Мёртвая душа

Следующее утро прекрасно началось для Бригхема, но стало сущим кошмаром для его сожителей. Аттельман проснулся в спальне, совершенно не помня, когда и как до неё добрался, а ещё не замечая поблизости Рэя. Решив, что это к лучшему, Бриг продолжал нежиться в кровати, пока его от долгого процесса пробуждения не прервали доносящиеся из предположительно соседней спальни голоса. Он правда старался не прислушиваться, а, прижав к ушам подушку, попробовал абстрагироваться, но всё оказалось безуспешно. Некто за стеной, не имеющий ни капли совести, срывался на крик, отрывая абсолютно каждого жителя сада от его дел. Бригхем подорвался с кровати с искренним намерением заткнуть рот человеку, решившему, что орать с утра пораньше — хорошая затея. От резких движений тело заныло, а голова словно раскололась на сотни маленьких кусков, что разлетелись по всему полу без возможности собраться воедино даже при больших усилиях. Дверь в чужую спальню была приоткрыта. Решение подслушать появилось и было утверждено мгновенно. — Мы тренируемся всего раз в день. Каждое утро. Понимаешь, Зак, все должны уметь защитить себя и по возможности других, — донёсся ровный голос Винса. Бриг не понимал, кто ещё находился внутри, но двух участников разговора безошибочно определил. — А я не хочу, чёрт возьми! Отвяжитесь от меня все, — раздражённо буркнул Зак. Он говорил невнятно, из-за чего Бригхем не сразу связал его слова в кучу и определил смысл сказанного. — Я не выйду отсюда. — Зак, я правда соболезную насчёт твоего брата. Мне жаль, что так произошло. Ты имеешь право злиться и кричать, но тебе не стоит вымещать эмоции на других, — спокойно держался Винсент. — Я могу сказать Хэлу, что ты нехорошо себя чувствуешь. Пойдёт? — Мне плевать, — неразборчиво пробормотал Зак в ответ, будто ему кто-то зажал рот, не давая возможности ясно выражать мысли. Или он просто вжался лицом в подушку, давая понять, что разговор окончен. — Идём отсюда. Кевин, наверное, заждался нас внизу, — прозвучал на удивление бодрый, слегка раздражённый голос Джо. — Вы идите, я догоню, — пообещала Лайла. Бриг отскочил от двери за секунду до того, как Джоан широко распахнула её. По прищуренному взгляду стало понятно, что она догадалась о лишних ушах, следящих за течением беседы. За ней показалась голова Винса. — Живой? — улыбнулся он. — Ты вчера потерял сознание. Мы сначала думали, что ты просто шутишь и не хочешь с нами болтать, но ты всё не двигался и мы с Кевом решили отнести тебя в спальню. — Понятно, — отчуждённо кивнул Бриг. Стало на один вопрос меньше. — Хорошо, что понятно. Я говорила Рэю, скажу ещё раз для тебя: чтобы больше никаких драк не было, — двинувшись вперёд по коридору, невинно произнесла Джо. Винс устремился за ней, а Бриг замкнул цепочку. — Буду пиздить его, пока не видишь, — у Бригхема быстро нашёлся надёжный запасной вариант. — Это не шутки, Безымяшка. Мы все на одной стороне. Незачем искать врагов там, где их нет. Вы могли причинить друг другу реальный вред. — Да бля, заебала со своими нравоучениями. — Рада, что мои слова выводят на эмоции. Теперь остаётся направлять их в нужное русло, — обернувшись, подмигнула ему Джо и начала спускаться по лестнице. Сегодня погода позволяла провести тренировку на улице. Там уже стояли все, кому было положено, кроме Зака и оставшейся с ним Лайлы. Кевин с непониманием уставился на друзей, не обнаружив среди пришедших подругу. — Лайла скоро придёт, — поймав взгляд Руиза, пояснила Джо, хоть и не была уверена в обещании Моралис. Она бы и не возмутилась, не сдержи Лайла слово, ведь состояние Зака требовало чьей-то поддержки, даже если он отрицал потребность в ней. Бриг беззастенчиво прошёлся взглядом по Рэю. Невольно залюбовался проделанной работой. Уродливый синяк портил его, пора бы признать, безупречное лицо, а губы были искусаны так, что и не понять, которую из них вчера по случайности, хоть и никогда бы этого не признал, разбил Бригхем, целясь кулаками куда попало. Он ощутимо ущипнул себя, поняв, что пялится. Затем прикусил язык, прожигая взглядом уже не вчерашние ушибы, а направленные на него глаза предмета утренней заинтересованности. Рэймонд молчал, но ему и не надо было открывать рот, чтобы выразить эмоции: взгляд говорил сам за себя. В нём содержался и вопрос, и явное возмущение, и, что удивительно, едва уловимое сочувствие. Понять противоречивое выражение Бриг не смог, оттого и отвернулся, концентрируя внимание на заговорившем Андрее. — Мистер Хэл, — торжественно начал он, — назначил меня вашим тренером, ребята. Кажется, кто-то из присутствующих фыркнул, кто-то другой — застонал. Бриг не вслушивался, поэтому чьего-то негодования не разделил, но Рэй ярко отреагировал на услышанное: он ничего не сказал, но так красноречиво посмотрел на Андрея, что и