Метаморфоза

Разошлись тихо-мирно, но слишком быстро и на слишком странной ноте. Могло показаться, что то был просто кошмар, после пробуждения который оставлял на душе тяжёлый осадок минувших тревоги и страха, вперемешку с облегчением, радостью и возможно неким неверием в то, что худшее уже позади. Резко развернувшись, девушка столкнулась с десятками глаз прикованных к ней, но стоило им напрямую пересечься лицом к лицу с пострадавшей, участники отвернулись, расходясь кто куда. Где-то послышались разговоры и обсуждения, но Йована не в силах была их разобрать. Та лишь растерянно пыталась поймать взглядом тот фантомный образ, бегая глазами от одного человека к другому, но мужчины и след простыл. Как небывало тот скрылся в толпе. И был только один способ удостоверится в реальности происходящего. Дрожащей рукой, она потянулась к своей шее, и нащупала что-то липкое, скользкое. Нервно вздрогнув, она приблизила испачканные в чём-то пальцы к лицу. Это была кровь. - Так это явь. Опустошённо глядя на руку, прибывая где-то далеко в своих раздумьях, она простояла так какое-то время, прежде чем из прострации её не вывел голос. "Йована, у тебя кровотечение." - бесстрастный, мальчишеский голос. Такой родной. Он едва привёл девушку в чувства. Сфокусировав взгляд на правой руке, она слегка улыбнулась, и лёгкий смешок сорвался с её губ. - Агааа... кровь... Тёмно-красная алая жидкость противно высыхала на кончиках пальцев, чуть склеивая их друг к другу, но от этого не становилась менее притягательной. В воздухе витал едва уловимый запах железа, а одежда неприятно липла к телу. И от чего-то в пещере стало слегка прохладно, стало как-то не по себе. "Может стоит рану перевязать, пока ты не умерла от потери крови? Туда также может проникнуть какая-нибудь инфекция..." - Хах... Да... было бы неплохо... Тело потяжелело, скорее всего адреналин в кровь стал поступать не так эффективно, и девушку окатила волна отрезвляющей боли. В голове словно что-то щёлкнуло. Испуганно распахнув глаза, та ошарашенно уставилась на окровавленные пальцы. - Боже правый! Я истекаю кровью!!! Схватившись рукой за шею, она постаралась перекрыть рану так, чтобы уменьшить кровотечение, и, немедля больше и секунды, девушка притянула к себе левую руку, но в ней ничего не оказалось. "Где он!?" - как гром средь ясного неба раздалось в голове Йованы. Потрясённо смотря на пустую ладонь, она растерянно нахмурила лоб, и резко развернулась. Девушка, видимо, была готова рвануться к входному лифту, но в глазах потемнело, а кожа на лице побледнела от резкого перепада давления, и растяпа запнулась о что-то большое и тяжёлое. Доминирующая рука, что удерживала кровь, словно прилипла к шее. С ориентироваться уже не хватило времени. Она упала на холодный бетонный пол и, чисто на рефлексах, выставила перед собой свободную руку, что хоть и немного, но смягчило приземление, не дав Йоване поцеловать бетонный пол, но и последующая боль прошлась по всему телу и особо, сильно и жгуче закрепилась на отбитом запястье, так что приподниматься пришлось на локтях, не опираясь на ушибленную ладонь. Затем девушка злобно зыркнула на "камень преткновения", коим оказался темный, кожаный чемодан с металлическими чернёными вставками, красными ремнями, выдвигающейся ручкой, на достаточно массивных колёсах. На вид, добротно сделанный и очень крепкий. С боку красовалась эмблема смотрящего куда-то в бок женского глаза с длинными ресницами, известного модного дома Сагасе. На правом боку чемодана из-за падения слегка была повреждена кожа. Обычно, такие вещи стоят дорого, если те были подлинные, хотя в темноте определить это было сложно. Однако, девушки хватило и