Шаг за шагом

Глава одиннадцатая Зевающий Тим шел по коридору дворца Владыки Западного Кайена, и заправлял рубаху, стараясь одновременно еще и жилетку застегнуть, и расшитый темными нитями кафтан не уронить. Получалось прекрасно, все же координация Великого Мастера Меча это что-то невероятное. То, что супер крутой футболист учится делать десятилетиями, Мастер может выполнить с первого раза без единой ошибки, лишь раз взглянув. Уровни концентрации и самоконтроля совершенно разные. Наконец, он привел себя в порядок, и даже утянул отросшие до плеч волосы в хвост. Вот теперь сразу видно, высокопоставленная фигура идет, а не маг после попойки с фрейлинами. Хотя, именно оттуда он и шел, но делал вид, что всю ночь спал, набираясь сил для нового дня, и теперь свеж, бодр, и полон тех самых мифических сил, для которых и спал. Собственно, Тим направлялся к Моксу, главному министру страны по всему магическому. Тот чего-то там не понял в его дневниках, переданных для ознакомления, а это, на секундочку, три здоровенных сундука книг! Так что разброс в том, где именно он не понял, крайне велик. Тима в разное время интересовали очень разные темы, и дневники хранят записи его мыслей по всем из них. А что? Он делится знаниями, и с ним делятся знаниями. К примеру, он смог выучить еще два знака Древнего Алфавита, и вообще, оказался допущен не только в лаборатории, но и в обучение местных магов. Учили тут отменно, стоит заметить. Возвращаясь к знакам. Тим решил, что все дело в его силе. Раньше просто не хватало силы, и он не мог выучить больше, так теперь и добирает. Осталось семнадцать знаков из сорока девяти, и он добьет алфавит. Повернув за угол, Тим столкнулся с Храбром, и пошел дальше, буркнув извинения, как вдруг замер. Развернулся медленно, словно со скрипом, и посмотрел на ауру генерала. - Генерал Храбр! Можно вас на секундочку? - Что вы хотели? - Безо всякого удовольствия повернулся к нему генерал. Как-то они не сошлись характерами, и сколько бы он не был благодарен этому чародею за то, что он успокаивает короля, и вообще помогает в самых разных направлениях, но терпеть его генерал не желал. По крайней мере, пока это не приказ Его Величества. - Я смотрю, у вас появились некие... новшества? - Что вы имеете в виду? - Удивился Храбр. Или сделал вид... - Понятно. Судя по вашему довольству, тут К'ирсан постарался. Тогда у него и поинтересуюсь, откуда это у его генерала вдруг появился слабенький, кривой, но все же дар к... хм. Воздуху, кажется. Молния же... - Ну так пойдите, да спросите, - фыркнул Храбр, после чего развернулся, и ушел быстрыми шагами. Однако что-то в его походке в последнее время изменилось, словно он сбросил большой груз с души. Решив, что это хорошо, потому что раньше Храбр был действительно на грани нервного срыва, а теперь обрел свой гештальт, Тим развернулся, и пошел, но в другую сторону. - Твое королевское! - Вломился он в Охотничий кабинет, где почувствовал ауру Кайфата. - Дело есть! - Тим! - Рыкнул К'ирсан. Ох, как же его временами выводит из себя этот человек, кто бы знал. А каких сил ему стоит сдержаться, и не заорать! - Чего это тут у вас? Война? Я тоже хочу! - Парень моментально сунул нос в бумаги и планы, моментально определив, куда ветер дует. - Я конечно, больше водоплавающий, но и на суше кой-чего могу! А еще у меня Служители есть! - Тим! Ты! Зачем! Пришел! - Полыхая зелеными глазами, прорычал Владыка. - Да я тут Храбра встретил, и должен заметить, весьма удивился наличию слабого дара к Воздуху. Не совсем полноценного, и не там, где надо, но все же! - И!? - Тоже такой хочу, - развел руками чародей. - О, и раз ты благосклонно спросил, то заодно и Истинное Имя. Угу? - Тим спокойно так улыбнулся, а от только что демонстрируемого нетерпения ничего не осталось. Он все для себя решил. - Зачем тебе? - Успокоился Кайфат. Как маг он просто не понимал, как эти запросы могут помочь астральному магу, причем одному из самых знающих на континенте. - Хочу создать нормальный дар, конечно. Ты пойми, я же просто мутант, даже не крохобор. Просто попал в астрал на семь суток, и мутировал, а не погиб только потому, что кровь мархузов под рукой оказалась. Куча жизненной силы была потрачена только на то, чтобы не подохнуть в процессе мутации, а когда я выжил, то оказалось, что моя энергетика может накапливать энергию астрала. Я наверное самый бездарный, в прямом смысле слова, маг на Торне. - И я не совсем понимаю, как ты хочешь создать дар-то? - К'ирсан вдруг увидел своего соотечественника с совершенно другой стороны. Всегда позитивный, веселый, бесстрашный воин и маг, открылся с новой грани, и оказался крайне целеустремленным, готовым на большой риск человеком, способным ДОВЕРИТЬ свою энергетику едва знакомому королю. - Ну смотри. Создаем накопитель так же, как ты сделал с Храбром. Затем источник силы в Истинном Имени. Потом сопоставляем их в одной точке - он ткнул себя в центр чревного сплетения, где сходятся большинство каналов внутренних токов. - Затем, закреплю дар алфавитом, и готово! Глядишь, со временем и в голову его перенесу, как у всех нормальных магов. А там полшага до нормального развития! Понимаешь теперь? - Ты псих. - Кайфат только представил себе сложность задуманного, и уже ощутил мурашки на спине. - И что? Думаешь это невозможно? - Ну, чисто теоретически, возможно, конечно. Но это может убить тебя на любом из этапов. Ты понимаешь? - Пф... Напугал ежа голой жопой, - отмахнулся Тим. - Ну так что? Поможешь? - Хм... давай с этим после войны разберемся? - Да без проблем. Тоже с тобой пойду. Свистнешь, как понадоблюсь. Парень развернулся, и ушел. Все равно Мокс оказался занят, так что есть возможность провести парочку экспериментов с астралом. И снять, наконец-то, это гребаное похмелье! - Владыка? - Осторожно отвлек от дум своего господина и друга Терн. - Эх... Не хотелось бы, чтобы он погиб... Так, ладно, Храбр сейчас вернется с картами, и продолжим. - Твое Величество, так может тогда просто отказать, да и дело с концом? - Продолжил Терн. Согнар вообще-то обычно понимает, когда нужно остановиться, но Тима ему тоже жалко - сдружились. Буквально вчера так знатно отожгли, что все утро башка трещит. - Да поздно. Он уже понял, что это возможно, а значит с нами или без нас, все равно сделает. Уж лучше, если мы сможем помочь вовремя. - К'ирсан привычно потянулся потереть болящие шрамы, и вспомнил о предложении убрать боль. Теперь оно звучало совсем не так нереально, как тогда, на странном корабле. Может воспользоваться? Он вроде знает, что говорит. Тут вошел Храбр, груженый картами и прочим барахлом, как верблюд, и стало не до размышлений. Война пришла в Западный Кайен, и не время предаваться раздумьям. Почти неделю Тим просидел в лабораториях, разбираясь в ритуале - король лично дал доступ к материалам. Вообще, подход к превращению обычного человек в мага с одной единственной способностью, которую еще и развивать можно, оказался неплох, но... недоработан. Парень стал ковыряться и крутить полученные знания так и сяк, пока не понял, простую в общем-то, вещь. Ритуалу не хватало переходника. Переходника, который будет следить за разворачиванием вживленной структуры. У обычного мага, дар развивается в условиях постоянного давления энергии стихий, но здесь все несколько иначе, потому что используется не столько внешняя сила, сколько внутренняя, хотя внешняя все же присутствует. По крайней мере, этот куцый дар вполне в силах ее вбирать. Другое дело, что подобному трансформу придется изучать навыки медитации, трансов, и все прочее. То есть, для грамотного использования этой привнесенной способности, нужно знать и уметь не меньше полноценного мага, вот только о широте их возможностей останется только мечтать. Хотя, если научиться грамотно использовать молнию, то можно хотя бы выровняться, но в этом мире