек, это Делайла, третья дочь нашей матери. - Очень приятно.- Делайла как-то хитро поклонилась и Ньюгейт почувствовал себя неуютно.- Я счастлива, что у сестры появился сильный любимый человек. - Я тоже рад, что мы вместе.- Ньюгейт ухмыльнулся в усы, приобнимая покрасневшую Дэрью.- Приятно познакомится. - Еще и вежливый. Не мужчина - мечта. тебе повезло сестра. А детей любишь? И какая у тебя мечта?- Делайла поправила очки. - Да, детей люблю. Я хотел бы большую семью. которой все беды внешнего мира будут не по чем. - Блин, а там где ты его нашла, еще такие есть?- Делайла наклонилась вперед к сестре.- Раз так, то ты можешь звать меня Дели. - Приму к сведенью. - Хех.- Делайла подошла ближе и обняла замершую соляным столбом Дэрью.- Я скучала по тебе. Надо будет обменяться номерами и созваниваться... Мне жаль, что мы не общались с того момента. - Да. Мне тоже жаль...- Дэрья вцепилась в сестру, утыкаясь носом ей в волосы.- А где остальные? - Где-то дальше. Близняшки точно в саду... Вернее в том. что от него осталось. Младшая в кузнице, а Мелкий... Мелкий, наверное, где-то около дома. Ты же его знаешь, он всегда старается не показываться до последнего. - Да. Мелкий такой...- Дэрья улыбнулась. Ньюгейт положил руку ей на плечо, и она замурлыкала. Ее сестры улыбнулись, их глаза стали теплыми.- Ладно, пойдемте, быстрее начнем, быстрее закончим. - Хе-хе~- Делайла прикрыла рот книгой.- Посмотрим.***
Ньюгейт чувствовал себя путешественником в каком-то дурном сне. Стоило им пройти туда, где по словам сестер раньше был фруктовый сад, как перед ними возникли кривые, изломанные деревья с черной листвой. Дэрья поежилась, прижимаясь к его боку, Дарья куталась в шубу, а Делайла просто крепче перехватила книгу. Листва шевелилась, иногда Ньюгейт едва успевал выхватить взглядом движение, туда-сюда шныряли птицы. Мелкие, черные и полу-лысые, словно кто-то специально ловил их и ощипывал, сидели и следили глазами за передвижением гостей. Мерзкие твари. Kywitt! Kywitt! Mein Mutter, der mich schlacht’, mein Vater, der mich aß, mein Schwester, der Marlenichen, sucht alle meine Benichen, bind’t sie in ein seiden Tuch, bind’t sie in ein seiden Tuch, legt’s unter den Machandelbaum. legt’s unter den Machandelbaum. Kywitt, kywitt, Kywitt, kywitt, wat vör’n schöön Vagel bün ik!- песня двумя высокими, одинаковыми голосами лилась откуда-то из кроны огромного раскидистого дерева, на одной из веток которого видело две веревки... И они явно были не для качелей. Дэрья вздрогнула при взгляде на качающуюся пеньку и прижалась к его боку, словно снова переживая что-то страшное. Ньюгейт пригляделся к дереву, вспоминая, что видел подобное на той самоц картине. Та же форма кроны, то же расположение веток, вот только на том дереве листья были яркими и сочными, а здесь были черными и жухлыми. На некоторых ветках висели полусгнившие, ссохшиеся плоды. - Эй, вы, пташки! А ну заткнули клювы!- рыкнула Дарья, потрясая кулаком. Пение начавшееся было по второму кругу резко умолкло. Кто-то тихо зашептался, а потом с ветки вниз соскочили две белые фигуры и рванули в сторону квартета с радостным щебетанием. = Сестренки! Мы скучали! Так скучали! Так давно не виделись! Так давно! Скучали! Очень скучали! О, кто это с вами? Мужчина?! Это нам? А он вкусный? Его хватит надолго!- щебетали она наперебой, нарезая круги вокруг Ньюгейта, почувствовавшего себя неуютно под прицелом четырех небесно-голубых глаз. Две копны светлых кудрей крутились вокруг, сверкали острые зубы. - Заткнулись обе!!!- рявкнула Дэрья, с силой выкидывая вперед кулак, попадая одной из сестер по носу. Та взвыла и отскочила, лелея подбитый носик. Ее близнец зашипела, перья рук-крыльев встали дыбом, но тут же улеглись, стоило старшей зарычать в голос.- Мое! Две блондинки тут же стушевались, склоняя головы, подчиняясь старшим. = Не сильно-то и хотелось...- пробурчали близняшки. Они прикрыли лица крыльями и зашушукались, иногда бросая на Ньюгейта опасливые, но заинтересованные взгляды. - Это Диана и Демира. Та что с подбитым носом - Демира. Она младшая. Диана старшая. Хотя... Нет, вроде все правильно. - Да, все правильно.- кивнула Делайла.- Если Дарью и Дэрью можно различить по некоторым поведенческим паттернам, то девочки практически неразличимы. Раньше они носили украшения, чтобы их можно было различать, но потом они от них отказались. Очень зря. = Не гунди, Дели!- пропели Диана и Демира.- Мы не так уж и плохи! Раз нас уже представили... То, мы рады знакомству! - Вы только что хотели его сожрать.- Дэрья изогнула бровь, прильнув к его груди, забравшись к Ньюгейту на руки. Ньюгейт фыркнул, показывая, что он не в обиде, и поцеловал свою Дэрью в макушку. Сестрички скривились, демонстративно засовывая два пальца в рот, впрочем, не отводя бесстыдных голубых глаз с милующейся парочки. = О! Так вот в каком смысле "твой"... Так это меняет все! Как его зовут?!- четыре неба посмотрели прямо на пару, сверля их в поисках ответов. Жуткий взгляд. - Ньюгейт. Эдвард Ньюгейт.- представился пират, слегка наклоняя голову. блондинки захихикали, прикрывая лица крыльями. = Мы рады познакомится с тем, кого Дэрья считает своим, и кто считает ее своей! Эх, и почему тебе так повезло?! Мы тоже хотим! - Потому что надо сначала разговаривать с понравившимся мужчиной, а не пытаться его сожрать.- прокомментировала Делайла, не отрываясь от книги. На нее дружно шикнули.- Ладно, пойдемте уже отсюда. Здесь слишком мрачно. Да и эти птички... Нагнетают. = Бедняжки! Они когда-то были красивыми! Такими красивыми! Райские пташки! Певчие пташки! Правда всеядные, но это ничего! Раньше тут был фруктовый сад, они прилетали сюда гнездиться и кормиться! Нам нравилось проводить тут время, а потом... А потом они выцвели и растеряли свои голоса. Они отдали их другим. Это грустно! Нам нравилось, когда мы пели вместе! Правда теперь мы поем вместе с теми, кто забрал их голоса, но это не то! - Не трещите.- осадила сестер Дарья. Те закрыли друг другу рты крыльями и захихикали. Под осуждающим взглядом старшей они встряхнули крыльями и те стали руками.- И, действительно, пора. = Время пить чай!- пропели близняшки.***