простого взгляда. Чемодан настоящий. Сомнений быть не может. Имя его хозяина было вышито золотыми, изящными нитями, витиеватым шрифтом. "Йована Цвиянович", то есть она сама. Сегодня явно не её день, но поплакать она успеет потом. Куда важнее сейчас его содержимое. "Ммм, да... Долго ж до тебя доходит..." - язвительное замечание, пробуждала в Йовене желание оспорить слова собеседника, но тем не менее та лишь, прикусив губу, притянула чемодан ближе, игнорируя ужасную боль в руке. Быстрый металлический щелчок, звон ремешков, и крышка отрылась. Внутри чемодан был оббит приятным на ощупь, бархатистым, глубокого оттенка красного, словно благородная роза, материалом. Его содержимое было довольно обыденным, для юной девы: три бутылки воды, пара сменных рубашек и штанов, дорожная косметичка, удобная обувь, запасная пара чёрных очков, бумажные пакеты, и другая всячина. Но разглядеть всё было не возможно. Чемодан был забит до отвала, и некоторые вещи уже успели вывалится на пол, ведь после падения содержимое багажа было в лёгком без порядке. И стоило девушке запустить внутрь левую руку, как та ввела своё убранство в хаос. -Боже, где же она?! Я ведь помню, как ложила её сверху, на такой случай. Одной рукой девушка вытягивала из чемодана вещи одну за другой, держа голову приподнято и не сгибаясь в шеи, чтобы случайно не запачкать содержимое. Она скорее не высматривала нужную ей вещь, а силилась на ощупь определить её, но чемодан, подобно бездонной дыре, не стремился опустевать. "Нормально нельзя? Неужели, потеряла так много крови, что уж и не в силах соображать?" - Давай только без этого... - злобно бормоча себе под нос. - Лучше скажи, ты её видишь? Ещё чуть-чуть, и у Йованы кончится терпение. Только, сковывающие её рамки приличия и чистолюбие, не позволяли ей взять чемодан по бокам, перевернуть и с силой вытряхнуть всё на землю. "Эххх..." - голос звучал почти без эмоционально, но едва уловимую смесь усталости и раздражения резанула по ушам Йованы. "Левее." Ведомая голосом, она дёрнула рукой в сторону, доверившись своему органу осязания - коже. "Я сказал левее, а не правее!" Сердито метнув руку в противоположную сторону, она упёрлась в торец чемодана. "Выше." "Ещё чуть-чуть." Рука коснулась чего-то холодного и металлического. Ящик. Нащупав в нем углубление, Йована схватившись за небольшую ручку, и словно из матрёшки вытащила чемоданчик из чемодана. Затем та поднесла искомое к глазам. Не большой, белый, прямоугольный ящик с острыми торцами и красным медицинским крестом на передней боковине, у скрепляющих крышку защёлок. Из последних сил она открыла аптечку, но самоё сложное ждёт её только впереди. Перевязка ран, хоть процесс не слишком сложный, но делать это самой себе, одной рукой, которая и сама себя не особо хорошо чувствовала - сложно, и потому, Йована ослабляет хватку в руке, что зажимала глубокий порез. Развернувшись на коленях от чемодана, она склонила голову к аптечке. Ладонь с болью отлипает от кожи, подобно старому пластырю, из-за засохшей на воздухе крови. Тянется к чемоданчику, и достаёт кусочек чистой марли. Другой, ушибленной рукой она берёт баночку обеззараживающего средства, и кончиками пальцев раскручивает крышку. Напрягая глаза, девушка приблизила обе руки поближе, что бы отрегулировать количество жидкости. Медленно наклоняя левую руку в бок она выискивала угол, при которым жидкость не разольётся слишком сильно, но видимо в падении она потянула сухожилия, и запястье защемило. На пол пришёлся весь раствор, не считая то немногое, что успела впитать в себя марля, а собственно сама банкой антисептика, коя только чудом не разлетелась на кусочки, лишь слегка треснула у