*****
«Тётя Мэй!» – вскрикнул Питер, пробуждаясь после очередного кошмара и подскакивая кверху на диване. Он снова был в офисе. На одно короткое мгновение всё показалось таким реальным. Как и всегда. Он расслабленно откинулся обратно на диван. В него хлынуло чувство облегчения. Рядом на столе зазвонил телефон. Он забыл поставить его на вибрацию или беззвучный. Питер вздохнул. Опять Майлз. «Не сейчас», – Паркер застонал от одного только предположения, что это мог быть он. Питер схватил телефон и посмотрел, кто звонит, только для того, чтобы обнаружить, что фото на определителе принадлежит совсем не тому, кому он ожидал. У него широко распахнулись глаза. Это была Мэри Джейн. «Вот чёрт», – ошеломлённый входящим звонком, он в растерянности пролистнул экран. «Не думал, что она позвонит мне до конца недели». Он полагал, что так будет, поскольку она возвращалась домой на выходных. Было абсолютно невообразимо думать, что ещё вчера он отдал бы всё на свете, чтобы получить звонок от неё, но после того, что случилось прошлой ночью, её голос, как выяснилось, был последним, что он хотел слышать прямо сейчас, по очевидным причинам. «Фелиция… Эм-Джей… Чёрт! Я не могу ей сказать. Не сейчас». Питер тяжело вздохнул и провёл пальцем по кнопке «ответить» на экране. – Хай! Эм-Джей! Как жизнь… давно не созванивались, ага? Ты же не хочешь мне сказать, что что-то случилось? – он посмеялся над собой. Идиот. – Воу, Питер… полегче! Не знала, что ты так ждал звонка, – он мог слышать её хихиканье на другой стороне. – Хах, я всегда жду, о чём разговор? – было немного неловко. – Окей. Э-м-м… понимаешь, я просто рад, что ты наконец-то позвонила… тут было немного одиноко… и да, мне просто интересно, как ты? Как дела? Так… мне надо прекращать болтать, – он почесал голову и потянулся, поднимаясь с дивана. Обычное его поведение при большинстве разговоров, когда он начинал нервничать. – Всё нормально… ну, пока что всё шло отлично. Люди здесь не такие классные. Увидев иностранца, они полностью выпадают в осадок. Я первая американка, которую они видели с начала войны. У этих людей нет буквально никаких связей с внешним миром. Им нужна наша помощь, а мировое сообщество должно ответить за замалчивание этой проблемы и… сорри, что-то меня понесло, – извинилась она. Её журналистский азарт всегда брал над ней верх. – Не-не. Просто, вау, я не осознавал, что всё было настолько плохо. Им лучше радоваться, что с ними есть кто-то вроде тебя. – О, да брось, Питер, – издевательски хмыкнула она. – Вот поэтому я долго и не звонила, и, естественно, что-то случилось… я в зоне боевых действий, Питер, – произнесла она саркастически. – А как твои дела, Пит? Кажется, ты очень хотел мне что-то сказать. – Гхм… что?1 Я?! Нет. Я в порядке. Нечего особо рассказывать, – неловко ответил он. – Правда? – Она прекрасно его знала. – Ага, знаешь, ничего кроме патрулей и остальной фигни. Обычная ерунда, – он категорически не справлялся, – Ещё я был занят в F.E.A.S.T., это реально выматывает. Там всё ещё полный аврал, почти целое море народу. – Ох, приятно слышать. Уверена, у тебя всё под контролем… погоди! Ты сменил тему, Питер? Ты просто-напросто сменил тему. – Чего? – Он заставил себя рассмеяться. – Ни в коем случае! – Питер, – Она вздохнула, её голос стал серьёзнее. – Что там за «фигня»? Он помолчал, прекрасно отдавая себе отчёт, что врал он отвратительно. Следующие его слова были решающими: – Всё сложно, – ответил он. «Хорошо ещё, что тебя здесь нет», – думал Паркер. – Чёрная кошка? – Угу… я… она вломилась в… – он растягивал слова, надеясь, что она перебьёт его. – Кхм… я знала, что она не покинет город. Это бы просто не имело смысла после всей этой заварухи с Кувалдой, флэшкой и твоим спасением, конечно, – то, как она произнесла последнюю часть звучало совсем нехорошо. Этим она как-бы намекала, что не была особо в восторге от идеи, что Чёрная кошка спасает Человека-паука от верной гибели. Ей не нравился сам факт того, что воровка всё ещё выказывала сочувствие, особенно, когда оно было направлено на Питера. – Скорее всего, ей всё ещё что-то здесь нужно, – продолжила она. Он испытал облегчение, когда она прервала его. Фух, могло быть и хуже. – Ты ведь понимаешь, что теперь, когда Кингпин за решёткой, а Маджиа