***
Прошло уже две недели с тех пор, как она впервые приехала в Симкарию – страну, охваченную войной. Страну, которая была известна своей гуманитарной миссией по всему миру. Страну, которая протягивала руку помощи другим государствам и основное месторасположение штаб-квартиры «Sable International» – высокотехнологичной военизированной организации, чьи технические разработки могли составить конкуренцию даже «Stark Industries». Теперь, из-за продолжающейся гражданской войны, организация выполняла лишь часть своих прежних функций. Войны, о существовании которой мир до сих пор даже не подозревал. К счастью, не так давно, эта гражданская война привлекла внимание одного из самых популярных новостных таблоидов Нью-Йорка «Daily Bugle». После кризиса «Дыхания дьявола» и попытки Кувалды, с помощью технологий Соболя, присвоить себе власть в городе, Внимание общественности обратилось на «Sable International» и её лидера. Сильвер Саблинова не оставила редакции «Daily Bugle» выбора (помочь ей было в их интересах), кроме как достоверно осветить её возвращение домой, а кто мог справиться с этой задачей лучше, чем новоиспечённый заместитель редактора Мэри Джейн Уотсон? С момента своего прибытия в один из приграничных городов Симкарии, она приняла участие в трёх конференциях. Все они просто вводили её в курс дела о правилах и законодательстве, принятых в государстве, а также знакомили с некоторыми особенностями политики в отношении иностранцев, о которых ей необходимо было знать. Говоря откровенно, всё это казалось ей скучным и изматывающим. Хотя это было частью её работы в этой стране, на эту поездку у неё были и свои планы. Мэри Джейн сильно подозревала, что её начальству в «Бьюгл» нужна просто неплохая история для первой полосы, и в том, чтобы покидать стены родного города, не было такой уж необходимости. Она поступила с точностью до наоборот, поскольку полагала, что если война вышла за пределы уличных боёв, то к этому необходимо было привлечь внимание. Её план состоял в том, чтобы покинуть город сразу после завершения третьей конференции, а затем добраться до станции по перекачке газа, чтобы встретиться там со своим особым информатором, с которым она вышла на контакт, перед тем, как приехать в Симкарию. Уже почти подошло время встречи. Последняя конференция закончилась и её пребывание здесь подходило к концу. Она уже забронировала билет на последний перед выходными рейс до Нью-Йорка, что позволяло ей потратить несколько свободных дней на осуществление своего плана. Прямо сейчас, наверняка следовало сосредоточиться на первом пункте этого плана, и поэтому, она уже какое-то время стояла у дверей здания, преграждавшим ей путь. – Фига се, это ж янки! – выкрикнул какой-то мужик, налетая на неё сзади и окидывая быстрым взглядом. – Эй! – окликнула она его. Её неожиданная растерянность бесследно улетучилась, когда она осознала свою ошибку, это произошло как раз незадолго до того, как она с ним столкнулась. –Эй! – повторила она. Он остановился и обернулся, смотря ей прямо в лицо. – Чего тебе, янки? – произнёс он далёким от доброжелательного тоном. – Погодите. Извините, что помешала вам пройти. Я просто… – Не важно. А теперь, я был бы рад, если бы ты свалила домой, – он собрался уходить. – Эй, я не закончила! – она быстро поравнялась с ним, вынуждая снова остановиться. – Окей, послушайте меня, мистер. Я в курсе, что я вам не нравлюсь, мне всё равно. Но мне реально нужна от вас кое-какая помощь. Было очень сложно найти человека, сносно говорящего по-английски, поэтому… – она сделала акцент на последней части, надеясь, что он поймёт. Он огляделся и снова повернулся к ней. – Понятно. Ну и куда так хочет пролезть янки? Она вытащила свой смартфон и показала ему фото на экране. Это была онлайн-карта в разных ракурсах, с обведённой красным искомой областью. – Смотрите, здесь… ладно, не важно. Здесь где-то, вроде, должен быть газовый хаб. Но… – она ткнула пальцем в экран, прежде чем её снова прервали. – Откуда ты знаешь об этом месте? – спросил он, испуганно глядя на неё. – Что? Что-то не так? – она вскинула брови, изображая удивление. Как опытный журналист, она знала, что когда ситуация становится пугающей, самое правильное – это на время «включать дурочку». Она некоторое время изучала его, на предмет каких-то отрицательных реакций, пока он не схватил её за руку и не затолкал в близлежащий переулок. – Эй! Вы что делаете?! – она попыталась вырваться из его хватки, слегка спотыкаясь, пока он тащил её в переулок, и только там, прижав её к стене, отпустил её руку. – Ты из «Сопротивления»? – он, казалось, испугался её. – Нет. Вы с ума сошли… – Только кто-то из «Сопротивления» может знать про это место, – он повысил голос. – Что?! Да нет же! Я из Нью-Йорка… Эй, погодите минутку, получается… – произнесла она, чувствуя, как разрастается ощущение радости от её маленькой победы. – Вот чёрт… нафига я это сказал, – произнёс он разочарованно, прежде чем повернуть назад, чем вызвал у неё короткий смешок. Она была поражена тем фактом, что ей практически сразу повезло встретить аборигена, говорящего по-английски, надо было ещё учитывать, что местные были не особо приветливы. И вот она, наконец, нашла подходящего парня, который, как оказалось, был одним из этих «крутых парней». Её это вполне устраивало. – Нет-нет, продолжай. Всё нормально, – она переместилась так, чтобы оказаться напротив него. – Раньше я был с ними. Сейчас – нет. Довольна? – его неприязненно передёрнуло. – А что случилось? Я не понимаю, почему… – Я всё сказал. Слушай, валила бы ты домой, а? Забудь это всё. Забудь меня, это место, вообще всё, – он направился ко входу в здание. «Интересно, до каких глубин драматизма может дойти этот парень?» – подумала она. Она поспешно встала перед ним, в очередной раз привлекая его внимание к себе. – Ладно. Раз так, может мне стоит поделиться своим секретом? Что скажете, мистер… – на последних словах она сделала паузу, надеясь, что тот представится. – Виктор. Виктор Угров, – произнёс он в ответ. – Мэри Джейн Уотсон. Помощник редактора «Daily Bugle» – она послала ему тёплую улыбку, одновременно протягивая руку для рукопожатия. Он проигнорировал этот дружелюбный жест: «Так чего ты там хотела?» – Л-а-а-а-дн-о-о, проехали, – она откашлилась. – В общем, насколько я знаю, здесь проходит маршрут вооружённого конвоя этого вашего «Сопротивления», который останавливается в нескольких местах, чтобы разгрузить ящики с продуктами для ближайших деревень… – Верно, – подтвердил тот, упорно игнорируя то, насколько невежливо по отношению к ней он себя ведёт. – Ещё я знаю, что этот конвой завтра сделает остановку на спецстанции, вот почему мне так важно дотуда добраться. Понимаешь? – Зачем? Она вздохнула. – Долгая история. Слушай, мы теряем время. Я надеялась, что ты меня проведёшь, но, наверное, мне лучше поискать кого-нибудь другого, – была её очередь уходить, прежде чем он снова схватил её за руку. – Что? – она обернулась и посмотрела на него. – Я помогу.***
Вторник. Вторая половина дня.
Он неспешно раскачивался от здания к зданию. Иногда он жалел, что не может снять маску и по-настоящему ощутить дуновение ветра на своём лице, но это было бы слишком опасно, учитывая необходимость сохранять тайну личности. Ему бы не хотелось, чтобы весь Нью-Йорк знал, кто он такой. Даже от одной мысли об этом, ему становилось не по себе. Он глубоко вздохнул: «Как же хорошо снова выйти в патруль, я скучал по этому». Он расслабил мышцы, потому что его тело уже касалось земли. В эту минуту он полностью абстрагировался от звуков машин и вслушивался только в шум ветра обдувавшего его маску. Твип. Его вебшутер подбросил его обратно в воздух и он продолжил парить над чайнатауном. Он не сомневался, что весьма скоро доберётся до места назначения. До одной из наблюдательных вышек «Oscorp», расположенной в чайнатауне. Минуту спустя, до вышки уже было рукой подать. Питер выстрелил в крышу паутиной, в следующий момент уже приземляясь прямоа неё, как раз под вышкой. При помощи полицейского передатчика у себя в ухе, ему нужно было засечь как можно больше сигналов, поскольку свой телефон он потерял. Говоря «потерял», он имел в виду, что его украли. Он взобрался прямиком на одно из ограждений у подножия вышки. «Что ж, Коп-паук, учитывая, что твой бывший куратор-детектив встал на скользкую дорожку, а твой, лично тобой улучшенный телефон с прокачанными техническими характеристиками