Грай

      Инеж задумчиво провела рукой по подоконнику. Вазы не было. Это было странно. В остальном ее комната в Клепке осталась неизменной, хотя она давно сюда не заглядывала. После своих плаваний она предпочитала роскошь кровати в доме Уайлена жесткому матрасу своей старой комнаты.              Сулийка опустилась на колени, простукивая половицы. Нашла нужную, подняла дощечку. Книги не было. Девушка ощутила укол тоски и одновременно волнение. Она специально оставила сборник в каком-то сентиментальном порыве, зная, что Каз его обязательно найдет. Прочел ли он старую книжицу? Обрел ли хоть каплю веры?              Инеж встала и выглянула в окно. Кеттердам окутала глубокая ночь. Внизу в окнах, где люди еще не спали, горели огни зажженных ламп. Девушка медленно расплела косу, ослабляя натяжение прически, и взъерошила волосы. Ей ужасно хотелось в свою комнатку у Уайлена и в горячую ванную. Ей ужасно хотелось забраться на подоконник на этаже Каза и просто сидеть рядом с ним всю ночь.              Она подняла голову, прислушиваясь. Сверху не раздавалось привычного постукивания трости — Бреккер еще не вернулся.              Им все еще не представилось возможности поговорить после ее возвращения. После прибытия Николая и визита к Ван Эку время стремительно побежало. Сделка, наброски плана, привычные роли. Каз умело раздавал задания.              Она чувствовала на себе его взгляд, когда никто не видел, но боялась посмотреть в ответ. Ее сердце разрывалось. Что она ему скажет? Привет, прости, что забыла о тебе. Но она его не забывала, ни на секунду. Прости, что сбежала? Это больше походило на правду.              Сбежала от тебя и от своих чувств, прикрываясь нависшей опасностью. Сбежала от себя, став тем, кем никогда не хотела становиться. Потерялась.              Инеж прошла в ванную и ополоснула лицо. С удивлением обнаружила, что Бреккер все-таки провел горячую воду. Как же давно она здесь не появлялась.              В дверь постучали, и Инеж мягко вернулась в комнату. Она услышала знакомый скрип половиц, раздававшийся, когда на них давили тростью. Вздохнула и открыла дверь.              Ей одновременно ужасно хотелось его увидеть и было страшно от того, что может произойти. Что, если он решил, что не стоит пытаться? Если обнаружил, что ее стены стали еще крепче? Он уже отталкивал ее, но каждый раз она возвращалась — твердила себе, что это ошибка и не принесёт ничего хорошего. Но, точно гриш на пареме, жаждала его улыбки. Его касания, пусть даже в перчатке.              Она так по нему соскучилась.              Каз вошел в комнату, и Инеж удивленно окинула его взглядом. Парень был без пальто — без перчаток — и сжимал одной рукой под подмышкой горшок с геранью.              Ее мальчик, что дарил ей ножи вместо цветов.              Он замер, разглядывая ее с каким-то трепетом. Скользнул взглядом по лицу, по распущенным волосам. Инеж почувствовала, как у нее сводит живот от его взгляда.              Каз прошел вглубь комнаты.              — Я постарался здесь ничего не трогать, — сообщил он и обернулся на девушку. — Но разбил твою вазу.              Он выглядел немного сконфуженно. Сулийка улыбнулась. Интересно, при каких обстоятельствах?              — Ты принес замену? — кивнула она на горшок в его руке.              Каз вздохнул и прошел к подоконнику, водружая цветок на положенное ему место. Задумчиво встал, оперевшись на трость. Инеж вдруг ощутила тянущую тоску.              — Клепка по тебе скучала, — хрипло произнес парень. Сулийка изогнула бровь, подходя ближе.              — Клепка?              Каз обернулся. Его челюсть была напряжена, словно слова давались с трудом.              — Я скучал, Инеж.              Девушка улыбнулась. Сердце пропустило удар, когда она встала перед парнем, оперевшись на подоконник, и заглянула ему в глаза. Теплые, янтарно-карие. Такие родные.              