Дом был огромен и до ужаса похож на дом Дэрьи. Та же кривая облицовка, идущая с самые разные стороны, те же подоконники, располагающиеся на разных уровнях. Вот только дом Дэрьи был цветным, а этот монохромным. Черно-белые стены и окна дома, словно фотография, вырезанная из газеты. Сестры и Ньюгейт замерли в нескольких метрах от него, смотря на мрачную громадину. - А раньше он был красивым.- цыкнула Дарья. - Да. Красивым. Живым.- грустно вздохнула Делайла. Ее вздох подхватили и остальные. Ньюгейт молчал, вслушиваясь в тишину, изредка прерываемую мощными ударами. - Это что?- он указал в сторону звука. - Это мелкая. В кузнице возится. Она всю утварь перетаскала и переделала, пока вас не было.- Эй, Васька! Оторвись от работы! Дэрья приехала! Звук ударов прервался. Послышались быстрые шаги и из тумана вырулила рыжая зеленоглазая женщина в кузнечном фартуке. Она, ничего не говоря, подрулила к Дэрье, спустившейся на землю и задрала рукав ее рубахи, осматривая протез. Потом, так же молча, кивнула ей, осмотрела Ньюгейта, снова кивнула Дэрье, протянула Ньюгейту мозолистую ладонь, которую он пожал, снова кивнула, не произнося ни слова выхватила нагинату и тут же скрылась. Ньюгейт хлопнул глазами и открыл рот, чтобы задать резонный вопрос. - Ты ей понравился. Она посчитала, что вы с Дэрьей красивая пара и решила сделать тебе подарок. Василиса кует лучшее оружие, что я пробовала.- Делайла, великий комментатор, спокойно перевернула очередную страницу.- Сейчас положит оружие в кузнице и вернется. И действительно, через несколько минут Василиса вернулась, таща с собой на буксире худого, черноволосого мужчину на голову выше себя. Тот шел с мученическим выражением лица, не произнося ни слова. Странная парочка остановилась, и Василиса кивнула на мужчину, которого держала за руку. - Мой.- простое, короткое слово. Черноволосый мужчина с крупным хищным носом, светлой кожей и черными глазами цыкнул, но ничего не сказал. Он просто встал за плечом Василисы, сложив руки на груди.- Арманд. - Мой. Ньюгейт.- Дэрья повторила странный ритуал. Ньюгейт фыркнул. Сестры переглянулись, кивнули друг другу и обнялись. - Как трогательно.- раздался мужской голос. Ньюгейта начинала немало подбешивать привычка сначала говорить, а потом появляться в поле зрения. На одном из кривых деревьев сидел мужчина с яблоком. Каштановые волосы, собранные в высокий хвост, черные глаза, ухмылка от уха до уха. Он был похож на мужскую версию Дэрьи. Хотя, чего скрывать, все сестры были просто на одно лицо, просто с разными волосами, глазами и в разной одежде.- Представлюсь сразу. Я Лель. Младший. Рад знакомству с человеком, который любит Дэрью. И я советую оставить разговоры на потом. Она начинает злиться. Время пить чай. - Почему все так помешаны на этом гребанном чае?- тихо ругнулся Ньюгейт. - Традиция. Нам тоже не нравится, но ничего не поделаешь.- Лель развел руками и спрыгнул вниз. Мужчина повернулся спиной и пошел к дому, не оборачиваясь. - Ненавижу чай... Почему чай, а не например саке?- Ньюгейт посмотрел на заулыбавшуюся Дэрью.- Я надеюсь это вся твоя родня за исключением матери и отца?- Дэрья словно натолкнулась на стену.- Что не так в этот раз? Только давай сейчас, пока мы еще не вошли. - Тут только мать. Про отца лучше не говорить. Даже не думать. Тут это... Мягко скажем, не приветствуется... Поэтому у нас только мать. - А где этот? - В Аду.- коротко ответила Делайла, и Ньюгейт предпочел не спрашивать. Просто так в Аду не оказываются.***
Они шли по пустынным коридорам, периодически натыкаясь на какие-то остатки былой роскоши: перебитые вазы, рамы с остатками стекол в местах крепления, картинные рамы... Были и просто картины отображающие уже знакомую Ньюгейту историю, увиденную на стене дома Дэрьи. Если у него и оставались какие-то сомнения по поводу происхождения своей Селедки, то теперь их не осталось. Надо же, умеет же тумана в свое прошлое нагнать. Как будто он не полюбил ее, если бы она сказала, что Морской Дьявол ее отец, а супруга морского Дьявола ее мать. Эка невидаль. Хоть ясно кто, в случае чего проклясть можно. Часть детей мира вообще безотцовщинами ходят, потому что папаши в пираты и дозор поперлись, дома и носа не кажут, часть сироты без отца и матери, и родственников в принципе. Так что в отличии от самого Ньюгейта, которому от родителей перепала только фамилия, да очень раннее детство, Дэрья хоть рассказать про своих могла. Ньюгейт приобнял Дэрью и начал всматриваться в картины. На одном из них были изображены все. Мужчина вроде величественного, но откровенно плутовского вида, настороженно поглядывающий на женщину с глазами и волосами цвета пепла, которая стояла рядом с ним. Перед ними, на диване сидели семь детей. Слева на право: Дарья, Дэрья, Делайла, Диана, Демира, Василиса, Лель - абсолютно одинаковые на лицо, но разные в оформлении. Словно природа не могла определиться, с каким же цветом выглядит лучше. Дэрья была с закрытом платье в пол, со сложенными на коленях руками, как и все остальные, даже цвет платьев был одинаково черным, вот только безумную Селедку в ней выдавали глаза. Большие, желтые и безумные, жаждущие приключений. Ньюгейт хмыкнул, после чего подхватил Дэрью на руки и шепнул: - И не обязательно было водить меня за нос. Могла просто сказать, что картина на стене твоего дома - история твоей семьи. - А ты бы мне поверил тогда?- Дэрья повернулась и посмотрела ему в глаза. - Тогда, может и нет, зато потом бы точно поверил, потому что когда ты бесишься ты такая адская тварь... - Не льсти мне! ... Продолжай.- она лукаво улыбнулась и притиснулась ближе. - Напоминаю: мы все еще здесь.- Лель поднял свою черные глаза, в которых был неприкрытый интерес.- Но вы продолжайте. Редко увидишь такое единение двух больных на голову. = Лель!!! Следи за языком!- рявкнули все сестры разом и их крик разнесся по коридорам. - Харе орать!- из-за огромной двери в конце коридора высунулась пепельная голова.- Чего стоите с проходе? Я на кого готовила?! Живо за стол! = Да, Мам!- на автомате выдали сестры и брат, а после заржали, видимо вспомнив что-то свое. = Конечно, мэм.- Ньюгейт и Арманд кивнули и потянули свои пары за собой. Василиса и Дэрья хихикали, довольно глядя на своих мужчин. Столовая поражала размерами и Ньюгейт невольно задумался, а каким собственно образом, дом внутри оказывается больше дома снаружи. За огромным столом, в центральном кресле, сидела женщина с пепельной головой, которая окинула всех присутствующих внимательным взглядом и указала на места. В тарелках действительно была еда, вроде бы даже съедобная, вот только никто из присутствующих к ней не прикасался, чего-то ожидая. - Я... Рада, что вы приплыли.- наконец начала мать. - А уж мы-то как рады...- кисло ответила Дэрья, складывая руки на груди. Дарья пихнула сестру в бок и сирене пришлось сделать лицо попроще и подоброжелательнее. - Не паясничай.