Метаморфоза

Видимо, почувствовав спиной чей-то взгляд, незнакомец скучающе оторвался от полусобранного домика из карт и слегка развернулся в их с Тонпой сторону. Он решил обличить смотрящего. Тьма мешала разглядеть его лицо, но не его глаза. Этот холодный тяжёлый взгляд, угрожающе смотрел на них. И пройдясь глазами сверху вниз по Тонпе, мужчина насмешливо сощурился. Ветеран, не выдержав напора оппонента, нервно отводит взгляд, натянуто улыбаясь. Он был бледен, а по шеи скатилась капля холодного пота. Незнакомец победил и пренебрежение сочилось в его взгляде. Похоже мужчина был чем-то раздражён, а возможно принимал такую реакцию окружающих как должное… Тем не менее, вскоре смотреть на Тонпу ему наскучило, и тот перевёл свой взгляд уже на Йовану. Все произошло так быстро, что она даже слегка растерялась. Изучающе он посмотрел на неё, и сначала, это не казался странным. Ну, что тут такого? Тот мужчина просто смотрит. Он не двигается с места. Не атакует. Быть может, он, как и остальные участники, просто изучает будущих соперников? Ну и пусть смотрит, ей что жалко? Она ведь такая милашка. Разве есть причины его боятся? Но в миг взгляд незнакомца переменился. Йовану словно окатило ледяной водой. Что-то заставляло её настороженно сжаться. Один только взглядом незнакомец умудрился буквально выбить из-под ног девушки почву, и та отшатнулась назад, словно готовилась рвануться с места. Рвануть, защищаться или бежать. От выброса адреналина сердце забилось чаще. Табун мурашек прошёлся по её спине. «Да что это такое?!» Неведомые чувства кричали, что мужчина опасен, словно то был заложенный самой природой инстинкт. Напряжение между двумя казалось осязаемым, густым и вязким. Как знать, быть может слабые лампы, являющиеся на тот момент единственным источником света для Йованы, по канону жанра должны вот-вот начать мерцать, превращая их гляделки в настоящий хоррор? «Прекрати.» — вот что говорил властный взгляд незнакомца, давя и подавляя волю. — Д-давай лучше, отойдем отсюда, а? — широкая ладонь Тонпы легла на плечо девушки. Он тоже почувствовал это? Если да, то Йована поняла почему тот отвернулся… Но девушка не собиралась следовать примеру старшего. «Не смотри на него, Йована.» — вторил голос в голове и голос её разума, резонируя тем самым чувством в её груди. Но шестое чувство, что ни раз выручало Йовану, когда логика давала сбой, шептало ей: «Продолжай». «Порой стоит доверять своей интуиции, если смятение мешает принять выбор.» — этому её научил брат. Но что девушке делать, если эта самая интуиция и мешает мыслить здраво, он не объяснял. «Прекрати» — вновь раздалось из подсознание, но что-то глубоко в душе требует не останавливаться. Тот человек казалось взбаламутил что-то, что когда-то было затеряно на дне её воспоминаний. Замутняя голову. Липко касаясь её затылка. Словно то был никто иной, как призрак прошлого. Ещё чуть-чуть, и что-то важное всплывёт на поверхность. От незнакомца теперь ей уже не отвести взгляд. И накал между участниками, неотрывно смотрящими друг на друга, всё не угасал, напряжение только нарастало с каждой секундой. Эти тянущиеся, словно часы, мгновения сейчас казались Йоване самые мучительными в её жизни, но отступить перед незнакомцам она не могла… Просто не могла. Ещё чуть-чуть, и шестерёнки возобновят свой ход. Ещё чуть-чуть, и… И пытка продолжалась. Глаза пересохли и слезились. За все время их с мужчиной небольшой зрительной дуэли Йована не моргнула ни разу. «Может быть это просто игра?» «Смысл в том, чтобы не моргать?» Жалко, если так. Ведь прямо сейчас девушка моргнула. «Я проиграла?» — словно выходя из некого транса, девушка, торопливо протерев глаза, широко распахнула их. От небрежных движений руки, картинка перед глазам размылась. Образовавшиеся на ней тёмные пятна тут же сменились бледными бликами, что через секунду рассосались… И… «?!» Сначала девушка ошарашенно вздрогнула, но потом суетливо замотала головой. Жуткий мужчина исчез. В замешательстве Йована сделала шаг назад, пытаясь осознать происходящее, но упёрлась головой в чью-то грудь. — Невежливо-… Этот глубокий мужской голос… был таким неестественно сладкий, что сводило скулы. Он раздался позади неожиданно, и сердце Йованы на миг остановилось, после чего беспорядочно заколотилось, причиняя тугую боль. