Шаг за шагом

Глава пятнадцать - Мила, чего застряла?! - Раздался голос учителя с палубы самого невероятного корабля в мире. Девушка подхватилась, и вымелась из личной каюты, предоставленной ей учителем. - Уже приплыли, учитель? - Выскочила она на палубу. - Уже. Молодец, что переоделась в боевой костюм. Может понадобиться. Все, сходим на сушу, а отсюда поедем в Семь Башен на дилижансе. Ауру спрячь, и тренируйся в этом навыке постоянно, чтобы я не напоминал. Считай эту поездку практикумом именно по этому навыку. - Угу. Просто сложно постоянно поддерживать его, - пожаловалась девушка, на что учитель только хмыкнул. А то он не знает. Вот только ему приходилось поддерживать его неделями, просто чтобы выжить в Лесу Смерти, а она жалуется на пару суток. Смешно, честное слово. - Потому и нужны тренировки, чтобы стало легко и естественно. Все, не ной. Я тебя с собой не звал, это ты напросилась. Когда учитель так вот хмурится, любые вопросы просто исчезают с горизонта мышления, потому что стоит ей продолжить, как она получит какое-нибудь вообще невыполнимое задание, которое выполнить все же придется. Любит он такие штуки. Едва заметно передернув плечами, Мила ступила на замершую волну, и словно по ступенькам, сошла на берег. Корабль за их спинами погрузился под воду, и она бодренько потопала за учителем. Вскоре они вышли на каменную дорогу, а через три часа вошли в небольшой, но приятный городок. Красные крыши, широкие улицы. Действительно приятный. Остановились в небольшой гостинице, поели спокойно, и сняли пару номеров на ночь. Поутру, когда обычно у Милы утреннее занятие с мечом, ее потревожил учитель. Постучал в дверь, и рявкнул: - Вставай! Дилижанс отходит через сорок минут! - Пф... - Тяжко выдохнула моментально проснувшаяся девица, и не давай себе шанса снова прикрыть глаза, откинула одеяло. Через сорок минут вместе с учителем, она погрузилась в здоровенную, широченную карету, и отправилась дальше. Лежа на своей полке, она то спала, то тренировала технику сокрытия ауры, то снова спала, то ела. В последние недели учитель был на удивление жесток в ее обучении. Он ввел ее в странное состояние, где она находилась в полной темноте, и словно бы стала чистым разумом, и заставлял привыкнуть к нему, а после и самой вызывать состояние Пустоты. Но этим дело не закончилось. После того, как она более или менее привыкла, он заставил ее сражаться в таком вот состоянии, что стало получаться несравнимо лучше, чем раньше. Затем пошли совсем уж издевательства, вроде постоянных боев с магами и шаманами, и даже Мечниками. В последнее время у Мечников Империи, учитель стал очень уважаем. Даже Мастера оказывают ему уважение всякий раз, как видят, а многие и вовсе посещают его, чтобы устроить спарринг. Однако, учителю и этого показалось мало, и теперь он стал завязывать ей глаза! Перед каждым боем! Поначалу ему приходилось исцелять ее чуть не по семь-восемь раз в день, да еще и ритуалы над ней стал проводить странные, но совсем недавно, буквально четыре дня назад, она, наконец поняла, для чего все это было сделано. Во время одного из боев, она все рвалась и рвалась вперед своим разумом, находясь в Пустоте, как вдруг то, во что она так привыкла упираться... разбилось! Мила до сих пор помнила тот момент. Она оказалась где-то глубоко внутри себя, словно охватила себя внутренним взором, увидела внутренние токи силы, свой дар дракона, и его дух, получила доступ ко всей своей памяти! Вплоть до тех моментов, когда еще не родилась даже! И что самое странное, обратив внимание наружу, она увидел мир, но не так как привыкла. Она видела противника как туманную дымку, но кроме этого видела его внутренние токи сил, узлы распределения, его ауру и даже смогла примерно понять его силу! К сожалению, это состояние продлилось буквально одно мгновение, как она вывалилась обратно, и упала без сил. Ее внутренние токи оказались опустошены! Едва хватало силы на то, чтобы простонать что-то невнятное. Однако, услышать радостный возглас учителя: - Наконец-то! ...успела. А потом вырубилась. С тех пор начался совсем уж ужас. Техника Пустоты - сокрытие ауры, это так, мелочи. Тяжело, конечно, но вполне возможно. А вот находиться в том состоянии внутреннего транса, но при этом поддерживать постоянный канал на план огня через дар дракона, потому что своей силы ей просто не хватает даже на десяток секунд... Вот это действительно сложно. Сложно, но крайне увлекательно! Учитель нагружал ее от всей души, и всякий раз казалось, что выполнить его требования невозможно, но... она их выполняла! Не всегда сразу, но в итоге получалось так, что она и сама не всегда сразу могла заметить, что взяла очередную планку. Девушка посмотрела в окно дилижанса, и аккуратно свернула ауру, скрывая ее, укутывая в Пустоту. Затем рассеяла разум по закоулочкам, но так, чтобы части не теряли связи друг с другом, оставаясь цельным, и позволяли мыслить. Ее аура расплылась и исчезла из восприятия людей, и сама она словно исчезла. Взгляд на ней просто не задерживается. До идеала, конечно, далеко, но Мила действительно старалась, выкладываясь на все сто, а потому, и результат был великолепным. Учитель, правда, говорил, что надо бы ее в Лес Смерти на месяцок забросить, потому как без практики действительно смертельных боев она не научится главному. Но пока что, это были только угрозы, от которых девушка вздрагивала всем телом. Впрочем, думалось почему-то, что слово свое он сдержит. Может потому, что всегда сдерживает?.. Только Пустота спасла от того, чтобы передернуться всем телом. Практика навыка шла своим чередом. Дилижанс прибыл в Семь Башен на следующее утро, но и тут все пошло не так. На выходе с вокзала, Мила замешкалась, осматривая новый для себя город, непривычные формы строений и людей, как ее толкнула какая-то женщина. - Смотри куда идешь, крохоборка! - Льерисса моментально почувствовала ауру Милы, которую та уже не скрывала, но не смогла ощутить дух дракона и его дар. Их прикрывала от любопытных магов пелена заклинания учителя. Он как-то не собирался раньше времени показывать миру магов-оборотней. Рано. Мила в ответ посмотрела на чародейку, как на дуру, и пошла к учителю. Однако, ощутив спиной опасность, девушка скрутила тело, и крутнулась по земле, тут же поднялась на ноги, и выдернув меч из ножен, разрезала вторую стрелу Эльронда. Мила уже начала движение, ввинчиваясь в ритм противницы, и знала, что успеет, как небольшой пятачок, где они сражались, накрыла подавляющая аура учителя. - Не сметь, - тихо пронеслось над противницами, однако они услышали эти слова. Просто не могли не услышать, потому что чародей буквально продавил их в реальность. Способность высших магов в таком вот исполнении, это действительно заявка на Мастерство в магии. Самое веселое в этом то, что учитель, по Дару - маг третьего ранга. Если не четвертого, вообще, то есть слабее, чем собственная ученица. Однако, он с легкостью пользуется способностями высших, или как минимум Мастеров, да и заклинания которые ему под силу, тоже из высшей