- прошипела старшая. Дэрья дернула верхней губой, демонстрируя зубы, и Ньюгейт едва успел положить руку ей на голову, удерживая от броска в чье-то горло. - Успокойся.- тихо сказал он и Дэрья успокоилась, села прямо и уставилась на мать. - Я понимаю, что желания разговаривать со мной у тебя немного,- тихо и виновато произнесла женщина. Дэрья выпятила челюсть. Ньюгейт и не подозревал, что взрослые, в общем-то люди, или нелюди, могут вести себя как малые дети.- Но, пожалуйста, давай оставим наши склоки на потом, не хотелось бы портить вечер. - Хорошо. Я оставлю все, что я хотела бы тебе сказать на вечер. Но потом от меня нежности и ласковых слов не жди. Я тут не ради тебя, а ради сестер и Леля. Не более. Я приплыла, чтобы представить свою СЕМЬЮ, своему жениху и точка. Ни о каком радостном скакании на лугу в обнимку и речи быть не может.- Дэрья воткнула вилку в котлету. Василиса мрачно кивнула, складывая руки на груди, Лель и Дарья покачали головами, но ничего не сказали, а Делайла закрыла лицо книгами. Близняшки хлопали глазами, не открывая ртов, испуганно вжимая голову в плечи. Явная антипатия между поколениями была заметна невооруженным глазом. Ньюгейт кашлянул, привлекая внимание Дэрьи и положил руку на ее ладонь. - Я рад знакомству со всеми вами.- он специально выделил слово "всеми", чтобы дать понять Дэрье, что он-то как раз не против пообщаться.- Я Эдвард Ньюгейт. Кто-то зовет меня "Белоус". Пират. И я люблю Дэрью и всех ее детей, как своих. И хотел бы попросить ее руки у ее семьи.- жест был спонтанным, выданным чисто на моменте, но его эффект. Мать Дэрьи замерла, роняя челюсть на пол, сестры выпучили глаза, сама Дэрья покраснела, закрыв лицо руками, и начала невразумительно пищать. А Арманд, видимо почувствовавший удачность момента, достал из кармана коробку и поставил ее перед Василисой. - Я Курасьон* Арманд. Аптекарь и медик. И я бы хотел просить руки Василисы. У всех вас.- рыжая моментально покраснела, волосы ее встали дыбом, из ушей повалил пар. Челюсть их матери опустилась еще ниже. Лель заржал, ее смех подхватили Дарья и Делайла. Близняшки засвистели что-то на подобие свадебного марша, хлопая в ладоши и подпрыгивая на месте. - А...- женщина сглотнула и наконец вернула себе лицо.- Я Ллот. Мать Дарьи, Дэрьи, Делайлы, Дианы, Демиры, Василисы и Леля. И я согласна отдать своих дочерей за вас. Будьте счастливы.- только и смогла сказать она, падая на стул и закрывая лицо руками. Плечи ее затряслись. Близняшки бросились к матери, обнимая ее своими крыльями и что-то тихо насвистывая... Было видно, что им сложно злиться на нее, что они любят ее несмотря ни на что и все же было что-то в их лицах такое, что заставляло задуматься - а что же натворила эта женщина? Что она могла такого совершить, чтобы они ее ненавидели? И ненавидели ли? Ллот отняла руки от покрасневшего от слез лица и кривовато улыбнулась дочерям. Потом она посмотрела на все еще стоящих мужчин и попыталась придать лицу серьезный вид.- Я рада, что у моих дочерей будет крепкая и надежная опора. Давайте сейчас поедим и я покажу вам комнаты... Уф... Сложно. Все сели и уткнулись в свои тарелки. Повисло неловкое молчание. Дэрья положила свою руку на колено Ньюгейта и он накрыл смуглую, холодную и маленькую ладошку своей огромной и теплой. Селедка улыбнулась, начиная немного успокаиваться. Может быть, у этого семейного сборища были шансы закончится хорошо. - А хотите я расскажу, как мелкие курятник разорили? - Дарья, заткнись!!!***
Комната Дэрьи была достаточно вместительной, чтобы Ньюгейт мог стоять, не наклоняя головы и не сутулясь. Огромная кровать, заправленная по детски-наивным постельным бельем с рисунком из ракушек и корабликов, темные тумба, огромный шкаф, туалетный столик с резным зеркалом, книжный шкаф, с верху до низу забитый книгами самой разной направленности. Ньюгейт подошел к книгам, давая красной и недовольно бурчащей Дэрье сменить постельное. Книги по астрономии, парочка путеводителей по путям Гранд Лайн и морям, несколько книг про некоторые острова... Исторические очерки от лица некого Д, и что-то Ньюгейту подсказывало, что это ему читать не стоит ни под каким соусом, если он не хочет сломать себе мозг и мировоззрение. Еще несколько книг на непонятном языке, парочка сборников стихов и просто литература, по типу бульварных романчиков. Ньюгейт окрыл один из них на середине и тут же захлопнул, чувствуя, как краснеют щеки. Какая пошлятина. - Что такое?- Дэрья подкралась и выхватила книгу из рук, внимательно ее осматривая.- А, это... Странное чтиво. Более посредственно написанной порнухи в жизни не читала. Бр... Ни одна нормальная женщина не может повторить то, что там описано. - Что? Даже ты?- Ньюгейт посмотрел на румяное лицо Дэрьи. - Даже я. Мне гибкости не хватит. - Да ну? Хочешь сказать, что песок в суставах скрипит? - На слабо меня берешь?- Дэрья прищурила глаза и медленно, предвкушающе, расплылась в улыбке.- Хочешь проверить? - А если и так?- Ньюгейт забрал у нее книгу и снова открыл внезапно приобретший привлекательность выкидыш Камасутры от романа про "обычную" барышню и ее похождения на любовном поприще.- То что ты сделаешь? - О... Ты серьезно хочешь это узнать...- она вытянулась, мгновенно становясь одного с ним роста и притиснула его к стене, выхватывая книгу и отбрасывая ее куда-то в сторону. Он положил ладонь ей на щеку, они придвинулись ближе. - Если вы собрались творить тут разврат, то помните, что за стенкой спят люди.- голос Ллот раздавшийся от незаметно распахнувшейся двери был словно ледяной душ. Пропало все. И желание, и цензурные мысли. - Мам! Ты, блять, серьезно?!- Дэрья взвизгнула, разворачиваясь к застывшей в проходе женщине. Спинной плавник резко вырвался из спины, начиная мотыляться из стороны в сторону. - Да. Просто потише. Все, удачи.- и эта, Ньюгейт с трудом вспомнил цензурное определение, женщина захлопнула дверь. - Нет! Ты это видел?!- сирена ткнула пальцем в дверь. - К сожалению да... Давай мы сейчас просто ляжем и просто поспим.- Ньюгейт прикрыл глаза рукой. - Да... Это будет самое лучшее решение в сложившейся ситуации...- Дэрья виновато улыбнулась, взяла книгу с кровати и со злостью запихнула ее на полку. Ньюгейт стянул рубаху и лег, приподнимая одеяло для сирены, которая тут же забилась под его бок. - Спокойной ночи. - Спокойной.- они закрыли глаза. Лежать вместе было уютно и привычно. появлялось чувство защищенности и единения. Нечто мирное, теплое и милое. Ньюгейт прижал ее к себе, дыша ей в макушку, чувствуя, как ее рука легла ему на бок, обнимая, как большую подушку. Сон почти пришел к ним обоим, когда тишину прорезал гневный вопль: - Пошла нахер, старая Стерва!!!- громко хлопнула дверь. Пара распахнула глаза и тяжело вздохнула. Видимо сегодня обломались не только они... - Невозможная женщина... Надеюсь ты таким не страдаешь. - Нет. Спи давай.- Селедка пихнула его в бок. - Сплю-сплю.***