мимолётно заставший это зрелище Бригхем внезапно заинтересовался. Похоже, Кислински затаил обиду за отнятую должность, хотя никто её и не подтверждал. — Отныне тренировки будут проходить под моим руководством, — твёрже продолжил Гаврилюк-старший. — Надеюсь, дети, мы сработаемся. — Бля, да харе кота за яйца тянуть, — прервал наверняка заготовленную заранее вступительную речь Бригхем. Похвастаться новой функцией Андрей мог и в другое время, а сейчас Бригу не терпелось размять кулаки. — Мистер Бригхем, на этом поле я решаю, когда и что надо делать, — прищурившись и улыбнувшись, с чрезмерной теплотой сообщил Андрей. — Так решай скорее, дядь. У нас тут тренировка, а не пустая болтовня. — Хорошо. Если так спешишь, дитя, то начнём. В качестве разминки сделайте по двадцать отжиманий. Все, — на последнем слове его голос чуть ли не сорвался на крик, но лицо по-прежнему светилось. Ответом на приказ стали тяжёлые вздохи. Миша упал и отжался необходимое количество раз в числе первых. Бриг расхохотался, но сделал то же самое и закончил спустя несколько секунд после Гаврилюка-старшего. Его руки и живот благодаря вчерашним ударам Рэя горели и напоминали о себе каждым неверным движением, но проявлять слабость он не собирался. Лучше навредит своему состоянию здоровья, чем гордости. Рэй, по точным подсчётам Бригхема, сдался уже на семнадцатом отжимании, но сделал вид, будто завершил своеобразную разминку. За остальными Аттельман не следил, но они справились немногим позже. Как только прозвучал победный возглас Кевина, затеявшего внезапное соревнование с Винсом по отжиманиям на скорость, на горизонте показалась Лайла. За ней неохотно плёлся Зак. Стоило им приблизиться к месту проведения тренировки, Андрей сердито сложил руки по бокам и скомандовал: — Опоздавшие делают по пятьдесят приседаний с прыжком. Остальные, подключайтесь, можете сделать на десятку меньше. Вперёд. Время, в отличие от вас, не стоит на месте, — Андрей больше не стеснялся в выборе сложности упражнений. Для тех, кто справлялся лучше и быстрее других, он мысленно заготавливал дополнительный заход. Возмущаться никто и не думал. Похоже, Рэй с Бригом так хорошо натренировали других, что те теперь без труда выполняли всё, что им говорили. Когда с разминкой было покончено, все, как обычно, разделились по парам для отработки защитных и нападающих приёмов. В этой части они обычно забывали о своих возможностях и делали заданное вполсилы, и только Бриг с Рэем, являющиеся вечными противниками, соревновались как в последний раз. На этот раз они просто смерили друг друга взглядами, полными неприязни, отвращения и чего-то ещё. К Бригхему подошёл Миша, отрывая от напряжённых гляделок. — Давайте попробуем с Вами, — чётко предложил Гаврилюк-младший под неодобрительное пыхтение отца. — Михаил! Не лезь в уже сформировавшиеся пары, — порекомендовал Андрей, скрипя зубами и оттаскивая его от Брига. Его не заботило присутствие и в целом существование сына от вчерашнего вечера и до этого момента. — Ну уж нет, — нахально встрял Бригхем, предвидя большой скандал, — он сам напросился. Мне-то всё равно, кому морду бить. — На этом поле решения принимаю я, — учтиво напомнил Гаврилюк-старший. — Всё хорошо, пап. Я сам могу выбрать, с кем заниматься, твоя помощь мне не нужна. — Слышал его, дядь? У детёныша зубки прорезались, имей уважение к первым самостоятельным решениям. Миша вырвался из хватки отца и ушёл прочь. Бриг поспешил следом, ожидая весёлое продолжение тренировки. Он почувствовал на себе чей-то взгляд, но не стал оборачиваться, чтобы проверить и убедиться наверняка. — Желание разозлить папочку доведёт тебя до могилы, — в точку подметил Бриг, подмигнув Мише, который хоть и хотел показаться взрослым и сильным, всё ещё прятал глаза и избегал лишних разговоров с ним. — Не только в нём дело, — махнул головой Гаврилюк-младший и выставил кулаки вперёд, предлагая наконец-то начать. Роли распределились сами, Михаил не дал Бригхему возможность атаковать первым. — Слабовато, — увернувшись от удара, прокомментировал Бриг. Мишу это раззадорило. Он нервно усмехнулся и вытер пот со лба, но в итоге попадать по цели так и не стал. В какой-то момент Бригхему показалось, что оппонент не использует силу в полной мере. Иных объяснений не находилось, ведь ранее он показывал куда более хорошие результаты. — Это смешно. Ты боишься навредить мне? — Нет. Жду, пока Вы потеряете бдительность, — раскрыл свою тактику Миша. Бриг, застанный врасплох его словами, тут же получил по лицу и отпрянул, невесомо касаясь разболевшегося носа. — Я больше не боюсь Вас. Вы мне просто неприятны. Нападайте. Бригхему не надо было предлагать дважды. Он без предупреждения сократил расстояние, ухватился за плечо Миши крепкой хваткой и врезал по животу. Стремясь повторить удар, Бриг