магии. Сколько Мила не пыталась понять, как, но так и не нашла никакого объяснения. А жаль... любопытство у нее так и свербело. - А ты еще кто такой? - Спросила зло чародейка. - Ханец? - Для тебя главное то, что я могу убить тебя. Прямо сейчас. Так что иди куда ты там шла, льересса. - И ты смеешь говорить это мне? Ты хоть понимаешь, что оскорбляя подмастерье Мастера Гелио, ты... - Видишь, ученица. Это как раз то, о чем я тебе говорил. Люди везде одинаковые. Не хотят отвечать за себя сами. Ищут защитников, и трусливо прячутся за ними. Если ты когда-нибудь будешь пугать кого-то моим именем, я сам тебя убью. А теперь, прикончи идиотку и пойдем. Дел много. - Да, учитель, - кивнула Мила, и махнула мечом. - Да вы... вы... вы... - Если вам есть что сказать, кроме угроз, то сейчас самое время, госпожа поддельный подмастерье. - Как ты?.. - Твоя иллюзия ауры, никуда не годная поделка криворукого демоненка, мало что может мне противопоставить. Еще вопросы? - Ты... Вы можете меня отпустить? - Присмирела чародейка. Тим осмотрел ее, и фыркнул: - Вали, пока не передумал. Женщина быстренько вошла в здание вокзала, а ее "дворня" потянулась за ней. - Идем, ученица. Неплохо поработала, но в следующий раз просто убивай на месте. Местные маги просто невероятно чванливые, так что не жалей. Здесь их много. - Я поняла, - на полном серьезе выдала ученица, кивнув. Услышавшая их разговор льересса вздрогнула и ускорила шаг. Когда она скрылась с горизонта, учитель с ученицей рассмеялись, и пошли дальше. - Хороший получился спектакль. - Да, ничего так. Впрочем, эта магичка какая-то совсем уж наглая, и совершенно без тормозов. И как только дожила до этого дня, непонятно. - Учитель хмыкнул, и ускорил шаг. Поймав коляску, они отправились в богатые кварталы, и остановились у роскошного дома. Здесь, конечно не знать живет, но люди весьма состоятельные. Маги в основном, средней силы, да купцы с деятелями различных администраций столицы. Тим постучал в ворота, и вскоре ему открыл слуга: - Резиденция льерессы Колоси. Как вас представить? - Спросил высокий и худой, как жердь, дворецкий. - Передай, Барнаш приехал. - Сию минуту, господин. Проходите в беседку, и обождите решения госпожи там. - Идем. Беседка в небольшом саду оказалась красивейшим местом, да и ждать пришлось недолго. Вскоре из дома вышла приятная во всех отношениях девушка. Пышная копна темных волос, тонковатые, капельку лисьи черты лица, выдающие ее хитрую натуру с головой. Стройная, подтянутая фигура, и волшебные темно-синие глаза, придающие лицу некую загадочность. - Пойди, погуляй, ученица. Мила встала с кресла, и вышла из беседки, проходя мимо чародейки, и сканируя ее заодно. Дара нет, но аура довольно мощная. В голове яркий, мощный энергетический узел, заменяющий дар, и позволяющий колдовать. И все же, к Истинным она никакого отношения не имеет. Девушка прошла мимо, и ушла в дальнюю часть сада, где увидела гуляющего ребенка, лет пяти, окруженного нянечками. Золотое поколение, - фыркнула про себя Мила, но вслух комментировать не стала. Присела на пенек, и вошла в медитацию, усиливая слух и концентрацию, и сразу услышала: - ...ачем ты приехал, пират? - Чтобы позвать тебя туда, где безопасно. Поместье для вашего проживания уже готово. У вас будет все, и даже больше. - Да? И где же безопасней, чем в столице Нолда? - Удивленно, с легким налетом презрения вопросила чародейка. - На Сардуоре. В Империи К'ирсана Первого. Поверь, туда сейчас стремятся все аристократы, и неспроста. - Вот как? И что же может быть хорошего на задворках цивилизации, - хмыкнула Колоси. - Так было раньше, а теперь... Нолд в разрухе, произошел переворот, сменился Архимаг, которым стал Бримс. И главное, здесь у тебя нет никакой власти, а положение крайне неустойчиво. К тому же, неужели тебе нравится терпеть нападки и презрение Истинных? - Со своими проблемами я сама разберусь, Барнаш, - отмахнулась девушка. - А вот это вряд ли. Там я могу войти в кабинет Императора отрыв дверь ногой, а здесь ни у тебя, ни у меня нет никакой возможности уцелеть. Но главное - у нашего сына. - Если это все аргументы... - Поднялась с кресла Тория. - Там я смогу дать тебе полноценный дар. - Козырь, выложенный Тимом, был настоящим джокером. Дар... как могла Тория Колоси не мечтать о нем? Как она могла проигнорировать подобное предложение? - Что... ты... сказал? - Она не могла в то, что только что услышала, но не могла НЕ поверить в сам смысл слов. Барнаш не из тех, кто станет лгать даже в мелочах, не говоря уж о чем-то столь серьезном. И пусть это звучит фантастически, но Тория моментально поверила в возможность обретения дара. - Ты меня услышала, женщина. Я действительно могу дать тебе все, о чем ты можешь лишь мечтать оставаясь здесь. Нолд... это разваливающийся антиквариат, который Бримс хочет отреставрировать, но его не реставрировать нужно, а выкинуть на помойку, и создать новый. Это место прогнило тысячу лет назад, и сейчас становится только хуже. Я же предлагаю тебе возможность встать у истоков нового, сильного государства, и ты действительно сможешь добиться в нем чего захочешь. К тому же, Маркусу нужен отец, и ты это понимаешь не хуже меня. - Это не тебе... - Хватит! - Тим даже не пошевелился, но давление которое от него разошлось, оказалось настолько чудовищным, что буквально вбило стоящую чародейку обратно в кресло, с которого она поднялась. - Я мог бы все решить по праву силы, ты ведь знаешь. Но я никогда не стремился тебя подавлять. Ты живешь в этом небольшом поместье, у тебя есть все, о чем до встречи со мной ты могла только мечтать. Так неужели ты думаешь, что заработала это благодаря своей исключительности? Ты посредственная чародейка, и твоя раздольная, богатая жизнь стоила мне немалых денег. Я делал это не для тебя, но ты не побрезговала принять дары. Пришло время платить. - Ты хочешь сказать... - Женщина вдруг поняла, как так вышло, что ее карьера так быстро пошла в рост. Сначала ее повысили до помощника районной администрации, а год назад она стала начальником! С четким обещанием, что при условии прорыва на новый уровень силы, ее подтянут еще выше! - ...