Ньюгейт проснулся от того, что на него кто-то смотрел. Долго смотрел. Часа два, так точно. Он осторожно приоткрыл один глаз и узрел стоящую над ними Ллот. Со свечкой. Блять. - Доброе утро, мэм.- прохрипел Ньюгейт, мысленно молясь о том, чтобы мать его невесты ушла. Просто ушла и закрыла за собой дверь. - Доброе.- Ллот отвела свечку от лица и задула ее. Комната погрузилась во тьму.- Только сейчас ночь.- Ньюгейт едва сдержал нецензурный вопрос, впиваясь пальцами себе в бедро. Дэрья под боком недовольно завозилась, что-то невнятно бурча. Ньюгейт приобнял ее сильнее и аккуратно поцеловал в макушку. - Тогда, что вы здесь забыли?- прошипел он, поглаживая Дэрью по спине. Та умиротворенно вздохнула и успокоилась. - Не знаю. Просто решила прийти и посмотреть, все ли у вас хорошо. Не ожидала, что ты проснешься... - Если на человека долго смотреть, то он проснется. И разве вы не должны спать ночью? - А какая разница? Тут всегда одинаково уныло и темно. И тихо... Ни единой души... Только эти... Тени шляются туда-сюда, да птицы крыльями хлопают. Скука смертная. А тут вы. Живые.- Ньюгейт нервно хихикнул в усы, мысленно радуясь тому, что убивать их, кажется не планируют.- Это интересно. Тут давно не было живых. - А как же кости на пляже? - А... Кости.- женщина подошла к окну и отодвинула штору, всматриваясь куда-то вдаль. Луна, на секунду прорвавшаяся сквозь туман, осветила худой высокий силуэт. Ллот повернулась, серые глаза начали светиться в темноте, или это у Ньюгейта ехала крыша. Скорее всего первое.- Не стоит переживать. Кости - это просто кости. Ничего более. - Они были живыми. - Да. Были, но нашлись те, кто отобрал их жизнь. Поэтому теперь они просто кости. Ничего особенного. Ладно... Думаю, мне пора. - Давно уже.- проворчал Ньюгейт, стараясь следить за тем, как его почти теща двигается к двери. - Не выходи на улицу один.- она обернулась в дверях, стараясь мило улыбаться, растягивая губы. Вот только это больше походило на кривой оскал. Ллот, видимо, давно разучилась искренне и красиво улыбаться кому-то.- Ты дорог Дэрье, а тени... Теням плевать. Им главное утолить голод. - Кто такие Тени? - Те, кто когда-то проиграл мне свою душу. Ничего особенного. Просто идиоты. Спи дальше, Эдвард Ньюгейт, пусть тебе приснятся добрые и вещие сны.- и после этого странная нарушительница спокойствия покинула комнату, плотно затворив дверь. Ньюгейт некоторое время еще всматривался в темноту, потом недовольно фыркнул, сдерживая искренне и полностью нецензурное мнение о странных женщинах, приходящихся его Дэрье родней, прикрыл глаза и постарался уснуть. Дэрья причмокнула во сне и перевернулась на другой бок, не потревоженная этим странным визитом собственной матери. Ньюгейт даже позавидовал ее крепкому сну, когда укладывал свою голову на подушку. А о странном посещении он расскажет ей позже, когда ситуация сгладится. Ему не хотелось стань инициатором нового конфликта. - Все будет хорошо, Селедка. Мы со всем разберемся...***
Утро, теперь уже точно утро, началось с того, что Ньюгейт грохнулся на пол от сильного пинка. Дэрья что-то пробурчала, перевернулась на другой бок и всхрапнула. Вот же... Женщина. Любимая. Он поднялся, отряхнулся и принялся одеваться, поглядывая на спящую сирену. Кудри заняли всю подушку, растекаясь по ней черными волнами. Она завернулась в одеяло, из-под которого торчали только голова и правая пятка. Ньюгейт вздохнул и аккуратно прикрыл ей голую ногу, замечая, как недовольное выражение лица сменяется на умиротворенное. Ньюгейт повязал бандану, посмотрел на непроснувшуюся женщину и вышел из комнаты, постаравшись закрыть дверь так, чтобы Дэрья не проснулась. Пусть спит. Когда она спит, она не творит всякую дичь. - Я смотрю Дэрья, как всегда, спит до обеда? Ничего не изменилось...- Делайла появилась из ниоткуда, словно она прошла сквозь стену. Хотя, Ньюгейт был склонен подозревать, что именно это и произошло.- Она всегда много спала. Такая милая, когда спит зубами к стенке. - Интересные мысли.- Ньюгейт решил подобрать максимально нейтральный эпитет.- Не подскажешь, где тут находиться кухня и кладовая с продуктами? - О. Не доверяешь готовку нам? - Хочу сварить Дэрье рыбную похлебку. Она ее любит, но сама не готовит, потому что Окто не ест.- лицо Дели вытянулось, потом в ее глазах появилось нечто похожее на уважение. - Интересно... Пойдем, тут недалеко. Никогда не пробовала похлебку, приготовленную парнем одной из моих сестер. - Если все получится, то у тебя будет шанс есть похлебку приготовленную мужем одной из твоих сестер.- почти дружелюбно улыбнулся Ньюгейт. Его начинала раздражать эта подчеркнутая отстраненность. Создавалось ощущение, что они все не просто нелюди, а еще и не социализированы от слова совсем. У одной только Дэрьи проблемы с общением были такие, что у Ньюгейта невольно закрадывалось подозрение о том, кто из них старше. Потому что Селедка откалывала такие номера, что хоть стой, хоть падай. Мрак. - Тебе что-то не нравится... - Мне не нравится то, что я ощущаю себя в царстве оживших фарфоровых кукол которых оживить оживили, а как жить не объяснили.- проворчал Ньюгейт, отмечая, что Делайла как-то слишком живо, для ее образа не интересующейся окружающим миром погрязшей в книгах особы, вздрогнула и поняла взгляд. Черты ее лица стали резче, закаменели, скулы посерели. - Хе... Фарфор... Не тот материал, из которого нас могли слепить. - Тогда из чего?- уж явно не из грязи или глины, вы слишком красивы для этого. - Лучше бы нас слепили из грязи и глины, как всех нормальных людей... Кровь с пеплом рухнувших надежд - вот он исходный материал. - Слишком пафосно. Откуда ты это вычитала? - Из какого-то бабского романа про тупую сисястую блондинку и какого-то пафосного мудака. Вот только не помню точно: он был демоном или вампиром.- Делайла улыбнулась вполне искренне. - Как те, которые в комнате Дэрьи в шкафу стоят? - Что-то типо того... Вот только я бы не советовала это читать. Не понимаю романтизации абьюза и мудачизма...- Дели махнула рукой.- Сама такое наблюдала не один год и... Скажем так - не одобряю я этого... - А как ты определяешь, что это именно оно?- Ньюгейт посмотрел на немного оживившуюся Делайлу. Она явно уселась на любимого конька. Женщина подняла глаза и несколько раз моргнула. - Тебе реально интересно?