Шаг за шагом

Глава десятая. - Итак, что скажете, льер Митрод? - Быстро войдя в кабинет, спросил щеголь в безупречно белом костюме. - Вряд ли я смогу вас порадовать, льер Бримс. Я понятия не имею, как он это провернул. - Вот как... - Магистр Наказующих Нолда отдернул простыню, и безо всякой брезгливости посмотрел на относительно небольшую часть, оставшуюся от тела молодого мужчины. - А если чуть более полно? - Аура совпадает более чем на восемь десятых, и в самых важных моментах - идентична. При встрече я бы точно спутал. Внешность - один к одному. И вот тут одни вопросы без ответов. - Почему? - Потому что лицо этого человека все изрезано! - Льер Митрод совершенно не понимал, как и для чего это было сделано, и это его откровенно бесило. Подобной техники он раньше просто не встречал, а потому не мог понять тонкостей. - Еще раз... - Протянул Магистр Наказующих. - Лицо этого человека множество раз разрезали, и полностью исцеляли. Я насчитал больше двух десятков почти симметричных разрезов. Зачем? Понятия не имею! - Хм... - Льер Бримс порылся в памяти, и все же вспомнил, где читал про такое. Допросы Землян, которые с ними провели сразу, как они оказались на Нолде! - Таким образом этому человеку изменили лицо. Черты лица. - ЧТО? - Маг просто не мог поверить, что кто-то будет действовать так варварски! Да и зачем? Есть же магия иллюзий, в конце концов! - ЗАЧЕМ? - Все же вырвалось у него восклицание. - Для того, чтобы это тело и после смерти имело нужные черты лица, и безо всяких иллюзий. - Льер Бримс с минуту подумал, и приказал: - Тело... хм... остатки тела сжечь до пепла. Бумаги по делу сдайте мне прямо сейчас, и никогда более не вспоминайте о нем. - Но позвольте, магистр! - Возмутился льер Митрод, однако слушать его никто не собирался. Человек, способный провернуть ТАКУЮ смерть, и остаться в живых, при этом даже не являясь Истинным магом, может стать превосходным помощником в некоторых делах. А уж если учесть, что он, оказывается иномирянин, о котором никто ничего не знает, кроме самого Бримса, так и вовсе, драгоценный актив! Нет, о нем никто не должен знать, кроме самого Магистра Наказующих. - Я все сказал. Бумаги, немедленно! - Аура Магистра вздулась, придавливая сильного целителя, и тот задрожал. Рядом с Магистром Наказующих Нолда, вся его сила, всего лишь свеча, которую льер Бримс мог задуть в одно мгновение. Целитель протянул папку с документами, и прямо на глазах начальника сжег тело, а пепел выбросил в окно. Пока он все это делал, Бримс читал дело, и вдруг усмехнулся. Получается так, что этот пройдоха где-то нашел слабого шамана, полностью перекроил ему лицо, и потом создал из него Куклу, а ведь это сложнейшее чародейство, и прямо сказать, чернющее, что дальше некуда. Маги Тлантоса развлекаются подобным, уничтожая разум куклы, и управляя ею с расстояния. Однако даже им не снилось создание настолько полноценного двойника. Собственно, сам Бримс вряд ли смог бы создать нечто такого уровня! А ведь он один из сильнейших магов в мире, с трехсотлетней практикой! Магистр чертыхнулся про себя. Видимо слишком сильно на него Нолд надавил, что парень аж вот так вывернулся. Интересно, сколько готовился? И все же, он не мог не почувствовать некоторого уважения к щенку, причем именно профессионального. Как маг к магу, и уж конечно, к "крохобору"... Пепел вылетел в окно, его разметал ветер, а льер Бримс покинул кабинет патологоанатома и целителя Наказующих. Очень даже не зря зашел сам, благо, было по пути. Тим спокойно обедал в просторной столовой, где могло бы поместиться сотни три человек. Однако, огромный стол был практически пуст, а помещение прохладно. И все же, он чувствовал себя просто прекрасно, потому как рассчитался со всеми долгами, и теперь был совершенно свободен делать, что пожелает. Последние несколько лет оказались весьма насыщенными, особенно это было связано не с усиленной торговлей или боями, а с работой на Нолд. Ребята оказались ушлые, и некоторые секретики его прознали, так что изначальное соглашение на работу за знания по магии, превратились в погоняйку, где парень работал перевозчиком, бегающим по всему миру по щелчку пальцев одного франта. Кому бы такое понравилось? Вот и пришлось инсценировать свою смерть, после чего он смог вернуться в Поднебесную Империю. С другой стороны, пусть нолдцы об этом и не знали, но методы тренировки тех же Наказующих он все же получил, как и заклинания, и некоторые запретные знания по магии крови, не говоря уж про стихийную волшбу. Да и за эти годы он столько заработал, что его изначальная задумка и возня с Кланом Юй теперь казалась идиотской шуткой. Какие же мелочи его волновали всего несколько лет назад... Собственно, он уже год не связывался с Юй Ченом, да и капитан наемников явственно отдалился, стараясь не обращаться к нему ни за помощью, ни за советом, что раньше случалось постоянно. Тим решил, что и хрен с ним, однако за карьерой мятежного капитана послеживал. Он знал, что Юй Бу Чен повоевал на севере, а когда конфликт закончился, перебрался за Орлиную Гряду, в Союз Городов, и отлично там устроился. Год назад, когда его очередной контракт закончился, он обратился к Тиму, и он свел его со своим контактом в