снова замахнулся, но на этот раз Михаил вырвался и сумел увернуться. — С такой заторможенной реакцией тебя на раз-два сожрут, — издевался Аттельман, разминая пальцы. Перед ним стоял далеко не слабый или беззащитный человек, он обладал всем необходимым для борьбы с нависшей на мир угрозой, но даже в собственных мыслях Бриг с трудом признавал его возможности. Тот Миша, что вызвался устроить с ним спарринг, кардинально отличался от затравленного тихого мальчишки, которым являлся в день их первой встречи. У многих из группы Бригхем неосознанно находил сходства с собой из прошлого. Михаил тоже входил в их число. — Вы показушник, — глядя куда угодно, но главное не Бригу в глаза, бросил обвинение Миша. Он успел заметить направленные на их нелепую пару взгляды, самый красноречивый из которых принадлежал отцу. Бригхем тоже неохотно повернулся, показал средний палец засмотревшемуся в другой части поля Рэю и совершил очередную атаку. Миша отскочил, и чужой кулак задел только его щеку. В стороне заохали, но Бриг больше не обращал никакого внимания на публику. Михаила тоже едва ли заинтересовало направленное на них внимание, он весь сосредоточился на набирающем серьёзные обороты спарринге. Когда Миша с болезненным стоном рухнул на землю, а Бриг приблизился, чтобы наконец совершить последний удар и отправить оппонента в нокаут, в паре, состоящей из Рэя и Зака, произошло нечто странное. Кислински не оставалось иного выбора оппонента, но ему было так же как и Бригхему плевать, с кем тренироваться. Переживающий потерю родного брата наркозависимый был изначально слабым соперником, из-за чего Кислински поначалу принялся показывать и рассказывать, что вообще надо делать, дабы помочь исчезнуть непониманию в глазах напротив. В итоге Рэймонд лишь выбил из Зака все силы, да так, что тот внезапно потерял сознание. Рэй успел его поймать и уберечь от неприятного приземления, но тем самым привлёк слишком много внимания. — Этот чёртов детский сад меня доведёт, — Джо не мешкая помчалась к Заку. Лайла рванула за ней. Бриг молча покинул место проведения тренировки. Причин оставаться не было, поскольку происходящее перестало его как-либо интересовать. Аттельман несмело предположил, что Рэй прикончил Зака. В таком случае Бригхем бы даже пожал Рэймонду руку в знак благодарности за избавление от невероятно раздражающего паренька. Но вероятность того, что всё действительно произошло именно так, была ничтожно мала. Рэй, в конце-то концов, являлся куда более благородным человеком, не способным на убийство живого невинного существа. Разузнать о том, что случилось на самом деле, можно было и потом. За обедом, например, когда все будут бурно переговариваться о свежих новостях. Бригхем скривился и зашагал к главному входу в детский сад. Зайдя внутрь, он шустро глянул на время. Переместись Бриг на несколько недель в прошлое, в такой час он бы скучал на рабочей смене, тухнул дома или, что вряд ли, тревожно спал, ни о чём не думая. Сейчас от того образа жизни остались только в большой мере нежелание сближаться с людьми и в какой-то мере пофигизм по отношению к ним же.

***

Зака по просьбе Джоан аккуратно опустили на газон и предоставили пространство для осмотра. Миша удалился приводить себя в порядок и откашливать собственную кровь в более подобающем месте, Андрей угрюмо побрёл за ним, Кевин в один момент просто испарился, а Винс, как единственный оставшийся без дела, был отправлен за водой и экстренной аптечкой. — Ни дня не обходится без происшествий, — тихо пробормотала Джо, не рассчитывая, что её кто-то услышит. Это были просто мысли вслух, но Лайла хмуро кивнула, услышав утомлённый уже с самого утра голос подруги. — После пробуждения он хоть и ходил бледный, но выглядел сносно. Не так, как те, кто в случайный момент теряют сознание. Так что тогда? Перенервничал на новом месте? Из-за брата? Скажи мне, Лайла. Ты говорила с Заком больше всех. — Ему плохо из-за… — голос Моралис дрогнул. Она не сумела закончить предложение. Не могла сказать то, что желала услышать Джоан, как бы ни хотела. — Джо… Я знаю, что ему может помочь. И знаю, что тебе это не понравится. Понимание быстро отразилось в глазах Готс. Она на несколько долгих секунд отвела взгляд, вздохнула и снова вернулась к Лайле. — У меня нет того, о чём ты просишь, — ледяной тон, соответствующий серьёзному выражению лица. — Будь у меня наркотик, я бы всё равно ни тебе, ни ему его не дала. — Но ты же… — Выбросила, — отрезала Джо. — Иди внутрь, Лайла. — Я не уйду, пока он не очнётся, — упрямо воскликнула Лайла. — Не переживай. Я сообщу, когда он придёт в себя. Тут ты ничем помочь не можешь. — Я… Ладно. Я буду в спальне. — Давай, — с натянутой вымученной улыбкой ответила Джо. Лайла наверняка чётко услышала неискренность в её голосе, но если и