уничтожена, город практически её личная арена для игр, – произнесла она. По сути, она была права. Когда Кингпина посадили, Демоны попытались захватить контроль над городом. После инцидента в R.A.F.T. и кризиса с «Дыханием дьявола» в Маджии, в основном усилиями Чёрной кошки, разразилась гражданская война. Кувалда, будучи одним из боссов Маджии, с помощью Чёрной кошки пытался заполучить богатства всех остальных Семей. Позже он всё понял, но к тому моменту было уже поздно. Она свистнула Флэшки у всех Донов Маджии и обворовала его в придачу, провернув величайшее, за всю историю профессионального воровства, ограбление. Громадное состояние Семей было объединено, а единственной возможностью заполучить его были флэшки, которые сейчас были у неё. Эм-Джей вздохнула: – Как бы мне не ни хотелось этого говорить, но ты должен следить за ней. Куда бы она ни вломилась, что бы ни украла – ты должен остановить её. – Знаю. Я постараюсь. – Слушай, мне надо идти, мне пора, – Её голос начал слегка скрипеть. Сигнал потихоньку пропадал. – Уже? – Агась. Эй, я вернусь всего через пару дней… Питер… я люблю тебя, – он с трудом мог уловить, что она сказала. – И я тебя, – ему произнести это было намного тяжелее. Питер отключился и уставился на фото определителя Эм-Джей. Сделал глубокий вздох и пролистал список контактов до самого конца, до имени, которое искал. Неизвестный номер. Он умышлено сохранил её номер, как «неизвестный», опасаясь, что она может менять номера, или, что ещё хуже, присвоить себе чей-то телефон. Не давая себе ни секунды на размышления, он кликнул на зелёную иконку и поднёс телефон ближе к уху. – Привет, Паук, – раздался голос, который он знал слишком хорошо. – Фелиция, нам надо поговорить, – заявил он, опасаясь, что если он не возьмёт инициативу в свои руки, она начнёт флиртовать с ним по телефону. – Наверное, это судьба, я уже на полпути. – В этом нет необходимости, ты можешь оставаться на месте. Мне будет удобнее, если мы поговорим по телефону. – С тобой я предпочитаю говорить лично, – Питер мог чувствовать, как она ухмыляется на той стороне. – Эй, подожди! Как ты узнала где я?! – Внезапно насторожившись, он подбежал к стоящему перед ним на столе рюкзаку, проверил внутри, на случай, если что-нибудь было не на месте. Поднявшись на ноги, он принялся осматривать себя, одновременно, держа в одной руке телефон. Она поставила на него трекер, скорее всего, ещё там, в доме. – Поверь мне, ты никогда его не найдёшь, – засмеялась она, перед тем как положить трубку.*****
Вскоре после случившегося появилась мама. Он всё ещё сидел на носилках, когда она подбежала к нему. – Ох, Майлз, ты в порядке?! – она прижала его к себе, чувствуя себя глубоко несчастной, обнаружив его в таком состоянии, – ты не ранен? – Не, мам, только немного в шоке от этого всего, – сказал он, расслабляясь в её крепких объятьях. – С ним всё в порядке, офицер? – спросила она парамедика. – Да, мэм. Он настоящий счастливчик. Честно говоря, всем, кто сидел в этой части автобуса несказанно повезло. Из тех, кто сидел на противоположной стороне, не выжил никто, – ответил он печально. – Господи! – она открыла рот, не столько, чтобы глотнуть воздуха, сколько из-за полученных новостей. Она взглянула на Майлза, на лице у которого было написано потрясение. Он не мог поверить, что никто в хвосте автобуса не выжил, тогда как тем, кто был на его стороне, повезло. «Похоже, я сумел как-то их защитить», – думал Майлз. Он всё ещё не знал, какие у него были способности, кроме базовых: сверхчеловеческой силы, скорости и, естественно, способности цепляться за твёрдые поверхности. Он не был уверен, владел ли он какими-нибудь дополнительными способностями, которых не было у Питера. Было такое ощущение, что это он был причиной их спасения. Нечеловеу было не выжить во взрыве. – Что ж, спасибо вам огромное, что позаботились о моём сыне, нам нужно идти, – произнесла она, схватив Майлза за руку и ведя его к своей машине. – Не стоит, я просто выполнял свою работу, мэм, – кивнул парамедик. Он уселся на пассажирское сидение позади мамы. Некоторое время между ними царило молчание, прежде чем он заговорил: – Мам, я в порядке, правда. Нам не надо ехать домой. Если честно… мне нужно найти Питера… ну, знаешь, Питер Паркер, – он уже знал, как отреагирует мама, но попытка, не пытка. – Что?! Ты в своём уме?! Ты что не слышал, что ты чудом остался жив?! Я везу тебя домой, – она завела стартер и направилась от места происшествия к дому. – Мам, мне правда надо идти. Это важно! – сказал он, надеясь, что она поймёт. – Тогда позвони ему. Расскажи, что с тобой случилось, скажи, что ты дома и что ему нужно зайти. – Нет. Я… я не могу… ты не понимаешь… он не берёт трубку, а я знаю, что он в приюте… – Значит, придётся подождать, молодой человек, мы едем домой и это не обсуждается, – она, наконец, заставила его замолчать. За всю дорогу они не обменялись больше ни словом.