Криде, где тот и пристроился. На том их общение и прекратилось, в общем-то. Знал Тим и то, что отряд Юй Бу Чена разросся до семи сотен человек, а с ним и доходы, что уж там. В общем, все у Чена шло отлично, но никто не знал, когда он достаточно созреет, чтобы вернуться в свой клан. А Тиму теперь было и вовсе плевать, станет ли он делать это вообще. Сейчас он мог бы просто купить Клан Рассветной Тени с потрохами, хотя и не стал бы, конечно. Вдруг со стороны входа послышался вскрик служанки, и она ворвалась в столовую, на ходу причитая: - Господин, там человек! Непонятно откуда взялся! Я... - Не волнуйся, пропусти его, и неси приборы. Накормим гостя, раз пришел. - Тим совершенно не волновался, потому что не почувствовать такую ауру не мог. Тот еще из тайного лаза не вылез, а он уже ощутил его силу, хоть она и была скрыта под щитами и обманкой. Пройдя столько боев, просто невозможно не развить интуицию и восприятие. Тим исключением не был. В столовую вошел молодой человек, лет тридцати, высокий, статный, и остановившись в дверях, представился: - Льер Айрунг. - Присаживайтесь, льер. Рад знакомству. Сейчас подадут утку, уверен, вам понравится. В меру остро, но местные специи вас приятно удивят. - С удовольствием, но я здесь по другому поводу. - Не сомневаюсь, но сначала отобедаем. Не люблю, когда приходится прерываться во время еды. Сибарит, каюсь, однако не вижу ничего зазорного в том, чтобы получать от жизни удовольствие. - Пожалуй. В таком случае, не стану отказываться. Льер Айрунг сел за стол, и вскоре дождался утки. Два мага ели в полном молчании, и не произнесли не слова, кроме, пожалуй момента, когда пришелец попробовал вино. Он расширил глаза, и громко, с намерением выдохнул. Вроде и промолчал, но его восхищение вкусом вина за полторы сотни золотых чувствовалось и без слов. Тим мягко кивнул, принимая комплимент, и они продолжили трапезу. Доев, покинули стол, и прошли в гостиную, где Ши Линь уже накрыла столик с чаем. Местные, стоит отметить, в чае действительно понимают, и сортов здесь не счесть. - Итак, льер Айрунг, с чем пожаловали? - Собственно, льер Бримс шлет вам привет, а я здесь чтобы услышать ответ. - Он его уже знает, - Тим пожал плечом. - Я ушел. Умер. Куда уж доступнее-то? - И все же, вы живы, - мягко попенял Истинный маг. - Мое состояние не должно касаться Нолда. Да и волновать - тоже. Вы простите, льер Айрунг, но я не уверен, что у вас есть... квалификация для переговоров со мной. Вы можете идти, я навещу вашего господина сам. - Хмф... - Истинный маг действительно фыркнул! - Вы забываетесь!.. - В данный момент, забываетесь вы. Оставьте свою спесь при себе, а мне подобное поведение демонстрировать не смейте, иначе якобы сын самого Архимага вернется на остров по частям, и будет, к слову, не первым Истинным, который имел глупость грубить мне, и получил по заслугам. - Тим буквально отчитал молодого мага, хотя был моложе него, лет так на восемь. - Вы угрожаете мне?! - Айрунг действительно не выдержал, поднявшись на ноги, но в ответ услышал усталый вздох. - Да, - собеседник пожал плечом и ответил чистую правду. - А если вы не замолчите, то от слов перейду к делу. Выметайтесь вон, льер Айрунг, и помните, что следующая наша встреча - не во время переговоров - закончится для вас крайне печально. Истинный маг, гордость Нолда, Наказующий и глас самого Магистра... резко развернулся, и пошел, куда послали. Вон. А ведь ему еще по канализации идти пришлось! Нолд знал только про этот вход, так что и выбора у Айрунга просто не было. Злой, как черт, он доехал до столицы Империи Хань, вошел в посольство Нолда и через стационарный портал вернулся на родину. Не заходя домой, маг отправился на доклад, и Магистр Наказющих встретил его с улыбкой. Льер Айрунг моментально сообразил, что Бримс и так знал ответ, и все же отправил его общаться с этим зазнавшимся недомагом! Скрипнув зубами, льер Айрунг прошел к столику с напитками, и налив вина, выхлебал полбокала разом. Только после этого он сел в предложенное взмахом руки Магистра кресло, и угрюмо посмотрел на него. - Все так плохо? - Приподнял одну бровь щеголь. - Он выгнал меня вон! Этот "крохобор" посмел угрожать мне! - Хм? С чего бы вдруг? Давай-ка сначала, - приказал льер Бримс, и Айрунг пересказал разговор слово в слово. Однако, как бы он не злился, как бы не ярился, на Магистра это не произвело никакого впечатления. За свои три сотни лет с лишним, он научился держать себя в руках. - Что ж, навестит так навестит, - спокойно кивнул Великий маг. - Езжай домой, отдохни, а то выглядишь паршиво. Льер Бримс проводил "воспитанника" взглядом, и усмехнулся. Ничего, ему будет полезно. Вдруг, кресло где до того сидел Айрунг, засветилось синеватым туманом, и через секунду, свечение полностью исчезло. - Хм? Но в ответ только тишина. Истинное Зрение тоже ничего не показало, потому что ничего там и не было. Магистр моментально использовал артефакт для выхода в астрал, и внимательнейшим образом осмотрелся. И ничего! Ни-че-го! Как так-то? Впрочем, все выяснилось этой же ночью, когда Магистр лег спать. Только он уснул, как оказался сидящим в кресле, а напротив него расселся обсуждаемый сегодня землянин. - Извините, что так