эту силу просто не понимают и не исследуют. Молотят от всей души и даже близко не осознают все возможности электромагнитных полей. Ну да ладно. Все равно, Тим не собирался внедрять себе какую-либо способность, только сам накопитель энергии. Однако, после обдумывания, он написал небольшой фолиант с обоснованиями, мыслями и конечной формулой, которую и отдал К'ирсану уже после войны. Через шесть дней после первого ознакомления с материалами по ритуалу, он вместе с армией покинул Старый Гиварт, и писать эту книгу стало чуть сложнее, просто потому что ехал он не в какой-нибудь там карете, у которой все равно рессор нет, а в телеге, но ее постоянно мотает. Так что писать пришлось в перерывах и на стоянках, а то и во время обеда, что и вовсе не комильфо. Ехал Тим вроде как с магами, но поскольку был сильно увлечен писаниной, то отделывался короткими ответами, и вскоре его вообще перестали дергать. Кому понравится подобное пренебрежение?.. Тем более маги, полноценные, Истинные, а некоторые и вовсе с даром Древней магии, что естественно повышает чувство собственного достоинства, переходящее в гордыню. Короче, ехал он вроде и с ними, а вроде как отдельно, и при этом, не верхом, а на телеге! Он ощущал презрительные взгляды, но полностью их игнорировал, хотя бы потому, что не считал этих идиотов равными себе, даже близко. Он действительно мог сойтись с любым из них, и прикончить за доли секунды, и вся магия мира не спасла бы недоносков. А ведут они себя так, потому что просто не понимают этого. - Чего тебе, малец? - Не отвлекаясь от письма, спросил Тим. - А... Владыка зовет. - Сейчас, допишу главу, и приду, - кивнул Тим. - А что ты там пишешь? - Да вот, делаю нормальный разбор того, что вы там наворотили с твоим учителем, Канд. Допишу, отдам ему, и коли захочет, то даст прочесть. - А правду говорят, что ты выходишь в астрал без защиты? - Канд моментально смутился, словно вслух назвал его идиотом. - В зависимости от обстоятельств. Ты же не астральным маг, тебе просто не понять. - А... чего именно? - Защита, любая, она не только защищает, но еще и ограничивает. Незаметно почти, на какие-то доли процента... эээ, ты знаешь, что такое процент?.. Отлично. Так вот. Защита, обычно требуется, особенно в наши смутные времена, потому что астрал штормит жутко. Да еще и твари... брр... - Тим скорчил такое лицо, что все стало понятно без слов. - Так вот, защита нужна, особенно таким как ты, потому что для вас астрал - чужая территория. Для меня же, это дом родной. Просто сейчас он немного оккупирован тварями, и нужно быть осторожным, но с моими умениями и артефактами, сложно найти тварь, которая представляла бы для меня опасность. Одной Сферы Отрицания Сил мне хватает, чтобы разделаться с демоном средней силы. По вашему это кто-то вроде Сиим'доор'граль. - Что? Он же МОНСТР! - Вот о том и речь. Для вас он "МОНСТР", а для меня средней силы демон, на которого я потрачу семь-десять секунд. Понимаешь? Вы чужие в Астрале, а я там - дома. Тебе вот, например, нужно использовать знаки, заклинания, чтобы повелевать эфиром, а мне достаточно воли и капли силы. Можно и вовсе без силы, если умеючи. Понимаешь? - А... нет, - честно ответил подросток. - В общем, прими как факт то, что мы разные. Твой учитель, к примеру, если бы так не углублялся в магию Древних, а больше внимания отводил работе в астрале, то мог бы делать так же. А вот ваш зелененький ург, Гхол, этот в астрале понимает, но и он всего лишь шаман. Он уже сейчас шарит в нем больше, чем К'ирсан, а через пару лет далеко обставит своего Рыргу. И даже для него Астрал опасен, и не является родным домом. Да что далеко ходить? Я сам видел, как он сидел и разбирал мои дневники, а вот учитель твой только часть прочел. Некогда ему. Много времени отбирает вся эта власть. Впрочем, у него и выбора-то нет. Или так, или погибнуть от рук многочисленных врагов. Он сидит на тигре, и не может с него слезть - сожрут. - Это я понимаю, и помогу ему, чем смогу. Магия мне нравится. - Канд, это прекрасно. Тебе нужно как можно скорее понять, кто ты есть. - В каком смысле? - Видишь ли, мальчик. В разуме каждого разумного, есть что-то вроде облачка. Оно искрится, переливается, и каждая искорка, это то, что у нас ассоциируется с собой, или является прямым пониманием идентичности. К примеру, вот ты кто? Человек? - Учитель говорит, что уже не совсем. Вроде как магия пропитывает тело, и меняет его... - Канд, дело не в этом, а в том, кем ты сам себя ощущаешь. Ты чувствуешь себя человеком? - Ну... да. - Отлично. Ты мальчик? - Да, конечно! - Возмутился пацан. - Отлично. Ты маг? - Да! - Или все же чародей? - Эм.. а есть разница? - Оооо, огромная. Маг, это прежде всего сила. В буквальном смысле. То есть маг постоянно стремится к силе и магии, постепенно пропитывая ей не только тело, но и разум, и свою суть. Маг это боевые заклятия, арсеналы, но не наука. В нем нет стремления к научной деятельности. - А чародей? - Чары деет. Создает чары. И к слову, у таких вот уникумов, чары действительно чаще всего легкие, невесомые, в отличие от магов с тяжеловесными молотами и могучими молниями. Впрочем, это вовсе не значит, что в прямом столкновении маг победит, ведь чародей - это наука, системный подход, знания. Он может уколоть в нужном месте, и молот... да что молот - гора развалится! - А кто еще есть? - Еще есть шаманы. Они сосредоточены на сущностях, и неважно, демонолог он, или призывает ангелов, а может зачаровывает и покоряет духов. Главное, что сам он не создает никаких воздействий, кроме узкого круга чар, потребных для общения и работы с сущностями астрала. - А еще? - Еще есть жрецы. Вроде тех же змееногов. Ты вроде видел такого. Эти все свое могущество получили в дар, а не заработали, и потому совершенно не понимают, не осознают свою силу. Следовательно и не контролируют толком, ни себя, ни силу. Бесполезное ответвление. - А еще? - Колдуны - для них магия сама по себе ничего не значит, только применительно к тому, сколько она принесет им власти. Таких на Торне больше всего. Жалкие идиоты, - Тим поморщился. - Все? Больше никого? - Еще есть ведуны. - А у них на чем бзик? - В классическом виде - на травах и прочей флористике с зельеделием. А по факту, их интересуют природные процессы, в том числе и энергетические взаимодействия, которые можно использовать для человека. Они как птицы, которые ловят крыльями воздушные течения, только в магии. Стараются использовать силу природы, чтобы добиться своей цели. К слову, из них получаются отменные артефакторы, это да. - Учитель о таком не говорил. - Да уж конечно, - Тим хмыкнул. - Он постоянно тебе говорит, присматривайся к людям, думай, да только тебе что об стенку горох. Ты не думаешь, не систематизируешь знаний, и оттого твое понимание столь мало. Думай, Канд. А все перечисленные типажи психики - применительно к магам - все же запомни, и скажи, кто ты. Это будет еще одна искорка в том облачке, о котором мы говорили. Чем больше ты о себе понимаешь, тем это облако больше и плотнее. А чем оно больше и плотнее, тем сильнее твоя воля, Канд. Думаю, учитель не раз тебе говорил, что чем сильнее воля, тем ты будешь сильней, как маг. Вот и думай, малец. Все, я дописал, пойдем к твоему учителю. Канд отвел странного друга учителя к нему, и призадумался. Оказывается он действительно не знает самого себя. Задавая вопрос за вопросом, он понял, что не знает ответов, и это, почему-то, угнетало. Однако, юношеская энергия быстро взяла свое, и он занялся делами, практически забыв о разговоре с астральным магом. Или он все же чародей?.. Или шаман?.. - Чего звал, - Тим отмахнулся недописанной книгой от слепня. Попал, конечно. - Не в духе? - Удивился К'ирсан. - Да ученик твой, Канд, задал вопрос, но ответа, кажется, так и не понял. Обидно. Распинаешься, объясняешь, а этим обалдуям все в одно