*****
Вечерело, а Майлз всё думал. Они вошли в дом и он сжал мамину руку: – Мам, я должен идти, – умолял Майлз, пытаясь убедить маму отпустить его в приют. – Майлз, успокойся. Я уже сказала, ты останешься здесь до тех пор, пока я не удостоверюсь, что ты полностью восстановился. – Я полностью восстановился, – ответил он. – Успокойся. «Ц-ц-ц», – вырвалось у него в раздражении, на свою мать. Он взбежал по лестнице наверх, в свою спальню и запер дверь. Оставшись в комнате один, он схватил телефон и сразу же нашёл номер Питера, вжал палец в зелёную кнопку и прижал телефон к уху. «Давай, Питер, давай! Возьми трубку!» – нетерпеливо повторял Майлз, ожидая ответа Питера. «Абонент не отвечает, или находится…». «Чёрт, чёрт, чёрт!» – Сыпал Майлз проклятьями сквозь зубы. Он понятия не имел, что теперь делать, Питер не отвечал на телефон, а он застрял в доме. Иди, он так думал. Он посмотрел на веб-шутеры на своём столе, а потом в окно. У него в мозгу зародилась хоть и не самая блестящая, но идея. «О, чёрт, сейчас, или никогда!» – он в панике переводил взгляд с окна на дверь. Ему нужно было принять решение. – Эй, Майлз, – постучалась мама, – открывай! Блин! Он вздохнул и подошёл к столу, пряча веб-шутеры. – Да, иду, – наконец ответил он, почти сразу после этого открывая дверь, – мам? – Я просто позвонила твоему директору, объяснила, что произошло. Он не возражает, если ты останешься дома на несколько дней. Он говорит, ты заслужил отдых. – Окей, я понял, – мама видела, что он расстроен, но предпочла ничего не предпринимать. Она не собиралась терять ещё и сына. – Я знаю, ты расстроен, но хей, смотри, когда ты отдохнёшь два-три дня, ты будешь в порядке. Я даже сама отвезу тебя в F.E.A.S.T., Окей? – пообещала она. – Окей, – вздохнул он, размышляя, не лучше ли позволить всему идти своим чередом и спокойно лежать в кроватке. Через несколько секунд после того, как она закрыла дверь, он услышал, как та открывается снова: – Оу, и Майлз? – Да? – Никогда больше не закрывай эту дверь, – голос у неё был строгий. – Конечно… никогда больше, – уверил он её.*****
«Где наш рыжий репортёр?» – задала вопрос одному из своих офицеров Наследная принцесса Симкарии, тон у неё был строгий и властный. Серебряный соболь вернулась на свою родину несколько дней назад, сразу после того, как был уничтожен Кувалда, она приказала всем подразделениям Sable International отбыть вместе с ней из города. Большинство знали её, как Главу одной из крупнейших частных военных компаний Sable International. Высокотехнологичная военная корпорация, основанная её дедом, приносила высокую прибыль, достаточную, чтобы противостоять угрозе нападения других государств. Немногие знали, кем она была на самом деле – принцессой королевского дома. Её семья правила Симкарией – Восточно-Европейской страной, на данный момент охваченной Гражданской войной. – Ваше Высочество, по нашим данным, она всё ещё находится вместе с конвоем. Они прибудут в ближайшее время, – заключил тот. – Хорошо. – Однако, – добавил он нервно, – есть одна проблема. – Говорите, – произнесла она резко. – Мы потеряли связь с конвоем, – он знал, что она не терпит неудачников, но он также знал, что она презирает лжецов. – В таком случае, вы не выполнили задачу, капитан. Уйдите с глаз моих до тех пор, пока они не прибудут сюда в полной безопасности. – Слушаюсь, Ваше Высочество, – капитан оставил её в одиночестве. Принцесса стояла на взлётно-посадочной полосе своей воздушной базы, расположенной на склоне горы, откуда открывался вид на город Слоновак. Гражданская война продолжала опустошать земли, даже тогда, когда власть её семьи над страной