горлышка. Девушка опустошённо провожала взглядом ту, что укатывалась куда-то в толпу. Уткнувшись в ногу какого-то участника, что весело переговаривался с другим, сосуд остановился, и с возмущённым видом, мужчина обернулся в сторону предполагаемого нарушителя спокойствия, словно его прервали на самой захватывающей части истории. С толикой надежды Йована заглянула в глаза высокого парня, в чёрном, с ярким шарфом, с по-боксёрски перебинтованными руками и ногами. Того, кого она мельком заметила в толпе, когда девушка только входила вглубь пещеры. Теперь разглядев его поближе, в глаза бросались крайне экзотические черты: узкие глаза, суровые, но вздёрнутые брови необычной формы, и... Он был лысый. Странно... но её спасению отсутствие волос не мешало. Состроив самоё трогательное личико, она ожидающе уставилась на мужчину, словно брошенный у обочины кот. Тот вопросительно вздёрнул бровь, на что Йована слегка пустила слезу, силясь склонить мужчину помочь даме в беде. Но к несчастью для девушки тот лишь, по обезьяне почесав мизинцем ухо, и как небывало развернулся к собеседнику со словами: - "Так... На чём это я остановился? Ах, да! На самом деле, я - ниндзя! " - слышимым чуть ли не всей пещере шёпотом, сказал лысый фрик - "Но только это секрет..." Прекрасное лицо перекосило от возмущения, и другие его слова Йована уже не слышала. "Бесчувственный тюрбан! Перед тобой человек умирает, и это всё что ты можешь из себя выдавить?!" - сверля спину незнакомца свирепым взглядом, думала Йована, скрежеща зубами от акта вопиющего безразличия. От раздражения лицо покраснело, а на лбу вздулись вены. "Забудь о нем, Йована, сейчас важнее лечение." Оторвав свирепый взгляд со спины мужлана, левой рукой она взяла моток бинта, и с силой раскрутив бледную ткань, она прошлась мокрой марлей по повреждённому участку шеи, словно огнём очищая её от всякой попавшей туда заразы. Боль, пульсирующая и зудящая, заставила девушку слегка сжаться и зажмурить глаза, на уголках века выступили слёзы. Сморгнув влагу, она перевернула марлю на чистый бок и прижала левой рукой, затем взявшись за бинт, принялась свободной рукой, чуть стягивая полоску ткани, обматывать шею, виток за витком, пока марля не зафиксировалась. Затем разделив бинт на две полоски, та обвила шею с двух сторон ими, и связала вместе на бантик. Со стороны перевязка выглядела аляповато, и слегка перетягивала шею, но не критично. Главное сейчас, о ране можно будет забыть на какое-то время. Учитывая высокую скорость её заживления ран, телу понадобится где-то часа два-три прежде чем можно будет снять бинты, без последствий. Всё что требуется, не сильно беспокоить шею, и даже бинты повторный раз накладывать не придётся. Наконец-то можно вздохнуть с облегчением. Боль в шее всё ещё есть, но Йована уже свыклась с ней. Опустив взгляд в низ, она с раздражением обратила внимание на весь тот беспорядок, что она развела в приступе паники. Вытащив из аптечки влажные салфетки, она вытерла с ладоней кровь. За тем, принялась методично складывать всё обратно. В основном, разбросанные на земле вещи испачкались, но осевшую на них грязь достаточно было смахнуть рукой. Однако чему-то всё же не повезло быть запятнанным в крови. Учитывая, что экзамен будет, по её подсчётам, длится не меньше недели, кровь въестся на столько, что отмыть её уже не представится возможным. Она конечно знала, что от кровяки можно избавится с помощью перекиси водорода и подобных химикатов, но опасалась, что агрессивная реакция навредит вещам ещё больше, и там образуются неприглядные бледные пятна. "Остаётся только выбросить..." - со вздохом подумала Йована. Она очень любила свои вещи, так как они были