- Ньюгейт кивнул головой.- Ну, тогда слушай...- И она начала говорить. Много, с азартом, распаляясь все сильнее с каждым сказанным словом. Ее каменное лицо ожило, начало показывать намного больше и теперь "фарфоровая" женщина стала живой. Ньюгейт поумерил шаг, чтобы ей не пришлось бежать и просто слушал ее рассуждения, жмурясь от удовольствия, когда она начала жестикулировать и подпрыгивать. Когда они дошли до нужного места от бывшей холодной Делайлы не осталось и следа. Она разрумянилась, идеально уложенные волосы встали дыбом, словно их владелицу ударило молнией, женщина закатала рукава и делала широкие, подпрыгивающие шаги. - Меня редко кто-то слушает. Дэрья, Васька еще, да Лель. От матери не дождешься, Дашка скорее оборжет и пошлет погулять, близняшкам вообще все кругом мало интересно... Спасибо.- Делайла кивнула. - Можешь рядом посидеть еще по-рассказывать. Про направления стихов, например. Всяко лучше, чем ждать, пока все проснуться в одиночестве. - Спасибо.- Делайла улыбнулась и залезла на стул, начиная наблюдать за начавшим хозяйничать на кухне мужчиной.- Теперь я понимаю, почему именно ты. Ты интересный и разносторонний. И не мудак. - Нет. Я мудак. Просто я мудак для остальных. Дэрья и все вы заслуживаете самого лучшего. Я не понимаю, почему я должен вести себя как мудак с женщиной. Особенно с приятной, доброй женщиной. Делайла рассмеялась, явно получая искреннее удовольствие от его слов. - Ты первый человек, который назвал нас приятными и добрыми. - Значит до этого вы встречали ублюдков.- цыкнул Ньюгейт, нарезая рыбу.- Так... Расскажешь про стихи? - Конечно. Я всегда рада помочь людям, которые стремятся к саморазвитию.- и она снова заговорила, и ее теплый, живой голос вытеснил с кухни все остальные. Ньюгейт готовил, слушал ее рассказ про поэзию, краем глаза следил за дверным проемом, в котором, спустя десять минут появилась заспанная, очаровательно-домашняя Дэрья, кутающаяся к плед. Она оперлась плечом на косяк, прислушиваясь к голосу сестры, настолько распалившейся, что в ход пошла декламация. Запах по кухне плыл божественный и Дэрья глубоко вздыхала. - М-м-м... Рыбная... Прямо как та? - Доброе утро, соня. Да, рыбная, но не ручаюсь, что идентичная. Рыба немного другая. - Плевать. Главное, ты готовил.- Она отлипнула от косяка и, вытянувшись в высоту, прилипнула к нему, потираясь лицом между лопаток. Делайла хихикнула, но говорить не перестала. Идиллия~ - Хочешь пропробовать?- Ньюгейт протянул Дэрье ложку горячей похлебки.- Она горячая, так что не забудь подуть. - Спасибо! М-м-м! Вкусно!- Дэрья облизнулась, подлазя лицом под его руку и поднимая глаза вверх.- А можно еще? - Подожди несколько минут и поешь нормально.- проворчал Ньюгейт.- Опять на бегу перехватить что-то, а потом твой желудок тебе "спасибо" не скажет. Так что достань хлеб и тарелки и садись ждать. Делайла, помоги, пожалуйста. - Угу... Слушай, Дэрья, а где можно такого же найти. - Ньюгейт единственный и неповторимый!- сирена гордо вздернула голову. Вышеназванный рассмеялся, разливая похлебку по тарелкам. На аромат готовой еды начали медленно подтягиваться остальные. Дарья, прилипла к Ньюгейту, закутавшись с плед и просто тихо мурлыкала, не забывая наворачивать похлебку. Тихим, мирный, семейный завтрак. Какая красота. - А теперь к вопросу о том, зачем мы все здесь собрались.- Забудьте... Нет никакой красоты. Ньюгейт вздохнул, отодвинул от моментально взъярившейся невесты тарелку и переглянувшись с Армандом принялся завтракать сам, под звуки семейного скандала. Идиллия, блять.***
- Селедка, я все понимаю, но может хватит уже дуться, как мышь на крупу?- Ньюгейт поднял Дэрью на руки и сел сам, усаживая ее поудобнее. Сирена ощерилась, но быстро успокоилась, видя, что Ньюгейт не обращает на это никакого внимания.- Ты ведь даже не хочешь попытаться. - С чего я должна этого хотеть?! - Она твоя мать. Да, как я понимаю, она испоганила вам все детство и юность, но послушай, почему ты не хочешь просто ее послушать? Может она действительно изменилась и теперь совершенно по-другому видит ситуацию. - И ты туда же!- Сирена всплеснула руками.- Да сколько можно-то?! Почему все пытаются убедить меня поговорить с ней?! - Потому что это нужно вам обеим.- Ньюгейт прижал ее крепче.- Послушай, я может быть, действительно не знаю всего того, что между вами произошло, но она твоя семья. Твоя мать. Я может идиот, слишком сильно верящий в людей, но... Почему нет? Если вы столько лет живете на этом свете и, в теории, проживете еще столько же, не логично ли попытаться наладить отношения с человеком, который всегда был и будет в твоей жизни? - Да что ты говоришь?! - Дэрья... У тебя есть мать, которая пытается наладить отношения. У меня матери нет. Я ее не помню.- Сирена замерла в руках, глаза ее остекленели.- Я не помню ни ее саму, ни что она делала, я не помню ничего... Я и отца толком не запомнил, слишком рано я остался сам по себе. Если бы у меня была возможность хотя бы день побыть на твоем месте, с семьей, с матерью, идущей на контакт, неумело, но по-своему пытающейся наладить отношения, признающей свою вину, с сестрами, которые не идеальны, но все же есть... Я бы отдал за это все. Послушай, Селедка, как бы ни было плохо тебе, всегда найдется в мире тот, кому хуже... Это печально, но это правда. И я не вижу смысла пытаться оборвать связи с людьми, которые будут с тобой вечно. Многие бы отдали буквально все, чтобы их родители, пусть жестокие, пусть несправедливые, но всегда были с ними, чтобы они никогда от них не уходили... Старуха... Я понимаю, что возможно она причинила тебе ужасающую боль, но... Хотя бы попробуй. Никто не говорил, что жить легко. Никто не говорил, что прощать легко. Но если ты не попытаешься, а потом случится что-то непоправимое, и ты уже ничего не сможешь сделать... Ты же себя сожрешь. Душевно сожрешь. Ты не тот человек, который способен ненавидеть вечность. - Как хорошо ты обо мне думаешь...- Дэрья вздрогнула и зарыдала, сжимаясь в его руках. Ньюгейт прижал ее крепче, укачивая, пытаясь успокоить.- Я... Я просто... - Никто не говорит, что это будет мгновенно, но... Просто попытайся ее услышать и понять. Скажи ей все, что у тебя на душе. Просто... Просто постарайся объяснить ей, почему больно тебе, услышь, почему больно ей... Я не могу гарантировать, что это решит проблему, но почему бы и нет? Пока мы тут? - Я...- она прикусила губу, потом немного помявшись, подняла взгляд и чмокнула Ньюгейта в подбородок.- Я попытаюсь. Не обещаю, что получится, но я попробую... - Вот и умничка.