Когда миры перестают молчать

- Осторожно! - Пошёл прочь! - Вэнс дёргается всем телом, отбрасывая от себя демона и отскакивая к остальным, собравшимся стрелять. Пара эльфов натянула тетиву, целясь в остановившихся демонов, кто-то нагрел руки, соединяясь с внутренней силой. Вэнс сжал руки в кулаки. Ему бесполезно связываться, вода слишком далеко, на суше от него нет толка. - Кто-нибудь, нужно сообщить Файрону. - Если мы побежим, они сорвутся следом, - предполагает Аю и оказывается точно права. Демоны среднего звена, может, и не будут преследовать, но вот низшие демоны лишь по слову вышестоящих сорвутся и догонят, в этом не было сомнений. Кажется, это Канисы, но определение может быть ошибочным. - Что происходит? - Бомгю кидает взгляд в сторону, встречаясь с Есаном, другом Чимина с детства, и ещё несколькими эльфами, тут же натянувшими тетиву с острыми стрелами. - Тише, нужно отходить, - Вэнс оглядывает нескольких демонов, отошедших от основной группы и хмурится. Куда это они? - Они обходят, - сообщает он наблюдение. - Стреляй, нужно предупредить. - Не стреляй, набросятся. - Тогда что делать? Мы не выстоим против них, - Канисы порываются к ним, делают пару шагов и рычат, раскрывая пасти. С них сыпется пепел, ощущается жар. В воздухе летает запах крови, - они кого-то убили? - Не знаю, - хмурится Бомгю, - мы не видели, - Бомгю вытягивает шею, пытаясь разглядеть, что за спинами демонов. - Нужно уходить, - Аю шагает назад, - нужно предупредить деревню. - Уходим, медленно, - Вэнс первым начинает движением, ведь стоит чуть позади, следит за двигающимися демонами и понимает, что там не только демоны. - Там вампиры, - сообщает он, - и маг, один тёмный маг. Очень тёмный, - атмосфера пропитывается сажей и горечью, вмешательство тьмы сразу же отражается на ауре. Становится тяжело дышать, деревья волнующе шелестят, шатаются. Предупреждают. - Стреляйте. - Нельзя. - Мы сейчас промедлим, а позже будет поздно. - Нельзя. - Стреляй! - Ложись! - кто-то успел среагировать и потянуть за собой рядом стоящих, кто-то не успел. Дико горячая волна пронеслась по воздуху горящим пеплом с тёмным следом. Она словно клинок разрезала воздух и повалила тех, кто не успел скрыться. Двое эльфов свалились на землю и замерли. - Стреляй! - тут же сразу несколько стрел отправились в сторону поселения, а какие-то в противника. Канисы взвыли, скуля дёрнулись в стороны, пытаясь вытащить из себя стрелы. - Глупые дети, - произносит нападавший, усмехаясь, - смерть вам за непокорство перед Морте, - эльфы закричали, закрываясь от громкого писка в ушах, прокатившегося по черепной коробке словно игла. Слёзы хлынули на щёки, в глазах показались вспышки. Те, кто успел подняться, падали обратно на землю, крича от разрывающей силы. Демон сейчас прикончит их, разом убьёт, даже не притрагиваясь. А Канисы только и ждут, чтобы сорваться на них, разорвать в последние минуты жизни. - Скорее! - Закройте уши! - Стреляй, - в одного из демонов вонзилась стрела, длинная и тонкая, прорезавшая всё, на пути. Тот отшатнулся, сделав шаг назад, и писк прекратился. - Поднимайтесь, - Бомгю не сразу сообразил, что обращаются к ним, но его дёрнули и поставили на ноги, - уходите, - Вилок подтолкнул его под спину и встал перед ним, сразу совершая пасы и соединяясь с внутренней силой, с внешней энергией и направляя её на неприятеля. - Не стой! Беги! - Аю? - Бомгю помогает ей подняться, обхватывая руку и тяня дезориентированную Аю за собой, - Вэнс! - Я тут, - он протягивает руку, обхватывая свободную руку Аю, и срывается с места, - давайте, скорее. - Что-то мне не хорошо, - Аю спотыкается, чуть не падает. Парни её еле удерживают и поднимают обратно, но она снова падает, - ноги не слушаются, не могу подняться. - Забирайся, - Вэнк садится перед ней на корточки, позволяя забраться на спину, Бомгю помогает, - её нужно отнести к твоей матери. - Да, идите, я помогу остальным. - Удачи, - Вэнс убегает в деревню, Бомгю оборачивается и подбегает к ещё нескольким упавшим. - Нужно идти, давайте, - он пытается не обращать внимания на поднявшийся ветер, на то, как сильно шатаются деревья и дёргаются из стороны в сторону, старается не слушать крики и рычание. Прикрывает голову от вновь пронёсшейся волны, и кричит от шума в голове. - Уходим! Уходим! - Бомгю еле заставляет себя подняться, протягивает руку и помогает встать другим на ноги, хотя сам еле держится прямо. - Скорее, - он убегает вместе с остальными, пытаясь помочь ветками, пытаясь помешать догнать их. Он слышит, как часто и громко дышат Канисы, как их лапы отбивают чёткий ритм, слышит падения и крики, ругань и рычания. Собственный страх подгоняет, заставляет ноги передвигаться всё быстрее и быстрее. Как только они пересекают условную границу поселения, эльфы слышат скулеж и что-то отдалённо напоминающее звук песка, бархан. Бомгю оборачивается, не веря глазам, спотыкается и падает, переворачиваясь, но вскакивает на четвереньки, поворачиваясь в сторону границу. Длинный, полный купол встал перед ними защитой, за ним и остались Канисы, рассыпавшись на пепел, рядом лишь один раненный остался, обречённый, обожжённый. Что это такое? Демоны остановились, видя полупрозрачный купол, отливающий желтоватым и пронизанный красными жилками. Они не смеют к нему прикоснуться, даже ближе чем на пару метров не подходят. Один из нападавших замахивается на Каниса, добивая его. Тот рассыпается на пепел, но энергия отскакивает от купола и настигает нападавшего, валя его с ног и прибивая к земле. Тот кашляет, переворачиваясь на бок. Тёмный маг шагает ближе, осторожно протягивая руку к куполу. Демоны не подходят, лишь со стороны смотрят. Маг проводит несколько рисунков, создавая рукой некий символ, и давит на купол. Но лишь вскрикивает, отстраняясь и притягивая к себе обожжённую руку. На ладони вырисовывается кровавый знак, расходящийся с выпирающимися сосудами. - Они уходят? - сглатывает Бомгю, наблюдая, как демоны один за другим уходят. Следом уходят вампиры и маг, и лишь один смотрит через купол пристально, хищно, тяжело. Воин, поднявшийся и вытянувший стрелу, натянул тетиву, выдыхая и целясь точно в него. Вряд ли стрела будет остановлена, купол прежде никогда не проявлялся, его вообще не было. Откуда взялся? Почему проявился только сейчас? Кто его создал? Демон скалится и разворачивается, уходя вслед за остальными и расправляя кожаные крылья. Их нужно догнать и узнать, откуда они пришли. Но это опасно, никто не сунется в погоню за демонами. Но они так потеряют время и жертвы будут напрасны, ведь они так и не узнают, кто причастен к их смерти. - Возвращаемся, - эльфы постепенно поднимаются, кого-то поднимают, относя в деревню для оказания помощи. Бомгю встаёт в числе последних, даже