Когда миры перестают молчать

*flashback Тэхён* Тэхён просто… он даже подобрать слова не может, насколько восхищён и наполнен, даже переполнен радости от того, что в округе происходит. Его из своего обычного распорядка дня вытащил Мираж - реальное имя, Тэхён долго к нему привыкал - дух земли, с которым они стали достаточно близки во время обучения Тэхёна в их поселении. Они выпрашивали возможности на встречи, игрались и развлекались, насколько позволяла та или иная ситуация, насколько позволяло время. И сегодня Мираж неожиданно заявился на пороге его временного жилища и вытащил за этот самый порог, обосновав это удивлением, что Тэхён не знает, что такое Ночь Тысячи Звёзд. Да, Тэхён не знал и поверг Миража в огромное удивление, даже шок. И тот, не долго думая, повел Тэхёна показывать это. Что это и куда повёл, Тэхён узнал, когда перешёл в мир и просто замер. Насколько, не понял даже он сам, Мираж его никак не сдвинул с места и дожидался, по его словам, целую вечность. Но Тэхён просто просочился в мир, растворился в нём и прочувствовал трясущуюся атмосферу. Но на этот раз от хорошего влияния. Вокруг ходили, прыгали, бегали, летали, перемещались существа самых разных рас, видов, возрастов. Они были совершенно разные, вели и разговаривали на разных языках, но были едины. Словно между ними не было никакой - абсолютно - разницы. Абсолютно никакой! Они ходили и общались, протягивали руки для знакомства, улыбались и помогали. Они сосуществовали вместе. Никаких ссор, склок, драк, криков. Разве что радостных и воодушевленных. Что происходило вокруг? Тэхён не мог остановить взгляд на чём-то одном. Всё переходило из формы в форму, передвигалось волной и дышало. Дышало вместе с существами. Аура ощущалась так чётко и ясно, что захватывала себе, забирала и делилась энергией. Всё разом нахлынуло и не отпускало, но ни в коем случае не перегружало. Тэхён был целиком поражен, полностью сбит и восхищённо старался ничего не упустить. Когда они сдвинулись с мёртвой точки, Мираж стал рассказывать, что это праздник, дата которой перемещается в зависимости от нескольких обстоятельств, и посвящён он тому, что появляется в небе: столько звёзд и созвездий в одном месте Тэхён никогда не видел. Миллиарды звёзд застыли в небе яркими огнями, всех видно, все можно рассмотреть и составить созвездия. Какие-то дальше уходили в свои галактики. Но эти, что показывались, были видны лишь одну ночь. Оттого существа решили отмечать эту ночь, созывая всех. Сначала это были только духи, следом присоединились эльфы, затем маги. Сейчас на празднике могут быть все расы, никого не гнали с него. Как и в небе не гонят звёзды друг друга, позволяя светить всем вокруг, не привлекая внимания на какую-то одну, даже если она самая красивая. Руководствуясь этим толкованием и заветом основателем, принимали в ряды празднующих и оборотней, и вампиров, и ангелов, и даже демонов. Душ не было, их никто не отпускал. Да они даже не знали об этом празднике! Тэхёну ведь о нём никто никогда не рассказывал. Вот же…! Но теперь он здесь, и намерен рассмотреть всё до мелочей, не пугаясь того, что придётся на это потратить всю ночь. Оно того стоит, поверьте. И так, разминувшись с Миражем: он куда-то отправился, аргументируя срочностью или чем-то подобным, Тэхён, не особо разобрав, отправился всё осматривать. Ещё не была поздняя ночь, по словам окружающих, всё только начиналось. Поэтому и некоторые палатки не были все полностью подготовлены. Никто не ругался на это, терпеливо ждали или отходили ненадолго, чтобы вернуться. За товаром, музыкой, услугой. За чем угодно. Всё выставляли на этих лавках. У Тэхёна разбегались глаза. - Откуда ты такой смышлённый? - смеётся девушка, Оля. Как Тэхён понял, она с Русских земель, и для Тэхёна она первая оттуда. Расспросить её о своей стране Тэхён считал долгом. И, видимо, его мысли и вопросы, да и в целом компания смешило Олю, полное имя которой трудно выговаривалось. Тэхёну было жутко стыдно, но не просто не мог правильно и легко назвать имя. - Оу, у меня нет постоянного дома. Я путешествую. - Ясно-ясно. Заглядывай как-нибудь и к нам. Я научу языку, он сложный, но я думаю, ты сможешь его выучить. Ты прекрасно говоришь на немецком, некоторые мои знакомые говорят гораздо хуже. - Стараюсь не выделяться из толпы и учить местный язык. - Сколько ты их знаешь? - Немного. Немецкий, французский и китайский. Да и многие языки рас я знаю, из-за того, что много читаю. Иначе толку в обучении. - Ого… вот те на… так ты полиглот! - Да, я думаю, да. - Невероятно. Представить не могла, что души могут быть такими открытыми и добрыми, - делится впечатлениями она, - никогда лично с душами не общалась, но встречала. Те ещё типы, извини за грубость. - Ох нет, не волнуйся, я понимаю. - Не хотела обидеть, но другие души совсем не такие, как ты. Жуткие и некультурные, наглые и высокомерные. - Не поверишь, но я думаю о них также. - Правда?! - Оля очень громкая, и если бы не шум вокруг, этот вопрос точно ударил по барабанным перепонкам. - Ага. - Ничего себе. Так видимо, ты особенный. Очень особенный даже. Я таких ещё не встречала. И я рада, что тебя встретила. - Я тоже очень рад! - Приезжай к нам, - зовёт его Оля, - я познакомлю тебя с друзьями. С Ваней, Томой, Петром. И ещё ребятами. Обязательно приезжай! У нас очень красиво, есть что посмотреть. И поучить. История полна событиями. - Хорошо. Я обязательно приеду. Только не сейчас, мне нужно пока побыть здесь. Но я извещу, когда соберусь. - Можешь без извещения, - хихикает Оля, - я буду тебя ждать. Отпою чаем тебя с дороги и угощу пирогом из свежих яблок, у меня прекрасная яблоня в саду растёт. Стоит круглый год и века ещё простоит. - Что? Как же? Я думал, что растения нельзя зациклить, они же есть природная составляющая, у них свои законы… как ты это сделала? - Приезжай и покажу: на пальцах смысла объяснять нет. Ничего не будет понятно. - Ты подогреваешь мой интерес всё больше! - А я, может быть, и специально. Наши просторы для свободных… для таких, как ты. Свободные сердца живут на просторах. Красота. Выйдешь рано-рано утром и… природа поёт. - Да, я слышал об этом пении. Но не думал, что смогу услышать. - Когда душа открыта, а сердце чисто - природа принимает тебя и начинает петь, - кивает Оля, встрепенувшись и слушая, - вынуждена покинуть тебя, так что пойду. Приезжай обязательно, я буду очень ждать. - Я приеду! - Хорошо. До встречи, - они расходятся, и Тэхён запоминает следующую точку, куда он направится. И Хонтука расспросит, чтобы ехать немного подготовленным. Тэхён давно хотел посетить Русские земли, да ни знакомых, ни места, где остановиться, не было. А сейчас появились. И Тэхён не упустит это шанс. - Эй! - замечтавшись о ближайшей поездке в неизведанные края, Тэхён теряет бдительность и мешается под ногами, когда несколько мужчин несут что-то большое, - посторонись, дух! - Айщ, мальчишка, ну-ка, прочь с дороги! Задавят же! - как-то чересчур радостно для того, кто чуть его не уронил. - Простите! - Тэхён отскакивает, пропуская их, но налетает вновь на кого-то, на этот раз сильно ударяясь и падая. Что же это такое! Нельзя забываться, нельзя. Ну что на невнимательность! - извините, я не заметил. Простите, - пока Тэхён корит себя и поднимается, оппонент молчит. И Тэхён решает поднять глаза, может, то существо немое и ждёт зрительного контакта. Но перед ним… о Вселенная, это демон!!! - Не ушибся? - низкий голос пробивает на холодный пот, Тэхён старается вдохнуть да не выходит глубоко, лишь зря трепыхаться. Демон. Демон! Нужно было быть осторожным! Сам в ловушку попал! Нужно уходить! Да только демон не из простых, явно кто-то с влиянием. Он хоть что сделает, с рук ему сойдёт. Хоть что! Даже если нападёт на него, душу. А он нападёт, вон как изучает, смотрит, щурится, - ты глухой? - интересуется тот, поднимая бровь. - Нет… - со страху выпаливает Тэхён, не понимая, на какой из вопросов отвечает. Нужно ноги уносить. Да только не