долго, но этот ваш Айрунг просто дико медленный. Поговорим? Бримс осмотрелся, и вынужден был признать, что работа отменная. Такое плотное полотно сна с добавлением астрала, света и кажется, крови! - Отличное сопоставление потоков и слияние сил, должен признать. - Пожалуй. - Согласился с ним Квон, он же Капитан Барнаш Псих, он же иномирянин. - Ритуалами такого не добьешься. Определенная доля интуиции и море прямого контроля, хотя без опоры тоже не выполнить. Впрочем, мы здесь не для того, чтобы обсуждать магию. - Пожалуй. Ты зачем Айрунга обидел? Да еще и использовал его, как якорь для своей волшбы... - Спросил вдруг Магистр. - Переживет, недоучка. И впредь хамить не станет, надеюсь, или я ему головенку откручу. Может даже буквально. Бримс знал, что этот может и буквально, все же репутация Барнаша не на ровном месте появилась, как и второе имя. Однако терять потенциально Великого мага - Айрунга - Магистр не хотел, так что махнул рукой, и проговорил: - Оставь. Мальчик пока просто не понимает, молодой, горячий. Ладно, забыли. Я бы хотел продолжить наше сотрудничество, и поскольку по сути ничего не изменилось, да и досье твое... - Оставь себе, на туалетную бумагу, - хмыкнул Тим. - Вот как? Отчего же? - Ну, к примеру, потому что иначе я порталом десантирую на Нолд, допустим, лича. У меня есть, - хмыкнул Тим. - Нашел тут недавно одного, знаешь ли. Мы мило пообщались. Ты бы знал, как забавно потрескивает его черепушка, когда ее пинаешь, - парень буквально рассмеялся. Вообще-то, он имел в виду того лича, что находится под поместьем, где он проживает, однако этого хватило, чтобы Магистр Нолда поверил. - Или, быть может ты хочешь, чтобы я начал охотиться на корабли под флагом твоего государства? Думаю, что вряд ли. - И почему ты все это не сделал раньше? - С покерфейсом на лице, поинтересовался Бримс. - Раньше мне было выгодно, а когда вы оборзели, я решил что мы просто расстанемся в "загробной жизни". Но ты слишком жаден, Магистр. Нельзя так. Да и я больше терпеть это безобразие не стану. - То есть, все дело в оплате твоего труда? Тогда... можем вернуться к знаниям... - Спасибо не нужно. Ничего стоящего ты мне не дашь. Жадный потому что, - Тим пожал плечом. - Я сейчас хочу просто спокойно пожить. Мне нужно усвоить то, что я уже получил, превратить в силу, и тогда уже стремиться дальше. Так что я просто не заинтересован в работе на кого бы то ни было. - Послушай, ты же... - Бримс хотел сказать, что иномирянина никто никуда не отпустит, чего бы он там не хотел, но сдержался. - Ты не можешь просто взять и уйти. - Смотри, как это делается, - хмыкнул Тим, и поднял руку, собираясь щелкнуть пальцами, но Магистр остановил его жестом, прося подождать минуту. - Я знаю, что ты иномирянин, и ты не один. Тим остановил руку. - Я в курсе, - кивнул чародей. - Ты это к чему? - То есть как это - "в курсе"? - Действительно удивился Бримс. - Мне попался один агент Тлантоса, который занимался этим вопросом, и должен был доставить Лакристу "как-то там", к темным. Вместе с сыном, между прочим. Совсем, идиоты, охамели. Так что я в курсе про иномирцев, пророчество, и прочую гнусь, которую вы вокруг них развели. К чему ты это начал, Бримс? - Эм... хотел информацией торгануть, - он пожал плечом. - И как ты все успеваешь? - Работа у меня такая, от знаний зависимая. К счастью, была. Теперь могу пожить в свое удовольствие, в любой точке мира. - И все же, ты не можешь просто так взять и уйти. Не заставляй меня посылать звезду Наказующих... - Да посылай. В конце концов, это у тебя, видимо, спецов по устранению перебор. А я с большим удовольствием попрактикуюсь с отменными воинами и магами. Или думал, я испугаюсь? - Знаешь, с тобой было так приятно работать, когда ты молча выполнял, что говорят, - вдруг усмехнулся льер Бримс. - Пожалуй. Я тогда за ваш счет такую сеть информаторов создал... шедевр, причем мирового масштаба. - То есть как "за ваш счет"? - Ну а ты как думал? Нолд, это ведь не просто государство или имя. Нолд, это цепной пес Объединенного Протектората, и одного слова хватало, чтобы меня считали вашим уполномоченным агентом. А дальше дело денег. - Тим хмыкнул, глядя на раздраженное лицо Магистра. - И зачем тебе это? - То есть как "зачем"? Информация правит миром, и уж конечно она правит денежными потоками. Так что, пусть вы мне и не платили деньгами, но я все равно на вас подзаработал. Вы заплатили своим именем, и этого вполне хватило, ведь меня видели с вашими людьми. - ... - Раздался четкий звук скрипа зубов Бримса, но он почти сразу взял себя в руки. - Скользкий ты, Барнаш. Кстати, все узнать хотел, как тебя на самом деле зовут? - Был на моей родине такой анекдот. Девушка приходит к матери перед своей свадьбой, и спрашивает: мам, как сделать так что бы он меня всегда-всегда любил? Мать ей в ответ, мол, секрет в тебе быть должен. Ну дочь кивнула, и пошла под венец. А через пятнадцать лет совместной жизни муж ее спрашивает: Дорогая, я все спросить хотел... Почему ты спишь в сапогах? А она ему в ответ, мол, должна быть в женщине своя тайна. - Хм. То есть свое земное имя ты мне не скажешь? - Я, конечно, не женщина, слава богам, но мои тайны - только мои. А уж имя - особенно. - Тим