- Ньюгейт улыбнулся, хмыкнул в усы и поцеловал ее в макушку. Дэрья фыркнула, утерла слезы и быстро чмокнула его в губы, расплываясь в игривой улыбке.- Давай так, сейчас полежим минут двадцать и лети к матери. - Хех, милый, ты не прав... Я не летаю, это к близняшкам, я плаваю~ - Тогда плыви к матери, Рыбка моя. - Фу... Избавь меня от этих телячьих нежностей...- она шутливо толкнула его в грудь. Потом немного подумала и притянула его обратно.- Продолжай... - Нежности после разговора.- Ньюгейт ссадил ее со своих колен и потянулся за одеялом. - Ты жесток!- она надула щеки, хлопая себя по коленям. - Я пират. Я должен быть жестоким.- Ньюгейт притянул ее обратно и накрыл их обоих одеялом.- Полежи, наберись сил и иди на разговор. - Ты говоришь прямо как Ур перед абордажем...- фыркнула она и прижалась к его боку, прикрывая глаза.- Ладно... Но потом ты весь мой. - Я и так весь твой. Я сделал тебе предложение давным-давно, а теперь еще и подтвердил его перед твоей семьей. Так что прекрати разговаривать и просто лежи рядом. Дэрья вздохнула, закрыла глаза и замерла, прислушиваясь к стуку сердца близкого ей человека. Если Ньюгейт так говорит... То может был смысл попробовать? Да. Точно... Она хотя бы попробует, просто ради него... Потому что... Потому что ей хочется верить в его слова.***
Результаты все-таки состоявшегося разговора были на лицо. Буквально. У Ллот была разбита губа, Дэрья светила фингалом под правым глазом, обе были от души расцарапаны, у Василисы, возле которой буквально летал ее жених с мазью и молчаливым неодобрением, был огромный синяк на лбу, а к разбитому носу она прижимала далеко не первый платок. Дарья просто молчала, иногда аккуратно трогая верхний правый клык, близняшки просто сидели в обнимку и баюкали отбитые ребра. Делайла прикрывала лицо книгой, и только сломанные очки, лежащие на столе перед ней, намекали на то, что и она получило по лицу. Один только Лель сидел целехонький и довольный. Ну, и Ньюгейт с Армандом, которые в драке участия не принимали. - Поговорили?- Ньюгейт зачерпнул мазь и зафиксировав подбородок сирены начал аккуратно наносить прохладную массу на фингал. Дэрья поморщилась и ничего не ответила, только моргнула. - Поговорили.- прошипела Дарья.- Еще как поговорили! Давно я так не разговаривала! Васька, ты коза! У меня теперь ожог на ляжке будет! - Какой ожог?! Где?! А ну показывай!- Арманд оторвался от своего занятия и подскочил к старшей, начиная осматривать правую ногу, которую волчица до этого держала на весу. Стоило ему аккуратно пройтись пальцами над областью сантиметров на десять выше колена, как Дарья зашипела.- Сымай! - Тебе тут что? Стриптиз?! Это не ко мне, это к Ваське! - Заткнулась и дала медику тебя подлечить!- рыкнула Ллот. Дарья поджала губы и рванула ткань штанов, обнажая покрасневшую начавшую покрываться волдырями кожу. Арманд только цыкнул и полез в сумку за лекарствами и бинтами.- Да, мы поговорили. И выяснили ситуацию. Спасибо. - Не за что.- Ньюгейт отмахнулся.- Лучшей благодарностью сейчас будет то, что вы мне наконец объясните, что тут происходит.- Семейка переглянулась. Ллот вопросительно выгнула бровь, Дарья, морщась от неприятный ощущений от лечения кивнула, Дэрья угукнула, книга, которую читала Делайла, опустилась на стол и сама женщина, потирая красную переносицу, кивнула головой. Близняшки что-то согласно прощебетали, Василиса просто сказала "хорошо", Лель развел руками, показывая, что не против. - Ну... Раз тебе интересно... Наверное нам стоит рассказать вам всю историю от начала и до конца. И начать стоит мне.- она тяжело вздохнула и взъерошила волосы.- Давным-давно, более двух тысяч лет назад, когда я была еще совсем молода и... не буду скрывать, очень глупа. - Ты и сейчас не очень умна, Ма.- фыркнула Василиса. - А ну цыц! Так вот, я была почти выдана замуж за человека, которого никогда не любила и абсолютно не уважала. И вышла я на берег моря, когда на улице была глухая ночь, и взмолилась всем, кого могла вспомнить, чтобы случилось что-то, что навсегда изменило бы мою жизнь.- Ллот возвела руки к потолку, а потом резко их опустила, лицо ее стало мрачным и выражало отвращение.- Знала бы я, что случится потом, я бы вышла замуж за того старого урода и отравила бы его после первой брачной ночи. Без обид девочки. - Какие обиды, Ма... Мы понимаем.- Дарья пожала плечами, все ее сестры и брат закивали. - Так вот... И явился ко мне, на лодке из месяца, Морской Дьявол. О, как он был прекрасен! Смуглый, черноокий, черноволосый, с шикарными кудрями, с белоснежной улыбкой и хриплым низким голосом. Ох, как красиво он говорил, какую пургу он мне гнал..., и я повелась. Все было как в сказке, я была влюблена... - Да, а потом сказка обернулась кошмаром.- проворчала Дарья.- Родились мы с Дэрьей, потом Делайла, потом Диана и Демира, потом Василиса, последним родился Лель. И все эти годы отношения между родителями портились все сильнее. Я не буду расписывать весь тот пиздец, что творился в семье, но к тому моменту, когда нам с Дэрьей почти исполнилось тридцать, отношения исполнились настолько, что Дьявол просто... - Исчез!- Ллот взмахнула руками, вскочила и начала мерить шагами комнату.- Просто взял и исчез! Он просто ушел! И я бросилась за ним! Черт!- она рухнула на стул, закрыв лицо руками.- Я знаю, что не была хорошей женой, но наши разногласия не должны были привести к такому! Да, у меня отвратительный характер и тяжелая рука, но если бы он не стремился изменить мне со всем что движется, то может быть я бы и не пыталась сломать об его башку что-нибудь тяжелое! Я не буду рассказывать все подробности, но одно могу сказать точно: этот трус сбежал и бросил на меня семерых детей! Да, старшим было под тридцать, но ни все еще были зависимы от меня! Я сама воспитала их так! Мы оба сделали так, что ментальное здоровье наших детей было далеко от идеала!- она кричала, обхватив голову руками, тяня свои пепельные кудри в разные стороны. Диана и Демира сорвались с места и обняли мать с двух сторон, стараясь ее успокоить, принимаясь что-то насвистывать ей на ухо. - Короче: батя свалил от нас и заныкался в Ад. Но это не конец, это только начало! А теперь, настало время охуительных историй. Ты знаешь легенду о морском Дьяволе и его супруге?