сдвинуться. Мало ли, как демон отреагирует и в кого ещё Тэхён врежется. - Что "нет"? - продолжает его осматривать демон, сканируя. Его глаза горят ярко-красным, но необычным, каким-то кровавым. Красивым. Но это не отменяет факта, что кровавым. Не к добру, ой не к добру, - ты меня не понимаешь? - тут неожиданно их разговор прерывается громким топаньем и дыханием. На Тэхёна наваливается Мираж, крепко сжимая руку. - Вот ты где! А я везде тебя ищу, - громко говорит он, - спасибо молодой Господин Ким, что нашли его. А то бы я долго бегал, спасибо. - Чонгук, ты чего с ними? - рядом появляется женщина, очень красивая, Тэхён посмел отметить это про себя. Несмотря на то, что она тоже демон, от неё веяло чудесной привлекательностью, она завораживала и от неё не веяло опасностью. Очень красивая. И очень похожа на демона младше её. - Ничего, мам, всё в порядке. - Да, всё в полном порядке, миссис Чин, всё в полном порядке. Спасибо. Мы пойдём, - кланяется Мираж. - С праздником. - И вас! - Мираж кое-как наклоняется Тэхёна, застывшего, вкопанного в землю, и убирается куда подальше. Главное, от демонов, - ты куда полез! Это же высшие демоны! Демоны крови! Повезло, что они не захотели в качестве подарка тебя! Куда ты смотрел? - Спасибо, что помог, - выдыхает Тэхён, кажется, до этого не дыша вовсе. Кошмар, вот это встреча. Да что им вообще здесь надо было? Ни одного демона в округе, а им вот понадобилось. Тэхён перепугался до чёртиков. Надо что-то с этим делать, тот демон явно его страх почувствовал. Нужно научиться это контролировать. А то, кто знает, может в следующий раз он и окажется подарком, лакомым кусочком для демонов. * - Чего это они? - усмехается женщина, мотая головой и смотря на сына. - Духи, они везде духи, - отзывается Чонгук, ещё раз вдыхая оставшийся запах. Один из них точно дух, а вот со вторым, вставшим перед ним, будто призрака увидел, что-то не так. Хотя может он полукровный какой-нибудь, их сейчас расплодилось. Совсем за кровью не смотрят, - ты ещё не всё купила? Мы можем возвращаться? - Ох, Чонгук-и, не торопись. Смотри, как они гуляют, им явно весело. - Они празднуют звёзды, - закатывает глаза Чонгук. Не любит он эти столпотворения духов, глаза режет и уши от этих громких голосов. Об обонянии молчит, все запахи давно смешались в единую кучу, отдающую в мозг. Но маме очень нравится, а ей отказать Чонгук не мог. Да и провести свободные часы, вырвавшись на свободу, вместе с матерью, счастливой и улыбающейся, стоят того, чтобы немного потерпеть. - Как и мы луну, - с улыбкой произносит она, - не будь таким хмурым, расслабься и получая удовольствие. Ты же видишь, как на нас косятся, - шёпотом заканчивается и усмехается, - идём, ещё немного, - Чонгук выдыхает, шагая следом за мамой. В целом, праздник неплохой, аналог их Балу Крылатых. Только и туда Чонгук не с огромным желанием ходит. Столько существ в одном месте зря колышут воздух, столпотворения раздражают. Но маме, опять же, нравится. Чонгуку тоже нравилось, когда он был маленький, но традиции изменять не хотелось. А подводить маму тем более. Вот он и здесь. Всё ради неё. Всё из головы не идёт тот странный дух. Его больше не видно. Неужели так испугался? Бедняга. Главное, чтобы не откинулся от страха. Чонгук мыслям усмехается и следует за матерью в толпу. *** Тэхён выдыхает, накапливая энергию и чуть выпуская её в воздух, чтобы дышать стало проще, прячась в кладовке книжного магазина. Переезжать на постоянное жилье в подземный мир - мир демонов, кишащий их энергией, тяжёлой, накрывающей, кажется, была не самой лучшей идеей. Но Тэхён не хотел от неё отступать, потому что было что-то в этом мире такое… манящее. Тэхён сам бы себе не поверил, сказав это прежде где-то когда-то. Но сейчас он самому себе не может объяснить эту тягу. Ему просто было интересно наблюдать за демонами, смотреть, как они живут, как применяют чары, магию, гипноз, как устраивают прогулки, свидания, как организуют семьи. Тэхён выступал в роли наблюдателя, изучая загробный язык - язык демонов - и поглощая книги из местной библиотеки не хуже книжного червя. А подземный мир не особо отличался от другого любого мира. И даже чем-то смахивал на людской. Это был по большей части город, с высокими и низкими зданиями, широкими и узкими улочками, оборудованный всем необходимым. Для привычной жизни нормального демона. Сады, школы и училища, госпитали, магазины и места развлечений. Их жизнь на базовом уровне почти не отличалась от других существ. За исключением, наверное точно, порядков в семье: мужчина всегда прав, он главный, против слова отца никто не смеет идти. В остальном, ко всему можно привыкнуть. Тэхён частично поборол свой страх перед демонами и снова начал вести себя более-менее раскованно и спокойно. После пары стычек с демонами, которые желали полакомиться им, позирались на него, даже навредили, восстанавливать итак шаткие отношения не хотелось. Но Тэхён продолжал общаться с Соён и её семьёй, встречал на своём пути демонов. И что-то как-то ему было неудобно, неуютно, неловко, порой даже стыдно. Поэтому Тэхён решил исправлять ситуацию. Надо было вновь привыкать к демонам, как бы сильно ему этого не не хотелось. В подземном мире он выдавал себя за вампира. Благо реакция есть, клыки есть, цвет глаз можно подделать очень даже натурально, скрывая настоящий жёлтый цвет радужки. А ещё, что самое главное, он мог перекрыть свою душевную сущность, и это здорово помогло избежать домогательств, преследования, страшных погонь и расправ. Тэхёну совершенно не хотелось теперь уходить из этого мира изгнанником, под крики и погоню. Но порой за интерес стоило платить. Например, сейчас, когда он почувствовал в зале, как наваливается на него мир. Подземный мир имел странное воздействие на него, странно сковывал или наоборот раскрепощал, странно давал новые возможности и глушил прежние. И порой становилось трудно дышать. Тогда Тэхён выпускал в воздух чуть душевной энергии, дышал полной грудью, стараясь расслабиться, а после поглощал и свою энергию, перемешанную с аурой демонов. Становилось легче. Но если это случилось однажды на дню, стоило ещё какое-то время повторять процедуру. Иначе станет хуже. Слыша звон колокольчика, Тэхён быстро сворачивается, поглощая энергию резко, но уже не вздрагивая и не теряясь в пространстве. Привык, научился быстро абстрагироваться и преобразовывать энергию. Но всё равно не очень приятно, Тэхён морщится и кашляет, но выйти к клиенту спешит. - Вечер добрый, - здоровается он на загробном, ещё не в идеале владея языком, но постепенно избавляясь от акцента, - могу я чем-то помочь? Посоветовать? Или вы выбирите сами? - такого демона он ещё не встречал. Высокий, статный, хищный. Его глаза горели красным огнём, острый подбородок и прямой нос выделялись на лице, но не оттеняли необычный разрез глаз, красивый, манящий. Перед ним демон явно высшего звена, ещё и какой. Но он вряд ли живёт в подземном мире, его Тэхён бы почувствовал. - Нет… - его голос пропитан грустью, тоской и тяжестью. Тэхён, если бы только мог, точно поинтересовался, не случилась ли беда. Но у демонов не принято задавать незнакомцам личные вопросы. Категории самих вопросов разнятся и, возможно, не сходятся с другими личными вопросами других рас, но что-то подсказывает, что это будет личным, а значит, с его стороны, неприличным, - я посмотрю. Не думаю, что мне приглянется что-то. Но от совета не отказался бы, - Тэхён немного теряется, но в руки себя берёт. - В зависимости от того, что вы любите. Или читаете. И какой язык. Знаете, слог очень важен для восприятия. Порой прекрасную книгу невозможно читать. - А что любите вы? - Я? - Тэхён второй раз теряется. - Да, вы, - кивает демон, - вы же не демон, так? - и ещё одна особенность демонов: они относятся ко всем с уважением, но демонические отношения всегда сопровождались большим желанием. Демоны будто не видели равного в других существах, но делали вид, что видят, почтенно ведя разговор. Но вот