так, то ничего по этому поводу не сказала. Джоан снова проверила пульс Зака и решила дождаться Винса, прежде чем делать что-либо ещё. Явился он, надо признать, довольно быстро, учитывая, что вода была на кухне столовой, а аптечка — в подсобке на втором этаже. Вчера ночью, узнав об отсутствии загадочных аномалий и каких-либо враждебных призраков в запертых комнатах, Джо затеяла обустройку подсобки в настоящий медпункт. Её полностью устраивали размеры помещения, наличие более менее подходящей мебели и маленькое окошко прямо над потолком. Получить одобрение Хэла оказалось проще простого, так что Готс времени зря не теряла. Той же ночью она сделала небольшую уборку: вытерла пыль, собрала паутины с пауками и разместила медикаменты в большой комод, а остальную работу отложила на лучшее время. Думала, что продолжит сегодня, но сожителей её планы, видимо, не устраивали, раз они постоянно страдали от различных болячек и требовали присмотра, мешая продолжению создания достойного места, которое могло бы стать самым любимым уголком Джо и по совместительству комнатой, где спасаются жизни. — Вода и аптечка, — Винс присел на корточки и положил запрошенные вещи возле Зака. — Спасибо, — мягко улыбнулась Джо. Она корила себя за то, что выгнала подругу, но с другой стороны понимала, что сделала всё правильно. Она могла заразиться нервозностью Лайлы. — Кстати, ты не знаешь, где Хэл? Я его с самого утра не видела. — Он говорил, что куда-то поедет. Без понятия, куда и зачем. Узнаем, когда вернётся, — поделился полезной информацией Винсент. Не похоже, что он врал, но удивительно, что Хэл был неточен в своём рассказе насчёт цели утренней поездки. Казалось, что с Винсом он готов делиться каждым секретом. — Мне кажется, вы что-то не договариваете. — Почему ты так считаешь? — поинтересовалась Джо, уже представляя, как Хендерсон раскроет все тайны, которые члены вылазки так пытались скрыть. Она знала, что Винсент предоставит в качестве аргументов их странное поведение, непонятные переглядки и отчего-то ярую неприязнь Брига к Заку, и понимала, что раз Хендерсон догадался обо всём сам, без объяснений не обойтись, однако удовлетворять его интерес не спешила. — Когда вы говорили о Заке, Лайла сильно напрягалась, а ты кидала на неё взгляды, значение которых я никак не пойму. После разговора с Заком Хэл был сам не свой, а утром вдруг сообщил, что уезжает и вернётся через пару часов. Безымяшка ведёт себя как всегда непонятно, поэтому о нём сказать ничего не могу. Сначала я списал всё это на усталость и стресс. Но теперь не думаю, что было верно так рассуждать. — Не знала, что мои взгляды говорят так много, — Джоан усмехнулась и открыла аптечку. При осмотре Зака она обнаружила несколько определённо свежих порезов на его запястьях. Судя по безобразному виду, он толком не старался смыть кровь и обработать раны, так что этим пришлось заняться ей. — Я не хочу, чтобы у нас были секреты друг от друга. — Ты же противоречишь себе, Винс. Не верю, что ты рассказываешь нам всё, что узнаёшь от Хэла, — ловко перевела тему Готс. Она не хотела беспричинно обвинять друга, но и рассказать всю правду о не самой весёлой ситуации с Лайлой и Заком не могла. Она дала обещание не делать этого, убеждённая подругой, что Кевин ни за что не оставит его в покое. — Ты права, — неожиданно признался Винс. — Я делюсь тем, что может быть полезно для всех нас. Но мы говорим не только о делах группы и Безымяшке. Есть то, о чём никто, кроме нас двоих, знать не должен. — Прости. Мне не стоило обвинять тебя, не будучи уверенной, — Джо поздновато вспомнила о вчерашних словах Рэя. Им можно было довериться и посудить, что Хэллтон был по факту пациентом Винса. Разумеется, он не мог болтать на каждом углу о том, что Хэл ему, как своему психологу, доверил. Никто не спешил продолжать диалог. Джоан принялась за обработку порезов Зака, а Винсент просто наблюдал за её действиями. По общему виду можно было сказать, что их больше заботили собственные мысли, нежели разговоры. Зак ведь провёл ночь в одной комнате с ними. Пока он резал себя, остальные безмятежно спали, ни о чём не подозревая. Винс больше не поднимал тему секретов. Он бы и не успел, потому что вскоре Зак пришёл в себя. Он только и сделал, что бросил полный злобы взгляд на свои перебинтованные запястья, вскочил на ноги и быстро ретировался с таким видом, будто его окружали самые ненавистные враги. Джо пожала плечами, закинула разбросанные по газону вещи обратно в аптечку и направилась к зданию детского сада. Наконец-то она сможет продолжить обустройство медпункта. Винсент немного последил за Заком, опасаясь, что он снова что-то с собой сделает, но, убедившись, что тот просто неподвижно сидит на качели на полуразрушенной детской площадке, решил присоединиться к друзьям в спальне.