- Дарья наклонилась вперед, смотря на Ньюгейта. - Знаю. Про версию с детьми тоже. - О, значит это упрощает дело! Так вот смотри: Мама уплыла искать отца по всем щелям и набрела на логово гигантских пауков. Там, собственно говоря, она и закончила свою жизнь. Ее тело провисело в коконе три дня, а на третью ночь, по время полной луны она воскресла, а все те пауки, которые успели ею отпотчевать, стали превращаться в арахнидов. Здоровенные, страшные, с жопой и ногами паука и туловищем человека и тупы-ы-ы-ы-е, как пробки. - Не нагнетай. Они достаточно умные!- возмутилась Ллот.- Прекрасно понимают человеческую речь, за два тысячелетия отгрохали себе города в пещерах и живут себе припеваючи. А я получила от Дьявола "подарок" к воскрешению. Ныне мне подвластны нити судеб. Ну, как подвластны... Я просто могу их видеть и красть. Поэтому я Ллот, паучиха. - Ага. Ты забыла прибавить к этому "стерва".- фыркнула Дарья.- Но это так, лирика. Теперь мы. Что касается меня, то тут все не так интересно. Меня загнали в лес. Была ночь и было дико холодно, меня загоняли как волка. С собаками, со всеми прибамбасами. Суки. Подстрелили и оставили в лесу. Естественно, мимо легкой еды не прошли дикие звери. Знаешь, то еще сомнительное удовольствие медленно истекать кровью и замерзать, а еще более сомнительное, когда от тебя, еще живой, отрывают куски. Б-р-р-р-р! Три дня я там лежала, на третью ночь воскресла. Все те, кто успел отъесть от меня хоть кусочек - стали оборотнями. Знаешь - оборотень муравей - это смешно! Тупой как пробка, зато исполнительный. Сама я превратилась в огромную волчицу. Описывать все те фортеля, которые я вытворяла, обезумев от такого "счастья", не буду. Дэрья, прошу, твоя очередь. - Меня загнали на утес. Ничего в принципе интересного. Я просто полетела оттуда вниз на скалы и в холодную воду. Со всей дури приложилась спиной, так еще и утонула не сразу... Мое тело, по аналогии привлекло кучу рыбок. Сам понимаешь, на третью ночь вокруг воскресшей меня плавала куча сирен. Сначала я долго пыталась понять, как обратить хвост в ноги, потом, какого черта я то увеличиваюсь, то уменьшаюсь. Одним словом, намучалась я сильно. Делайла. - Меня завалило камнями в библиотеке. С тех пор создаю големов и каменных великанов.- Делайла не стала ничего расписывать, просто отметила как свершившийся факт. - Нас задушили в фруктовом саду и повесили на нашем любимом дереве. - Мы любили там отдыхать. Мы пели, птички пели. - А потом эти птички клевали наши качающиеся тела. Гарпии красиво поют, но помни путник. - Что души их коварны.- Диана и Демира говорили нараспев, продолжая друг за другом грустную, полную боли фразу. - А меня, простите за неаппетитные подробности, сунули в кузнечную печь, а потом ее разожгли. Правда это не отбило во мне любви к кузнице да и огню в принципе. Сложно не любить то, чем ты являешься. Дарья - звери, Дэрья - вода, в любом виде, Делайла - камни, девочки - ветер и птицы, но больше птицы, я - огонь и раскаленное железо, немножко лава. А Мелкий. - А Мелкий помер распятый на дереве.- ядовито выплюнул Лель.- И мне это НЕ понравилось! И никаких особенностей, кроме как способности болтать с деревьями, я не получил. Знаешь, это конечно прикольно, но слушать всю историю жизни бумаги, это через чур даже для меня. Вот так вот. Потом вернулась мама и размазала устроившуюся на нашем острове мразь в лепешку, буквально вырвав ее жизнь у нее из груди. Вот такая вот история. Ньюгейт, давно уже севший и подперший голову кулаком, тяжело выдохнул и выматерился, высказывая все свое мнение по этому поводу. Его поддержал Арманд, крепко прижимающий к себе Василису. Та улыбалась. - Это... Пиздец. Просто пиздец.- Ньюгейт зашарил по карманам и вытащил пачку сигарет.- Так. Я сейчас пойду покурю, по перевариваю эту чуд... чудную информацию, а вы пока что долечите все свои болевые ранения. - Не стесняйся, сынок. Кури тут.- Ллот махнула рукой.- Тут все курят, так что нет смысла куда-то выходить. Сейчас сигареты принесу - все покурим. Нам тут всем нужно.***
Третий и последний день пребывания в доме начался с того, что Ньюгейта разбудил гомон всех родственников, собравшихся у них в комнате. Он открыл глаза, прищурился и закрыл лицо рукой, глухо матерясь. Хоть одно утро могло начаться нормально? - Доброе утро, дамы. И господа, простите, за этими чудесными созданиями не заметил. А какого собственно ляда?!- Ньюгейт поднялся, нависая над всеми ними. Самая высокая из всей семьи - Василиса, не могла сравниться с ним. В ней было метра два, может быть два с небольшим, а все остальные в районе метра восьмидесяти. а потому огромный Ньюгейт нависал над ними всеми как Божество грома. Недовольное побудкой Божество. - Доброе!- Ллот распростерла руки и улыбнулась.- Одевайся и поднимай эту соню-засоню, а потом оба идите в зал! Женить вас будем!- Ньюгейт замер, как пораженный громом. Ноги подогнулись, и он рухнул назад на кровать, почти что придавливая собой Дэрью. Сирена вскочила, распахнула глаза и попыталась сообразить, что происходит. - Что!? Кто?! Куда?! Чего надо?! - Утро, Дорогая, собирайся, свадьба ждать не будет! - Какая свадьба?- Дэрья потерла глаза, пытаясь понять о чем речь. - Так твоя!- Ллот посмотрела на заспанную дочь, до которой начала медленно доходить ситуация. Все сестры Дэрьи, подозрительно переглядываясь, потирали ручки, а Лель демонстративно отошел в сторону сам и оттащил Арманда, видимо не желая подставляться под гнев медленно краснеющей и сатанеющей старшей сестры. - Вы что... ОХУЕЛИ ВСЕ?!! Я ВАС СЕЙЧАС САМА ЖЕНЮ!!!- Дэрья подскочила в чем была, в полупрозрачной ночнушке, и схватилась за тяжелую вазу, швыряя ее в мать. Утро началось просто удивительно здорово. Когда женская потасовка разрешилась тем, что Дэрья, гордо вышагивая с одном нижнем белье, потеряв в неравной битве ночнуху, залезла под одеяло, затащила туда же Ньюгейта и сказала, что они поспят еще два часика, после чего можно будет уже и свадьбой заняться. Ньюгейт только вздохнул, обнял ее у кивнул незваным гостьям и гостям на дверь. Хихикающая компания смылась, напоследок плотно закрыв дверь. - Твои дети обидятся. - Не обидятся. Свадьба в понимании матери - это неинтересный обряд замешанный на крови и самогоне. А пышную свадьбу с платьем, священником и прочим можем и позже организовать. Плюс, мои дети явно не горят желанием знакомиться с моей матерью. На данный момент. Теперь, я думаю, это желание появится и его можно будет осуществить. А сейчас спи, пока есть возможность, потому что потом это будет максимально сложно. - Все, сплю. Селедка холодная, опять свои ледяные руки под ребра засовываешь. - Буек... Горячий как печка, грех не погреться. Люблю тебя. - И я тебя.***