эта крошечка всегда есть. И им важно, с кем они говорят. Это даже важнее имени. - Вы проницательны. - И кто же вы? - Тэхён теряется в третий раз. Он никак не ожидал, что его попросят уточнить. - Вампир, - отвечает он, сдерживая себя и контролируя, чтобы ему поверили. - Вампир? - кажется, этот демон ожидал другого ответа, - вы не похожи на вампира. - Не поверите, но мне так многие говорят, - улыбается Тэхён, подходя. - Я чувствую в этом подвох, - о нет… именно здесь и сейчас он решил это обсудить? - я чувствую душевную энергию. Вы укрывает духов? - Нет, что вы? Нет! - Тэхён больше не хочет считать, сколько он теряется, но это, кажется, четвёртый. Что за демон такой? - Не переживайте вы так, - мотает тот головой, - ведите себя спокойно, раз ни в чём не виноваты. - Разве это преступление? - Духам здесь не место, мы оба это понимаем, - Тэхён заставляет себя кивнуть, сглатывая, - и всё же, на вампира вы не похожи. Совсем, - оглядывая Тэхёна с головы до ног, даёт ему оценку демон. - Хотите, чтобы я доказал? - А можете? - Кровь демонов мне не очень заходит, но… - Тэхён резко распахивает губы, шипя и демонстрируя острые длинные клыки, выросшие за секунды. И прячет тут же, - этого будет достаточно? - Что-то всё равно в вас не так, - мотает головой демон, - в вас есть что-то такое… - он водит рукой, подбирая слова, но не находит. На его руках когти с чёрными пальцами, видимо, что-то всё-таки беспокоит его внутренний мир, - чего невозможно объяснить. Искра, что ли? - Искра? - поднимает брови Тэхён, - это… интересно. - Да, вполне, - хмыкает демон, - что же вы любите читать? - Абсолютно всё, - не скрывает Тэхён, - в особенности научные рукописи, письма, исследования. - Какой изумительный выбор. Молодежь таким, обычно, не балуется. - У меня с детства тяга к знаниям. Так что развлекаю себя иначе, - демон коротко низко смеётся, мотая головой. - Вы скрасили мой вечер, - кивает демон, смотря на часы, - но мне, пожалуй, пора. - А как же книга? Вы разве не пришли, чтобы выбрать? - В другой раз, - мотает головой демон, - я обязательно зайду. А вы подумайте, что можно мне порекомендовать. Я бы доверился вашему вкусу, - Тэхён распахивает рот. Ничего себе, сам демон бы ему доверился, - до свидания. - Доброй ночи, - успевает пожелать Тэхён, прежде чем дверь захлопнется. Вау, вот это вечер. И ему бы напрячься, что тот заговорил о духах, душевной энергии. Но его не раскрыл, а значит, пока рано об этом переживать. Но этот демон… кажется, у Тэхёна есть для него пару задумок для предложения. *** - Вай, мам, смотри какие старые книги, - Тэхён старается не улыбаться слишком явно, но губы просто растягиваются, улыбка становится всё шире, пока маленькая девочка бегает между стеллажей, пытаясь, кажется, объять необъятное, - фу, какие хлипкие… - Тэхён не успевает подавить смешок, прикрывая рот и продолжая стоять за кассой. - Простите её, - вздыхает демоница, выкладывая книги на стойку. Она сама отказалась от его помощи, хотя Тэхён предложил дважды. Но, кажется, она не особо устала. - Ничего, это даже забавно, - улыбается кротко Тэхён, стараясь не светить клыками. Естественно, слух о том, что в книжном магазине работает вампир прошёлся, кажется, уже по всему городу, если не по всему миру. И некоторые дети и подростки специально приходят в магазин, чтобы поглазеть на него. Другая ведь раса. Тэхён не прогоняет их, если те не мешают и не оскорбляют его - бывают и такие демоны - и даже иногда отвечает на любопытные расспросы. Тэхён старался не привлекать к себе внимание, но внимание само привлеклось к нему. И теперь он пытался просто не выделяться слишком сильно. - Что-то ещё? - Мам! - девочка прибегает к ним, обнимая демоницу, - купи мне тоже книгу. Ну пожалуйста! Пожалуйста… - тянет она, поднимая щенячьи глазки. - Какую купить тебе, Жизель? - Тэхён всегда поражался именам у демонов. В принципе, поражался именам разных рас, они поначалу всегда звучали непривычно для уха. Но демоны отличались больше всех, как минимум тем, что некоторые называли своих детей людскими именами. Это было странно, ведь сами демоны людей не особо-то любили, расценивали их только как мясо или пищу. Но имена, видимо, кого-то вдохновляли. - Вот ту, кожаную! - Жизель вытягивает руку, указывая. - Пойдём, покажешь мне, - Жизель замирает, оглядывая его с головы до ног. - Ты же вампир, - и выдает, морщась, - ты можешь? - Жизель, - Тэхён удивлённо поднимает брови, слыша упрёк от её матери. - Ничего, - Тэхён садится на корточки, - вампиры точно такие же, как демоны. Мы отличаемся лишь силами, а в остальном я могу делать то же самое, что и ты. - Даже летать? - недоверчиво тянет Жизель, поворачивая голову. - Нет, к сожалению. - Ну тогда ты не сможешь достать. - Всегда есть подручные методы, - улыбается ей Тэхён, уходя к стеллажам, - так какую книгу тебе достать? - Кожаную красную с камнем, - Тэхён оборачивается на Жизель, после поднимает глаза на её маму, сканируя. - Что-то не так? - подозрительно спрашивает его демоница. - Насколько вы доверяете выбору дочери? - Видимо, что-то в содержании. - И не только, - прикидывает Тэхён, уклончиво кивая. - Я хочу взглянуть. Если что, с ваших рук. - Тогда я достаю? - демоница кивает, хотя по глазам видно - сомневается. Тэхён больше не уточняет, владелец просил уточнять лишь раз, предлагать лишь раз - хотя Тэхён смотрел по ситуации, иногда нарушая просьбу - и уходит к стеллажу, - так, показывай. - Покажи ему, - улыбается демоница, подталкивая дочь. - А он не догадается? - Он хочет, чтобы ты ему показала, чтобы не ошибиться. - На этом стеллаже, - указывает Жизель, и Тэхён подкатывается туда вместе с лестницей, вызывая, кажется, восторженный вскрик, - ухты! - Так, самый вверх, да? - усмехается Тэхён, поднимаясь и ища красный кожаный переплёт, - итак, какой же камень тебе больше нравится? - Беленький, - Жизель хлопает в ладоши, смотря вверх. - Секунду, - Тэхён вытягивает нужную книгу, совсем небольшую по размерам и в принципе тоненькую. Такие книги чаще выбирают ведьмы, потому что они умеют хранить секреты, путать, скрывать некоторые части, доставлять страницы. Очень странно, что Жизель выбрала именно её, - вот, - Тэхён протягивает книгу демонице, - будете открывать? - Нет, - мотает головой она, её глаза сменяют цвет, те становятся более бордовыми, тёмными. - Мама, купишь? - Да, Жизель, - кивает демоница, ухмыляясь. - Ура! - Держи, Жизель, я запомнил её, сейчас включу в чек, - Жизель тут же забирает, подпрыгивая и радуясь. Она убегает ближе к лампе, открывая и, словно, поглощая строчки. - Вы много знаете о наших книгах, - замечает демоница, возвращаясь к кассе. - Не поверите, но я очень голоден до знаний, - усмехается Тэхён, сразу считая сумму для чека. - Это было мило, - улыбается демоница, - а мне приятно от вашей заботы. Спасибо. - Не за что, - мотает головой Тэхён, кидая взгляд на Жизель, слушая, как часто перелистываются страницы. - Никогда не видела такого интереса, - выдыхает демоница, - наверное, наследницей будет, - Тэхён слушает брошенные вскользь слова, - вы меня слушаете? - натыкаясь на его взгляд, усмехается демоница. - Не хочу вмешиваться в ваши мысли, - Тэхён складывает книги в стопку, ставя на стойку, - это не мое дело, - улыбается он и сообщает сумму, принимая деньги и пересчитывая. - Эй, вампирёныш, - звенит колокольчик на входе, - где ты? - Тэхён слышит несколько пар ног. - А, вот ты где, - Тэхён кидает на них взгляд, отсчитывая сдачу, - что, оглох тут? Или на женщин наших смотришь? - Эй, совсем уже? - Вампирёныш страх потерял. - Забирайте дочь и уходите, - шепчет Тэхён демонице, отдавая сдачу, - могу я чем-то помочь? - сохраняет спокойствие и приветливость Тэхён, но не улыбается. - Ага, убраться отсюда, - демонов всего трое, один из стоит прямо перед ним, что-то жуёт, смотря свысока. - Не понимаю, чем вам не угодил. Но если вам не нужны книги, пожалуйста, покиньте магазин. - Слышали? Не нужны нам книги, - они гогочут, один из них отходит к