***

— И кто просил тебя лезть к нему?! — никак не мог угомониться Андрей, повышая голос с каждым следующим словом. У него словно заела пластинка: предъявлял одни и те же претензии без умолку уже минут двадцать, не меньше. — Кто, скажи мне на милость? Я делаю всё ради того, чтобы нас здесь во что-то ставили, а ты, как последний дурак, напрашиваешься на избиение! И что мне с тобой делать, а? Ты даже не слушаешь меня! Миша склонился над раковиной и криво улыбнулся своему отражению. Он больше не узнавал себя ни внутренне, ни внешне. Светлые волосы были растрёпаны, создавали впечатление гнезда и не могли похвастаться своей чистотой. Из-за ситуации в мире Михаил пропустил регулярный поход к парикмахеру, что можно было понять по спадающей на глаза чёлке. Раньше он отрезал волосы сразу же, как только они начинали мешать. Сейчас такой роскошью он воспользоваться не мог, хотя на секунду задумался о том, чтобы одолжить у Бригхема нож и подрезать надоедливые пряди. Гаврилюк-младший распрямил ладонь и плеснул на неё немного воды из предоставленной Андреем бутылки. Отвечать ему не хотелось. От возмущений раскалывалась голова. — Так и будешь молчать, паршивец? Ни во что отца не ставишь! Тебе будет так же плевать, когда я умру?! — Пап… Хватит. Миша вымыл лицо от грязи и крови и наконец глянул на отца через зеркало. При каждом взгляде на Андрея возникало ощущение, что за последние недели на его лице появилось в разы больше морщин, чем было до наступления катастрофы. Он старел по дням, выглядел не по-здоровому бледным и глубоко опечаленным. Его недостаток был в том, что грусть всегда переходила в агрессию и выливалась зачастую на самого родного и близкого человека: сына. — Мне больно на тебя смотреть! Что тот ублюдок с тобой сделал! И надо было тебе лезть? — повторял одно и то же Андрей, рассчитывая, видимо, получить хоть какой-то ответ. Он силой развернул Мишу, взял его лицо в свои ладони и уставился так, будто перед ним стоял незнакомец, кто-то совершенно чужой, кого он никогда раньше не видел. — Тебе не стоит так переживать. Я могу о себе позаботиться. Можешь считать, что в моей силе есть твоя заслуга. Это ты заставлял меня шляться по спортивным секциям и убеждал, как полезно быть радиоведущим. А теперь отпусти, я хочу пойти к друзьям. — Сынок, — отчаянно выдавил Андрей. — Не уходи от меня. Я не хочу потерять ещё и те… — Не надо, пап… Не пристало тренерам распускать сопли, — Миша, не дождавшись содействия отца, сам убрал со своего лица его руки. — Пока.

***

— Я принёс то, что может помочь Заку справиться с зависимостью, — объявил Хэл, вернувшись на базу и перехватив Рэя по пути в кабинет. Брига он, вообще-то, тоже хотел позвать, но тот куда-то запропастился и никто не знал, где он находится. Хэллтон бросил на стол пакет. При столкновении с поверхностью что-то внутри него звякнуло, нарушая недолгую тишину. — В своё время эти препараты помогли мне выбраться со дна. — А я думал, что он не решится рассказать всё прямо, — хмыкнул Рэй, рассевшись на диване. Его приятно удивило осознание, что здесь было довольно много места, когда рядом не сидел Бригхем, и не приходилось отвоевывать хоть немного пространства. — Зак пытался соврать, но потом его так понесло, что я уже не особо улавливал связь между тем, о чём он болтал. Он рассказал даже о том, как и когда впервые употребил. Это вернуло меня в молодость… — задумчиво выговорил Хэл. Рэймонд прыснул в кулак. — Так, ладно. Пустую болтовню отложим на потом. Всё было в порядке, пока я отсутствовал? — Ну, если не считать того, что Зак вырубился от нескольких моих ударов, то да. В порядке. — Чего подрались? — нахмурился Хэл. Непонятно, за кого он переживал больше. — Это произошло на тренировке, он мне в пару достался, — хмыкнул Рэй. Врать Хэллтону он не стал. Не видел смысла, ведь ничего запретного не сделал, правила не нарушил, да и себя в плохом свете не выставил. Гарольд, как показалось, хотел что-то спросить, но просто продолжил слушать. — Он давно пришёл в себя, но чувствует себя отвратно. Джо и Лайла присматривают за ним. — Ломка — это серьёзно. Хорошо, что они рядом, но в таком состоянии Зак может быть опасен, — помедлив, серьёзно проговорил Хэл. Уверенный тон не дал усомниться в правдивости произнесённого. — Ему повезло, что ты такой добряк. — Я искренне соболезную Заку. Меньшее, что я могу для него сделать, это помочь избавиться от зависимости. Потерю родного человека он примет сам, когда сможет адекватно соображать. Не знаю, что я сделал бы, будь на месте его брата Бри. Не знаю, как бы я жил дальше, пострадай ты или Бригхем. От упоминания заклятого