это все ты? - Ну уж не ты, - фыркнул Тим. - В общем так. Сейчас ты идешь в дом, собираешь все действительно необходимое, и мы уходим. - Что? Но... - Это не просьба. Выслушивать от тебя очередной раунд глупого, надменного ехидства я не намерен. У тебя десять, минут, а потом я уйду, вместе с Маркусом, и плевать, что будет с тобой. Ты все поняла? - А... да, - давление высшего мага не было магией. Это давление разума, прежде всего, и ауры во вторую очередь. Оба параметра у Тима соответствовали именно Мастеру Магии, в отличие от самой магии, как ни странно. Но чародейке этого более чем хватило, а потому она уже не могла сопротивляться. Она сдалась, и покорно пошла в дом сразу же, как Тим снял давление. Через десять минут, Тория Колоси подхватила на руки Маркуса, и пошла за Тимом. Мила, идущая сзади, была просто ошеломлена всем происходящим. У учителя есть сын? У него есть поместье? Он может дать магический Дар?!! Что?.. Какого здесь вообще?!. В ее голове крутилось так много мыслей, что неладное она почувствовала лишь в последний момент. Только они покинули поместье, как из теней соседних улиц вышли десять человек, а Учитель на мгновение застыл, и полыхнул аурой, да так, что она ощутила волну дикой мощи, прошедшей по астралу от его фигуры. Дар дракона давал довольно слабую возможность ощущать астральный план бытия. Через мгновение, она уже заглянула в сам астрал, и успела услышать три предсмертных импульса вражеских чтецов астрала. Учитель вдруг присел на корточки, и ударил кулаком по земле, и вокруг них воздвиглась астральная защита чудовищной мощи, которая оказалась тут же выдернута из астрала в реальный мир, а под ногами Тории Колоси появился странный символ, являющийся якорем заклинания в физическом мире. - Мила. Защищай меня от нее. - Приказал учитель, и раскинув руки, прикрыл глаза. Он не обращал внимание на полосующих защиту Наказующих, однако хотел быть уверен, что мать его ребенка не нападет со спины в самый неудобный момент. Ей он не доверял ни на ломаный гильт. Мила моментально оказалась за спиной учителя, и вперила взгляд в женщину с ребенком на руках. Тория была сильно напугана нападением Наказующих, все же ДВЕ звезды! Для нее хватило бы и одного из этих магов, но против отца Маркуса, льер Бримс прислал десятерых! Женщина отошла в дальнюю часть щита, который синеватой, дымчатой полусферой накрыл всех четверых, и прижав к груди сына. С ошеломлением она смотрела на магию бывшего любовника. А там было на что посмотреть! Запретным от нее тянуло очень сильно, а уж те разделы, которые он столь легко использовал, и вовсе были далеко за пределами знаний столь посредственной чародейки. Первым делом, Тим крутнул защиту, и словно выдавил с нее ловушку, да так вовремя, что подходившие трое магов попали в нее моментально. Они даже успели активировать свои артефакты, когда из-под их ног вынырнула пасть астрального чудовища, и откусила им все, по самый живот, и никакие артефакты не помогли. Когда пасть исчезла, маги все еще были живы, но вскоре скончались от ран. После этого, чародей призвал могучего ангела, не гро'валь'дье, конечно, но все же. Тот напал на скучковавшихся четверых магов, в центре круга которых, медленно зрела сфера крови. Искуссное заклятие, как раз для преодоления барьеров, однако, они просто не успели... да и все равно не смогли бы проломить, подпитываемый силой костяного медальона барьер. Ангел расправил крылья, и направил на магов копье, с которого слетел луч Света, и вроде бы простое заклинание, но мощь, вложенная в него ангелом, оказалась просто чудовищной! Двоих из четверых магов просто испепелило, и лишило стопы третьего. Он закричал от боли, упал, и головой угодил прямо в формируемое заклятие. Оно моментально вытянуло из него всю кровь, и на землю упала уже мумия. Оставшийся в живых последний из четверки, мгновенно сориентировался, и бросил сферу в ангела. Незавершенные, распадающиеся чары все еще были очень сильны. Замешанные на жизненной силе и магии огня, они попытались развернуться, но не вышло, так что вместо маленького Тасса, в ангела прилетел поток пламени жуткой температуры, но ангел не подкачал. Полог Света принял атаку темного пламени, и выдержал удар, а очередной удар копьем не только разорвал чары Истинных, но и пробил их. Дорвавшись до последнего мага четверки световым клинком, ангел моментально разрезал его пополам, прямо сквозь защитные амулеты, подточенные магией учителя. А Тим, тем временем, наслал вампирские чары на двоих магов Наказующих, полосующих защиту магией из жезлов. Водные Бичи, и Ледяная Воронка не могли пробить защиту, но постепенно снижали ее потенциал, и Тим не собирался позволять им подобное. Маги быстро заметили, что думать стало сложнее, а силы кончаются слишком уж быстро, а после увидели друг на друге и сотни малюсеньких укусов по всему лицу и рукам, шее, и вероятнее всего, остальному телу. Из них выкачивали кровь, силу, и саму жизнь. Тим не собирался их жалеть. Маги еще попытались что-то сделать, активировав амулеты, но это не помогло - лишь на мгновение отдалив вампирское заклинание, амулеты просто разрушились, осыпавшись песком. Заклинание оставило от магов две высушенные мумии. Тим вернулся в тело, и спокойно покинул защиту. Он вышел прямо против последнего оставшегося мага, и вынул меч из ножен, движением мысли отослав ангела обратно на план Света. - Да кто ты такой? - Возмутился Наказующий. - А тебе ли не все равно? Ты ведь пришел сюда за моей жизнью, так и нечего болтать. Попробуй ее забрать. Маги сошлись на мечах, и Наказующий был уверен в себе. Он, один из лучших мечников среди Наказующих, Мастер Меча, просто не мог проиграть этот бой! Однако, не прошло и трех секунд, как меч выпал из отрубленной руки, а через мгновение и вторая рука покинула свое природное место. Он заорал, и сорвался с места, чтобы попытаться сбежать, как упал. Ноги словно сами отлетели в стороны, и маг забился на месте. Его не волновала боль. Он просто хотел выжить, как никогда ранее, а вид собственных конечностей отдельно от тела, повергал в шок. Вдруг, его захлестнула цепь из кости, и мир померк. Он так и не пришел в себя, не смог очнуться. Когда содержимое его черепушки было просеяно, голова тут же была свернута набок. Мила видела этот бой отчасти из астрала, а потому поняла куда больше, чем Тория Колоси. Она уже не удивлялась могуществу учителя, хоть и не могла понять его истоки. Но увидев то, с какой легкостью учитель шарится по мозгам мага, ее слегка передернуло. Она и раньше понимала, что у него имеется множество умений, которые и не снились обычным магам, но это впечатлило очень сильно. Учитель вернулся под защиту, и ненадолго замер, укутывая всех в защиты, и только потом проговорил: - Все, здесь мы закончили. Пошли к воде. Отойдя на пару кварталов, учитель поймал пролетку, и они покатили прямо к порту, однако не доехали буквально несколько кварталов, на них снова напали. Взрыв ударил снизу, и обе девушки даже понять ничего не успели, как почувствовали, что их кто-то схватил, а потом мир перестал крутиться, и они оказались на ногах. Тория все так же продолжала прижимать к себе Маркуса, и в полном ошеломлении оглядывалась по сторонам. Их снова окружила полусфера, которую учитель просто свернул после прошлого боя, и нес в своей ауре. По крайней мере, так Миле показалось, но на самом деле, защита висела на костяном медальоне, с доброй полусотней своих товарок. Медальон с легкостью удерживал и сотню, чем Тим без зазрения совести и пользовался, нося в полной готовности целый защитный арсенал. - Мила, можешь развлечься чистой магией с одним из них, - учитель кивнул на три звезды Наказующих. - Хорошо, - она с готовностью кивнула. Колдовать вот так, будучи под защитой магического форта ей пока не приходилось. Однако, дар дракона вспыхнул силой, и девушка зло усмехнулась. Между ее рук протянулась огненная полоса, и моментально разделилась на полторы сотни