купол уже пропал. И подходит на место, где остался пепел от Канисов. Что же из остановило? Это не заклинания, вряд ли бы тёмный маг не снял его. Это что-то ощутимое, материальное, ведь дальше него не прошли демоны, видимо, понимая, что также превратятся в пепел. Купол прежде никто не видел, никто не чувствовал, никто не слышал. Откуда он тут? Вряд ли кто-то из эльфов создал, ни у кого не было такой возможности и времени, чтобы задержать демонов. Бомгю пробует вытянуть руку и почувствовать купол. Но его рука выпрямляется полностью, не упираясь ни во что. Как это? Он даже лёгкого всплеска атмосферы не почувствовал, ни укола, ни мурашек. Ничего, абсолютно. Кто таинственный помощник, который огородил их от беды? Кто помог им остаться в живых? Это точно кто-то искусный, потому что купол неощутим, эльфы без проблем проходили мимо него туда и обратно. Или сколько он тут? Вдруг это всё-таки кто-то из эльфов? Да нет, это невозможно. - Бомгю, - он оборачивается на голос матери, спеша к ней как можно скорее, - ты в порядке? - Да, - кивает он, пока его осматривают, - Аю в порядке? Ей стало плохо. - Да, её состояние теперь в норме, - Йена выдыхает, - идём, нужно собраться в деревне. Файрон должен будет сделать заявление. - Если поймёт, кто нам помог, - Бомгю оборачивается. Купола по-прежнему не видно. А был ли он? Есть? Или возник только во время опасности? - Идём, - Бомгю больше не задерживается, понимая, что мама без него не уйдёт. Но её помощь сейчас нужна пострадавшим, поэтому нельзя здесь оставаться. Бомгю быстрым шагом возвращается и сразу же занимает себя, ведь он сам никак не пострадал. Мысли его на время отвлеклись от купола, но позже, ближе к вечеру он снова стал об этом думать. И решил связаться с Чимином. Может, он в курсе этого? *** Тэхён останавливается, выходя из дома Кимов, оглядывается. Вдыхает глубже, моргая и сменяя несколько взглядов. Что-то не так. И он не про погоду, она испортилась совсем недавно, но на то были естественные причины. Ким не понимает, что он улавливает, не может точно разобрать и поэтому оглядывается, открывая сознание и проводя рукой вокруг. Мир становится менее плотным, опускается на уровень ближе к нитям, в людском мире более жёстких, прочных, неподдающихся. Его ведёт в сторону, и Тэхён подчиняется своим внутренним ощущениям, прислушиваясь к звукам и запахам, пытается ощутить на языке вкус дуновения ветра. Пытается читать. - Тэхён? - к нему подходит Юнги, тут же ощущая изменения в атмосфере. Жёсткий воздух, местами горячий, будто кто-то дышит огнём, нагревая всё вокруг, оседающее в лёгких. Тёмная энергия, пробирающаяся внутрь тела и заставляющая сердце стучать быстрее, тело пронзает дрожь, неконтролируемая, на глаза наваливается усталость, - ты чувствуешь? - Он близко… - шепчет Ким, осознавая, что энергия очень похожа по своей составляющей на ту, что от ощутил в классе практик в университете. Тогда он встретился с Морте, пускай даже через отражение, но этот холод перепутать сложно. Сразу различить и не получилось, ведь Морте по своей сути не имеет своей конкретной ауры, энергии, запаха, по которому его можно определить. Но и совокупность составляющих может выдать его, несмотря на изменения. Жётский, грубый привкус, темнота на кончиках пальцев, безудержная сила тьмы, пронизывающей всё на своём пути. - Кто близко? - Тэхён оборачивается к Мину, оглядывая его и замечая один белый глаз, - о чём ты? - Что ты чувствуешь? - Тяжёлый воздух, дышать им сложно. Дрожь в теле и холод, как объятия, из которых невозможно вырваться. Они словно утаскивают в тёмное пространство. - Ещё что-нибудь? - Кажется, я слышу голоса, - Юнги лучше прислушивается, пытается понять слова, крик это или шёпот, - в последнее время я постоянно слышу голоса, говорящие на незнакомом мне языке, - Мину стыдно, что он не понимает всего, о чём говорят другие ребята, особенно если они переходят на другой язык. Тяжело понять, что ты не понимаешь и не можешь никак это исправить. - Ребят, вы чего? - Ёнджун хмурится, выходя из дома, - сейчас будем обедать, миссис Ёс очень постаралась, из кухни вкусно пахнет, - Ёнджун замолкает, прислушиваясь к атмосфере, - кто шатает воздух? - приглядывается, прислушивается и осознаёт, что аура вокруг будто не может понять, какой ей быть, оттого всё напряжённо трясётся. Это точно не хорошо. - У нас чужаки? - Минги выходит из дома, готовый драться, даже нож с собой взял, оглядывая собравшихся, - вы не чувствуете? Много демонической энергии. - Это не от меня, - согласно кивает Чонгук, напряжённо оглядывая замершего лицом к воротам Тэхёна. - Где пожар? - Чимин тоже выходит с оружием, приложив стрелу к луку и готовясь натянуть тетиву, - что стряслось? - Ничего, - прерывает их Тэхён, - возвращайтесь в дом, сейчас обед, - Минги и Ёнджун переглядываются, словно совещаясь, и кивает друг другу на дом, уходя. Чимин убирает стрелу в колчан и подходит к Юнги, тяня его на себя. Мин до последнего не хочет уходить, прислушиваясь к еле слышному стону. Это мир? Пак настойчиво тянет за собой, и Юнги поддаётся, кивая и уходя. Чонгук же подходит к Тэхёну, осторожно дотрагиваясь до плеча и равнаясь. - Что случилось? - Он близко… - повторяет Тэхён, прикрывая глаза и закусывая губы, - я чувствую, он где-то рядом, - ему не нужно уточнять, о ком речь, Чонгук сам догадывается, выдыхая и сосредоточенно прислушиваясь. Но он ничего не слышит и не чувствует, кроме демонической энергии. И кто знает, стоит ли паниковать по этому поводу. Их семья не единственная в посёлке, некоторых демонов по соседству Чонгук знал лично уже довольно долго, - нельзя медлить, - Тэхён поворачивается к Чонгуку, пересекаясь с ним взглядом, и Чонгук кивает, уходя следом в дом. Они не говорили о той разбитой чашке и сне, вызвавшим такую реакцию на новость. Они не говорили, как перепугался Тэхён, насколько тяжело ему было появляться в доме умершего мага и насколько сильно он не хотел встречаться с Джином и Эбигейл, сестрами Ан, ведь это была их общая знакомая. Они ни о чём не говорили, но Чонгук подсознательно чувствовал переживания и тяжесть, внутреннюю тоску и боль, о которой молчал Тэхён. Но молчал он до тех пор, пока не почувствовал сегодняшним днём энергию Морте. Тогда он собрал за обедом всех, выпросив у Намджуна, вернувшегося и также враждебно переносящего нахождение неизвестных ему Душ в собственном доме, и Чонгука позволения позвать Душ за стол, рассказав часть плана и заручившись поддержкой. Этим же днём души отправились каждый на свою часть плана, налаживать отношения. Да, налаживать отношения и Души порой несовместимые, но Тэхёну и не нужно было от них, чтобы они наладили отношения, переманили на свою сторону или обзавелись соратниками. Ему нужны были