улыбнулся, устало вздохнул: - Аудиенция закончена, и наша встреча подошла к концу. Надеюсь, мы договорились, и ты оставишь меня в покое. Я ну очень тебя прошу, ради твоего же блага, Магистр. Раздался щелчок пальцев, и Бримс оказался в собственном теле, и в реальности. - Поганец, - как-то даже с уважением выдохнул молодой человек, и лег обратно, досыпать, и на сей раз без снов. Для того, кто так редко спит, как Магистр Бримс, сон - настоящий кусочек счастья, и именно поэтому он ценил каждую минуту отдыха. Молодой чародей скрытно покинул корабль, и косо глянул на него, передавая приказ. Корабль спокойно погрузился на дно Тихого Океана у Нового Гиварта. Тим прогулялся до города, встретил какого-то работягу с телегой, и въехал в ворота разлегшись на сене, и жуя травинку. В восточный Кайен он отправился, чтобы прикупить кое-каких ингредиентов, но не в виде Барнаша, а со своим лицом. Пришла пора зачаровать меч по первому слою, что он откладывал многие годы. Он все просчитал, "вылизал" все формулы, подготовил ритуалы, так что теперь все уперлось только в материалы. Войдя в город, он устроился в небольшой гостинице, и уже собрался было пойти по "магазинам", если так вообще можно назвать законспирированные явки, как встретился на входе с мужчиной в маске. Обычный с виду мужик, разве что глаза злые, и в то же время, полные какой-то скрытой надежды. Перед глазами моментально возникла иллюзию, которое ему года три назад показывал один из агентов, где этот же мужик сражается с порождением Бездны, драконом Рошагом. К'ирсан Кайфат. Соотечественник, попавший в рабство, потом ставший Врагом Светлых Эльфов, затем он был капитаном в легионах Зелода, а потом исчез ненадолго, чтобы появиться уже на материке Сардуор, где как-то быстро стал королем Западного Кайена. Возникает вопрос, а что он забыл здесь, в Восточном Кайене? Да еще и с таким лицом, словно он то ли на войну собрался, то ли к любовнице... Интересно. Тим поотстал, а потом и вовсе свернул в переулок, где в два прыжка взлетел на крышу, и пошел по верху, удерживая его ауру краем внимания. Соотечественник вошел в красивый, словно сказочный домик в паре кварталов от того места, где сидел на крыше Тим, и пробыл там час. И все бы ничего, но вокруг того домика начал твориться такой хаос, что слов нет. Сначала началась шебутня в доме напротив, раздался взрыв, и из окна вылетело тело, с которого прямо в полете слетела иллюзия. - Эльф же! - Удивленно воскликнул Тим, глядя на копошащееся в грязи у дороги тело. Чародей быстренько побежал по крыше, и успел заметить, как из красивого дома выбежала девушка. Аура слегка эльфийская, видимо полукровка. - Ну Ярик дает, эльфку оттарабанил! Восторг предстоящего боя взорвал в жилах парня силу, и тут домик вдруг взорвался, но даже внутри взрыва он смог ощутить могучую ауру мага, и этот маг был в бешенстве! Обрушение дома его не убило и даже, вероятнее всего, не ранило. Появилось четкое ощущение, что к магу притягивается чуть ли не вся энергия вокруг, так что Тим понял - ща каааак бабахнет! Он спрыгнул с крыши, и словно коршун обрушился на эльфа с луком в руках. Тот как раз задавливал коренастого мужика, прикрывшегося артефактным щитом второго вояки, которого буквально пер на себе. Бой вообще как-то резко выплеснулся из этого дома на улицу, буквально в одну секунду. Сначала вывалились два ханьца - их ни с кем не спутать, за ними еще трое, один из которых ранен, но это, вроде местные, а потом пятеро эльфов, трое из которых - маги. Двое чистых магов, и третий воин-маг с мечом. Тим был в восторге. Он влетел в бой, словно рыба, нырнувшая в родную стихию! Туманно синие когти, в которые превратились пальцы, впились в защиту лучника еще до того, как Тим на него приземлился. На кончиках когтей засветились знаки Р'раг - знаки силы, и удар котгями буквально располосовал амулетный щит ушастого. Тим моментально ранил его в спину, ударив пальцами, как мечом, повреждая ауру, разрывая ребра, и печень. Ничего, выживет. Эльфы вообще чрезвычайно живучи. Сзади раздался взрыв, и над головой кто-то пролетел. Выдернув меч, парень рассмеялся, и крикнул: - Кто на меня, ушастые?! - Убить! - Рявкнул бессмертный чародей, швыряя с посоха какие-то чары, с явным привкусом астрала. Тим фыркнул, и не глядя отбил голой рукой, уплотнив ауру вокруг нее - да не просто так отбил, а в другого эльфа-лучника. А сам рванул к магу-мечнику, с восторгом в глазах. Сошлись, раздался звон, и удивление в глазах эльфа, увидевшего меч темных эльфов в руке человека. - Как ты посмел, смертный червь?! - Вызверился он. - Смертный здесь только ты, жалкий ушастый таракан, - рассмеялся Тим, и ухнул в такие глубины внутреннего транса, что едва не пробил Пустоту навылет! И все же не пробил. Поединок с мечником оказался чудовищно сложным. Тим крутился юлой, используя свой личный стиль боя, разработанный им на основе использования инерции и контроля центра тяжести. Тим разбивал заклинания этого мага, используя на полную Разрывающий Щит, да и вообще ауру. Он буквально хлебал энергию костяного амулета, упиваясь силой, бушующей в его крови, и изо всех сил рвался к телу врага. Клинок разве что не запел "Мановар", или это кровь в ушах стучала столь громко? Разорвать