ухо влетает, а во второе фьють! И как не было. - Да, это знакомо. - Монарх хмыкнул невесело. - Да мне тоже. У самого ученица была, только не по магии. Дара не было вовсе. - Чему учил? - Сражаться, конечно, - пожал плечом Тим. - До Мечника довел, сильного, опытного, и всего за семь лет. Почти рекорд. - Как-то слишком быстро, - с сомнением глянул на него король. - Мне нарисовать тебе ритуал для расширения внутренних токов? Она у меня каждый день по два часа в нем лежала. Да еще и пилюли из гарлуна ела. - Пилюли? - Ну, переработанный гарлун, к которому невозможно пристраститься. Он чуть послабее, но всегда можно удвоить дозу, или утроить, если деньги есть. Зато никакой наркомании. - И где их можно найти? - Принесу потом с корабля. У меня вроде был запасец, если ученица уходя не забрала. - Принеси. Мне интересно. Так, я тебя не для того звал. - И для чего же? - Вот не будешь перебивать - скажу! Пф... В общем, наблюдателей от Протектората в этот раз нет, так что можешь выпускать своих темных магов-Служителей, если понадобится. Мы против Братства Отрекшихся и шаманов гвонков воюем, так что запретной магии будет много. - Лады. Куда меня направишь? - Откуда я знаю? Будет день, скажу. Думаю, через пару недель сойдемся, там и узнаешь. - Ладно. Тим умотал дальше писать, и даже успел перехватить что-то перекусить по пути. К'ирсан словно в воду глядел. Через две недели две армии сошлись на изрядном поле, скованном лесами с двух сторон. Удачное место для обеих армий. Тима, в итоге, направили в обход для нападения на метатели врага, вместе с ханьцами, которых был аж целая сотня. Причем все, из одного клана Серебряной Луны. Клановые маги укрыли всю компанию невидимостью, и тихой сапой пошли в обход, лесами, ну и Тим с ними. Пока дошли, самый замес уже начался. Грохот такой, что уши закладывает. Маги из Братства Отрекшихся колдуют запретное, так что в ушах звенит эта магия на одной низкой ноте. На другом фланге, за рядами солдат, в тылу, шаманы гвонков, духов призывают. А вдалеке, примерно на середине поля, рвутся пульсары, выбрасывая заключенную в них колдовскую мощь во врагов. - Дальше тихо не пройдем, - шепнул голос через связной амулет. - Нападаем сейчас! И сотня ханьцев молча, без криков, рванула в атаку, стремительным бегом направляясь к метателям и их обслуге. Тим рванул с ними и первым нарвался на мага охраны. Легко ушел от клубка воздушный лезвий - маг совсем не ожидал, что он на ходу взмоет в воздух на четыре метра, и просто перепрыгнет площадное заклинание! Тим обрушился на него коршуном, швыряя перед собой астральный клинок, который пробил его защиту, и меч снес ему голову. Чародей и воин, Тим не был ограничен чем-то одним, а потому мог идти по полю боя куда уверенней обычных солдат. Пнув щит, который полетел наперерез заклятию другого мага охраны, летевшему в бок какому-то ханьцу, Тим покачал головой. Маг почувствовал, перевел на него взгляд, краем глаза провожая разбитый щит, и разрушившееся заклинание. - Взять его, - Тим указал появившемуся Служителю-магу на противника, и вдруг выпустил сразу полсотни порождений некромантии. - Зачистить магов! И вся эта дикая гурьба из воинов и магов, рванула вперед. Зазвучали заклинания вроде Стрел Тьмы и Клинков Кали, стали раздаваться выстрелы, а шаманы закончили свой призыв. Из астрала стали появляться множество духов, но Тим рывком призвал ангела, и вместе с ним начаровал мощное притяжение, которое повисло в небе сияющим шаром, и стало притягивать к себе духов, и только их. С воем они стали облеплять шар, но постепенно стало понятно, что шар их буквально выжигает, а на место погибших притягиваются ближайшие, и этот ком постепенно уменьшается. - Вот так-то, шаманишки. А чтобы добраться до моего заклинания, вам нужно сначала уничтожить ваших духов. Учите матчасть! Рассмеявшись, Тим хотел уже ворваться в бой, но тут по полю прогрохотала волна тяжелой магии, и он засмотрелся на эту мощь! Колесница Кали буквально перемолола сотни и сотни тел гвонков, да еще и загнала их в какую-то начарованную магическим Корпусом К'ирсана трясину. Весьма креативно. Отбросив мысли, и заметив, что ханьцы уже поворачивают отбитые у врагов метатели, он заметил, что на противоположном фланге все не так хорошо. Моментально перенаправил туда Служителей, да и сам присоединился. На его мече засиял знак, а каждый, кого он ранил, терял часть жизненной силы. Это только первичное зачарование меча, даже не основа, просто накопитель жизненной силы, которую он потом использует в зачаровании. Чтобы создать поистине великий артефакт, вроде Молота Зелота, или Цепи Мина, нужно забрать много жизней. Это было верно как в древние времена, так и сегодня не изменилось. Ведь без жизненной силы не сделать артефакт живым! К тому же скоро появится возможность проапгрейдить Цепь, а значит - вперед! Меч запел песнь войны, и Тим врубился в ряды гвонков. Разум его плавал в глубинах транса, аура работала на полную, а заклятие на клинке все пило жизненную силу десятков, а позже и сотен людей. Словно демон, весь улитый кровью, Тим остановился только тогда, когда бой уже закончился. Осмотрелся, убрал меч, и втянул в домики своих Служителей. Затем пошел по полю боя, прикладывая жемчужины к раненным, и оставляя после себя только высушенные до состояния мумий тела. Жемчужины пылали все ярче и ярче, и некоторые из них, Тим уже убрал в пояс. Одна за другой, они набирались сил, пока не насытились все. Прямо по полю боя, он вернулся в стан К'ирсана, где переоделся в чистое, окатив свое тело водой с помощью подчиненного водного духа. Спокойно добрал силы из костяного медальона, и стал снова свеж, чист и полон сил. Волновало ли его огромное количество убитых? Не особо. Маленький Тасс, как здесь зовут Солнце, перемолол тысячу духов, а ангел поглотил то чистейшее молочко, ту силу, из которой они были созданы, и стал сильнее. Их ему тоже пожалеть? Было время, когда его действительно беспокоило, что он убийца, и вообще-то, довольно плохой человек, если мерять по моральным установкам прошлого мира. Однако, он воин, и не может закрывать глаза на подобное, а потому разобрался в себе, и медленно сформировал свое самосознание с точки зрения мага и воина. Два года боев у него ушло на сей подвиг, и даже когда страшный лич пришел на Змеиный архипелаг, Тим все еще продолжал время от времени нападать на пиратов, и формировать свое мировосприятие. Но теперь... Он воин, он маг, и этот мир таков, что боевые действия в нем ведутся постоянно. Нет, его не беспокоили убитые им сегодня солдаты вражеского полководца. Однако, он не чувствовал к ним и ненависти, да и вообще каких-либо чувств. Просто делал свою работу, и не без прибытка для себя, само собой. Как-то мимо потекли дни. Подсчеты убитых, трофейные команды, похоронные команды, дел после боя много, как и магов в рабских ошейниках, к слову сказать. Тим даже повертел один такой в руках, осмотрел внимательно, и надел на себя. Хмыкнул, и полыхнул аурой, отчего ошейник потерял все свои магические свойства, открылся и упал в траву. - Глупые игрушки, - фыркнул он, и ушел, прямо на глазах магов Владыки. Он чувствовал их взгляды еще довольно долго. Кайфат стал устраиваться в доброй половине отвоеванного Зарока, поглощая отвоеванный кусок. Да тут еще и королек Зарока объявился весь оборванный как попрошайка, с предложением руки, сердца (своей сестры, которая вряд ли была этому рада), и царства в придачу. Мужик вообще не хотел править, его это достало до печенок, а вот хорошо жить, это да - хотелось. Так и получилось, что он отдает свою (страшноватую) сестру в жены К'ирсану, и вместе с ней отписывает свое королевство, а в ответ просит содержания, весьма щедрого, к слову, шлюх, гарлуна и море вина. В общем, вполне понятные желания. Кайфат согласился, и вскоре сыграл какую-то очень уж скромную свадьбу, как