Она нерешительно подняла руку, давая Бреккеру возможность отстраниться. Он не стал. Парень твердо смотрел на нее, не отводя взгляда. Инеж вытянулась, накрывая щеку Бреккера ладонью. Он почти не вздрогнул.              Парень прикрыл глаза и накрыл руку девушки своей.              — Я тоже скучала, Каз.              Каждой клеточкой.              Они простояли так какое-то время, прислушиваясь к общему дыханию. Инеж показалось, в какой-то момент парень начал дрожать, и она убрала руку. Он поймал ее ладонь, переплетая пальцы.              С чего она решила, что он мог ее забыть? С чего решила, что сама сумеет это сделать? Ее тянуло к нему, словно рыбу на леске. Несмотря на все их травмы, призраков прошлого и возведенные стены. Они шли навстречу, шаг за шагом.              Инеж подумала, что от нее прежней еще осталось что-то — и это что-то было в руке Бреккера. Так просто было вернуться домой, в знакомые стены Клепки. Стоять за спиной Каза, став привычным Призраком. Чувствовать уверенность.              Они преодолеют все, что бы ни встало у них на пути. Они оба этого хотели.              — Спокойной ночи, Инеж, — прошептал Каз, отпуская ее руку. Это ему далось так же тяжело, как и сама возможность держать ее.              Парень отвернулся и быстро вышел из комнаты.              Инеж ненавидела его за его броню. И ненавидела себя за отчаянный страх самой сделать шаг.              И еще она чувствовала невероятную усталость. Девушка уснула, стоило ей коснуться головой подушки.              Сулийка проснулась, когда первые лучи солнца проникли в комнату и заскользили по ее лицу. Потянулась, оглядывая знакомые стены ее спальни в Клепке. Прижала руку к груди, вспоминая ночной визит Каза — это казалось сном.              Инеж быстро и привычно собралась и вышла в коридор, прикрывая дверь. Прислушалась, но признаков нахождения Каза у себя не обнаружила.              Присев на перила, девушка скользнула вниз, за секунды преодолевая три пролета. Огляделась, оказавшись в холле.              — Привет, Инеж! — воскликнула Аника, подскакивая. — Я слышала, ты вернулась, но не думала, что это правда. Как дела в море?              — «Призрак» нагоняет ужас на всех пиратов, — улыбнулась сулийка. В холле так же находился Пим и еще несколько незнакомых девушке ребят. Все ее поприветствовали кивком головы. — Каз у себя?              Аника сникла.              — Он в Крышке, у доктора. — Инеж вздернула бровь, и девушка пояснила: — Вчера одна из наших пострадала.              Сулийка нахмурилась. Отбросы часто страдали — такова была их доля, жизнь воришки и бандита. Бреккер никогда не одаривал своим вниманием больных и раненых. «Выживет — посмотрим», — говорил он. Парень считал, что естественный отбор сам разберется со слабыми. Если ты не можешь пережить Бочку — Бочка сжует тебя и выплюнет, и никто о тебе не вспомнит.              Инеж коротко кивнула и быстро покинула Клепку. Быстро взобралась по пожарной лестнице на крышу и продолжила свой путь уже сверху. Она скучала по этому простору. Море, конечно, тоже делилось простором, но там он был ограничен возможностями корабля. Здесь же, перескакивая с крыши на крышу, девушка ощущала себя птицей в полете.              Сулийка быстро пронеслась над «Клубом Воронов», разросшимся до невероятных размеров, «Чёрным Принцем» и «Серебряной шестеркой». Миновала территории других банд, ловко обходя всех дежурных, затаившихся на балконах. Редко кто догадывался смотреть на крыши, но Инеж была опытным пауком и знала, когда следует проявить осторожность.              Вскоре она добилась до Крышки. Замерла, посмотрев на возвышавшуюся крышу здания, бывшего некогда «Зверинцем». Она не слышала о Танте Хелен ничего с тех пор, как бордель женщины обанкротился, и та покинула Кеттердам. Говорили, она перебралась в Новый Зем. Инеж старательно заботилась о том, чтобы у Хелен не было возможности открыть новый «Дом экзотики».              