неприятеля у Рэя дёрнулся глаз, но он лишь печально улыбнулся и поспешно поднялся с дивана. Дойдя до Хэла, он ободряюще похлопал его по плечу. — Что бы ни случилось, безопасность Бри всегда будет у меня на первом месте. Ты знаешь, она мне как младшая сестра. Никто не навредит ей, пока я жив. — Ты не представляешь, как я благодарен за эти слова, Рэй, — Хэллтон накрыл своей ладонью чужую. — Если со мной что-то случится… — Нет, Хэл, — мягкость в голосе сменилась строгостью, — не начинай. — Послушай, — настойчиво произнёс Хэл. — Я не знаю, что будет через неделю, день, час. Никто не знает. Если произойдет что-то, из-за чего я не смогу быть с вами, ты должен будешь взять на себя всю заботу о Бри. Сможешь ли ты… — Даже не сомневайся, — снова не дав Хэллтону договорить, поспешил кивнуть Рэймонд. Он выглядел крайне опечаленным, но, может, такое впечатление создавал его незавидный побитый вид. — Ты и Бри — моя семья. Никого, роднее вас, у меня нет. С вами, Хэллтоны, я буду идти до конца. Хэл резко встал с кресла и сгрёб Рэя в объятия. Он положил руку на затылок Кислински, перебирая пальцами отросшие красные пряди, и опалил своим дыханием его шею. Рост здесь давал о себе знать: Гарольд был ниже на сантиметров десять. Порой он в шуточной форме возмущался по поводу того, как сильно вымахал его помощник, но всерьёз насмехаться по поводу роста друг друга никто из них не брался. — Никогда бы не подумал, что дерзкий мальчишка, которого я нашёл на улице, заделается моим коллегой и лучшим другом, — спустя несколько минут молчаливых объятий Хэллтон снова заговорил. — Ужасно, — рассмеялся Рэймонд, ущипнув Хэла за бок. — Услышь это кто-то, точно бы не так понял. — И правда, — улыбнулся Гарольд, похлопал друга по спине и отстранился. — Но всё так и было. Что мне оставалось думать, когда я увидел тебя посреди улицы в отключке без каких-либо вещей и верхней одежды? Сразу допустил, что ты бездомный. — Кошмарный был день, — взгляд Рэя устремился в потолок. Он вздохнул и задумался: — Не выгони меня из дома, мы бы и не встретились. — Да ну. Ты бы сам рано или поздно сбежал, не выдержав мерзкий характер того ублюдка. — Я не планировал покидать родительский дом до своего совершеннолетия. Не думал, что за пару недель до него меня просто выбросят оттуда. — Твой папаша поплатился за это, — усмехнулся Хэл, вспоминая явно что-то весёлое. Не прерывая разговор, они оба прошли к дивану и удобно устроились на нём. — Хэл… Я хочу ещё кое-что сказать, раз уж мы заговорили о семье, — Рэймонд украдкой посмотрел на собеседника, отслеживая его реакцию. — Ты знаешь, что моя мать давно бросила меня и отца. Вчера я видел её. — Как прошла встреча? — моментально спросил Гарольд. Когда они увиделись впервые, он сразу взялся расспрашивать Рэя о том, где его семья, дом, документы и почему он вообще потерял сознание. Хотел убедиться, что ребёнку было куда идти. Тогда Кислински и рассказал, что матери у него нет, а отцу плевать на сына и его благополучие. — Никак. Она мертва, — сухо ответил Рэй. Безразличие сменилось злобой. Он нахмурился и стукнул кулаком по кожаному подлокотнику. — Когда она ушла от нас, я был совсем мелким, поэтому образ мамы стёрся из моей памяти. Я вспоминал её лицо только благодаря фотографиям. Не думал, что узнаю её в реальной жизни, но мы так похожи. Ты даже не представляешь насколько. — Какие ощущения? Ты ведь ненавидел её. — Я часто представлял, как будет выглядеть наша первая встреча, но никогда не предполагал, что так. Теперь я считаю, что это — лучший из всех возможных вариантов. Боюсь, что моё мнение о ней могло улучшиться, поговори мы хоть немного. — Ты всё сказал правильно. Человек, который не принимал никакого участия в твоей жизни, не заслуживает какого-либо уважения, — Хэллтон удовлетворённо кивнул и повернул голову в сторону Рэя. — Есть ещё что-то, чем ты хочешь поделиться? — С Бригхемом повздорили, — Рэй знал, что отмахнуться не получится, поэтому сразу ответил. Хэл не жаловался на зрение и видел синяки, которых не было вчера. Если он интересовался о чём-то в такой формулировке, значит сам обо всём догадывался и просто желал услышать подтверждение. — Но я бы предпочёл не мусолить эту тему. Дела ждут. — Если переживаешь, что я буду злиться из-за вашей драки, то не стоит. Проблемы настанут, если кто-то из вас убьёт другого. Но я знаю, что ты, как и Бригхем, не убийца, — тон вмиг потвердел. Так Хэл обычно неосознанно обозначал, что личный разговор плавно перетекает в рабочий. — Теперь иди. Позови Готс, если будешь проходить мимо подсобки. Надо переговорить с ней насчёт лекарства для Зака. — Бывай.