стеллажам, - нужны конечно. - Слушай, Ро, мне кажется, это для тебя, - демон перекидывает одну из книг названному Ро. - Да нет, я не читаю такое, - а тот в свою очередь кидает её куда-то на пол. - Ой, как жаль, - продолжает главарь, - поднимай. - Прошу поднимите товар. Если он вам не понравился, это не повод кидаться книгами. - Да что ты? Эй, Майки, что там ещё есть? - Да вот, глянь, - с одного движения руки все книги сделают с полок, а стеллаж опасно покачивается. - Пожалуйста, покиньте магазин, - просит их Тэхён, - иначе я позову полицию. - Ты кому угрожаешь, вампирёныш? - на него надвигаются. - Покиньте магазин. - Эй, Юр, кажется, он не догоняет, - усмехается Ро, хрустя костяшками. - Сам на выход, - рычит Майки. - Выходи из лавки, - низко произносит Юр, как называют его свои, - или только и можешь, что звать на помощь? - Покиньте помещение, - стоит на своём Тэхён, игнорируя вызов в свою сторону, - это последнее предупреждение. - Или что ты сделаешь? - усмехается Майки, - что ты сделаешь? Только прячешься и зовёшь на помощь. Жалкий вампир… - Чего молчишь? - смеётся Ро, - страшно? - Майки, думаю, ему надо помочь в перестановке, - Юр не сводит с Тэхёна глаз, дышит часто, но глубоко, скабится, - давай поможем. - Запросто, - Майки на этот раз вообще не мелочится, выпуская и когти, скидывая книги с полки. Стеллаж не выдерживает, полки трескаются. - Что вы делаете!? - зрачки у Тэхёна расширяются. Жизель? Что она здесь делает? - Ой, какая красавица, - тянет Юр, - милая девочка, иди гуляй. Здесь разбираются взрослые. - Не трогайте книги, - смело заявляет Жизель, сверкая алыми глазами. - Маленькая защитница. - Молодые люди, - демоница выпрямляется, - что за погромы? - Так ты "под защитой"? - берет кавычки Юр, - прячешься за их спинами? - Выметайтесь из магазина, - Тэхён перестал строить из себя святого, - и дружков своих забирай. Прекратите громить книги, разбирайтесь за пределами магазина. - Ох-ох, так вампирёныш может показывать клыки? - Ро скалится, его клыки куда сильнее выделяются среди зубов, - а длины хватит? - Хватит, - порыкивает Тэхён. Он уяснил: у демонов выживают сильные. Не хитрые, интеллигентные, вышестоящие. А сильные, не боящиеся показывать свою ярость, силу, влияние. И теперь Тэхён учился быть сильным, - проваливайте. Или я выпровожу вас, - Майки и Ро заливаются смехом, а Юр наклоняется к нему. - Так пойдём выйдем, - шипит он, - разберёмся по-мужски. Или слабо? - Покиньте магазин, - рычит Тэхён, раскрывая рот и его клыки, кажется, впервые чешутся от запрета впиться в его шею. Юр усмехается, отстраняясь, поднимая руки и шагая назад. - Ладно, парни, идём, - Майки и Ро удивлённо пялятся в ответ, но, пересекаясь глазами, Юр развеивает их удивление, - оставим бедного вампирёныша в покое, - усмехается Юр, и Тэхён напрягается, готовясь к чему угодно. И впрямь, как только Юр поворачивается к нему спиной, Ро делает выпад. Если не реакция, Тэхён бы свалился уже. Но он приседает, пропуская что-то прилетевшие в стену, и встаёт. - Иди сюда, - Майки тянется за ним, но Тэхён перехватывает его, стукая о стойку, тянет Ро за руку, выворачивая. Перепрыгивает через стойку и ударяет ногой вставшего Майки. Сжимает руки в кулак, поворачиваясь к Юру и пригибается, проходя под его рукой, пробивает в бок, подпрыгивая и отскакивая. Схлёстывается с Майки, пока Юр стирает кровь с губ. Но из-за спины появляются руки, захватывая в удушающем. - Тащи его на улицу, - Тэхён дёргается из стороны в сторону. Нужно использовать силу, иначе не выберется, когти рядом с кожей неприятно царапают. Но нельзя: вампиры не обладают способностями, - на кого ты руку поднял? - Тэхён закрывается, упираясь ногами в грудь Юра и отталкивает. Ро его не удерживается, сваливаясь вперёд, и Тэхёну открывается возможность скинуть его. Тут же, не вставая, поворачивается и седлает его, занося руку и ударяя подряд несколько раз, пока его не отрывают. Наносит два, четыре, шесть ударов. Его откидывают силами, Тэхён врезается в витрину здания напротив, разбивая стекло и вваливаясь в здание под крики. Резко поднимается, рыча, и выпрыгивает на улицу, быстро настигая Майки и налетая, в буквальном смысле на него, прокручивается и наступает, выпускает когти и царапает по груди и щеке, задевая шею. Но после подпрыгивает, переворачиваясь через голову и добивает. Майки падает лицом в землю, морщась и тяжело собираясь, еле-еле поворачиваясь и держась за бока. Тэхён поворачивается к Юру, шипя и сжимая кулаки. Буравят взглядом друг друга. Юр не выдерживает первым, быстро подлетая к нему. Тэхён пропускает пару ударов, подключает тело, уворачиваясь и описывая свои движения по кругу, бьёт коленом несколько раз в живот, перекидывая через себя и царапая по лицу. Нагибается, раскрывая челюсть и шипя низко к лицу, сжимая его шею. Рычит, часто дыша и сверкая глазами. Юр замечает несколько сменившиеся цветов, пока глаза вновь не становятся чёрными. - Чтобы я вас больше не видел в магазине. Ты понял? - вкрадчиво произносит Тэхён, - понял? - встряхивает и отпускает, поднимаясь на ноги. Уже направляется обратно в магазин, чтобы навести порядок, как слышит: - У тебя будут большие проблемы, вампирёныш, - но никак не реагирует, услышав, заходит в магазин, оглядывая погром и выдыхая. Дел до самого закрытия, придётся закрываться и отчитываться начальнику. - Ты в порядке? - к нему подбегает Жизель. - Всё хорошо, - кивает Тэхён, улыбаясь и садясь на корточки, - ты очень смелая. Я бы не справился, - Жизель улыбается, но улыбка спадает с губ, она тянется к рассечённой брови и касается, чуть надавливая. Тэхён ее выдерживает и отстраняется, - больно? - Чуть-чуть, - подмигивает ей Тэхён, поднимаясь. - С вами всё в порядке? - спрашивает демоница, оглядывая с головы до ног. - Пустяки. Больше волнуюсь о магазине, они успели похулиганить тут. - Почему же вы сразу их не выгнали? Я увидела, что вы смогли бы сразиться с ними. - Не люблю насилие, - пожимает плечами Тэхён, невинно улыбаясь, - простите, но на сегодня мы закрыты. Ступайте домой, вам будет чем заняться, - и уходит к стеллажам, поднимая книги. Кажется, некоторые придётся списать с полок или продавать по меньшей стоимости. Попортили книги, вот же гады. И чего привязались? - Я помогу, - Жизель поднимает несколько томиков, протягивая их Тэхёну, - вместе быстрее, - улыбается она. - Но, наверное, твоя мама спешит, - Тэхён поднимает голову и смотрит на демоницу, которая улыбается так тепло и мотает головой, оставляя сумку на подоконнике. - Ты права, Жизель, вместе быстрее, - и тоже начинает поднимать книги. - Спасибо, - кивает Тэхён, улыбается и слышит колокольчик, - простите, мы закрыты на сегодня. - Да уж вижу, - Тэхён оборачивается на владельца соседней лавки, - нужна помощь? - Нет, мы тут сами… - Нужна конечно! - Жизель улыбается ярко, - книг много, их всех нужно вернуть на места. - Ну тогда что же мы стоим? - Тэхён поражается такой доброте. Демоны поначалу на него долго косились. Но его добрая натура, помогающая им, видимо, растопила их сердца. Тэхён вызвала симпатию, его перестали отталкивать и даже редко звали на обеды. И теперь к нему заходят соседи, интересуются, всё ли в порядке, некоторые остаются, чтобы помочь, и Тэхён благодарит каждого. Они справляются быстро, Тэхён уверен, что провозился бы сам гораздо дольше. И позже они отправляются на починку соседней витрины, а после закрытия собираются на веранде, чтобы перекусить. Тэхён улыбается всем, слушая разговоры, и сам вливается в них. Не такие уж демоны и страшные. *** - Спасибо, что восстановил магазин так быстро, - произносит начальник, ставя последнюю коробку с книгами на стойку. К сожалению, некоторые книги после проделок троих демонов пришлось списывать в брак, заказывать новые или восстанавливать. Но восстановленные, обычно, не расходились с прилавков, поэтому они либо очень сильно понижали цену на них, либо отдавали в качестве подарка или бесплатно. Некоторые из этих книг Тэхён смог забрать даже