заклинание когтистой рукой, преобразовать когти в облако астральной силы, и вбить внутрь три знака, преобразуя в астральную иглу! Бросок, и защита с эльфа, наконец слетела. Гребанный параноик имел СЕМЬ слоев защит! Ценят бессмертные свою долгую жизнь, ох как ценят! Эльф словно взбесился, разразившись ударами меча вперемешку с заклинаниями, и Тим впервые работал на такой скорости, чтобы все это отбить. У ушастого на ауре оказалось мощное заклинание, а вот у Тима в ауре было четыре, но слабых. Он отскочил, подкинул камень с разбитой заклинаниями мостовой, и ударил его простым силовым жгутом, кинув перед собой, а затем скинул с ауры одно заклинание за другим, выстроив их в ниточку, но между ними ставил знак П'уркат, выстраивая связь на основе единой энергии - астрала. Смял их в одно облако, ударом воли разбил на куски плетений, походя преобразовал, и весь этот хаос отправил наперерез плетению эльфа. Два заклятия встретились, и раздался мощный взрыв. Тим едва удержался на своем месте, отъехав на пару метров назад, и перемалывая внешнее воздействие аурой, снова глотая силу из костяного амулета. Этот бой делает его таким счастливым, таким, нахрен, живым, что восторг изливается вовне мощной, постоянной волной. Все почувствовали это, и вояки тоже - как ни странно, но все еще живые -, и Кайфат, который как раз добивает лучника, и тем более ханьцы, сошедшиеся с магом. Собственно, именно в этот момент высокий ханец воткнул небольшой серп на цепи прямо в морду ушастому магу. Мощно получилось, доминантно так. Тим взглянул на своего визави, а тот уже вовсю создавал двойное заклинание. Рванув вперед, он ощутил, что не успевает. Со всей его скоростью, со всей силой и поддержкой магии, Тим действительно не успевал, и совершенно забыл про Костяную Цепь на своей руке. С ней он бы положил всю пятерку эльфов походя и не напрягся бы даже, но именно поэтому он не любил ее использовать. С ней он бы совершенно не развивался ни как воин, ни как маг. Его разум забился в глубинах транса, пытаясь найти силу, увеличить скорость, дотянуться! Как вдруг он ощутил эту недостающую силу. Своей аурой он чувствовал ее, и ее было очень много. Как он раньше не замечал, что соприкасается с океаном энергии? Сквозь Пустоту, став ей после многих лет, Тим ощутил своей аурой силу мира вокруг, и потянувшись к ней, ощутил ее частью себя, своей ауры. С легкостью дотянувшись до эльфа аурным щупом, Тим прокинул сквозь щуп простенькое заклинание эфирных ножей, и моментально растерзал двойное заклинание, которое тот готовил. Замерев напротив растерянного ушастика, Тим кивнул ему на меч, и снова вошел, вкрутился в его движения. Теперь он стал еще быстрей, а сила постоянно вливается из амулета, и чувствуется вокруг. Так двигайся! И Тим двигался как никогда прежде. Прорвался сквозь оборону эльфа, и на обратном движении снес ему оружную руку. Тот заорал, отвлекся, и получил плоскостью меча по затылку. Парень вышел из транса, не чувствуя опасности, и осмотрелся. Остальные уже разобрались со своими противниками, а вот по городу нарастал шум. - Чего встали? Хватайте раненых и за мной, если жить хотите! Город закрыли! И впрямь, аура над городом резко изменилась. Стала тревожной, сероватой, словно не туча, а внимательный глаз, следящий за каждым движением. Тим подхватил раненного им же эльфа - трофей все-таки, и дождавшись остальных, рванул к реке. Вырвавшись на оперативный простор, подбежал к воде, и кааак топнул по воде! В десятке метров из нее вырвался фонтан воды, но вода моментально опала, и вся честная компания увидела корабль. Всего на мгновение, потому что он тут же стал невидимым. Вода от невидимого корабля до берега вдруг изменила форму, и стала мостом. - Живее за мной! Слышу стражу! - Тим пролетел по мосткам, и скрылся за барьером невидимости. Беглецы переглянулись, и король-маг вдруг кивнул. Он не чувствовал опасности от нового знакомого. К тому же, у него... правильные враги, да и забыть его восторг от боя тоже непросто. Компания пробежала по мосткам, и пройдя барьер, увидела корабль во всей красе. За штурвалом стоял Служитель! Кайфат просто не мог не узнать это творение некромантии, потому как у него имелся свой медальон магов Тлантоса, и знания из него нашли немалый отклик в его умениях. А вот новый знакомый уже прошел через палубу, и был у самых дверей в странную, большую пристройку, занимающую две трети длины корабля. Да ведь и корабль не маленький! - Отплываем! - Крикнул Тим, и "рулевой" в ранге Мастера Меча вскинул руку, крутнув штурвал. Корабль снялся с места, да так резво, словно у него ракетный двигатель в заднице. - Выводи нас в океан, а там посмотрим. - Тим отдал приказ рулевому, а потом посмотрел на гостей. - Так и будете там стоять? Проходите, нужно вас подлечить, а то выглядите - краше в гроб кладут. Особенно ты, - он ткнул в короля. - Я? - Ты, ты. Тебе словно сердце вырвали без наркоза. Пойдем, у меня есть отменное лекарство для таких ситуаций. И нет, это не топор, - глупо пошутил чародей, открыл двустворчатые, дворцовые двери, и все увидели интерьер "верхней" гостиной корабля. Без излишеств, все изысканно, и чертовски дорого. - Кладите раненых туда, - Тим ткнул пальцем на большой