глаза, и их глаза хорошо подходили на эту роль. Ким сможет видеть и слышать то, что они слышат и видят, если того пожелает. А Тэхён пожелает, потому что эта разведка должна принести множество ответов на разные вопросы. В частности на то, насколько плоха та или иная ситуация в разных точках миров. Позже он уединился с Чонгуком и Намджуном, обговаривая их поход к совету высших демонов на открытое собрание. Тэхён много говорил, но в то же время не навешивал лишних деталей, чтобы убедить Намджуна ему помочь. Хотя Намджун и был готов ему помочь без этих аргументов, им нужно было как-то убедить в необходимости помощи и других демонов. А это куда сложнее, чем может показаться. И в конце дня они остались наедине. Тэхён рассказал Чонгук всё, абсолютно всё. Он долго говорил, сидя перед Чонгуком и порой обнимая его или зарываясь в его одежде, в коже и навевая на себя чувство безопасности. Ему нужно было разгрузиться, чтобы быть готовым нагружаться вновь, иначе будет перенапряжение, а это не есть хорошо. Без разговора ему не справиться, не расслабиться. А Чонгуку он может довериться, с ним можно разделить все предположения, печали, опасения и мысли. Чонгук в свою очередь очень внимательно слушал и запоминал, чтобы быть для Тэхёна поддержкой, его спутником в нелёгкой битве, прикрыв ему спину. Он прикроет спину, поможет справиться и убедить в необходимости шагов. Он приложит все усилия, чтобы помочь Тэхёну. *** - Вот это да, - Мили вздрагивает, жмурясь на секунду, но узнаёт этот голос. Рауль. Что, опять? - ты восхитительно играешь, Мили, - она отстраняет флейту, открывая глаза и оглядывая Рауля с головы до ног. Так странно, на нём обычные джинсы и объёмная кофта, не похоже на стиль демонов, чаще выбирающих строгие костюмы, - даже ничего не скажешь? - Зачем пришёл? - Мили пристально наблюдает за тем, как спокойно Рауль проходит в класс, оглядываясь, замечает, что одну кисть он прячет в рукаве. - А я думал, ты скромно улыбнёшься и поблагодаришь меня за комплимент. - Спустись на землю. - Хорошо, не в ад, - хмыкает Рауль, останавливаясь, - можешь сыграть ещё что-нибудь? - Зачем? - Мне нравится, как ты играешь, - невинно пожимает плечами Рауль, - ну так? - и садится на стул напротив, чуть откидываясь на спинку. Какой-то он напряжённый, но при этом хочет казаться расслабленным. У него почти получается, правда кажется, что его ничего не беспокоит. Но по глазам, каким-то уставшим, не хочется сразу верить. Хотя это и не её дело. - Не могу понять тебя, - нарушает тишину Мили, - чего ты добиваешься? - Разве я должен чего-то добиваться? - растягивает рот в еле проглядывающей улыбке, поднимая подбородок, - ты слишком много думаешь, Мили. Расслабься. Хочешь знать реальную причину того, что я здесь? Я не скрываю: я пришёл послушать, как ты играешь, и проводить до того, кто тебя встретит у выхода из универа. Разве у этого может быть подтекст? - Большой подтекст, - Мили обхватывает флейту крепче. Инструмент, конечно, будет жалко, но если Рауль набросится, это будет её единственная защита. - Какой же? - Что забыл демон в классе музыки с магом? Разве ты не должен сейчас быть где-то со своими? - Не понимаю, ты… - Рауль хмурится, мотая головой, - ты думаешь, я настолько опущен в своих требованиях к себе, что готов пойти на взятие девушек силой? - Мили читает в его голосе, глазах, да во всём Рауле, упрёк и обиду. Он как-то меняется, плечи странно поникают, оставаясь расправленными. Эта тяжесть… - чтобы ты знала, в моей семье за насилие над девушками на спине вырезают знак проклятых суккубов и пускают по кругу для питания, - Мили становится стыдно. Рауль выглядит подавленным, скрываясь за привычным спокойствием. - Прости, - поджимает губы Мили, опуская голову, - я просто… просто знаю демонов и… - А много ли ты знаешь о демонах? - Рауль выплывает из эмоциональной ямы, ухмыляясь. - Достаточно. - Оу, так наверное, ты знаешь и наше подразделение, - Рауль поднимается, ухмыляясь, - не на звенья. Правильно я понял тебя? Или что-то не так? - он приближается к ней, наклоняясь, - скажи, Мили, ты уже определила мою категорию? Кто я? Насколько опасен? Какой я демон? - Мили молчит, глубоко дыша и стараясь не поддаваться панике. От Рауля совсем не пахло, не шло и демонической ауры. Обычный человек, ни дать, ни взять. Ещё и его серые глаза, маскирующие красные полотна радужки. Его серый - красивый цвет, такой лёгкий, как небо от дождя, но такого, тёплого, даже горячего, - Мили? - напоминает о себе Рауль, и Мили вздрагивает, сталкиваясь с его лицом очень близко, - тебе есть что сказать? - Хватит тебе, я не знаю, - Рауль хмыкает, но не отстраняется, его глаза бегают по её лицу, глубже вдыхая, - отойди. - Почему? Тебе страшно? - поднимает бровь Рауль, - я же ничего не делаю. - Ещё бы ты что-то делал, - Мили становится серьёзной, вперяясь в его глаза, не отстраняясь и показывая, что поддаваться ему она не собирается. Рауль хмыкает чему-то своему, не говоря ни слова, и медленно отстраняется. Мили выдыхает, смотря за ним и облизывая губы. Теперь ей интересно, - ну так и какой ты демон? - Рауль останавливается, поворачивая к ней голову, глядя из-за плеча. Молчит какое-то время, щурится, смотрит внимательно. - А ты как думаешь? - отмирает, возвращаясь к стулу напротив. - Ты высший демон, - Рауль ухмыляется, наблюдая за ней, - или нет? Я ошиблась? - не отвечает, сверкая улыбкой, показывается один клык, - почему ты так странно смотришь на меня? - Рауль всё молчит, - хорошо, - Мили принимает игру, - если ты высший, значит, обладаешь силой. Древней силой, которая тебя и питает. Скорее всего, твоя родословная - источник твоей силы. Вряд ли бы ты… - она осекается, - есть же среднее звено, рождённое в высших кругах. И тогда… тогда… - она опускает голову, пытаясь вспомнить все уроки от Эбигейл про демонов, всё, что она читала в библиотеке. Рауль улыбается, не отводя с неё глаз и просто любуясь, стараясь не обращать внимание на жгучую боль в руке, - так, предположим, ты всё-таки из высшего звена. Я не верю, что ты из среднего, мне многие говорили именно про высшее звено. Но… гипноз, это заклинатели. Ты заклинатель? Древний род, умеющий лишь мыслями заставлять людей делать то, чего они не хотят и в большинстве случаев не вспоминают. - Нет, - мотает головой Рауль. - Нет? - удивляется Мили, - тогда… быть может, ты просто из древнего рода? - Это верно. Но у меня есть чин. - Чин? - Подразделение. Категория. - Хорошо. Ты точно не кошмар, - Рауль усмехается. - Ну, если ты так считаешь, это приятно. - Цыц! - Мили вытягивает указательный палец, - ты не демон крови, у них клыки длиннее и радужка отливает более алым. У тебя она багровеет, - Рауль медленно кивает, удивляясь. Отличила оттенок? Когда? Внимательная