была захвачена диктатором, который установил на этой земле тоталитарный режим правления. Но теперь, когда она вернулась из Нью-Йорка, после того, как вернула украденное у неё оружие и оборудование, она наконец была дома. Она снова могла направить все свои усилия на масштабную войну, которая захватила её страну. Она слышала об американской журналистке, которая прибыла в страну. Несомненно, у неё в Симкарии было спецзадание. Тем не менее, новость была хорошая. С ней могло произойти три вещи, размышляла она: Во-первых – она была захвачена оккупационными войсками, купившись на их пропаганду, а затем покинула страну и проинформировала мировое сообщество о том, что в Симкарии царит мир. Во-вторых – её захватили повстанцы. В этом случае, они либо убили её, как подозрительную личность, либо доставили сюда, в Слоновак. В-третьих – она каким-то образом умудрилась себя укокошить. Вот почему Сильвер Саблинова приказала конвою доставить её в город немедленно. Проблема была в том, что это было пять дней назад. Сейчас же казалось, что время уходит. Слоновак находился в осаде. Серебряный соболь очнулась от своих мыслей и тут же позвала капитана: «Капитан!» Он подбежал к ней: «Я, Ваше Высочество!» – Усилить оборону! Мы не можем позволить городу попасть в руки врага. Мы будем ждать журналистку здесь, столько, сколько потребуется. Вы поняли? – Так точно, Ваше Высочество! – он отдал ей честь и, строевым шагом, вышел прочь. Она снова повернулась лицом к видам города. Всё, что она могла видеть, это заграждения артиллерии напротив зданий и взвивающиеся прямо в воздух, без разбора бьющие как по стенам, так и по солдатам, пули. Началось.*****
Она крепко прижала Питера к ближайшей книжной полке, заставляя её слегка задрожать от соприкосновения. Несколько книг упало на пол. С его губ сорвалось едва слышное ворчанье. Ощущения были сильнее, чем он ожидал. Она не извинилась, только продолжила дальше исследовать его рот. Обе её руки обхватили его лицо, закрепляя успех. Фелиция дохнула ему в рот, наслаждаясь ощущением его губ на своих. Она прижалась к нему сильнее. Их языки переплелись. Его руки скользнули ниже талии, прежде чем она сжала их и вернула на место. Фелиция разорвала поцелуй: «Не торопись», – выдохнула она ему в губы. –Это твоя идея, поговорить, – его голос был хриплым, частично из-за недостатка кислорода и возбуждения в трусах, частично, потому что он знал, что Фелиция почти наверняка этого и добивалась. – О чём ты думаешь? – произнесла она своим обычным знойным голосом, покрывая его шею поцелуями. – Фелиция… ты должна прекратить… мы не можем этого сделать, –Он был в полной прострации, чувствуя, как её губы касаются его шеи. – М-м-м… только один раз, – мурлыкнула она ему в шею, возобновляя свои поцелуи, приближаясь к ранке. – Это. Не. Правильно, – Его глаза закрылись, когда он полностью растворился в ощущении, которое дарили ему её губы. – Проошуу…, – прошептала она прямо в ранку от укуса, – я скоро уеду. Позволь мне получить то, чего я хочу. Она поднялась на уровень лица и посмотрела не него. «Ты – это зло», – сказал он ей. Она улыбнулась, вновь завладевая его губами. Его руки снова оказались на её талии. Прежде чем её тело прижалось к нему, он двинулся прочь от неё, подальше от книжной полки. Прежде чем кто-нибудь из них понял, что происходит, Фелиция подтянулась за его талию, обхватив ногами его спину, одновременно с тем, как они двинулись в сторону офисного стола. Когда он уложил её на стол, он подвинул её чуть ниже, из-за чего она ударилась спиной о монитор. Переместив одну руку себе за спину, она нещадно сметала всё со стола, вызывая у Питера лишь слабый протест, но было уже слишком поздно. Он был поражён тем фактом, что Фелиция вошла в дверь всего пятью минутами ранее. Было поздно, и большинство волонтёров F.E.A.S.T. уже ушли. Остались лишь несколько человек, чтобы ухаживать за больными и, конечно же, обслуживающий персонал. Фелиция с лёгкостью прошла мимо них всех и направилась прямиком к офису. Её шикарный наряд приковывал к ней восхищённое внимание каждого. Как простые люди, так и волонтёры, с лёгкостью ошибочно приняли её за одного из состоятельных спонсоров приюта. «Если есть чем похвастаться, почему-бы нет?» – как бы она сказала в подобной ситуации.