себе, чему не мог не радоваться, - ты молодец. Думаю, я подниму тебе зарплату. - Ох, вы очень щедрый, но не стоит, - скромно отзывается Тэхён, распаковывая коробку и первые несколько секунд вдыхая запах книг. У демонических книг в магазинчике свой особенный запах, но те, которые только распаковали, пахли, как людские. И Тэхёну нравился этот запах, он напоминал о любимых библиотеках и магазинах в людском мире. - Стоит-стоит, определенно стоит. Ты быстро всё убрал, оформил, открыл магазин и заказал недостатки. Никто из работников прежде у меня так быстро не работал, часто держа магазин закрытым после каких-то маленьких происшествий. Представь, как долго бы они были закрыты, если при них случился такой погром, - усмехается тот, облокачиваясь о стойку, - так что это заслужено, - Тэхён больше не отпирается, доставая книгу одну за другой и вручную заполняя журнал. При других работниках такого бы не случилось. Начальник сам сказал, что у него всегда работали демоны, а это автоматически укрывало их от таких стычек, - знаешь, я тут подумал… - колокольчик у двери оповещает о прибытии клиента, и начальник тут же поворачивает голову. - Добрый день, - Тэхён голову вскидывает, желая взглянуть, кто пришёл, и хмурится, косясь на начальника. У того, на его практике, не было проблем с полицией. - Добрый день, господа, - полицейский подходит к ним, кланяясь. - Добрый. Чем обязаны? - Тэхён предпочёл стоять в стороне, - у меня никаких долгов в этом месяце, а при драке меня на месте не было. - Да, как раз о драке, - кивает тот, - могу я увидеть ваши документы? - и обращается к Тэхёну, на миг потерявшемуся. - Документы? - Паспорт, удостоверение, свидетельство… что-нибудь, - разводит руки в сторону полицейский, - вы же не местный. Можете предоставить? - Да… ах да, - отмирает Тэхён, расстёгивая внутренний карман, - простите, я растерялся. Вот, держите, - полицейский принимает бумагу, оглядывая сначала Тэхёна, а после пробегаясь по строчкам. - Тэхён - законопослушен. Несмотря на то, что он вампир, он уважает наши правила, - вступается за него начальник, - у меня есть договор о найме. Могу предоставить его и другие бумаги, связанные с Тэхёном. Если это нужно. - Я хотел бы посмотреть. - Секунду, - и начальник уходит в свой кабинет, оставляя их наедине. И лучше бы он послал Тэхёна за этими документами. Полицейские демоны всегда выглядели строго, внушительно, статно, держали и источали силу. И рядом с ним Тэхёну очень не по себе. Да и на должность в полиции отбирают сильных демонов. А с сильными демонами у Тэхёна что-то отношения не очень связываются. - Откуда вы к нам приехали? - прерывает паузу полицейский. - Ох, я путник. У меня давно не было постоянного места проживания. - Но вы решили задержаться в подземном мире. Почему? - Параллельно с путешествием я учусь. И здесь есть много интересных мест, где можно получить знания. Даже этот магазин, как пример. - Так вы учитесь? - Да. Знания даны нам для совершенствования, дабы мы учились и размышляли, иначе смысла в этом совсем-совсем немного, - полицейский кивает несколько раз, возвращая документы. - Вы слышали о слухе, - начинает он, заглядывая в глаза Тэхёну, - что в этом районе завёлся дух? - Тэхён старается дышать ровно и не выдать своим резким вдохом свою растерянность. Дух. Видимо, кто-то из демонов во время стычки что-то почувствовал или увидел. Вот же! Но на него не указывают, решили проверить реакцию, зайти издалека. Надо вовремя реагировать. - Дух? Какой? - Ещё неизвестно. Но вы же знаете этих духов: они изворотливы, как змеи, везде укрытие найдут, - Тэхён кивает, сглатывая. - Слух это всего лишь слух? - Неизвестно ещё. - Я не завидую этому духу. - Почему это? - Знаю, как тяжело ужиться с теми, кто настроен против тебя. Недавно трое демонов устроили не только драку на улице со мной, но и погром в этом магазине только из-за того, что я вампир. - Вы подали заявление? - От магазина? Конечно. Надеюсь, их научат манерам, - полицейский усмехается. - Вот, это все бумаги, которые я нашёл, - возвращается начальник и их разговор прекращается. Полицейский проверяет все документы, не находя, к чему придраться - начальник всегда точно и чётко вёл документацию - и уходит, попрощавшись. Тэхён не знает, бежать и прятаться или следить и ждать. Зачем-то же полицейский сюда пришёл, зачем-то ему надо было проверить его документы. Вряд ли к начальнику могли быть претензии, он демон и вообще не при чём. А Тэхён дрался с демонами, они легко могли подать на него заявление. Но тогда почему ему ничего не предъявили, просто проверили. Не клеится. Да быть может это и не связано. Правда ведь? Простая проверка других рас, живущих в подземном мире. А недавними событиями поинтересовался в связи со свежестью. Тэхён хочет в это верить. - Всё на сегодня, пойду я, - сообщает начальник, выходя из кабинета. - Хорошего вечера, - желает Тэхён, поднимая голову и легко улыбаясь. - И ты давай домой. - Мне осталось немного, - выдыхает Тэхён, оглядывая это "немного". Ну, если сравнивать с тем, что он уже сделал, а именно навёл порядок в книгах в наличии и отчётности позиций, то это правда немного. - Айщ, давай топай домой. Весь день за стойкой. Иди, я разрешаю. - Спасибо, - чуть кланяется Тэхён, - я сейчас соберусь, - Тэхён убирает карандаш, отстраняясь от стола. Спина затекла, неудобно было писать, но Тэхён не хотел менять положение. Вот и отсидел. - Давай-давай, - низко смеётся начальник, - пока. - До свидания, - Тэхён улыбается, меняя табличку и оглядываясь на стойку. Может, правда уйти? Так-то он хотел остаться ещё ненадолго, чтобы закончить с отчётностью. Но возвращаться сейчас за стойку крайне не хотелось. Он же может доделать это завтра утром. Вообще без проблем, рано утром придёт и сделает. Первый покупатель ещё не придёт, а отчётность уже будет готова. С этой мыслью и приподнятым настроением Тэхён прибирается, оглядываясь цепким взглядом, что-то подправляет взмахами руки, не желая двигаться с места. Подтягивает к себе одежду и сумку, оглядывает помещение ещё раз и гасит свет, выходя. Закрывает входную дверь и направляется в сторону своего дома. Вечер спокойный, не торопливо перетекающий в ночь. Редко демоны поздними вечерами выходят на улицы, чаще всего сидят по домам в окружении семьи. Редкие демоны мелькают, возвращаясь с работы, и Тэхён, как бы, один из них. Отчего-то настроение хорошее. Шагается легко. Тэхён даже чуть-чуть пружинит, проскальзывает и подпрыгивает. Идёт с улыбкой, смотря в небо и выдыхая. Кто бы что ни говорил, а подземный мир ни чуть не страшнее других, в нём есть своя неповторимая черта, отличающая от остальных, но он не внушал больше страха. Таинственность и скрытность была, внутренняя сила, скрытая от чужаков ощущалась кончиками пальцев, но не пугала. Тэхён, наверное, привык. Оттого находил во тьме зданий и редкого света фонарей какое-то очарование. Тёмное очарование. Но всё продолжалось до тех пор, пока Тэхён не услышал шаги, несколько пар ног. Компания? Не поздно ли? На удивление, молодежь не гуляет по ночному городу, видимо, это как-то контролируют, и очень хорошо, раз никто не хочет нарушать правила. Но что-то слишком быстро шаги приближаются к нему. - О, старина! - голос знакомым ударом оглушил. Майки закинул руку ему на плечо, чуть наваливаясь на него, - как твои дела? Соскучился по нам? - Да точно соскучился, - рядом оказывается Ро, толкая в плечо и заставляя шагать дальше по дорожке. - Что вам нужно? - Тэхён скинул руку Майки и сделал огромный шаг, не позволяя Ро снова его толкнуть, - идите своей дорогой, - и продолжил свой путь домой. Тут осталось совсем ничего, пройти пару кварталов, и он в безопасности. Надо же было встретиться с ними. - Ты куда-то спешишь? - его снова нагоняют, снова кладу руку на плечи. - Домой. - Ты что? Какой домой? Рано. - Не рано, - Тэхён вновь сбрасывает руку, шагая быстрее. - Да ну, остановись. Давай, пойдём с нами. Мы классно проведём время. - Да-да, тебе