девочка, - ты явно не инкуб, - она заглядывается на его усмешку, - ну правда нет. Или да? Не может быть… - Нет, я не инкуб, - мотает головой Рауль, - точно не он. - Ну тогда я не знаю. Я больше никого не встречала и не знаю. - Неужели тебя не научили? - Обычно говорят, что демоны опасны. Увидела красные глаза - уматывай. - Так ты и правила нарушаешь, оказывается, - усмехается он. - Кто ты? - Рауль Морено. - Морено? Это подсказка? - Нет, - мотает головой Рауль, - это не моя фамилия. - А звучит неплохо, - Рауль топит улыбку, пока Мили осознаёт, что сказала это вслух, - хорошо, что она не твоя, - Рауль кивает, ожидая такого хода, - ну так кто ты? - Не поверишь, - мотает головой Рауль, вставая. - А ты скажи. Там уже моё дело. - Я творец дел и искусства, - вот этого Мили точно не ожидала. - Что? - она распахивает рот, во все глаза наблюдая за Раулем, шагающим к струнным инструментам, - ты правда…? - Вижу, не веришь. - Да, правда не верю. Как ты можешь быть творцом? - Так вот какого ты обо мне мнения. - Ты и искусство? Смешно. - Ах, в самое сердце бьёшь, - прикладывает руку к груди Рауль, сгибаясь и строя страдальческий вид. - Как? Как ты можешь быть творцом? Творец? Серьёзно? Это правда? - Чистейшая. - Ну и на чём ты играешь? - Почему ты думаешь, что я играю? - Я видела тебя в наших аудиториях. Я учусь на музыканта. - Подловила, - расслабленно заявляет Рауль. - Не поверю, пока не сыграешь. - Уверена, что хочешь это слышать? - осторожно беря виолончель и садясь на ближайший стул, Рауль сверкает красными глазами, - я всё ещё владею гипнозом. - А я всё ещё могу скинуть в тебя светом. А если не получится, тебя после накажут. - У маленькой девочки режутся клыки, - коротко смеётся Рауль, - ладно, потом не жалуйся. - Буду жаловаться, только если ты порвёшь струны, - Рауль кидает на неё последний взгляд, настраиваясь и сосредотачиваясь. Смычок скользит по струнам, и Мили замирает, слушая мелодию. Правда, играет… его пальцы пережимают струны, взгляд полностью сосредоточен, тело напряжено ровно настолько, настолько позволяет Рауль, мягко скользя. Мили узнаёт мелодию, это же одна из популярных у оркестров существ. И поднимает флейту, находя момент, где может вступить. И вступает. Рауль ненадолго отвлекается, вскидывая голову и смотря на неё, ловя короткую улыбку, еле заметную, и сам хмыкает, продолжая играть, держа ровный темп. Музыка ласкает уши, обволакивает и расслабляет. Так спокойно. Кажется, сердца выравнивают свой стук под их ритм, наслаждение разливается по телу. Рауль так давно ни с кем не играл, всё один, ведь музыкальных партнёров в семье у него не было. А Мили… Мили играла постоянно, и он так долго решался на то, чтобы сыграть с ней вместе. Боялся облажаться, неправильно взять ноты, исполнить не идеально. Но руки помнят, этого просто так не выбить, а с флейтой Мили это становится куда красивее. - Потрясающе, - выдыхает Рауль, заканчивая, - это самое лучшее звучание, которое я когда-либо слышал. - Теперь верю, - кивает Мили, улыбаясь и опуская глаза, - но как же получается, что ты владеешь гипнозом? - А урок демоноведенья мы продолжим в другой раз, - Рауль осторожно оставляет инструмент. Мили цепляет взглядом бинты на его руке, прятавшейся в рукаве, но молчит. Думает, что не время нарушать их обстановку, - давай, собирайся. Время позднее, я провожу тебя. Ты же не видишь в этом подтекст? - Пока нет, - кивает Мили, убирая флейту в чехол и беря ключ от кабинета. Внимательно оглядывается, придирчиво скользит взглядом и взмахивает рукой, поправляя инструменты. - Хирургическая точность, - замечает Рауль, оглядывая, как какие-то из предметов сдвинулись лишь на сантиметры. - Идём, - довольная Мили выходит из класса первой, выключая свет, Рауль фыркает, закрывая дверь. Они оставляют ключ охраннику и выходят из университета, спокойным шагом направляясь в сторону дома Мили. Она знает, насколько близко может подвести Рауля к их жилищу, чтобы он ничего не понял и чтобы в само поле не сработало. Там они и расходят, прекращая дивный вечер, наполненный интересующимися разговорами. Рауль возвращается к себе, выдыхая и падая на кровать, даже не раздевается, прикрывает глаза, обнимая подушку, и даже как-то не глупо улыбается. *** - Всё прошло куда лучше, чем могло быть, - выдыхает Тэхён, выходя на улицы подземного мира и выдыхая, оборачивается на Чонгука и Намджуна, кивающих, - я правда звучал достаточно убедительно? - Определённо, - подтверждает Намджун, - они тебя слушали и даже слышали, это было заметно. При чём, я уверен, кто-то уже сейчас полностью согласен с тобой и будет за тебя. - Ты молодец, - Чонгук обнимает Тэхёна одной рукой, скользя по плечу, и коротко целует в макушку. - Хорошо, что я прозвучал для остальных. Я чувствовал, как потряхивается атмосфера, думал, дослушают ли меня, дадут закончить. У меня коленки трясутся, - усмехается он, мотая головой. - Не переживай, всё прошло прекрасно, - успокаивает его Намджун, - давайте возвращаться, - Чонгук кивает, расправляя крылья. Тэхён оголяет спину, сплетая крылья из энергии, и поднимается в воздух следом за Намджуном. Чонгук летел чуть позади, чтобы контролировать ситуацию. Тэхёна принимали за полудемона, такое нельзя не почувствовать, но, увидев его крылья, они могут наброситься. Кто их знает, Чонгук бы им не доверял. - Господин Ким, - они приземляются на выступ у стены, кивая в приветствие демонам, которые откроют им проход сразу в дом Кимов, что существенно сократит время на дорогу. Тэхён сразу убирает крылья, возвращая кофту, чтобы не привлекать лишнего внимания. - Переход готов, - кивает один из демонов, отходя в сторону, - молодой Господин Ким, - кивает он Чонгуку, оглядывая Тэхёна, хмурясь. Тэхён чувствует, как его сканируют, сжимая одну руку на запястье другой, - мистер Ким, верно узнал? - Да, конечно, - кивает Тэхён, его перестают осматривать и дают проход. С пропуском подземного мира всегда было строго, демоны были внимательны при переходах, сканировали каждого, кто заходит или выходит из мира, чтобы избежать неприятных ситуаций, конфликтов и всех прочих возможных трудностей. Всё же подземный мир вам не площадка для развлечений. - Ну как?! - с веранды соскакивает Чимин, как только видит чету Ким, чуть отстраняясь и пропуская Намджуна, - простите, - тихо произносит, и Намджун кивает, скрываясь в доме, - ну как? - остальные подходят к Чонгуку и Тэхёну, уловившему тонкие отличия в атмосфере. - Всё прошло прекрасно, Тэхёна не прогнали и выслушали. Подробности раскрывать не имею права, но могу сказать, что поддержкой некоторых демонов мы точно заручились. - Это ведь хорошо? - уточняет Ёнджун, - или это плохо, потому что только некоторых? Я слышал, что демоны сейчас