для короля. Тим даже гульнул на ней, чисто посмотреть на женушку соотечественника. Вздрогнул, и решил, что позже предложит ей пластическую операцию. Он в них поднаторел, пока готовился к своему исчезновению. С магией, это становится намного легче, чем можно представить. А через пару недель после этой свадебки, Тим оказался в лаборатории, лежа на полу, в окружении десятка магов, и скрипел зубами, пока в его энергетике образовывался малюсенький шарик дара, больше похожий на точку. Ритуал шел около часа, и парень весь пропотел, до нитки! Однако, первичное приживление закончилось, и он встал с пола, чуть пошатываясь. - Ты куда пошел-то? - Удивился К'ирсан. - Спать. - Прохрипел чародей. - А потом, доучивать алфавит. - Логично. Как приживется, приходи, проведу для тебя ритуал Истинного Имени. - Тогда же и твою морду лица поправим. Спасибо, К'ирсан. Теперь я встал на путь, и никто меня с него не столкнет. Тим ушел, пусть и шатаясь, но на своих ногах, а король все смотрел ему вслед, думая о своих делах, вот только в его ушах билась последняя фраза, сказанная самым бездарным чародеем этого мира. Приживление закончилось куда быстрее, чем у Храбра, потому как Тим был способен сам исцелять свое духовное тело, и помогать интеграции. Уже через неделю парень был совершено здоров, а прообраз дара из точечки, превратился яркую точку. Тим учился как не в себя. Его аура теперь позволяла многое, и знак за знаком пополняли его незаконченный алфавит. Собственно, он и на войне и после нее не прекращал обучение. Да там и все обучение, что подойти к Канту, забрать у него образ очередного знака, и поддерживая его, сесть в медитацию. Пять-шесть дней на знак. Делов-то... Вообще, стоит заметить, что далеко не каждый чародей вообще способен изучать Древний Алфавит. Кое-какие знаки, от пяти до двадцати, особенно "внутренние", способен изучить практически любой маг, но далеко не все. По крайней мере, если у него нет таланта к Древней магии. Однако Тим отличался от большинства. Во-первых, он не был классическим магом, а всего лишь мутантом. А во-вторых, он в течении многих месяцев впитывал и перерабатывал древнюю магию из знаков на горе Гурр'о'деми. Конечно, это не зародило в нем дар к Древней магии, однако аура его от этого изменилась. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы снять ограничение на изучение Древнего алфавита. Только поэтому он мог изучать его полностью. Пусть изучение давалось ему с куда большим трудом, чем магам с талантом к древней магии, но все-таки, давалось. Вот и проскребался потихоньку, да помаленьку. Но так было, пока у него хватало других дел. Теперь же, у Тима было только два дела. Учить знаки, и накачивать-опустошать заготовку под дар, буквально пропитывая его своей силой, заменяя чужую силу, из которой он состоит, на свою. Сотни наполнений в день, и все это не отвлекаясь от постоянной медитации с символами. Каждый час, каждую минуту, почти без сна! Подобная целеустремленность поразила многих, но король-маг только кивнул, услышав об этом. Ему это было очень даже понятно и близко. Прошла еще пара недель, и К'ирсан пришел в лабораторию к Тиму. - Ну что, ты готов? - Тут же отвлекся от медитации молодой чародей. - Да, за тем и пришел. Мокс сказал, что у тебя все готово к ритуалу. - Ага. Заказ доставили еще три дня назад, а сонастроить их было делом нескольких часов. Начнем? - Что от меня требуется? - От тебя требуется отвлечься от своей ненависти к эльфам. Знаю, знаю все, что ты подумал и что собирался сказать, но надо. Найди в своей памяти что-то, что тебе в них... нравится. Твое внутреннее отторжение, твоя подсознательная ярость могут помешать. - Ллладно, - сквозь стиснутые зубы прошипел К'ирсан. - Тогда садись сюда, и начнем. Я действую снаружи, ты изнутри. И внимательно наблюдай - процесс разделения энергии довольно прост, но для тебя - особенно для тебя - может стать основой целого направления. Твой тройственный дар просто кладезь возможностей, которых ты даже не осознаешь. Но это пока. Поехали, что ли. И они "поехали". Выложенный на специальных деревянных плитах ритуал засветился синеватым туманом астральной магии, и обнял сидящего короля этаким цилиндром энергии. От него постоянно отлетали искорки, и падали на лицо, а полудрагоценные камни, расставленные в разных местах фигуры, по одному стали рассыпаться, как и деревянные пластины, исходящие деревянной пылью. Ритуал все шел и шел, пока последний камень не рассыпался полудрагоценным порошком. Тим вернулся в тело, и открыл глаза. К'ирсан тоже, и те заполыхали зеленым. Он потрогал лицо, и вопросительно приподнял брови. - Угу, они стали не такими глубокими, и вообще получше выглядишь. Как боль? - Не чувствую пока. - Вот и хорошо. Постарайся хотя бы пару суток не колдовать, и замедлить течение внутренних токов. Чисто для закрепления эффекта. Это важно, К'ирсан. Важнее любых тренировок или битв. Каким бы ты ни был крепким, но боль подтачивает волю, а сумасшедший маг твоего калибра этому миру попросту опасен. Потерпи пару дней. - Ладно, - односложно проговорил король, и молча ушел. В сознании Тима угнездился последний знак алфавита, и он пришел к королю, молча протянув руку. Тот отложил бумаги на своем столе, и сурово оглядев молодого человека, хотел было отказаться, но в его глазах светилась воля. Как в зеркало глянул! Кайфат кивнул, принял руку, и надавил на предплечье. Вообще, получить Истинное Имя можно и иначе, с помощью специальных артефактов, и даже получив крещение от какой-либо стихии, но Тим не желал этого делать по многим причинам сразу. Но главная причина в том, что с его астралом, который изначально занял главенствующее положение, они просто несовместимы. Его скорее разорвет на много-много Тимчиков, чем получится что-то путное. Однако Древняя магия К'ирсана с астральной силой не воюет, и даже прекрасно уживается! А потому, это наилучший вариант. С руки короля-мага полилось зеленое пламя, охватило руку словно экзотический браслет, и вдруг сжалось в малюсенькую точку, после чего нырнуло прямо в руку над запястьем. На сознание чародея обрушилась боль, дикая боль, не позволяющая ни думать ни говорить, но маг все держал его руку крепкой хваткой. Тим ощутил, как чужая сила выплеснулась из точки в руке, и стала расползаться каналами вверх, к плечу, соединяясь с токами внутренней силы. Это словно опустить руку в кислоту, и молча смотреть, как она медленно исчезает, тает под воздействием химии. Тим знал, что нужно делать. Он не стал бороться, а позволил энергии в теле крутнуться, разнося эту тяжелую силу повсюду, и когда она попала в чревное сплетение, перенаправил ее в свой "дар". Ухватив точку в руке волей, он потащил ее сквозь руку туда же по уже проложенным путям, и буквально вбивал свою силу в шарик будущего дара. Дотащив точку, этот небольшой источник энергии до "дара", он волей толкнул его внутрь, и почувствовал, что если ничего не сделает, то будущий дар просто не выдержит и разрушится! Выстроив в разуме две кольца-последовательности рун-знаков, он спустил этот странный шар вниз, прямо в дар, и знаки стали купаться в двух энергиях, или даже в трех, если считать жизненную силу, поглощая их с огромной скоростью. Наконец, знаки насытились, засверкали, и "дар" вспыхнул. Вспышка была такая сильная, словно в голове что-то рвануло мегатонной бомбой. Но когда вспышка исчезла, от точки дара ничего не осталось, кроме, пожалуй, изрядной дыры в тонких телах на том месте, где он был, и только точка настоящего магического дара, полноценного, пусть и чертовски слабого, сверкала где-то в голове. Тим хрипло выдохнул, оперся о стол, и взглянул на руку. Там оказался словно шрамированием или клеймом сделанный символ. - Яр'толд? Я теперь что, твой сын, не дай-то боги? - Скорее ты мой ученик, - хмыкнув, ответил Кайфат. - Ладно, это мелочи жизни. Спасибо