Каз переделал бордель в музей. Это было неожиданное решение, но Инеж была ему за него благодарна. Парень изменил в нем абсолютно все, от пола до потолка. Каждую лепнину, каждый витраж и даже каждую свечу. Он предложил девушкам выбор: уйти или остаться и работать на него, помогая развивать музей. К удивлению сулийки, многие остались и с остервенением принялись засыпать могильной землей все воспоминания о «Зверинце». Сама Инеж так и не решилась войти в него и увидеть преображения своими глазами.              Девушка быстро добралась до доков и ловко опустилась на землю, заглядывая в окно неприметного здания, где работал доктор. Увидела за стеклом Каза и легко постучала. Парень обернулся, кивнул ей, и сулийка вошла в здание.              В помещении пахло лекарствами и болезнью. Инеж миновала холл и свернула в сторону комнаты, в которой должен был быть Бреккер. Осторожно вошла, не зная, чего ожидать. От Каза — чего угодно.              Парень сидел у кровати, на которой лежала без сознания девушка — даже девочка. Ее брови хмурились, а губы шевелились. Бреккер задумчиво смотрел на нее. Затем встал, оглядываясь на Инеж.              — Это Стелла, — пояснил он. — Она сбежала от торговца детьми.              Сулийка подошла и присела перед кроватью на корточки.              — Что случилось?              — Ошибка, — отрывисто ответил Бреккер. — Она не была готова.              Инеж нахмурилась. Каз редко признавался в своих ошибках. И никогда не навещал раненых. Девушка ласково убрала с лица Стеллы прядь волос. Бреккер вздохнул за ее спиной.              — Ее подстрелили, и она свалилась с крыши.              Сулийка замерла, осознавая, что это могло значить для Каза. Еще одна девочка под его ответственностью, освобожденная от рабства, забралась слишком высоко — так высоко, что не смогла удержаться.              — Это моя вина, — прошептал парень. Инеж быстро встала и повернулась к нему, касаясь его руки.              — Не твоя, — сказала, пытаясь заглянуть в глаза Каза, но он их отвел. Ничего не ответил и развернулся, покидая комнату. Его спина была напряжена.              Инеж оглянулась на Стеллу. Девочка беспокойно металась во сне, но сулийка ничем не могла ей помочь. Она догнала Бреккера, когда тот уже покидал здание.              — Каз, — позвала она. Тот остановился, но не обернулся. Инеж осторожно подошла ближе. Она не знала, что сказать.              — Это могла бы быть ты.              Инеж сглотнула. Не могла бы. Она была Призраком. Она умела ходить по канату, отрицала гравитацию и физику и всегда твердо стояла на ногах. Но она знала, что Бреккер не это имел в виду. Поэтому просто сказала:              — Я здесь.              Каз вздохнул. Обернулся, поднимая на сулийку тяжелый взгляд.              — И чем это для тебя обернулось?              Девушка тряхнула головой, чувствуя вес косы. Скрестила руки на груди. Болью? Потерями? Страхом?              Тобой, Каз.              — Я сама сделала свой выбор. Ты меня ни к чему не принуждал.              Бреккер махнул рукой.              — Ты отрабатывала контракт.              — Я могла бы сбежать на любом из кораблей, как только перестала бояться, что Танте Хелен найдет меня, — мягко улыбнулась девушка, подходя ближе. — Я же Призрак. Но я хотела остаться с тобой.              Каз посмотрел на нее таким взглядом, от которого сердце разбивалось на миллионы осколков. Но надолго ли?              Парень вздохнул и расправил плечи, словно стряхивая с себя минутную слабость.              — Стелла поправится, — сказал он и пошел вперед. Инеж двинулась следом.              Они прошли пару кварталов, когда Бреккер вспомнил, что у них есть дело.              — Займись в первую очередь Шенком и Радмаккером. Борега тоже проверь. Не думаю, что Драйден представляет какую-то ценность.              