тончайших, острейших огненных клинков, которые полетели сплошным потоком в одного из нападавших, подбежавших к защитной полусфере. Дар выдохнул силу, и моментально втянул ее из канала на огненный план, на вдохе. Подобный вариант работы Дара, это разработка учителя, от и до, и Миле пришлось его осваивать, но пока ей очень далеко до идеала. Однако, даже так она могла мощно и часто колдовать, а потому не отказала себе в удовольствии устроить качественную тренировку. Краем глаза она увидела, как учитель пошел в атаку. Он призвал ангела, а через мгновение, еще и демона, которых натравил на магов, однако и сам не остался в стороне. Выскочил из полусферы, и вынув меч, просочился сквозь атаки магов. Его аура вздулась от силы, и началась натуральная мясорубка. Блок, и удар кулаком, покрытым молниями, которые буквально рвут защиты магов. В этих молниях и сила астрала, и мощь молний мархузов, и даже капля чистейшего пламени, прихваченного у ученицы походя. Мила вдруг ощутила тот тонкий канал, прокинутый в ее драконий дар учителем, по которому он тянул ее силу, и в восхищении выдохнула очередным заклинанием - на сей раз, Огненной Короны. По идее, оно должно просто усыплять жертву, но перекинув пару рун, ей вполне можно обжать щиты противника, и прорезать их пламенем, как и тело врага под ними. Щит мага продержался достаточно, чтобы он успел наколдовать специализированное контрзаклятие, однако Мила и не собиралась надеяться на то, что хватит одной только Короны Огня. Подобрав нужный момент, когда на мага снова кинется демон учителя, Мила отвлекла его вспышкой, и он потерял один из слоев щита. Вот теперь можно переходить к делу. Копье Пламени, усиленное каплей чистого эфира, влетело в щиты Наказующего, и пробило их, выгрызая дыру в его животе, пока он не вспыхнул весь, и заходясь в мучительном крике сгораемого заживо, не погиб. Вообще, чтобы всего лишь Старшая Ученица Огня могла победить Наказующего?.. Это нереально. Вот только в отличие от обычной ученицы, Мила могла и умела всадить в заклинание весь свой резерв, который могла тут же восстановить, что уже выводило ее заклинания на уровень мага третьего ранга. С добавлением астральной силы, сила заклятий явственно повышалась до второго ранга. Так что девушка при своей небольшой силе, могла биться с магами куда выше себя, пусть это и чрезвычайно сильно давило на ее тело и вообще энергетику. Даже могло легко повредить ее! Однако с другой стороны, это делало ее сильнее, позволяя расти в силе куда быстрее нормы. К тому же, был еще один нюанс, который повышал ее боевую эффективность. Понимание огня, и конечно, самих заклинаний. Учитель неспроста уделял столько времени теории, и ее уровню осознания пламени. Мало кто на ее уровне силы мог бы посоперничать с ней в этих вопросах. К тому же, она занималась по системе одного Клана из Поднебесной Империи, и познавала огонь через сотни и тысячи ожогов, что так же быстро повышало ее понимание. Именно поэтому ее заклинания столь сильны и чрезвычайно могущественны. Учитель мог бы гордиться! Сама Мила собой откровенно гордилась. Отдышавшись мальца, девушка присмотрела себе нового противника, но только она начаровала Огненный Саван, как проскочивший мимо него учитель, просто снес ему голову, и никакие защиты от его меча не спасли. Мила вдруг смяла Саван, резко вышла в астрал, влила чистого эфира, и добавив пару знаков, преобразовала его в Пламенный Ковер. Капля напалма покинула полусферу защиты, и пролетев десяток метров, взорвалась, заливая все вокруг пламенем, в котором металась фигура наставника. Но этого было мало. Мила создала Огненное Копье, влила в него эфир, и сверху припечатала кровавой жертвой. Усиливающий ритуал кровавой жертвы простенький, и маг посильнее мог бы заменить его чужой кровью, но она не смогла дотянуться до ближайшей лужи, а жаль. Впрочем, копье дотянется за нее. Хищно усмехнувшись, Мила завершила заклинания десятком рун Истинных, и выпустила небольшую огненную спицу из рук. Заклинание копья было так сильно сжато, что у него появился потенциал к расширению в рамках своей структуры. Поисковая часть копья моментально направила спицу к ближайшей крови, и пролетев мимо, прихватило ее с собой, моментально вытягивая из нее силу. От первого кровавого пятна, ко второму, и найдя всю пролитую кровь, вернулось к хозяйке полноценным Огненным Кровавым Копьем. Мила с легкостью смяла его в кровавый шар, полный энергии жизни и пламени, вбила внутрь шестнадцать уже подготовленных "знаков" совмещенных в малые заклятья, и легко объединила в единое заклинание, доливая силы пламени в несколько "вздохов дара". Закончив, она подняла руку, и шар всплыл вверх, где раскрылся до низкого гула, и вдруг во все стороны полетели десятки и сотни тонких копий из огня, эфира и крови. Тройственная сила устроила настоящее опустошение в рядах нападающих, и как минимум троих Мила прикончила точно. А потом учитель добил своего последнего врага, и вернулся в полусферу защиты. - Половину улицы своими копьями нашпиговала, а дома теперь, как решето, - усмехнулся он, и одобрительно прошелся ладонью по ее волосам. - Молодец, неплохо получилось. Потом приведешь этот экспромт к более нормальному виду. - Да, учитель. Это было уже второе интуитивное заклинание девушки, и она им гордилась. Интуитивная магия вообще одна из сложнейших. Такой вот подход к формированию и придумыванию новых заклинаний считается уделом талантливейших магов. Однако, учитель считал все это глупостями, и просто давал ученице задания, а она должна была добиться определенной цели, как захочет. Приходилось придумывать простейшие заклинания на ходу, самой. Со временем это стало привычным, и вылилось в то, что первое интуитивное среднее заклинание она выдала на обучении у Гхола. Верховный шаман удивился, но одобрительно хмыкнул, шевельнув большим зеленым ухом. Теперь вот, это произошло снова. - Все, уходим. Прикрывай Торию с Маркусом, на всякий случай. Они добежали до воды, и вскоре вода перед ними словно поменяла плотность. Учитель схватил Торию, и пробежал по воде, а ученица и сама догадалась. Оказавшись на корабле, который моментально погрузился глубоко под воду, Мила поморщилась. Внутренних повреждений было много, и пройдет немало времени, когда она сможет восстановить их. Девушка оставила это странное семейство, и спустилась в свою каюту. Уселась по-иссорски, и придерживая канал на план огня в даре открытым, вошла во внутренний транс. Постепенно выправляя внутренние токи, Мила тратила целую кучу энергии. Она просто не умела толком делать подобные вещи, и потому приходилось учиться едва ли не на ходу. Постепенно затраты энергии падали, она набивала руку, а каналы выправлялись. Освоенные некогда внутренние знаки древнего алфавита - точнее не знаки, а само движение внутренней энергии, которое и давало нужный эффект - очень помогли в восстановлении. Примерно через двое суток трудов, Мила вывалилась в реальный мир. - Вот почему учитель обычно исцеляет меня сам. Два дня шуше под хвост, - тяжело вздохнула Мила. Выйдя