разделились жёстко на два лагеря и готовы драться даже друг с другом. - Ну, пока до такого не дошло. Но так и есть, хотя это и против правил. - Каких таких правил? - хмурится Юнги, - у демонов есть правила по этому поводу? - Им нельзя драться друг с другом, - отвечает Минги, - если я верно понял Джису. - Так и есть, - кивает Чонгук, - там есть исключения, поправки, ситуации, но нам нельзя. - Тогда я не понимаю, почему демоны разделяются, - мотает головой Ёнджун. - Потому что демоны всегда сталкивались на границе зла, - чуть зло выпаливает Чимин, - всегда так было и будет. Прости, Чонгук, но демоны всегда ведут двойную игру. - Прощаю, многим из нас претит тёмная сторона сердца, - кивает Чонгук, оборачиваясь на Тэхёна, застывшего посреди сада, - Тэ? - мягко зовёт его, обращая на него внимание. - Тэхён, не надо! Стой! - Юнги метается в его сторону, желая оттолкнуть, но Тэхён разбивает атмосферу, проходя в зеркальный мир. - Тэхён! - Чонгук убегает следом, быстрее ныряя в проход, Чимин прыжками добегает, забирая с собой Мина, Минги хватает Ёнджуна и еле успевает затянуть его перед закрытием, оглядываясь. - Тэхён, ты чего? Давай вернёмся, - Юнги не замолкает, стоя рядом с молчавшим Тэхёном, - прошу тебя, оно того не стоит. - Что не стоит? - хмурится Чимин, кладя руку на плечо Мину. - Не знаю. Но не стоит. - Осмотритесь, - приказывает Чонгук, оглядываясь, - Тэ, что такое? - тихо шепчет, наклоняясь к нему, - ты что-то чувствуешь? - Что это?! - Пак вытягивает стрелу за секунды, натягивая и наблюдая за каким-то дикими сгустком то ли дыма, то ли песка, то ли ещё чего-то неизвестного, Минги встаёт рядом, готовя защитное поле. - Сюда! - Ёнджун разогревает руки, вставая к ним спиной и сплетая крылья, готовится сорваться с места, защищаться от несущихся в их сторону демонов. Чёрных, прыгающих, создающих дым, поднимающийся в мир. - Тэхён? - Чонгук показывает крылья и встаёт позади Тэхёна, раскрывая руки с когтями и показывая клыки, видя огромное облако, поглощающее всё, что в него попадает, сметая всё со своего пути. - Надо уйти! Уйти! Пожалуйста, послушайте! - Юнги пытается достучаться до остальных, стоя посередине и оглядываясь. Нити дрожат, вспышки мелькают между ними, желая поразить их или отпугнуть. Мин точно знает, что это плохая идея, что ничем хорошим это не обернётся, - ещё не поздно уйти! Давайте уйдём! - Я чувствую тебя, Морте, - тихо шепчет Тэхён, - хочешь поиграть? Устроить погоню? Тогда будет тебе погоня, - Тэхён чуть подаётся вперёд, ощущая, как словно от ледяного дыхания его окутывает воздух, разбегаясь по его телу мурашками вдобавок к холоду. Присматривается, щурясь, чувствует ещё один выдох, тянущиеся к нему невидимые языки тьмы, - вот где ты, - Тэхён протягивает руку вперёд, произнося неслышно всего пару строк заклинания, как его вместе со всеми затягивает во что-то. Никто даже понять ничего не смог. Лишь Тэхён успел увидеть лицо с чёрно-красными глазами. Морте, - ты! - пока остальные отходят от резкого перехода, поднимаясь с земли, Тэхён срывается с места, уносясь за тенью чёрной фигуры, скрывшийся в лесу. - Тэхён! - Верните его! Его нельзя отпускать! - Лежи! - Чимин отпихивает Юнги обратно на землю, вставая перед ним, натягивая тетиву и выстреливая в неизвестное ему животное. Похоже на волка, да без шерсти, на пуму, да морда не кошачья, на собаку, да зубов огромное количество как у кошмарного монстра, - Чонгук, верни Тэхёна! - Чонгук соглашается с Паком, взмывая в небо и улетая следом. Только на его спину кто-то приземляется, отталкивая к земле. Чонгук теряется в воздухе, переворачиваясь и задерживаясь, мощно взмахивая крыльями, оглядываясь и падая спиной назад от грубого толчка. Низшие демоны. Вот же чёрт! - Ёнджун! - Минги подкидывает брату нож, убирая поле и подталкивая к нему Каниса, разворачивается и со всей силы разрезает следующего демона. Ёнджун ловит подкинутый нож и пронзает песчаное тело, подбирает свой нож и режет, вдыхая горелый пепел, кошмарно оседаюший в горле. - Чимин, дай мне нож! - Юнги, ты… - Дай! - Пак вытаскивает из-за пояса нож, валится спиной на землю, когда его сбивают. Мин подбирает выпавшую стрелу, за шкирку беря какое-то маленькое чудовище, назвать иначе не может, вонзая стрелу в глаз, отпуская скулящее создание. Существо? Да фиг его знает. Чимин перекатывается, перекидывает существо, занося руку с ножом и несколько раз вонзает им в существо, вытаскивает стеклу, стреляя. - Юнги! - Мин подбегает к нему, пока Пак собирает силой стрелы в крови, возвращая их к себе в колчан, - держись рядом. - Понял, - Юнги не может теперь просто стоять и смотреть, как сражаются остальные. Он не беспомощный! Он тоже может принести пользу! Оттого Мин схватил нож и решил драться. Раз они не ушли, не избежали стычки, значит выйдут из неё вместе. * Тэхён останавливается под кронами деревьев, раскинувшимися в стороны больше, чем вверх. Их стволы редкими столбами вырастают из земли, листья прячут от солнца, образуется плотная тень. Ким оглядывается, громко и часто дыша. Что, упустил? Как же так? Он видел и летел прямо за ним, как мог упустить!? - Вита… - могильный шёпот, Тэхён оборачивается, видя фигуру и сжимая кулаки, - здравствуй, я давно ждал нашей встречи, - Ким шагает к нему, оставаясь настороже, готовится задействовать любые способности, заклинания. Ему нужно узнать лицо Морте, разглядеть, запомнить, чтобы позже отследить и догнать. - Долго ты тянул с нашей встречей. - Ты прав. Но и сейчас мы не одни. А я хотел бы встретиться лицом к лицу. - Покончим с этим здесь и сейчас, - из-под длинного капюшона сверкает ухмылка. - Покончим, когда придёт время. Только если ты доживёшь. И остальные, тоже. - Я здесь, отпусти остальных, - доносится крик, Ким дёргается, поворачивая голову, - Чонгук… - этот крик он слышал от силы раза три, но он в подкорку записался прочно, как ужасный, прогнаюших звук, переворачивающие сознание, - отпусти остальных. Я тебе нужен, они ни при чём, отпусти. - Поздно, Вита, поздно. Они погибнут. Сейчас же, - Тэхён теряет контроль, на секунду забывается и срывается в его сторону, желая снести с ног. Но перед глазами встаёт чёрный дым, он успевает только повернуться боком, прежде чем на всей скорости врезаться в кирпичную тёмную стену, зашипев. - Тэхён? - он тут же оборачивается на голос Ёнджуна, оглядывая остальных. - Чонгук? - Тэхён вскакивает на ноги, прыжками быстро передвигаясь и падая на колени рядом с Чонгуком, оглядывая его раны, изрезанное лицо и синяки, - Чонгук? - Чонгук сжимает протянутую к нему руку Тэхёна, прикрывая глаза, когда они сталкиваются лбами, - все целы? - Тэхён оглядывает всех, не находя явных признаков беспокойства: все в более-менее приемлимо состоянии. - Чонгук, что случилось? - Юнги