подарены её Наставником, как и сам чемодан, и расставание с ними сейчас оставляло неприятный осадок на сердце. Раздраженно захлопнув крыжку чемодана, она начала неразборчиво и недовольно что-то бурчать себе под нос, однако, если переводить на человеческий, то сказанное означало что-то вроде: - "Что за люди на этом экзамене?! Одни убить готовы, стоит на них не так взглянуть. Другие со спокойной душой закрывают глаза на умирающего в метре от них человека. Бессердечные, неотёсанные мужланы!" Источая крайне токсичную ауру, девушка обиженно насупилась и стала темнее грозовой тучи. "Йована, не забывай, куда ты пришла." - говорящий был каине обеспокоен состоянием девушки. Её поведение могло навлечь на обиженку ещё больше неприятностей. - "На Экзамене на Хантера нет места для жалости. Все без исключений, кто здесь находится - твои соперники." Его слова заставили Йонану с неверием дёрнутся. Лицо напряглось, и на нем застыло неопределённое выражение, смесь улыбки, и злости. "Ха, он не может быть серьёзным. Насколько бы чёрствыми небыли бы люди, не стоит грести всех под одну гребёнку." - подумала она и через секунду подняла голову, все же не решаясь делать этого сразу. Перед её глазами предстало огромное множество лиц, как совсем молодых, так и потрёпанных временем. Но ни один не смотрел в её сторону. Кто-то переговаривался с другими участниками, кто-то затачивал оружие, кто-то изучающе рассматривал предположительно сильных воинов... Даже Тонпа, что когда-то стоял возле неё, встречал новоприбывших, что-то им рассказывая, вместе с "ухоженной гороженной". "Не может же такого быть... Да?" - суровая реальность мозолила глаза, и Йована с досадой опустила взгляд в пол, стиснув челюсть. А правда такова - никому не было дело до слабачки, что только и умеет, что садится красивым и сильным людям на уши, пресмыкаясь перед ними. Никто не воспринимал её как противника. Одной половине участников она казалось жалкой, ничтожной, бесполезной, а для другой же, даже стоящая на против неё стена и тоб была более интересным объектом для изучения. Словно она пустое место. "С каждым выбывшим участником, шанс получить звание Охотника возрастает. И если ты прямо здесь испустишь дух, всем это будет только на руку." Сидя на холодном бетонном полу, девушка ощущала себя совершенно одной в этой наполненной сотнями другими людьми пещере, словно волк-изгой в собственной стае. Куда бы она не шла везде она будет чужой. И хоть переживала подобное девушка не впервой, надежда, что придя в новое место что-то изменится, вспыхивала каждый раз. И каждый раз её ждало разочарование. "Но к тебе эти слова тоже применимы." - сквозь шквал тёмных дум, продрались чужие слова. "Нужна лицензия? Тогда, рассчитывай только на себя. Никому не доверяй. Мешай пройти другим. Я знаю, ты справишься, несмотря ни на что. Так что покажи всем, что ты не та, о кого можно вытирать ноги!" - слово за слово, энтузиазм в голосе собеседника нарастал, переходя из бесчувственного к экспрессивному. - Хах, твои слова не лишены смысла, но если каждый здесь придерживается подобной позиции, то почему тот шут не убил меня? - поднимаясь с пола, Йована хорошенько отряхнула свои белые штаны, на которых и малейшая пылинка была отчётливо видна, и подняла чемодан на колёса. - Я собственной кожей ощутила его силу. - сказала та, слегка поёжившись от воспоминаний. Утянув ручку чемодан себе за спину, она уселась сверху на него, и уткнула локти в колени, подперев подбородком сплетёнными кистями рук. - Он словно взрослый, ступивший на территорию детского сада. Он может убить всех здесь присутствующих и глазом не моргнув... Правила Экзамена не запрещают ему завалить всех