понравится. - Нет. Спасибо, что позвали, но я иду домой. - Ты не понял, - третий голос, Юр тоже с ними. И Тэхёна резко поворачивают к нему лицом, подталкивая. Тэхён чуть путается в ногах, слишком резко его направление движения поменяли на сто восемьдесят градусов, - ты идёшь с нами. - Ребят, мы же все тут понимаем, что никому не нужны проблемы, - сообщает Тэхён, выдыхая и напрягаясь. От них можно ждать что угодно, - разойдёмся по мирному, оно вам не надо. Я уже побил вас, сделаю это снова. - Какой самоуверенный, - Юр приближается к нему, - но ты дрожишь, - сверкает клыками, облизываясь, словно голодный кот. - Мне холодно, - признаётся Тэхён. - Так давай мы тебя согреем, - Тэхён отрывает от себя руку Ро, сжимая. - Не прикасайся, - шипит Тэхён, - убирайтесь, мне не нужны проблемы, - глупо было поворачиваться к ним спиной, но Тэхён не хотел идти спиной вперёд. Это долго. Но точно было бы безопаснее. - Преподадим ему урок, - Тэхён нагибается, пропуская руку над собой и шипя от удара по боку, проворачивается, приседая и наскакивая на Майки, тут же дёрнувшегося и поменявшего их местами. Тэхён реагирует быстро, закрывая лицо, отворачивается, работает корпусом. Его руки отнимают от головы, но тут же вскрикивают. Тэхён сбрасывает с себя Майки, Ро валит его обратно, Юр наваливается сверху. Тэхён не выдерживает, напрягаясь и пытаясь избежать ударов. Слишком много, со всех сторон. Тэхён дёргается в одну сторону, в другую, отворачивается, но вновь оказывается спиной на земле. За секунды в голове проносится мысль, а через ещё четыре все трое отлетают от него, перекатываясь по инерции. Тэхён рывком поднялся и побежал. Куда угодно, лишь бы уйти. Нельзя было бежать, подавать слабость, но ему не нужно доказывать, что он сильнее демонов, не нужно упиваться собственной победой над ними. А вот эти трое явно желали одолеть его как трофей, доказать свою силу. Тэхён не позволит себе остаться без сознания, иначе он не сможет себя контролировать и демоны поймут, кто перед ними. Этого нельзя допустить ни в коем случае. А значит придётся бежать, жертвовать своим принципом. - А ну стой! - так плохо, что никого не было на улице, не у кого просить помощи, не в чем затеряться. Тэхён быстрее сворачивает на другую улицу, слыша приближающиеся шаги. Быстрее-быстрее-быстрее! - Стоять! - Куда полез? - Тэхён еле успевает затормозить перед копытами Юкеров, одной из разновидностей Экусов, только эта порода впитала в себя больше демонической энергии, пепла, крови, смерти. Они наполовину выглядели как скелеты, на вторую половину показывалась отвратительно тонкая кожа. Их перепончатые крылья прорезаны дырками. Те ещё жестокие типы, но, чаще всего, более-менее мирные, потому что запряжены в упряжки, кареты, повозки. Несмотря на свою худобу, они не уступают в силе Экусам. - Куда прёшь?! - Простите! - Тэхён дёргается от хлыста, кончик его всё же задевает, отчего он морщится, но сбегает дальше. - Куда?! - Извините! Пропустите! - Стой! - Там вампир! - Не уйдёшь! - Да остановите же вы его! - Тэхён маневрирует между повозками и каретами, подныривает и протискивается в тонкие пространства, хочет скорее скрыться и уйти. Голоса смешались воедино, непонятно, кто где. Юкеры начали волноваться, они дёргаются в сторону, дышат горячими порциями густого дыма, похожего на песок на ощупь. Тэхён вновь подныривает и уже видит конец этой длинной улицы. Скорее туда! - А ну! - Ро возникает прямо перед ним, пугая, - куда собрался? - и отталкивает его назад с такой силой, что Тэхён не в силах удержаться. Он влетает спиной в карету, та шатается, двигается в сторону, за ней тянутся Юкеры, ржание раздаётся на улице. - Ты чего творишь, идиот!? - Убирайся! - А ну иди сюда! - Тэхён успевает опомниться и наклониться, Ро попадает на место его головы, разбивая стекло. Тэхён сбивает его с ног, кувыркаясь и вскакивая обратно на ноги. - А ну пошёл! - управление над Юкерами утеряно, их надо угомонить, и кучер размахивает хлыстом, слышатся хлесткие удары. - Ну нет, - Тэхён уходит в сторону, пропуская Майки и тот врезается в карету вновь, упряжка скрипит, - прочь, - шипит Тэхён, ударяя Ро и вырубая просто посреди улицы, оборачиваясь на Юра. Они сталкиваются, слышатся крики, ржание, топот, кряхтение, ругательства. - Что за драка? - Разнимите их! - Кто тут мешается?! - Что за скот! - Нарушители! - ничто не заставит их оторваться друг от друга, они намерены, кажется, до смерти друг друга забить, чтобы наконец прекратить эту драку и доказать, кто сильнее. Тэхён на исходе, ещё немного и он покажется настоящим, сбросив маскировку. Душевное быстро проникнет в демоническую ауру, каждый демон почует духа. И хорошо бы, чтобы они подумали о духе. - А ну отошли! - Разошлись! - Да что это такое?! - Тихо! - Да как ты запутался?! - Не могу, больно… - Успокойте Юкеров. - Держи их! - Осторожно! - Тэхён отталкивает Юра, быстро настигает его, ударяет его мощно, чётко, и отлетает под властью какого-то другого демона. Прямо в упряжку, прямо под копыта Юкера. - О Вселенная, осторожно! - Вытащите его! - Затопчут! - Осторожно! - Юкеры разволновались в край, от них так и летел песок вперемешку с дымом, их глаза горели огнём в прямом смысле, из них падали искры. Они громко ржали, подскакивая и переминаясь с ноги на ногу. Тэхён только и успевал уворачиваться. На секунду повернулся в сторону к лежавшему Юру, раненному Майки, сидящего рядом с ним. Вокруг Юкеров собрались демоны, стараясь угомонить их, плотным кольцом подходили, а Юкеров это только злило. Они метались в одну сторону, в разные, разрывая и ломая упряжку. - Парень, ты жив? - Живой! - выпаливает Тэхён, переворачиваясь и вскакивая на ноги, тут же ударяясь об острые рёбра, прижимается к одному Юкеру и второй ударяет по нему же, поднимаясь на дыбы. - Назад! - демоны отвели на задний план, что этот парень и устроил этот переполох, сейчас им главное было вытащить его из лап такой жуткой смерти. - Попробуй подняться! - Да, попробуй сесть верхом! - Тэхён оглядывает обоих Юкеров, прыгающих в сторону и шатающихся, и понимает, что это просто нереально. - Упряжка трещит! - Сейчас оторвётся! - Назад! - Убирайся оттуда! - Быстрее! - кажется, Тэхён слышал, как со звонким звоном разрывается металл, так долго сопротивлявшийся их напору. Но теперь эта упряжка щёлкает, Тэхён не успевает опомниться, как падает спиной на землю, а два сорвавшихся Юкера тянут его с огромной скоростью. Тэхён уже не слышит ни криков, ни ржания, он пытается закрыться, поднять голову и не получить копытом. Он подбирается, пытается сесть, но сразу осознаёт, что его нога застряла в чём-то где-то, он сам по земле волочится и вряд ли сможет сесть. А Юкеры всё несутся куда-то, друг на друга наскакивают, ударяя и кусаясь. Вот что не поделили? Вроде в одной упряжке. Тэхён оглядывается, но вокруг ни одного демона. Но это ему и на руку, Тэхён сможет воспользоваться заклинаниями и освободиться. Медлить нельзя, кто знает, куда потянет этих двоих, явно что-то не поделивших. Тэхён скапливает энергию в руках и ударяет ладонями в землю, тут же подлетая и имея возможность захватиться хоть за что-нибудь, чтобы вновь не упасть на землю. Больших усилий стоит не одёрнуть руку от раскалённой кожи Юкера. Они уже горят, в прямом смысле. Огонь вырывается из них, грива и хвост пылают, дыры на крыльях заполняют искры, а кожа вот-вот сгорит под натиском демонической энергии. Тэхён вцепляется обоим Юкерам в бока, сжимая и находя более устойчивое положение в его безвыходности, выпутывает ногу и бьёт по дышлу, держащей их в паре. Ударяет раз, второй, вкладывает всю имеющуюся силу и прогибая железо. Ещё удар, и дышло всё-таки не выдерживает. Секунда на то, чтобы решить, на какую спину ему садиться. И вторая на то, чтобы взобраться на эту спину. Тэхён выбирает правого Юкера, взлетая и ухая на него сверху. Можно было попытаться безопасно спешиться с этой дикой повозки, но синяков отхватил бы Тэхён не мало, а может даже лишился и сознания. Если не жизни. В любом