садится с другой стороны от Чонгука и тут же подскакивает от шипения и дёрганья. Рядом с ним поднимается порезанное крыло и валится обратно на кирпич. - О Вселенная, - Тэхён падает лбом Чонгуку на грудь, начиная шептать на каком-то языке, ни один не принимает, что это за язык: - прошу, пожалуйста, я умоляю, только не это. Пожалуйста, не его. Не надо. Молю тебя, Вселенная, пожалуйста. Дай мне ему помочь, пожалуйста… - Тэхён нагревает руки, шмыгая носом, прикладывает ладони к груди, настраиваясь и проникая внутрь, передаёт энергии, не давая телу отключиться. Чонгук мычит, поднимая голову, а после вновь роняя. - Осторожнее, - Юнги вновь садится рядом с ним, предварительно посмотрев на место, куда опускается, - нужно что-нибудь под голову. - Сейчас, - Чимин снимает кофту, комкая и протягивая Мину, - кто его так потрепал? - никто из них не выглядел живым куском мяса, хоть на них и нападали со всех сторон, порываясь оторвать кусочек от них. Но они отбивались, обошлись парочкой ожогов, небольшими царапинами и синяками. Но на Чонгуке живого места не осталось. Вообще. Кровь пропитала одежду, грудь так тяжело вздымалась, что становилось только страшнее. Чонгук даже крылья не собрал, не смог попросту. - Наверное, демоны, - предполагает Ёнджун, оглядывая вывихнутую руку Минги, - он же не может с ними сражаться. А мы бились с демонами. - Это ужасное правило, - отчаянно выдаёт Юнги, поддерживая голову Чонгука, пока Тэхён что-то шепчет, склонившись над ним и делясь энергией, - просто кошмарное. - Оно защищает их, - выдыхает Минги, шипя, - правила созданы для защиты. - Скажешь мне ещё, - фыркает Пак, - все мы знаем о ваших правилах. - Это правда. Ты представь, если бы демоны убивали через одного из своих. Какая куча энергии выделялась от убийства, после жизненная энергия погибшего демона и их питание. В мире наступил бы дисбаланс. - Брат, откуда ты знаешь? - хмыкает Ёнджун, - ты стал разбираться в демонах, а мне не сказал? - пытается сохранять оптимизм Ёнджун, оглядывая руку и думая, как бы более безопасно вправить обратно. Им нужен Тэхён, он сможет уменьшить боль и залечить. Но он занят Чонгуком, ему это нужнее. - Начал интересоваться. Живём всё-таки у демонов. - Минги, - тихо шепчет Чонгук, обращаясь к Тэхёну. - Что? - не сразу понимает Тэхён, наклоняясь. - Помоги ему. А потом мне. Вам нужен воин. - Чонгук… - Тэхён растерянно произносит, ловя ладонь Чонгука, потянувшуюся к его щеке, мягко поглаживающую и холодную. - Давай, - кивает ему Чонгук, - Чимин, Юнги, помогите мне, - Чонгук отпускает Тэхёна, чуть отталкивая. - С чем? - Как помочь? - Мне надо сесть, чтобы убрать крылья, - Пак и Мин кивают, переглядываются, и не спеша берут Чонгука за плечи и спину, перехватывая руки и осторожно поднимая под его стоны. - Тэхён, всё в порядке, я потерплю. - Чонгук прав, - мотает головой Тэхён, шепча без разбора, - нам нужны воины, тебя нужно подлатать, - трясущимися руками в крови тянется к плечу, - будет больно, я вправлю и сразу начну заживление. - Давай, - кивает Минги, Ёнджун крепко обхватывает его руку, сжимая в поддержку. - Раз. Два. Три, - Тэхён дёргает руку, меняя взгляд и пронизывая энергией тело Минги. Тот тут же вскрикивает, удраяясь головой о стенку, мычит и дышит через сомкнутые зубы, - всё, - Тэхён сменяет заклинание, моргая, меняет взгляды и водит вокруг руки Минги, осторожно восстанавливая повреждённые связки, - ещё будет болеть, но угрозы больше нет. Посиди пока и не двигай ей, - Минги кивает, стирая второй рукой влагу, скопившуюся у уголков глаз. Тэхён формирует энергетическую подушку, прикладывая к плечу, чуть подмораживает и сидит, глядя на Чонгука, закрывшего глаза и дышащего уже легче. Но он всё равно выглядит очень плохо, - отдыхай, - Тэхён поднимается на ноги, еле его держащие, проверяет Ёнджуна, Чимина и Юнги, а после возвращается к Чонгуку, садясь на колени. - Прости меня. Если бы не я, вы бы не оказались… - Ничего, Тэ, - мягко произносит Чонгук, облизывая губы и уже не морщась от вкуса собственной крови, - я с тобой в огонь, воду, миры и войны, помнишь? - Тэхён кивает, шмыгая, - всё в порядке. Ты можешь меня подлатать, верно? - вновь кивает, - тогда я спокоен. Я доверяю тебе, всё хорошо, - Тэхён притирается к его щеке, жмурясь до белых пятен перед глазами, целует осторожно в чистое место на щеке и начинает медленно заживлять раны, беспокоясь. Это он завёл их всех в ловушку. И сам попал в неё, и подверг остальных опасности. Как было неразумно бросаться в погоню так неожиданно. А вдруг он бы на месте их всех уничтожил? Не стал бы ждать, запирать, а сразу убил. У Тэхёна в животе холодеет и тянет к земле. Он и так сидит, но ощущение, что сейчас упадёт. Ком встал в горле снова. Они могли погибнуть из-за него. Они пострадали по его вине. Какой он защитник, если не может отгородить друзей и любимого от опасности. - Чувствую, думаешь ты о всяких глупых вещах, - чуть громче и активнее произносит Чонгук, выдыхая. - Я завёл всех в ловушку. И вы могли пострадать. - О себе и не подумал, верно? - упрекает его Чонгук, - мы выбрали сторону. И будем с тобой. Я могу отвечать за себя. За себя и только. И я с тобой. До конца. Хватит мучать себя этим, лучше подумай, как отдохнуть и выбраться. - Мы как будто под землёй, - тихо делится Тэхён, оглядывая заснувших ребят. Помещение узкое, маленькое, но высокое: потолка не видно, - я ничего не слышу и не чувствую, тяжело всё доходит. Хотя может я перепугался. - Это объясняет отсутствие окон. И кирпич холодный, до жути холодно сидеть. - Тебя согреть? - Нет, просто побудь рядом, - Тэхён сглатывает, поникая, - нужно отдохнуть. Тебе нужны силы, чтобы продолжить борьбу. - Мы в ловушке. Пока не узнаем, как выбраться, мы во власти Морте. - Не нравится мне это, но пока потерплю, - морщится Чонгук, - отдохни. Давай, ты потратил много энергии. Поспи. - А ты? - Я чувствую себя намного лучше. На мне первое дежурство, потом поменяемся, - Тэхён кивает, выдыхая, и зевает, понимая, как на самом деле ему сейчас хочется спать. Усталость наваливается, когда уходит страх за родных, оставляя лишь волнение. И теперь, свернувшись в клубок на коленях Чонгука, Тэхён прикрывает глаза, не расслабляясь целиком и проваливаясь в плохой, чуткий сон. Точно кот расположился там, где нуждаются, и готов лечить. Чонгук постепенно приходит в себя, но он ещё слишком слаб. Не успел опомниться и защититься, как его уже чуть не порвали. Пора чётко ограничить правило и принять сторону. Пора сражаться, нарушая правила переговоров. К чёрту, если его хотят разорвать, пускай теперь только сунутся. *** - Аааа!! - Тэхён вскакивает с колен Чонгука, подлетая на ноги и раскаляя руки до красного огня за секунды, оглядываясь на предмет