тебе, К'ирсан. Дар... - Я чувствую. Все прошло куда легче, чем я думал. Только теперь от тебя сильно тянет запретной магией. - Замаскирую астралом, - отмахнулся Тим. - Прости, мне нужно восстанавливаться. Чревное сплетение повреждено. - Да, конечно, иди. Камикадзе, - фыркнул король по-русски, в спину шатающемуся Тиму, но тому было плевать. Он тянул силу в костяном медальоне, и спешно латал повреждения, хотя бы в первом приближении. Но как же это больно! Примерно через неделю он впервые проснулся без боли. Да, на восьмой день. Впервые оделся без боли. Впервые НЕ ИЗОБРАЖАЛ, что все в порядке, потому что все ДЕЙСТВИТЕЛЬНО было в порядке. Даже лучше, вообще-то. Тим ощущал дар, всем своим существом. И даже тот факт, что теперь его внутренние токи текли немного иначе, его не так уж волновал. Узел в чревном сплетении он восстановил полностью, и теперь наслаждался спокойным течением силы. Большую часть прошлой недели проведя в постоянной медитации, Тим действительно был счастлив покинуть апартаменты, и прогуляться. К тому же, и повод был! Его величество К'ирсан Кайфат решил поработать над саморекламой, и провести обряд умиротворения духов на показуху, но как оказалось многие хотели посмотреть на его колдовство. Тим поехал вместе с Моксом в его карете Верховного мага, и весь путь с удовольствием болтал с Гхолом. Ург оказался весьма подкованным шаманом, и им было что обсудить. - ...сейчас не безопасно. Нужно всегда проверять нутро, потому что они научились скрывать силу Бездны. Многие отравлены ей, и не только темные и нейтралы, но и светлые. Духи ищут чистую силу, и потому шаманы у них в почете куда сильнее, чем прежде. Мы можем дать чистую силу, которая им нужна. - Да, я тоже не так давно чуть не нарвался на зараженного духа. Неприятный опыт. Они, гады, еще и сильные! - Молодой чародей с пониманием кивнул, вспоминая тот призыв. - Слушай, все спросить хочу. Ты же шаман, но колдуешь совершенно иначе, чем твои соотечественники. - Тебе-то почем знать? - Ург вообще довольно легко общался с гостем Владыки, да и имелись у них темы для разговоров при встрече. - Так я кучу ургов-шаманов выкупил. Ошейники снимал, и брал в команду. У меня служило много ваших, да и тролли были тоже, как впрочем, и люди. - И что, не дрались? - Хмыкнул шаман. - У меня не забалуешь, - Тим показал коротышке кулак, но тот не впечатлился, зато заржал очень даже с удовольствием. - Печати ставил? - Само собой, - пожал плечом человек. - А куда деваться, когда они друг с другом, как рыкач с шушей. Надоели до невозможности, я и вспылил. И нечего ржать, Гхол. У вас, похоже этот конфликт в крови прописан, и с рождения активирован! - Так и есть, - успокоился зеленокожий. - Слишком долго жили рядом. Кажется, подъезжаем. - Да, я тоже чую тонкую волшбу. Готовят врата в астрал, только криво и косо. - Ммм? Я не чую. - Вслушайся. - Тим пожал плечом и приставил палец к уху шамана. - Вот это нота, толщина разделительного слоя меж реальностью и астралом. Здесь довольно тонко, наверное потому это место и выбрали. А вот этот звук, это натяжение ближайшей силовой линии. Слышишь, как тяжело гудит? Значит на ней висит какой-то "тяжелый" потребитель. Может даже другой работающий ритуал, потому что этот вот, ваш, просто не мог бы так нагрузить поток. А вот этот тонкий, высокий звук, значит что здесь много раз открывали завесу, но когда это было, неизвестно. Может день назад, а может и тысячу лет. На Торне много мест, где так звенит. В общем, если сдвинуть ритуал на тридцать метров воон туда, то хватит одного короткого импульса для открытия завесы, и пальцем можно будет проткнуть. А здесь, понадобится полноценный ритуал. - Интересное восприятие. Я все иначе слышу и чую. - Покачал головой ург. - А почему там будет легче? - Потому что туда не доходит полноценный поток линии силы, что бы его там не пожирало. Там давно не было много силы, и стоит дать лишь чуть больше привычного уровня, как завеса сама прорвется, хотя там она кажется самой "толстой" и сильной. - Не будем переделывать, - подумав, решил шаман. - Долго и бессмысленно. Этот ритуал и нужен-то не столько для духов, сколько для показухи. - Да я и не настаиваю, - Тим пожал плечом. - Ну вот и приехали. Выгрузившись из кареты, он первым делом попрыгал. Едва зад не отсидел, пока добрались. Прогулялся по полю, и хмуро уставился на здоровенную скалу. Почему-то тянет опасностью, но от кого? Непонятно. На здоровенный холм набилось столько народу, что не пересчитать, но не меньше полутысячи, и большая часть - верующие в короля-мага, как в бога. Жесть, конечно, но люди этого мира, все же, крайне экзальтированны, открыты к манипуляциям сознанием и религиозны. Просто нет опыта реклам, буквально въедающихся в мозг, и прочего мусора. С одной стороны, это хорошо, а с другой- ужас. Со спины вдруг повеяло угрозой, и Тим обернулся. Сильная аура темного эльфа, и судя по ней же, он варрек. Варрек это не простой темный эльф, а вставший на дорогу познаний древних. Они потому такие уродливые, что их магия изменяет их тела, и сила их немалая проистекает из того же. Великолепные, надо сказать, маги. Тим решил выяснить все и сразу. Ждать удара в спину от столь квалифицированного чародея ему совершенно не хотелось. Лучше уж сразу прирезать ублюдка, если нужно. Так что, чародей просто пошел вперед, и остановился в паре метров от варрека. - Чему обязан злому взгляду в спину, варрек?.. - Минош. - Раздался голос подошедшего монарха этой земли. - Рад приветствовать вас, варрек Минош. Какими ветрами вас занесло в нашу глухую дыру? - Нас слишком многое связывает, чтобы король М'Леур мог оставить столь ценного союзника без защиты. И вот... я здесь. Заодно взял с собой ваших новых воинов из ха'ора. Знакомьтесь, шаман Ночной Крик, и доблестный воин Кровавая Лапа. Они из той... партии орков, что прибыли в Старый Гиварт. Вам ведь о них уже доложили, Ваше Величество? - И до того у этого уродца стала поскудная морда, что Тим реально захотел ему врезать. - Сами мы в столицу не заглядывали. Как пришли известия, что Ваше Величество со всем Двором отправился куда-то на север, мы развернули корабль и двинули к побережью Зарока. Там пересели на лошадей, и отправились за вами следом. - Мы хотим узнать, кому предстоит служить, и чьи приказы исполнять, - выдал вдруг орк. - Слишком много всего говорят о короле Западного Кайена, чтобы верить каждому слуху. - Что ж, мешать не буду. Смотрите, наблюдайте, делайте выводы. Но только ради всех богов, не мешайте. Поверьте, не стоит этот риск того, чтобы попасть в список моих личных врагов, совсем не стоит! - К'ирсан ушел к суетящимся вокруг ритуального рисунка магам, а Тим вопросительно уставился на М'леур. Однако тот сделал вид, что высокомерно на замечает. Парень оглядел его с головы до ног, и сказал, что думал: - Ну и стой тут, памятником Гордыни. - Тим усмехнулся и ушел, ощущая на своей спине многообещающий взгляд, и слушая откровенный и громкий ржач орка. Причем ржал-то он не над ним, а над темным, что характерно. Вскоре началось действо, которое было совершенно обыденным. Шаманы открыли завесу, К'ирсан вышел в астрал, и шарахнул вспышкой маяка сквозь свое Истинное Имя, говоря духам природы, что он берет эту землю под себя по праву силы. Духи учли, и... ничего, собственно не изменилось. По крайней мере они не станут подчиняться любому, кто так скажет, хотя силу нового "хозяина" оценили, конечно. Максимум, теперь они не станут сразу нападать и сначала выслушают того, кто докажет, что он от Кайфата, показав слепок Истинного Имени. Король вернулся в тело, но к тому времени все внешние проявления в реальном мире уже закончились, да и кроме волны сине-зеленых искорок здесь ничего и не происходило. Масштабно, потому как волна укатилась далекооо, но и собственно все. Шаманы дальше справятся и сами. Ублаготворят