***
Ник уходит из убежища спустя какое-то время, обсудив со мной детали рапорта и забрав перламутровый пистолет – последнюю память о прекрасной женщине. Я вздыхаю и смотрю на часы. Почти шесть утра. Приняв решение, встаю и иду к лестнице, что ведет наверх. Рассвет только-только трогает горизонт, и я сажусь на бетонное покрытие крыши, расстелив перед собой кусок ткани со смазкой и другими принадлежностями. Начинаю чистить оружие. Передо мной простирается картина сонного города с небоскребами и старыми хрущевками с арочными дворами и темными аллеями. Пробка на другом конце улицы доносится до моего слуха нетерпеливыми гудками, и город все так же несет свою суету в мир – весна медленно уступает место лету.3. Боль
6 декабря 2022 г. в 04:08
Я вижу.
Черные блестящие волосы, мелькающие перед моим лицом. Их родной аромат.
Мать ведет меня по парку аттракционов, но я не успеваю и бегу, задыхаясь и быстро перебирая ногами. Передо мной только ее длинные – ниже спины – волосы, которые мягко перебирает летний ветерок. Красивое нежно-голубое платье с кружевными оборками внизу идеально облегает фигуру, заставляя меня всё больше убеждаться, что моя мама – прекрасная фея.
Она оборачивается – я останавливаюсь.
Она смотрит на меня своими светлыми глазами, из которых льется хрустальными каплями влага. На платье красным бархатом проступает быстро увеличивающийся порез, и она, словно в замедленной съемке, падает на землю.
— АААААААААААААААААААААААААААА! – вырывается крик из моего горла. Прерывисто дышу, приподнявшись на локтях, и возвращаюсь в реальность. Быстро сую руку под мокрую от пота подушку и, нащупав пистолет, облегченно выдыхаю.
Сознание стабилизируется, сон уходит в дымку подсознания, а я снова начинаю трезво мыслить. Кошмары являются моими постоянными спутниками, но я всё равно никак не могу к ним привыкнуть.
– Яро, вставай, тренировка, – Ник обнаруживает себя движением теней в углу моего временного убежища.
Мысленно чертыхаюсь, понимая, что он слышал мой вопль.
– Минута, – прошу, зарываясь рукой в волосы, и быстро встаю.
Ник выходит на свет, и я вижу его высокую фигуру, облаченную в чёрную униформу. Он скрещивает руки и под курткой проступают контуры пистолетов.
– Задание?
Ник отрицательно мотает головой и одергивает куртку.
– Для меня задание - для тебя тренировка.
Смотрю на часы. Три ночи.
– Хорошо, я понял, – надеваю портупею на футболку и быстрыми движениями рассовываю пистолеты по кобурам.
Мы выходим из здания и быстро углубляемся в переулок. Ник идет впереди, я иду чуть левее, прикрывая мужчину от возможного нападения, скорее по привычке, нежели по уставу.
– Тебе сегодня в школу? – мужчина в очередной раз поворачивает, и мы выходим на людную улицу.
Не переставая бросать по сторонам осторожные взгляды и в любой момент готовый схватиться за оружие, отмахиваюсь:
– Могу пропустить, это не имеет значения.
Ник останавливается и внимательно смотрит на меня.
– Имеет. Ты должен ходить в школу.
– Я знаю школьную программу наизусть, – отрезаю. – И согласился туда ходить только потому, что это была его просьба.
– Прикуси язык, – устало прерывает меня мужчина. – Ты бы не смог отказаться, ты прекрасно это знаешь, а значит это необходимо. Его приказы не обсуждаются.
Согласно киваю. Мы продолжаем путь.
– Смотри, – мы останавливаемся на тротуаре в потоке людей, и он показывает на женщину, которая видна в стеклянной витрине какого-то круглосуточного кафе.
– Она.
Поправляю воротник куртки и уверенным шагом направляюсь ко входу.
– Я буду ждать там, – доносится до меня. Кидаю взгляд на переулок поблизости.
– Окей, Ник. Я быстро.
Колокольчик на двери истерично взвизгивает, и милая официантка в коротком белом передничке, чем-то похожая на Белль из мультика «Красавица и чудовище», оборачивается на звон. Убираю из головы ненужные мысли и усаживаюсь за столик рядом с женщиной, одновременно кивая официантке. Краем глаза внимательно изучаю свою цель, мило беседуя с Белль.