деревянный стол, где он обычно проводил переговоры с капитанами своей флотилии. - Сейчас займусь их ранами. А тобой займемся чуть позже. - Я не ранен, - глухо сказал Кайфат. - Я про твою морду раскорябанную говорю. - Пф... никто не может их... - Но ведь кто-то их... нанес? - Хмыкнул Тим. - В этом мире нет ничего невозможного. Ладно, потом разберемся. - Он уже подошел к столу с ранеными, неся в руке небольшой саквояж с эликсирами. Ухнул во внутренний транс, осмотрел травмы, хмыкнул, и чуть заметно стал шевелить пальцами, запустив в первого пациента каплю своей внутренней силы. Все же, в ней куча жизненной силы, так что лечить ей вполне можно. Резво соединяя разорванные каналы внутренних токов, регенерируя плоть, да еще и обезболивая, Тим вернул первого пациента в нормальное состояние за пару минут. Капнул ему на губы эликсира, и оставил лежать - крови он потерял много. Щелкнул пальцами - чуть не забыл - шарахнул по первому пациенту знаком внутренней чистоты, убирая токсины, и обошел стол. - Слушай, у тебя глаза светятся зеленым. Ты в курсе? - Усмехнулся Тим королю-магу. Тот помолчал, еще пару минут наблюдая за работой целителя, и когда тот закончил, спросил: - Кто ты? И где узнал те знаки, что только что использовал? - Если так уж интересно, могу показать. А что касаемо того, кто я, так можешь звать меня Тим. Помнишь, как в приключениях Тома Сойера? Чук и Гек? Ну, я и выбрал себе имя Тим. - Тома... Сойера? - Король-маг резко насторожился, и собрался уже что-то сказать, как Тим отвернулся от него, подошел к бару, и открыл дверцы резного шкафа из темного дерева. - Кто хочет выпить? Достав сразу пять бутылок вина, он раздал их всем, и даже снабдил прекрасными бокалами из ханьского хрусталя. - Пойдем, поговорим, король Западного Кайена, К'ирсан Кайфат. И вышел в дальние от входа двери, где оказалась широкая лестница, по ней он спустился вниз, слыша тихие шаги будущего собеседника и одного из ханьцев. Охрана короля бдит. Здесь, в малой гостиной, Тим щелкнул пальцами, и очередной Служитель, на сей раз темный маг, выставил на столик вина, пару бокалов, и закуску. Чудесный зелодский сыр кубиками на тарелке, и десяток тонких зубочисток. Парень сел на небольшое кресло, причем одну ногу подвернул под себя для пущего удобства. - Присаживайся. Охрану можешь отпустить, если бы я хотел напасть или убить, то уже сделал бы это. К тому же, сегодня такой прекрасный день, и такая драка, что портить его я не желаю. Кайфат внимательно посмотрел на хозяина корабля, и кивнул охраннику. Здесь все было пронизано высшей запретной магией, так что он действительно вряд ли смог бы отбиться, если что, даже с помощью своих людей. Тем более, сейчас все устали, и ослаблены после тяжелого боя. Ханец недоверчиво прошелся взглядом по Тиму, и ушел. - Итак, дорогой друг. Спрашивай. - Так кто ты такой? - Все же справился с потоком мыслей король. - Тим. Попаданец, как и ты, собственно. Только не такой "везучий". В рабство я не попадал, телепорт выкинул меня в Поднебесной Империи, где я и устроился. Хотел пристроиться там в одном клане, но теперь мне это и не нужно. Слышал что-нибудь про Барнаша Психа? - Хм... Да, слышал. Парсан Второй ну очень тебя не любит. - Меня много кто не любит, ведь я был пиратом. А Парсан... Что толстяк, что карлик, плевать на них. Я им морской путь контрабанды рабов и артефактов перекрыл, вот и бесятся, тараканы. А ты им подгадил тем, что почти перекрыл сухопутный. Я слышал, карлик рвет и мечет, как хочет тебя прикончить. - Перехочет, - К'ирсан скривился, и сняв маску, потер шрамированную щеку. - Я чую в шрамах эльфийскую магию леса. - Не лезь, - выдавил король-маг. От него несло такой ненавистью, словно она его заживо сжигает. - А зря ты так. Часть проблем я могу убрать, хоть болеть перестанет, но если ты мазохист, то мучайся на здоровье. - Как? - Наконец успокоился Кайфат. - Магия леса, сам по себе, не монолитна. Смесь астральной сути Леса Маллореана, жизненная сила деревьев, кровь эльфов, вот три основные составляющие. - И? - В общем-то, чтобы снять боль, нужно их разделить. Астральную часть я смогу убрать, все же вряд ли найдется кто-то смыслящий в астрале лучше, чем я. Кровь эльфов и жизненная сила деревьев... тут уж только ты сам можешь справиться. Думаю, лет за сорок-пятьдесят постепенно выведешь. Правда потом все равно придется проводить обратное превращение каналов тела, измененных чужой силой, но это уже мелочи. Если надо будет - новые вырастишь. Внутренним трансом владеешь? - Это называется Сат'тор. Истинное зрение. - Как скажешь. Значит владеешь. - Тим пожал плечами и подхватив зубочистку, ткнул ею в кусочек сыра, быстренько отправив его в рот. Воткнув палочку в следующий, отпустил ее, и отпил из бокала чудесного вина. Зажмурился от удовольствия, и даже причмокнул случайно. - Вкуснятина. Попробуй, я долго подбирал подходящий этому вину сыр. Все перепробовал, но только зелодский стал оттенком, не перебивая вкуса вина. - Ладно, - пожал плечом Кайфат, и все же попробовал. Посидел недолго, и все же одобрительно хмыкнул. - Действительно вкусно. - Я рад. На будущее, я не люблю ложь. Если не нравится что, просто говори как есть. Так... Что-то забыл... А, так тебе