случае расклад его не устраивал. Поэтому, седлая Юкера, он сам разогревается, чтобы не сгореть в этом поистине адском пламени, хватается за маячащие языки огня, сжимая гриву и пытается осудить пыл Юкера, который явно не ожила, что на него заберутся сверху. Стоило только почувствовать замешательство, всего секундный ступор для решения. Тэхён раскрывает себя, глаза загораются жёлтым, и вся энергия уходит на подчинение неусмиримого Юкера, мчащего вперёд. Ему не нужно на нём позже ездить, только остановить и остудить. Поэтому Тэхён ещё и огонь поглощает, выдыхая через нос густой пар. Дёргает за гриву, сжимая ногами бока, и тянет. Тянет так долго и сильно, что Юкер поднимается на дыбы, ржание беспокоит тихую улицу, а крылья мечутся за спиной Тэхёна, кажется, норовясь обжечь. Но ему не страшен этот огонь, пока у него есть свой, защищающий от воздействия. Юкер ударяет передними ногами землю, будто рыча даже, и фыркает, тяжело дыша. Замер. Только уши настроил на неожиданного гостя на спине. Слушает всё в округе, медленно затихает. С каждым громким, резким выдохом, выходит дым, но еле видные прожилки демонического огня угасают, крылья вновь становятся дырявыми, а грива и хвост вовсе исчезают. - Хороший мальчик, - Тэхён легко гладит его по шее, чуть хлопает, чтобы не разозлить и устраивается верхом удобнее, - давай найдём твоего партнёра, - Юкер - Тэхён уверен - всё понимает, их навыки коммуникации ещё лучше, чем у Экусов. Но тот даже не сопротивляется, слыша о противнике недавней стычки, и шагает вперёд, переходит на рысь и ведёт Тэхёна точно ко второму Юкеру, мечущемуся между тупиком и высокими домами, - тише, - Тэхён спешивается, берясь за узду, и подходит ко второму Юкеру, - тш… я тебя не обижу, - второй Юкер замер, смотря на него красными глазами, затягивающими, но такими… жуткими? О да, именно жуткими и страшными. После переводит взгляд на первого Юкера, фыркая и мотая головой, - иди сюда, не бойся, всё хорошо, - Тэхёну удаётся подойти и взять за его узду свободной рукой, - ну всё, мальчики, нагулялись, пора назад. Юкеры не брыкались, не кусались, не порывались убежать. Теперь кажется, что это не те самые сбежавшие Юкеры, а другие. Их будто подменили. Они спокойно цокают подковами по дорожке, ведомые Тэхёном, глубоко и громко дышат, спокойно мотая головой вверх и вниз. Вот это да. Как же быстро разгорячаются и остывают Юкеры. Немыслимо. - Здравствуйте, - Тэхён скрывается за тёмными глазами и аурой вампира ещё за квартала четыре и находит улицу, с которой они и побежали. Он подводит их к карете, оставшейся на улице одной. Все остальные, видимо, продолжили путь, а эту тянуть некому, - они сбежали. Я решил, что их стоит вернуть хозяину, - добродушно произносит он, слегка улыбаясь. - Вот он, - но его тут же отрывают от Юкеров, выворачивают руки и кладут на землю. - Что происходит?! - ему не отвечают, надевая наручники и защёлкивая за спиной. - Мы его взяли. Возвращаемся, - его поднимают и уводят куда-то в неизвестном направлении, ни разу не проронив слово по поводу задержания. Что полиции нужно от него? Тэхён ума не приложит. Его запирают за решеткой, говоря ждать до утра, и Тэхён выдыхает, смиряясь с ночью в участке. Что же это такое? *** Тэхён сидит в камере, кажется, уже третий день. И ему настолько тяжело, что он почти готов сдаться и раскрыть себя. Он больше не может находиться заперли среди сильных демонов, их аура поглощает все его силы, съедает изнутри. Как отреагируют демоны на духа в их мире, загадка, но уж лучше пусть отреагируют, чем будут держать его в клетке. А всё из-за тех троих демонов, всё из-за Юра, Ро и Майки, которые, конечно же, сказали, что это он на них напал и учудил беспорядок, что он виноват, что сам вылетел на дорогу. Сам выбежал, они пытались его остановить. Сам драться полез, они пытались защищаться. Сам влетел в карету и попал под копыта Юкеров, они тут вовсе ни при чём. Конечно. Ни при чём! А то, что он чуть жизни не лишился, чуть не раскрыл себя, да и в целом проблемы пошли от них, никого не волновало! Да и с какой стати должно было? Они демоны, им с большей охотой поверили, чем какому-то там вампиру. И не сказать, что Тэхён сразу смирился с этим, нет, он отстаивал свою невиновность в большинстве обвинений до конца. Пока его ещё водили на допросы. А после просто сообщили, что его дело отправили в суд, там с ним разберётся совет, и его уведомят о решении. Блеск… просто слов не было. Тэхён тяжело выдыхает, опуская голову ещё ниже и крепче обхватывая ноги руками. Тяжело. Мерзко. Но чего он ещё ожидал? Демоны есть демоны. Самое ужасное, что он ничего поделать не может, только ждать. И это ожидание выматывает, усыпляет бдительность. Но Тэхён всё равно старался держаться, тешась мыслью лишь об изгнании в качестве наказания. А не чего-нибудь похуже. Поэтому постепенно смирялся и успокаивался, заставлял себя ждать и давать время, чтобы спина зажила. Он специально даже убрал оттуда маскировку, чтобы не мешать. Но, кажется, стоит подумать, чтобы придумать на будущее путь восстановления после раскрытия, ведь до него не далеко, а Тэхён так и не придумал, как будет защищаться и оправдываться. Резко скрипят петли железной двери, неприятно ударяя по уху. Тэхён вздрагивает, поднимая голову и с ужасом смотря на демона в одежде совета. Он же его знает, тот как-то приходил к нему в магазин, Тэхён помогал подобрать ему книгу и отвечал на немного странные вопросы. Тогда Тэхён даже не знал, что встречается одним из самых высокопоставленных демонов, совета высших демонов. Ему точно крышка. - Рад свидеться снова. Жаль наша встреча происходит при таких обстоятельствах, - добродушно и спокойно начинает демон, но от этого тона Тэхёну всё равно не по себе. Тот стоит слишком близко к решётке. Между ними два метра, но Тэхёну всё равно хочется отодвинуться. А лучше - сбежать от него подальше, - думаю, нет смысла вести душевные диалоги, оттого сразу перейдём к делу, - Тэхён медленно кивает, не сводя глаз, - так как та карета, в которую ты врезался, из которой угнал Юкеров и сломал упряжку, была моя, как и вся остальная вереница, которой ты помешал, и наш график нарушился, отчего мы понесли некоторые потери, то должок тебе отрабатывать передо мной, - Тэхён сглатывает. Сразу переходит на личность, видимо, уже что-то согласовано с советом и только ждёт его решения. Становится страшнее, - конечно, тебе неоткуда взять таких денег, я даже сумму не буду называть, ты и так напуган. Поэтому я предлагаю тебе сделку: ты работаешь на меня и отрабатывать долг, а я отпускаю тебя сейчас, - как-то не очень радостно, - я благодарен тебе за помощь в магазине книг, ты действительно смог меня отвлечь от скорби. И я возвращаю долг. Услуга за услугу. Не думай, что акция станет постоянной, она - разовая, - Тэхён кивает, - ты можешь отказаться и выплачивать мне долг своими методами, но совет не выпустит тебя, ты натворил слишком много дел, чтобы тебя так просто отпустить. Да и смерть ты от себя ненадолго отвёл, - Тэхён сглатывает. Так значит на чашу весов поставлена его жизнь. Никаких отработок, изгнаний и выплат, только жизнь или смерть. Как же жесток совет к этим делам, раз хотят убить его только потому, что на него указали трое демонов. Ну а зачем им врать, верно? - так что подумай сейчас хорошенько. Я предлагаю компромиссный выход из положения: всего лишь век работы на меня - думаю, за это время сумма будет выплачена - и ты свободен. Разве не великолепная возможность сбежать из-под ареста до казни? - Что я должен буду делать? - подаёт голос Тэхён, и сам бы мог испугаться, если не знал, что это он. Хрипит страшным шёпотом, вздрагивая от направленных на себя красных, острых глаз. - У меня дом в людскими мире, я там постоянно живу. Нам не хватает рук слуг. Думаю, ты осилишь этот труд, - Тэхён вдыхает, опуская голову и думая. С одной стороны, очень хорошее предложение, от которого просто нельзя отказываться. Это его единственный шанс на свободу, на