Этой женщине где-то под тридцать. Скромное с виду черное платье, на самом деле безумно дорогое; пара браслетов на руке и серьги, тоже неказистые с виду. Волосы, убранные в высокую прическу, открывают восхитительную шею и идеальные ключицы. Декольте не настолько глубокое, чтобы можно было оценить грудь, но формы определенно дают простор фантазии.
Ее длинные ресницы бросают росчерки на худые щеки, а глубокие тени под глазами не дают усомниться в том, что она не спала несколько дней. Значит, за ней ведется охота. И сегодня она закончится.
Она без энтузиазма берет чашку и отхлебывает кофе, не отрывая глаз от ноутбука, но внезапно бросает взгляд на меня. Универсальная улыбка, не показывающая мое отношение к ней. Она не знает меня. Не знает, заинтересовала ли меня или это просто жест вежливости. Белль приносит кофе, и я снова перебрасываюсь с ней парой слов. Женщина переводит взгляд на экран и начинает печатать.
– Могу я спросить, что здесь делает красивая женщина в столь поздний час? – она вздрагивает и, подняв глаза, обнаруживает поверх экрана мое лицо, нагло занявшее место напротив.
– Могу задать тот же вопрос, – отрезает женщина, но захлопывает крышку. Ей польстило внимание, она готова говорить, но вскоре догадается, поэтому нужно действовать быстро.
– Я часто брожу по городу ночью. Он намного интереснее, чем днем, словно преображается во что-то иное. Начинаешь замечать то, чего раньше не замечал или не придавал значения. То место, которое ты хорошо знал и проходил мимо него много раз, становится незнакомым и таинственным, – я вижу трепетное внимание в ее глазах. – Все становится незнакомым и таинственным…
– И опасным, – дополняет она и ее тонкие пальцы тянутся к чашке.
– Не могу не согласиться, – наблюдаю, как она делает глоток. – Женщинам не стоит ходить одинокими в ночи. В больших городах много опасностей, и большинство подстерегают их как раз в темное время суток. Но это время суток не становится менее заманчивым для меня, – заканчиваю сумрачный диалог и встаю.
– Вы похожи на романтичного маньяка, – серебряный смех колокольчиком льется из ее уст.
– Так проверьте же, – шепчу, на мгновение приблизившись к ее уху. – Очередная ли я опасность в ночи? – она испуганно отшатывается, а я иду к выходу.
– Или просто чудак, любящий гулять в темное время суток? – колокольчик коротко взвизгивает, и дверь мягко закрывается.
Медленно иду к переулку, зная, что она придет.
– Подожди, парень. – она чуть задыхаясь приближается, застегивая на ходу замок своей сумочки.
Послушно останавливаюсь и дарю ей самую нежную из своих улыбок.
– Хотите получить ночной поцелуй от романтичного маньяка? – протягиваю руку, женщина в замешательстве останавливается.
Целая минута проходит, пока она пытается прочитать меня. Я вижу все маленькие кинжалы, спрятанные под платьем, в рукавах и маленький пистолет в сумочке.
Дрожащие белые пальцы робко касаются моей ладони, и я утягиваю женщину в темноту. Прижимаю к холодной, склизкой кирпичной стене и припадаю к прекрасной шее, ловя вздохи и стоны. Почти влюбленный в это прекрасное создание, целую её губы и отстраняюсь, мягким жестом убирая пистолет из тонких пальцев.
– Всё-таки вы встретили маньяка, леди – отхожу и кладу пистолет в карман. –Но, вижу, вы уже догадались.
Она стоит у стены, напряженная как струна и смотрит на Ника, целящегося ей в голову.
– Что ж, опасность всё же подстерегла меня темной ночью, – тихо говорит женщина. – И я не смогла сбежать, зато получу самую романтичную смерть… – она смотрит на меня, и я чувствую вкус её губ.
– Спасибо, юноша.
– Пожалуйста, леди.
Выстрел – и тело нелепо сползает по стене, оставляя на ней кровавый след.
– Хорошо справился, Яро, – мужчина убирает пистолет в кобуру и смотрит, как я достаю и выкидываю все кинжалы на землю.
Мы уходим, и я лишь единожды оборачиваюсь, чтобы в последний раз взглянуть, как она, похожая на большую фарфоровую куклу, медленно остывает в сыром переулке, а в остекленевших глазах отражается свет одинокого фонаря.
– Тебе не стоило её целовать, – делает замечание Ник, когда мы удаляемся на приличное расстояние.
– А ты бы попробовал удержаться, – усмехнулся я, поглаживая кончиками пальцев серебряную отделку пистолета у себя в кармане.
Мужчина осуждающе качает головой. Мы продолжаем путь.