***

В спальню Миша пошёл далеко не сразу. Не в состоянии, в котором мог запросто не выдержать и на ком-то сорваться. У него и раньше происходили истерики из-за отца, когда тот запрещал сходить на вечеринку со школьными приятелями или банально погулять с одноклассницей после учёбы, но сейчас риск их возникновения возрос в разы. Ему необходимо было проветриться и подумать о состоявшемся разговоре наедине с собой. Размышления привели к тому, что он чуть не уснул прямо на улице, перед входной дверью. Когда он услышал звук открывающихся ворот и заметил за ними машину Хэла, решил, что пора прекращать с самобичеванием и вернуться внутрь. В спальне витало непривычное напряжение. Миша ощутил его сразу же, стоило переступить порог комнаты и закрыть за собой дверь. Винсент и Кевин сидели на кровати второго, молча пялясь в разрисованную стену. — Привет, — привлёк к себе внимание Михаил. — Миша, — выражение Кевина тут же смягчилось. Он часто заморгал и посмотрел на соседа. — Привет, садись, — Винс улыбнулся и отодвинулся, освобождая немного места для Гаврилюка. — А где Джоан? — осмотревшись и не обнаружив поблизости блондинистой шевелюры, в первую очередь поинтересовался Миша. Он уселся между Кевом и Винсом и почему-то поспешил дополнить вопрос: — И Лайла с нашим новеньким? — В медпункте, — поделился имеющейся информацией Кев. — Девочки с Заком сидят. Сказали, что ему совсем плохо. Жаль парня. Он ведь совсем молодой. — Да уж… Хорошо, что ребята взяли его с собой, — Гаврилюк закивал. Он прекрасно понимал состояние Зака, поскольку сам однажды находился в подобной ситуации — переживал такую же потерю, поэтому не мог его ни за что осуждать. То, что новенький утром вспылил, ничего не значило. Вряд ли он отдавал отчёт своим действиям. — Я видел Хэла, когда шёл к вам. Он ведь куда-то уезжал? — Да, на рассвете, — ответил Винс. — Раз он уже вернулся, наше свободное время подошло к концу. — Ну не-ет, — взвыл Руиз, останавливая собирающегося встать с кровати Хендерсона. — Давайте хоть несколько минут посидим, а там посмотрим. Мы и так сделали здесь уже всё, что можно было. Какую ещё работу он может нам дать? — И правда ведь, — мгновенно согласился Миша. — Ну, дорогие друзья, а кто его знает, этого Хэла? — пожал плечами Винс, но в итоге плюхнулся обратно на своё место. — Ух, ладно. Пять минут.

***

Джо пришлось отлучиться, оставив Лайлу присматривать за Заком в одиночку. Ворвавшийся в медпункт Рэй попросил её отправиться к Хэлу, после чего сам исчез и покой бывшей подсобки больше не нарушал. Зак лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и что-то неразборчиво бормотал, а Лайла, заперев дверь на ключ, уселась рядом. — Ты как? — прикоснувшись к руке Зака, взволнованно поинтересовалась Моралис. Сейчас, оставшись с ним наедине, Лайла надеялась, что сможет его разговорить, вытянуть хоть какие-то понятные слова, а не очередной бессвязный бред. — Не трогай! — в ту же подушку прокричал Зак, дёрнувшись от невинного соприкосновения, как от огня. Он застыл на мгновение, а затем неохотно повернулся и посмотрел на Лайлу ужасно покрасневшими заплаканными глазами. — Не трогай… Я не могу так. У меня ощущение, будто кто-то бьёт по моим костям молотком, пинает органы, бросает их в мясорубку и одну за другой пускает пули в лоб. Я не выдержу. Мне надо… — Прости, Зак, но не получится. Я говорила с Джоан, она выбросила всё… Секундное молчание. — Тогда зачем ты мне нужна?! Лайла тут же убрала руку, словно она могла расплавиться при дальнейшем контакте с чужой кожей. Сорвавшийся на крик грубый голос Зака расстроил её, вынудил виновато потупить взгляд. Она не могла дать новому другу то, в чём он нуждался, как в воздухе. Не могла и корила себя за это, хотя не имела возможности повлиять на ситуацию и устроить иной исход. — Я хотела помочь. — Если бы хотела, помогла бы, — огрызнулся Зак и отвернулся к стене. Теперь он лежал спиной к собеседнице и прямо намекал на то, что не желает продолжать разговор. — Но Зак… — беспомощно бросила Лайла. Кто-то по ту сторону двери настойчиво дёрнул за ручку, не дав ей закончить мысль. Моралис сверлила взглядом затылок Зака, но долго это продолжаться не могло. В итоге ей пришлось впустить внутрь озадаченную Джоан. Она воздержалась от комментариев, лишь прошла дальше и положила пакет с неизвестным содержимым на комод. — Будем его лечить, — кивнув на Зака, отчеканила Готс.