жизнь, и упускать его - очень глупо. Но с другой - перед ним высший демон, зовущий его работать в собственный дом, где каждый угол кишит демонической энергии. Сможет ли Тэхён справится и сохранить всё в тайне? - мне ждать решения до ночи? - грозно напоминает о себе демон, и Тэхён выдыхает, собираясь. Всё будет хорошо. Он же вообще-то в подземном мире не первый год живёт, сможет скрываться на протяжении долгого времени, если не возникнет проблем. А они вряд ли возникнут, ведь работа слуги, хоть и трудная, но не дающая его рукам свободы. Он сможет и практиковаться, и скрываться, и извлекать пользу. - Я согласен. - Вот и хорошо, - демон кивает и выходит, оставляя тишину. Но не долго Тэхён был один. За ним пришли скорее, чем он мог предположить, и вывели, наконец, из этих камер. Решётки, как решётки, но для него это словно камера пыток, ломающая волю, - залезай, - уже на улице он встречает демона, и перед ними открывают дверь кареты. Тэхён останавливается на миг, слыша ржание двух знакомых Юкеров, копающих копытами землю. Ох как встрепенулись, - залезай, - громче повторяет демон, и Тэхён больше не смеет задерживаться. Как только они забираются внутрь, кучер командует об отправке. Карета быстро, даже слишком быстро, мчит вперёд, Тэхёна даже чуть вжимает в стенку, и он удивлённо раскрывает глаза, осматриваясь, - что тебя смущает? - Скорость. Мы довольно быстро едем. - Разве ты не понял, что Юкеры очень быстры и сильны? - Лишь предполагал. - Странно после того, как быстро и ловко они протащили тебя далеко от улицы, где ты оказался. Дальнейший их путь проходит в тишине, и Тэхёну почти не неловко от этой тишины. Он занимает себя восстановлением дыхания и сердцебиения, потоку силы и энергии. В карете полно демонической ауры, но благодаря смены миров за её пределами Тэхён смог вдохнуть свободы. Хоть чуть-чуть. - Разуйся, - по приезде они зашли за калитку и подошли к входной двери, где демон зажёг что-то и разулся, заходя в тёмный тамбур, а после внутрь просторного холла из тёмного дерева. На перекрёстке коридоров стояла трибуна, а за ней - молодая демоница, внимательно оглядывающая гостя, - Джису, позови Чонгука, - та кивает и испаряется в воздухе. Тэхён аж рот открывает, - моё имя Ким Намджун, я участник совета, высший демон крови. Сейчас подойдёт Ким Чонгук, мой сын и прямой наследник. О работе расскажет Джису, будешь подчиняться ей и выполнять всё, что она тебе скажет, даже если это нужно будет сделать посреди ночи. Переходишь в её распоряжение, - Намджун оборачивается на всюду глазеющего Тэхёна, который не может оторваться от рассматривания, - больно ты спокоен. - Век - не срок в таком приятном доме. - Тогда, может, два века? - Тэхён раскрывает глаза, чуть вдыхая и не зная, как сказать, чтобы его тут же не прибили, - это ведь тоже не срок. - Совсем малый, по сравнению с вечностью жизни, - с кивком отвечает Тэхён. - Тогда четыре устроит обоих? - Тэхён сглатывает, - три века тебе служить, так что выучи правила этого дома, - Тэхён кланяется, задерживаясь в почтении, - тебе нужна кровь? - Что, простите? - Тэхён прокашлялся, чуть не подавившись слюной. Ему не послышалось? - Ты вампир. Вампиры пьют кровь. Или нашли какой-то другой способ вашего пропитания? - поднимает бровь Намджун, сканируя его. - Нет, к сожалению, не нашли, - раздумывает Тэхён, - да, мне нужна кровь. - Как часто ты её пьёшь? - Один-два раза в месяц, в середину между полнолуниями, - Намджун немного удивляется, не подавая виду, и кивает. - Я сообщу об этом Джису, она всё расскажет, - Тэхён кивает несколько раз, выдыхая, ведь у него будет минимум один источник энергии в демоническом доме, и слышит шаги, - это Чонгук, мой сын, - Тэхён делает шаг назад, встречаясь взглядом с этим Чонгуком. Они же виделись, точно виделись. На Ночи Тысячи Звёзд. Он был с матерью. Но выглядел не таким хмурым и уставшим, наоборот, был полон энергии. Но не растерял своей силы и статности, остроты во взгляде, некой жёсткости, - это Тэхён, теперь он тут работает. - Зачем нанимать отребье вроде него? - низко произносит Чонгук, скалясь, - нам только духа не хватало в доме, - у Тэхёна внутри всё леденеет. Узнал его. Узнал! Это катастрофа, полный провал. - Духа? - хмурится Намджун. - Это дух, никакой не вампир, - раздражается Чонгук. Отец, видимо, слишком много и долго работал, оттого и устал, что не смог отличить вампира от духа. - Вы ошибаетесь... - пытается взять ситуацию в руки Тэхён, - я вампир, - кивает, будто это может убедить демонов в его словах. - Чонгук, я думаю, ты обознался, - сообщает ему Намджун, - разве ты чувствуешь хоть что-то духовное в нём? - Чонгук с Тэхёна глаз не сводит, сканирует долго и упорно. И правда не видит. Но ведь это он. Тот самый дух с Ночи Тысячи Звёзд, который застыл перед ним в страхе. - Да, ты прав, - признаётся Чонгук, отступая и сглатывая под долгим взглядом отца, - но сути не меняет, он не демон. - Это решение окончательное, обсуждению не подлежит, - Чонгук явно хотел сказать что-то ещё, но замолк, слушаясь отца. Иерархия демонов. Всё ей подчинено, все её придерживаются, - Джису, он в твоё распоряжении. Покажи ему тут всё, и пусть завтра приступает к работе. - Да, Господин. - А ты - будь умницей, - обращается к Тэхёну и уходит вглубь дома, провожаемый поклоном Тэхёна и Джису. - Слушай сюда, отребье, - как только спина отца скрывается, Чонгук вновь скалится, - я таких, как ты, на дух не переношу. Вампир ты или всё-таки дух, меня не волнует. Лучше не путайся под ногами, я не в духе объяснять, где твоё место. Будет проще забрать его у тебя, - у Тэхёна мурашки побежали, его прибило к земле, в горле пересохло. Ему неприкрыто угрожают. И Тэхёну бы возмутиться, но злить демона на его территории - просто абсурдно, - его ко мне в крыло не пускать. - Да, молодой Господин, - Джису кланяется, провожая Чонгука в его сторону и оборачивается к Тэхёну, - привет. Я Джису. Не волнуйся, Чонгук не всегда такой злой и жестокий. Просто сейчас в этом доме царит траур, - объясняет она, подходя, - ты Тэхён, да? - Ага… - Раз ты в моём распоряжении, то я приказываю принять ванную. От тебя дурно пахнет, хотя вряд ли в камерах могло быть иначе. - Откуда вы знаете, что я был в камере? - Во-первых, "откуда ты знаешь". Я стараюсь поддерживать равенство между слугами. Во-вторых, я много чего знаю о делах господина Кима, - Джису приводит его в ванную, - раздевайся и полезай. - Ты не уйдёшь? - уточняет Тэхён, когда видит Джису, всё ещё стоящую на пороге. - Мне приказано было не спускать с тебя глаз. Так что нет, не уйду, - Тэхён кусает губы, - айщ, не стесняйся, чего я там не видела, - Джису закатывает глаза, но отворачивается, вставая полубоком. - Спасибо, - кивает Тэхён и раздевается. Краем глаза Джису оценивает его фигуру, сканируя и не понимая, кто перед ней. Вроде, правда вампир. Но Чонгук никогда не ошибается в определении расы, да и памятью отличается превосходной. Может, всё-таки правда обознался? Взгляд натыкается на отпечаток на спине, большой, массивный, превратившийся в шрам. А от него расходятся нити, белые и красные, тоже шрамы, выпирающие над поверхностью кожи. Что это? Что случилось? Это не её дело, но слишком странно выглядят эти шрамы. Надо будет позже, когда между ними наладится доверие, узнать. Это не есть нормально, такие глубокие и сильные шрамы остаются после высших демонов определенного ряда. Почему такое осталось у вампира - Джису всё же сама убедилась в расе, хотя очень смутный запах и энергия, странные какие-то - не ясно, впрочем, как и то, кто этот Тэхён такой. Кто же он? Джису хочет узнать ответы на свои вопросы. Но пока молчит, провожая Тэхёна в новую комнату и обещая завтра всё показать. Тэхён наконец заваливается на кровать, хоть и расположенную на полу, но кровать. Лучше, чем лавочка в камере. Тэхёна вырубает если не мгновенно, то через пару секунд. Можно теперь расслабиться и поспать. Он в хоть какой-то безопасности, пускай и мнимой. А дальше разберётся. *end*