показать, где я знаки нашел? - У тебя с собой? Что это, зуу'ль'тек? - Нет, хотя я бы с удовольствием исследовал один. Пойдем. Они поднялись наверх, и Тим отвлек людей от выпивки и разговоров вопросом: - Кто хочет своими глазами увидеть, каково в Плане Воды? Если хотите, идите на палубу - Что?! - Командир! Мы все умрем! - Стоять! Но все крики моментально смолкли, стоило лишь К'ирсану поднять руку. Он внимательно смотрел на хозяина корабля, и никак не мог понять ни его поведения, ни открытости, ни постоянного, но явного желания движения. Он словно не мог и не желал сидеть на месте! - Капитан на мостике! - Крикнул Тим, и перехватил рулевое колесо. Служитель дымком втянулся куда-то в пояс капитана, и исчез. Корабль же, словно приветствуя капитана скрипнул досками, и по нему прошла волна силы. - Да это же Дух Воды! - Ошарашенно выдохнул Кайфат. - Весь корабль, это Дух Воды! - Нет, они просто слиты воедино, - кинул себе за спину фразу капитан, и корабль вдруг стал тонуть. Корабельные щиты не позволили воде войти внутрь, и всякий увидел, как они идут ко дну! Раздались возгласы опасений и даже откровенного страха, особенно когда вода захлестнула сверху, над самой высоко мачтой. Вдруг корабль словно встряхнулся, как рыбка, которую вновь отпустили в воду, сняв с крючка, и... Кайфат четко ощутил, как сдвинулись слои астрала! Аура капитана странного корабля шла волнами, но вдруг замерла. Он поднял руку, и из синеватых течений вне щитов, выскользнула невероятно синяя капля. Она прошла сквозь щиты, и влетела прямо в протянутую руку. Тим достал откуда-то небольшую стеклянную мензурку, зачарованную донельзя, и аккуратно слил каплю внутрь, тут же закупорив ее. Следующим движением он кинул ее королю-магу. - Истинная Вода. Если у тебя есть водный маг, для него это будет волшебным пинком к могуществу. Редчайшее сокровище. Только эльфы клана Тес'симир торгуют ими с Нолдом. Корабль двинулся дальше, а Кайфат уставился на пробирку, после чего перевел глаза на Тима. Этот молодой парень полон странных талантов, и... могущества. Его ауру не назовешь сильной. Крохобор, как называют таких магов в Нолде. Однако, то, что он вытворяет, причем походя, далеко не каждый Истинный сделать сможет. Интересное знакомство, как ни посмотри. Только поэтому король пока что плывет по течению, и практически не задает вопросов и не командует. Присматривается. Вдруг снова произошло смещение, и корабль оказался под водой. В смысле теперь, уже обычной водой, а не энергией воды. - Посмотрите направо. По правому борту вы можете увидеть остатки эскадры кораблей темных эльфов... - В этот момент в щит врезался всплывший из-за появившегося течения скелет. Тим впустил его внутрь, и забрав пояс и два кольца с медальоном, вышвырнул обратно. - Отличный меч, да и артефакты тоже хороши. Если кому нужно, можете взять. - Махнул рукой капитан корабля, и Храбр, по кивку государя, быстренько прибрал к рукам и меч, и пояс, и кольца с амулетом. - Под водой, должен заметить, можно найти самые неожиданные вещи, оружие, артефакты и даже знания. Вот, например, зачарованный лет семьсот назад корабль, а рядом, буквально в паре миль, лежит почти такой же, но четырехсотлетней давности. И вот ведь штука, плетения сооовсем не идентичны. Настолько что прослеживается тенденция к уменьшению силового потенциала чар, и к усложнению плетений. Усложняя основу, эльфы предпочли тратить все меньше силы, переводя ее на атакующие плетения, и... - Тим вдруг прервался, и извинился: - Я так понимаю, вам вряд ли интересны тенденции развития магии темных эльфов и прочих варреков. Ладно, мы на месте, всплываем! И корабль довольно резко вырвался на поверхность, освещенную зеленым солнцем. - Добро пожаловать к Гуур'о'деми! К'ирсан вдруг кашлянул, и Тим оглянулся. - Ты зачем нас сюда привез? - Так ты же сам просил показать, где я те знаки нашел? Ну так вон, на той горе, что небесам кулаком грозит, добрая половина алфавита в активированном виде есть. - Ясно. А теперь, верни нас домой, будь добр. - Без проблем, - парень пожал плечом, и спросил: - Куда конкретно? В Западный Кайен? - Да. - Король кивнул. - В Старый Гиварт. - Да легко, - чародей пожал плечом, и корабль снова погрузился под воду, чтобы тут же войти на план Воды. Несколько минут, и он вынырнул недалеко от порта. Аккуратно подошел к пирсу, и люди покинули его. Корабль отошел, и погрузился в воду, но никто его так и не увидел. Все же, невидимость, это не простая иллюзия, а целый конгломерат из полусотни слоев различного назначения, увязанный в единую систему. - Эй, а ты куда? - Возмутился Храбр, сообразив, что чародей не отплыл с кораблем. - Хочу посмотреть, что тут интересного. К тому же, нам есть чем с твоим королем обменяться в смысле знаний и умений. И это ведь Кайен! Здесь должно быть много Мечников и Мастеров, а я только сегодня до Великого Мастерства пробился. Нужен опыт! - Он поднял вверх указательный палец, и хмыкнул: - Пустишь в царскую хибарку пожить? К'ирсан уже хотел было по привычке недобро зыркнуть, но... от молодого, полного жизни и какого-то счастья парня, этим самым счастьем буквально несло, словно волны расходятся от его высокой, мускулистой фигуры. В общем-то, понять его можно, не