из каюты, она поднялась в гостиную, улыбнулась играющему с матерью Маркусу, и вышла на палубу. - Очнулась, ученица? - Угу. - Ну что. Как тебе первый опыт самоисцеления? - Очень тяжело, - выдохнула как на духу девушка. - Но теперь я больше поняла про свое тело. - Будет проще, когда станешь женщиной... в физиологическом плане. Мила выставилась на него, хлопая своими глазищами, и все же выдавила: - А... почему? - Ты сама не заметила, что каналы низа живота у тебя сжаты и ограничены в росте? Ты девственница, а значит твои внутренние органы работают без учета возможной беременности. То есть, далеки от полноценного наполнения энергией. - Учитель пожал плечом. Для него это было столь же естественно, как плаванье для рыбы. Норма, так сказать. - Эм... и что? Мне надо... ну... вот прямо сейчас? - Пф... Ха-ха-ха-ха-ха! Нет, конечно, никто не собирается тебя заставлять. Хотя, чем раньше, тем тебе же лучше, как водится. Но только тебе решать, где, когда и с кем. В конце концов, это твое тело, тебе им и распоряжаться. - А... спасибо... наверное. - Мила никак не могла прийти в себя, но кажется оклемалась. - Да пожалуйста, - отмахнулся Тим. - Скоро прибудем. - Учитель, а почему мы просто не сделали так же, как когда плыли сюда? - Потому что детям младше десяти лет нельзя пересекать грани миров. Это автоматически создаст канал на тот же план, а поскольку ауры у детей слабенькие... - Может убить? - Порвет, - кивнул с сожалением Тим. - Я поняла. А почему тогда у меня такой канал не сформировался? - Достаточно развитый разум сопротивляется подобным воздействиям подсознательно. Даже обычный смертный, не маг и не воин, с легкостью отобьет подобные поползновения, не говоря уж о тебе. - Ясно. Мы уже всплываем? - Да, через пару часов прибудем. Иди, поешь. - Отличная мысль, учитель! Девушка развернулась, и пошла вниз. Сколь бы ни было завораживающе на дне океана, но и страшно тоже. Здесь водятся такие монстры, что это даже словами не передать. Некоторые из них не уступают по размерам небольшому городку! Когда корабль всплыл на поверхность, а пассажиры и капитан покинули его, сойдя на берег, он снова погрузился на дно. Ждать того момента, когда снова понадобится своему капитану. Впрочем, дух корабля вполне мог бы уйти на план воды, ведь самому кораблю от этого ничего бы не было, но дух просто не хотел. Ему нравилось бороздить океаны этого мира. Харизматичная личность хозяина явно оставила свой след и на подчиненном ему духе. Мила быстро поймала экипаж. Все четверо загрузились, и добрались до центра Старого Гиварта, откуда в свою очередь, отправились прямо в поместье. Оно находилось буквально в десятке километров от города, так что ехать было совсем недалеко. Большой, просторный дом с лепниной на фасаде, широкое полукруглое крыльцо, два флигеля для слуг, и прочие подсобные помещения. Полы в главном доме деревянные, паркет не положен, да и стены не белены, по сути, просто коробка. Огромная, дорогостоящая коробка, и не более. - И это здесь мы должны жить?! - Чуть не сиреной заорала Тория Колоси. - Не верещи. Это все мелочи, пока есть деньги. - Отмахнулся Учитель. - Но главное не в обустройстве. Прежде чем отделывать, дом нужно зачаровать, и уж потом наводить красоту. Ты же маг, какой-никакой, должна соображать хоть что-то! - То есть, я еще и глупая! - По крайней мере, сейчас ты именно так себя ведешь. - Да я!.. - Всё. Хватит. Ты начинаешь действительно раздражать. Ты здесь сейчас только для одного - чтобы прикинуть, какую хочешь мебель, чтобы ее заказать, и как именно украсить комнаты и гостиные. Хоть на это ты способна? Как только ты решишь эти вопросы, ученица отвезет тебя в лучшую корчму, где ты и поживешь неделю, пока я буду зачаровывать особняк. Тебе ясно? - Пф... - Женщина фыркнула, и пошла осматривать дом. Она обошла все этажи, а вернувшись, отдала несколько исписанных листов и десяток планов. - Десять комнат. Остальное буду заполнять по мере готовности. - Как хочешь. - Учитель забрал планы и наброски, после чего тут же передал их ученице. - Займись. И отвези их в город. Пристрой с максимальным комфортом. Завтра оформишь ее в Корпусе магов, пусть приступает к обучению. И найми сюда прислугу через Чиро Кушине. Я должен совершенно четко знать, что каждого проверили. - Сделаю. Что еще? - Еще? Хм... Я останусь здесь, а ты обратись к Луге, пусть выделит мне вот эти материалы. - Учитель передал девушке изрядный список, в который она тут же сунула нос, но многих материалов она вообще никогда не видела. - Хорошо. Мила увезла Торию обратно в Старый Гиварт, а учитель принялся за магию, в самом широком смысле слова. Девушка спешила не просто так, ведь стать свидетелем, а может и помощником в подобном зачаровании, ей действительно очень хотелось. Это может продвинуть ее понимание магии на новый уровень! Вернувшись обратно во главе каравана телег с материалами, Мила впряглась в работу. Добрую половину ритуалов она и не видела никогда. Однако, хватало и знакомых частей, так что постепенно, девушка начала понимать общую концепцию, систему, и стала задавать вопросы. Учитель, конечно, был только рад ее любопытству, и стал читать лекцию за лекцией. Занятие продолжалось почти неделю, с короткими перерывами на обеды и ужины с завтраками. И это была только самая основа зачарования поместья - краеугольный камень, так сказать. Затем пошли расширяющиеся круги защитного фундамента, на которые ушло четыре дня. А потом, учитель сделал что-то совсем уж нереальное - он прямо на фундамент посадил мощнейшие защиты в несколько слоев, и если бы фундамент не был связан с местными духами земли и ветров, то щиты разлетелись бы почти моментально. А так, защита активировалась, вписалась в стены, в землю, разве что не в само пространство поместья, и якоря в физическом мире проявились сами. - Наверное даже дворец Владыки защищен не так сильно, - пробормотала Мила. - Там стоит похожая защита, но на Древней магии, а не на астральной, - пожал плечом учитель. - И уж конечно, никому и в голову не пришло зачаровать каждый камень, составляя гибкую систему зачарований. Но во дворце хватает охраны и магов, тогда как здесь ничего этого не будет. Рабочие готовы? - Да, учитель. Три бригады для укладки полов, семь бригад по стенам и потолкам, десяток слабых магов, восемь мастеров декораторов... - Стоп-стоп... Зови их, пусть осмотрят поле деятельности, распишут порядок работ, и начинают. Материалы на тебе. Вот деньги, - Тим протянул девушке стопку бумажных денег, и перестал задумываться о мелочах. Отделка началась на следующий день, но Тима она мало интересовала. Стилистику он объяснил мастерам, даже дал несколько набросков, и на том все. У него имелась другие задачи, куда более сложные - Тим взялся за зачарование самой площади поместья, для чего призвал десяток могучих духов, и заключил с ними контракт. Тим мог бы договориться с теми духами, что сидят на одном из его алтарей, но не стал. Чем больше природных духов будет защищено от влияния энергии Бездны, тем лучше. Как оказалось, даже