Не так себе Ньюгейт представлял свадьбу! Вот не так! Он вообще был склонен считать, что никогда не женится, потому что все женщины сумасшедшие и ему, будущему морскому волку, это никуда не уперлось. Наивный сопляк! Знал бы он тогда, что будет мерить шагами зал, дожидаясь, когда его невеста, почти жена, соизволить притащить свою задницу, которую ее сестры утащили наряжаться. Атмосфера жуткого, давнего напряжения быстро таяла, сметенная в сторону невиданной радостью. А если учитывать то, как Арманд смотрел на Василису, которая, будучи не любительницей красиво одеваться, предпочитая практичность, и потому осталась здесь, помогая своему жениху и Ньюгейту перетаскивать мебель, то можно было ожидать, что сегодня поводов напиться будет два. Наконец дверь открылась и на пороге возникла широко ухмыляющаяся Ллот, несущая в руках большую бутылку чего-то прозрачного, отрез полотна, ритуальный нож и огромную чашу. Вслед за ней в зал влетели все остальные, ведя за собой Дэрью обряженную в... Рядом закашлялась Василиса, пытаясь собрать мысли в кучку, а Ньюгейт просто онемел. Селедка была прекрасна - с длинными расчесанными кудрями, в которые были вплетены нити крупного жемчуга, обнимающих так же шею, и руки. Тонкое платье из темно-синего щелка, на плечи накинут плащ, на ногах только сандалии. Ньюгейт сглотнул ставшую вязкой слюну и поспешил подойти, резким движением заворачивая сирену в ее же плащ под сдавленные умиленные писки. Ни единого проблеска зависти, ни единой капли злости. Они все были рады за сестру, все были готовы помочь. - И так, все? Закончили мяться - давайте брачеваться! - Мать, ты что, уже накидалась?!- Дарья повернула голову к матери. Та рассмеялась и покачала головой. - Просто в этом месте давно не было радости! И вот она пришла! Я чувствую, что дом словно расцветает от того, что в нем соединяются сердца! - Поменьше пафоса, Ма! Жени их давай!- цыкнула Дарья, поправляя ожерелье с крупным рубином. - Ты так нетерпелива, моя милая. Счастье не терпит спешки! = Точно хряпнула!- кивнули все сестры разом. Лель прикрыл лицо рукой, издавая смешок. - А если и так, то что с того? У меня такой повод! Свадьба дочерей, чем не праздник? - Ты давай, проводи свадьбу-то, а то сбегут они хрен знает куда от пьяной тебя и ищи их свищи.- добродушно фыркнула Делайла, поправляя очки в золотой оправе. - Все-все, приступаем! Ньюгейт, Дэрья, встали напротив друг друга. А теперь вытянули руки! Отлично! Лель, душечка моя, подержи чашу. Вот так, молодец. А теперь сюда плеснем...- она откупорила бутыль, и Дарья закашлялась, зажимая нос руками. По комнате поплыл крепкий и горький запах самогона. Его Ллот щедро плеснула в чашу, отставляю бутыль в сторону и берясь за нож. Ньюгейт на секунду задумался о том, насколько сильно он доверяет матери своей невесты, но после и думать об этом забыл, когда эта чертова ведьма, ополоснув нож в самогоне, провела у него по ладони. Боль опалила всю руку, словно он сунул ее в огонь. Ньюгейт зашипел, а секундой позже его шипение подхватила и Дэрья. Кровь закапала в чашу, смешиваясь между собой и самогоном. Ллот затянула что-то заунывное, тянущее могильным холодом, сменившееся на горячечное, словно шепот в бреду, пение. Ньюгейт перестал различать эти звуки, когда взглянул в золотые глаза напротив, с медленно расширяющимся зрачком, занимающим всю радужку. Черные глаза ей шли так же, как и золотые. Красавица, проклятая чертовка, любимая сирена, Селедка. Дэрья. Руку снова обожгло и Ньюгейт не успел заметить, как к его губам поднесли чашу, из которой он машинально глотнул. Железо, смешанное с горечью трав и крепостью самогона ударило в горло, и он едва не поперхнулся. = Целуйтесь уже!- рявкнули со всех сторон. Дэрья шагнула к нему, почти падая ему в руки. Быстрый, лихорадочный поцелуй в губы, прохлада чужого тела в горячих руках. Они пили дыхание друг друга, как путник пьет чудом найденную в пустыне воду. Жадно, искренне обожая. И мир померк, и звуки исчезли. Ньюгейт напоследок подумал о том, что, черт подери, больше он ничего из рук этой ведьмы пить не будет, как сознание его покинуло. Обморок. Здравствуйте.***
Глаза Ньюгейт открыл уже на кровати. Под боком похрапывала Дэрья, с которой не сняли украшений. Видимо их просто подняли и перенесли в комнату, оставляя их одних. А сами, видать, бухать пошли. Хотя... Наверное в соседней комнате лежит другая парочка, так что пить пошли не все. Очаровательно. Надеяться, что им оставят хотя бы глоток не приходилось. Глоток-то уже был! Рядом завозилась Дэрья, переворачиваясь спиной к нему. Брачная ночь отменялась, да и Ньюгейт был не против перенести ее на попозже. Потому что слушателей за стенкой многовато, а выслушивать советы и комментарии, это совсем не то, чего он бы хотел. Ньюгейт улыбнулся, обнял Дэрью и уснул. Вечером им надо было отплывать, чтобы уложиться в установленные рамки. Впервые за долгое время он был чудовищно счастлив и ничего не хотел. Просто лежать рядом и спать с теперь уже женой.***
На борт корабля Ньюгейт восходил с неприлично широкой ухмылкой, крепко держа бисендо, которое ему вручила Василиса, не просто так гордящаяся своей работой. Оружие лежало в руках как влитое, словно оно там и было. За плечами было горячее расставание с Дэрьей, его сирена обещала ему скорую встречу. Горячую встречу. Вроде и Селедка, а такая... - Что-то ты слишком довольный, Ньюгейт.- Шики пыхнул сигарой.- Неужто что-то хорошее случилось? - Не то слово! Я женился!- Ньюгейт раскинул руки в стороны и расхохотался. На безымянном пальце блеснуло кольцо. Они успели вернуться за четыре дня и вчера поженились в церквушке на тихом островке неподалеку. Было удивительно, как обезумевшие от счастья дети Дэрьи называют его отцом и бросаются с объятьями, повисая на шее. Они смеялись, плакали, вскидывали руки, наматывали вокруг них двоих хороводы, что-то стрекоча. Они были счастливы, потому что счастлива была их мать. Даже вечно спящий Изоц распахнул свои золотые, как и у всех детей Дэрьи глаза, радуясь и рыдая вместе со всеми. И счастливы были не только они, но и он. Потому что у него появилась семья. Жена и куча детей, которые искренне называли его своим отцом. Что может быть еще нужно для счастья? = Чего?!- послышался стук посыпавшихся челюстей. - Чего, чего... Женился говорю! Гу-ра-ра-ра! Прекрасные две недели! Лучшие за последние годы!!!- Ньюгейт запрокинул голову к небу, снова хохоча. Солнце слепило глаза так же, как и на преобразившемся после двух свадеб подряд туманном острове. Туман исчез, краски начали возвращаться, а ощипанные птица снова запели. Чудо. Проклятое, но все же чудо. Его чудо, которое никогда его не оставит.