участников, и при этом получить лицензию. Разве это не пустая трата времени? "Не стану этого отрицать, но он явно не совсем адекватен. Будь я на твоём месте, то не стал бы сравнивать его с другими участниками. Таких, как он, сложно просчитать, ведь те сами себе на уме. Он жаждет крови, но не набрасывается на всех без разбора, как ты считаешь." "Думаю, он почувствовал в тебе что-то, что привлекло его внимание, ведь если бы ты его чем-то разозлила, то этот псих без раздумий убил бы тебя сразу же, как только подошёл к тебе достаточно близко. Как я понял, он пытался тебя спровоцировать, чтобы удовлетворить своё любопытство, но так и не дождавшись нужной реакции, вскоре он потерял к тебе интерес и просто отпустил." "Однако, за этим может скрываться и нечто иное, я не могу сказать наверняка..." "Не расслабляйся рядом с ним." "Держи себя в руках. Не поддавайся страху. Мысли рационально. Концентрируйся на моём голосе, если не знаешь что делать. Не забывай, я всегда рядом чтобы помочь." - Спасибо...- она слабо улыбнулась, будучи тронута его заботой, однако уныние нахлынуло на неё с новой силой, и Йована снова поникла, склонив голову вниз, уткнувшись в ладони лбом. Девушке не хотелось расстраивать собеседника, но несмотря на его поддержку, на душе девушки всё также было гадко. Он говорил, что всегда поможет, однако если быть честной с собой, он вряд ли сможет что-то сделать в моменты, когда её жизни будет грозить опасность. "Если и дальше продолжу в том же духе, то мне ни в жизнь не пройти Экзамен." "Здесь все такие сильные... Получится ли у меня?" Глубокий вдох. Йована закрывает глаза и расслабленно откидывается назад, решившись вынырнуть из омута грузных мыслей, заведя руки за спину и налегла ладонями на чемодан. Выдох. Открыв глаза, её взляд упёрся в свод пещеры, что был обвит, словно паутиной, какими-то трубами и проводами. Кто-то из участников даже умудрился забраться на них, оглядывая тех, что ниже, сверну в низ. Что не говори, а настроения не было и в помине. Потянувшись рукой к боковому карману чемодана, она оттянула молнию и вытащила из него бумажный свёрток. Нос уловил слабый, сладкий аромат. Развернув бумажный пакет Йована увидела в нем парочку красных круассанов с творожено-сметанным кремом, сверху посыпанные шоколадной крошкой, и с аппетитом улыбнулась. До того, как зайти в дешевую забегаловку, под которой, по словам проводника, проходился бы Экзамен на Хантера, она по быстрому зашла в пекарю, так как сильно проголодалась в пути. Девушка решила, что было бы не плохо прихватить парочку вкусностей, так как скорее всего комфорт "будущих Охотников" экзаменаторов будет мало волновать, а побаловать себя чем-нибудь сладеньким очень хотелось. Так что Йована хорошенько закупилась там парочкой булочек, горсткой печенек с миндалём и пятью плитками молочного шоколада, благо он у них был в наличии. Закинув ногу на ногу, одной рукой всё ещё держась за чемодан, девушка слегка надкусила булочку. Лёгкая сладость с нотками шоколада и творога, прошлась по рут, заставляя Йовану промычать и зажмурившись от наложения. - Вкусно? - вдруг из-за спины раздался чей-то детский голос, на уровне её уха. От неожиданности девушка дёрнулась, прикусила язык, что заставило откусанный кусочек круассанчика застрять в горле. Похлопав себя по груди, заставляя комочек пройти дальше. В недоумении она обернулась назад, и увидела перед собой мальчика, ангельской внешности, в синей водолазке, белой футболке и чёрных шортах, со скейтбордом в руках. Его волосы были слегка взлохмачены, да и сам он выглядел как непоседа. - Нестоит так боятся, тётя. Я совсем не кусаюсь. - ехидно улыбнувшишь, заверел беспордонный наглец.