слабые маги в таком деле, как стройка и отделка, могут принести море пользы, особенно в ускорении этих дел. На этаж у мастеров уходило две недели! Всего! А ведь это не одна комната! Это по двенадцать комнат и два зала на этаж! Кроме третьего и четвертого этажа, потому что четыре зала на них были связаны в одно, огромное помещение, где будет библиотека. Великолепное, светлое помещение, с прозрачным куполом вместо крыши, и большими окнами, так понравилось Тиму, что он просто не видел для его применения другого назначения. Уже были заказаны шкафы с секретиками и без, передвижные лестницы, и прочие красоты, не говоря уж про целые собрания книг со всего мира. Тим не скупясь выкупал целые библиотеки аристократов и пусть большую часть книг он потом перепродавал, но меньшая постепенно заполняла полки устанавливаемых шкафов семиметрового "роста". Время спокойно текло до того момента, как рабочие закончили второй этаж, потому что теперь в отделку включилась Тория. Этот электровеник в юбке тут же закрутила вокруг себя такой шквал, что поймавшие внутренний ритм работ мастера, едва не сбились. Тиму пришлось рявкнуть, и это сработало. Колоси успокоилась, и свою кипучую энергию направила на обустройство своей магической лаборатории. Когда строители закончили первый этаж, и занялись двумя подземными, Тория перешла к детской, и пока не обставила, не успокоилась. Тим перераспределил часть мастеров на флигели для слуг, и к моменту окончания, их товарищи закончили подземные этажи. Дом постепенно заполнялся мебелью, книгами, людьми, когда Мила доставила слуг, и жизнь здесь постепенно входила в некую колею. Мастера покинули поместье, слуги прибыли, словно заменив их, садовник принялся за посадки, а в теплицах хозяйничал учитель, да и Миле перепадало труда. Ранее она как-то не работала с магическими растениями, как и садовник, которого - как и ее - учитель взял в оборот, обучая этому ремеслу. Впрочем, оба схватывали налету, а что не успевали, то записывали. В библиотеке появился еще один раздел с книгами по растениеводству. Маленький Маркус переехал в детскую нового дома, и теперь носился повсюду. Нанятые нянечки охали, и носились за ним, играли с ним в прятки и прочие игры, которые им передал лично хозяин дома. Он напирал на развивающие игры не просто так. Ведь именно в детстве закладывается фундамент мышления человека, и если ему будет неинтересно думать, то и во взрослом состоянии он думать не захочет. Пришлось даже сесть и написать учебники по математике, а языкам его обучают няньки, которые на данный момент, говорят с ним на торне, эльфийском и гральге. Через пару лет, когда все три языка утвердятся, нянечки сменятся, и новые будут говорить на других языках. Чем больше языков знает человек, тем лучше у него мозги варят, так что Тим просто не мог обойти этот момент в воспитании своего ребенка. Сам он возился с ним по три часа с утра, пока тренировал ученицу, но не возражал, если Маркус приходил к нему в кабинет, или в лабораторию, но только тогда, когда он не занят магией или прочими ритуалами. В остальное время, он был всегда открыт к общению с сыном, и Маркус это прекрасно ощущал. К сожалению, отделка поместья не могла надолго занять деятельного чародея, так что он начал подготовку к ритуалу, который даст пусть и кривой, но дар Тории. Некогда созданный К'ирсаном ритуал был просто грубым подобием того, что вывел из него Тим несколько позже. Однако к нынешнему времени, те же Молниеносные, которых стало весьма много, смотрятся куда перспективнее. И все же, Тим время от времени возвращался к тому ритуалу, и нашел способы усилить его. Так что его ритуал сильно отличался от изначального ритуала Трансформы Сути, и был на пару голов выше. В подземелье поместья, где у Тима были ритуальные комнаты, и куда вход маленькому Маркусу, как и слугам, был полностью воспрещен магией, чародей и провел ритуал. Испуганная Тория Колоси лежала совершенно обнаженной на каменном алтаре из странного стекла, и находилась в наведенном трансе Пустоты, а ее тело билось изо всех сил, и боль - в отличие от разума Тории - чувствовало по полной. Прошло десять минут, и тело успокоилось, и теперь просто лежало на алтаре под прессом магии. Тим проверил ее, и кивнул себе. Пусть лежит. Покинув ритуальную комнату, Тим вернулся туда только через неделю, и осмотрел похудевшую девушку. Просто отлично. Мало того, что дар полностью сформировался, так еще и внутренние токи сил стали шире и лучше. По ауре проходили едва заметные волны, что является четким свидетельством того, что теперь состояние Пустоты полностью управляется самой чародейкой, что и вовсе превосходно. В общем, одним выстрелом - целое "стадо" шуш прикончили. Мягко выводя Торию из ритуала, Тим не забывал приглушать и сам ритуал. Когда завершил это непростое действо, то накрыл ее простыней, и отнес на руках наверх, прямо в ее спальню, где уложил на кровать, и призвал служанок. Торию аккуратно помыли, привели в порядок, а когда она очнулась, то покормили и обиходили. Через четыре дня она полностью пришла в норму, и встала с кровати. Вот только теперь, у нее был ДАР! Радостная Тория буквально вломилась в лабораторию к бывшему любовнику, налетела на него с поцелуями, и отдалась, прямо на столе, заваленном какими-то бумагами. В ней словно бурлил настоящий вулкан страсти, который она и не собиралась скрывать. Как долго ее угнетало отсутствие дара, как долго она выслушивала издевательства и насмешки! Как долго терпела пренебрежение! Но теперь!.. Да, теперь она возьмет свое! Приходя в себя после целого марафона страсти, Тория вдруг повернулась к любовнику, и светло проронила: - Спасибо тебе. За сына, пусть и случайного, за Дар, пусть и ограниченный, за этот дом, пусть и не совсем устроенный, но главное - за надежду. Действительно - спасибо, Барнаш. - Я теперь не Барнаш. - Да? И кто ты теперь? - Я Мальто Д'гро. - Хм... сильное имя. Впрочем, тебе даже подходит. - Тоже так подумал. А насчет твоих слов... Сын, пусть и случайный - чудо. Дар можно и нужно развить до полноценного, а если не сможешь, то я зря выше головы прыгал. А дом устроится со временем. Надежда... за нее не благодарят. Ею живут. А сейчас, пожалуй... повторим? - Ох, я и забыла, как ты вынослив и силен, - Тория вдруг захихикала, как девчонка, но кивнула. И они повторили. Тория как-то не думала, что местные маги... да ей в голову не могло прийти, что они постоянно учатся! В Корпусе, куда она записалась сразу после прибытия на землю Владыки, не было ни одного мага, который не был бы пусть слабеньким, но чтецом астрала. Конечно, рядом с шаманами они не котируются, но кое-что все же понимают и могут. Многие здесь открыто практикуют магию Запрета, да ей буквально обучают в открытую! Кто что может усвоить, то и изучает! Все, чтобы стать сильнее, могущественнее и... полезнее своему Владыке. Император здесь, не просто правитель и человек, но чуть ли не живой бог! Это сильно удивило, и все же она с некоторой надеждой начала занятия в Корпусе магов. Обучение здесь происходит не