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто за ней стоит. — …Так пристально разглядывать людей~ Девушка опасалась мужчину неким иррациональным страхом. Почему она не отвернулась раньше? К чему были все те игры? Она сама не знает… Но что можно сказать наверняка, она вляпалась в очередные неприятности. Всё, что она может делать теперь — думать над способом разрешить эту незадачу, что буквально нависла у неё над головой. Молчаливая игра продолжилась вновь. Но незнакомцу это наскучало. Так не услышав ответа от девушки, мужчина начал первым. — Похоже, эта леди ничегошеньки не знает о манерах… — его голос был пропитан ядом. — Может её воспитанием стоит заняться мне? — последние слова тот произнёс мертвецким шёпотом, но для Йованы они прозвучали настолько громко, что раздались гулким эхом в голове. Тело сковал страх. Что же произойдёт с ней, если напрямую столкнуться глазами с этим.? ...Монстром! За спиной послышалось какое-то шуршание, словно мужчина перетасовывал карты. Затем упругий, короткий шорох. Резкий взмах. И вот уже в опасной близости от шеи девушки было приставлено нечто острое, словно бритвенное лезвие. Лёгкого нажима мужской руки хватило, и тонкая струйка крови стекла к плечу, пачкая полосатый, чёрный воротник. Незнакомец мог оборвать её жизнь одним неосторожным движение руки, но тот, с неким садизмом, лениво надавливал лезвием на шею. Медленно. Словно тот растягивал удовольствие, вонзая острее всё глубже и глубже в её плоть. «Он…» Кожа под бритвой словно плавилась. Бешено пульсируя и отдаваясь остротой болью. Рана разрасталась, а Йована буквально чувствовала, как не спеша к ней подступает смерть… «…Убьёт меня!» С каждой секундой шанс на спасение неумолимо ускользал, но как бы девушка не напрягала голову, ничего не приходила на ум. «Враг намного сильнее, быстрее и скорее всего опытнее меня. Прямое противостояние не вариант.» Как ей спастись?! «Бежать не получится. Что тут говорить, я даже не заметила, как тот за считанные секунда оказался позади.» Как выжить?! «Ничего не сделаю, и я труп!» Как ей остановить его?! Паника спутывала ход мыслей, делая их беспорядочными. От чувства собственной беспомощности, перед невидящими от страха глазами выступила влага. Это конец. «Нет!» — М-м-мне очень жаль!!! — стараясь прийти в себя, Йована, заикаясь от ужаса, произнесла первое, что пришло в голову, но от волнения она и не заметила, как громко она эта сказала. Недавно, зрителей сего представления были пара десятков глаз не считая Тонпу, всеми силами старавшегося изображать элемент некого причудливого декора, но крик девушки заставил почти всех присутствующих участников обернутся в их сторону. Меньше всех повезло обидчику, стоящему за спиной девушки, что даже раздражённо потёр свободной рукой ухо. Опасность не миновала, ведь оружие незнакомца все также приставлено к шеи девушки, но… — Ммм… — болезненный вздох, и рука мужчины остановилась. То ли по тому, что тот был слегка потрясён, то ли… «Это сработало?!» — Когда я увидела вас… — подобно выброшенной на сушу рыбе, начала девушка свои трепыхания неуверенно, делая между словам слишком длинные паузы. — Мои эмоции взяли надо мной верх, и я… Слова оправдания так и застряли в горле, наслаиваясь друг на друга, вырываясь из-за рта неразборчивым роптанием. Можно было подумать, что девушка, ввиду своего слабоумия не может точно выразить свои чувства, хотя это не так. — Я... И…я… Не похоже, что эти смазанные и неразборчивые мычание производили на незнакомца впечатление. Он конечно не останавливал её и похоже даже не двигался, но Йована даже спиной могла почувствовать как у мужчины заканчивается терпение. — Сама того не осознавая, я засмотрелась на… Вашу красоту! — на выдохе выпалила она. Слова раздались различимо и громко по всей пещере, и на какое-то время тишина во царила в ней. Понимание сказанного, дошло до девушки лишь вместе с пронёсшимся в толпе волной тихих смешков, и лицо девушки приобрело ярко красный оттенок. — Мне очень жаль... — еле слышно лепетала Йована. — Да неужели? ~ — тягуче пропел незнакомец, наконец-то слегка отпряв от девушки, давая ей вздохнуть с облегчением и слегка расслабится, несмотря на обуреваемый её стыд. «Я спасена?» — с надежной раздалось в голове. Позади раздалось что-то вроде сдавленного хохота. Глядя на них со стороны и нельзя даже подумать, что ещё совсем недавно мужчина собирался перерезать девушке горло, ведь вся та тяжёлая атмосфера внезапно куда-то улетучилась. Хотя девушка не рисковала проверять, так ли это или нет. Замерев неподвижной статуей, принимая насмешки, понуро склонив голову, она ждала, когда это всё закончится. — Ха… — мирно выдохнул незнакомец. Не составило бы большого труда представить на его лице широкую улыбку. — Похоже моё очарование покорило тебя на столько… Мне так жаль.~ — в словах того не было и капли раскаянья, лишь ехидство, высокомерие… Но девушку это не особо заботило. «Да-да, господин павлин. Петушись и дальше, только, будьте добры, уберите от меня эту острую штуку…» — Ах, но почему же ты не смеешь взглянуть на меня сейчас? — игривое подтрунивание вперемешку с фальшивой обидой, придавали его тону невероятно раздражающую окраску. — Неужто, я тебе разонравился?