Девушка кивнула. Очень просто было снова стать Призраком — правой рукой главного ублюдка Бочки. Это позволяло отрешиться от сложных чувств.              Каз пошел дальше, а Инеж взлетела на крыши. Проводила парня взглядом, пока он не скрылся за углом соседнего здания, и понеслась в сторону Правительственного района.              Она уже знала его почти так же хорошо, как Бочку. Когда они выясняли причастность членов Торгового Совета к работорговле, девушка внимательно изучила район. Она знала расположение домов всех членов Совета, знала слабые места в защите. Знала, как незаметно проникнуть в Штадхолл и как скользить по ратуше неприметной тенью.              В первую очередь она проследила за Драйденом. Каз был прав в том, что он не представляет ценности. Мужчина зарывался в бумагах, тревожно поглядывая на часы, лебезил перед другими членами Совета и не проявлял никаких признаков какой-то религиозности. Инеж проверила его дом, пока он был в ратуше: сплошь торговые соглашения, безвкусица и одиночество. В его кабинете в Штадхолле тоже было тоскливо, хотя Драйден и старался придать месту какого-то лоска.              Призрак потратила на слежку за ним полдня, пока ей не стало совсем уж скучно. Когда все сотрудники ратуши разошлись по домам, девушка влезла в незакрытую форточку в туалете второго этажа, ловко извиваясь, словно змея, и бесшумно прошлась по зданию, скользя из одного кабинета в другой.              Инеж достала из сумки, которую предусмотрительно взяла с собой утром, костесвет, и тряхнула фонариком, озаряя кабинет Шенка, который посетила после офиса Драйдена, тусклым зеленоватым сиянием. Кабинет купца полнился редкими фигурками и дорогими полотнами. Инеж хмуро оглядела его коллекцию, не найдя в ней ничего интересного, кроме маленькой золотой статуэтки ворона — ее она спрятала в сумку. Вряд ли Шенк заметит. Затем пробежалась по содержимому его стола, внимательно изучая документы и запоминая содержимое — Казу может быть полезна эта информация. Отодвинула одну из картин и взломала сейф: замок был настолько простым, что даже ее умений хватило. Члены Совета не беспокоились о безопасности своих тайн в Штадхолле — кому взбредет в голову вламываться в правительственную ратушу и красть документы?              В сейфе лежало несколько писем. Инеж вскинула брови, узнав имя отправителя. Сунула пару конвертов в сумку — ценные сведения. Пролистала остальные бумаги, но никаких упоминаний о возможной связи Шенка со святыми не нашла.              Методично сулийка осмотрела кабинет за кабинетом. У Боргена не обнаружила ничего стоящего — или полезного для Каза, а вот у Радмаккера нашла интересную грамоту, спрятанную в тайном отделе ящика стола. В грамоте говорилось о таинственной «святой могиле» — и это звучало многообещающе. Девушка извлекла из сумки чистый лист, сбрызнула грамоту специальным составом, разработанным Уайленом, и приложила бумагу к документу, делая оттиск. Затем вернула все на места, словно ее здесь и не было, и покинула кабинет.              Инеж замерла, прислушиваясь — в другом конце коридора раздались шаги. Похоже, охранник совершал обход. Сулийка убрала костесвет, быстро скользнула в соседнюю комнату и огляделась. Она попала в какой-то зал для совещаний — с открытым окном. Девушка улыбнулась в вылезла на парапет, прижимаясь к стене. Она находилась на пятом этаже, и внизу приветственно сиял фонарями город. Инеж прикрыла глаза, расслабляя тело, и тут же напрягла руки и ноги. Наклонила голову в обе стороны, разминая шею, и глубоко вдохнула.              Внизу никого не было. Штадхолл стоял в отдалении от других зданий. Чуть правее рос роскошный дуб, за которым раскинулся Главный Городской Парк, который на самом деле был небольшим зеленым островком. Инеж решила, что он станет ее путём к отступлению.              