духов, договорятся, и западный Кайен, ставший в полтора раза больше, снова будет снимать четыре урожая в год. И только Тим все еще оглядывался, пытаясь найти источник беспокойства. Впрочем, К'ирсан тоже вдруг стал озираться, и в итоге уставился туда же, куда и Тим, на долбанную скалу, которая выглядела похожей на здоровенный зуб. Вдруг со скалы осыпались камни, и темный эльф, почуявший эманации резвенько двинул к королю. Шаман орков тут же отправил сопровождавшего его воина куда подальше, а сам пока остался. Тим подошел к соотечественнику, и вопросительно кивнул. - Ловчий Бездны. - Ответил Кайфат. - Бессмертная тварь? Неудобный противник, но тупой. На обманы ведется только так. - Сказал, что знал Тим. Впрочем, К'ирсан это тоже знал из памяти презентованного ему не так давно эльфа. Маг и чародей вдруг посмотрели друг на друга с пониманием, и рявкнули одновременно: - Иллюзия! Король-маг усмехнулся, и нахмурился. Начал раздавать указания, разгоняя всех вокруг, а сам направился к провалу. Вдруг оттуда раздался рев, и стоящего рядом эльфа снесло. Многие люди попадали на землю от давления силы этого рева, но Кайфат продолжал идти вперед. Его защита в виде зеленого изумруда странной формы и высокой прозрачности, с легкостью приняла на себя удар, и даже не пошатнулась. Тим же, защитился коротким заклинанием отвода. Потоковые заклинания вроде потока огня, или воды, или звука, проще отводить, чем блокировать. Спокойно стоя на месте, Тим ждал, и дождался. Король-маг доделал иллюзорные чары-обманку, и бросил их в бестелесную тварь, которая как раз показалась из разлома. Суть тут в том, что все духи не имеющие воплощений, хотят иметь тело, потому и приходят на зов людей, хоть и ненавидят их, по большей части. Однако, предложи темному духу тело, и он прискачет как миленький! Да еще и подчиняться будет, правда недолго, если его не принуждать к этому силой, конечно. Здесь точно такой же случай. Тварь ощутила тело, пусть и иллюзорное, и начала подстраиваться под него, потому что это инстинкт, а зря. Зря, потому что разрозненные в естественном виде слабые места, моментально сошлись в одной точке. Ну, может и не все, но большая часть уж точно. Вот К'ирсан и всадил в нее меч. А вот дальше пошло не по плану, это уж точно. Вместо того чтобы додавить тварюгу, разрушая неповрежденные узлы ее сути, Кайфат стал поглощать ее суть своим мечом, и при этом зловещий артефакт еще и очищал разум твари, отталкивая энергию Бездны. Только выхолощенная суть, самый цимес, так сказать, попадала внутрь меча, где с явным удовольствием артефакта и ассимилировалась. Тим не отводил взгляда, наблюдая за этим процессом, и не мог не заметить, как меняется сам меч. И нет, его мало интересовали физические изменения, которых, к слову хватало, потому как меч вытягивался, истончался, чуть не до размеров шпаги. Нет, Тима интересовала энергетика артефакта, потому что меч буквально оживал! Именно такого эффекта он хотел добиться от своего меча, сделать его великим артефактом, не уступающим Молоту Зелода! Мечу К'ирсана, конечно, еще далеко до такого уровня, но основа у него крепкая, и после этого всего, можно будет начинать апгрейд, даже создать второй слой чар! В общем, процесс был чертовски интересен - настолько, что Тим не сразу заметил проблемы. У К'ирсана кончалась сила, и маги по одному вливали в него свою, урабатываясь до донышка. Тим по-звериному фыркнул, и тоже подошел, отодвигая едва стоящего на ногах Гхола. Тот благодарно кивнул, и отполз на полметра. Тим же, вцепился в костяной медальон волей, и потянул силу, тут же вливая ее в спину стоящего перед ним К'ирсана. - Держись, Кайфат! - Даже зная, что его не услышат, Тим все равно сказал это вслух. Силу из медальона приходилось проводить сквозь себя, потому что иначе любой заметил бы сам медальон. За него бы такая бойня началась, что от материка нихрена не останется. Показывать его Тим не мог, а потому мучился в потоке чудовищной мощи, какую не всякий Мастер магии выдержит! И все же, он держался, постоянно опустошая свой дар, и вливая в него новые порции силы. Это как тренажер, и сейчас он не гантельки тягал, а натуральную штангу сто пятидесятку, на которую уселся двухсоткилограммовый тренер. Сколько продолжалась эта вакханалия, Тим не знал, но в какой-то момент услышал Мокса. Тот буквально орал своему Владыке про какой-то символ, и когда тот кивнул, повис на руках Тима, стараясь их убрать. Получилось, конечно - Тима шатало от усталости. Однако он не пропустил этот момент. Странная энергия из символа была использована королем с легкостью, словно изначально была его собственной. Проследив кое-как истоки, Тим охренело выдал: - Энергия веры? Это, конечно, сильно. - Покачав головой, он принялся латать перекрученные каналы, и проверять дар, но слава богам - дар только усилился, но не перегорел. А вот каналы перекрутило знатно. Наконец от Ловчего Бездны ничего не осталось, и маг внимательно посмотрел на свой меч. - Владыка, ты как? - Прокричал Верховный маг Мокс, как бывает у слегка оглохших от громкой музыки людей. - Жив, - чуть заметно качнувшись, ответил Владыка. Он все продолжал всматриваться в свой изменившийся меч, и выдохнул: - Когти Юрги... Долбанные когти Юрги. - Слушай, твое величество, - тихо шепнул Тим. - Позови чтоль кого. Идти я сейчас не могу. Два усталых до дна взгляда встретились, и вырвалось два смешка. Тим плюхнулся на землю, и хмыкнул еще раз. - И пусть пожрать принесут. И выпить. - Тьфу на тебя, - буркнул К'ирсан. - Такой момент испортил. Вставай давай. Пошли. - Да щаззз прям. Сначала я посмотрю, как эту тварь здесь упаковали, а до того, с места не сдвинусь. - Хм? Ладно, тогда жду отчета, - на ходу решил припрячь профессионала К'ирсан. - Если не будет жратвы, то и отчета не жди, - усмехнулся Тим. - Будет тебе еда, не нуди, - отмахнулся монарх, глядя на то, как вояки разгоняют народ, который совершенно не желал никуда уходить. А вдруг еще кто вылезет, и Владыка снова что-то этакое отколет? Учитывая, что все молились буквально минуту назад, а он воспользовался их силой, людей можно понять. Они увидели очередное подтверждение божественности Его Величества. Однако, вскоре народ рассосался. К тому моменту, Тим закончил с магистральными каналами, и перешел на периферию. Ощущения от процесса крайне болезненные, но воля чародея позволяла... ну, не игнорировать, конечно, но хотя бы не показывать, что ему чудовищно больно. А уж когда жратву принесли, так и вовсе стало хорошо. Часов через пять, он уже увлеченно рыскал по открывшейся пещере, обследуя ее, и выстраивая иллюзию токов силы и знаков заклинания. Чтобы восстановить хотя бы часть сдерживающих заклинаний уйдет немало времени, но оно того стоит. Идей Тим надеялся почерпнуть много. Впрочем "рыскал" не он один. Верховный шаман-ург тоже был здесь, да и Верховный маг тоже присутствовал, гоняя подчиненных по пещере. Древние секреты манят всех, магов, шаманов, и конечно, короля-мага. - Ты чего такой смурной? - Спросил Канд, присев рядом. Дело было в лаборатории под дворцовым комплексом, где Тим пропадал иной раз сутками. - Сложно привыкнуть, что теперь в моем даре Древняя магия, а не только астральная энергия. Они прекрасно слились, и разделяются легко, это не проблема, но эта зеленая сила просто другая, и работает по другим законам, и это на тех же знаках! Стыковать заклинания сложно, особенно если они из двух составляющих. А общая сила и вовсе третий вариант выдает. В общем, непросто. Хорошо хоть привычная астральная энергия работает как обычно, а то я бы разом потерял всю силу. В общем, с этим новым даром проблем немало, но с другой стороны, он теперь есть. Да еще и опереться на дар можно в любой ворожбе. Раньше-то я на тело опирался. С даром легко колдовать. - Тим задумчиво почесал подбородок и поморщился. Нужно побриться. И