каждый день Великим Мастером становишься, и это действительно праздник! - Ладно, выделю тебе каморку, даже швабры уберу, - вдруг хмыкнул чуть заметно смурной король. - Отличненько. Это будет уже, эм... четвертый дворец! В моей коллекции пополнение! - Тьфу! - Возмутился генерал Храбр, и пошел вперед, коляску нанимать. - Чего это он у тебя такой... забитый? - Спросил тихонько Тим. - С чего ты взял? - Да у него на лбу все написано, - пожал плечом чародей. - Ты бы спросил его, пока поздно не стало. Человек в таком подавленном состоянии такое выкинуть может, что только держись. - Да, может. - Король кивнул и призадумался, но мысли его витали далеко от Храбра и его проблем. Впрочем, зарубку в своей идеальной памяти он сделал. Тим отлично устроился во дворце. Новую фигуру многие приняли в штыки, хотя бы потому, что он единственный, кто мог просто вломиться в кабинет короля, и сподвигнуть его куда-нибудь свалить, или вообще ввалиться в тронный зал, и позвать смахнуться. К'ирсан поначалу хмурился, потом ругался, а потом возьми, да согласись! - Хватит... канючить! - Рявкнул он тогда, с явным трудом подобрав подходящее слово. - А ты... заставь, твое величество, - рассмеялся Тим. Король-маг воздвиг себя, вставая с трона, выхватил меч, и они сошлись в бою без капли магии. Два могучих воина минут сорок дрались на дикой скорости, причем дрались не только мечами, но и аурами! Щупами, или прямым давлением, а то и перемалывая выплески энергии через мечи, но сражались серьезно, как Великие Мастера. Выдохлись, остановились, и Тим вдруг заявил: - Ну вот, на человека похож стал. А то ходишь как робот, работаешь круглосуточно, и народ зашугал так, что они чуть переворот не совершили. Ха-ха-ха-ха! Захочешь подраться, найдешь меня у своих магов - хоть расслабишься. Кстати, меня туда стража не пускает, дашь пропуск? Все же, бить твоих людей как-то не комильфо, а проникать незаконно, совсем уж по-мальчишески. Кайфат с трудом скрыл улыбку, и развернувшись, пошел к своему хрустальному драконьему трону. Убрал меч в ножны, поставил его слева, и сел. Выглядел он в этот момент величественно донельзя, от чего все, кто был в зале, от двух советников до стражи, вытянулись по стойке смирно. - Дозволяю. Тим кивнул, и украдкой показав большой палец, свалил. Отлично подрались. О, он прекрасно знал, сколько раз советники подкатывали к Кайфату с вопросом: "Что это за хмырь и почему ему все можно?". Знал он и то, что король-маг им ответил: почетный гость. Тим, когда заносил первые свои дневники по магии, выслушал от монарха целую повесть о том, как властная верхушка пыталась выдавить из своего короля хоть какие-то сведения о нем. Время шло, и своего пленника эльфа, Тим постепенно ломал, больно уж хорошая у него ментальная защита оказалась. А вот король своего сбагрил его темным собратьям-ушастикам, потому как не смог пробиться за несколько дней, а держать его у себя дольше стало опасно. Впрочем, эльфам, потребовавшим отдать обоих сородичей, король ответил, что те уплыли погостить у темных братьев, причем сказал, что оба. Вот Тим и занимался этим делом на корабле. Три недели ничерта не получалось, но в итоге Тим пробился. Не так, как рассчитывал, но нашел дорожку. Прямой ментальный бой был большим риском просто выжечь сознание эльфа. Могло бы быть и наоборот, но Тиму было на что опереться, и Костяная пластина могла бы стать этой опорой. Так что за свой разум он не боялся. Потом, Тим попробовал вытащить разум эльфа в астрал, и уже там расковырять защиту, но и этот вариант не прокатил. В итоге, он просто не выдержал постоянных насмешек ушастика, и обмотал вокруг его головы костяную Цепь, и просто подавил его разум и силу. Защита, понятное дело, никуда не делась, но теперь ее можно было спокойно разбирать, без сопротивления носителя. Он даже взял некоторые решения на вооружение, все же ушастый явно не один век ее выстраивал. Действительно искусная работа. В общем, потратив чуть больше недели, защиту он все-таки снял, и хорошенько порылся в памяти воина-мага. После этого, припер бессознательного ушастого - под иллюзией ковра - во дворец Кайфата, и бросив его на пол в кабинете правителя, буркнул: - Подарок. Беззащитный. Эльф был уже без цепи и подавления, если не считать бессознательность от обычного удара по башке. - ЧТО?!! - К'ирсан моментально подскочил к ушастому, приоткрыл ему веко, и вломился в его сознание. Тим оценил ментальные умения мага весьма высоко, хотя они и уступают ему, просто в силу практики. Король отпустил сознание эльфа, и поднял светящиеся зеленью глаза на Тима: - Что ты за него хочешь? - В смысле? Да ничего. Ты же сокрушался, что не смог пробиться, ну я и подумал, что вряд ли тебе есть разница, тот эльф или этот. Развлекайся. Много нового узнаешь. А я спать пойду, устал. Тим развернулся, и побрел прочь из кабинета. Он действительно настолько устал, что даже не почувствовал удивленно-задумчивый взгляд короля. Впрочем, он не нес угрозы, даже наоборот - К'ирсан впервые за долгое время поймал себя на совершенно неуместной для короля мысли о том, что кажется, нашел второго человека, которому от него ничего не нужно. Который просто взял, и помог. Просто потому, что мог это сделать.