опасности. - Ёнджун, Ёнджун, смотри, смотри на меня. Ёнджун, - паника в голосе Минги вводит в ступор на первые секунды, а после Тэхён садится рядом с братьями. - Он там! Там! Он нас убьёт!! - Ёнджун, смотри на меня! На меня! - Аааа!! - Тэхён заглядывает в глаза Ёнджуна, моргая и удостоверяясь, что ему не показалось. Действительно, глаза Ёнджуна заволокла какая-то серая дымка, от её центра расходились красные ломаные линии, похожие на сосуды. - Что происходит? - обеспокоенно звучит Юнги, оглядываясь, - кто говорит? - Я ничего не говорил, - Чимин рядом переглядывается с поморщившимся Чонгуком. - Нет, говорил. Что ты сказал? - Ничего. - Чимин, - зовёт его Тэхён, оглядывая. Нет, Пак в порядке. - Чё? - и отзывается в привычной манере. - Дай ленту с пояса, - Чимин удивляется, но не возражает, стягивает дополнительный держатель для колчана и протягивает. - Ёджи, послушай меня, это всё не реально, - Минги на него косится, крепко держа свернувшегося Ёнджуна за плечи, - я докажу тебе это. Это всё не реально, я обещаю тебе. Это не реально. - Он там, там стоит. У него оружие, Тэхён, он нас убьёт. - Он нас не убьёт. - Убьёт! - Тише, это не реально. - Откуда ты знаешь?! - Давай я докажу. - Как? - Глаза подними. - Нет! - Минги всё же оборачивается на то место, куда указывал Ёнджун, но ничего не видит. Значит, Тэхён полагает, Минги соглашается, что это галлюцинации. Но просто закрыть ему глаза не получится. Да и вряд ли поможет. - Ёджи, подними голову. Ты же смелый, давай. Я верю в тебя. - Нет! - Я здесь, Ёнджун, я тут рядом, ты под защитой, - мягче произносит Минги, - помнишь, я защищал тебя от всех? Тебя никто не смел тронуть, ты в безопасности. - Ты запугал их, - Тэхён удивляется, смотря на братьев. Чтобы Минги защищал от кого-то, запугивая? Не похоже. Это вообще против правил. - Чтобы ты не боялся. Ты помнишь? - Да… - Я сейчас я встану на защиту. Ты не пострадаешь. Я рядом, ничего не случится, - Тэхён кивает, сглатывая, - давай, подними голову, ничего не бойся, - Ёнджун медленно поднимает голову, крепко закрывая глаза руками, - молодец, - Минги кивает, и Тэхён обвязывает глаза, проверяя повязку, - вот видишь, получилось. Всё в порядке? - Да… - выдыхает Ёнджун, - но я ничего не вижу. Это нормально? - Да, всё хорошо, - Минги обнимает Ёнджуна, и Тэхён вообще выпадает от удивления. Минги сам, по собственной воли кого-то обнял. А Ёнджун никак не удивляется, прижимается ближе. Неужели оба брата отличались от остальных сильнее, чем Тэхён предполагал? - Тэхён, у нас тоже проблемы, - Тэхён на четвереньках быстро перебирается к Чимину и Юнги, - он что-то слышит, кричит, говорит, что не слушает. - Отлично, - Пак дёргается в сторону, хмурясь, - Юнги, пусти меня, - Тэхён обхватывает его голову, прикасаясь пальцами ко лбу и вискам, - пусти меня, - Мин не знает, кто что говорит, но пускать кого-то куда-то не собирается, - Юнги, это я, это Тэхён. Я могу помочь, могу прямо сейчас вытащить тебя из кошмара. Пусти меня. Я помогу. - Тэхён? - Да, это я. - Он хочет говорить с тобой. - Я знаю. - Он угрожает. - Я знаю. - Я не могу тебя пустить. Это опасно. - Доверься мне, я справлюсь. - Уверен? Точно? - Конечно, верь мне, - Юнги замолкает, смотря на него очень внимательно, сканирует. - Чимин, кто-то из нас может отключиться. Лови кого-то из нас, но не дай связи разорваться. - Что?! - Заходи. - Нет, постой! - Тэхён не медлил, проникая в сознание, и глаза Юнги вспыхнули изнутри, зажглись буквально. Тэхён замер, вслушиваясь в шёпот в его голове, пытаясь различить, что из этого правда, что наваждение, а что голос Морте. - «Это всё твоя вина, - слышит Тэхён, - они могли не страдать сейчас». «Это из-за него», - Чимин мотает головой, поддерживая Юнги, - «из-за Тэхёна», - вновь встряхивается, оборачиваясь. - «Чего ты хочешь? - Тэхён задаёт свой вопрос, надеясь, что он достигнет Морте, что больше никто не услышит их диалога, - я предлагал уже сделку, ты отказался». «Тэхён - враг», - Минги вздрагивает, оборачиваясь, - «предатель», - Ёнджун рядом поднимает голову, чувствуя напряжённую руку брата, - «он враг», - Минги крепко жмурится. - Это не правда. Не правда, - повторяет и начинает проговаривать мантру. Это наваждение. Стоило догадаться, что запереть их в четырёх узких стенах с минимумом света будет не достаточно, нужно ещё постараться свести с ума, переманить, настроить против друг друга. Минги не собирается поддаваться, был опыт, кончился плохо. Оттого он сосредотачивается на простом стишке, который когда-то давно они с Тэхёном сочинили, позволяя себе отстраниться от реального мира, - «он твой враг!» - Ёнджун крепче вцепляется в руку Минги, чувствуя, как его немного клонит в сторону, продолжает держать и выдыхает. Наверное, всё в порядке. - «Ты смеешь предлагать мне сделки в таком положении? - разносится коротких смех, - насмешил. Твои соратники не справляются. Один чуть не погиб. Второй слеп, третий глух. А двое рискуют сойти с ума». - «Отпусти их, - вновь просит Тэхён, - оставь меня». «Тэхён виноват», - Чимин отмахивается от слов, как от надоедливой мухи. - «Ты завёл их в это положение. Я же сказал, они могли не оказаться тут». - «Отпусти их сейчас». - «С чего бы мне это делать? Ты слаб. Они слабы. Я уберу вас с пути прямо сейчас». «Тэхён предатель!» - Минги концентрируется на мантре. - «Как насчёт сделки?». - «Что же ты можешь мне предложить?» - Морте, по голосу слышно, усмехается. Он чувствует власть над ними, торжествует. - «А чего хочешь ты?» - «Убрать вас с пути». - «Мы в ловушке. Уже убрал». - «И ничто не помешает пройти мне, даже камень», - Тэхёна насильно выкидывают из сознания, Юнги ударяется головой о стену из-за толчка, Тэхён валится на пол, моргая. - Что происходит? Что за писк? - сразу спрашивает Мин, - Тэхён? Чимин? - Я тут, - раздражённо произносит Пак, - да отвяжись. - Что с тобой? Что происходит? - громче пробует Юнги, - повтори, я не слышу. «Тэхён виновен!». - Я прикончу его. - Тихо! Почему так тихо?? - Минги, что происходит? - решает уточнить Ёнджун, чуть дёргая руку брата, - Минги? «Тэхён предатель!». - Даже камень… - Тэхён поднимает голову. Ну конечно! Морте согласен на сделку, раз вкинул подсказку и вытолкнул из сознания. Хочет действий. А как ещё можно выбраться? Какая сделка нужна? Что предложить? Камень, пройти сквозь камень. Что они могут ему передать? - Что происходит? - Я никого не слышу! - Юнги? Юнги, что с тобой?! - Да отцепись! - Это не правда. - Юнги оглох! - Что за…? - Чонгук оглядывает всю эту вакханалию, не понимая, что за разлад в команде, почему они перестали контролировать себя. Он улавливает запахи, энергию, аура наполнена ими всеми. Их слишком много на одно маленькое помещение, скоро воздух разойдется по швам. Тэхён выдыхает. Он завёл