вымыться. - Слушай, а сколько я здесь сижу уже? - Вторая неделя за середину перевалила. - Ответил Канд. Он не понимал этой грусти нового знакомого. Дар появился, так радуйся! Но нет, сидит чего-то, как будто недоволен. Странный человек... Канд пожал плечом и отошел. У него заданий от учителя, делать не переделать. Не до болтовни ему. Тим вздохнул, энергично поднялся на ноги, и двинулся на выход. Действительно, нужно прийти в себя, и вернуться к тренировкам с мечом. Хорошо, что он отложил зачарование меча, потому что дар появился, и потому что энергия изменилась. Так что, чтобы будущий артефакт был продолжением руки, нужно делать его не частью своей силы, а всей. Нужно много тренировок, практика, обучение древней магии и ее плетениям с новой изумрудной силой. Короче, проблем хватает, и их нужно решать, чем быстрее, тем лучше. В занятиях магией и пирушках прошел месяц. Тим все лучше понимал свой дар, и новую силу, привнесенную К'ирсаном. Более того, он начал понимать, как орудовать общей силой смеси древней и астральной магии и пусть законы немного изменились, но и возможности расширились изрядно. Парень словно все время находился на эмоциональном подъеме, постоянно рылся в выданных Кайфатом материалах, и частенько пропадал на своем корабле. Чем больше он понимал новые законы своей магии, тем больше понимал и костяной медальон. Раньше он просто не мог сообразить, почему не в силах пробиться на второй уровень, и сбить печати, а ведь почти десять лет прошло, как он его заполучил! Но теперь, понимание пришло словно само, и после десятка ритуалов, Тим наконец пробился сквозь второй слой. Амулет открылся ему, пусть и частично. Забавно, но судя по тому, что Тим понял, амулет был создан как переносная комплексная защита ГОРОДСКОГО типа. То есть, принес его в город, как-то там активировал, и защита появилась. Судя по некоторым функциям, в ней имелись и прочие модули, к которым что-то... присоединялось, в общем. Как будто этот артефакт должен объединяться с другим артефактом или даже артефактами. К сожалению, со второго слоя большего не понять, однако даже так, Тим получил кучу новых инструментов. Десятки различных защит, построенных на чистой астральной силе, но с разными свойствами, которые он теперь может активировать одной лишь мыслью, но самое забавное, Тим мог бы просто взять и защитить весь Старый Гиварт! В общем, этот артефакт нисколько не уступал великим артефактам прошлого, просто имел несколько иную склонность. Вместо разрушений, он был настроен на защиту. Разбираясь с костяной пластиной, Тим понял еще много чего. К примеру, оказывается на нее можно опереться в выполнении любых защитных чар, и она поможет, словно живая. Так же, пластина может "держать" заклинания, но опять-таки, только защитные. Зато у нее нет ограничений на мощь удерживаемых заклинаний, в отличие от ауры. Тим нынче мог держать пять заклинаний в ауре, и до сотни защит на костяной пластине. Великие артефакты Древней Империи, это просто нечто. Жаль, что Кристальную Крепость К'ирсана Тим пока выполнить не мог. Дар слабоват. С другой стороны, у него сотни вариантов защит, которые не только не уступают этой защите, но и превосходят по всем параметрам! Этот прорыв Тим отметил диким загулом, и проснулся в какой-то непонятной комнате, а над ним мужик стоит, руки в боки. - Чего надо? - Буркнул Тим, снимая похмелье магией. Классической астральной магией, ибо только ей он колдует вне лабораторий или своего корабля. - Мне кажется, уважаемый, вы скоро женитесь. - Усмехнулся мужик. - А мне кажется, что проще прикончить тебя по-тихому, и пойти своей дорогой. - Что?!! Да как ты смеешь? Ты забрал невинность у моей доч... - Ха-ха-ха-ха-ха! Ты о чем, баран! На простынь посмотри! Хоть бы куриной крови подлил, идиотина. - Тут Тим заметил в дверях небольшую толпу разодетых людей, и моментально прикрыл одеялом голенькую девицу, которую зовут... зовут... которую... Черт! - Эй, рыжая, как твое имя? - Тихо, как смог шепнул он девице. Та сначала не поняла, но когда до нее дошло, то девка словно взбесилась! Она выскочила из кровати, уже почему-то совершенно не стесняясь людей, и оббежав кровать, хватанула меч Тима. С некоторым трудом выдернула его из ножен, подняла над головой, и почти прохрипела: - Убью! Понятное дело, Тим увернулся, в процессе прихватив штаны, и спрыгнул с шикарной кровати на другую сторону. Пока красотка оббегала кровать, он успел натянуть одну штанину, а когда напала, то плюхнулся обратно на кровать, катнулся, и увернувшись от удара мечом в пах, натянул вторую штанину. Еще полминуты уворачиваясь, что выглядело так, словно он просто одевается, Тим повесил ножны на бок, и будто бы оглянувшись, он легко перехватил своей меч, моментально вынув его из рук разъяренной и уже усталой рыженькой фурии. Вбил меч в ножны, подхватил свой расшитый кафтан левой рукой, повесив его на сгиб, а правой обхватил девушку за талию. Крепко прижал к себе, до тихого писка, и впился ей в губы поцелуем. Девушка пару секунд боролась, но сдалась, увлекшись "французским" поцелуем, и кажется даже ослабла в ногах. Тим, прямо в процессе крутнулся, и прекратив ее целовать, отпустил. Красотка мягко опустилась на перину, протягивая к нему руки, словно приглашая присоединиться, но Тим уже стоял у окна, в которое и выпрыгнул через секунду. Уже снизу, стоя на заднем дворе дворца, он посмотрел в окна спальни, которую только что покинул, и сделав изящный поклон, развернулся, и прошептал себе под нос: - Как же ее все-таки зовут? Дивно хороша... Ночь он помнил, но имя... имя стерлось из памяти, а может он его и не знал. Просто не спросил. - Свинство, конечно, - Тим покачал головой, и сделал себе памятку - спрашивать имя. Хотя бы... Он пошел по своим делам, слушая брань какого-то мужика, видимо, отца "обесчещенной" красотки. Недели текли за неделями, а чародей был занят либо тренировками с мечом, которые даже не собирался забрасывать, оттачивая движение за движением, либо магией. Он даже подрядился ездить с другими магами и шаманами по всему Западному Кайену, и проводить обряды Урожайности, Очищения Земли, Помощи Росту и прочие. Шаманство, магия, все постепенно сплеталось в его разуме в нечто единое и неразрывное, да и тренировки в боевой древней магии на полигонах дворца помогали понять новый дар все лучше. Дело спорилось, и честно говоря, доставляло ему море удовольствия. Он почти десятилетие шел к получению дара, и теперь, когда получил его, наслаждался каждой минутой, заряжая всех вокруг своим восторгом и радостью жизни. Его даже темный эльф, смотрящий на него волком, не трогал особо. Ну есть, ходит тут чего-то, зыркает, однако язык держит за зубами, и на том спасибо. В очередной день, помогая гномам с призывами духов огня и земли в их кузни, Тим в очередной раз сливался с магией. Его аура буквально пела, резонируя с какими-то глубокими слоями астрала, и оттого призывы давались проще обычного. Приятное ощущение. Собственно эти самые гномы, изгнанники с Орлиной Гряды, еще тысячелетия назад отделились от общего народа. У них там своя история предательств, мести и взаимных обид, и Тима она не интересовала. Король-маг как-то умудрился с ними договориться, и они приехали сюда из гор Порубежья. Какие-то контракты с К'ирсаном у них имеются, договоренности, но Тима интересовали их способности, подход к работе с металлом и камнем, ну и их Искусство. Искусники гномов, это просто что-то невероятное. Имея свой колдовской язык, плотно настроенный на две стихии - Землю и Огонь, гномы навострились работать с самыми разными материалами, и создавать из них невероятные вещи. Конечно, не Великие артефакты, и все же, отменные. Вот Тим и присматривался, искал, и даже время от времени находил кое-какие ключики понимания. Так вот, работает он себе спокойно, как с воздуха видится нолдский пузырь, и так это