~ — с поддельной грустью сказал мужнина, но даже так, чувствовался напор. Нажим на лезвие в чужих руках едва усилился, но и малейшие шевеление мужчины девушка улавливала особо чутко. «Не смею!» Она полностью в его власти. В его руках, казалась, та была не более чем безвольной куклой. Как бы не хотелось девушке это признавать, но они на совершенно разных уровнях. Этот факт столь же очевиден, как порез на её шее. Вряд ли такая рана скоро заживёт, но девушке остаётся только проглотить обиду. Скорее всего, на месте пореза будет неприглядный шрам, но, с другой стороны, если она здесь умрёт, то рана останется на её бездыханном теле навсегда. Даже будучи похороненной под землёй, поедаемая червями, разлагаясь со временем, порез не срастётся и будет доказательством её провала, до тех пор пока от неё не останутся безымянные останки. И пускай, в словах незнакомца было столько фальши, что казалось, тот и не собирался оставлять Йовану в живых. Возможно, тот просто глумится над своей жертвой, прежде чем оборвать её жизнь. Пусть он и игрался с ней, как кошка с мышкой… Но даже так, Йована не собиралась останавливаться на полпути, и отчаянно хваталась даже за самый малейший шанс выжить. Сжав волю в кулак, отбросив всякое смущение, пересиливая себя и этот треплющийся в её груди животный страх, она обернулась назад и взглянула в глаза, смотрящие на неё с верху в низ. Пред ней предстал высокий мужчина, лет 25, с острыми, обворожительными чертами лица, алыми, словно пажам волосами, и пронзительными, ястребино-янтарными глазами. Сам по себе незнакомец был крайне бледен, а на его щеках были аккуратно нарисованы узоры звезды и капли, но скорее всего то был просто грим. Если смотреть на образ в целом то, из-за яркого костюма и внешности, складывалась прямая ассоциация с цирковым шутом, что было крайне парадоксально. Ведь глядя на него, у девушки наворачивались слёзы, и отнюдь то были не слёзы радости… — Ни в коем случае! — без тени сомнения возразила та, натянув лёгкую уверенную улыбку и миролюбиво прикрыв глаза, делая небольшую утверждающую паузу, как будто это и не она недавно стояла с пристыжённо опущенной вниз головой. — Я просто стесняюсь! В первые встречаю настолько прекрасного мужчину. Вы словно пришли из моих снов! — в глазах у нее словно горят звёзды, голос сладкий-сладкий, а её руки, прикрывающие распалённую кожу лица, отрезвляюще охлаждали голову. — Не думала, что вы подойдёте первым… — влюблённая дурочка. Так в глазах незнакомцев она выглядела сейчас. Но несмотря на столь экспрессивный ответ, вмиг незнакомец словно охладел. Глаза подозрительно сощурились, выискивая что-то для себя. В то время девушка силилась не провалится под землю от стыда. Секунды безмолвия и бездействия во царили на какое-то время, словно каждый из них пытался в полной мере осознать те, неосторожно брошенные в воздух слова. И, судя по всему, что-то решив, мужчина опустил оружие, коим оказалась обычная на вид игральная карта, дама червей, что сейчас к несчастью была обагрена девичей кровью. Какое-то время они заворожённо смотрели друг на друга, но мужчина уступил первым. Разорвав зрительный контакт, прикрыв своей ладонью глаза, тот, гаденько так, засмеялся. — Ара-ара, жалко разбивать сердце столь милой дамы, но я попрошу вас впредь держать свои чувства в узде. — растопырив пальцы тот хищно улыбнулся, выглядывая из по них, смотря в влюблённые глаза Йованы. Не было похоже, что незнакомец поверил в её блеф. Но видимо, его забавляла вся эта ситуация. — Кто знает… — сделав шаг вперёд, сократив расстояние между ними настолько, что тот смог услышать, как участилось биение сердца его бедной жертвы. — Быть может в следующий раз тем, кто не сможет себя сдержать буду я, и тогда… – склонившись так, чтобы их с девушкой глаза были на одном уровне, тот протянул свою бледную руку к лицу Йованы. Слегка огладив её нежные черты, осторожно пройдясь по ним длинными, острыми ногтями, он накрыл её алую щёку своей холодной ладонью, проведя под нижним веком большим пальцем, не разрывая глазами их с Йованой связь. — Тебе уже буде нечем смотреть. — зловеще прошептал мужчина, с жуткой, кровожадной улыбкой на губах, заставляя маску влюблённости треснуть. Ресницы девушки дрогнули, а брови напряжённо выпрямились. Её слегка передёрнуло от ужаса, но мужчина лишь прикрыл глаза, словно довольный кот, вмиг переменившись. Резво похлопал Йовану по щеке и выпрямившись, вразвалочку направился в запримеченное им место, оставляя девушку, выпавшую в осадок от потрясения. «Мамочки, что только что произошло?»