их в ловушку, ему и расплачиваться. Он виновен в том, что Чонгук чуть не погиб, что остальные сейчас подвергаются ужасному гипнозу, сводящему с ума лишь навязчивыми фразами, что они заперты тут. Всё он виноват. И что можно предложить Морте? Как же он глуп: Морте нужен он. И раз Тэхён не сдавался, продолжая бороться и создавать проблем, на него стоило надавить, чтобы сам пришёл в руки. Морте играет грязно, определённо знает, чем можно пользоваться. Но осуждать его даже не получается. Выбора не остаётся. Впрочем, как и времени на раздумья. Тэхён поднимается с пола, прислушиваясь к шёпоту. Откуда идёт энергия? Звуки? Тэхён по очереди поворачивается к каждой стене и выбирает одну из них, прикладывая к ней ухо. Лёгкий, холодный ветерок. Это она. - Тэхён, что ты делаешь? - громкий голос привлекает внимание остальных. Тэхён ничего не отвечает, прикладывая руку, ища нужный кирпич, - Тэхён? Ты нашёл выход? - Тэхён сосредотачивается, расслабляясь, и проваливается внутрь неосознанно, резко, быстро, - Тэхён?! - Чимин вскакивает, метаясь к той стенке, но никакого прохода не находит. Глухая холодная стена остановила его, не давая двигаться. - Чёрт! - выкрикивает Пак, - куда делся? Зачем? Чего не сидел? - Ребят… - Юнги привлекает их, - голоса исчезли… - И правда исчезли, - соглашается Минги, - а где Тэхён? - Мы не знаем. - Он скрылся в стене. - Что? Как скрылся? - Наверное, как он провел нас из тюрьмы, - предполагает Ёнджун со всё ещё завязанными глазами. - Нет, это не похоже на такое. Он просто провалился. - Его засасало. - Как? В стену? - Ну да… - Так… - Чонгук потирает лицо руками, - Ёнджун, ты видишь? - Не знаю, у меня что-то на глазах, - Минги после кивков Чонгука и Чимина снимает повязку, - нет, не вижу. А что должен? - Ты вообще не видишь? - обеспокоен Минги, оглядывая его обычные глаза. - Сколько пальцев показываю? - Чимин показывает два, но Ёнджун на него даже не смотрит, - ослеп, похоже. - Юнги, а ты? - Юнги молчит, оглядывая их всех, - Юнги? - Пак касается его плеча, и Мин вздрагивает, - он не слышит? - Ты меня слышишь? - Юнги хмурится и мотает головой, внимательно смотря за губами, - не слышит. - Минги, у тебя что? - Что у меня? - Ты цел? - Не считай плеча, да, - хмурится Минги, - ты думаешь, что-то забралось у каждого? - Может быть, - пожимает плечами Чонгук, - попробуй встать, - Чимин уже вскакивал на ноги, а значит Пак точно может ходить. А Минги? - Сейчас, - Минги пытается подняться, рывком и силой заставляет себя переставить ноги, но не получается, - не могу… - Так, ты не ходишь. А Чимин? - Пак хотел сказать, что в порядке, но просто распахивал рот, - не говорит, - Чимин испугано хватается за горло, раскрывая глаза, что-то быстро тараторит, Юнги не успевает читать по губам, а остальные на его даже не смотрят, - надеюсь, Тэхён цел… - Целиком цел, - точно подмечает Ёнджун. * Тэхён оказывается в каком-то чёрном тумане. Дальше вытянутой руки не видно ничего. Холодно. Темно. Жутко. Ким пытается не поддаваться страху, не сейчас. Осматривается, сдвигаясь с места и идя сквозь туман. Он перед ним не расступается, как ни пытайся, наоборот, окутывает только сильнее. Где он? Это мир? Скачок? - Как благородно, - раздаётся голос, злящий за секунду, - ты решил преподнести себя. - Думаю, это достойный выкуп, - строго замечает Тэхён, успокаиваясь. Нет, никаких эмоций, они их завели в эту ловушку. - Весьма, весьма достойный, - рядом показалась фигура в чёрном плаще, - считай, они свободны. - Я плохо считаю. Хочу факты. - Тогда фиксируй: они свободны, - Тэхён ему не верит и не собирается, он заглядывает в темноту под капюшоном, не зная, найдёт ли в этой темноте глаза, - а ты нет. - Что ты от меня хочешь? - Хочу видеть себя своим соратником. Мне нет смысла сражаться с тобой. Как и тебе со мной. Что это будет за борьба между равными? Мы уничтожим миры. А я не хочу строить на руинах. Это долго. - Миры всегда создаются долго. Это время и работа. - Да что ты? - усмехается Морте, - ну, так скажем, я могу дать тебе несколько миров. Восстанавливай, сколько сердцу угодно. Как тебе предложение? - Я не убиваю ни за что. И не заключаю сделки с убийцами. - Ты слишком категоричен. - Ты убиваешь, кого вздумается, играешь без опоры на мироздание. Как ты представляешь наш союз? Это невозможно. - А ты созидатель, верно? Добро и свет во плоти. Думаешь, такой хороший? Что ты достоин жить дальше в этих мирах? Оглянись вокруг. Они никогда не скажут тебе спасибо. Никогда не поблагодарят за спасение. Они воспринимают как должное все твои жертвы. Ты же их герой, защитник. Ты должен. Но ты ничего никому не должен. Они не достойны жить дальше, потому что неблагодарные твари не должны кусать руку хозяина. - Кто хозяин? - Мы с тобой. - Двоих не бывает. - Ты прав. Я хозяин. А ты рядом. Но не тот, кого чтят только после великих дел. Меня уважают всегда. А тебя - от случая к случая. Но рядом со мной ты станешь главной фигурой. Идём, и мы создадим новый мир. - Мир во тьме не построить. Нужен баланс. - Ты упрямо думаешь, что этот баланс важен? Нет, совсем нет. Он лишь сдерживает потенциал. Я хочу его освободить. - Ты угробишь миры. - Освобожу их. Тьме давно пора выйти на главную роль. - Ты убьёшь существ. - Покажу, как прекрасно быть сильным существом. - Ты не сможешь построить новый мир. - И кто мне помешает? - Я не позволю, - Морте усмехается. - Значит, ты против меня? - Тэхён чувствует, как его оплетают холодные струйки дыма, оставаясь на коже и не давая двигаться. Его окутывает тьма, холод пронзает тело. Ему нужно выбрать сторону, нельзя метаться. Но он давно знает, что будет защищать миры, даже ценой своей жизни. Он встанет на защиту света без задней мысли. Как бы ни было тяжело, пойдёт в борьбу до конца. - Всегда был и буду. - Ты сделал свой выбор, - Тэхён вытягивается в струнку от напряжения, его выгибает, голова запрокидывается. Боль наполняет тело, расползается, сжигая, сжирая его изнутри. Тэхён почти готов кричать, но голос застревает. Губы распахиваются, глаза судорожно бегают, он пытается подчинить себе тело, но не может пошевелить и пальцем, - значит, умрёшь за него, - Морте подходит к нему, протягивая руку. Тэхёна выгибает, кости хрустят и выворачиваются, из его рта выходит тонкой струйкой голубоватый дым, легко светящийся. А внутрь, на его место, залетает тьма во всей своей убивающей силе, - прощай, Вита… *** - Это Тэхён! - Юнги подбегает к лежащему на траве телу, - о Боже! - и отскакивает, подскальзываясь и отползая. - Что там? - Ёнджун останавливается за плечами Минги, не дающего ему рукой подойти ближе. - Что такое? - Чимин и Чонгук подбегают следом, замирая на месте. Их пронзает страх в перемешку с ужасом, сковавшим сердце и не дающим ему биться. - Нет…