внаглую завис над башнями воздушной обороны Старого Гиварта. Чародей поднял голову, усиливая зрение на пару мгновений, и нахмурился. Нихрена не видать, кроме ауры какого-то Истинного чародея. Гадство. Вскоре дирижабль уплыл по воздуху в сторону центра, а спрыгнувшего на землю Истинного, увезли на бричке. Тим завершил призыв духа огня, и махнув бородачам, исчез. Телепортироваться на короткие расстояния через астрал он давно научился, перехватив навык у духа Воды в своем корабле, да и весь фокус был в том, чтобы охватить тело специальной защитой, словно его помещая в кокон из астральной энергии. В общем, все просто, но требует много силы и чутья, куда уж без него-то... Появившись во дворце, Тим прошелся по нему, и вошел в кабинет, где чувствовал ауру К'ирсана, да и замер. Какой-то хмырь страстно обвинял короля-мага во всех грехах человечества, а тот молча выслушивал, пока чаша терпения не переполнилась. Аура Кайфата вдруг налилась мощью, а ментальное давление буквально вбило оратора в кресло. Истинный честно пытался что-то сделать, но куда там! Когда К'ирсан перестал давить, Тим подумал, что Нолдец вот-вот просто растянется на полу, настолько паршиво он выглядел. - Наконец-то, а то я уж думал сам ему долбануть. - Тим прошел к столу, и плюхнулся в кресло. - Хорошо бы понять, это твое личное мнение, или слова Нолда? - К'ирсан сделал вид, что не замечает бесцеремонного чародея, и обращался к нолдцу. Король уже относился к Тиму, как к какой-то слепой стихии. Ори на него, не ори, он все равно появляется где хочет, и делает что хочет. Не то, чтобы король не мог его остановить, или хотя бы попробовать, но совершенно не был уверен, что хочет этого. Хотя бы потому, что Тим ничего не делает против него, а вот для него и вообще западного Кайена, он сделал немало, а сделает еще больше. Вот и терпел его выходки, которые, к слову, частенько поднимали настроение и вообще, помогали держаться в самые паршивые дни. К'ирсан был уверен, что нежданно нашел если не друга, то где-то очень близко к тому. Но вот прямо сейчас, во время переговоров с наблюдающим от Нолда, Тим был персоной нон грата, и прекрасно это понимал, однако "забил" на сей факт. Оттого и не обращал не него внимания К'ирсан Кайфат, показывая этим свое отношением таким пренебрежением к этикету и здравому смыслу. - Мое. Нолд... Архимаг и Льер Бримс пока не пришли к единому мнению по твоему вопросу, и пока это так, тебя не тронут. - Проговорил сквозь зубы Олег. Еще один иномирец, между прочим. - Чудно, - влез Тим. - Вот только я одного не пойму. Ты-то, Олег, почему так против Запретной магии? Неужели своим малюсеньким мозгом до сих пор не понял, что и сам ею постоянно занимаешься? Насколько я знаю, с магией крови дело имел не раз, лицемерный ублюдок. А уж ваши Наказующие, через одного в ней по уши, не говоря про КАЖДОГО Мастера Нолда. И уж тем более, про Магистров с вашим Архимагом. Или ты реально тупой? - Да как ты смеешь?!! - Взвился Олег, встав на ноги, и опираясь на посох. - Бримса я знаю лично, а потому отчетливо понимаю, о чем говорю. И на будущее, еще раз мне нахамишь, кусок идиота, и я тебе что-нибудь отрублю. Я не король "отсталого" государства, и мне просто плевать на то, под кого ты там лег, и булочки раздвинул. Тебе понятно? - Пф... - Раздался смешок от К'ирсана, но он моментально взял себя в руки. - Тим, мне не требуется защита... - Ты не понял, К'ирсан. Эти "Истинные идиоты" всерьез считают, что смогут "спасти мир" без древней магии. Вот только, что они будут делать своими захудалыми стихиями с энергией Бездны? А эльфы им не помогут, неа. Пошлют полсотни тех, кого не жалко, и тем отделаются. В этот раз, это не просто какой-то там прорыв тьмы. В этот раз решается судьба мира в самом прямом смысле. Либо мы выживем, либо планета войдет в большое семейство планет, ставших безжизненным камнем. Вон их сколько вокруг Тасса крутится. А это вот чмо сидит тут, и гонорок свой мелкий показывает. - Да он же сам и призвал Рошага, как ты не понимаешь?! - Вызверился Олег. - Ты рот свой закрой! Если бы К'ирсан этого не сделал, то Рошаг бы уже возродился в полной силе, и мы все давно бы погибли. Боги, дайте этому идиоту хоть каплю мозгов! - Взмолился Тим в небеса, но поскольку жрецом он ни разу не был, то увы, они остались глухи к его мольбам. - Чего? - Олег как-то растерянно переводил взгляд с одного мага на другого, и совершенно не мог склеить разбитую картину мира. - Того! Если бы не он, давший миру время собраться с силами, чтобы встретить угрозу во всеоружии, то все было бы намного хуже! Так, все, сил моих нет говорить с тупицами. - Тим развернулся и вышел из кабинета. - Иди сразу в Иссорский кабинет! - Крикнул ему К'ирсан, но ответа не дождался. Впрочем, судя по ауре, Тим все же свернул в нужную сторону на развилке. К'ирсан повернулся обратно к Олегу, и проговорил: - У нас Совет намечается. Не желаешь поприсутствовать? Олег не отказался, и вскоре оказался на Совете, где собрались первые лица государства. Тим расселся на кресле, с книгой в руках, запрещенной, между прочим, на всем Торне, и спокойно, в открытую, почитывал, разбирая смыслы и пробираясь "сквозь тернии к звездам". Как вдруг, услышал, что его зовут. - А?.. Чего надо? - Я спросил, что ты думаешь о подходе эльфов к пропаганде? - Видимо уже не в первый раз повторил свой вопрос государь, и Тим моментально прошелся по своей памяти. Пару мгновений подумав, молодой чародей создал иллюзию, и бросил ее на середину стола. Нестандартное соединение рун, отчасти гномьих, отчасти ханьских, и отчасти нолдских, собралось в шипастое веретено, которое мерно завращалось на глазах у всех. - Хм... К'ирсан с некоторым трудом расшифровал заклинание, и вдруг засмеялся. Мало кто кроме него понял, что именно должно делать заклинание, и даже Олег, более других знакомый с двумя из трех магических алфавитов, так как сам по себе Истинный из Нолда, да еще и учился у гномов магии, не смог разобрать заклинание. Впрочем, в этом мире крайне мало заклятий в виде поля, и уж конечно, неоткуда взяться заклинаниям стабилизации полей. Впрочем, только что оно появилось. - Артефакты простенькие, кроме обсидиановой крошки и пяти грамм золота ничего и не надо. Но они с легкостью угомонят эльфийскую магию медальонов. Ну, а с печеньем и вовсе все просто. Распыление стандартного противоядия тут не поможет, а вот Ветер Чистоты - запросто. Нужно просто настроить его на нужный яд. Раздай людям уважаемого Щепки по два артефакта, и пусть присутствуют на каждом... собрании болванчиков. Ушастым ничего не светит. - Тим почесал затылок, и спросил: - Еще что-то нужно? Глава интересная... - Нет, читай дальше, - усмехнулся К'ирсан. И пусть подобное поведение он не поощрял, как управленец и Владыка, однако не мог не признать чудовищную работоспособность приятеля, и отменные мозги. - Слушай, может я просто смотаюсь туда, и перебью всех эльфов? Дешевле выйдет, это уж точно... - Все же оторвался от книги Тим. - НЕТ! Сколько можно одно и то же мусолить! Эльфы, все же, не детишки в песочнице! Все, не желаю это больше обсуждать, - полыхнул зеленью глаз Кайфат. - Пф... вот же зануда, - буркнул себе под нос Тим, но как-то так вышло, что это прозвучало в полной тишине, и услышали его слова вообще все. - Грррр,.. - Ой-ой, - и Тим провалился сквозь... в общем-то, он провалился в портал, и исчез из кабинета, и даже зачарованные стены дворца не смогли ему помешать. - Это... как это? - Раздался голос наблюдателя от Нолда. - Это Тим, - пожал плечом Владыка. - Стихия... Собрание продолжилось, и только Гхол все принюхивался к тому месту, где недавно исчез приятель. Как отменный шаман, он не мог не заметить явных следов Астральных Врат, но в виде рваной дыры, которая была моментально заделана "с той стороны". Нужно будет потрясти приятеля на тему "поделиться" знаниями.