Девушка аккуратно развернулась, нащупывая ногами выступы в кладке, и спустилась на этаж вниз, сворачивая в правую сторону. Замерла на очередном парапете, прикидывая шансы. За окном раздались спешные шаги. Сулийка выругалась — почему она не проверила? — и сгруппировалась, напрягая икры и бедра. В следующую секунду прыгнула, вытянув руки.              Окно распахнулось, когда Инеж уже повисла на ветке дуба. Она замерла, обхватив сук ногами и прячась в листве.              — Кто здесь? — донесся до нее недоверчивый и испуганный вопрос.              Сулийка поборола желание издать какой-нибудь страшный звук. Охранник явно не ожидал, что с четвертого этажа ратуши будет прыгать незаметная акробатка.              — Чертовы кошки, — пробормотал мужчина и закрыл окно. Девушка выждала несколько секунд, а затем взобралась на ветку, осматривая ободранные ладони. Она посадила несколько неприятных заноз.              Инеж тихо спустилась с дерева и побежала через парк быстрой тенью. Достигнув улицы, привычно заскочила на крышу ближайшего здания и улыбнулась. Ладони саднило, но все прошло удачно — и она кое-что нашла.              Девушка обернулась на Штадхолл — все было спокойно. Никто не обнаружил ее присутствия, охранник не стал поднимать тревоги. Сулийка туже затянула ремень сумки, перекинутой через грудь, и направилась в Клепку.              Окно в комнате Каза было открыто. Инеж аккуратно скользнула внутрь, группируясь, и перекатилась через подоконник. Парень сидел за столом. Он встретил ее спокойным взглядом.              Сулийка отряхнулась, непроизвольно сморщившись, когда ободранные ладони протерлись о ткань. Каз проследил за выражением ее лица и перевел взгляд на руки.              — Возникли проблемы?              — Просто дерево было не очень радо моей компании, — пожала плечами Инеж.              Бреккер откинулся на стуле, внимательно ее оглядывая, затем встал и направился в ванную. Зашумела вода.              Девушка подошла к столу и аккуратно выложила на него свои находки, стараясь не оставить на документах кровавых следов. Золотого вороненка она оставила у себя.              Бреккер позвал ее из ванной. Инеж прошла к нему, скинув сумку. Парень держал в руках мокрое полотенце и пинцет. Сулийка подавила улыбку.              Каз протянул руку, и девушка заметила, что он снял перчатки. Ее сердце забилось быстрее. Она подошла и протянула парню свои ладони. Он внимательно их осмотрел и промокнул полотенцем.              — Что ты выяснила?              Бреккер сосредоточенно извлекал занозы из ее ладоней, пока сулийка рассказывала. Его пальцы приятно охлаждали кожу. По рукам Инеж бежали мурашки. Это напомнило ей, как когда-то давно Каз менял ей повязки на ранах, оставленных Дуняшей Белым Клинком. Девушка сглотнула, вспоминая, что могло бы случиться — и почти случилось. Она буквально ощутила на шее губы парня. Чуть выше ключицы, прямо над бьющейся быстрым пульсом веной.              Живот свело.              — «Святая могила»? — задумчиво протянул Бреккер, капая на руки Инеж немного спирта. Сулийка сморщилась, когда жидкость коснулась ран. — Звучит как начало.              — Я оставила все документы на твоем столе.              Девушка старалась дышать медленнее, успокаивая сердцебиение. Каз стоял очень близко. Ее вдруг пробил озноб от желания поцеловать его.              Но парень еще не был готов. И она сама не была готова.              Бреккер поднял ее руку, разворачивая тыльной стороной, и осторожно и мягко прижался к ладони губами. Инеж прикрыла глаза и глубоко вдохнула.              Это выше моих сил.              Парень отпустил ее и вышел из ванной. Медленно вернулся за стол. Его спина была до боли напряженной, и он прихрамывал чуть сильнее обычного.       Девушка подхватила сумку, покидая его комнату, и легко скатилась по перилам на свой этаж. Быстро скользнула в комнату и прижалась спиной к закрытой двери. Кисть жгло огнем в том месте, где ее поцеловал Каз.