и расширением сигнала украден…». Он слегка завис, в общих чертах припоминая, что произошло между ним и Фелицией в F.E.A.S.T. Сразу после того, как волонтёры увели тётушку Рейли, Фелиция начала… «Хватит. Я не собираюсь думать об этом именно сейчас. Вместо этого, Коп-паук вернётся к своим старым-добрым занятиям». Произнеся это про себя, Питер нажал на свой наушник и зашипел, оживая, полицейский передатчик. В поисках какой-нибудь подозрительной активности, он вслушивался в болтовню полицейских по рации. «Взрыв в школьном автобусе. Что ещё я пропустил? Х-м-м… надо бы сгонять проверить». Он устремился в направлении складов. Петляя между крышами, он добрался дотуда в считаные секунды. Когда он забрался на один из высоченных прожекторов, его взору открылась сцена перестрелки между полицейскими и теми, кто похоже был законспирировавшимися «Демонами», и они явно побеждали. Всё понятно. «Окей, пора покинуть это укромное местечко», – он перепрыгнул на угол здания и зацепился за стену, прежде чем подползти к окну и распахнуть его. – Эй, парни, кто здесь главный? – произнёс Человек-паук, свешиваясь позади «Демонов», его голос так и сочился сарказмом. – Человек-паук! – заорал один из них, предупреждая остальных. Все бандиты немедленно повернулись в его сторону и открыли огонь. Слегка качнувшись на паутине, Человек-паук уклонился от пуль, одновременно выпуская в «Демонов» паутину из вебшутеров и забирая у них оружие, прежде чем укрыться за одной из огромных коробок, стоявших здесь же. Он насчитал по крайней мере шесть противников, и, конечно, он уже растратил весь свой заряд. Ох ты ж мать. В моём воображении всё было куда как проще… – Выходи, Человек-паук, тебе некуда бежать, – убеждённо крикнул один из них, скорее всего – лидер группы. – А может и есть куда, – он нажал на панель на своей руке, запуская меню гаджетов, чтобы выбрать из всего арсенала, быстро пролистывая до той примочки, которая, как он думал, будет полезна в данных обстоятельствах. Обойма с паутиной. Шесть зарядов на шесть выстрелов. Когда выстрелы стихли, Человек-паук высоко подпрыгнул и быстро, в одного за другим, выпустил в «Демонов» паутину. Как только снаряды достигли целей, все преступники впечатались в ближайшее ограждение и немедленно намертво к нему прилипли. – Вот и всё. Надеюсь, парни, вы готовы к путешествию в R.A.F.T., потому… – в ушах у него раздался знакомый звон, чисто рефлекторно побуждая уклониться, чтобы избежать новой атаки. Он опять перекувыркнулся через одну из коробок, оборачиваясь, чтобы взглянуть на своего, неизвестно откуда взявшегося, противника. Это был «Демон», и он был вооружён дао. – Мы закончим, когда я скажу! – проревел он, стремительно атакуя Человека-паука и разрубая напополам ящик, не достав до Спайди лишь пары дюймов. В очередной раз перекувыркнувшись, тот оказался у «Демона» за спиной и ударил его в прыжке, ногой препечатывая противника в челюсть, заставляя брякнуться на пол и лишая оружия. После этого, он подошёл к нему, и пинком отшвырнул клинок на пару метров подальше, чтобы «Демон» не смог до него дотянуться. – Теперь точно всё, – Паук поднял его, удерживая в воздухе. Тот пытался вырваться из его хватки, но это было бесполезно. – Думаешь, ты победил? Ты понятия не имеешь, что ныне грядёт… Человек-паук. Эти дети – только начало… «Демоны» вновь восстанут в своей былой мощи! –торжественно произнёс он. Взрыв автобуса, о котором он слышал незадолго до этого из болтовни полицейских по рации. Они погибли. Погибли прямо у него под носом. Он весь день оставался Питером Паркером, и случилась беда. Он чувствовал свою вину за смерть этих детей. У Майлза могут быть проблемы. Когда дверь резко распахнулась, он отпустил «Демона» и множество офицеров полиции вбежало внутрь, чтобы отцепить периметр. Один из них подошёл к Человеку-пауку и хлопнул его по плечу: – Эй, ты как, Спайди? Помедлив, тот ответил: – Ага… да… всё нормально. – Ладно, не переживай, мы за ними присмотрим. Спасибо за помощь, Паучок, – поблагодарил офицер. – Всегда пожалуйста, – сказал он, прежде чем выпустить паутину и отправиться в полёт, позволяя обратной силе вытолкнуть себя наружу, перед тем как перенести свой вес на новую нить паутины.