в лекционных залах, а прямо в процессе колдовства, хотя задать вопросы все же можно. Кое-что показывают в свободное время, но в принципе, местные маги приняли ее совсем неплохо. Дружелюбно даже. К тому же, и ей было чем поделиться - все же она не просто так десять лет просиживала зад в Академии магии, и чисто теоретическая подготовка, особенно по стихийной магии у нее великолепная. Да и в практике она кое-что смыслит. Прошло несколько недель, и Тим призвал ее в поместье. Странно, но никто ей слова против не сказал! Все было так, словно слово Тима здесь чуть ли не закон! Тория странно покосилась на бывшего любовника по приезду, и взялась за обустройство дома. Стоит отметить, это был немалый труд, но оно того стоило. Дом постепенно зажил своей жизнью, зазвучали голоса горничных, смех Маркуса с няньками. И когда обустройство поместья более или менее закончилось, Тим пришел к ней, и проговорил: - Время пришло. Иди за мной, и ты получишь Дар. - Водилось за ним такое. В особо торжественные моменты, он начинал говорить рубленными фразами. Почувствовав эту атмосферу, Тория моментально собралась, и пошла за ним. Они спустились в ритуальную комнату, которая сильно изменилась с тех пор, как она видела ее в прошлый раз. Вместо голых полов - стационарные основы для ритуалов, сделанные из чистейшего золота с добавлением дорогущих ингредиентов с разных материков. Основа одна, но на самом деле, имеется возможность достраивать их как удобно, и проводить на одной основе множество ритуалов. И таких основ только в этой зале более двух десятков. А ведь ритуальных залов в подземельях более десятка! Впрочем, конкретно Торию ждала только одна фигура, со стоящим в ней алтарем из стекла. В нем так и вспыхивали то синие, то золотистые искры, а то и вовсе - зеленые искры древней магии. Женщина почувствовала, как по спине промаршировали легионы мурашек, и все же не могла отступить. В ее душе забушевали волны надежд и воспоминаний, разочарований и воли, которая двигала ее вперед. - Раздевайся. Полностью, - Тим был лаконичен и сосредоточен, но не суров. С пониманием он смотрел на ее слегка растерянное лицо. - Ложись на алтарь. Тория скинула платье, нижнее белье отправилось туда же - на пол, а потом села на стеклянный алтарь. Улеглась, ощущая его удивительное тепло, и увидела руку Тима. Ее словно затянуло куда-то глубоко, во тьму, где не было ничего, и она поначалу испугалась, однако вскоре смогла ощутить, что эта тьма, это она и есть. Испуг и страх отступили, и она начала прислушиваться к телу, но снова отстранилась. Чтобы с ним не происходило, ему было очень, очень больно. Однако, ей было чем заняться и во тьме. Она познала степень концентрации, о которой ранее могла бы лишь мечтать, если бы вообще знала, что такое, в принципе, возможно. Когда ритуал был закончен, она даже не сразу это осознала. Просто в очередной раз выглянув из Тьмы, Тория поняла, что на нее совершенно ничего не воздействует, а сама она лежит на кровати. Открыв глаза, женщина первым делом желала знать одно - получилось? Ощутив себя, как и тысячи раз из Тьмы, она с легкостью нащупала некий новый энергоузел в голове, но он был наполнен силой ее магии воздуха! И пусть его объем в данный момент был скорее смешным, нежели хоть немного достойным, но это ее не волновало. Главное, у нее есть ДАР! ДАР! Тория рассмеялась от всей души, и попыталась встать, но вдруг повалилась обратно на подушки. Ее тело было по-настоящему истощено ритуалом, так что она постепенно успокоилась, и улеглась поудобнее. Вскоре пришли служанки, обтерли ее влажными тряпочками, и хорошенько накормили бульоном. Несколько дней она восстанавливалась, и когда встала на ноги, то пошла воплощать свое решение в жизнь. Конечно, она хотела отблагодарить бывшего любовника и отца ее сына, но еще больше... она хотела прильнуть к той власти, к той силе, что он собою воплощал. Дурой Тория не была, и не могла не заметить того могущества, что он имел, и хотела себе кусочек. Маги вообще склонны к властолюбию, и Тория исключением не была, а потому увидела свой шанс в Барнаше. Она захотела стать не просто матерью его ребенка, но и настоящей женой. Знала, что отработать придется по полной, и была к этому готова. И все было хорошо, как тогда, и даже лучше. Они кувыркались прямо на столе в его кабинете, и было прекрасно, но... на следующий день он спокойно поприветствовал ее за завтраком, и не как жену или любовницу, а как... троюродную тетушку. То есть, вроде как семья, родня, но дальняя. Тория хмыкнула про себя, но не расстроилась. Просто придется хорошенько поработать. Прописав в своих мыслях ПЛАН, она уже было хотела к нему приступить, как Корпус Магов вызвал ее для продолжения учебы и работы, конечно. Для мага воздуха в Империи дел хватало. Пришлось временно отказаться от планов, и вернуться к работе. Благо, что поместье совсем недалеко от столицы, и потому она могла возвращаться сюда, примерно каждый четвертый день. Ее не особо смущало, что она видит сына полтора раза в неделю, да и в Нолде все было примерно так же. Это потом, когда она поднялась по карьерной лестнице, она могла пробыть дома и неделю, и месяц, перед очередной командировкой. В общем, она привыкла к этому, да и не горела желанием становиться домохозяйкой, матерью и женой. Нет, она желала силы и власти, и готова была ради них на все. К тому же, у Маркуса есть еще и отец, который приволок их сюда, чтобы заботиться о сыне. Вот пусть и заботится. К слову сказать, Тим действительно заботился о Маркусе, проводил с ним время, отвечал на тысячи "почему", и не выказывал ни капли отторжения к этому занятию. Даже призвал ему слабенького духа, который выполнял его мелкие желания, если Маркус сможет до него достучаться ментально. Мальчику было тяжело, но интересно, а потому он волей-неволей, развивал ментальные способности. К сожалению, у Маркуса не было дара истинного мага, разве что внутренняя энергетика оказалась мощнее нормы. В общем-то, это талант, как для Мечника, но в принципе, можно и крохобором стать. Тиму было совершенно неважно, есть у Маркуса дар или нет, он просто любил свое дитя, тогда как Тория Колоси в свое время сильно расстроилась. Если бы сын мог стать сильным магом, это и ее подняло бы в статусе, но он не мог, и потому она относилась к нему довольно холодно, оставляя заботу о нем нянькам. Однако теперь она все больше времени посвящала именно магии, развивая свой дар, и постоянно обучаясь. Прошла практику в башнях противовоздушной обороны, научившись нескольким астральным фокусам, ведь для работы со сферами без этого нельзя. С ними работают парами, воздушный маг и чтец астрала, или шаман. Просто невозможно было не научиться, и не понять хотя бы самых простых вещей. Затем ее перекинули к целителям, и пришлось вспомнить не только время обучения в Академии Магии в семи Башнях, но и узнать много нового. Даже один знак из алфавита Древней магии умудрилась ухватить - знак внутренней чистоты. Знак помог ей не только в целительстве, но и в очищении мыслей, что привело - вполне естественным образом - к ускорению обучения. У целителей она обучалась три месяца, и узнала много нового, стоит заметить, а обучение шло в самых разных сферах, смежных с целительством. Затем, Корпус магов направил талантливую, быстро развивающуюся чародейку на практикум к боевикам, а после двухмесячного прохождения обучения - к воякам. Причем на границу с Пятью Королевствами, где постоянно происходят небольшие стычки отрядов. Тория всего за месяц испытала там много такого, что хотела бы развидеть и забыть навсегда, и это изменило ее. Разум, характер, даже ее магия. Все изменилось, а дар, наконец-то, пробился с Ученицы на уровень Старшей Ученицы! Это событие произошло как-то само собой, легко и быстро, и все из-за нагрузок на дар и ауру. Пара ранений только ускорили процесс. Вернувшись домой из военного госпиталя, Тория встретила ученицу своего бывшего любовника, и вдруг почуяла в этой пигалице помеху своим планам на Барнаша, который нынче стал зваться новым именем - Эр'Мальто Д'Гро. Приставка "Эр" положена ему, как Мастеру Меча, но почему-то никто не обращается к нему как Мастеру Магии. Все говорят "чародей Д'Гро". Почему? Раньше она никогда не задумывалась, но теперь, после долгого общения с армейскими, знала ответ на этот вопрос. Так зовет его Канд, ученик Владыки, и потому так зовут его остальные. - Ты все еще здесь? - Неприязненно фыркнула чародейка. - А куда я от учителя-то денусь? - Ответно фыркнула ученица Тима, причем она явно не боялась женщину, и даже более того, словно бы была уверена в своем превосходстве! Это пусть и не взбесило, но разгневало Торию, и она полыхнула аурой, выстраивая заклинание Воздушного Порыва, чтобы снести девчонку со своего пути. Вот только на пути Порыва возник меч, и словно разрезал его! Тория уже видела подобное применение внутренней энергии в армии, но как-то не ожидала увидеть его от пятнадцатилетней соплюшки, и уж тем более не ожидала мощного заклинания Огненного копья. Едва успев воздвигнуть Воздушный Щит, она приняла копье на него под углом, и только это спасло ее жизнь, потому что даже так копье прожгло щит, пусть и сместилось, уходя вбок. Вот только больше ничего сделать она не успела. Ученица Тима прошла суровую боевую школу, и не раз была на волоске от смерти, потому как учитель постоянно отправлял ее то на границу, то на задания по всему материку, и без своей защиты оставлял регулярно, взращивая боевика, а не паркетного шаркуна или придворную даму. Хотя этикет тоже вбивал в ее голову не шутя. Не успела Тория обновить щит, и оправиться от жесткой отдачи после разрушения предыдущей, как огненный хлыст обмотал ее горло, сжался, дернул, и она вдруг оказалась у ног девушки, вдвое моложе ее самой. - Не стоило на меня нападать, - фыркнула Мила, и рассеяла заклинание, оставив на шее соперницы только синяк, и ни одного ожога! Как? О, это большой вопрос для тех, кто лишь едва-едва понимает свою стихию. Для Милы же, это было проще простого. - Кха... Потом поговорим... Кха... еще раз. - В любое время, - отмахнулась Мила, и перешагнув лежащее тело, показывая свое презрение, ушла. Учитель послал ее по делам, и у нее не было ни времени ни желания продолжать эти разборки. К тому же, она чувствовала его взгляд на себе из окна библиотеки. Через мгновение в ее разум постучалась его мысль: - "Молодец, девочка". Удовлетворенно хмыкнув, она запрыгнула на ожидающего ее тирра, и ускакала. Ей нужно было проверить агентурные данные из Пяти Королевств о том, что эльфы начали переселение из Маллореана к ним. Эта тревожная весть, как ни посмотри, и потому именно ее учитель отправил узнать все подробности. Тория же, тем временем, отфыркалась, привела себя в порядок, и вошла в дом. Поднялась наверх, на третий этаж, пройдясь по широким лестницам, и не стучась, вошла в кабинет Мальто. - Стучаться тебя не учили? - Спокойно вопросил стоящий у окна мужчина. - Так ты встречаешь вернувшуюся с войны жену? - Гневно раздула ноздри женщина. - Ты не с войны вернулась, а поучаствовала в небольшой местечковой грызне. И ты мне не жена, Тория, не путай понятия. Никогда, - на последнем слове на нее обрушилось давление ауры, да такое, что она едва не рухнула на колени. Уперевшись руками в стол, женщина с огромным трудом удержалась на ногах, и вытерпела гнев бывшего любовника, а заодно поняла, что он все знает. Знает, как она с его именем на устах пробилась в лучший военный отряд на границе. Знает, как выбила себе учителя. Знает, как хвасталась будущей свадьбой с самим Мальто Д'Гро! И крайне этим недоволен. - Когда ты в следующий раз посмеешь угрожать людям моим именем, знай. Всякий теперь знает, что никакой свадьбы даже близко не предвидится. К тому же, если ты посмеешь продолжать так себя вести, то я лишу тебя своего дара, и выкину посреди Темного Океана. Ты поняла? - Я... - ТЫ ПОНЯЛА?!! - Да... - Прошептала женщина. - С этого дня ты станешь зарабатывать привилегии сама. Своими силами, своим даром и мозгами. В ином же случае, моя реакция тебе не понравится. А теперь иди отдыхать, и не беспокой меня без нужды. Тория вышла из кабинета, и как только дверь закрылась, она в гневе ударила кулачком в раскрытую ладонь. Да как он смеет?! Гнев женщины был так силен, что ее аура среагировала, и слегка вздулась. Как для Старшей Ученицы - весьма достойный результат, можно сказать. И все же, Тория не собиралась сдаваться. Нет, она была искренне уверена, что сможет добиться своего, не мытьем, так катаньем, а потому отправилась приводить себя в порядок. Эта ночь должна стать не только извинением за прошлые ошибки, но и фундаментом для будущего. Войдя в свои апартаменты, она повелительно крикнула: - Кира! Сора! Ванну мне, живо! И готовьте гардероб! - Служанки моментально забегали, зная нрав своей хозяйки, а сама она вскоре погрузила тело в ванну с дорогими эликсирами, призванными восстановить ее красоту и нежность кожи после военных походов, убрать этот глупый загар, и снова привести ее в наилучшую форму. К ночи нужно многое успеть... Успела, только-только. Даже не заходя к сыну, она все свои силы посвятила тому, чтобы ублажить могущественного покровителя, что получилось превосходно. Они до следующего обеда не вылезали из постели. Тория была действительно рада, хотя и в отъезде не страдала от одиночества. Однако, как только Тим покинул ее кровать, то все вернулось на круги своя, разве что градус его недовольства ее поведением чуть снизился. Тория едва не зарычала, но поделать ничего не могла. Чародей делал что хотел, и не с ее силой принуждать его к чему бы то ни было. Стоит заметить, что Тория боялась его, где-то в глубине души, куда не любила заглядывать. Боялась до дрожи в поджилках, потому как не могла им управлять, и даже ее женские ухищрения на него совершено не действуют! И ладно бы она была дурнушкой, но она ведь действительно красива! Так почему же тогда не работает-то?! Как он может игнорировать ее женские чары? Никто не может, а он - легко! Ее страх от этого только усиливался - постепенно, медленно, и почти незаметно.