***

Брига никто не видел весь день. После тренировки он просто куда-то ушёл, никого не предупредив. Когда приблизилось время ужина, он загадочным образом появился у столовой, где и пересёкся с Рэем. Кислински сделал вид, что перед ним не стоит преграждающим путь препятствием виновник паршивого самочувствия, и просто прошёл мимо, задев Бригхема плечом. Похоже, все остальные давно были в столовой, если судить по доносящимся оттуда голосам. Аттельман простоял у двери ещё некоторое время, дабы никто не посмел подумать о том, что он составлял Кислински компанию. Он бы не позволил себе допустить возникновение и развитие подобных мыслей у сожителей. Когда прошло, по ощущениям, минут пять, Бригхем распахнул легко поддавшуюся дверь и вторгся в дружелюбную обстановку столовой так важно, словно сам её построил и владел здесь каждым уголком. Бриг решил не идти вглубь помещения, а остаться недалеко от входа и занять самый дальний и свободный от других стол. Лайла мигом спохватилась и принесла ему тарелку. Он глянул на содержимое. Каша. Не задумываясь над тем, кто и где её откопал, Бригхем взялся за поедание ужина. Он не ел и не пил весь день, а тратил энергию на одинокие посиделки в гардеробной. Еда была холодной, но оно и понятно. Разогревать воду лишь для того, чтобы лучше ощутить вкус пресной каши, являлось лишней тратой времени. Стоило Бригхему закончить трапезу и отложить тарелку подальше, вставший над душами ужинающих ребят Хэл попросил минуту внимания. Приём пищи прервался, непринуждённые разговоры прекратились, а взгляды мигом устремились на общепризнанного лидера. — Благодарю, — осмотрев присутствующих, учитывая даже спрятавшегося в другом конце столовой Брига, Хэллтон сложил руки за спиной и прищурился. Среди посетивших столовую ребят не было Зака, но это не остановило Гарольда перед произнесением следующих слов: — Как вы знаете, наш коллектив увеличился. Прошу заметить, что чем больше команда, тем сильнее ответственность. Необходима и бо́льшая организованность, всеобщее участие в жизни этого места и желание делать его лучше. До этого дня вы выполняли практически всю работу вместе, но сейчас, узнав вас получше, я могу выделить и предложить каждому отдельную должность, чтобы повысить нашу эффективность. В столовой было всё так же тихо. Ожидалось, что полезут обсуждения услышанного, но дождаться этого не получилось. Хэл перевёл дыхание и продолжил: — Теперь вы можете обращаться к Джоан с любыми болячками, она предоставит всю необходимую медицинскую помощь. Если вас беспокоит психическое здоровье, идите к Винсенту. Серьёзно, это не просьба, а приказ. Бездействие до добра не доведёт, а лишь усугубит ваши проблемы и доставит неудобства остальным, — раздавал должности Гарольд. Никто и хлопать не успевал, настолько быстро и ровно он говорил. — Лайла по собственной инициативе решила отвечать за столовую и вести списки имеющейся на базе провизии. Отныне на ней лежит готовка и контроль вашего питания. Кевин продолжит заниматься с моей дочерью и начнёт обучать вас сражениям на оружии ближнего боя. Руиз, жду список желающих к завтрашнему вечеру. — Будет сделано, — сдержанно кивнул Кев. Очевидно, что он сам подал эту идею, так как совершенно не выглядел удивлённым. То, что он хорошо сражался, было понятно каждому как минимум благодаря общим тренировкам и, как он сам рассказывал, годам походов на фехтование. Знания и умения необходимо распространять. Драться на кулаках мог каждый, но рукопашный бой не в каждой ситуации мог оказаться подходящим и действенным. — Отлично. Андрей знает, в чём заключается его работа, поэтому сразу перейду к Михаилу. Ты работал с радиоприёмником и прекрасно знаешь все его нюансы, поэтому работа будет соответствующей. Нам нужна информация. Пока что пригодится какая угодно: от новостей о распространении заразы до различных сигналов бедствия. Ответами послужили яркие благодарности Андрея и короткий кивок Миши. Джоан негромко похлопала в ладоши, пока теперь уже официальный тренер пожимал руку Хэлу, и лучезарно улыбнулась, когда сидящий за соседним столом Гаврилюк-младший обернулся и украдкой посмотрел на неё. — Рад, что Вы довольны, Андрей, — вежливо ответил Хэллтон и дождался, пока сжимающий его руку Гаврилюк не вернётся на своё место. — На Рэймонде и Бригхеме теперь лежит абсолютно вся ответственность за вылазки в город. На прошлую вам удалось подобрать отличный состав, все хорошо показали себя и доказали свою полезность. Теперь я уверен, что вы можете этим заниматься на постоянной основе. От меня будете получать окончательное согласие или отказ. Будьте уверены, что и Зак, наш уважаемый новенький, получит достойную работу, когда представится первая возможность, — он взял небольшую паузу. — От всех вас ожидаю максимальное содействие. Те задачи, что я сейчас назвал, отныне являются основными для каждого, но не исключено, что со временем они будут меняться или добавляться. Реакция Рэя была самой обычной. Он, как и Кевин ранее, тоже не удивился. Каждый здесь знал о своих возможностях и просто делал то, что умел. Сейчас они просто получили добро лидера группы на продолжение той или иной деятельности. Бриг не вслушивался в скучную речь Хэла и не смог бы ответить, спроси кто-то, о чём он так долго рассказывал, но упоминание собственного имени не прозевал. Работать с Кислински не хотелось. Будучи уверенным, что нежелание сотрудничать является взаимным, Бригхем фыркнул и решил, что ловить ему здесь больше нечего. Он покинул столовую в том же молчании, так и не поблагодарив Гарольда за доверие и высокую должность. Он уже не слышал, как Хэл настраивал всех на следующее важное задание, говорил о причинах надвигающейся вылазки и её необходимости. Не слышал, но знал, что утром все будут говорить только об этом.